O carrilhão silencioso de algum relógio distante acordou Luara na manhã seguinte. A princípio tudo estava normal e o que ela esperaria acordar, mas então sua perna começou a doer, a lembrando dos acontecimentos do dia anterior.

A garota deixou seus olhos se ajustarem à luz natural que agora inundava o quarto, e a princípio ela estremeceu quando estava muito claro, mas depois de alguns momentos estava tudo bem e ela podia ver. No entanto, isso significava que ela podia ver o braço gentilmente sobre seu estômago, um braço que definitivamente não era dela.

JJ Maybank estava deitado pacificamente ao seu lado, o corpo virado para baixo e a cabeça espremida no travesseiro em que residia. A princípio Luara, no meio de um bocejo, se assustou e quase pulou para longe. Mas então, ao se lembrar do que havia acontecido, se lembrou da noite passada, se lembrou dele e não pôde deixar de sorrir. Era amplo e genuíno, o tipo de sorriso pelo qual ela sabia que seria provocada se mais alguém estivesse presente, mas não era e honestamente? Ela não se importava.

As borboletas que esvoaçavam dentro dela a faziam se sentir tão feliz, tão cheia de prazer, que naquele momento ela não conseguia imaginar sentir nada além disso.

O relógio do outro lado da sala informava à garota que eram 11h. Provavelmente foi melhor ela finalmente acordar, considerando que o plano era estar na casa de Jhon B às 12h. Então, ela olhou para o garoto loiro uma última vez antes de sacudir ele cuidadosamente.

━━━━━━ JJ. ━━ Nenhum movimento veio dele, nem qualquer som. ━━ JJ?

Após alguns segundos de silêncio, Luara ouviu gemer baixinho. Os cantos de sua boca puxaram para cima involuntariamente, fazendo com que um sorriso crescesse rapidamente. Ele parecia fofo dormindo, ela não podia negar, mas o barulho inaudível era muito engraçado.

A garota estendeu a mão para sacudir seu ombro novamente, mas então parou. E se ele mudasse de ideia? E se tivesse sido apenas uma conversa tarde da noite e ele realmente não se sentisse do jeito que disse? A última pessoa com quem ela se envolveu mentiu para ela por meses, ele seria o mesmo? Não, o garoto deitado ao lado dela com os olhos fechados parecia tão calmo naquele momento, parecia que nunca poderia machucar ninguém. A sugestão de um sorriso em seu rosto era acolhedora e calorosa, e Luara se lembrou da confiança imediata que sentiu que poderia depositar nele.

━━━━━━ JJ ━━ começou a sussurrar novamente, desta vez um pouco mais alto, quando o braço que ainda estava apoiado em seu corpo a puxou rápido e repentinamente para ele. A garota mal teve tempo de reagir, soltando um pequeno grito enquanto sua figura rolava em direção a ele na cama até que seu rosto estivesse bem próximo ao dele. ━━ Você está acordado. ━━ Ela riu.

━━━━━━ Infelizmente. ━━ Sua voz era profunda e um pouco rouca, Luara se sentiu envergonhada por corar, mas era definitivamente atraente, ela estava feliz por ele ainda estar com os olhos fechados. Até que eles não estavam, e eles estavam abertos e olhando diretamente para ela e ela estava corando de novo.

━━━━━━ Bom dia. ━━ Ela mesma falou com uma voz ofegante, tentando resistir ao riso. A ruiva não sabia o que dizer, mas não era uma incerteza constrangedora. Em vez disso: confortável e agradável.

Ele sorriu também.

━━━━━━ Bom dia!

Seus narizes estavam praticamente se tocando, o braço dele em volta da cintura dela agora. Luara só esperava que ele não pudesse sentir seu hálito matinal. Ela riu com o pensamento, e ele parecia que estava prestes a comentar, mas houve uma batida repentina na porta do quarto que o interrompeu.

Ela disparou rapidamente. Era a tia dela? Ela não sabia quem mais poderia ser, mas Cynthia também nunca veio aqui. Além disso, Luara pensou que a mulher estaria trabalhando neste momento.

