"¿Princesa?"

La voz familiar flotó a lo ancho de la torre, aunque no encontró una respuesta inmediata durante un largo momento de contemplativo silencio.

Difícilmente podría decirse que la princesa Rhaenyra Targaryen estaba escuchando.

La princesa en cuestión se encontró demasiado atrapada en sus pensamientos mientras alimentaba el hábito desarrollado al visitar esta torre en particular durante sus visitas a Rocadragón.

Este fue el lugar de nacimiento del legado de Old Valyria.

Rhaenyra miró la estatua de la Diosa Agni, cuyo proyecto tardó dos años en completarse, en las etapas finales.  El nombre de la deidad estaba incrustado en letras cursivas sobre una base de piedra caliza blanca, Muñnykeā Zaldrīzoti, y una breve descripción de su esfera de control.  Diosa de los Dragones y la Fertilidad.  Fue retratada fielmente por el único artista que Rhaenyra sabía que era capaz de capturar a la perfección rasgos humanos y divinos en piedra.  Esta estatua es una versión más grande de un regalo que recibió cuando Aegon tenía poco más de dieciséis lunas y que tendría un propósito diferente, ya que si bien el regalo era un agradecimiento y un recuerdo, esta estatua no lo era.  Muy diferente, pensó Rhaenyra, maravillándose una vez más ante la rica memoria del artista.  Ver la estatua a gran escala y más detallada amenazó con provocar lágrimas en los ojos de Rhaenyra.

Agni había sido tallado en sodalita azul, con ricos tonos de azul mezclándose entre sí.  Su cabello fue pintado con pintura de polvo de oro al igual que su rostro y manos, y donde se suponía que sus ojos estaban hechos de sodalita azul pintada de oro, sus cuencas fueron ahuecadas y moldes de nácar fueron colocados en su lugar para imitarla. ojos ciegos de fuego blanco.  En sus brazos había un bebé recién nacido de tamaño natural, tallado en piedra lunar y con ojos tallados en amatista.  La representación de la capa de terciopelo que lo envolvía estaba pintada con la misma pintura de polvo de oro.

Sus rasgos eran suaves, típicos de un bebé, y dormía en el cálido regazo de la diosa tan tranquilo como lo había estado en la realidad.

La composición era tan realista que a menudo dejaba sin aliento a Rhaenyra.  Aegon.  En su primer momento de nacimiento.

La estatua de su hijo recién nacido era agridulce para ella, porque mientras la aliviaba que su hijo fuera amado por la gente, cariño, le preocupaba qué tipo de cosas harían los hombres fanáticos en su nombre.  ¿Qué acciones cometerían en su nombre? Y diciendo para quién se hizo, todo podría estar bien.  Perdonado.  Un peso y una medida, supuso, a menudo divididos entre la razón y la emoción.  Una acción y una reacción.  Una decisión y una consecuencia.

Su único consuelo sólido era saber que este amor e idolatría por su hijo podría salvarle la vida algún día, mantenerlo a salvo.  A él y a los suyos.

La idea para el proyecto final que involucró a la estatua fue colocarla sobre un pedestal dentro de un brasero que ardería día y noche para dar el efecto de las llamas que lamieron a la diosa cuando llegó a los mortales esa noche.  Los dragones sostendrían el brasero de la diosa y los pequeños hechos de dragonglass parecerían flotar sobre su madre.  Protegiéndola.  La estatua sería llevada a Desembarco del Rey una vez completada y colocada en su propia galería.  Una vez finalizada la construcción del templo.

Al principio, la idea era una pequeña secta en la Fortaleza Roja, pero cuando la noticia se extendió por la ciudad, se convirtió en fuego y, de repente, los plebeyos aparecieron en masa en la Corte para presentar una petición al Rey.  Permite que tu pueblo adore a los Verdaderos Dioses, mi Rey, decían una y otra vez.  Un templo, no una secta.  Lo suficientemente grande como para dar la bienvenida a los nuevos fieles y rivalizar con el Starry Sept.  Se tardó un año en aprobar el proyecto y poner en marcha la construcción.  Rijiblion Perzys Eglives.  O Templo de las Gracias del Fuego.

Y así, de repente, Flea Bottom pasó de ser un barrio marginal a un barrio exclusivo, albergando Dragonpit y ahora el nuevo templo en Visenya's Hill.  Prácticamente la población masiva del lugar se ofreció como voluntaria para construir el templo, alardeando con orgullo.  Rhaenyra sabía que la mayor parte de esta agitación provenía de su cariño por su Lord Flea Bottom.  El Príncipe de la Ciudad.  su marido.  Y aunque Daemon había pasado la mayor parte del tiempo entre ellos, fue Rhaenyra quien gestionó el proyecto, ya que finalmente ganó la batalla por la fortificación de los Peldaños de Piedra, para asegurarse de que no volviera a caer en manos de la Triarquía.  Y si era un secreto que planeaban cultivar una fuerza leal solo a los verdaderos Targaryen... bueno, nadie tenía que saberlo.  Daemon estaba usando la creación de un ejército en Crownlands, convirtiéndolos en vasallos de la Corona para que cualquiera lo notara.

Nadie podría argumentar que no estaba honrando otro de sus nuevos títulos.

Protector del Reino.

Rhaenyra estaba muy orgullosa de él.  Y eso le dio a Daemon algo en qué ocuparse antes de que cualquiera de sus hijos tuviera la edad suficiente para aprender a manejar armas, era un beneficio adicional.  La ociosidad nunca fue buena para un dragón con sangre tan caliente y espesa, tan caótica, no es que hubieran tenido años tan pacíficos desde el nacimiento de Aegon.  No, los pequeños cambios continuaron alterando el curso de sus vidas, sin hacerlos infelices.

Como hoy, por ejemplo.

De repente, Rhaenyra recordó por qué estaba allí y miró por encima del hombro.  La figura vestida con sus túnicas, ya con el traje de acólito.

Andimión.  Rhaenyra sonrió cuando se giró para mirar al aprendiz del Sacerdote del Fuego.  El que algún día serviría como Sumo Sacerdote en el Rijīblion Perzys Eglives.  Después de todo, nada de esto hubiera sido posible sin su inocente chispa.  "¿Cómo estás?"

Andimion sonreía ahora con una ligera barba que le crecía en la cara cuatro años después de entregarle una cuna.  Rhaenyra nunca hubiera imaginado que un mozo de la Fortaleza Roja tendría el talento que él tenía, pero estaba encantada cuando se enteró.

El recuerdo vagaba por su mente.

Más de un año después del nacimiento de Aegon, la Casa Velaryon anunció el nacimiento de los mellizos de Lady Laena, y unos meses más tarde su Corte viajó a Desembarco del Rey para presentar a la novia del Príncipe Dotado.  Rhaenyra recordó haber escuchado el sonido de pasos resonando en el pasillo y haber visto a los Velaryon siendo llevados al solar de ella y su esposo después de dejar a todos los niños en la guardería.  Lyeta entró con una caja, a lo que Rhaenyra levantó una ceja cuando le ofrecieron el paquete.

Y ella lo abrió, jadeando ante la belleza del objeto.

"¡Cariño, ven aquí!"

Escuchó sus pasos y Daemon se detuvo a su lado.  Rhaenyra estaba segura de que él vio lo que ella vio.

La escultura había sido tallada en sodalita azul con tanta delicadeza y una riqueza de detalles increíbles.  Rhaenyra se preguntó cómo el artista pudo haber tenido tanto en cuenta.  Pero no importaba.  Quien haya hecho esto tenía su agradecimiento y merecía una recompensa igualmente valiosa por el regalo.  Fue simplemente indescriptible.  Y no tiene precio

La imagen reflejaba la llegada de la Diosa Agni en el banquete de apertura de la boda de Rhaenyra.  Muñnykeā Zaldrīzoti sostenía un paquete en sus brazos, que ambos padres sabían que era Aegon.  Su manta, hecha de manera realista de terciopelo suave tan amarillo como el sol de la mañana, estaba pintada de oro.  Al igual que los ojos y el cabello de Agni.  Era hermoso y transmitía una imagen de poder tan abrumadora que robó el aliento de la princesa.

Ella olfateó.

"Lyeta, ¿qué es esto?"  La voz sonaba ahogada.

"Es un tributo, Su Alteza".  La criada respondió;  voz profunda con reverencia.  "Un regalo hecho por un antiguo sirviente aquí".  Rhaenyra miró hacia arriba, sus húmedos ojos rojos llenos de sorpresa.  Parecía un proyecto costoso para un sirviente de palacio.  Lyeta parecía entender perfectamente lo que pasaba por la cabeza de su ama.  “Él sirvió vino en tu boda, vio todo lo que pasó. Y al terminar la Cacería se fue a viajar por el mundo, trabajando para pagar los materiales de su obra y cuando lo consiguió, volvió aquí para dárselo”. Pensó que a la madre del Príncipe Dotado le gustaría.

Rhaenyra se atragantó con sentimientos de asombro, gratitud y solo un poco de miedo.  Tan joven y su hijo e inspirado por alguien para ir tan lejos para hacer algo como esto.  Su pulgar rozó la estatua con afecto y un ligero asombro.  Demasiado joven para inspirar ese tipo de devoción.  Temo qué más podría inspirar, pensó Rhaenyra sombríamente.

Pero no lo hizo.

En cambio, miró a Daemon.

La admiración, el orgullo y una ferocidad a la altura de la de ella brillaban en su mirada.  Una astilla del mismo miedo que se aferraba a ella se aferró a él.  Pero Daemon tenía una forma de lidiar con eso: trabajar incansablemente para mantener a salvo a su hijo.  Para hacerlo fuerte y no indefenso.  Ya sea como Lord Comandante de la Guardia de la Ciudad, Protector del Reino, Maestro de la Guerra, Príncipe Consorte;  Daemon usaría todo el poder del mundo para proteger a sus seres queridos.

Y eso fue todo lo que pudieron hacer.

De lo contrario, la alternativa para asegurar el bienestar de Aegon sería encerrarlo en la Fortaleza Roja.  Y aunque era tentador, ninguno de los dos quería que sus hijos quedaran atrapados en una hermosa jaula dorada como habían vivido cuando eran más jóvenes.

"Tiene toda la razón, me encanta".  Rhaenyra tomó aliento, acariciando con cuidado la estatua.  Ella sollozó, presionando sus dedos índices enroscados contra sus ojos para secar las lágrimas de felicidad y ansiedad que amenazaban con caer.  Sintió la mano de Daemon apretar su hombro.  No estás solo, parecía querer decir.  "Tráelo aquí más tarde. Deseo recompensarlo".

Lyeta abrió y cerró la boca, como si tuviera algo que decir pero no estuviera segura de que era su lugar para decirlo.  Rhaenyra animó con un movimiento de su mano.

