Keď sa Hermione potvrdilo, že je dcérou Temného Pána, Hope, Lucius sa ponúkol, že jej ukáže jednu z hosťovských apartmánov na panstve, kým sa prispôsobuje správe, že nie je tá, ktorá si myslela, že je. Aj keď Hermiona pripustila, že je Voldemortovou dcérou od chvíle, keď počula, ako sa Sirius a Molly rozprávajú, bolo stále dôležité, aby sa to potvrdilo, a ocenila ponuku zostať na nejaký čas osamote, aby sa mohla upokojiť. Lucius tiež láskavo sľúbil, že sa osobne porozpráva s Voldemortom a vysvetlí mu situáciu. On aj Severus ju ubezpečili, že kým nebude pripravená, nebude sa musieť s nikým rozprávať.

„Ak niečo potrebuješ, jednoducho zavolaj Misty," informoval ju Lucius, keď ju ukázal do izby pre hostí.

„Škriatok?" Spýtala sa Hermiona zamračene. Bolo to len nedávno, čo sa dozvedela o škriatkoch a o tom, aký život vedú, a nesúhlasila s tým, že bezmocné stvorenia sú nútené slúžiť čarodejníckej komunite.

„Áno, je to jeden z našich domácich škriatkov," odpovedal Lucius so zmäteným prikývnutím. „Je to problém?"

„Nesúhlasím s tým, aby boli domáci škriatkovia držaní ako otroci," odpovedala Hermiona. „Najmä ak sa s nimi zaobchádza zle, ako s vaším bývalým škriatkom Dobbym."

„Dobby bol výnimkou," odpovedal potichu Lucius a snažil sa neprejaviť svoju mrzutosť pri zmienke o svojom bývalom škriatkovi, ktorý bol vždy nepríjemnou maličkosťou. „Misty je osobný Narcissin škriatok a môžem ťa ubezpečiť, že Narcissa s ňou zaobchádza ako s časťou rodiny. Zavolaj si ju a hovor s ňou sama, a uvidíš, že je úplne šťastná."

„Verím vám," povedala Hermiona s povzdychom. Úprimne povedané, mala dôležitejšie veci ako domáci škriatkovia, a to, ako sa k nim správali Malfoyovci.

„Ako som už povedal, Misty je ti k službám, ak niečo potrebuješ. Dám ti aj čerstvé oblečenie a toaletné potreby. O akýchkoľvek dlhodobých potrebách môžeme hovoriť, keď budeme presne vedieť, čo sa bude diať."

„Myslíte, keď budeme vedieť, či ma prijme?" Hermiona povedala.

„Prečo by ťa neprijal?" Spýtal sa Lucius. „Si jeho dcéra."

„Dcéra, o ktorej predpokladá, že je mŕtva už viac ako desať rokov," argumentovala Hermiona. „Niet pochýb o tom, že za mnou smútil ale život ide ďalej. Možno ma už nebude chcieť vo svojom živote a ja zostanem úplne sama s nikým, na koho by som sa mohol obrátiť."

„To sa nestane," sebavedome povedal Lucius. „Niet pochýb o tom, že bude šokovaný, keď zistí pravdu, ale nikdy ťa neopustí, Hope. Je to tvoj otec a miluje ťa. Ale aj keby sa stalo to najhoršie, nebola by si sama. Severus tu bude pre teba, rovnako ako aj ja. "

„Prečo?" Spýtala sa Hermiona a skúmala staršieho čarodejníka, ktorý k nej bol, prekvapivo celý deň láskavý.

„Si dcérou Temného pána a keby bolo všetko inak, poznala by si mňa a moju rodinu celý život," odpovedal Lucius. „Mala si vyrastať obklopená ľuďmi, ktorí by ťa milovali a urobili by pre teba čokoľvek, ale Rád ti to ukradol. Chcem len, aby si vedela, že nech sa stane čokoľvek, už nie si sama."

„Ďakujem," zašepkala Hermiona. "A čo s ním? Kedy sa s ním budem musieť stretnúť?"

„Nie, kým nebudeš pripravená," ubezpečil ju Lucius. "A neboj sa, pochopí. Robíme veci tak pomaly, ako ti to vyhovuje. Budeš súčasťou každého prijatého rozhodnutia a nebudeš nútená robiť čokoľvek, čo nechceš alebo nie si pripravená urobiť. "

„Vážim si to," povedala Hermiona s opätovným vzdychnutím.

„Pošlem jedného zo škriatkov, aby sme zistili, či sa chceš k nám pridať v čase večere," povedal Lucius, keď kráčal k dverám. „Ale neboj sa, ak nie si pripravená, môžeme tibvečeru poslať. Neboj sa, Hope, teraz si v bezpečí."

Aj keď to bolo ironické, Hermiona uverila Luciusovi a cítila sa skutočne bezpečne, keď odišiel z luxusného apartmánu pre hostí a nechal ju na pokoji. Prvýkrát, odkedy začula, ako sa Molly a Sirius rozprávajú, sa cítila v bezpečí a neobávala sa, čo sa jej môže stať. Aj keď to bolo dosť smiešne, že sa cítila bezpečne zrovna u Malfoyovcov, zo všetkých ľudí. Pred pár dňami ju nenapadlo nič horšie, ako byť na Malfoy Manor, ale teraz to pôsobilo ako útočisko a vedela, že pre jej vlastnú bezpečnosť je na správnom mieste.

