Luego de la exitosa escapada romántica al otro lado de la isla para celebrar el aniversario, los meses pasaron volando.

Ryujin y Taehyun terminaron su primer año de carrera con notas excelentes y pasaron a segundo sin problema alguno; Soobin cada vez iba teniendo más influencia y poco a poco empezaba a realizar tareas como alcalde pese a no tener el título de manera oficial, pero todos lo apoyaban y estaban seguros de que haría un gran trabajo.

Sin querer, Yeonjun se convirtió en su asistente al siempre estar a su lado ayudándolo, así que en parte él también se estaba ganando el amor del pueblo. Era tan bien recibido que ya aclaró que cuando Soobin sea oficialmente el alcalde de Udo, él se mudaría a la superficie para trabajar a su lado.

Y Beomgyu... Él entró en una crisis existencial.

Todos sus amigos tienen un futuro por el que se esforzaban, y es testigo de cómo todos avanzaban hacia delante con la cabeza en alto, tropezando de vez en cuando pero siendo capaces de levantarse y seguir con sus metas. Mientras tanto, él se había quedado atrás al no tener un camino por el cual avanzar, y esto le inquietaba.

Actualmente siente que solo vive por y para Taehyun, y no es como si se viera obligado a ello, es solo que sus oportunidades laborales son pocas, por no decir nulas.

De hecho, en el mar casi nadie trabajaba. El pueblo marino se volvió tan depresivo y desesperanzado que solamente la hostelería y medicina (lo que necesitaban para subsistir) seguían vigentes. El resto de profesiones fueron completamente olvidadas o no les interesaba darles importancia, principalmente porque todos habían asimilado que se extinguirían en cualquier momento y no merecía la pena gastar recursos innecesariamente.

En la superficie había muchas opciones, pero prácticamente todas requerían unos estudios específicos que Beomgyu temía cursar por el simple hecho de que las horas y trabajo que la universidad requería son tantas que está seguro que los del mar le pillarían en menos de una semana. Pero ese no era el único problema, también estaba el hecho de que no sabía qué carrera elegir porque nunca tuvo interés en alguna profesión.

Digamos que siempre ha vivido estancado en el pasado o muy enfocado en el presente, así que nunca se paró a pensar en el futuro, y ahora que escucha esa palabra constantemente cada vez que está con sus amigos, se siente agobiado y desplazado por ser el único que no tenía absolutamente nada para avanzar, así que se volvió común verlo embajonado después de cada reunión de amigos a la que iba.

No lo malinterpreten, se lo pasaba bien y disfruta mucho de esos momentos, pero a veces Ryujin y Taehyun hablaban de cosas de clase o cómo están deseando empezar a trabajar de manera profesional, al igual que Soobin y Yeonjun de repente se ponían en modo alcalde y asistente al hacer un análisis rápido sobre si deberían reformar cualquier infraestructura medianamente desgastada que ven.

Es en esos momentos donde Beomgyu recuerda que él no tiene ambiciones, por lo que se quedaba pensativo durante unos instantes, y cuando todos regresaban a sus vidas, él se quedaba muy apagado cuando usualmente es un rayito de sol que sonreía ampliamente allá a donde iba.

Al principio Taehyun pensó que el mayor se estaba volviendo un introvertido que se cansaba rápidamente de las interacciones sociales, pero el que siguiera decaído aun cuando estaban solos le comenzaba a preocupar. Y cuando preguntaba al respecto, este le daba respuestas vagas, ambiguas o simplemente respondía que no le pasaba nada.

Sin embargo, Taehyun lo conoce a la perfección y sabe que definitivamente algo le estaba carcomiendo, pero por alguna razón no quería decirle y tampoco iba a forzarlo a hablar. Por eso decidió invitarlo a una cita con el fin de calmar su mente, a ver si con suerte consigue que le comente sus preocupaciones y así poder ayudarlo a salir del extraño estado en el que se encontraba.