"Dijo que esta era su propia forma de retribución".

"¿Para qué?"

La mirada de Lyeta brilló ferozmente.

"Da algo en lo que creer".

Rhaenyra se desenredó de los recuerdos agridulces centrándose en el presente y, como para castigarla, un dragón rugió afuera.  Ni la de ella, querida Syrax, ni la impetuosa Caraxes de su marido.  Rocadragón era un nido de dragones, después de todo.  Los que no nacieron en la isla y lograron, por supuesto, huir aquí.  Y Rhaenyra tenía la intención de ganar más libertad para aquellos encadenados en Dragonpit.  Un dragón no era un esclavo, no estaba hecho para ser atrapado.  Pertenecían a los cielos como las aves.  Y estas aves de fuego y furia se agitaron hoy.

Andimion, a pesar de que había vivido aquí durante los últimos años, todavía no parecía acostumbrarse a la singular canción.  Rhaenyra sonrió.

"Están agitados hoy, ¿no es así, Su Alteza?"  Preguntó con gracia, solo un poco nervioso.

"Son."

"¿Mi ama tiene alguna idea de por qué?"  Ojos brillantes con una curiosidad inocua.

"Mmm."  Rhaenyra tarareó moviéndose distraídamente.  Las puntas de sus dedos rozando la estatua.  "Creo que intuyen lo que sucederá hoy".

Andimion sonrió pensativamente.  "Sí, creo que sí".

Rhaenyra echó un último vistazo a la estatua antes de comenzar a moverse hacia la salida.

"¿Su Alteza llegó hoy?"  Andimion preguntó cortésmente mientras seguía su ritmo.

"No."  Rhaenyra descendió la espiral de escaleras.  "Llegamos a última hora de la tarde de ayer y mi padre, el Rey, llegó de noche con su séquito. Para entonces ya deberían estar esperándonos. Pero los invitados de honor aún no han llegado".

"Es un gran día".  comentó Andimión.  "Incluso si Su Gracia no fuera el Rey, sigue siendo un abuelo. Y ningún abuelo, que yo sepa, quiere perderse un gran día para su nieto. Especialmente el primero".

Rhaenyra se rió.  "Así es."

Fue un largo camino fuera del castillo, pero se hizo de manera agradable con una buena conversación.  A Rhaenyra le gustaba Andimion.  Era un poco mayor, pero poseía un alma juvenil y una frescura de juventud sin precedentes que ya no podía permitirse ahora que era madre y estaba enterrada en la política por el bien de la familia.  Era tan fácil estar con él.  Y según el sacerdote Armitage, Andimion era un acólito devoto.  Sería un magnífico Sacerdote del Fuego en unos pocos años.  Ella le preguntó qué pensaba de los estudios de teología de Old Valyria a lo que él respondió que todo era muy fascinante y no se olvidó de agradecer por milésima vez por tener la oportunidad;  y entrando en su baile, Rhaenyra lo despidió por milésima vez.  Porque aunque estaba feliz de patrocinar a Andimion, su motivación no provino solo de la bondad de su corazón: era tanto, si no más, un movimiento político.  Una cuestión de asegurar el dominio de los Dragones.

Sus conversaciones convergieron en su obra de arte, abordando la Diosa Agni casi terminada y qué dioses planeaba representar a continuación.  Andimion respondió con Perzysegros, La espada de fuego.  Y no pudo evitar preguntarse en qué características Valyrian se inspiraría el escultor a su lado para crear las características del Dios de la Guerra.  Pensé que tenía que sugerir...

bien.

La conversación continuó agradablemente antes de que sus caminos se bifurcaran y él tomó el camino del acantilado, cruzó el valle y ella tomó el sendero de piedra.  En la distancia, solo se podía ver un pequeño edificio hacia donde se dirigía: una versión mucho más pequeña del templo que se estaba construyendo en King's Landing, pero un vistazo de lo que sería y accesible para la gente de Dragonstone.  Devotos que ocupaban el segundo lugar en lealtad después de la gente de Desembarco del Rey, aunque tenían la oportunidad de obtener más conocimiento.  Después de todo, fueron los Targaryen quienes dieron vida a esta isla con sus dragones y su cultura.  Ningún lugar en Westeros tenía más sangre valyria residual que esta isla.

Rhaenyra siguió el largo camino de piedra donde una vez había aterrizado con Syrax para recuperar el huevo de Baelon y llegar a la playa.  Incluso desde la distancia se podía ver el barco anclado, lejos de las orillas poco profundas de la playa.  Llegó cuando hábiles marineros de Driftmark bajaron los botes para el viaje a tierra.

"¡Mamá!"  Un par de voces chillaron de felicidad al verla.

La princesa sonrió, abriendo los brazos para recibir a sus hijos.  Aegon se aferró a su lado derecho y Viserys a su izquierdo.  ambos riendo.  Las agudas miradas de Annora y Lyeta se clavaron en los jóvenes príncipes que se encontraban a bastante distancia; los dos se transformaron en las principales niñeras de sus hijos cuando ni ella ni su esposo estaban disponibles para ellos.  Y ambos se tomaron muy en serio su trabajo.  Y aunque sus hijos solo necesitaban dos niñeras, había cuatro guardias disponibles para cuidarlos.  Ser Lorent estaba allí, con Ser Luthor, Ser Harrold y Ser Balon.

Y allí, sobre la arena húmeda, estaba Daemon con su dedo índice señalando a los dragones que volaban en el cielo.  Rhaenyra miró hacia arriba por un momento para encontrar a Syrax y Caraxes.  Uno superando el vuelo del otro sin alejarse demasiado.  Su propio baile.  Daemon pensó que pronto habría una camada de los dos juntos, y Rhaenyra lo tomó como un buen augurio.  El rostro de su esposo era suave con una torcedura de sonrisa, una peculiaridad que había pertenecido solo a ella durante dieciocho años y ahora pertenecía a los niños también.  Rhaenyra se acercó con Aegon y Viserys aferrándose a sus piernas riéndose.  Ella también rió y abrazó el costado de Daemon, quien la miró.  La sonrisa socarrona adquiría una idiosincrasia que distinguía al destinatario.  Había un toque hambriento que estaba destinado solo para ella.  Un borde afilado de pasión y lujuria.

¡Mío!" Aegon gritó empujando a Rhaenyra lejos de Daemon. Ambos padres miraron esto riéndose de él. Viserys miró a su hermano y comenzó a empujar las piernas de su madre también.

De sus hijos, Aegon era el más posesivo.  Incapaz de negar el padre que tuvo.  Su primera palabra había sido 'm'ne' y una fuente mixta de disgusto y orgullo para Daemon.  Rhaenyra estaba un poco decepcionada de que no fuera 'muña, pero su lado competitivo estaba contento de que al menos no hubiera sido 'kepa.  Y que Aegon gritaría '¡mío!'  cada vez que Daemon estaba cerca de Rhaenyra, siempre era cómico.  Era un milagro que no estuviera celoso de los hermanos, tal vez porque Viserys era muy independiente.  Era un niño de tanto contacto físico como sus hermanos, de jugar juntos como ellos, le encantaba escuchar la vibración retumbante de su padre y sentir el cariño de su madre, pero le gustaba explorar más que nada.  Muy curioso.  En dos onomásticas y algunas lunas, Viserys adoraba el modelo de Valyria como su abuelo y albergaba un vago pero curioso interés por los insectos que le gustaban a Helaena.

Rhaenyra complació a Aegon al alejarse de Daemon.  Su hijo parpadeó y sonrió, e inmediatamente se fue a la playa.  Viserys miró hacia atrás antes de perseguir a su hermano.  Detrás de ellos estaban Lyeta, Annora y dos guardias.  Rhaenyra no estaba preocupada, ya que Dragonstone, a pesar de los dragones, le dio una sensación de seguridad que King's Landing no podía.  Menos tiempo diseñando el futuro y más tiempo viviendo el presente.

Cuando sus hijos se distrajeron lo suficiente, se volvió hacia su esposo y lo besó suavemente.

"¿Estás de mal humor, byka zaldrize?"  Rhaenyra arrulló, mirando al niño sentado en el hueco del codo de Daemon.

Miró al menor de sus hijos.

Visenya ignoró a su madre a favor de acurrucarse en el pecho de su padre sobre los latidos de su corazón.  No parecía muy feliz, y Rhaenyra podía imaginar por qué, frotando la espalda de su hija para brindarle algo de consuelo, aunque Visenya estaba en su lugar favorito.  La niña era más la hija de sus padres que los niños que hacía un momento se aferraban a las piernas de su madre, más la hija de sus padres que su gemela, y definitivamente Visenya era la hija de su padre;  siempre a su lado y tratando de robar a Dark Sister.  Quería ser como su tocaya y empuñar la espada y, si podía, montar a Vhagar.  Padre e hija eran gruesos como ladrones.  Por lo tanto, Visenya anhelaba los cielos con poco más de dos onomásticas, y estaba muy disgustada.  Su temperamento solo podía calmarse volando con uno de sus padres en la espalda de Syrax o Caraxes, aunque prefería volar con Daemon.  Rhaenyra imaginó que así debían ser Alyssa y Daemon cuando él nació y ella lo llevó a los cielos.  Su esposo apenas había podido esperar a que ella se recuperara del parto antes de llevar a los gemelos recién nacidos al cielo.  Cada uno de ellos con un paquete en el cabestrillo alrededor del cofre.

Sabía que se convertiría en una tradición cuando Daemon inauguró el ritual en un vuelo con ella y Aegon de regreso a Desembarco del Rey al final de la Cacería.  ¿Cómo dijeron?  La necesidad fue la madre de la invención.  Impaciente por irse, le quitó una capa y envolvió a Aegon, sujetando al niño contra el pecho de su madre, y luego volaron.  El cabestrillo fue perfeccionado y duplicado para los gemelos más tarde.

Los hermosos ojos índigo de Visenya estaban clavados en los cielos, los dragones mayores volaban.  Rhaenyra reconoció a la mayoría de los que estaban en el aire.  Vermithor estaba allí, el dragón del Viejo Rey y su contraparte, Silverwing.  E incluso los dragones salvajes bailaban en el aire.  Como Grey Ghost, Sheepstealer y... Rhaenyra tragó, Cannibal.  Su mirada escudriñó el cielo en busca de una forma más pequeña y diminuta prácticamente, aunque Vermax estaba creciendo rápidamente.

Se sabía que Cannibal comía dragones y huevos más pequeños.  No quería que Viserys perdiera a su dragón, no, especialmente cuando él era el único de sus hijos con un dragón en su cuna.  Buscó el rostro de su hijo mediano, ya que su expresión siempre se volvía un poco más sobria cuando Vermax estaba cerca.  Viserys seguía sonriendo mirando a los dragones y Vermax solo podía estar ausente.  Pero fue con sorpresa que encontró a Aegon con el ceño fruncido.  Un pliegue entre la confusión y la concentración.  ¿Por qué?