Nehovoriac o tom, že bola na správnom mieste, aby sa dozvedela pravdu o svojom živote, pretože Hermiona potrebovala vedieť ešte oveľa viac. Vedieť, že je Voldemortova dcéra, pre ňu nestačilo. Chcela vedieť o svojej matke, o tom, aký by bol jej život, keby ju nevzali rodičom, a čo je dôležitejšie, ako bola unesená. Mala toľko otázok a vedela, že bude spokojná, až keď bude mať všetky odpovede a bude vedieť všetko, čo potrebovala vedieť o jej minulosti.

Hermiona vedela, že odpovede neprídu okamžite, a preto chvíľu trvalo, kým preskúmala spálňu, ktorá bola oveľa väčšia ako tá, v ktorej predtým bývala. Okrem veľkej postele s baldachýnom zahalenej do tmavofialových listov bola v miestnosti zásuvky a skriňa na oblečenie, ktoré už nemala. Pod veľkým oknom bol tiež toaletný stolík s pripevneným kozmetickým zrkadlom a písací stôl. Potom, v rohu miestnosti horel oheň a vedľa veľkej police plnej kníh bola plyšová stolička. Potom tu bola súkromná kúpeľňa vyzdobená v upokojujúcich odtieňoch modrej a zelenej.

Hermiona sa usadila na pohodlnom kresle vedľa ohňa a mala v úmysle preskúmať poličku s knihami, ale jej myseľ sa nedokázala uspokojiť s titulmi a zistila, že premýšľala, čo sa deje v Ráde. Hermiona si bola istá, že urobila správnu vec, keď sa dostala od Molly a Siriusa čo najďalej, ale zaujímalo ju, či nebol iný spôsob riešenia vecí. Problém bol v tom, že po tom, čo počula, netušila, komu môže dôverovať.

Bolo zrejmé, že Molly aj Sirius boli zapojení do jej únosu ako dieťaťa, ale rovnako jasné bolo aj to, že o tom vedeli aj iní ľudia v tom čase aj od jej opätovného návratu do čarodejníckeho sveta. Pravda bola taká, že Hermiona nemala ako vedieť, ktorí členovia Rádu vedia, kto vlastne je, alebo čo si o tom skutočne myslia. Mohla sa pokúsiť s niekým porozprávať, len aby sa ocitla v ešte väčšom nebezpečenstve podľa toho, ako by zareagovali na to, čo by im povedala. Nakoniec, asi urobila správnu vec, keď odišla tak rýchlo a ticho, ako len dokázala.

Hermiona bola ale skutočne zarmútená kvôli niečomu inému. Keďže odišla tak rýchlo, nevedela čo si o tom myslia jej priatelia. Vedela, že Harry nenávidí Voldemorta s vášňou, čo bolo pochopiteľné vzhľadom na to, že jej otec zabil jeho rodičov, ale nebola si istá, či sa táto nenávisť rozšíri aj na ňu. Bol by sa od nej odvrátil, hneď ako by zistil, o koho ide, alebo by bol dobrým priateľom, v čo dúfala, podporil by ju a súhlasil by s tým, že to bol Rád, ktorý sa mýlil, keď ju vzal od rodičov. Tak či onak, Hermiona si nebola istá, či sa niekedy dozvie, čo si Harry v skutočnosti myslí o tom, kto je a kto je jej otec, pretože ani len netušila, kedy a či vôbec ho ešte niekedy uvidí.

Pokiaľ ide o Rona, bola si celkom istá, že dokáže predvídať jeho reakciu, a nebola by dobrá. Jedným z dôvodov, prečo Hermiona nedôverovala Ronovi, napriek tomu, že bol s ňou na Grimmauldovom námestí, na rozdiel od Harryho, ktorý sa k nim ešte nepridal, bol ten, že nečakala, že ju podporí. Bola svedkom jeho nechuti k niekomu spojeného s tmou, takže si dokázala predstaviť, ako bude reagovať na dcéru samotného Temného pána. Ron by sa jej tam vzdal a pravdepodobne by podporil plán svojej matky a Siriusa. Bol by to koniec ich priateľstva, a Hermiona to vedela, a preto sa rozhodla odísť bez toho, aby mu povedala pravdu, aby mala na neho a ich priateľstvo, vždy dobré spomienky.

Obrátila svoju pozornosť na to, aký bude jej život, a kedy bude pripravená čeliť životu ako dcéra Temného pána. Hermiona zostala stočená na pohodlnej stoličke, keď konečne spracovala všetko, čo sa s ňou deje. Celý jej život sa zmenil a nech sa jej to páči alebo nie, Hermiona musela byť pripravená na zmeny. Už nikdy nič nebude také ako predtým - nie teraz, keď vedela, že celý jej život bol lož, a čo je ešte horšie, klamali jej ľudia, ktorým dôverovala. Teraz musela prísť na to, komu môže skutočne dôverovať, a dúfala, že nájde ľudí, na ktorých sa môže spoľahnúť, keď sa prispôsobuje svojmu novému životu ako Hope Riddle.