Lo llevó a un lugar especial que estaba seguro de que le iba a encantar.

Verán, el pueblo marino se encuentra en una zona del mar donde apenas hay flora y fauna al tratarse de un sitio donde, si bien ya estaba limpio, los químicos que fueron arrojados al mar tiempo atrás quedaron impregnados en la arena.

No eran dañinos para las personas porque se trataban de partículas microscópicas esparcidas por kilómetros de mar, además de que al mezclarse con la sal y la arena gracias a las corrientes de agua hacía que su efecto sobre los pueblerinos sea prácticamente nulo.

Pese a ello, sí suponían una amenaza para el ecosistema. Por muy microscópicos que fueran, apenas permitían a la flora crecer, y los animales marinos son muy receptivos hacia los químicos, por lo que rara vez veían vida marina por el pueblo, sin contar a las personas, claro.

Tan solo contaban con unos pocos peces o babosas que resisten sin problema a los restos químicos; las medusas que suelen salir por las noches, las cuales no tienen problema por nadar siempre en zonas altas; y cada cierto tiempo les visitaban un grupo de delfines debido a la migración; todo esto sin contar los animales marinos que pueden vivir en la superficie o viven cerca de esta. Esos no se han extinguido en Udo, solamente que el pueblo marino ya no puede verlos tan seguido como antes.

Teniendo en cuenta estos antecedentes, cualquiera pensaría que sería imposible volver a ver el mar lleno de vida, y están en lo cierto. Toda la zona que Seokjin atacó quedará desolada hasta dentro de décadas, cuando los restos químicos se hayan eliminado por su cuenta de forma permanente. Pero eso no quería decir que las aguas del resto de la isla estuvieran en las mismas condiciones.

Si hay algo de lo que la superficie está orgullosa es precisamente del gran esfuerzo que hicieron por preservar la naturaleza al lograr rescatar algunos animales marinos durante el suceso y evacuar a los pocos que sobrevivieron con el fin de curarlos.

Lo malo es que en su momento no podían soltarlos debido al mal estado del mar, así que los dejaron en acuarios hasta que, tras muchos análisis luego de la gran limpieza que hicieron en la isla, encontraron una zona alejada del pueblo marino donde no parecía haber riesgo alguno, por lo que los soltaron ahí en un largo proceso de rehabilitación y readaptación y poco a poco ese lugar se volvió bastante animado por la gran cantidad de especies que resurgieron.

El curso de medicina marina es en verdad un dos por uno. No solo aprenden sobre las personas del mar y cómo tratar sus problemas, sino que también están obligados a estudiar sobre los animales marinos por dos motivos: 1, los organismos de la gente marina pueden ser tan variados que en ocasiones se asemejan a ciertos animales, por lo que es importante reconocerlos para saber detectar sus problemas de salud; y 2, como los del mar se siguen negando a ser atendidos por gente de la superficie, no tenían un trabajo asegurado, así que mientras no tengan pacientes deberán cuidar la salud de los animales con el fin de que la fauna siga creciendo hasta que todas las aguas de Udo recuperen la vida que tenían antes.

Básicamente, se les puede considerar médicos y veterinarios a la vez, y es gracias a eso que Taehyun es de los pocos que tienen permitido acceder a la zona de prácticas.

━¿A dónde me llevas? ━preguntó Beomgyu con curiosidad, pues llevan rato caminando por un pasillo subterráneo iluminado con luces muy tétricas.

━A un lugar mágico~

━¿Crees en la magia estudiando ciencias?

━Vale, no es mágico, pero la primera vez que vine realmente sentí que entraba en un mundo de fantasía.

━¿Existe algo así?

━Cualquier paisaje bajo el agua me parece una fantasía, pero este de verdad que es otro nivel, compruébalo tú mismo ━dicho esto, Taehyun abrió las puertas que estaban al final del pasillo.

Fue entonces cuando Beomgyu fue cálidamente bienvenido por la suave luz del sol a través del agua junto a los reflejos que hacían los movimientos de esta. Pero toda su atención fue hacia la hermosa imagen que tenía al frente.