No tuvo tiempo de averiguarlo con los botes siendo arrastrados a tierra.  Rhaenyra vio a Laenor, Daemion, Joffrey y Qarl Correy tirando del bote a tierra.  Dos criaturitas aferradas a Laena, y Nelys.  El bote detrás de ellos contenía a Lord Corlys y la Princesa Rhaenys, Vaemond y su esposa, y la doncella de la princesa.  En el tercer bote venía Daeron Velaryon, su esposa Hazel y la hija, Daenara, prometida al heredero de Driftmark.  El último bote transportaba al hermano menor Velaryon, su esposa e hijos pequeños.  Cuando el primer bote fue llevado a tierra, Daemion y Leanor arrastraron a dos niños pequeños a la orilla;  su padre sonriendo con indulgencia a los niños que gritaban y corrían cuando veían a sus amigos.  Incluso Visenya se animó y exigió ir al suelo.  Daemon la soltó y ella corrió para agarrar a la joven Rhaena.

La preocupación de Laena no fue provocada por el mar o la seguridad real de sus hijos, sino porque, como toda madre de gemelos, la suya era tan imposible como la de Rhaenyra.  Rhaena y Jacaerys eran más jóvenes que Visenya y Viserys solo por el bien de las lunas, y que Laena se hubiera entregado a Daemion solo una luna después de la caza y dos antes de la boda era un detalle.  Pero no quedó embarazada hasta que Rhaenyra estuvo casada por un tiempo y embarazada de tres lunas;  y pensar que en poco tiempo los mellizos tendrían tres onomásticos.  Las niñas eran mejores amigas prácticamente desde la cuna y los niños tenían esa complicidad dada la cercanía de su edad.

Rhaenyra sintió el consuelo de que sus hijos no crecerían solos como ella lo había hecho en la Fortaleza Roja.  Se tenían el uno al otro ya Helaena.  Y la pareja solía ir a Dragonstone por un tiempo para que los niños pasaran tiempo juntos.  Fue un alivio para Daemon y Rhaenyra escapar de la Corte.

Joffrey y Qarl siguieron los pasos de la novia del Príncipe Dotado y el joven heredero de Marcaderiva, en ausencia de los propios hijos de Laenor.

Cuando el corazón de Laena se calmó, sonrió antes de que Rhaenyra se apartara de Daemon y abrazara a su mejor amiga.  Las seis lunas en Dragonstone se invirtieron este año a favor del evento de hoy y la celebración en King's Landing mientras navegaban hacia la capital antes del viaje de Laena y ella a la Corte.

"¡No puedo creer que ese día ya haya llegado!"  Laena agitó la barbilla sobre el hombro de Rhaenyra mientras ambas exprimían una pulgada de vida la una de la otra.

Rhaenyra se rió.  "¡Espera hasta la boda!"

"¡Dioses, no!"  Laena gritó, alejándose, sosteniendo las manos de Rhaenyra.  "Necesito más tiempo con ella".

La mirada de Lady Laena se desplazó hacia su hija que jugaba con Visenya a recoger conchas marinas.  Lyeta, Annora, Nelys y Marya, que desembarcaron para unirse a ellos, vigilaban a las chicas, mientras que los espadas juramentadas de Driftmark y los guardias Targaryen, Daemon y Daemion, vigilaban a los chicos.  Los otros niños de Velaryon son demasiado pequeños para socializar.  Rhaenyra sonrió, sabiendo muy bien cómo se sentía Laena.  Era un reflejo de sus propios sentimientos sobre el crecimiento de sus hijos.  Sin embargo, ninguno de ellos tenía el poder de detener el tiempo y mantener a sus hijos jóvenes e inocentes para siempre.

Una sonrisa melancólica apareció en su rostro y Rhaenyra asintió a Lady Betha Gaunt, la esposa de Ser Laenor;  comenzando el viaje de saludar al Velaryon en vigor.  Ella y Daemon hablaron con Corlys y Rhaenys, luego con Vaemond y su esposa, luego con Daeron con su esposa y la joven Daenara, una recién nacida.  A continuación venían Aelor Velaryon y su esposa, con su hijo menor.  Leanor, Joffrey y Qarl fueron los siguientes, y Rhaenyra se preguntó cómo funcionaba su dinámica.  Laena arrastró a su marido para saludar a la princesa y al príncipe de Rocadragón y, finalmente, se volvió hacia el extraño rostro y arqueó una ceja ante la dama que acompañaba a la nueva lady Velaryon.  Se volvió hacia Laena, una pregunta silenciosa.

Laena miró por encima del hombro cuando comenzaron a caminar hacia la pasarela, con una sonrisa astuta en los labios y susurró que se trataba de Lady Allora, una noble Pentoshi de una casa menor.  También una de muchas hijas.  Betha y Allora se conocieron en un viaje a Essos donde Leanor llevó a su esposa, y las dos fueron inseparables desde entonces.  Rhaenyra se alegró de que Lady Betha hubiera encontrado algo de alegría en su vida, ya que el matrimonio había resultado infructuoso en más formas que los niños.  Pero a pesar de todo, ella y Laenor eran buenas amigas y estaban decididas en su objetivo común de consentir a las gemelas de Laena.

Venir.  Rhaenyra invitó al grupo, alejándose para tomar el brazo de Daemon.  Su marido la ató por la cintura contra él mientras los pequeños corrían delante.  "Preparémonos. Mi padre y su séquito ya nos están esperando".

Laena asintió, tomando el brazo de Daemion.  Las sirvientas y las espadas juradas detrás de los pequeños.  Todas las mujeres y hombres en los que Rhaenyra confiaba, que habían demostrado que su confianza valía la pena con el tiempo.  Por supuesto, la preocupación de una madre nunca desapareció y todavía se ponía ansiosa cada vez que sus hijos no estaban bajo su protección, pero hoy se permitió relajarse.  Todos los adultos a su alrededor eran dignos de confianza.

El grupo tomó el camino a través del valle pasando la hierba que cubría las espinillas de los pequeños mientras se dirigían hacia el templo de Rocadragón.

El séquito subió los escalones, se abrieron las puertas y en el vestíbulo de entrada estaba la comitiva del Rey.  A Rhaenyra no le gustó la presencia de Otto Hightower, pero se sorprendió al ver a Daeron.  El niño había sido llevado a Oldtown cuando tenía un año y nunca regresó.

"Cariño mío."  Saludó su padre sonriendo cansado de la caminata.  Estaba sentado en una silla acolchada, por lo que estaba agradecida a los sirvientes del templo.

"Padre."  Ella sonrió, inclinándose para besar su mano.

Helaena estaba sentada allí junto a la rodilla de su padre, su pequeña mano curva probablemente contenía alguna mascota que le gustaba.  Helaena era un poco rara, pero no obstante una chica dulce.  Y aunque era hija de Alicent, tenía sangre de dragón.  Quizás más que los hermanos, si los pequeños acertijos que dijo se tomaran en serio.  Y Rhaenyra lo hizo, porque aunque había mejorado en los últimos años, a veces todavía tenía Dragondreams.  La mayoría seguían siendo desagradables y tomó las visiones con cuidado.  Durante el último año, Rhaenyra había soñado principalmente con dragones atrapados dentro de una caverna en lo alto.  Los gruesos zarcillos que los atrapaban amenazaban con asfixiarlos.  Tenía una corazonada para el sueño.

Rhaenyra acarició suavemente el cabello de Helaena.  A su hermana no le gustaba mucho tocar, pero le gustaban sobre todo Aemond y los gemelos.  Helaena toleraba el toque de Rhaenyra en su cabello, quien la hacía trenzar a ella y a Visenya la mayoría de las mañanas.  Helaena levantó la cabeza y sonrió a su hermana.  ojos de ensueño.

Sintió a Daemon retroceder mientras saludaba a la Reina, Otto y un 'hola' a Daeron.  Un chico tímido, por así decirlo, escondido detrás de las piernas de su abuelo.  Rhaenyra se contuvo de fruncir los labios.

Daemon desconfiaba de los engendros de Hightower, especialmente de los machos, pero era tolerante con Helaena por el bien de Visenya, ya que tanto Helaena como Rhaena eran las mejores amigas de Visenya y no había nada en el mundo que Daemon pudiera negarle a su pequeña princesa.  Si una vez mimó terriblemente a Rhaenyra oa los niños, con Visenya fue diez veces peor.  De los tres niños, Visenya era la que más se parecía a su madre, físicamente, excepto por los ojos, ya que hasta ahora cada uno de ellos tenía los ojos índigo de su padre.  Y el corazón de Visenya fue cortado con la misma tijera que el suyo, la abuela Alyssa y Rhaenyra.  salvaje y generoso.  Ardiente y compasivo.  Libre y leal.  Una combinación de las mujeres más queridas de su vida.  Y no ayudaba que, en cuanto a personalidad, ella fuera como él.  Como resultado, Visenya lo manejaba tan fácilmente como se moldea la arcilla húmeda.  Pero Helaena no era un desafío, no cuando su corazón era tan tierno como el de la reina Aemma.

Una fuente de consuelo y angustia para Rhaenyra.

Los chicos de Alicent eran... extraños.  Rhaenyra podía ver en Aemond un deseo de complacer, de encontrar un uso, como lo hizo alguna vez Alicent.  Natural para un repuesto, pero tenía un toque de fuego de dragón en sus venas.  Solo un vistazo.  Daeron... estaba callado, a pesar de ser solo unas pocas lunas mayor que los gemelos.  Era como la sombra de Otto.  Y Aegon era...

Aegon era el más extraño.

Rhaenyra lo recordaba como un niño que no era propenso a ser ruidoso ni a las rabietas.  De hecho, ella nunca le prestó mucha atención debido a su resentimiento.  Pero desde el nacimiento de Aegon III, lo había hecho.  Y ha sido inquietante encontrar a Aegon II como un fantasma en los últimos años.  El chico era un misterio.  Dondequiera que fuera, estaba Ser Criston como su sombra, o un maestre.  Con casi seis onomásticas, era el niño más antisocial que había conocido.  Separado de los hermanos y sobrinos y sobrina.

Esto la desconcertó por decir lo menos.

Mientras el rey repasaba la letanía de saludos, ella se volvió hacia su padre con una dulzura que procedía del renacimiento de su relación;  más fuerte y más honesto desde el nacimiento de los gemelos.

"La ceremonia comenzará pronto. Laena y yo solo tenemos que preparar a los niños".  Ella prometió.

