Hermione llegó con un pequeño estallido al interior del número doce de Grimmauld Place. No había sabido dónde más ir. Las lágrimas aún corrían por su rostro, pero al menos las extrañas e histéricas risas habían cesado.

Sintiéndose perdida y agotada, se dejó caer en el sofá del salón donde había llegado. Su madre creía que se acostaba con Severus sólo para tener un buen lugar donde vivir. ¿Cómo se habían estropeado tanto las cosas? ¿Cómo habían dejado que las cosas se pusieran tan mal como para que los primeros pensamientos de su madre fueran los peores? ¿Realmente se merecía esto? ¿Que se piense en ella de forma tan horrible?

Más lágrimas comenzaron a recorrer sus mejillas. Tal vez sí se lo merecía. Ella había hecho esto. Había perdido la confianza de sus padres porque había borrado sus recuerdos. No había hablado con ellos. No les había contado lo que realmente ocurría en su mundo. Había tratado de protegerlos, pero era más que eso. Temía que si realmente sabían lo que estaba sucediendo, exigirían que no formara parte de ese mundo. Un mundo que, para empezar, nunca habían entendido.

En lugar de decírselo, se lo ocultó. A medida que empeoraba, se escondía más y más hasta que les quitó sus recuerdos. Había sido para protegerlos, sí, pero ellos no sabían que necesitaban ser protegidos. Tampoco les dio la oportunidad de tratar de entender lo que estaba pasando antes de hacerlo. Una oportunidad para tal vez irse por su cuenta, con los recuerdos aún intactos. Había violado su confianza en ella. Violó su confianza y usó su magia para engañarlos. Ella se merecía esto.

La idea sólo la hizo llorar más fuerte.

Fue el sonido de su llanto lo que hizo entrar al pelirrojo en la habitación.

"¿Hermione?" Preguntó Ron, que acababa de llegar a casa hace un rato. Había estado en la Madriguera casi todo el día. Su madre había necesitado ayuda para desgnomizar el jardín una vez más. Por suerte, todavía tenía ropa limpia para ponerse una vez que hubiera terminado y se hubiera duchado, de lo contrario, seguiría cubierto de suciedad y sudor.

Al ver a Hermione sentada en el sofá llorando, no lo pensó, fue directamente hacia el y se sentó a su lado. Su brazo rodeándola y atrayéndola contra él. "Hermione, ¿qué pasa? ¿Qué ha pasado?" Preguntó.

Ella sólo lloró más fuerte.

Sin saber qué más hacer, la abrazó mientras lloraba. Finalmente, se movió para que sus brazos lo rodearan, su cara se enterró en su hombro mientras lloraba a mares. Sus manos acariciaban torpemente su pelo alborotado mientras murmuraba que todo iría bien. No sabía si estaría bien, ni siquiera sabía qué era lo que pasaba. Era sólo lo que le parecía que debía decir, ya que no sabía qué más hacer.

No dijo nada, sólo la abrazó mientras ella lloraba. Su camisa pronto estuvo empapada, y estaba seguro de que era por algo más que por las lágrimas, pero no se movió, ni la empujó a hablar. Ya lo haría cuando estuviera preparada.

Después de que pasara lo que pareció una eternidad, sus sollozos finalmente parecieron disminuir. Sacando su varita, trató de conjurar un pañuelo y en su lugar obtuvo una servilleta de papel. Con un encogimiento de hombros, se la entregó. Ella murmuró un agradecimiento y, sentándose, lo utilizó para sonarse la nariz. Sus ojos estaban hinchados y con los bordes rojos cuando finalmente lo miró. "¿Por qué has hecho eso?" Preguntó en voz baja.

Ron esbozó una sonrisa tímida. "¿Qué? ¿Abrazarte mientras lloras?" Ante el asentimiento de ella, se encogió de hombros. "Antes éramos amigos. Antes de que fuera y lo estropeara".

Hermione miró la servilleta sucia que tenía en la mano. "Me gustaría pensar que todavía lo somos". Dijo en voz baja. "Si todavía quieres serlo, claro".

Ron puso cara de sorpresa ante eso. "¿Me perdonas?"

Hermione se encogió de hombros. "¿Cómo puedo enfadarme con la persona que arriesgó su vida para salvar la mía?".

Ron frunció el ceño, confundido. "Es sólo una servilleta... no es que haya tenido que luchar contra alguien por ella. La conjuré... sin embargo, se suponía que era un pañuelo, pero... ya sabes... no salió bien".

Hermione se rió suavemente. "No, idiota, no me refiero a la servilleta, aunque aprecio el esfuerzo. Me refiero a que... durante la guerra... me salvaste de Bellatrix sin siquiera pensarlo. ¿Cómo puedo seguir enfadada con alguien que se apresura a intentar salvarme sin importarle lo que le pase?"

Ron negó con la cabeza. "Yo sí lo hice. Me precipité a una habitación de mortífagos para salvarte, y luego, mira lo que hice. Utilizarte y mentirte por algo tan simple y sin importancia como los deberes. ¿Cómo puede un tipo pasar de ser el héroe a ser un absoluto imbécil como ese?"

Hermione le cogió la mano. "Para mí sigues siendo un héroe".

