Pasaron las siguientes semanas y Severus se encontraba bastante tiempo en su piso. Pasaban el tiempo repasando cosas para la tienda, decidiendo que, aunque Severus prefería que sus inversores fueran sólo de los Malfoys, a Hermione le seguía gustando la idea de que Harry o incluso los gemelos participaran también.

Al final, se decidieron por que la mitad de su inversión fuera de Harry, aunque Severus estaba de acuerdo con su postura de que fuera un préstamo y que Harry no le diera el dinero sin más, y la otra mitad de los Malfoys.

Lucius y Draco también podían discutir quién se llevaba qué parte de esa mitad. Ambos querían participar y Severus no iba a elegir un bando en el que uno lo consiguiera. A Hermione no le importaba realmente, había gastado su voto en que Harry estuviera involucrado, aunque esperaba que fuera más Draco, que Lucius. Seguía sin confiar en Lucius.

Sin embargo, en medio de todo eso, de alguna manera Narcissa Malfoy tenía la impresión de que Hermione quería ayuda para decorar. Severus era muy consciente de cómo había sucedido aquello, y se mordió una sonrisa de satisfacción al imaginarse que Lucius le había tirado el nuevo piso a Hermione para que no se acercara a su conmovedor despacho.

El día que Narcissa llegó por primera vez, Hermione había estado sentada frente a su ordenador, discutiendo con Severus sobre por qué sería mejor llevar sus registros de esa manera que a mano, cuando sonó un golpe en la puerta.

Poniendo los ojos en blanco tanto por la interrupción como por el hecho de que Severus siguiera discutiendo con ella porque no le gustaba la idea de que un ordenador llevara la cuenta de las cosas, se acercó a paso ligero y abrió la puerta de golpe. Esperando a una de sus amigos, se sorprendió al ver a la rubia perfectamente peinada de pie frente a su puerta.

"¿Señora Malfoy?" Preguntó Hermione, confundida de por qué la mujer estaba allí.

Narcissa miró a la joven de arriba abajo, observando sus desgastados vaqueros muggles que ahora estaban cortados en pantalones cortos, y la camiseta de tirantes de color amarillo pálido. "Hola, querida. Vengo por tu piso".

Hermione frunció el ceño. "¿Por qué? ¿Qué tiene de malo?". Sin comprender.

Narcissa le había dedicado una pequeña, pero apretada sonrisa. "Nada, aparte de que hay que decorarlo bien".

Perdida, Hermione la había mirado boquiabierta. Narcissa se había aclarado la garganta suavemente antes de volver a hablar. "¿Puedo entrar, querida?"

"Oh, perdóname, por supuesto". Dijo Hermione, haciéndose a un lado y dejando entrar a la despampanante mujer rubia. "Sin embargo, aún no estoy segura de por qué está aquí".

Narcissa vio a Severus y sonrió. "Hola, Severus." Sin parecer lo más mínimo sorprendida de verle, lo que significaba que o Lucius o Draco le habían hablado de su conexión con Hermione.

Severus inclinó la cabeza. "Cissy. ¿Qué te trae por aquí?"

La sonrisa de Narcissa aumentó. "Me imaginé que a la señorita Granger le vendría bien algo de ayuda para situar su nuevo hogar".

Severus vio la confusión de Hermione y, al comprender lo que Lucius había hecho, le costó todo lo que llevaba dentro no sólo evitar que se le viera la sonrisa, sino también ocultar su risa. Aunque por la mirada divertida de Narcissa, tuvo la sensación de que ella era consciente de ambas reacciones.

"Entonces, me despido y las dejo a ustedes dos, damas, que se pongán en ello". Dijo, poniéndose en pie rápidamente.

"¿Qué?" chilló Hermione, con los ojos muy abiertos al verle marcharse.

Luchando contra una nueva carcajada ante la mirada atónita y ligeramente petrificada de su amante, le dio a Narcissa su acostumbrado beso en la mejilla, antes de dirigirse hacia Hermione. "Ustedes dos no me necesitan en el camino para esto". Y yo no me interpongo en absoluto en el camino de Narcissa, añadió en silencio.

"Pero..." Hermione comenzó, sólo para que Severus la cortara con un breve beso antes de que se fuera.

Al quedarse sin palabras ante su rápida retirada, Hermione se encaró con la mujer que ahora le sonreía. "Pero... yo... ¿qué acaba de pasar aquí?".