Se trataba de un acuario a mar abierto como el que hay en el parque de su pueblo, pero este mucho más grande y al otro lado del cristal había todo tipo de animales que hace años que no veía y que supuestamente se habían extinguido, por lo que se acercó rápidamente al cristal para verlos de cerca completamente emocionado y sorprendido, tanto que no podía decir nada al estar ocupado nombrando todas y cada una de las especies que reconoce.

Caballitos de mar, mantas, pulpos, tiburones, delfines, erizos marinos, tortugas, babosas, estrellas de mar, cangrejos, corales, anémonas, peces de todos los tipos y colores, etc.

Ya entiende por qué Taehyun decía que era mágico, este tipo de escenarios es algo que Beomgyu veía imposible de encontrar hasta ahora, y el que fuera mar abierto y no un acuario cerrado lo volvía más genial porque significaba que en algún momento podrían nadar por todo Udo para traer esa vida que su pueblo necesitaba y hacerles recuperar la esperanza que habían perdido.

━Impresionante, ¿verdad? ━habló Taehyun apareciendo a su lado. Miró un poco las vistas para luego admirar como el mayor volvía a tener esa brillante y contagiosa sonrisa que tanto amaba.

━¡Hasta hay un pez globo! ━exclamó emocionado mientras señalaba al animal, pues ese es el único de los ahí presentes que nunca llegó a ver en persona━. Creí que todos se habían extinguido, ¿cómo lograron sobrevivir? ━cuestionó curioso. Posó su mirada en Taehyun en búsqueda de una respuesta, pero este tardó en responder porque quedó unos segundos absorto sus grandes orbes azules.

De verdad haría lo que sea por proteger esos ojitos de cualquier lunático, porque no importa que se traten de los diamantes más hermosos que haya visto, son las emociones y los sentimientos que Beomgyu expresa con ellos lo que los vuelve especiales.

━…Los de Udo se comprometieron mucho con el mar en general, no solo con el pueblo marino ━respondió al fin para luego caminar hacia otra de las puertas que solo su profesor podía abrir, pero por suerte le prestó la llave━. Eso no es todo. Ven.

Beomgyu lo siguió tras la misteriosa puerta y esta vez se vio gratamente sorprendido al encontrar un lugar más iluminado. Se trataba de una gran cúpula completamente de cristal donde se podían apreciar mejor los animales, e incluso había una pequeña piscina circular en el suelo, aunque no cree que sea para bañarse precisamente por el cartelito que decía "No entrar sin el equipamiento adecuado" junto a otro que indicaba qué debían hacer si tocaban un coral.

Eso le recordó que para las personas de arriba, gran parte del mar es peligroso. Beomgyu lleva tiempo odiando haber nacido en el agua por lo difícil que es llevar la doble vida que tiene, pero ahora se siente un poco afortunado.

Taehyun, Soobin y Ryujin nunca sabrán lo divertido que es jugar con los corales. O quizás sea mejor decir que los de la superficie no son conscientes de cómo todo lo que hay al otro lado de ese cristal es literalmente un parque de atracciones y para los del mar.

━¿Quieres nadar con ellos? ━cuestionó Taehyun de repente al verlo juguetear tímidamente con sus propios dedos. Hacía eso cuando quería pedir algo y no sabía cómo.

━¿Puedo?

━Claro, adelante ━Taehyun se acomodó en unos bancos que había cerca del cristal━. Sé que para ti no es peligroso, pero ten cuidado igualmente.

Beomgyu alzó el pulgar y ni siquiera lo pensó dos veces al tirarse al agua de cabeza, demostrando así cuan emocionado estaba, aunque lo dejó más que claro al nadar por los alrededores e interactuando con todos los animales que veía ante la atenta mirada del menor, quien sacó el teléfono para hacerle fotos y grabar como perseguía a un pobre pez payaso llamándole Nemo.