Ron sonrió suavemente. "¿Sí?"

Ante el asentimiento de Hermione, le apretó la mano. "Lo siento mucho, Hermione. No debería haberte hecho eso. Eras... eres... mi amiga y no merecías ser tratada así. Especialmente, no por mí. Debí haber sido honesto contigo al decirte que necesitaba ayuda. Tampoco debería haber esperado que hicieras todo el trabajo por mí".

Hermione le devolvió el apretón. "Te perdono. Estúpido o no, sigues siendo mi amigo y espero que siempre lo seas".

Ron asintió con la cabeza. "Sí. Siempre. Tú también."

Como Hermione no dijo nada más, decidió tentar a la suerte. "¿Quieres contarme qué ha pasado? No sueles aparecer aquí llorando". Dijo, todavía cogiendo su mano.

Hermione suspiró, pasándose la mano libre por su alocado pelo revuelto. "Es mi madre. Apareció en mi piso, y luego apareció Severus, y lo siguiente que sé es que mi mamá está diciendo que soy....una sucia amante y que Ginny estaba allí y hablando de....Dios, ni siquiera sé qué, y lo siguiente que sé es que mamá está diciendo que Severus me dejó embarazada. Ahí estaba yo dolida y confundida por mi madre llamándome... bueno... y cuando levanté la vista, Severus parecía a punto de morir de la impresión, y... parecía horrorizado. La idea de que yo llevara a su hijo le horrorizaba por completo".

Como Ron no dijo nada, Hermione miró hacia él para encontrarlo con la cara roja y furiosa. "¿Snape te ha dejado embarazada?" Él ya sabía que estaban saliendo. Harry y Ginny le habían soltado la noticia al poco de enterarse.

Hermione volvió a suspirar. "No, eso es sólo lo que dijo mi mamá".

Ron frunció el ceño, confundido una vez más. "Entonces... ¿no estás embarazada?".

Hermione puso los ojos en blanco. "No. No estoy embarazada, pero, Severus se horrorizó al pensar que podría estarlo".

Ron se levantó y se rascó la cabeza. "Bueno... para ser justos... todos nos horrorizaríamos si estuvieras embarazada de su hijo".

Hermione resopló. "Ron..."

Ron se encogió de hombros. "Bueno, lo estaríamos. Es Snape. Fue el murciélago de las mazmorras durante años... que ustedes dos estén... echando un polvo o lo que sea, no significa que no sigamos pensando en él como el murciélago de las mazmorras. Un bebé murciélago de las mazmorras sería horrible, ¿sabes? No digo que no superemos el horror, pero al principio... Sí... horripilante".

Hermione volvió a resoplar. "De todas formas, ¿cómo te has enterado?".

Ron sonrió satisfecho. "¿Crees que Ginny o Harry podrían guardárselo para sí mismos? Me enteré porque estuvieron hablando de ello desde el momento en que llegaron a casa después de enterarse. Me costó un poco averiguar de quiénes hablaban, pero cuando finalmente dijeron el nombre de ambos, me quedé... atónito en realidad. Entonces, tuvo sentido... de una manera extraña".

Hermione frunció el ceño al verlo. "¿Tenía sentido?" De todas las personas que podían alucinar con ella y Severus, supuso que Ron sería el que peor se lo tomaría.

Ron se encogió de hombros. "Sí que lo tenía. Nunca fue tan amable conmigo, pero después de lo que pasó con nosotros y todo eso, empeoró. En cualquier oportunidad que tenía después de eso, me golpeaba con un insulto. Yo no lo sabía entonces, pero era como si... te defendiera, a su manera".

Hermione no sabía qué decir a eso. Ella tampoco había pensado mucho en ese momento, pero Severus había dado la cara por ella. Mientras ella reflexionaba sobre eso, Ron continuó. "Además... tiene un poco de sentido. Los dos son inteligentes y les gusta leer, a los dos les gustan las pociones y cosas así, y los dos no tienen paciencia con la gente que no es tan inteligente como ustedes."

Hermione se resistió a eso. "Eso no es cierto. Yo tengo paciencia con la gente que no es tan inteligente como yo".

Ron se echó a reír. "No, realmente no la tienes. Te pasaste toda nuestra carrera en Hogwarts saltando el caso mío y el de Harry por no estudiar más".

Hermione se burló. "Porque entonces tenía que ayudarte constantemente. No querías estudiar y luego querías que te ayudara a saber cómo hacer las cosas."

Ron se encogió de hombros. "Seguías sin tener paciencia con nosotros. Bien podrías habernos llamado cabezas de chorlito ya que estás, como hacía siempre Snape".

Hermione se cruzó de brazos. "Eso es una tontería y lo sabes. Neville también necesitaba ayuda, y yo siempre le ayudaba. Sólo era más fácil para él porque al menos lo intentaba. Ustedes nunca lo habían intentado".

Ron volvió a encogerse de hombros. "Snape también era más amable con Neville".

Hermione se echó a reír. "¿Crees que Severus era amable con Neville? No lo era".

Ron negó con la cabeza. "No he dicho amable, he dicho más amable. Se ensañó conmigo y con Harry mucho más que con Neville".