"No tengo prisa."  Viserys sonrió.

Una sonrisa que se amplió cuando Visenya se inclinó bruscamente en su regazo, ajena a los dolores de la enfermedad de su abuelo y ya parloteando sobre dragones después de que él y su tía se separaron.  Todo enfurruñado olvidado mientras exigía otra historia de la huida del abuelo de Balerion.  Ella, tal como lo había hecho Laena una vez, le preguntó sobre Vhagar, solo por millonésima vez.  Pero Viserys no podía decirlo.  Eso no disuadió a su hija de saberlo, Visenya solo pasó a la siguiente cosa interesante: mirar el contenido de las manos de Helaena.  Las cabezas juntas mientras hablaban de los Dioses sabrían qué.

Laena ya tenía a su hija en la mano, para disgusto de la pequeña Rhaena, que estaba ansiosa por unirse a las niñas.  Daemon capturó a un Aegon fugitivo que planeaba explorar el templo con Viserys y lo entregó en los brazos de su madre.  Ella rió y besó a su esposo, Aegon gruñó y los empujó, dejando a Daemon para que se ocupara del curioso Viserys II.  El niño a esta edad era todo lo que no era su tocayo: un bullicioso y la mayor parte del tiempo el instigador de las aventuras y líos en los que se metían él y sus hermanos, a pesar de su carácter independiente, y dispuestos a influir en Jacaerys.

A veces, Rhaenyra imaginaba a sus hijos para tener compañía con quien jugar, amigos.  Estuvo sola mucho tiempo hasta que llegó Alicent.  Y Daemon solo podía quedarse por tanto tiempo.

Ella se alejó y ambas madres recogieron a sus hijos y los llevaron a habitaciones separadas.  Aegon estaba vestido con ropa ceremonial negra, esto no era una boda después de todo.  Ambos eran muy jóvenes.  No, ningún matrimonio por algunos años todavía.  Rhaenyra sabía que Rhaena estaba vestida con un vestido ceremonial rojo y, como regalo de la familia del novio, Rhaenyra le había enviado una delicada diadema tallada en nácar, con perlas y un toque de esmeralda para representar el Velaryon.

Aegon no luchó con su madre para vestirse, solo estaba hablador, hablando de todos los dragones en el cielo.  No parecía tan molesto como Visenya por no tener un dragón.  En cambio, Aegon quería unirse a los demás y jugar.  Quizás un vuelo de dragón.  Ella prometió que lo harían una vez que todo estuviera dicho y hecho y le pidió que se comportara.  Lo haría, porque su madre siempre cumplía sus promesas, incluso si él era demasiado pequeño para entender eso.

Cuando estuvo listo, entraron en un pasillo que conducía a la nave central.  Una gran cámara abovedada con vistas al mar.  El rocío de las olas llegó justo aquí y con la luz del sol cayendo sobre la niebla cubierta de rocío formó un espectro de arcoíris.  Laena bajó por otro pasillo, llevando a Rhaena de la mano.  La ceremonia comenzó con su entrada y Rhaenyra observó a Daemon con Viserys en su regazo mientras Visenya y Helaena se sentaban en el regazo del Rey.  Su padre probablemente les estaba explicando lo que estaba pasando, probablemente de una manera divertida, ya que Visenya estaba parada allí escuchando, y ella no se quedó quieta a menos que fuera la hora de acostarse y su padre estuviera contando una historia.  Los tres se acurrucaron contra su pecho mientras Daemon contaba una historia.

Andimion estaba allí sonriendo en el altar a la derecha del Sumo Sacerdote del Fuego que realizaría la ceremonia.  Una niña, una acólita vestida de blanco, estaba del lado izquierdo.  Un Timpys Voktys en entrenamiento.  Con suerte, cuando se llevara a cabo el matrimonio entre Aegon y Rhaena, ella bendeciría a la novia con la bendición de Gevives.

Laena le sonrió a Rhaenyra, quien se lo devolvió.

El Sacerdote del Fuego comenzó la ceremonia.  Los ritos valyrios diferían de los ritos de los Siete en muchos aspectos, siendo la duración generalmente uno de los principales.  Tanto el compromiso como el matrimonio fueron un negocio rápido.  Una condición feliz, ya que los novios en cuestión no estaban de humor para la pompa.  La paciencia y la obediencia de los niños solo podían durar un tiempo.  La punta del dedo índice de Aegon y Rhaena estaba lo suficientemente perforada como para sacar una gota de sangre.  Aegon miró a su madre con una pregunta silenciosa en el rostro, el ceño fruncido y la lengua en la comisura de los labios comprimida por la concentración.  Era listo e inteligente, practicaron esto durante semanas.  Aegon sabía qué hacer, simplemente quería confirmar.  Rhaenyra asintió una vez y lo ayudó a dibujar un glifo en la frente de Rhaena, con Laena sosteniendo a su hija por los hombros para que fuera más fácil.  Aegon, por su parte, permaneció en silencio mientras Laena animaba y guiaba a su hija a dibujar el mismo glifo en la frente de Aegon.

El símbolo valyrio de kīvio.

Promesa.

Se colocó un delicado anillo tallado en obsidiana y engastado con pequeños y delicados rubíes en una cadena para que Rhaena llevara su promesa alrededor del cuello hasta que fuera lo suficientemente grande como para llevarla en el dedo.  El anillo de Aegon era menos delicado, grabado con el sello del dragón y una cadena gemela con su anillo se colocó alrededor de su cuello.

Aegon levantó el anillo para inspeccionarlo críticamente antes de mirar a su madre y sonreír felizmente, ajeno al significado.

Por lo general, un beso entre la novia y el novio sellaba el compromiso valyrio, pero dada la edad de la novia y el novio, esto no se esperaba.  Sin embargo, fue con humor y notable sorpresa que la joven Rhaena se inclinó hacia adelante y le dio a Aegon un dulce beso en la mejilla.  Miró a su madre con incertidumbre y luego repitió la hazaña, sonriendo feliz.

Liberados de sus deberes, Aegon y Rhaena se apresuraron a unirse a los otros niños.  Visenya saltó del regazo de su abuelo para tirar de la cadena alrededor del cuello de Aegon y analizarlo por sí misma.  Helaena parecía levemente curiosa, pero no hizo ningún movimiento para bajarse del regazo de su padre.

Mientras todos se preparaban para irse, la mayoría de los niños corrieron libremente fuera de los terrenos del templo.  Sus niñeras y espadas juradas no tardaron en pisarles los talones.  Hubo algunos saludos más mientras todos se dirigían a la salida, de regreso a la playa y luego a Desembarco del Rey para la celebración.  Los pequeños corrieron adelante mientras chillidos privados resonaban en el cielo.  Las cabezas se levantaron a pesar del sol y vieron a los dragones volando.  Rhaenyra contó los mismos de la playa, y la incorporación de Meleys y Seasmoke.

Sucedió muy rápido cuando los dragones se lanzaron desde los cielos y aterrizaron en el suelo sacudiendo la tierra, prácticamente deteniéndose frente a los niños.  Su corazón se congeló al igual que su esposo a su lado.  Su visión se estrechó y todo lo que vio fueron las diminutas formas de los niños en comparación con el tamaño de los dragones adultos.  Jacaerys había elegido el regazo de sus padres.  Daeron parecía reacio a aventurarse lejos de la mano de su abuelo.  Visenya caminó junto a Helaena, quien sostenía la mano de Viserys, las dos chicas hasta entonces hablando.  Aegon, Rhaena, Viserys y Aemond fueron los únicos que se aventuraron lejos.

"¡Aegón!"  Ella gritó.

Su hijo se giró, aún sosteniendo la mano de Rhaena y sonriendo felizmente, señalando a los dragones.

Rhaenyra había despegado antes de que ella se diera cuenta.

"¡Rhaenyra!"  Daemon gritó mientras se olvidaba de todo y corría hacia los niños.  Al mismo tiempo, la voz de pánico de Daemion se elevó.  "¡Laena!"

Laena Velaryon solo un segundo detrás de Rhaenyra para recuperar a su hija.  Instinto maternal antes que pensamiento racional.

"¡Rhaena!"

Vermithor llevaba la delantera, gruñendo a los otros dragones mientras se acercaba.  El dragón abrió sus fauces, el fuego crepitó en su garganta.  Ojos vidriosos.  Y se acercó aún más a los niños.  No.

No.

"¡Daor!"  Rhaenyra gritó, corriendo.

Vermithor negó con la cabeza y la miró.

Silverwing y Cannibal se movieron.

Inconscientemente, Rhaenyra llamó a Syrax.  El vínculo entre la dragona y el jinete era más vibrante y armonioso de lo que Rhaenyra sabía, ya que a través del vínculo Syrax sintió su angustia y descendió de los cielos llamado por su jinete.  La tierra tembló cuando Syrax aterrizó, los dedos de Aegon a milímetros de las escamas de Vermithor cuando la dragona dorada chocó con la Furia de Bronce, derribando a su hijo.  La caída y la violencia de la defensa de Syrax sobresaltaron a los dos niños más cercanos a los dragones, lo que provocó que Aegon soltara la mano de Rhaena.  La niña se escapó de los dragones.  Sin desanimarse por la diferencia de tamaño, Syrax rugió de rabia y con la intención de proteger a los cachorros de su humano.

El corazón de Daemon estaba en su garganta viendo a sus hijos dispersos e indefensos.  Algo adentro ardía y vibraba al mismo tiempo.  Daemon sintió la presencia de Caraxes en el fondo de su mente más clara que nunca y... algo más.  Sus ojos ardían y su visión se volvió borrosa por su ira por un momento, dolor detrás de sus ojos.  Ardor debajo de la piel.  Una letanía en su mente.  proteccion.

proteger.

"¡Mīsagon, Caraxes!"  La voz de Daemon retumbó.

Rhaenyra apartó la mirada de Syrax y Vermithor y comenzó un baile violento.  Su chica alejando a Bronze Fury de los niños tanto como podía.

Su corazón se desplomó y Rhaenyra sintió que toda la sangre se drenaba de su cuerpo.  Cannibal estaba tratando de llegar a Viserys y Aemond.  Fue una suerte que Daemon ya estuviera guiando a Caraxes hacia el dragón salvaje.  Su esposo parecía poseído, tal vez no muy diferente a ella.

"¡Rhaena!"  La voz de Laena se elevó en pánico.

Laena estuvo a punto de cortarse la lengua y jadeó cuando vio que Rhaena se volvía, perseguida por la dragona de la Buena Reina Alysanne.  Ojos reptilianos enfocados.  Silverwing cubrió lo que les había pasado a Aegon y Rhaenyra, y lo último que vio de su amiga fue una mirada de preocupación por encima del hombro.  Laena no tenía tiempo para nada de eso ahora.  Necesitaba preocuparse por Rhaena y por ella misma.  ¿Cómo terminaron las cosas en este lío?  Laena notó que le empezaba a doler la cara por la tensión del miedo, el pánico y la ansiedad.  Y solo podía imaginar que su rostro era una máscara gemela del rostro de Rhaenyra.