Narcissa soltó una suave carcajada, muy divertida por la escena que acababa de observar. "Severus es lo suficientemente inteligente como para apartarse de mi camino por miedo a que yo decida mirar su propia casa a continuación. Así que te dejó para que te ocuparas de mí, en lugar de que él tuviera que ocuparse de mí en su lugar".

Los ojos de Hermione echaron chispas al escuchar eso. "¿Me está diciendo que Severus Snape simplemente dio media vuelta y huyó?". Ella nunca habría creído tal cosa si no lo acababa de presenciar.

Narcissa volvió a soltar una suave carcajada. "Eso sería exactamente lo que te digo, querida. Ahora, ¿qué es lo que te gustaría ver precisamente en tu casa?".

se quejó Hermione. "Una cierta serpiente de Slytherin colgada de los dedos de los pies en este momento. No puedo creer que haya huido como un cobarde. Se enfrentó a... Voldemort por el amor de Dios, ¿pero huye de usted?".

Narcissa volvió a reírse, su mano se movió graciosamente en el aire mientras desechaba el comentario. "Voldemort sólo lo torturaría dolorosamente; yo puedo hacer del resto de sus días una pesadilla viviente de sedas pastel y terciopelos aplastados. Mis decoraciones no pueden ser quitadas por nadie, sino por mí o por quienes yo permita. Se quedaría con lo que yo eligiera hasta que decidiera cambiarlo".

Hermione cruzó los brazos sobre su pecho, con una expresión de fastidio en su rostro. "Le daría paredes asquerosamente rosas y alegres gatitos por todas las superficies disponibles por que me abandonara". Pensando en lo que había visto en el despacho de Umbridge durante su quinto año.

Narcissa ladeó la cabeza, pensativa, mientras estudiaba a Hermione. "Hmm... creo que podrías gustarme. Tu sentido de la justicia parece que podría coincidir con el mío. Ven, te diré lo que le hice al despacho de Lucius la última vez que me hizo enfadar en serio. Piensa en cortinas amarillas brillantes, con cojines azul huevo de petirrojo que estaban cubiertos de hojas de plátano verde brillante. Era atroz, por decir lo menos, pero muy satisfactorio ver la cara que ponía al ver lo que se iba a ver obligado a sentarse todos los días hasta que yo decidiera cambiarlo."

Dos horas más tarde, Hermione decidió que a lo mejor también le gustaba Narcissa. Una vez superada la conducta gélida no era tan mala. Había intentado discutir con la mujer mayor porque ella intentaba pagar la factura de la decoración, pero Narcissa desechó sus argumentos.

Explicando que Hermione nunca habría escogido el papel de pared de seda por su cuenta, así que de ninguna manera iba a permitir que la joven lo pagara. Este era el nuevo proyecto de Narcissa y, ya que Lucius le había mandado a la joven, Lucius podía comerse los gastos que le supondría salvar su despacho de ella. Narcissa era muy consciente de por qué Lucius insinuaba que Hermione necesitaba consejos de decoración.

Dos semanas después de aquella primera visita de Narcissa, su piso no estaba ni siquiera a medio hacer, según la rubia, y Hermione ni siquiera tenía que estar allí para que la decoración continuara. Algo que agradecía mucho, aunque tenía que admitir que Narcissa estaba haciendo un trabajo fantástico. Incluso tomando lo que a Hermione le gustaba y lo que no y trabajando a partir de ahí, algo que Narcissa había señalado, no hacía ni para Lucius. Lo que provocó que ambas mujeres se rieran por ese dato.

Después de que Severus regresara de su primera escapada tras la llegada de Narcissa, tenía un ramo de lavanda en las manos y una dura disculpa en los labios por haber salido corriendo de la forma en que lo hizo. Las flores la hicieron detenerse confundida, ya que él no parecía el tipo de persona que regalaba flores, hasta que le explicó los diferentes usos prácticos de las mismas. Haciendo que sonaran más lógicas, que caprichosas.

Manteniendo su sonrisa firmemente escondida, ya que sabía que él no la apreciaría, ni volvería a regalarle flores si la veía, Hermione las aceptó y su disculpa. Aunque le dijo que pensaba hechizar a Lucius Malfoy por haberle dado asco a su mujer en su piso.

Severus se limitó a asentir, diciendo que le parecía justo. Aunque insinuó desquitarse con los consejos de decoración que se estaban sugiriendo para Narcissa, que sin duda se dirigiría al despacho de Lucius cuando terminara aquí.

Una sonrisa malvada coqueteó en los labios de Hermione mientras pensaba en todas las horribles ideas que podría darle a la señora Malfoy para vengarse de Lucius. "Paredes rosas y gatitos bonitos". Había murmurado Hermione, con una suave risa.

