Eu nunca levei as pessoas a sério quando elas disseram que o destino era o maior filho da puta que você já encontrou.

   Para mim o destino foi gentil.

   Foi generoso.

   Até que um dia não foi.

   Minha esposa foi tirada de mim, baleada bem na minha frente, um tiro certeiro no peito.

   Eu nunca consegui dizer o último adeus, nunca consegui um corpo para enterrar, os filhos da puta que a mataram a levaram...

   Por muito tempo, presumi que era porque eles não queriam deixar evidências para trás, mas eu nunca entendi por que eles me deixaram vivo.

   Eu não me preocupei em pensar muito nisso. Kyra era minha vida - exatamente aquilo que me manteve vivo, minha força motriz, ela foi meu farol de luz até que ela não estivesse mais aqui.

   Tudo que eu sabia era que eles se arrependeriam de me deixar viver. Um homem era uma arma se usado corretamente, mas um homem morto era letal, perigoso.

   Éramos apenas um casal qualquer, dando um passeio noturno pelas ruas suíças de Genebra, ela queria vir aqui há muito tempo, disse que foi o lugar onde seus pais se apaixonaram.

   Desejei não ter dado ouvidos a ela, a cidade sortuda de seus pais se tornou meu maior pesadelo.

   — Você é um idiota, Niko — ela deu um tapa no meu ombro enquanto revirava os olhos e passava por mim.

   Puxando seu braço, eu a trouxe de volta para meu peito, cravando meus dedos em sua mandíbula - inclinei a cabeça para encontrar meus olhos, ela estreitou os olhos castanhos, me desafiando.

   — O que eu te falei sobre esse apelido? — arqueei a sobrancelha, com os lábios se curvando em um sorriso malicioso.

   Eu a fiz pensar que não gostava desse apelido, mas tudo o que saía da boca dela era ouro.

   — Eu não me lembro, Niko — suprimi um gemido diante de sua teimosia enquanto a pressionava contra mim, conduzindo meus quadris contra ela.

   O desejo se acumulou em seus olhos enquanto ela mordeu os lábios, diminuindo a distância entre nossos lábios, sua língua procurou a minha e respondeu, deixando-a conduzi-la por um tempo.

   Eu me afastei e fui até o lóbulo da orelha dela, beijando.

   — Você gosta tanto desse nome, não é? — ela cantarolou enquanto minha mão serpenteava de suas costas até sua bunda. — Bem, então que tal voltarmos para o hotel e você gritar? — não era uma pergunta, eu estava quase terminando de passear.

   Eu não precisei quando tive a visão mais deslumbrante do meu braço.

   Ela não me deu uma resposta; ela nunca teve permissão para isso. Ainda me lembrava de quando um SUV preto parou, sem placa.

   Foi um homem quem atirou nela, com um vermelho carmesim espalhado, cobrindo-a enquanto os ecos de seus tiros ecoavam.

   Observei a vida deixar seus olhos - seus cílios caindo sobre seus olhos enquanto a morte a pegava pelo braço e a levava para baixo - antes de levar um tiro no ombro, seguido de um tiro no abdômen.

   A dor me cegou; Eu não sabia se era por causa das minhas feridas sangrando ou pelo conhecimento de que o amor da minha vida poderia estar morta em meus braços enquanto eu lutava contra as garras da inconsciência, mas desmaiei com ela em meus braços.

   Incerto.

   Ferido.

   Estilhaçado.

   Dentre tantas pessoas, o destino nos escolheu, talvez nossa felicidade fosse demais para o universo ver; talvez tenha gostado mais de me ver quando estava arruinado.

   Quando acordei, fui descaradamente informado de que era o único na rua. Não havia sinal de Kyra.

   Ela simplesmente se foi, desapareceu no ar.

   Tudo o que pude fazer foi perguntar aos céus por que ela; por que me deixar vivo se isso iria roubar a própria essência da minha vida.

