— 𝐄 𝐋 𝐃 𝐎 𝐑 𝐀 𝐃 𝐎 —

𝐒𝐩𝐚𝐢𝐧 - 𝐏𝐚𝐫𝐭 𝐈𝐈𝐈

𝐅𝐀𝐂𝐓

𝐋'𝐚𝐩𝐨𝐩𝐚𝐭𝐡𝐨𝐝𝐢𝐚𝐩𝐡𝐮𝐥𝐚𝐭𝐨𝐩𝐡𝐨𝐛𝐢𝐞 𝐞𝐬𝐭 𝐥𝐚 𝐩𝐞𝐮𝐫 𝐝'𝐞̂𝐭𝐫𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐬𝐭𝐢𝐩𝐞́.

𝟑 𝐉𝐮𝐢𝐧 𝟐𝟎𝟐𝟑

𝐂𝐢𝐫𝐜𝐮𝐢𝐭 𝐝𝐞 𝐁𝐚𝐫𝐜𝐞𝐥𝐨𝐧𝐚-𝐂𝐚𝐭𝐚𝐥𝐮𝐧𝐲𝐚

𝐂𝐚𝐭𝐚𝐥𝐨𝐠𝐧𝐞 – 𝐄𝐬𝐩𝐚𝐠𝐧𝐞

Charlie se réveille de bonne humeur, le temps est humide et il ne fait pas très chaud, mais elle a passé une soirée merveilleuse et aucune ombre ne pourrait venir ternir sa journée.

La température dans le van n'est pas très élevée alors elle reste enroulée dans les draps de longues minutes, cherchant l'énergie nécessaire pour débuter cette journée chargée. La troisième séance d'essais libres commence à 12h30, suivie de près par les qualifications à 15h40 et elle doit encore trouver le moyen de prendre une douche sans faire la queue deux heures devant les toilettes publiques, préparer un repas à emporter sur le circuit pour manger pendant la FP3 et retrouver les Lopez pour remettre sa casquette dédicacée à Niévès.

L'heure sur son téléphone affiche 10h15 et elle grimace légèrement, cela va être serré. Elle lâche un soupir ennuyé avant de se retourner dans les draps, comment est-ce qu'elle peut faire ?

Charlie hésite à envoyer un message à Alex, les deux jeunes filles se suivent à présent sur Instagram, mais l'Italienne ne pourrait pas faire grand-chose pour elle. Le garage Ferrari doit être bondé à l'heure qu'il est et elle n'a aucune chance de passer inaperçue avec sa serviette et sa trousse de toilette.

Il est absolument hors de question qu'elle demande à Lando de l'aider non plus, il doit déjà être en pleine préparation des essais libres et elle ne le dérangerait sous aucun prétexte, surtout pour lui demander de lui prêter sa douche.

La blonde est coincée, elle ne va pas avoir d'autres choix que de prendre son van pour aller jusqu'à la ville la plus proche même si elle ne pourra pas retourner dans le parking privé après ça. Avec le nombre de spectateurs présent aujourd'hui, elle risque de devoir se garer très loin du circuit.

Charlie ronchonne, ennuyée par avance. Elle est désespérée de voir que son plus grand obstacle dans la poursuite de son rêve n'est autre qu'une malheureuse douche. Elle enfonce son visage dans l'oreiller de dépit, mais la relève bien vite en entendant des coups portés à la porte de son van.

Elle hausse les sourcils, curieuse, en descendant la petite échelle qui mène à son lit en hauteur et enfile un sweat-shirt par-dessus le grand t-shirt qu'elle a volé à Basile. Charlie n'a aucune idée de qui cela peut bien être, elle ne connaît presque personne ici et la seule personne à connaître l'emplacement de son van n'est autre que Lando qui, elle vient de le voir sur Twitter, est actuellement en train de donner une interview avec Oscar Piastri de l'autre côté du Paddock.

Suspicieuse, elle passe une tête par la porte entrouverte.

- Poppy ? Elle s'exclame.

- Bonjour à toi aussi Hemingway, ricane l'autre.

Charlie n'en croit pas ses yeux, devant elle, queue de cheval blonde et polo orange McLaren, se trouve Poppy, les poings sur les hanches, un petit sourire narquois fixé sur les lèvres.

- Mais qu'est-ce que tu fais là ?

La Britannique lève les yeux au ciel et Charlie à clairement l'impression qu'elle se paye sa tête.