Dios nos ayude, pensó, alcanzando a su hija.

Dios nos ayude, pensó, alcanzando a su hija.

¿Qué demonios es esto?  Rhaenyra pensó, el agarre en las faldas levantadas de su vestido casi lo suficientemente fuerte como para rasgar la tela.  ¿Qué diablos está pasando con los dragones?  ¿Fue magia?  ¿El ritual activó algo, los atrajo hacia nosotros?  ¿Para Aegon y Rhaena?  Y antes de que se le ocurriera otro pensamiento, Rhaenyra tuvo que tirarse al suelo cuando un Fantasma Gris que se abalanzaba casi la arrastra.  Levantó la vista a tiempo para ver a Seasmoke y Meleys persiguiendo a Grey Ghost y Silverwing.  Rhaenyra solo podía escuchar los gritos de sorpresa detrás de ella.  La multitud dispensando, la Guardia Real ordenando la protección del Rey.  La voz de Alicent chilló con miedo.

Un rugido la puso de pie nuevamente y vio a Vermithor girar sobre sus talones, le rugió enojado a Syrax, quien agitó sus alas para escapar del látigo del dragón anciano.  Aegon se agachó, cubriéndose la cabeza con las manos en medio del tumulto.

Daor.

Rugidos y trinos resonaron ferozmente, y la tierra tembló cuando Caraxes se enfrentó a Cannibal.  Su dragón descendió con sed de sangre.  Daemon apretó los dientes al ver a su estúpido sobrino levantar la mano con valentía y gritar 'daōr'.  Daemon estuvo tentado de abandonar al niño como Aemond abandonó a Viserys para correr hacia un dragón.  Su hijo, gracias a los dioses, tuvo más sentido común y se escondió detrás de una roca.  Daemon estuvo realmente tentado de dejar que Aemond se ocupara del dragón, pero su esposa lo mataría.  Maldita sea.  La mirada de Cannibal se clavó en el chico.  Daemon maldijo.  Los bordes de su visión se vuelven borrosos y coloreados.  ¡¿Qué mierda fue eso?!  Mal momento para empezar a envejecer.  Daemon aceleró, gritando a Caraxes.  Salvaría a su hijo ante todo.

Aquí, Rhaenyra sintió un dolor de cabeza, un dolor agudo detrás de sus ojos.  Dos rugidos más se unieron a babel mientras miraba a Syrax y Vermithor todavía enredados.  Las mandíbulas se golpean unas a otras, las garras intentan clavarse unas en otras.  Vermitor rugió.

Rhaenyra patinó en la hierba alta y resbaladiza y se deslizó hacia abajo para atrapar a Aegon en sus brazos.  Vermithor rodó sobre Syrax, atrayendo las enormes masas de sus cuerpos muy cerca de ellos.  Ambos dragones se alzaron sobre sus patas traseras, azotando el cuello y rompiendo los dientes, las garras delanteras tratando de desgarrar las alas del otro.  Syrax le dio un cabezazo al Furia de Bronce, accidentalmente enviándolo a estrellarse contra ellos.

"¡DAOR!"  Rhaenyra rugió.

Una mano se levantó sobre ella y la cabeza de Aegon.

El rugido de Syrax resonó y la tierra volvió a temblar cuando Bronze Fury de alguna manera, en un giro, logró derribar a Syrax.  Se sentó a horcajadas sobre ella, sus gigantescas mandíbulas se dirigieron hacia el cuello de Syrax.  La cola de Vermithor se acercó tanto a ellos que Rhaenyra sintió que las escamas le rozaban los dedos.  El dragón rugió de dolor, batiendo sus alas para alejarse de Syrax.  Su dragona sacudió la cabeza y rugió, volviéndose hacia él.

Syrax se estrelló contra él como en una justa y Vermithor aterrizó sobre su espalda, las garras y los pies se clavaron en el vientre de la dragona y la hicieron girar hacia arriba.  Syrax rugió cuando Vermithor lo maniobró y aterrizó con un estrépito ensordecedor detrás del dragón.

Vermithor se recuperó, sacudiendo la cabeza y rugiendo al cielo.

La atención de Daemon se centró en su esposa, que cubría el cuerpo de su primogénito.  La ira estalló en él.  Malditos dragones.  Daemon sintió que la sangre brotaba cuando Cannibal trató de pasar a Caraxes, su Blood Wyrm no tenía nada de eso.  Caraxes empujó violentamente a Cannibal hacia el lío que eran Syrax y Vermithor.  Daemon alcanzó a los niños, sacó a Viserys de detrás de la roca y agarró a Aemond por el cuello.

"¡Correr!"  Les grito a los dos.

Su hijo no dudó, Aemond lo hizo.

"No."  El chico mordió.

En circunstancias normales ya le desagradaban las maldiciones, en este momento le gustaban aún menos.  La sangre explotó con calor y furia en sus venas y Daemon sintió dolor detrás de sus ojos más que nunca, ardiendo.  La carne se estremeció en sus huesos y no estaba seguro de sí mismo.  Pero todavía tenía el control total mientras rechinaba los dientes con enojo al mestizo Hightower.

"Correr."  Mordió peligroso.  "Ahora."

Aemond hizo una mueca, una combinación de dolor y miedo y lo que sea que había visto en su tío le hizo cambiar de opinión y el chico salió corriendo del agarre de Daemon.

bien.

No era él mismo cuando decidió que necesitaba terminar con esto.

"¡Mīsagon!"  Daemon rugió a Caraxes.

El Blood Wyrm retumbó, uniéndose a Syrax.

Rhaenyra miró asombrada a su esposo que caminaba para participar en una pelea de dragones.  Cualquier preocupación que tuviera por Daemon fue aplastada cuando la tierra tembló, y con un nuevo instinto, se agachó, rodando y cubriendo a Aegon de nuevo.  La tierra y la hierba se elevaron en el aire, llenando sus ojos de polvo.  Rhaenyra parpadeó a través de las lágrimas provocadas por la arena, para descubrir que Meleys estaba rugiendo y empujando a Silverwing hacia la gran pelea de dragones.  La dragona de la Buena Reina Alysanne rodó por el suelo con ira y se sometió temporalmente.

En los cielos, Seasmoke había agarrado a Grey Ghost por las garras de sus pies.  Ambos batieron sus alas, pero Seasmoke tenía la ventaja, arrastrando al dragón salvaje.  Rhaenyra sintió como si los dragones unidos se estuvieran reuniendo para contener a los no unidos.

Miró hacia atrás, a metros de distancia Laena estaba abrazando a Rhaena.  ojos muy abiertos.  La Guardia Real finalmente avanza para recoger a los niños.  Rhaenyra pudo ver a su padre acostado en los escalones del templo, ayudado por el Sumo Sacerdote y Andimion.  Visenya y Helaena atrapados entre Ser Luthor y Ser Darklyn.  El resto de ellos fueron asignados para cuidar de la Reina, su padre y sus hijos.  Joffrey, Qarl y Laenor protegiendo el núcleo de Velaryon.

"¡Princesa!"  Ser Harrold Westerling dio un paso adelante.

El temblor de la tierra los congeló y Rhaenyra miró a Grey Ghost, quien fue lanzado al baile por Seasmoke.  Y su estúpido marido a punto de unirse a la refriega.  El fuego se encendió en sus venas.

"¡Quédate con mi hijo, Ser!"  Dijo antes de levantarse y disparar.

Corrió tan rápido como pudo cuando la cola de uno de los dragones se balanceó, a punto de barrer la existencia de Daemon por la mitad.  El pensamiento de su pérdida la desgarró y despertó algo dentro de ella que hizo añicos la existencia tal como Rhaenyra la conocía.

Daor.

La cola del dragón cortó el aire a centímetros de su cabeza cuando Rhaenyra atropelló a Daemon.  Lo dejó caer sobre la hierba y vio que sus ojos se veían diferentes.  Eran negros como la obsidiana y tenían un brillo febril.  Su marido parecía un dragón hirviendo atrapado en carne humana.  Todo en él se incendió al tocarlo, pero no la quemó.  Humo blanco se elevó de su ropa como si fuera a estallar.  Pero la caída lo desorientó.  El intenso brillo de sus ojos negros se hizo borroso.  Rhaenyra no tuvo tiempo de saber más cuando sintió temblar la tierra por millonésima vez y giró la cabeza para ver a Vermithor siendo empujado por Caraxes.  La Furia de Bronce sacudió la cabeza y se alzó sobre sus patas traseras, tratando de repeler a Caraxes con un poderoso aleteo.  Incluso detrás del dragón, Rhaenyra sintió la ráfaga de viento.  Cerró los ojos para bloquear el polvo de nuevo.  El dragón iba a aplastarlos.

Su cabeza se sentía como si fuera a explotar.  Algo parecía querer atravesar su mente.  Algo grande y poderoso.  Rhaenyra sintió como si su cabeza fuera a partirse en pedazos hirviendo.

Ella gritó, agarrándose la cabeza.

"¡DAOR!"  Su voz se quebró.

Kelītī. Mīsagon, Zaldrīzoti! Amīstan! Daōr!"

El fuego licuó su sangre, lamiendo sus huesos y convirtiéndola en lava.  Se elevó dentro de ella como una erupción.  Y de repente, explotó como un volcán.  Como una de las Catorce Llamas.

Su mente rompiéndose en fragmentos.

Rhaenyra gritó, enterrando su cabeza en el pecho de su esposo.  Agarrando su cabello con fuerza.

Al principio, solo se escuchó el retumbar de la sangre en sus oídos.  Pero cuando su sangre se calmó, hubo un zumbido agudo.  La sensación lejana de los brazos a su alrededor y los sonidos distantes y apagados.  Rhaenyra mantuvo los ojos cerrados, sintiendo el calor de las lágrimas que caían.  Su cabeza enterrada en el pecho de Daemon mientras se estabilizaba de la extraña sobrecarga en sus sentidos.  Del dolor que amenazaba con matarla.  Le tomó un momento recuperarse, y cuando lo hizo, Daemon la estaba esperando.

Rhaenyra se frotó los ojos, la visión se volvió borrosa pero se aclaró poco a poco.  Alcanzó a ver a Daemon parpadear aturdido, sus ojos volvían a ser índigo con cada segundo que se sentía abrumado por sus sentimientos por ella.  Claro de preocupación.  Tan frenética y angustiada como si hubiera tenido una pesadilla.