━━━━━━ Merda. Merda. Merda. ━━ A garota continuou a repetir, puxando as cobertas de si mesma para sair da cama e ir até a porta antes que ela pudesse se abrir. Infelizmente para ela, ela já podia ver a maçaneta da porta girando, então, ao invés de correr para pará-la, empurrou o menino de volta para baixo com um sorriso de desculpas e jogou todos os cobertores que pôde encontrar nos três segundos que teve em cima dele. ━━ Não se mova.

Foram suas últimas palavras sussurradas para ele antes que a pessoa misteriosa aparecesse.

━━━━━━ Bom dia Luara, pensei em checar depois de sua madrugada.

━━━━━━ Obrigada, sim. Tudo está bem. ━━ Ela amaldiçoou internamente o quão suspeita ela devia parecer, até mesmo estranha. Então ela fez seu caminho lentamente em direção ao banheiro para que não parecesse muito estranho que ela estivesse parada aleatoriamente ao lado da cama. ━━ Só estou indo... lavar... meu rosto.

━━━━━━ Você acabou de acordar? ━━ A mulher fez um gesto em direção à cama e à pilha de lençóis de formato estranho.

━━━━━━ O quê? Ah, sim, ainda não arrumei a cama. Acabei de levantar. ━━ Luara tentou rir, mas saiu super desajeitadamente, deixando as duas mulheres desconfortáveis.

━━━━━━ Por que não faço isso para você enquanto você se arruma? Hmm?

A adolescente praticamente pulou na frente da senhora que havia começado a caminhar até a cama.

━━━━━━ NÃO!

━━━━━━ Hum?

━━━━━━ Não. Você não precisa, está tudo bem.

━━━━━━ Não é incômodo, querida. ━━ Ela começou a avançar novamente, fazendo com que a ruiva levantasse as mãos para tentar impedi-la.

━━━━━━ Honestamente. Estou bem. Na verdade, eu quero arrumar. ━━ Luara assentiu com entusiasmo, talvez ansiosa demais. Se sua tia não suspeitasse que algo estava acontecendo, ela definitivamente suspeitaria agora. ━━ Adoro fazer isso. É divertido... e motivador, sabe?

Atrás da garota, ela poderia jurar que ouviu uma risada silenciosa. Parecia que a sua tia também, porque a adolescente observou seus olhos se moverem dela para a cama.

Em pânico, ela tossiu alto.

━━━━━━ Ah não! Minha garganta dói, eu provavelmente estou com algum resfriado ou algo assim! Talvez você devesse sair, não quero que você pegue também. ━━ E com essa desculpa duvidosa ela empurrou sua tia com força para fora do quarto e porta a fora até que ela parou no topo da escada.

━━━━━━ Você quer chocolatinho?

━━━━━━ Não Tia, obrigada! Eu tenho 16 anos.

━━━━━━ É que lembrei de alguém dizendo que sonhava em morar numa casa de chocolate.

━━━━━━ Isso não faz sentido, e engorda.

━━━━━━ Tudo bem, te vejo lá embaixo.

━━━━━━ Sim. Tchau!

E então a porta foi fechada. Luara esperou com o ouvido colado nela por alguns segundos para ter certeza de que os passos que ouvia eram reais e estavam se afastando. Eventualmente, ela voltou para a cama, onde JJ estava sentado com um largo sorriso.

━━━━━━ Casa de chocolate. ━━ Ele comentou com um sorriso.

A garota ficou boquiaberta com ele.

━━━━━━ Você não poderia ficar quieto por apenas alguns minutos?

Ele olhou em volta como se contemplasse suas opções.

━━━━━━ Hmmm, não. Estava ficando muito quente lá embaixo, para ser honesto. Me senti um pouco sufocado. Não é a maneira mais legal de tratar seus convidados.

━━━━━━ Eu juro- ━━ Ela fez uma pausa quando ele se levantou, percebendo pela primeira vez naquela manhã que ele estava, de fato, sem camisa, que eventualmente ele tinha tirado por causa do calor.