Hermione resopló. "Probablemente porque sabía que Neville al menos intentaba hacerlo bien".

Ron sonrió con satisfacción. "Ves, al igual que Snape, fuiste más fácil con Neville. Dos guisantes en una vaina, ustedes dos son. Así que sí, tenía sentido. Quiero decir... claro que es mayor, pero, ya sabes, mentalmente... tú también lo eres".

Hermione aún no podía creer que Ron, de entre toda la gente, pensara que ella y Severus tenían sentido. "Bueno, no importa. Si la idea de que yo posiblemente lleve a su hijo es un pensamiento tan horrible para él, entonces, no tenemos mucho futuro juntos."

Ron volvió a rascarse la cabeza. "Sabes, Fleur me dijo que Bill tenía la misma mirada cuando le dijo que estaba embarazada unos meses después de que hubiéramos ganado la guerra".

Hermione lo miró. "Entonces, ¿qué? ¿Ahora lo defiendes?"

Ron se levantó y la encaró. "Mira Hermione, no lo estoy defendiendo, sólo te digo las cosas como son. La mayoría de los hombres entran en pánico ante la idea de ser padre. Es como una... una... reacción automática o algo así. Entramos en pánico, y luego, a medida que se asienta dentro de nosotros, superamos el pánico. No podemos evitar que nos entre el pánico primero. No significa que no tengas futuro, sólo significa que es un tipo normal como el resto de nosotros."

Hermione frunció el ceño. "¿Acabas de llamar normal a Severus? ¿Y luego compararlo contigo?"

Ron suspiró. "Supongo que lo hice. Sólo digo que... dale un respiro al tipo por el pánico. Además, no es que estés embarazada, así que ¿qué importa que se haya asustado o no? Quiero decir... todavía es pronto para ustedes dos, ¿verdad? ¿Quién no entraría en pánico a los pocos meses de salir con alguien y la deja embarazada?"

Hermione no creía que Ron hubiera sido ni remotamente perspicaz en toda su vida. ¿De dónde venía todo esto ahora? "¿Desde cuándo eres la voz de la razón?"

Ron volvió a suspirar. "Es que... entiendo lo que es entrar en pánico al escuchar que tu bruja está embarazada".

Hermione se quedó mirando a Ron durante treinta segundos enteros antes de que se le cayera la mandíbula. "Ronald Wesley, ¿me estás diciendo que has dejado embarazada a una bruja?".

Ron rió tímidamente, antes de volver a rascarse la nuca. "Sí... sí, eso es lo que digo y créeme, el pánico es normal al principio".

Estupefacta, Hermione se quedó boquiabierta durante unos instantes antes de hacer finalmente la siguiente pregunta lógica. "¿Quién?"

Ron se encogió de hombros. "Es Lav".

Lavender Brown. Por supuesto, pensó Hermione, aunque ya no con acritud. "¿Lo saben tus padres?"

Ron negó con la cabeza. "No, hoy he ido a decírselo a mamá, pero me acobardé y acabé limpiando gnomos en su jardín en su lugar. Harry lo sabe. Me encontró alucinando con el tema hace casi dos semanas. Le hice prometer que no diría nada a nadie. Quería ser yo quien se lo comunicara a mamá y a papá primero, ya sabes".

Hermione se levantó y lo abrazó. "Estoy aquí para ti, ¿sabes? Amigos, siempre".

Ron le devolvió el abrazo. "Gracias, Mione. La quiero y voy a hacer lo correcto".

Hermione se apartó para mirarle. "Sé que lo harás y... me alegro por ti".

Ron volvió a estrecharla entre sus brazos, había echado de menos que fuera su amiga estos últimos meses. "Aunque no lo creas, yo también soy feliz. Puede que no haya querido tener un hijo todavía, pero siempre quise tener hijos".

Hermione sonrió mientras abrazaba a su amiga. "Lo sé."

Ron finalmente la soltó. "Como ya he dicho, quiero a Lav. Lo hago desde hace tiempo. Sé que no te gusta y todo eso... y no te culpo si no puedes encontrar en ti la forma de... ya sabes perdonarla como hiciste conmigo..."

Hermione le tocó el brazo. "Ron, si eres feliz, eso es lo único que me importa. Puede que no sea mi persona favorita, y realmente me pone de los nervios a veces también, pero... por ti, puedo ser su amiga."

Ron se quedó con la boca abierta. "Vaya... gracias... eso... realmente facilita las cosas. No sabía si alguna vez me perdonarías, pero temía que aunque lo hicieras, eso... nunca estarías bien con Lav en mi vida."

Hermione sonrió. "Te das cuenta de que al estar yo bien con Lavender, tú tienes que estar bien con Severus, o con cualquier otra persona que pueda tener en mi vida, ¿verdad?".

Ron volvió a reírse. "Ya he dicho que tiene un poco de sentido que estén juntos. ¿Qué más quieres?"

Hermione se rió entre dientes. "¿Qué tal si no hay más comentarios sobre el murciélago de las mazmorras de los bebés, ya sabes, si alguna vez surge?".