"¿Rhaenyra?"  La voz de Daemon la distrajo.  "¡Rhaenyra!"  Daemon se sentó con ella, atrayéndola ferozmente hacia su regazo, agarrando su rostro y besándola intensamente.

Su beso sabía a miedo y desesperación.

Ninguno de los dos pudo pronunciar otra palabra antes de que algo chocara contra ella.  Rhaenyra cayó al lado de Daemon y sintió unos pequeños brazos alrededor de su cuello.

¡Daōr, muña! Aegon lloró contra ella. Sus hombros temblaban. —Daōr.  Daor.  Raqiros.  Raqiros.” Tartamudeó entre sollozos.

Rhaenyra se sentó y finalmente miró hacia el campo de batalla.

Los Velaryon se estaban reagrupando alrededor de una aún inmóvil Laena, Rhaena enterrada firmemente en el pecho de su madre.  Jacaerys y Daemion involucrando a los dos.  Rhaenys preocupada por su hija.  Incluso desde la distancia, Rhaenyra podía decir que la Reina que nunca existió estaba presionando sus labios.  Su esposo miró a los dragones con preocupación y el resto de la corte no se atrevió a acercarse.

Viserys y su familia también parecieron recuperarse.  Alicent revisó desesperadamente a sus hijos y Ser Balon ayudó al Rey a ponerse de pie, observándolo de un vistazo.  Otto Hightower parecía conmocionado desde donde podía verlo, y Rhaenyra todavía estaba tan angustiada por la terrible experiencia que no podía encontrar placer en que le recordaran por qué el sigilo de su casa era un dragón, o sentirse disgustada porque él no lo estaba. atrapado y muerto en el lío.  Aemond era el único que estaba enojado.  Helaena era una criatura temblorosa que sostenía la mano de su padre.  Sus ojos se lanzaron entre su hermana mayor y los dragones.  La chica sacudió la cabeza desesperadamente, agarrando el abrigo de Viserys.

Viserys.  su hijo.  Visenya.

Los niños." Tartamudeó débilmente.

Rhaenyra empujó con cuidado al angustiado Aegon para que se pusiera de pie.  Daemon lo siguió, extrañando a los gemelos y al instante siguiente ambos estaban abrazando a su madre.  Daemon levantó a los niños fácilmente.  Sus hijos la agarraron del cuello y él agarró su mundo en un abrazo.  El latido del fuego aún recordaba a su sangre, el dragón en su pecho no se había apaciguado por completo.  Todavía queriendo pelear, queriendo sangre.

Lo ignoró, buscando el consuelo de que su familia estaba a salvo.

Aegon murmuró algo y Daemon sostuvo a los gemelos, dejando que Rhaenyra abrazara a Aegon.  Viserys y Visenya se colgaban de su padre como murciélagos en perchas.  Miró el rostro manchado de suciedad y lágrimas de su primogénito.  Parecía asustado, pero no demasiado aterrorizado;  más como angustiado.  Luchando por ser entendido.

"¿Que querido?"  Su voz era un desastre.

Raqiros." Respiró entre respiraciones agudas, señalando a los dragones. "Zaldrīzoti raqiros".

Rhaenyra miró a los dragones.  Dos salvajes y dos desatados subyugados por cuatro dragones reclamados.  Entre Syrax, Meleys, Caraxes y Seasmoke, y solo Caraxes y Meleys tenían una edad cercana a los dragones secundarios.  Los cuatro pícaros no pudieron ser sometidos cuando solo dos dragones tenían casi el mismo tamaño para hacerlo.  Algo andaba mal.  Algo estaba pasando.

Rhaenyra sintió una punzada en la cabeza y descubrió que los ojos de reptil de Vermithor la miraban fijamente.  intensamente

Casi abrasivo.

El zumbido en su cabeza se alojó en su mente, bajando bruscamente por la parte posterior de su cuello y columna y se sintió atraída por los dragones.  Rhaenyra caminó con Aegon en su regazo hacia ellos, pasando entre Syrax y Caraxes.  Los dos muy cerca el uno del otro, si para defenderse o para defender a sus jinetes, ella no lo sabía.

Caraxes gruñó suavemente en guardia cuando ella dejó su protección.  Vermithor se acercó a ella, con los ojos clavados en ella y luego en Aegon.

Raqiros.

Dejó que la Furia de Bronce se acercara.  El zumbido más fuerte y ansioso.  No es una alerta.  Una canción de antojo.  deseando y queriendo.  Raqiros.  Aegon alargó la mano y tocó las escamas del hocico de Vermithor.  El dragón exhaló volutas de humo por la nariz, mirándola como diciendo '¿ves?'.  De hecho, ella vio.  El zumbido en su cabeza se hizo más débil y se desvaneció en el fondo, abrumado.  O al menos una fracción.  Y de repente Rhaenyra entendió.

Raqiros.

Los dragones querían ser amigos.  Querían reclamar nuevos jinetes.  Casi le quitó el último aliento de los pulmones.

Un trino llamó su atención y Rhaenyra observó cómo Laena caminaba entre Seasmoke y Meleys, con Jacaerys agarrada en su mano libre.  Ambos tenían los ojos vidriosos, atraídos por la canción ahora que sus emociones se habían calmado.  Silverwing volvió a gorjear, sacudiendo los volantes de su cuello.  La dragona se acercó permitiendo que Laena acariciara su hocico.  Raqiros.  Más silencio en su mente, más ruido blanco de fondo mientras Laena y Silverwing se unían.  Grey Ghost se acercó, con los ojos pegados en Jacaerys y el niño con valentía soltó la mano de su madre para acercarse.  El dragón aceptó su toque.  La cabeza de Rhaenyra se sintió más ligera y tranquila.

Pero todavía había un zumbido molesto e incómodo.  hirviente.  Denegado.  Y miró a Caníbal.  El dragón rugió enojado por nada en particular, sacudiendo la cabeza como si luchara contra algo.  Su sangre volvió a calentarse por un instante, pero no pasó nada.

¿Quién estaba mirando caníbal?

Viserys ya tenía un dragón, así que tenía que ser... Rhaenyra tragó dolorosamente, probablemente tenía la garganta en carne viva.  Aun así, convocó a Aemond.  Un dragón eligió quién debería montarlo.  Aemond se pavoneó, lívido.  Le lanzó una mirada a Daemon y luego caminó hacia el dragón.  Vapor salió de las fosas nasales de Cannibal, pero el dragón estaba en silencio cuando el niño se acercó.  Mano arriba.  La piel humana y la piel del dragón tocándose, se formó otro vínculo.

Todo el zumbido se ha ido.

Rhaenyra estaba atónita.

Qué terrible, horrible, maravilloso día.

La emoción se convirtió en una solemnidad atónita cuando los preparativos se retrasaron unas dos horas mientras el maestre Armitage controlaba a todos los que parecían necesitar atención, sobre todo el rey y los niños que habían pasado por la terrible experiencia.

La mayoría de sus hijos estaban asustados, aunque el miedo de Aegon disminuyó después de unirse a Vermithor.  Aparentemente, fue solo el deseo de proteger a su hijo lo que lo confundió con ella tratando de detener el vínculo, lo que tomó un momento para explicar.  Y lo más extraño que tanto Armitage como ellos notaron fue el hecho de que sus ropas parecían chamuscadas, como si Daemon, Aegon y Rhaenyra hubieran pasado por las llamas.  Y recordó a Daemon ardiendo como si fuera a estallar.  Eso es raro.  Tanto ella como su esposo se guardaron la información para ellos mismos, para diseccionar la noche solo ellos dos.  La mirada que intercambiaron entre ellos lo confirmó.

más tarde.

Rhaenyra notó que Alicent parecía a punto de desmayarse cuando Aemond regresó solemne y reservado al lado de su madre.  Pero Rhaenyra también vio la mirada asustada en los dragones que sus adversarios acababan de ganar, aunque Helaena tenía Dreamfyre, Aemond tenía Cannibal, al igual que el cachorro de Aegon crecía todos los días como el cachorro de Daeron;  Todavía no podía comparar la fuerza de los dragones en su mayoría adultos junto con los negros.  Había miedo e ira en la mirada de la Reina y Rhaenyra sabía que la situación en la Fortaleza Roja solo se volvería más tensa.  Más peligroso.

Tendrían que estar más atentos.

Después de todo, matar a un humano siempre fue más fácil que matar a un dragón.

Y cuando todos fueron revisados, no tenían nada que hacer más que caminar solemnemente hasta la playa y subir a los botes.  Cada persona está atrapada en el limbo.  Los dragones volaron sobre sus cabezas, listos para acompañar a sus jinetes de regreso a Desembarco del Rey.  Todo sucede en una niebla de entumecimiento.  Todos todavía muy impresionados y horrorizados.

El viaje de regreso se hizo en trance.

El puerto estaba alborotado cuando sus barcos atracaron hacia el final de la tarde.  Tal vez unas horas antes del atardecer.  Había comunes por todos lados y los dragones hicieron su entrada rugiendo en lo alto del cielo, silenciando a la multitud por un segundo.  Se bajó el tablón y la Familia Real comenzó a descender junto con sus parientes Velaryon.  Todos los adultos con sus mascarillas públicas.  Aegon estaba en el regazo de su madre mientras que los gemelos estaban en el regazo de su padre.  En ese momento, Viserys estaba menos asustado y Visenya se había calmado, al igual que los otros niños.  Aemond y Aegon III fueron los más rápidos en superar el impacto.

Daemon, Rhaenyra y sus hijos ocupaban un lado de la litera abierta, Laena, su esposo y sus hijos el otro.  Rhaenyra estaba distraída por Laena, una sombra persistente que pesaba sobre su mirada y la princesa no pudo evitar preguntarse qué significaba esto para su alianza, su amistad.  En lugar de pensar en política, se centró en los niños.  Rhaena era tímida con los hijos de Rhaenyra, pero Visenya tenía la habilidad de hacer que los demás hicieran lo que ella quería.  Un talento heredado de su madre, reforzado por los genes de su padre.  Y mientras Visenya se dejaba llevar por los aplausos de la multitud, dejando atrás el episodio, arrastró a Rhaena y Jacaerys juntas, e incluso a Viserys a quien no le gustaba el estrellato.

En el carruaje frente a ellos iban el Rey, la Reina y sus hijos.  Todos con rostros educados lo mejor que pudieron.  Sus Guardias Reales montaron a caballo a su alrededor para protegerse, al igual que los guardias que protegían el carruaje del Heredero.  Detrás de ellos venía el carruaje con Lord y Lady Velaryon, Ser Laenor, su esposa e invitada, y los demás Velaryon.  Una escolta de la Guardia de la Ciudad también los rodeó.

Y así continuó la gira.

