Varsóvia, Polónia.

   Eu zombei ao ouvir o plano épico de Maxim para matar todos nós.

   Claramente, ele estava subestimando um homem que construiu tudo do zero em apenas oito anos, quando estávamos ocupados reconstruindo o legado que foi deixado quebrado tantos anos atrás, com o melhor de nossas habilidades.

   — Chega — bati minha mão contra a mesa, a água dentro do meu copo tremeu quando quatro pares de olhos olharam em minha direção. — Zavod, você tem um plano excelente para jogar todo mundo debaixo do ônibus. Chernov virá atrás de nós se encontrar um único motivo para duvidar de nós...

   — E nós apenas conseguimos separar os destroços que nossos pais deixaram para trás — Kaio concluiu para mim enquanto eu lhe lançava um olhar agradecido.

   Poderíamos ser os líderes do ringue, mas eu não podia contar com ninguém para me apoiar aqui, exceto Kaio, ele era meu gêmeo, afinal.

   Se tivessem metade da chance, eles tentariam nos eliminar.

   Era um facto conhecido que ninguém gostava de partilhar e que o poder era corrompido, por isso, quanto mais poderosos nos tornamos, mais céptica eu ficava.

   Esses supostos amigos não eram amigos, mas dizer o contrário seria pedir mais inimigos, então fiquei em silêncio.

   Com o Pentágono, ou você estava com eles ou contra eles, e resistir a eles só terminava em caos.

   Essa foi a única razão pela qual voltei para reivindicar meu lugar nesta mesa traiçoeira.

   Meu coração se partiu enquanto as memórias tocavam pelas rachaduras como uma música desviante, lembrando-me do que fiz e do que perdi.

   Eu sabia que Maxim me queria, mas eu o desprezava.

   Ele era um idiota, queria que eu garantisse dois votos para si mesmo quando sua avareza finalmente assumisse o controle, e ele decidiu mudar sua pele enganosa.

   Bem, ele poderia sonhar, ele poderia desejar me ter, mas só havia um homem neste mundo que o fez, e ele pensou que eu estava morta.

   Eu não tinha ido procurá-lo, ninguém sabia dele. Ele era meu segredo, e eu o guardaria com minha vida porque meus lábios soltos resultariam no derramamento de seu sangue.

   Talvez o único conhecimento de que, enquanto eu mantivesse distância, ele estaria sob o mesmo céu da meia-noite que eu, foi o que me fez continuar.

   — O que você propõe que façamos? — Maria interrompeu, inclinando-se para frente enquanto pegava a mão do marido sobre a mesa. — Já concordamos em fazer-lhe uma visita, o que, devo acrescentar, é uma medida ridícula.

   — Não exatamente, se mostrarmos nossa vontade de quebrar nossas regras, Chernov pode deixar seu orgulho tomar conta dele e nos deixar com uma abertura — eu tentei o meu melhor para manter minha expressão impassível, mas foi difícil.

   Porra, o nome de Chernov me lembrou Niko. Eles compartilhavam o mesmo nome, mas eram tão diferentes que meu Niko era o único cavalheiro que conheci que também sabia ser desonesto.

   Ele era perfeito, amaldiçoei todo mundo por me fazer desistir da minha vida por causa disso.

   Infelizmente, não foi culpa de ninguém. Eu jurei esta vida antes mesmo de nascer, não poderia ir embora.

   Abandonar o sindicato significava passar a vida olhando por cima do ombro, e eu não era covarde.

   Eu poderia ter sido uma mulher, mas tinha mais coragem do que a maioria dos homens.

   — Acho que o filho da puta planeja nos humilhar depois de nos convidar para sua fortaleza — Jacob se endireitou, traçando o queixo enquanto Maria passava os dedos pelo braço de seu terno, adicionando algo a esta conversa pela primeira vez.