Ron frunció el ceño. "No sé, Hermione... eso es pedir mucho. No estoy seguro de que todos nuestros años como amigos puedan siquiera evitar que eso ocurra." Una sonrisa que empezaba a asomar en su rostro haciéndola reír cuando se dio cuenta de que se estaba burlando de ella.

Hermione volvió a reírse. "Tal vez una o dos bromas al respecto estarían bien".

Ron rió con ella ante eso, luego se puso sobrio al mirarla, recordando por qué estaba aquí llorando para empezar. "Mira, no sé por qué tu madre te dijo las cosas que te dijo, pero lo solucionarás. Sé que lo harás. Nunca te has echado atrás en nada, así que sé que no vas a parar hasta que lo que sea que haya pasado para empezar todo esto se arregle."

Hermione suspiró. "No sé si se puede arreglar. Ya no confía en mí".

"¿Por qué?" Preguntó Ron.

Hermione volvió a suspirar. "Porque les borré la memoria antes de ir en busca de los Horrocruxes".

La cara de Ron mostró su confusión. "¿Todavía están enfadados por eso?".

Hermione asintió con la cabeza. "Sí, siguen enfadados y ahora se preguntan cuántas otras veces me he metido con sus recuerdos para resolver mis problemas".

Ron volvió a rascarse la cabeza. "¿No saben que no es un hechizo fácil? Quiero decir, un Obliviate puede serlo, si sabes cómo hacerlo, pero eso sólo consigue recuerdos de cosas que acaban de suceder, no recuerdos a largo plazo. Ciertamente no recuerdos de varios años".

Hermione se encogió de hombros. "No creo que sepan que hay una diferencia y, desde luego, no quiero intentar decirles que puedo Obliviar un recuerdo fresco más fácilmente que lo que hice, creo que eso sólo lo empeoraría. Hacerles pensar que he estado haciendo precisamente eso para hacer la vida más fácil. Lo triste es que si hubiera estado haciendo eso, ahora no estarían enfadados conmigo. Simplemente habría utilizado el hechizo Obliviate y habría hecho desaparecer todo esto, a la vez que habría plantado nuevos recuerdos de ellos aceptando realmente lo que les hice."

Ron asintió. "Cierto... pero... oye, tal vez deberías decírselo".

Hermione frunció el ceño. "¿Qué? Acabo de decir que probablemente empeoraría las cosas".

Ron se lo pensó. "Bueno, tal vez ayudaría. Ya sabes, hacerles ver que si quisieras meterte con sus recuerdos podrías haberlo hecho y que si lo hubieras hecho, no se habrían enfadado. Que habrías borrado su enfado y habrías hecho que las cosas volvieran a estar bien. Que se enfaden demuestra que no has hecho nada. Al menos vale la pena intentarlo".

En cierto modo tenía sentido, se dio cuenta Hermione. Desde luego no podía empeorar las cosas, al menos ella no creía que pudiera. "Lo pensaré". Dijo finalmente.

"¡Ron!" Una voz femenina gritó desde la entrada, seguida de una puerta que se cerraba.

Ron hizo una mueca. "Ese es Lav".

Hermione sonrió con sorna. "¿Eso es malo o algo así?".

Ron volvió a parecer avergonzado. "Dije que hoy le diría a mamá que está embarazada, y..."

Hermione se rió entre dientes. "Y en lugar de eso limpiaste a los gnomos".

Ron asintió con la cabeza. "Sí... se va a enfadar".

"¡Ron!" Volvió a llamar Lavender, esta vez sonando como si se dirigiera al piso de arriba.

Hermione sabía que era el momento de irse antes de que Lavender los encontrara juntos. No necesitaba que una bruja embarazada y hormonal pensara también lo peor de ella. "Voy a salir".

Ron la miró. "No tienes por qué hacerlo, sabes".

Hermione oyó que Lavender volvía a llamar a Ron. "No, yo me voy a ir. Creo que dejaré que le digas que somos amigos de nuevo, y que le envío mis felicitaciones por el bebé. Porque no quiero estar aquí cuando se entere de que te acobardaste al contárselo a tu madre. Su maleficio de mocomurciélago es casi tan bueno como el de Ginny y no quiero estar cerca si empieza a enviarlos".

"¿Ron?" Lavender volvió a llamar.

Hermione volvió a reírse. "Envíame una lechuza mañana para que sepa que has sobrevivido y que no te ha asesinado, ¿sí?".

Ron sonrió. "Sí, de acuerdo."

Con un rápido gesto, Hermione utilizó su varita y desapareció con un chasquido.

Llegó al callejón Diagon justo a la salida del Caldero Chorreante. No estaba preparada para volver a casa, no sabía quién seguiría allí si lo hacía, y no estaba preparada para enfrentarse a nadie allí todavía. Así que, sin un destino real en mente y sin un marco temporal real que seguir, empezó a caminar. Vio la tienda de calderos y enfrente estaba la única otra Botica del Callejón Diagon, así que, por capricho, se metió dentro de la Botica para echar un vistazo.

Como era de esperar, no tenían mucho que ofrecer, y el aire seguía teniendo ese olor a huevo podrido y a col podrida que recordaba de niña. Un olor que esperaba que su tienda no acabara nunca. Vio algunas pociones para el dolor y la curación, aunque por lo que recordaba no eran muy buenas. Algunos bálsamos y salvas, que de nuevo, no eran de tan buena calidad, por no decir que eran un poco caros teniendo en cuenta que no funcionaban tan bien como los que ella sabía que hacía Severus.