- Tu sais, explique l'autre. Le Paddock est un petit endroit et les rumeurs y circulent particulièrement vite surtout quand il s'agit de quelqu'un d'extérieur.

La Normande fronce les sourcils, elle a bien compris qu'elle était un sujet d'intérêt pour les mécaniciens friands de ragots, mais elle ne voit pas comment cela a pu amener Poppy devant son van à quelques heures du début de la séance. L'autre semble comprendre son trouble puisqu'elle lève de nouveau les yeux au ciel.

- Alexandra a parlé avec Mia, l'attachée presse de Charles qui a elle-même vendu la mèche devant Victoria Balance de chez Aston Martin qui ne sait pas tenir sa langue et en a parlé avec sa copine Melina Heimes qui est une amie à moi, explique-t-elle.

Charlie ne sait pas quoi dire, bouche bée, c'est vraiment impressionnant de voir à quel point les informations circulent vite. Rien ne reste secret bien longtemps dans le Paddock.

- Et donc ? Elle demande. Qu'est-ce qui t'amène ?

- La douche évidemment ! Viens prendre ta douche à l'hospitalité McLaren !

- Oh !

- Allez, dépêche-toi de prendre tes affaires ! Je n'ai pas toute la journée devant moi.

Charlie esquisse un grand sourire avant de hocher la tête et de foncer chercher ses affaires qu'elle range dans un tote-bag. Même si elle se donne des airs féroces, Charlie sait que Poppy a un bon fond et qu'elle prend du temps sur son planning chargé pour l'aider alors elle ne se fait pas attendre.

La Normande enfile rapidement un pantalon brun en toile épaisse et débardeur blanc en plus d'une veste, de sa casquette McLaren et de ses affaires de toilette. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, elle a refermé la porte de son van et marche aux côtés de Poppy en direction de l'entrée du Paddock.

L'Anglaise lui donne un pass Paddock au moment où elles arrivent toutes les deux au niveau des portiques et Charlie hausse les sourcils en voyant le visage de Lando s'afficher lorsqu'elle passe la carte sur la borne.

- Lando n'a pas besoin de son badge ? Elle demande.

- Pas pour l'instant, il a des activités promotionnelles prévues ce matin.

- Tu n'es pas censé être avec lui généralement pour ce genre d'activités ?

Poppy lève les yeux au ciel avec un air exaspéré et Charlie a l'impression qu'il lui manque une information pour résoudre le puzzle.

- Si, mais cet idiot est une vraie tête de mule. Quand il a décidé quelque chose, c'est presque impossible de lui faire changer d'avis, elle râle.

La blonde n'est pas certaine de comprendre, mais elle n'a pas le temps de creuser plus que les deux filles sont déjà dans l'allée des garages.

Elle hausse un sourcil, intriguée.

- On ne va pas à l'hospitalité ?

- Il n'y a pas de douche là-bas, répond-elle.

- Mais alors où est-ce que l'on...

Charlie s'arrête dans sa phrase, elle craint soudainement de comprendre et le sourire narquois de Poppy ne lui dit rien qui vaille.

- Finalement, je crois que je préfère passer mon tour, elle balbutie.

- Oh, mais non, ricane la Britannique. Si tu savais comme il a insisté auprès de Zak pour que l'on te laisse utiliser sa Driver Room, c'était vraiment touchant à voir.

- Lando a vraiment fait ça ? Elle gémit, mortifiée.

- Il l'a totalement fait, rit l'autre.

La blonde est morte de honte, c'est un cauchemar. Lando ne peut pas vraiment avoir fait ça, demander à Zak Brown, le directeur de l'écurie McLaren en personne l'autorisation de laisser une parfaite inconnue prendre une douche dans sa Driver Room, elle ne va pas s'en remettre.

À côté d'elle, Poppy à vraiment l'air de s'amuser comme une folle à ses dépens et Charlie n'arrive pas à lui en vouloir. Vue de l'extérieur, la situation est plutôt épique, malheureusement pour Charlie elle n'a pas du tout envie de rire actuellement.

- C'est trop gênant, elle gémit.

Poppy hausse les épaules, un petit sourire amusé aux lèvres.

- Pas tant que ça, elle relativise. Je dirais plutôt que c'est mignon et ça a beaucoup fait rire Zak alors personne ne se risquera à te faire une remarque. Si le patron approuve, tout le monde approuve. Voilà, on y est.