   Jacob era o membro silencioso… silencioso, mas mortal. Ele preferia matar suas vítimas com um tiro certeiro na cabeça, assim como sua esposa.

   Para ele, a faca era muito pessoal. Kaio e eu nos deliciamos com a sensação de sangue em nossas mãos e o cheiro de medo no ar. Maxim era um idiota que preferia manter seu terno de três peças limpo.

   — Bem, então ouvimos cada uma de suas ameaças e usamos isso como munição quando viramos a mesa contra ele — Kaio fez um gesto com a mão, cruzando as pernas enquanto se recostava na cadeira de couro macio, parecendo entediado com o sapato engraxado quase tocando a borda da mesa de centro de vidro.

   — Posso apoiar essa ideia. Além disso, recebi o favor de Smirnov, e seremos convidados para seu baile de máscaras em dois dias, Chernov estaria lá. Podemos avaliar a ameaça por trás das máscaras antes de nosso encontro no final do semana — Maxim levantou-se, circulando atrás de nossos assentos até que finalmente parou atrás do meu.

   Kaio cerrou a mandíbula, mas permaneceu imóvel, permitindo-me enfrentar minhas batalhas, que é exatamente o que planejei fazer, mas não aqui.

   — Chernov deve ser detido. Ele está deliberadamente assumindo o controle de nossos mercados e precisamos ensinar uma lição a ele e aos oprimidos — sentindo os dedos de Maxim percorrerem meu ombro, virei meu pescoço em sua direção e puxei seu dedo, empurrando-o para trás até ouvir um estalo e seu gemido.

   — Desculpe, Zavod, regras são regras. Você me toca sem que eu diga e eu quebro seus dedos.

   — Você me conhece, eu gosto de ser o responsável, então, a menos que você queira ser minha putinha… — fez uma pausa, permitindo que a epifania o atingisse por conta própria sob meu olhar examinador.

   Ele soltou uma risada nervosa, dolorosamente consciente dos olhares em nossa conversa.

   — Você leva minhas piadas muito a sério, Kyra — ele murmurou meu nome com um tom nojento, e se não fosse pelo fato de ele fazer parte do círculo íntimo, eu teria dado a ele uma morte cruel.

   — Muito bem. Então espero que você goste da minha — antes que ele pudesse compreender o que eu quis dizer, levantei-me, me virei e bati em seu nariz com o cotovelo. — Sangue fica muito bem em você — sorrindo, voltei minha atenção para os rostos atordoados de três outras pessoas, incluindo meu irmão. — Suponho que esta reunião acabou, vamos nos encontrar depois daquele baile de máscaras, hein?

   Sem me preocupar com a resposta deles, peguei minhas coisas, girei e saí da sala com meus saltos altos batendo no chão.

   Os guardas acenaram para mim quando eu saí do prédio, já cansada deste maldito dia. Uma mão passou por meu pulso, me torcendo para encarar o culpado, aliviando meu corpo, preparei meu joelho para acertá-lo, mas felizmente sua voz me alcançou antes que eu reagisse.

   — K, sou eu — Kaio ergueu as mãos defensivamente enquanto eu exalava, soltando um suspiro que não percebi que estava prendendo.

   — E agora, Kaio? — pergunto, me preparando para seu conselho fraternal.

   Não havia dúvidas de que ele tinha o melhor interesse no meu coração, mas eu desejava que todos vissem Maxim como ele era e isso não era um bem valioso.

   — Kyra, não estou aqui para repreendê-la. Mas o que quer que você tenha com aquele homem —

   — Não há nada! — afastei-me de seu abraço, horrorizada por ele assumir o pior.

   Bater nele não foi uma briga de casal, fui eu estabelecendo alguns limites e, francamente, demorou muito para acontecer.

   — A porra do filho da puta cruzando os limites que ele sabe que resultaria em sua morte — ele sibilou, mascarando imediatamente sua expressão quando percebeu que não estávamos sozinhos. — Venha comigo — eu o segui em direção ao meu Porsche.