━━━━━━ Você jura o que? ━━ O menino sorriu ainda mais. Ele sabia que ela o estava verificando, era definitivamente óbvio.

━━━━━━ Apenas cala a boca e se vista. Temos que estar no Jhon B em 50 minutos e ainda preciso encontrar uma maneira de tirar você de casa. Você tem sorte que as câmeras não estão funcionando.

━━━━━━ Você gostou, não minta.

Ela revirou os olhos com o comentário dele, mas sentiu corar mesmo assim. Seu rubor consistente estava se tornando um problema neste momento.

(...)

━━━━━━ O que aconteceu com as 12 horas, hein? ━━ Pope choramingou de sua posição confortável no sofá externo do castelo.

A dupla estava previsivelmente meia hora atrasada para encontrar os outros três garotos pogue. Luara encontrou sua tia mais uma vez na cozinha, que adiou seu plano de esgueirar o menino Maybank porta da frente, visto que estava em perfeita linha de visão. Em vez disso, ela teve que sinalizar para ele sair enquanto ainda mantinha uma conversa normal com a mulher mais velha, parte disso sendo convencê-la a ir encontrar Sarah, também conhecida como pogues.

Eventualmente funcionou, e eles saíram correndo e rindo pela estrada. E claro que isso não durou muito devido ao corpo machucado da garota, mas eles sobreviveram inteiros. Isso foi apenas para ser saudado pelos três adolescentes impacientes que esperavam sua chegada.

━━━━━━ Temos uma aleijada entre nós, se lembre disso. ━━ JJ piscou para Luara antes de pular a pequena escada e se jogar ao lado do seu amigo.

━━━━━━ E você está atrasado porque JJ? ━━ Vinnie se juntou a eles encostado na porta. ━━ Da última vez que verifiquei você não tinha caído de uma torre de vigia também.

JJ zombou.

━━━━━━ Eu estava sendo um voluntário prestativo e ajudando a aleijada.

━━━━━━ Você pode parar de me chamar de aleijada? ━━ Luara sorriu quando se juntou a eles na varanda.

━━━━━━ Sim, JJ ━━ Jhon B começou. ━━ Isso provavelmente é ofensivo para aleijados de verdade, porque as pernas dela funcionam..

Pope revirou os olhos.

━━━━━━ Isso não faz sentido Jhon B. Agora vamos buscar elas ou deixá-las lá mais uma noite?

━━━━━━ Temos muito tempo, certo? ━━ A garota riu de seu amigo.

━━━━━━ Não há pressa.

━━━━━━ Além de chegar ao ouro o mais rápido possível. ━━ ele resmungou.

━━━━━━ Essas garoupas podem estar mortas, mas definitivamente haverá outras atrás dela também. ━━ Jhon B comentou.

━━━━━━ Incluindo quem os matou. ━━ JJ acrescentou, enrolando um pequeno pedaço de papel na mão.

Luara estreitou os olhos. As pessoas que atacaram Jhin B estavam mortas? Desde quando? Como e quando isso aconteceu?

━━━━━━ Peterkin me mostrou fotos quando eu estava na estação. ━━ JJ deu de ombros casualmente. ━━ Foi nojento, eles foram todos cortados e suas entranhas eram-

━━━━━━ Obrigado, JJ. ━━ Pope interrompeu com uma careta de desgosto.

━━━━━━ Então agora estamos enfrentando um assassino? ━━ A garota ficou boquiaberta. ━━ Esta é uma informação muito importante, pessoal, por que ninguém me contou?

━━━━━━ Nós estamos dizendo a você. Agora. ━━ Vinnie inclinou a cabeça e Luara apenas revirou os olhos.

━━━━━━ Então acho melhor irmos buscar elas? Ou devemos deixá-las no meio do nada, sem saída e sem comunicação e um assassino em potencial por aí?! ━━━ Pope disse.

Com isso, os meninos pularam e seguiram para o HMS Pogue, a ruiva menor seguindo atrás. Ela sentiu que deveria estar mais preocupada com isso, mas estranhamente ela não estava, talvez fosse porque os outros pareciam estranhamente calmos também.