La Normande lève les yeux pour découvrir le portrait de Lando fixé sur le mur à côté d'un grand 4 immanquable. À l'intérieur du garage, des dizaines de personnes, toutes vêtues aux couleurs de l'écurie Anglaise, se relaient autour de la monoplace sans faire attention à elle au grand soulagement de Charlie qui aimerait bien se faire aussi petite que possible.

Combien de fois elle a rêvé de se retrouver là ? Tout comme pour Ferrari il y a deux jours, c'est un rêve qui devient réalité. Elle ne s'attendait juste pas à le réaliser une serviette de bain et un gel douche à la main.

Poppy lui laisse le temps d'admirer le spectacle quelques instants avant de lui saisir le coude pour l'entraîner à l'intérieur du garage. Les deux jeunes femmes longent les murs pour éviter de gêner les mécaniciens et ingénieurs qui s'activent partout autour d'elle.

Charlie se croit enfin sortie d'affaires lorsqu'elle arrive en vue du couloir qui mène vers l'intérieur du garage, mais c'est sans compter sur sa bonne étoile qui a visiblement décidé de se faire la malle.

- Ah Poppy ! C'est toi que je cherchais !

Les deux jeunes femmes s'arrêtent et Charlie se tend comme un arc, cette voix, elle la connaît, elle la connaît même très bien pour l'avoir, à de nombreuses reprises, entendue à la télé.

Vous voyez ce moment dans les films où le héros n'ose pas se retourner parce qu'il sait que le Boss final se trouve juste derrière lui et préfère se fendre une petite phrase comique du genre « Il est derrière moi n'est-ce pas ? ».

Eh bien, c'est exactement ce qu'est en train de vivre Charlie.

Malheureusement pour elle, elle ne peut pas compter sur la solidarité de Poppy qui préfère lui mettre un coup de coude insistant dans les côtes pour la forcer à se retourner alors qu'elle adresse un grand sourire à leur nouvel interlocuteur.

- Zak ! Elle sourit. Qu'est-ce que je peux faire pour toi ?

Oui, c'est vraiment aussi horrible que ça en a l'air.

- Je viens d'avoir rendez-vous avec un nouveau sponsor potentiel et j'aurais besoin que tu dégages un créneau dans l'emploi du temps de Lando et Oscar pour qu'ils puissent les rencontrer avant la fin du Grand Prix et...Qui est avec toi ?

Charlie, qui jusqu'à présent essayait tant bien que mal de rester cachée derrière Poppy est bien obligée de se redresser lorsque celle-ci s'écarte pour la dévoiler au regard inquisiteur du directeur.

- C'est Charlie, présente-t-elle. Tu sais, l'amie que Lando voulait aider. Je suis en train de l'emmener jusqu'à sa Driver Room.

- Bonjour...

Elle ose à peine lever les yeux vers le cinquantenaire qui la dévisage avec attention.

- Charlie Rousseau, c'est ça ? Il demande finalement.

Surprise qu'il connaisse son nom, la blonde relève les yeux vers lui et accepte rapidement sa main tendue.

- Enchantée, elle souffle. C'est un honneur monsieur Brown.

- Pas de cela entre nous, jeune fille, coupe-t-il. C'est un plaisir d'enfin rencontrer la demoiselle dont Lando nous parle tant.

Charlie ose à peine écarquiller les yeux, les joues rouges de gêne à l'idée que Lando ait pu parler d'elle à Zak Brown, Le Zak Brown, directeur de l'écurie McLaren. Elle essaie aussi de ne pas penser au fait que Lando parle d'elle à ses proches, ce n'est pas le moment de faire une crise cardiaque.

- Je ne suis pas si intéressante, sourit-elle.

L'homme relâche sa main, un petit sourire amusé aux lèvres.

- Au contraire, je trouve cette idée de road trip Européen des Grand Prix très intéressante, c'est beau de voir la passion du sport perdurer chez la jeune génération.

Une voix l'appelle depuis le fond du garage et il se détourne une seconde avant de revenir à elle.

- Mesdames, il semblerait que le devoir m'appelle. C'était un plaisir de te rencontrer Charlie, j'espère pouvoir de nouveau discuter avec toi une prochaine fois. Poppy, tu me tiens au courant plus le planning ?

- Pas de soucis !