   Eu era solitária, não tinha muitos amigos, então se ia passar a maior parte do tempo em um veículo, sozinha, suponho que fosse um dos melhores.

   — Chaves, Kyra — ele estendeu a mão, pedindo as chaves do meu carro, azar, ele não estava entendendo nada.

   — Tenha um pouco de fé, irmão, eu não nos mataria — ignorando a carranca em seu rosto, destranquei o veículo e sentei-me ao volante.

   Eu gostava de Varsóvia, depois de hoje não.

   Mas eu sabia que tínhamos que ter cuidado com onde éramos vistos, e minha influência nos votos entre nós cinco não seria diferente.

   Fechando a porta, liguei o motor, minhas mãos vibrando com os escombros, esperando Kaio apertar o cinto de segurança, verifiquei meus retrovisores e finalmente arranquei o carro.

   O silêncio de Kaio estava me incomodando agora que estávamos na rua, ao ar livre, e tínhamos privacidade.

   Virei minha cabeça para olhar para ele, não surpreso quando ele estava desligando nossos telefones.

   — Ok, vamos lá!

   — Eles acham que você é um canhão solto. Kyra, há um certo número de vezes que posso limpar sua bagunça — ele terminou, desculpando-se. Mas eu estava chateada. — Especialmente aquela vadia que se autodenomina, Maria, eu adoraria cortar acidentalmente sua jugular, mas eles saberiam que não seria acidental.

   Ele tentou fazer uma piada por minha causa, mas eu ainda estava tentando não descarregar minha raiva acelerando demais.

   Eu exalei, balançando a cabeça.

   — Aquele filho da puta está fazendo isso há meses. E há tantas vezes que eu deixaria isso passar por causa da maneira como estamos emaranhados.

   — Eu sei — ele murmurou, suspirando. — Eu também não gosto de Maxim, mas precisamos dele.

   — Não, nós não precisamos — zombando, mantive meu foco na estrada, verificando meus espelhos em busca de algum bastardo em alta velocidade.  — Eu poderia fazê-lo desaparecer — ele sabia que eu poderia. Eu desapareci por quatro anos.

   Os melhores quatro anos da minha vida e a pior parte foi que não pude compartilhar o único homem que pegou algo meu - meu coração - e viveu para contar a história com meu irmão.

   — Eu sei que você poderia — sua voz tinha um tom sinistro. — No entanto, não se trata de suas habilidades para acabar com ele. É sobre jogar nossas cartas corretamente, já estamos vivendo uma vida de azar. Não quero nada mais do que esmagar sua traquéia, mas coisas boas acontecem para aqueles que esperam.

   Controlado não era o forte de Kaio, ele era impulsivo e tinha o pior temperamento, mas sempre que eu cedia às minhas necessidades animalescas, aparentemente ele era o mais sensato.

   Kaio era perturbado, desapegado, mas sabia o que estava fazendo, e agora nós dois estávamos sobrevivendo em um mundo onde um sinal de fraqueza poderia nos colocar em muita merda.

   A morte seria a saída mais fácil, então.

   — Oh, se cortar o pau dele é a recompensa, então acho que posso esperar — consegui sair com os dentes cerrados, ainda estava fervendo, mas confiei no julgamento de Kaio.

   Como se sentisse minha aquisição, ele suspirou.

   — Kyra, estamos planejando um confronto direto com Nikolai Chernov. Precisamos permanecer unidos, e somente depois que ele tiver sido cuidado poderemos fazer algo sobre Maxim.

   O nome me lembrou Niko, ele adorava odiar esse apelido, mas eu sabia que ele secretamente adorava.

   As rachaduras em meu coração se aprofundaram, doeu pra caralho, mas doer por ele, procurá-lo em cada homem com quem dormi era a única coisa que me restava dele.

   Sacrifiquei nosso amor pela vida dele.