Rhaenyra mantuvo su cabeza en alto y orgullosa, usando todos esos años de etiqueta grabados en sus huesos desde una edad temprana.  No permitirse el lujo de mostrar debilidad, ni siquiera ante los comunes.  Nunca antes había encontrado un uso para su cortesía, ya que los nobles de la corte parecían casi salvajes mientras intentaban hundir sus garras en cualquier cantidad de poder que pudieran.  Y a excepción de los eventos con los dragones, Rhaenyra todavía estaba ansiosa por deshacerse finalmente de los nobles.  De los Señores y Señoras que habían sido especialmente voraces al nacer las niñas de sus casas.  Todos eran tontos ambiciosos.  Aegon había estado comprometido con Rhaena incluso antes de que la niña fuera concebida, y ahora era un compromiso oficial.  Los anillos que cuelgan de sus cuellos son una prueba tangible.

Ella trató de no estar ansiosa por eso.

Rhaenyra saludó y sonrió a los plebeyos en su camino, una máscara bien practicada y nunca necesaria en su rostro.  Era bueno que su imagen fuera mucho mejor que cuando empezó a trabajar en ella la semana del nacimiento de Aegon con la ayuda de Annora.

Fue una grata sorpresa descubrir un amor por la filantropía, tal como lo había tenido su bisabuela y su madre también.  Y en los últimos cuatro años, Rhaenyra ha descubierto el amor por su gente, ya que ambos se ven bajo una nueva luz.  Rhaenyra tenía una fascinación por la forma de vida común, nunca más apreciada que hoy.  Todos los días se ocupaban de sus asuntos y de su supervivencia.  Sus vidas.  Disfrutaba del brillo simplista de sus vidas y, a veces, se preguntaba cómo sería ser una campesina con sus hijos y su marido.  El sabor de la libertad que tendría sin las intrigas en la corte y una guerra en ciernes desde que nació su hijo, o incidentes casi fatales.  A veces ella quería escapar.  Pero si incluso los plebeyos no escapaban a su deber, ella no debería hacer lo mismo.  Así que no lo hizo, abrazando su destino y el de su hijo.

Después de todo, su madre había acudido a ella esa noche con advertencias y una bendición por una razón.  Rhaenyra no podía tirarlo todo por la borda, aunque a veces sentía que no quería gobernar.  A veces, su melancolía todavía la hacía desear haber nacido hombre, para que su madre no hubiera pasado por la mitad de lo que ella pasó.  Su padre no habría necesitado volver a casarse.  Rhaenyra nunca tendría que preguntarse su lugar en el mundo.  Pero había un precio por ser un hombre que no estaba dispuesta a pagar, porque si hubiera nacido hombre, no habría tenido Daemon ni hijos para ella.  Ella estuvo conectada con él desde que nació, al igual que sus hijos, desde su nacimiento.

El parto había sido aterrador y ella había gritado por Daemon hasta que irrumpió en la habitación luciendo salvaje y ofreciendo el acero de la Hermana Oscura a cualquiera que intentara evitar que se quedara.  Más tarde, Rhaenyra se enteró de que su padre caminaba ansioso frente a las puertas.  Y después de los padres jóvenes y un Aegon repentinamente tímido, el Rey fue el siguiente en conocer a los gemelos.

Rhaenyra había supuesto que las circunstancias menos que ideales de los nacimientos de sus hermanos más el trauma de ver a su propia madre en la cama de parto la habían arruinado para tener hijos.  Pero eran solo eso... circunstancias.  Realmente no odiaba a sus hermanos, a quienes no se molestó en conocer hasta el nacimiento de Visenya, lo que la acercó a Helaena.  Odiaba a Alicent y su traición, su hipocresía.  Odiaba que los Hightowers intentaran usar a estos niños para planear la caída de los dragones.  Odiaba que fueran envenenados y alienados contra ella.  Pero Rhaenyra no odiaba a estos niños ni a los niños en general, especialmente a los bebés.  Ella los adoraba y eso explicaba por qué Muñnykeā Zaldrīzoti le dijo que tendría seis.

El cortejo se abrió paso por las calles de la ciudad, cada plebeyo en el camino inclinándose ante su princesa y futura reina.  No porque probablemente fuera lo correcto en presencia de un miembro de la familia real, sino porque se ganó su respeto y afecto.  Daemon siempre había atraído la atención de los comunes por su hábito de pasar más tiempo con los comunes que en la Corte, y ahora, como uno solo, habían atraído aún más la atención.  Daemon se comportaba de esa manera arrogante suya, la gran mayoría por debajo de él, pocos eran sus iguales.  Ya no es irreverente y terriblemente astuto, sino contenido, volátil y peligroso.  Como el fuego.  Un dios entre los mortales.

Y hoy, su fachada tenía un matiz de rigidez, la ansiedad de los eventos en Dragonstone no completamente diluida por su sistema, o ninguno de ellos.  Daemon parecía un poco sombrío, templando su fachada.  Adición de aviso.  Aléjate, decía sin decir palabra.

Sus hijos, en cambio, eran asuntos únicos y exclusivos.  Inocentes del juego de la política que aún les servía.  Aegon fue una combinación de comodidad con el público y humildad, extrayendo más del libro de su madre que del de su padre, del libro de abuelos y bisabuelos.  Las masas lo adoraban por su amabilidad y calidez.  Aegon era carismático como sus dos padres, pero sin ser autoritario al respecto.  Una faceta rara en un Targaryen.  Solía ​​asentir con dulzura y sonreír alegremente, pero sin el brillo de su hermana.  Visenya, por otro lado, fue al revés, sacando más provecho del libro de su padre en su apogeo de disturbios y lujuria.  Era un poco fanfarrona, arrojando besos y saludos a la multitud.  Una sonrisa patentada del arsenal de Daemon.  Y cuando Visenya alcanzara la madurez, sería una belleza y un sinónimo de problemas (para su padre y sus hermanos), porque Visenya era carisma y encanto, todo en uno, además de arrogancia.  Viserys ya era más tímido, educado e incluso encantador, pero el centro de atención no estaba con él.  Rhaenyra sabía que su hijo mediano habría preferido un paseo en carruaje con la tía Helaena y sus mascotas que aquí, en el centro de atención.  Era como Rhaenyra alguna vez había querido ser, vivir en soledad.  Sabía que un día él aprendería que un Targaryen solo en el mundo era algo terrible.

Rhaenyra acarició el cabello de Viserys, ganándose una sonrisa de él.  Ella le devolvió la sonrisa cuando se acercaron a la Fortaleza Roja.

Cuando aterrizaron en el patio, la comitiva fue guiada a los jardines donde se llevaría a cabo la fiesta.  El sol todavía estaba alto en el cielo, el calor comenzaba a disminuir con la hora.  Pero todavía había mucha luz.  Los niños se liberaron de la charla y el juego de los adultos con sus niñeras y guardias vigilándolos y durante toda la tarde, la tensión de esa mañana se disipó lentamente.

Rhaenyra y Daemon se limitaron a encontrar el lugar más alto en el jardín de la fortaleza.  Un altillo con vistas al jardín para poder vigilar a sus hijos.  Lord y Lady Velaryon se unieron a ellos, junto con Laena y Daemion.  Laenor, Betha y Allora se unieron al Rey, entreteniendo a los niños.  El resto se perdió en la Corte.

La voz de Lord Corlys fue lo que rompió la vigilia silenciosa de los padres.

"Muchas cosas parecen estar sucediendo en King's Landing, Su Alteza".  Dijo esquivando el incidente de esa mañana.

Rhaenyra lo permitió.

Además, Corlys probablemente había capturado más de la escena actual y aún en desarrollo de los últimos años que cualquier otra cosa.  Las perspectivas eran tensas por decir lo menos.  Rhaenys colocó una pequeña estatua, una miniatura de Agni y Aegon en la barandilla del entresuelo.  Algo que sin duda obtuvo durante el viaje.  Rhaenyra y Daemon lo miraron brevemente.  No era la primera vez con los símbolos de la devoción del pueblo.

"¿Es común?"  preguntó Daemion, frunciendo el ceño ante el regalo.  "¿Es común que esto suceda?"

Rhaenyra asintió, aclarándose la garganta.

"No es tan común, pero sucede".  Ella reveló pensar en mantas que las costureras tejían como regalo con un dragón en todos los colores del fuego para simbolizar Muñnykeā Zaldrīzoti.  O figuritas de dragones para que juegue Aegon.  Tapices para decorar, estatuas, velas.  O cualquier otra cosa en realidad.  La gente común ofreció lo que pudo por ellos cuando Rhaenyra y Aegon recorrieron la ciudad visitando a la gente.  ¿Cómo serían amables y cuidadosos con su hijo, como si fuera su propio hijo?  Pero con un toque de adoración.  Le preocupaba incluso cuando fortalecía su determinación de que la gente de Desembarco del Rey lo protegería a él y a su gente cuando llegara el momento.  "Sólo pequeñas cosas".

"La ciudad parecía agitada, prima".  Rhaenys comentó.  "Algunos Padres Rojos se detienen en Marcaderiva de camino hacia aquí".

Para que no los perdieran de vista.  Tonto pensar eso.  Las manos de Daemon cayeron a su cintura.  Sus pulgares se clavaron en la tela de su vestido negro carbón, bellamente bordado.  La tensión volviendo a verlo, ella lo sabía y quería aliviarla.

"Vienen hasta aquí para escupir su mierda de Príncipe que fue prometido".  Daemon gruñó enojado.  "A Rhaenyra le preocupa que también empiecen a quemar gente viva aquí".

Laena tenía una mirada de horror en su rostro cuando la expresión de Daemion se oscureció.  Sostuvo la mano de su esposa con fuerza.  Rhaenys y Corlys intercambiaron una mirada de preocupación.

"¿Qué se está haciendo para evitar esto?"  preguntó la princesa Rhaenys.

Nos hemos asociado con el Consejo Pequeño para resolver esto". Rhaenyra asintió para sí misma y su esposo. "Les pedimos a los Sacerdotes que eligieran un líder para que pudiéramos hacer nuestras demandas.  Dijimos que serían bienvenidos siempre que no infringieran ni la ley ni la paz del Reino y, si lo hacían, se ocuparían de la justicia del Rey.  City Watch está alerta, hacen rondas más cuidadosas y todos tienen órdenes de detener actos atroces como mejor les parezca".

"Estoy seguro de que estas son noches largas y tensas, mi príncipe".  Daemon le dijo a Daemon.