Realmente no ofrecían ningún tipo de ingredientes para pociones más allá de lo necesario para los alumnos de Hogwarts y algunos de ellos no eran del todo frescos. Vio unos cuantos barriles de cosas viscosas, y frascos de raíces secas o polvos brillantes, algunos manojos de plumas, pero nada más exótico que eso. En general, Hermione estaba comprobando de primera mano que su tienda le volaría las puertas a ésta.

"¿Señorita Granger?" Una voz dijo desde detrás de ella.

Al girarse vio a un amable anciano que, según recordaba, era el dueño de la tienda. "Sí, hola, señor..." ¿Cómo se llamaba? ¿Landers? ¿Lee? ¿Lark? "...Lewis." Dijo, recordándolo por fin.

El anciano le sonrió. "Hola. He oído que vas a abrir una tienda aquí en el Callejón Diagon, una Botica como esta".

Hermione asintió con la cabeza. "Sí, así es."

La sonrisa del señor Lewis creció. "¿Viene a ver la competición?".

Hermione se rió suavemente. "No exactamente, sólo estaba paseando por el callejón Diagon mientras mataba el tiempo".

El señor Lewis asintió. "¿Es eso cierto? Bueno, siempre eres bienvenida, con competencia o sin ella. Aunque no estoy seguro de cuánta competencia seremos o incluso por cuánto tiempo más."

Hermione frunció el ceño. "¿Y eso por qué?"

El señor Lewis miró hacia las concurridas calles. "Me estoy haciendo mayor y mis hijos me quieren más cerca de ellos ahora que ya son mayores. Mi hija tiene una tienda en Hogsmeade y quiere que cierre aquí y le eche una mano allí."

Hermione se sorprendió al escuchar eso. No había pensado en el cierre de la antigua Botica, esa no había sido su intención cuando quiso abrir la suya. "Oh... es una pena. ¿Qué tipo de tienda tiene en Hogsmeade?".

El Sr. Lewis le sonrió. "Después de que muchas tiendas fueran destruidas durante la guerra, muchos de los propietarios no quisieron volver a abrir, aunque algunos sí lo hicieron, así que mi hija compró uno de los edificios vacíos y ahora dirige allí una tienda de belleza. Vende todo tipo de hechizos de maquillaje, pociones y otras cosas para chicas y chicos. Se mantiene bastante ocupada, por lo que espera que venga a echarle una mano. Dudo que esté aquí más de un año o más".

Hermione sonrió amablemente. "Es estupendo que le vaya tan bien". Sin saber qué más decir a eso.

El señor Lewis asintió. "Lo es. Lo menciono porque, estoy seguro de que sabe que aquí no hacemos nuestra propia elaboración de pociones, y los únicos ingredientes que vendemos son los que encargamos para los alumnos de la escuela."

Hermione asintió. "Sí que lo sabía, sí".

"Bueno, se rumorea que Severus Snape abrirá la tienda con usted". Afirmó el señor Lewis. "Siendo él un renombrado fabricante de pociones y todo eso, dudo que realmente pueda seguir el ritmo de ustedes dos una vez que realmente abran sus puertas".

Hermione empezaba a sentirse culpable. "Señor Lewis, no queríamos ponerle las cosas difíciles".

El hombre mayor hizo un gesto de rechazo. "No, no, querida, lo has entendido mal. Me alegro de que alguien más joven abra una tienda de la que el callejón Diagon pueda sentirse orgulloso. Estos niños necesitan una buena tienda a la que acudir para conseguir ingredientes frescos y quizás incluso algún consejo sobre cómo utilizarlos de forma más eficiente. Y muchos adultos también. Estoy feliz de ir a Hogsmeade y ayudar a mi hija, ella también tiene a mis nietos viviendo con ella, así que eso lo hace mejor para mí. He estado preocupado por lo que los niños harían para la escuela una vez que cerrara, y ahora, sé que tendrán un lugar adecuado para ir."

Hermione se quedó sorprendida por eso. "Oh."

El señor Lewis le sonrió. "Sin embargo, espero que el señor Snape no sea el que dirija la fachada de la tienda... es... tiene la mecha un poco corta y todo eso. No sé si tendría la paciencia necesaria para lidiar con todos los niños y sus preguntas, o con los adultos y sus preguntas también. Los adultos suelen tener incluso más que los niños, si puedes creerlo".

Hermione se rió suavemente. "Ahí es donde entro yo a jugar. Severus es el maestro de pociones más asombroso que conozco, pero sí, tiene poca paciencia. Llevaré la parte delantera de la tienda, con su ayuda, por supuesto, pero sí, probablemente seré yo quien responda a las preguntas."

El Sr. Lewis asintió. "Bien. Sabé, no sé si ha pensado en los productos de belleza, pero mi hija tampoco elabora sus propias pociones. Podría ser que ella también vendiera con gusto tus productos en su tienda, si desarrollaras o elaboraras alguno."

Hermione sonrió. "No hemos pensado tanto, pero lo tendré en cuenta".