Cuando Severus le preguntó qué había dicho, Hermione le quitó importancia. Diciendo que no era nada, sólo un pensamiento para la próxima persona que la hiciera enojar. Lo cual, después de haberlo escuchado, aunque le había pedido que lo repitiera, sólo le hizo pensar que tal vez presentar a Narcissa a Hermione era una muy mala idea. La casa de Severus aún podría acabar en el tajo, por así decirlo, y podría enfadar a Hermione lo suficiente como para enviar a Narcissa a su casa con exactamente lo que ella dijo en mente para la decoración. Sólo eso le hizo reprimir un escalofrío.

Se tomaron unos días mientras Narcissa se salía con la suya en el piso de Hermione, para tantear unas cuantas ubicaciones posibles para la nueva tienda en el callejón Diagon. Ambas estaban de acuerdo en que estar lo más lejos posible de Sortilegios Weasley podría ser la mejor ruta a seguir. Aunque ambos estaban seguros de que los gemelos serían excelentes clientes con todos los desastres que habían visto a lo largo de los años.

Con la botica que ya estaba en funcionamiento en la entrada del Callejón Diagon, junto al Caldero Chorreante, decidieron preguntar por los edificios abiertos entre la tienda de instrumentos mágicos y la heladería. Además, daba la casualidad de que estaba enfrente de Flourish y Blotts, lo que significaba que tendrían mucha gente de paso.

"¿Puedes abstenerte de ir a la librería a diario?" Preguntó Severus con una ligera sonrisa de satisfacción.

Hermione le envió una leve mirada. "Sí que tengo algo de autocontrol, ya sabes".

La ceja de Severus se levantó ante eso. "¿Oh?"

Hermione se encogió de hombros. "Sí."

Ante la mirada entrecerrada de él, que acompañaba a su persistente sonrisa, ella resopló. "Puedo seguir con mis viajes sólo una vez a la semana como máximo".

"No elegirías el martes para tu viaje de una vez a la semana, ¿verdad?". Preguntó, sus labios se curvaron un poco más.

Hermione sintió que sus labios se movían en respuesta. "Posiblemente. Aunque uno nunca sabe".

Severus comenzó a reírse. "Estoy seguro de que el martes te encontrarás allí si vas. Siendo ese el día en que almacenan cualquier volumen nuevo que se haya recibido en sus envíos."

Cuando ella no comentó nada, él sólo volvió a reírse. Sabiendo que tenía razón, y sabiendo que ella sabía que tenía razón. Más que nada porque cuando visitaba la librería, ese era siempre el día en que él solía ir también. La había espiado allí en ese día específico durante varias ocasiones diferentes en el pasado.

Después de enterarse de lo que les costaría alquilar el edificio, aunque Hermione quería tener la opción de comprarlo más adelante cuando obtuvieran beneficios, decidieron que aquel sería el lugar ideal. Cuando Severus le preguntó por qué quería alquilar primero en lugar de comprar, aunque él estaba de acuerdo y sólo quería su punto de vista al respecto, ella le explicó que alquilando primero bajarían los costes iniciales. Que era lo que él se imaginaba también.

Cuando pasaron otras dos semanas, Hermione estaba sentada frente a su ordenador, haciendo lo posible por trabajar mientras Narcissa hacía que los elfos colgaran diferentes cosas y movieran los muebles que la mayor había comprado. Volvió a comprobar sus cifras, haciendo un recuento mental, aunque sabía que el total que le daba el ordenador era correcto.

Tenía los totales exactos de los costes de puesta en marcha. Eso incluía frascos, etiquetas, ingredientes, calderas, diferentes tipos de varillas para agitar, cuchillos, estantes, vitrinas para las pociones más caras o volátiles, y todo lo que necesitarían para empezar. El total la hizo silbar suavemente.

Sabía que era menos de lo que podría haber sido, teniendo en cuenta que Severus sabía cómo y dónde reunir algunos de sus artículos más costosos debido a su rareza, pero el total era mucho más de lo que había pensado inicialmente.

Al oír el suave silbido, Narcissa se volvió. "¿Lo tienes todo resuelto, Hermione?". Preguntó la mujer, que había exigido que se tutearan por la frecuencia con la que se relacionaban.

"Sí, señora, lo tengo. Es casi el doble de lo que pensé en un principio. Me pregunto cómo se tomará Severus el ver estas cifras". Dijo Hermione.