Su esposo no lo dijo, pero ella sabía la verdad.  La mayoría de la gente pensaría que al Príncipe Pícaro no le importan esas cosas.  Y tal vez no lo hizo, antes de la guerra en los Peldaños de Piedra, y antes de la paternidad.  Ambas experiencias habían cambiado a su esposo y lo habían hecho madurar de alguna manera.  No estaba en contra de castigar brutalmente a los criminales por sus crímenes, incluso si a veces se sentía como una exageración, pero no se sentía cómodo con dejar que personas inocentes fueran profundamente agraviadas.  Era un poco menos egocéntrico y egoísta, su mundo después de Aegon más amplio.  Especialmente para aquellos que se preocupaban por sus hijos como lo hacía la gente común.  Y solo eso se ganó el respeto de su señor esposo.

Y esa noche, Rhaenyra tuvo una pesadilla mundana en lugar de un Sueño de Dragón sobre Sacerdotes Rojos quemando niños, y se había despertado desesperada y llorando buscando a Aegon... bueno, el Príncipe Rebelde no estaba dispuesto a dejar que eso sucediera.  Si tuviera que ir a Volantis y quemar el maldito Templo Rojo hasta los cimientos para asegurarse de que eso nunca sucediera y nunca más molestar a su esposa de la forma en que lo hizo, se volvería loco y saltaría de Caraxes para ir a la guerra.  Infierno.  Probablemente quemaría a Volantis para asegurarse de que su esposa nunca volviera a estar tan aterrorizada.  Los Dragondreams eran suficiente perturbación.

"Estoy preparado para enfrentar lo que sea necesario".  Daemon dijo sombríamente.

"¿Es posible decir que esta es la única amenaza en la ciudad?"  preguntó Laena.

Me gustaría pensar que sí". Rhaenyra respondió. "La Fe está menos que emocionada de que mi padre haya ordenado la construcción de un templo a los Dioses Valyrios.  No habrá misas ni celebraciones como las que hay en Faith, es solo un santuario para visitar y rezar a los dragones.  Pero no les gusta por qué los plebeyos hablan más de nuestros Dioses del Fuego que de sus Siete.

"¿Es posible que haya otro conflicto como el de Maegor y Faith Militant?"  preguntó Corlys, su mano apretando alrededor de la empuñadura de su espada.

Daemon se ríe burlonamente.

"Me temo que en esta ciudad todo se está volviendo posible".

"¿Hay una forma de prevenirlo?"  preguntó Rhaenys.

"Supongo que no."  Rhaenyra respondió.  "La única forma sería si pudiéramos borrar mi noche de bodas y la ola de inestabilidad religiosa que ha provocado la llegada de Agni".  Luchó contra frotarse los ojos con los puños, sintiéndose cansada mientras reflexionaba sobre los mismos problemas que se habían convertido en un dolor en su culo en los últimos años.  "Y no ayuda que los Targaryen no entremos en el Gran Septo a menudo".

Daemon resopló.

"No puedo pensar en ningún otro viaje en los últimos años que no sea el nacimiento del cachorro mestizo".

Rhaenyra le clavó las uñas en las manos a la altura de la cintura.  Ahora era madre y estaba cada vez menos inclinada a condenar a un niño por quiénes eran sus padres o sus errores.  Sobre todo ahora que tenía una posición más sólida y firme en la línea de sucesión.  La gente de la ciudad no aceptaría otro linaje en el Trono de Hierro que el de Rhaenyra.  Esperaban que después de ella fuera el turno de Aegon.  Y ningún gran Señor de Westeros estaría lo suficientemente loco como para apoyar a Hightower sobre un heredero elegido por los Dioses del Fuego ante sus propios ojos.  Sería estupidez y puro suicidio político.

Y debido a esa tranquilidad, estaba más dispuesta a mirar con cierta indulgencia a sus hermanastros hasta que demostraran lo contrario.  Pero Daemon era Daemon y odiaba con pasión cualquier relación con los Hightowers.  Su rivalidad con Otto es demasiado agria para no profanar su parentesco con los hijos de su hermano.  Excepto, por así decirlo, Helaena.

"Entiendo."  Rhaenys asintió pensativamente.

Hubo una larga pausa mientras todos se perdían en las complejidades de sus pensamientos y Rhaenyra fue la única que la rompió esta vez, incapaz de evitar al elefante blanco.

"No son buenas perspectivas, entiendo".  Ella comenzó vacilante.  "Y entiendo si eso te hace sentir incómoda, Laena".  Se volvió hacia su amiga y le tendió la mano.  Laena lo agarró con una sonrisa dura.  "Y sé que hoy fue traumático y encantador en igual medida, y entiendo si tienes dudas sobre la seguridad que el compromiso entre Aegon y Rhaena le brinda a tu hija, pero ten la seguridad: si te molesta demasiado, el peligro inminente, nos puede romper el contrato. Tal vez los hijos de Aegon y los hijos de Rhaena puedan heredar el compromiso, si eso te hace sentir más cómodo. Toma esto como un símbolo de nuestra amistad y buena voluntad de la Casa Targaryen a la Casa Velaryon. Para demostrar nuestro compromiso".

Laena pareció luchar con la elección, aferrándose a Daemion.  La dejaron lidiar con sus emociones aún confusas.  Crudo.  Rhaenyra estudió las expresiones de Corlys y Rhaenys.

La reina que nunca existió parecía solemne al pensar en Rhaenyra, y Lord Corlys no parecía emocionado.  Y ambos estaban preocupados de que Rhaenyra acababa de poner la perspectiva del destino de su nieta en manos de Laena.  Una reina o no.  Y aunque el trato fue inicialmente entre Rhaenyra y Rhaenys en la noche de la boda de la primera, Rhaena era la única hija de Laena y su destino, mientras que la joven Rhaena no podía decidir, debería depender de sus padres.  Su madre.

Así que esperaron a que la Princesa Que Nunca Será se recompusiera.  Y cuando Laena se volvió, con el rostro y los ojos ensombrecidos pero brillantes después de una breve conversación cara a cara con su esposo, tuvo una respuesta.

"Tú nos honras".  Dijo con su voz regia.  "Me honras al darme a elegir el destino de mi hija, incluso cuando todos fuimos advertidos al respecto hace años".  Laena resopló, luchando contra la sensación de miedo, probablemente.  Cualquier madre lo sería al poner a un niño en una posición diana.  "La Casa Targaryen no rompe la fe con nuestra casa y la Casa Velaryon no romperá la fe contigo. Cumpliremos el compromiso entre nuestros hijos".  Sus ojos violetas brillaban incandescentes.  "Todavía acepto la mano de tu hijo en nombre de mi hija".

"Genial."  Rhaenyra sonrió, tomando las manos de Laena.  apretando  Aliviado.  "Me hace muy feliz."

Después de eso, el grupo se dispersó lentamente y Laena y Rhaenyra se quedaron hablando por un momento sobre todo y nada.  Cuando levantó la vista, Daemon se había ido por una rebanada de pastel de limón para mirar a los niños.  Ojos de águila.  Rhaenyra lo siguió un rato después.  Para entonces, el sol había comenzado a ponerse y pintó el cielo de un tono rojo, naranja y dorado.  Fue hermoso.  Cómo ver el cielo en llamas.  Rhaenyra colocó una cálida mano en la parte baja de su espalda y apoyó la cabeza en su hombro.  Daemon se inclinó, enterrando su nariz en su cabello.  Cerró los ojos, perdiéndose en el aroma y la esencia de la mujer que significaba el mundo para él.

Su corazón.

Abrió los ojos, siguiendo su mirada.

Aegon corría de un lado a otro arrancando flores del jardín bajo la indulgente supervisión de Viserys.  Jacaerys y Viserys II se centraron en Laenor y Joffrey, presumiblemente escuchando historias de héroes.  Rhaena y Visenya fueron a encontrarse con Laena.  Aegon II desapareció una vez más y ni Daeron ni Aemond abandonaron las faldas de Alicent.  Annora, Lyeta, Nelys y Marya rondando nerviosas sobre los niños.  Más atento que durante el incidente en Rocadragón.  No fue culpa de ninguno de ellos;  de nadie, ellos sabían.  Daemon y Rhaenyra observaron cómo Aegon con su abuelo y su tía, Helaena, arrancaban una flor y la añadían al creciente ramo que sabían que estaba destinado.  Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Rhaenyra.

Aegon luego arrancó una pequeña y delicada dedalera.  Helaena se acercó, curiosa y atraída por algo que no podían ver desde esa distancia.  Sin embargo, fue una mariquita la que recogió con amor, observando a la pequeña criatura agitar sus alas y vagar por la pálida expansión de su piel.  Aegon miró a su tía por un momento y luego colocó la flor detrás de su oreja.

El gesto claramente tomó a Helaena por sorpresa.  Jugó vacilante, como si no supiera cómo actuar.  Rhaenyra observó, su corazón dulce y derretido.  Su hijo era muy precioso y admiraba la dulzura de la pequeña Helaena, su ingenuidad e inocencia visceral.  Era imposible odiarla.  Y Rhaenyra no quería.  Incluso ella podía sentir la renuencia de Daemon a odiar a la chica la mayoría de los días.  Oh, ¿qué sería de él sin Visenya?  Dulce ironía.  Helaena era especial de una manera aún más especial de lo que nadie sabía.

Los dedos de la pequeña tocaron la flor y una hermosa y tonta sonrisa apareció en sus labios.  Emoción escrita en sus modales.

Rhaenyra se dio cuenta de lo solos que estaban los niños en la Fortaleza Roja.  Al ver a sus hijos y hermanos, se dio cuenta de lo sola que había estado en este lugar.  Cómo se había acostumbrado a la soledad hasta el punto en que ya la anhelaba.

No tengo ningún deseo de vivir con miedo.  Solo soledad.

No más.

No ahora que tenía un futuro brillante por delante.

Helaena se inclinó aún exultante hacia Aegon y le dio un suave beso en la mejilla.  Su hijo, mucho más acostumbrado a tocar que ella, se limitó a sonreír alegremente a su abuelo.  Su padre estaba feliz, sonriendo a los pequeños.

Rhaenyra sabía que escucharía todo sobre ese beso más tarde.

"No siempre podría ser así, ¿verdad?"  Le preguntó a su esposo, su mejilla rozando la manga de su chaqueta.

Daemon envolvió sus brazos alrededor de su cintura, atrayéndola contra su pecho.  Él la meció, besó su cabeza.  Rhaenyra cerró los ojos, disfrutando de la brisa fresca y cálida de la tarde que envolvía su cintura.  Los cálidos y amorosos brazos de su marido a su alrededor.  La felicidad de su hijo y los días tranquilos que aún disfrutaba con su familia...

"Me temo que no, mi amor."

Todo por un hilo.

Sí." Murmuró tan suave y quejumbrosamente que apenas podía oírse a sí misma. Sus palabras prácticamente se perdieron en el viento. Resignación en sus venas. "Era lo que temía."

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Publicado el 9 de Febrero del 2023.