No tardó en volver a recorrer las calles del callejón Diagon. Productos de belleza, pensó. Me pregunto qué opinaría Severus de intentar desarrollar algunos más adelante.

Al encontrarse fuera de su propia tienda, miró hacia el lugar en el que colgaría su cartel en cuanto decidieran el nombre. Hasta el momento, ninguna de las dos opciones lanzadas por ninguno de los dos les gustaba.

Severus quería que fuera 'Botica Snape y Granger' , Hermione dijo que ya que era su idea que tal vez su nombre debería ser el primero, haciéndolo 'Botica Granger y Snape'. Severus señaló que sin su licencia ella no podría abrir su tienda todavía. Ella, a su vez, señaló que sin su deseo de hacerlo, él probablemente seguiría dando clases en Hogwarts. Lo que significaba, que todavía tenían que llegar a un acuerdo sobre el nombre para su cartel.

Sacudiendo la cabeza, sacó su varita e hizo el complejo patrón que le abrió las puertas. Al entrar, miró su tienda. Ya tenían sus estantes alineados, muchos ya con varias botellas de sus pociones. Poción para el dolor, poción curativa, poción pimentomica, pociones calmantes, y muchas más. Los frascos estaban todos bien alineados y los nombres estaban escritos con su prolija letra. Severus había estado de acuerdo en que su garabato de araña podría ser difícil de leer para algunos clientes. Cada poción tenía una fecha de elaboración y también de caducidad.

Miró los otros estantes, los que contenían los ingredientes. Por ahora, estaban vacíos, pero sólo porque querían vender los más frescos que pudieran. No se conservarían tanto como las pociones.

Se giró y miró hacia el mostrador principal, donde ya estaba la caja registradora, lista para empezar a registrar las ventas. Pasó la mano por el mostrador que brillaba por el pulido, y pensó en su primera clase de pociones en Hogwarts. La clase que había iniciado su amor por las pociones. Severus había entrado a toda prisa, cerrando la puerta tras de sí, lo que había ocurrido muchas veces en sus clases a lo largo de los años. Luego, tras ocupar su lugar frente a su escritorio, se había girado y los había mirado a todos con desprecio. Se tomó un momento para sopesar y medir en silencio cada nuevo rostro que le miraba. Estaba segura de que ya había encontrado a muchos de ellos con carencias.

Entonces, él había hablado.

"Ustedes están aquí para aprender la sutil ciencia y el arte exacto de hacer pociones. Aquí habrá muy poco de estúpidos movimientos de varita y muchos de ustedes dudarán que esto sea magia. No espero que lleguen a  entender la belleza de un caldero hirviendo suavemente, con sus vapores relucientes, el delicado poder de los líquidos que se deslizan a través de las venas humanas, hechizando la mente, engañando los sentidos... Puedo enseñarles cómo embotellar la fama, preparar la gloria, hasta detener a la muerte... si son algo más que los alcornoques a los que habitualmente tengo que enseñar."

Esas palabras la habían embelesado. Embotellar la fama, o preparar la gloria era algo tan asombroso para ella. Ser capaz de hechizar la mente con sólo unos pocos ingredientes echados en un caldero y elaborados a la perfección, era como algo de un mundo diferente para ella. Y así era, este era un mundo totalmente diferente a todo lo que había conocido antes. Un mundo que sus padres no entendían.

Las palabras de su madre de antes se unieron a la mezcla en su mente.

"Hermione, sabía que estar en este mundo, con este tipo de gente era malo para ti. Desde que empezaste en ese colegio empezaste a cambiar en esta persona diferente".

Se había convertido en una persona diferente. No una mala persona, como su madre creía que era ahora, pero sí una diferente. Una que ya no era una niña. Una que había crecido. Una que había sobrevivido a una guerra. Una que había visto morir a sus amigos y compañeros a manos de un monstruo despiadado.

No había sido sincera con sus padres, y eso era culpa suya. Debería haber sido sincera con ellos desde el principio. Debería haber confiado en ellos para que le permitieran seguir yendo a la escuela, incluso con todos los peligros. Debería haber hablado con ellos de lo que significaba la guerra, para ella y para ellos. Debería haber hecho las cosas de otra manera.

Oyó un sonido procedente de la zona cerrada tras el mostrador y, cuando se volvió hacia ella, vio a Severus que venía de la sala trasera donde elaboraban las pociones.

"Ahí estás. ¿Dónde demonios has estado? Te he buscado por todas partes". Le dijo, con su frustración clara en el rostro.

Hermione no estaba preparada para verle a él, ni a nadie, pero no parecía que fuera a poder aplazarlo más. "Lo siento. Es que... necesitaba salir de allí". Su voz calmada, aunque no estaba segura de estar realmente tan tranquila como parecía.

Severus la tomó en cuenta, vio que sus lágrimas habían desaparecido, al igual que la extraña risa. "¿Estás bien?" Preguntó, acercándose a ella.

Hermione asintió. "Creo que sí."

Se acercó a ella, inseguro de su acogida después de todo lo que había pasado en su piso. Cuando ella se movió hacia sus brazos abiertos, se sintió suspirar de alivio. "Estaba dispuesto a matar a tu madre por lo que te dijo". Le dijo mientras la rodeaba con sus brazos.