Narcissa echó un vistazo a la caja que contenía las cifras, no estaba muy segura de cómo funcionaba la maldita máquina, pero parecía fácil de leer por cómo estaba dispuesta en la pantalla. Al ver el total en la parte inferior, Narcissa emitió un suave zumbido.

"No veo cuál es el problema, querida. La factura de mi sastre es casi el doble de esa cantidad cada año". Le dijo Narcissa, realmente sin ver el problema.

Los ojos de Hermione se desorbitaron. "¿El doble de esa cantidad al año?".

Narcissa le dedicó una paciente sonrisa. "Sí, querida. Se necesita mucho dinero para lucir así de fabulosa todos los días. ¿Creías que mis armarios se hacían la ropa solos?". Riendo suavemente ante la idea.

Hermione no podía imaginarse gastando ni una cuarta parte de ese dinero en ropa en cinco años, y mucho menos cada año. Pero mientras se quedaba mirando atónita, Narcissa le dio un repaso.

"Sabes, Hermione, creo que a ti también te vendría bien un poco de ayuda de mi sastre". Dijo su mano agitando despectivamente la elección de ropa de Hermione para ese día.

Hermione se miró los vaqueros y la camiseta. "¿Qué tiene de malo lo que llevo puesto?" No tiene ni una sola mancha, ni una mancha gastada en ninguna parte, pensó.

Narcissa suspiró. "Nada, supongo que sí. Es lo que llevas siempre, después de todo. Pero creo... sí... creo que después de que termine aquí con tu piso, tú serás mi próximo proyecto."

Hermione se quedó boquiabierta. "¿Qué? No."

La ceja perfectamente arreglada de Narcissa se levantó. "¿No? De verdad, querida, será mucho más fácil para ti si te dejas llevar. No me gustaría que aprendieras por las malas por qué Lucius y Severus no se pelean conmigo en lo que quiero."

Los ojos de Hermione echaron chispas. "No me importa lo que hayan aprendido. Si no quiero ser su proyecto, no lo seré. Además... me gusta lo que me pongo".

Narcissa le sonrió con una sonrisa. "Sí, pero ¿le gusta a Severus?".

Hermione la miró con el ceño fruncido, aunque sus ojos contenían un brillo de diversión. "¿Te refieres al hombre que sólo se viste de un color?".

Conteniendo una risa, Narcissa asintió. "Ese sería, pero ¿te has fijado alguna vez en la calidad y el corte de esa ropa de un solo color?".

Eso atrajo a Hermione. "No." Toda la diversión desapareció.

"Exactamente. Puede que sólo lleve un color, pero son muy finos de hecho". Habiendo hecho su punto en su mente. "Además, una persona no usa ropa para sí misma".

Hermione volvió a fruncir el ceño. "Entonces, ¿quién más se va a preocupar de lo cómoda que estoy?".

Hizo falta todo el aplomo con el que la despampanante rubia había sido criada, para no poner los ojos en blanco. "Nadie, pero lo que quería decir es que no te pones ropa para ti, te la pones para tu... ¿cómo se llama exactamente Severus estos días?".

Hermione parecía perpleja. "Sólo su nombre".

La ceja de Narcissa volvió a levantarse. "Me refería a otras personas. ¿No le llamas tu galán o tu pretendiente? Ni siquiera que es tu... ¿compañero o admirador?".

Hermione negó con la cabeza. "No, aunque Draco insinuó que era mi novio una vez".

Luchando contra un resoplido de risa muy poco femenino, Narcissa negó con la cabeza. "¿Qué le cuentas a la gente sobre él, Hermione?".

Hermione suspiró. "La última vez que tuve esta discusión con alguien, terminó con alguien preguntando si me lo estaba tirando y yo simplemente acepté que sí".

La escultural rubia se abstuvo de olfatear con desdén el término, pero apenas. "Querida, tienes que saber cómo llamarlo cuando la gente pregunte. No creo que a Severus le guste el término... novio, sin embargo, necesitas poder llamarlo de alguna manera." Dijo Narcissa antes de volver con los elfos que habían terminado sus tareas y esperaban nuevas órdenes.

"¿Qué le pasa a la palabra amante?" Preguntó Hermione mientras miraba a la mujer rubia.

Narcissa le devolvió la mirada. "Nada, querida, pero no puede quedarse como tu amante para siempre, ¿verdad?".

Perdida, Hermione permaneció en silencio. Viendo que había dejado claro su punto de vista sobre Severus y que había hecho mella en conseguir que Hermione accediera a dejar que Narcissa la tomara como proyecto, la rubia aristócrata volvió a su decoración.