Il leur adresse un dernier sourire avant de se détourner et de disparaître dans l'un des nombreux couloirs menant à l'arrière du garage. Charlie regarde un instant la direction qu'il a prise, incrédule, sous le regard vaguement amusé de Poppy qui croise les bras sur sa poitrine.

- J'ai rencontré Zak Brown, elle murmure pour elle-même.

À ses côtés, la Britannique lève les yeux au ciel.

- Ce n'est pas si extraordinaire, souligne-t-elle.

Sans l'écouter, la blonde se tourne vers elle d'un air catastrophé.

- Poppy, j'ai rencontré Zak Brown et j'ai oublié de lui demander un autographe !

L'autre blonde esquisse un rictus désespéré avant de lui attraper le bras et de la traîner vers les couloirs qui s'enfoncent dans le bâtiment.

- Tu auras largement le temps de lui en demander un une autre fois, mais dois-je te rappeler que nous sommes pressées ?

Sortant de la petite bulle créée par l'arrivée du directeur, Charlie reprend rapidement pied dans la réalité, le garage McLaren, la douche, Poppy. Silencieusement, elle se laisse traîner dans les couloirs, accordant de brefs sourires à ceux qui saluent la responsable communication et lui lance de petits regards curieux.

En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, Poppy referme derrière elles la porte de la Driver Room du pilote numéro 4 et lui pointe du doigt la salle de bain agencée presque à l'identique de celle de Charles Leclerc. Charlie ne se fait pas prier et s'y enferme, ses affaires sous le bras, avant de filer profiter de l'eau chaude pour se remettre les idées en place.

Elle n'a cependant pas le temps de réellement en profiter, trop consciente du privilège qui lui est fait et de la femme qui l'attend dans la pièce d'à côté malgré son emploi du temps chargé. Elle se lave donc rapidement le corps et shampooine sa longue chevelure blonde, en profitant au passage pour piquer un peu d'après-shampoing dans une bouteille laissée dans un coin de la douche.

Charlie se rhabille rapidement, enfile un pantalon cargo en jean bleu et un top court en maille crème. Elle enfile une paire de sneakers de la même couleur que son haut et range son tote bag dans son sac à main en cuir brun sombre.

Avec la force de l'habitude, elle noue ses longs cheveux blonds en une queue-de-cheval qu'elle coince dans sa casquette McLaren et retombent en cascade le long de son dos. Consciente du temps qui lui est compté, elle chasse rapidement la buée du miroir de la salle de bain et applique une couche de mascara sur ses cils, mettant en valeur son regard bleuté. Elle termine par une dernière touche de brillant sur ses lèvres et s'admire quelques secondes dans le miroir, satisfaite du résultat.

Jamais Charlie n'aurait imaginé qu'il puisse être aussi satisfaisant d'être coquette. Depuis le début de son voyage Européen, on ne peut pas vraiment dire qu'elle a eu le temps de prendre soin d'elle et de se trouver jolie. Aujourd'hui elle se trouve belle et cela lui fait du bien.

Contente, elle ouvre la porte, un grand sourire aux lèvres et tombe directement sur Poppy qui la dévisage un instant avant d'esquisser un petit sourire amusé.

- Adorable, murmure l'Anglaise.

Les joues rouges de plaisir, Charlie fait semblant de ne pas l'entendre et les deux femmes sortent de la pièce.

- Tu es placée dans quel gradin ?

- Je suis gradin F, juste avant le premier virage et pas trop loin du parking VIP, c'est plutôt chouette.

Poppy hoche la tête, perdue dans ses pensées et les deux femmes ne tardent pas à sortir du garage. La Normande est un peu déçue de ne pas avoir croisé Lando, mais elle sait qu'il a beaucoup d'obligations et puis de toute façon, rien ne dit qu'il a envie de la voir.

Elle profite cependant du privilège que lui accorde McLaren et admire de tout son soûl le spectacle de l'allée des stands en pleine ébullition, les journalistes et les ingénieurs qui se bousculent dans cet espace restreint.

Charlie ne s'est jamais tenu aussi proche de l'action, et même s'il ne s'agit que de la troisième séance d'essais libres, on peut déjà sentir la tension et les enjeux pour chaque écurie. Son appareil photo la démange, mais elle n'ose pas le sortir pour immortaliser l'instant, cela ne semble pas être la bonne chose à faire.