Hermione se rió, aunque no tenía mucho humor. "No lo dudo. Severus", dijo ella, apartándose para mirarlo. "No estoy embarazada".

Severus suspiró con fuerza. "Lo sé. Tu amiga, la señorita Weasley nos lo dijo. Sin embargo, tenemos que hablar".

Hermione tragó saliva, y al recordar la mirada de horror de antes, se asustó de lo que quería decirle. "De acuerdo." Dijo en voz baja, temiendo lo peor. Temiendo que ahora que había surgido que podía quedar embarazada de su hijo, que tal vez él ya no quisiera hacer esto con ella.

La cogió de la mano y la condujo de nuevo al laboratorio de elaboración de pociones. Se dirigió al futón que ella había comprado para ellos y le indicó que tomara asiento. El hecho de que quisiera que se sentara le hizo crecer el miedo. Nadie necesitaba sentarse para recibir buenas noticias.

Sólo que él no empezó a hablar, sino que miró sus zapatos, con una máscara de inquietud y frustración. No, no son buenas noticias en absoluto, pensó Hermione, su miedo crecía.

Cuando pasaron varios minutos y él seguía sin hablar, Hermione supo que tenía que decir algo. "Severus... está bien". Dijo, aunque no lo estaba.

Su cabeza se levantó para mirarla. "No está bien". Le dijo. "Necesito decirte algo y... no estoy seguro de cómo hacerlo".

Hermione sintió que sus ojos empezaban a escocer, esto era todo. Quería terminar las cosas con ella. "Creo que sé lo que quieres decir".

Él la miró con el ceño fruncido. "¿Lo sabes?"

Hermione asintió, luchando contra las lágrimas que querían brotar. "No quieres seguir haciendo esto... Conmigo."

Eso le sobresaltó. "¿Qué?"

Hermione bajó la mirada hacia sus manos que se agitaban en su regazo. "Acordamos que necesitábamos reglas y límites cuando empezamos esto. Tú no querías nada emocional ni desordenado, y yo tampoco".

Eso hizo que la negación a sus palabras se congelara en sus labios.

"Hoy", dijo ella, "fue emocional y desordenado con mi mamá. Las cosas de las que te acusó, fueron... horribles y lo siento. Sé que nunca me utilizarías a mí ni a nadie de esa manera. Que Ginny apareciera y que mamá supusiera cosas aún más equivocadas... diciendo que me habías dejado embarazada... sé que eso no es lo que firmaste".

Se limitó a parpadear, sin saber qué decir ni cómo impedir que se dirigiera hacia donde temía que se dirigiera.

Hermione levantó la vista hacia él. "No te culpo por haber puesto esa cara cuando pensaste...." Ella soltó una carcajada sin humor. "Ron dice que es normal".

Eso le hizo levantarse. "¿Qué demonios tiene que ver Weasley con esto?".

Hermione se encogió de hombros. "Fui a Grimmauld Place cuando salí de mi piso. Yo... no sabía dónde más ir. Ron estaba allí".

Severus sintió que su ira empezaba a llenarlo. "¿Y?" ¿Es eso de lo que se trata? ¿Quiere volver con el imbécil de Weasley?

Hermione volvió a mirar sus dedos aún inquietos. "Hemos hablado. Hicimos las paces y somos... amigos de nuevo".

"Qué bonito". Dijo Severus, con el sarcasmo goteando de esas dos palabras, incluso cuando empezaba a dolerle y dolerle lo que se temía que iba a venir a continuación.

"Sé que no te gusta, pero... es mi amigo. Por lo que parece, él también va a necesitar todos los amigos que pueda conseguir". Dijo ella.

Severus frunció el ceño. "¿Oh? ¿Por qué es eso?" ¿Por qué me importa? ¿Por qué no se pone manos a la obra?

Hermione sonrió con satisfacción. "Porque probablemente su mamá lo va a asesinar cuando se entere que dejó embarazada a su novia".

Eso lo atrajo de nuevo. "¿Perdón?" ¿Qué demonios está pasando?

Hermione levantó la mirada hacia él. "Es un momento raro, lo sé. Mamá te acusó de haberme dejado embarazada, y no lo estoy, y poco después Ron me dice que ha dejado embarazada a Lavender, y que tiene miedo de decírselo a su madre."

Al ver que la miraba fijamente, se dio cuenta de que se había desviado del tema. "De todos modos, Ron dijo que era normal que los hombres entraran en pánico ante la idea de dejar embarazada a una mujer, así que no te culpo por parecer tan horrorizado. Sé que probablemente es por eso que quieres salir de esto. O al menos en parte".

Severus sacudió la cabeza para despejarla. "Espera... ¿crees que ya no te quiero?".

Hermione tragó el dolor de garganta por las lágrimas que aún amenazaban con salir. "No te culpo por querer salir de este lío, Severus".

Él ya había tenido suficiente. Dando los pocos pasos que los separaban, la agarró de los brazos, la puso de pie de un tirón y estrelló sus labios contra ella. Su grito de sorpresa le dio todo el acceso que necesitaba para deslizar su lengua dentro.