   A polícia não fez nada, os meses se passaram e os assassinos não foram encontrados, nem o corpo dela.

   Meu dinheiro sujo e meus grandes negócios não eram suficientes para subornar informações.

   Aprendi muito em breve que os bolsos estavam cheios de dinheiro sujo e, a menos que eu fosse um marionetista, vivesse nas sombras, não teria redenção, nem vingança.

   Com essa epifania, também concluí que o assassinato dela não era apenas um crime mesquinho - era um jogo bem planejado, e eu precisava descobrir por que me encontrava no meio.

   O custo das respostas representava riscos de vida, mas minha vida não era mais minha. Dei-o à mulher com quem casei e, quando ela morreu, tirou-me a vida.

   Então eu coloquei um cerco.

   Eu matei, mutilei e chantageei por respostas.

   Voltei para Moscou, mudei meu nome de Nikolai King para Nikolai Chernov.
Houve dois motivos pelos quais usei o nome de solteira da minha mãe.

   O primeiro foi que Nikolai King era o Niko de Kyra e ele morreu com ela.

   Eu poderia estar apaixonado, mas o verdadeiro motivo da mudança foi implacável, eu aprendi que para ascender no lado negro do mundo, eu tinha que tirar todas as máscaras da humanidade e abraçar o mal que vivia dentro de todos, então eu fiz.

   Tornei-me um fantasma, sozinho e assombrado pela mulher que me foi tirada; agora eu era o homem que ficava sentado atrás e via o dinheiro e o poder escaparem dos dedos do Pentágono porque eles não tinham o que eu tinha.

   Sede de sangue.

   Fúria para causar estragos em todos os cartéis do crime porque em algum lugar um dos bastardos que a levaram estava escondido.

   Não matei para conseguir poder, não vendi drogas para ganhar dinheiro. Não liquidei todos os meus bens para me esconder, matei por vingança.

   Eu me coloquei em perigo todos os dias na esperança de morrer, dei ao Pentágono a chance de vir me encontrar e me matar.

   Mas enquanto eu esperava, mais poder surgiu, e antes que eu percebesse, a dor de perder Kyra se tornou minha droga, pois comecei a amar o jeito que isso me machucava.

   Perseguir a catástrofe delirante de suas memórias me motivou, mas quando a noite acabou, e ela se transformou em miséria, eu voltei a ser um bastardo implacável.

   Teias de aranha habitavam cada canto do meu coração, ondulando como cortinas, vazando um vil carmesim para me manter vivo, o amor que eu sentia era veneno, a circulação do sangue era uma melodia de caos que vivia dentro de mim.

   Uma agonia que nenhuma chuva poderia limpar, uma névoa prateada que nenhum nascer do sol poderia passar.

   Durante todo o dia eu seria o mafioso que jurou sua vida, mas depois da meia-noite até o nascer do sol, eu ainda era dela, um coração partido que sangrava; um homem que ainda vivia na memória do que já teve.

   Esperando passar meu tempo e vê-la novamente; esperando que meus crimes não a impedissem de vir atrás de mim quando finalmente chegasse a minha hora.

   Mas no meu caminho para construir uma dinastia que o céu não poderia abalar, perdi meu coração, arranquei-o e me tornei como eles.

   Eu era escuridão.

   Letal.

   Perigoso.

   Corrupto.

   E não esqueci de nada, não estava pronto para perdoar o mundo por levá-la embora. Eu ainda estava caçando aqueles bastardos que a levaram, exceto que agora eu tinha ascendido de presa à predador.

   Eu não era mais um homem em missão, matei porque comecei a ver nos olhos dos filhos da puta que matei o mesmo medo que tinha certeza que os assassinos dela viram nos meus.

   A morte foi meu combustível. A gasolina para o fogo da retribuição dentro de mim.

   Nada bom o suficiente.

   Eu era um homem arruinado, um homem podre, a sombra, o fantasma, e até então não havia nenhum homem com coragem para me matar, mesmo com os olhos fechados.