También lo vio acariciando a los tiburones o haciendo figuras con trozos de corales en compañía de algunos peces, pero como estás acciones son más arriesgadas para él, lo observaba con el corazón a mil aún sabiendo que era algo normal para Beomgyu.

Por otro lado, el mayor se sentía como un niño de nuevo y amaba esa sensación. Sin preocupaciones ni pensamientos intrusivos, tan solo él disfrutando de la flora y fauna que creyó que había sido exterminada mientras su novio lo observaba como si fuera el ser más importante del universo y le pedía que hiciera poses estúpidas para las fotos.

Entonces recordó la primera vez que tuvieron una conversación decente. Taehyun estaba en un acuario subterráneo y él en el mar, justo como ahora, solo que esta vez tienen una relación y el lugar es mucho más colorido.

━Esto me trae recuerdos ━comentó con una amplia sonrisa luego de apoyar la mano en el cristal, viendo como Taehyun hacía lo mismo.

Al ser testigo directo de cómo todos a su alrededor cambiaban, le angustiaba la idea de llegar a un punto donde no poder reconocerlos. Sin embargo, ver cómo la mano de Taehyun seguía siendo más grande que la suya, notar ese lindo rubor en sus mejillas que aparece siempre que están juntos y saber que lo ama tanto como el primer día de relación le daba una agradable sensación de paz que no podía expresar con palabras, como si nada hubiera cambiado realmente.

Eran esos detallitos los que le recordaban que Taehyun es su lugar seguro; alguien a quien ama y seguirá amando con todo su corazón hasta el fin de los tiempos.

Por otro lado, el menor tenía otras cosas en mente. Estaba pensando en lo mucho que valió la pena rogarle a su profesor para poder ir ahí.

Tuvo que hablarle sobre su relación y el estado anímico de su novio para convencerlo. Fue vergonzoso porque expuso cuán enamorado está, pero ahora que lo ve alegre cree que la humillación salió rentable. Parece que lo que sea que le preocupaba se había esfumado.

━¿Cómo es que conoces un sitio como este? ━preguntó Beomgyu curiosidad, sacándolo así de sus pensamientos.

━Aquí hacemos las prácticas. Estando en segundo apenas nos permiten venir, pero cuando termine los estudios tendré acceso ilimitado, así que en unos años puedo traerte siempre que quieras.

━...En unos años... ━murmuró repitiendo sus palabras. La mención de esos planes futuros le hizo regresar a la realidad al darse cuenta de que volvía a encerrarse demasiado en los recuerdos bonitos del pasado, por lo que su sonrisa desapareció casi al instante.

Ya no solo es que no tenga un rumbo claro para su vida, sino que Taehyun ve un futuro juntos, algo que le gusta, pero teme no cumplir sus expectativas al ser el único en la relación incapaz de mirar al frente.

━Beommie, ¿me puedes decir ya qué es lo que te ocurre? ━suplicó al ver como el mencionado volvía a lucir desanimado, o más bien fuera de sí.

De verdad que no pretendía sacar el tema porque quería que disfrutara del lugar, pero no podía quedarse callado cuando ese enigmático malestar que tiene el rubio podría empeorar con el tiempo si no lo solucionaba ahora.

━Nada ━tras esa respuesta, Taehyun le rogó con la mirada hasta hacerle suspirar pensando que quizás no sea mala idea hablarlo con él━ ...Lo que pasa es que no sé qué hacer ━declaró al fin.

━¿A qué te refieres?

━Soobin y Yeonjun trabajarán para el pueblo; tú y Ryujin serán médicos ━recordó con una sonrisita orgullosa a sabiendas de que les iba muy bien. Pero antes de seguir hablando, esta se convirtió en una triste y nostálgica━. Cada vez que los veo tan determinados con respecto a sus objetivos, hace que me cuestione qué debería hacer yo.