Son père lui a toujours appris à profiter de l'instant présent et pas à le vivre derrière la caméra ou un écran. Tant pis si personne ne la croit quand elle racontera cette journée à sa famille, Charlie aura ce moment gravé dans sa mémoire pour toujours.

La Normande se laisse reconduire jusqu'à l'entrée du paddock en silence, écoutant distraitement les nombreux appels que passe Poppy. Attachée presse ne semble pas être un métier de tout repos et elle ne peut qu'être fasciné par l'assurance de la jeune femme qui ne cède pas face aux demandes visiblement insistantes de sponsors et de médias pour avoir l'exclusivité sur certains contenus.

Au moment de passer les portiques de sécurité, elle se tourne vers l'Anglaise toujours en pleine conversation et articule silencieusement à son attention :

- Tu diras merci à Lando, pour la douche.

Poppy la dévisage un instant, le temps de comprendre ses paroles, avant de lever les yeux au ciel et de secouer la tête, un petit rictus désespéré aux lèvres et d'articuler à son tour.

- Dis-lui toi-même.

Elle ponctue sa réponse d'un petit signe de la main avant de tourner les talons et disparaître dans la foule compacte du paddock.

Charlie reste une seconde bouche bée avant de tourner les talons à son tour. Lui dire, elle-même ? Elle ne sait même pas quand ils vont se revoir et puis pour dire quoi « Merci d'avoir aidé le boulet que je suis à rester propre » ? Rien que d'y penser, elle se sent affreusement gênée. Pourquoi est-ce que Poppy doit absolument lui compliquer la vie ?

Avant de s'être complètement dégonflé et refusant d'admettre qu'elle a carrément la trouille à l'idée d'être trop collante, Charlie sort son téléphone et tapote rapidement un message dans la conversation qui date de Monaco.

Samedi 11:45

Merci beaucoup

Pour la douche

De rien 😉

Le bien-être de mes fans est ma priorité

De t'es fans ?

Qui a dit que j'étais fan de toi ?

Tu l'as dis hier soir...

Eh bien

Navrée de te l'apprendre

I'm a Ferrari girl 🏎

Outch

Tout le monde fait des erreurs

Charlie esquisse un sourire niais en regardant son écran et la réponse de Lando, elle qui pensait verrouiller l'appareil et ne plus y toucher, trop gênée d'attendre la réponse du Britannique, la voilà complètement sous le charme.

Elle est étonnée de voir qu'il a toujours son téléphone avec lui si proche d'une session, mais elle ne peut s'empêcher d'être heureuse de pouvoir parler avec Lando.

Distraitement, elle monte les escaliers de sa tribune jusqu'à la place qu'elle occupait déjà pour les deux premières séances et esquisse un grand sourire lorsque son téléphone vibre de nouveau annonçant un nouveau message du pilote.

Outch

Tout le monde fait des erreurs

12:03

Vexée ? 🙃

Très

J'ai le cœur brisé 💔

Comme à chaque nouvelle course de Ferrari ? 🤣

Cruel

Tu me blesses

Awn

Désolé...

Je dirais à Charles et Carlos

De faire de meilleurs résultats 😉

Je te déteste

Vraiment

Je me rattraperais 🧡

Je te laisse, je dois y aller !

À ce soir

Charlie verrouille son téléphone, un sourire idiot plaqué sur les lèvres et qui ne la quitte pas de toute la séance. Elle rayonne littéralement malgré l'interruption causée par la sortie de Logan Sargeant après seulement un quart d'heure et les gouttes de pluie qui viennent s'abattre sur le circuit dès le milieu de la troisième séance d'essais libres.

Et pour cause, Lando lui a dit « à ce soir ».

Il va venir la voir !

Lando –super canon, drôle, adorable et pilote de Formule 1– Norris a envie de la revoir, elle, Charlie –je ne sais pas ce qu'il me trouve– Rousseau.

Improbable.

♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡

Est-ce que l'objectif secret de Charlie est de visiter tous les garages du paddock ? Peut-être :')

Notre duo préféré fait son grand retour, Poppy et Charlie sont dans la place et le road trip des Driver Room se poursuit par celle de Lando qui a visiblement lourdement insisté pour faire cette surprise à notre Française.

Dans le prochain chapitre, nos deux héros se retrouvent après les qualifications et on rencontre un nouveau protagoniste en la personne de Max Fewtrell !

Préparez-vous, ça risque d'être vraiment très mignon hihihi

Bye les copains ! ♡