La besó con todo lo que tenía dentro y no paró hasta que probó las lágrimas. Al retirarse, vio que los ojos de ella nadaban en ellas y que se le habían escapado algunas. "Hermione", dijo, ahuecando sus mejillas húmedas con ambas manos, "no quiero salir de esto. Con lío o sin lío, te quiero a ti".

Con más lágrimas corriendo por su cara, ella lo miró. "¿No quieres terminar las cosas conmigo?".

La besó de nuevo, sin poder evitarlo, antes de volver a hablar. "No. No quiero".

Confundida, Hermione le agarró ambas manos sujetándole la cara. "Entonces, ¿por qué... por qué dijiste que teníamos que hablar? ¿Por qué hacerme sentar y luego verme perdido en cómo romper lo que sea conmigo? Nadie hace que una persona se siente para recibir buenas noticias, ¿qué otra cosa iba a pensar?"

Severus negó con la cabeza. "Sí que tenemos que hablar, y te he hecho sentar, porque no sabía cómo te ibas a tomar lo que quería decirte, y estoy perdido, porque no sé cómo decirte esto".

Hermione se apartó suavemente. "¿Qué? ¿Qué no puedes decir?"

Severus respiró profundamente. Aquí no hay nada. "Estoy enamorado de ti". Dijo en voz baja.

Hermione se quedó boquiabierta ante él. Nada la había sorprendido más que escuchar esas palabras de él, palabras que nunca pensó que le diría. "¿Qué?" Susurró ella.

Severus odiaba sentirse abierto y expuesto, los Slytherin no hacían el intercambio y los sentimientos. Pero, ella no parecía repelida por su declaración, parecía conmocionada. Así que lo intentó de nuevo, con voz suave. "He dicho... que estoy enamorado de ti".

Hermione lo miró fijamente, todavía aturdida durante diez segundos antes de lanzarse sobre él. Envolviendo sus brazos alrededor de él y atrayendo su boca hacia la suya. Besándolo fuerte y ferozmente, mientras sus dedos se clavaban en su piel mientras le devolvía el beso con la misma pasión.

Cuando finalmente rompieron el beso, él la miró a los ojos leonados. "¿Supongo que te parece bien que esas reglas y límites cambien de nuevo?".

Hermione se rió. "Sí. Sí, lo estoy. Severus, yo... yo también estoy enamorada de ti. Yo... lo estoy desde hace... un tiempo".

Severus volvió a besarla, no recordaba una sola vez en su vida en la que se hubiera sentido tan feliz. Rompiendo el beso una vez más, recordó lo que había querido preguntarle. "¿Es esto lo que Ginny Weasley quería decir? ¿Es esto lo que necesitabas decirme que temías que me tomara a mal, o hay algo más?"

Hermione le sonrió, inclinándose y besándolo de nuevo antes de contestar. "No, esto es todo".

Severus, con los brazos aún envueltos firmemente alrededor de su bruja, la besó de nuevo. Apartándose sólo cuando un nuevo pensamiento lo golpeó. "¿Cómo sabía ella que no estabas embarazada?".

Hermione volvió a reírse. "Yo... fui a verla hace un tiempo y le dije que tenía problemas. Me arrastró arriba y decidió incorrectamente que estaba embarazada y que no me ayudaba a darte la noticia por miedo a ser hechizada. Le aseguré que no estaba embarazada".

Severus se rió ante eso. "No necesitas nunca ayuda para contarme nada. Puedes contarme cualquier cosa, te juro que haré todo lo posible para no hechizarte tampoco por ello."

Hermione sonrió. "Te asustaste cuando creíste que estaba embarazada".

Severus sonrió con satisfacción. "Dijiste que eso era normal. Entonces, ¿en qué problema estabas realmente y por qué no me enteré?"

Hermione le sonrió. "Le dije que creía que habíamos dado un golpe complicado en nuestra relación, y entonces ella dijo que eso era porque yo sufría de la palabra A, entonces de alguna manera se sacó a colación la Amortencia, y no era esa la palabra A a la que se refería. No te lo dije, porque, teníamos reglas y no pensé que sería justo si me levantaba y las cambiaba en ti".

Severus se rió, no le sorprendía que la gente pensara en el sermón en referencia con él. "Hermione, las mujeres siempre cambian las reglas en los hombres. Incluso cuando no queremos que lo hagan".

Hermione volvió a reírse. "Eso es exactamente lo que dijo Ginny. Así que dijo que debía ir a por ello, con palabra A y todo, sólo que tenía que usar una mejor que la Amortencia."

Severus la besó de nuevo. "Se me ocurren muchas palabras mejores que empiecen por A que Amortencia".

"¿Cómo qué?" Preguntó ella.

"Como Amor". Dijo Severus antes de levantarla y llevarla hacia el futón.

Ella rió cuando él la recostó, sus manos ya comenzaban a recorrer su figura. Ella lo miró a los ojos y le sonrió con ternura. "Te amo, Severus".

Su corazón casi se detuvo al escucharla decirle esas palabras mientras lo miraba de esa manera. "Yo también te amo, Hermione". Susurró momentos antes de que su boca se encontrara con la de ella una vez más.

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