Hermiona nebola jediná, ktorá sa potýkala s myšlienkou, aký bude teraz život, keď sa odhalila pravda o tom, kým bola, a v Luciusovej pracovni sa Lucius so Severusom delili o druhý drink a premietali si udalosti dňa. Obaja boli stále mierne ohromení všetkým, čo sa stalo, a hoci boli pokojní a kľudní pred Hermionou, obaja boli neuveriteľne nervózni a znepokojení. Najmä Severus bol ohromený, pretože nielenže prvýkrát zistil, že Voldemort má dcéru, ale potom tiež zistil totožnosť dcéry.

„Bol to deň, ktorý som nečakal," poznamenal Lucius a nakoniec prelomil ticho v miestnosti.

„Ty mi o tom hovor," odfrkol si Severus, „keď ma Hermiona oslovila a povedala mi, že so mnou musí súrne hovoriť, bola to posledná vec, ktorú som čakal."

„Bolo to to posledné, čo ktokoľvek čakal," súhlasil Lucius, „Najmenej zo všetkých Temný pán. Bude sfúknutý, keď mu to povieme."

„Ale prijme ju?" Severus sa obával o Hermioninu budúcnosť. Voldemorta nikdy nepoznal ako otca, takže vôbec netušil, či má temný čarodejník otcovskú stránku, alebo či sa toho stalo príliš veľa od chvíle, čo stratil Hermionu, a nebol by schopný spojiť sa so svojou dávno stratenou dcérou.

„Bude," potvrdil Lucius so zamysleným kývnutím hlavy, „Nie som si istý, či to medzi ním a Hope bude vždy ľahké, ale viem, že ju neopustí. Nech sa mu to páči alebo nie, je to jeho dcéra a on ju druhýkrát nestratí."

„Kedy s ním o tom budeš rozprávať?" spýtal sa Severus.

„Myslím si, že dnešný večer je najlepšou voľbou," odpovedal Lucius, „Aj keď nie je pripravená ho dnes večer vidieť, zaslúži si vedieť, že jeho dcéra je nažive, čo najskôr."

„Budeme tiež musieť prediskutovať moju situáciu s Rádom," povedal Severus.

„Prečo?" Spýtal sa Lucius zamračene, pretože jeho myseľ si ešte nestihla úplne uvedomiť Severusovu situáciu.

„Priviedli sme sem Hermionu kvôli jej bezpečnosti," začal Severus, „Vieme, že Rád ju nakoniec vystopuje na panstvo, a keď to urobia, bude pre nich dosť ľahké zistiť, ako sa sem dostala. Okrem toho si nie som istý, či mi veria. Som s Dumbledorom už roky a ani raz mi neprezradil, že Hermiona bola dcérou Temného pána. Zjavne mi neverí toľko, koľko sme si mysleli."

„A ak sa ti nezdôveril s Hope, o čom ešte nevieš?" Lucius dokončil, keď pochopil, kam jeho priateľ mieri.

„Presne tak," povedal Severus s prikývnutím, „Ak bude Temný Pán súhlasiť, myslím si, že môj čas s Rádom sa skončil."

„To bude tiež znamenať stratu tvojej práce v Rokforte," zamračil sa Lucius.

„Bude," súhlasil Severus s mierne ľútostivým povzdychom. Napriek tomu, že by rád učil obranu, mal vášeň pre elixíry a chýbali by mu niektoré aspekty jeho života v Rokforte.

„V takom prípade možno budeme musieť diskutovať aj o Dracovej budúcnosti," povedal Lucius, „Len čo bude Rád vedieť, kde je Hope, mohli by sa zamerať aj na Draca, akonáhle bude späť v škole. Najmä ak tam nie si, aby si mu ponúkol svoju ochranu."

„Prejdime cez ten most, keď k nemu prídeme, Lucius," poradil mu Severus, „Celé leto budeme musieť riešiť veľa vecí. Najprv by som informoval Temného Pána o tom, že jeho dcéra žije. Našu situáciu môžeme vyriešiť neskôr."

Lucius súhlasne pokýval hlavou, vytiahol si rukáv košele, prútik zo svojej palice a pritlačil ho na svoju Temnú značku. Značka poslala správu Temnému pánovi a Lucius vedel, že na panstvo dorazí, keď bude pripravený. Všetko, čo teraz mohli so Severusom robiť, bolo čakať a pokúsiť sa zistiť, čo povie, Voldemort, keď dorazí a budú mu musieť povedať, že všetko, čo si kedy myslel o svojej dcére a jej smrti, bola lož. Hope nezomrela v nemocnici, namiesto toho ju uniesli a teraz bola nažive a zdravá a pripravovala sa na stretnutie s temným čarodejníkom, o ktorom sa až teraz dozvedela, že je jej otcom.

swiftie27potterhead