━¿Entonces te desanima no saber qué hacer? ━el contrario asintió en respuesta━. Beomgyu, hace apenas unos meses cumpliste 20, aún eres joven y tienes toda una vida por delante para decidirlo.

━Lo sé, pero me resulta complicado cuando hasta hace unos años ni siquiera veía posible llegar a los 18 ━admitió en voz alta sin saber la horrible insinuación que estaba haciendo━. Desde que subo a la superficie soy muy feliz, y realmente creía que estaba avanzando, pero es como si siguiera con la mentalidad que tenía antes de conocerte: vivo porque estoy vivo, mas no tengo motivaciones para vivir. Siento que ya hice todo lo que tenía que hacer.

Taehyun se quedó en blanco por unos segundos. La situación era mucho peor de lo que pensaba, o al menos él encuentra muy alarmante que Beomgyu piense así a pesar de que este hablaba del tema como si no fuera gran cosa.

Aunque eso era precisamente lo que activaba todas sus alarmas. ¿Significa que Beomgyu quería morir? No considera que así sea, realmente espera que no, más bien parece que le da igual, pero esto sigue siendo preocupante porque le da a entender que si le llega a ocurrir algo malo, aceptará sin rechistar el peor destino posible en vez de intentar salir ileso.

Es por eso que se asustó bastante. Quiere lo mejor para su novio, le desea buena salud y felicidad durante el resto de su vida y le encantaría que envejecieran juntos.

━Choi Beomgyu, vuelve aquí ahora mismo ━ordenó intentando sonar demandante, pero su voz salió medio temblorosa porque de verdad le horrorizaba pensar en una vida sin su pececito.

Beomgyu obedeció confundido, y nada más entrar a la cúpula a través de la piscina, el menor lo abrazó fuertemente sin siquiera esperar a que se pusiera de pie, así que ambos quedaron de rodillas en el borde.

━¿Taehyunnie? ━llamó algo desorientado al no comprender a qué se debe su reacción.

━¿...Acaso no soy suficiente para ti?

━¡Por supuesto que lo eres, eres más que suficiente! ¿Por qué diablos supones que no?

━Porque te amo tanto que quiero que quiero estar contigo en todas las etapas de nuestras vidas, pero es como si... ━estaba al borde de las lágrimas, no sabe elegir las palabras adecuadas para expresar lo que pensaba ahora mismo━ ...Como si a ti te diera igual vivir, y me inquieta que en cualquier momento decidas acab-

━¡¡Noo, no es eso, no terminé de explicarlo, es todo lo contrario, tú me haces querer vivir mejor!! ━interrumpió tan rápido como pudo para aclarar las cosas antes de lastimar sin querer el corazoncito del menor al dejarle asumir cosas que no son━. Solo digo que hace años no tenía esperanzas, así que nunca pensé seriamente en el futuro. Pero ahora que sí las tengo, me está costando cambiar mi manera de afrontar la vida, solamente tengo claro que me gustaría ser alguien que pueda seguir adelante como tú, por eso me preocupa no saber qué es a lo que me quiero dedicar ━se separó para tomar sus mejillas y hacer que Taehyun le mirara directamente a los ojos para que vea cuán serio estaba siendo━. Kang Taehyun, quiero vivir; quiero vivir por ti y por mí, porque yo también te amo, tonto.

Y con eso, Taehyun no pudo aguantar más. Las lágrimas acumuladas en sus ojos se desbordaron sin permiso, pero lloraba más bien por estar aliviado sabiendo que los pensamientos de Beomgyu eran ligeramente más positivos de lo que expresaba en un inicio. 

━Siento haberte asustado, debí empezar por ahí antes de decir todo ━habló el mayor al verlo afectado y rápidamente limpió sus lágrimas.

━N-No, está bien ━Taehyun se frotó los ojos para tratar de detener el llanto y no hacer sentir mal al contrario━. Beommie, recuerda que siempre estaré aquí para ti. Si algo te vuelve a inquietar, no dudes en decírmelo, te escucharé y haré lo posible por intentar ayudar.