Em vez disso, o principal pensamento em sua mente agora era se suas três amigas teriam feito as pazes ou não. Elas eram pessoas de mente forte. No entanto, elas eram próximas, tão próximas que a jovem Luara quase invejava sua amizade: certamente isso significava alguma coisa?

(...)

━━━━━━ Essa não! ━━ A voz alta de Pope gritou através da água. Luara estremeceu de sua posição sentada ao lado dele, era muito mais estrondoso do que ela esperava. ━━ Esqueceram a chave por acaso?

━━━━━━ Precisam de reboque  ━━ O garoto ao volante se juntou a eles. Ele falou novamente quando eles se aproximaram. ━━ Vocês tem que admitir que foi engraçado.

━━━━━━ Jhon B. ━━ Kie brincou quando o barco se aproximou. Ficou claro que nenhuma das garotas estava impressionada, Luara só esperava que elas não se odiassem. Qualquer coisa seria melhor do que nada.

━━━━━━ O que foi?

━━━━━━ A ideia foi sua, né?

━━━━━━ Estou sempre planejando. ━━ Ele sorriu. Parecia que ela não estava tão feliz.

━━━━━━ Que coisa mais machista.

Sarah entrou na conversa.

━━━━━━ De macho escroto.  ━━ Duda fez cara de nojo.

Atrás da ruiva ela ouviu JJ finalmente falar. Ela queria mais do que tudo ser capaz de se virar e abraçá-lo, mas percebeu que não era a hora ou o lugar apropriado.

━━━━━━ Mas ainda ama a gente, né?

Ele jogou uma corda para Kie. Sarah encarava o namorado.

━━━━━━ Ei, você ainda me odeia? ━━ Jhon B perguntou. Ficou claro para Luara quando ela observou que eles estavam juntos, que eles tinham (na maior parte) resolvido tudo. Ela não pôde deixar de sorrir largamente: o plano tinha funcionado.

━━━━━━ Um pouco. Mas nós três vamos nos vingar quando menos esperarem.

━━━━━━ E melhor tomarem cuidado. ━━ Duda acrescentou. ━━ Isso inclui você, Lua.

━━━━━━ Ah, com certeza. ━━ Sarah sorriu maliciosamente para a garota, que apenas riu e fingiu um suspiro assustado.

━━━━━━ Eu, por mim, aceito o desafio ━━ Pope anunciou com confiança.

━━━━━━ Hmm, eu também.

Vinnie decidiu perguntar:

━━━━━━ Então, vocês três já...

━━━━━━ Se resolvemos nossas diferenças? ━━ O olhar de Duda era muito menos severo do que inicialmente e Kie ainda estava tentando parecer frustrada com seus amigos. Sarah balançou a cabeça ao lado delas.

━━━━━━ Nem mesmo perto.

━━━━━━ Acho que isso exige outra noite juntas. ━━ Luara sugeriu e mordeu o lábio para se impedir de rir. Era obviamente uma piada e ela definitivamente não iria deixá-las lá novamente se realmente houvesse um assassino à solta.

━━━━━━ Eu concordo. ━━ JJ acrescentou e sorriu para ela. A garota sentiu seu coração inchar, mas ela se virou para o trio.

━━━━━━ Não, mas nós topamos trabalhar juntas. ━━ Sarah olhou para as irmas Carreira.

━━━━━━ Quer saber, isso é uma vitória.

━━━━━━ Sim.

━━━━━━ Sabe o que foi? ━━ Vinnie cutucou o ombro de Luara ━━ Hidropônico.

━━━━━━ Não fala isso. ━━ Ele foi instantaneamente abatido por Pope, antes que a garota tivesse tempo de responder.

━━━━━━ Aí, cala a boca. ━━ Jhon B atraiu a atenção deles. ━━ Vocês estão prontas para missão?

Luara se arrastou para o lado para dar espaço para as três, que pularam uma com muito mais elegância do que a outra. Ela se sentiu tão animada enquanto eles se afastavam, prontos para outra aventura: esperançosamente, uma que não envolvesse uma maníaca empunhando um machado.