   Isso não significava que eu não pudesse sentir falta dele.

   Mas eu também sabia que parti seu coração, ele me amava com um abandono imprudente, agora se ele soubesse que eu estava viva.

   Ele me odiaria.

   Ódio era uma palavra muito pequena para o que aconteceria.

   Foi egoísta, mas a única razão pela qual meus homens atiraram em mim quando eu estava usando uma jaqueta à prova de balas foi porque preferia que ele se lembrasse de mim como um fragmento de sua memória do que me odiasse.

   Só havia uma pessoa que sabia da minha morte, e essa pessoa era eu. Os dois homens que atiraram em nós estavam mortos e não senti remorso quando os matei.

   Então, se você acha que isso é desprezível e que sou uma vadia, você não está errado, mas também não fingi ser outra pessoa.

   Enquanto Kaio ficava em silêncio no banco do passageiro, deixei meus pensamentos vagarem para a noite em que o vi pela última vez.

   A noite em que inscrevi nós dois para uma vida inteira de miséria porque não pude deixar de me apaixonar pelo homem que ele era, apesar de saber que estava com tempo emprestado.

8 de novembro de 2014

   Ele parecia tão frágil com todos aqueles fios presos em seu peito, o bipe era a única garantia que eu tinha de que tudo o que eu fizesse ou dissesse agora seria minha última vez com ele.

   Eu nunca encontraria a salvação; Eu estava arrancando nossos corações, deixando um vazio que nada jamais preencheria.

   As balas foram retiradas com segurança, eu não podia acreditar que eles atiraram nele no estômago.

   Ele poderia ter morrido.

   A raiva estava gritando, e eu lidaria com os dois logo depois de sair daqui. Eles tiveram que morrer. Ninguém poderia saber disso.

   Não há uma alma além de mim, e viveria com o peso dos meus segredos pelo resto da vida.

   Inclinando-me, dei um beijo suave em sua testa, sentindo o gosto de lágrimas salgadas em meus lábios enquanto fechava os olhos com força, rezando para que ele fosse capaz de seguir em frente, depois deplorando o pensamento como se tivesse surgido, condenando-o.

   Eu não teria nenhum direito sobre ele depois desta noite. Ele não seria mais meu, mas meu coração e minha alma eram dele.

   Embora eu tenha me tornado uma memória exausta que ele esqueceria, ele seria o único que eu gostaria de lembrar pelo resto da minha existência miserável.

   Não havia herói nesta história.

   Ninguém viria me salvar porque eu tinha arrumado minha cama quando decidi me apaixonar pelo único homem que me tratou como mulher, sabendo que o tempo corria contra mim e, mais cedo ou mais tarde, eu teria que voltar.

   Meu coração doeu e as lágrimas não paravam. Eu estava tentando ao máximo memorizar suas feições através da visão embaçada, como suas sobrancelhas eram arqueadas, mas ligeiramente assimétricas, você não conseguia perceber a menos que olhasse bem de perto, o que eu fazia.

   Lembrei-me da marca de beleza em seu maxilar inferior, que ele mantinha quase toda coberta pela barba, e da pequena cicatriz prateada em sua mão esquerda.

   Talvez eu não devesse ir embora. Foi demais. Consegui ficar escondida por tanto tempo, poderia fazer isso por cem vidas se isso significasse que o teria, mas sempre teríamos que olhar por cima dos ombros.

   Ele ainda não sabia que a garota simples por quem se apaixonou era filha de um dos círculos mafiosos mais notórios da Europa.

   Ele não merecia a vida de um fugitivo.

   Lutando contra as lágrimas, conectei nossos lábios uma última vez, jurando que ele seria o único homem que eu já amei.

•

   — Kyra, cuidado! — a voz de Kaio me tirou do meu temporal abismal quando notei um veículo pesado vindo em direção ao meu carro.

   Perdi o sinal vermelho, porra.