El mencionado se sintió conmovido y le regaló una dulce sonrisa━. Gracias.

━También quiero que me prometas que vas a tomarte el futuro con calma. No estás en una situación donde necesites trabajar urgentemente, así que no tienes por qué decidirlo ahora ━habló bastante serio esperando que Beomgyu realmente tuviera en cuenta sus palabras━. Si para cuando vivamos en nuestra propia casa aún no tienes nada decidido, te amaré incluso si acabas siendo amo de casa, hasta te trataré como un rey y también ayudaré en las tareas domésticas, así que apúntalo entre las opciones ━como esto último lo dijo con un tono más burlesco para aliviar el ambiente, pudo sonsacarle una risita al mayor━. No te rías, hablo en serio~~

━Tú solo quieres verme con el delantal de la cocina.

━Es que te hace ver muy lindo y hogareño~

━Puedo verme lindo y hogareño sin ser amo de casa, pero lo tendré en cuenta al menos para tranquilizarme al saber que tengo una opción asegurada ━al escucharlo más animado, el Taehyun le acarició la cabecita como recompensa por mejorar su estado de ánimo, causando así que Beomgyu cerrara los ojos gustoso por el tacto━ …De todas formas, sigo queriendo buscar mi vocación ━murmuró.

Antes de poder brindarle unas palabras de apoyo, el teléfono de Taehyun sonó. Iba a ignorarlo porque se supone que están en una cita, pero al ver que se trataba de su querida progenitora, no podía dejarla de lado por si acaso se trataba de algo urgente o importante.

━Discúlpame un momento ━soltó para luego alejarse un poco antes de contestar━. Mamá, me pillas en un mal momento.

━Perdóname, cariño, pero quería saber como estabas.

━Pero si esta mañana me llamaste por lo mismo ━ríe pensando en que quizás la mujer lo extraña━. Estoy muy bien, ¿qué tal todo por allí?

━Bien, bien... ━su voz se escuchaba apagada, pero decidió no darle importancia porque al ver la hora supo que recién despertaba de su usual siesta━. ¿Estás con Beomgyu ahora?

━Sí.

━…Quería proponerte una idea, pueden venir los dos juntos algún fin de semana ━hablaba con un tono extrañamente serio, y aunque se supone que es una simple propuesta, parecía más bien una orden━. Quiero conocerlo en persona.

Al escucharla, Taehyun observó como su lindo rubio remojaba los pies en la piscina. Aunque le encantaría presentárselo formalmente a sus padres, por la conversación que tuvo con el mayor no lo ve en condiciones óptimas para ir a un estresante viaje en avión y pasar dos días en una ruidosa ciudad donde, por cierto, no hay mar.

El estado anímico de Beomgyu podría empeorar al igual que estaba el riesgo de que se secara, riesgo que en verdad él no permitiría que ocurriera, pero igualmente le angustia la idea de llevarlo a un lugar sin acceso directo al mar.

Pero tampoco lo evitaría para siempre. Si se organiza bien, puede llegar a planear algún sistema donde su pececito pudiera estar cómodo y sano en la ciudad, pero antes de poder enseñarle el mundo fuera de Udo prefiere esperar a que Beomgyu esté preparado para ello, es decir, cuando este encuentre su vocación y se le vea más motivado con respecto a la vida.

━No creo que sea posible, o al menos no pronto, pero te prometo que algún día iremos ━respondió con una sonrisa boba porque su amado Beommie le envió un besito volado.

━Entiendo... ━vale, ya no podía ignorarlo, su madre sonaba muy extraña, muy contrario a cuando lo llamó por la mañana, así que decidió preguntar.

━¿Está todo bien?

━Mejor que nunca... Sigue con lo que estabas haciendo, hasta luego ━dicho esto, colgó dejando a Taehyun algo desconcertado, mas no le dió muchas vueltas pensando que simplemente pudo haber tenido un mal día de trabajo.

Ahora quería enfocarse por completo en su amado.