C'est une légende dont seuls les peuples survivants ont entendu parler. Elle parle d'un groupe d'hommes ayant quitté la capitale après avoir trouvé le secret de l'immunité. Sterling pensait donc que partir à leur recherche permettrait de sauver de nombreuses vies.

- Tout le monde n'est pas pour leur méthode ici, m'expliqua-t-il. J'ai parlé à de nombreuses familles. Les parents refusent de prendre la vie d'enfant pour sauver les leurs et ça ce comprend. Si on arrivait à monter un groupe assez important, il suffirait de fuir vers l'est et de survivre jusqu'aux anciens.

- Pourquoi vers l'est ?

- On raconte que c'est là qu'on les a vu pour la dernière fois.

- Mais pourquoi sont-ils partit seuls ? demandais-je.

- Les anciens avaient des idéaux différents de ceux qui gouverne la capitale aujourd'hui, ils sont donc une trentaine à être partit vers les montagnes, là où le sable ne peut gouverner. Mais cet endroit se situe à des kilomètres d'ici et sans preuve que le secret de l'immunité existe réellement.

- Tu veux partir quand même ?

- Ouais..

Sterling avait toujours eu cet air nonchalant, mais je savais que c'était un grand leader et qu'avec ou sans armée derrière lui il se battrait pour ses idées. Son bandana avait légèrement glisser sur son front, ce qui avait libéré ses cheveux blonds, qui bouclaient au dessus de son crâne. Il sortit une cigarette de sa veste en jean et l'alluma en plein milieu du magasin. Il tira dessus et recracha la fumée sur mon visage. Son action eut pour effet de me faire tousser et je vis dans son regard que ça l'amusait beaucoup.

- Tu es un peu faible Mathias, dit-il en soufflant à nouveau.

- Où as-tu trouvé ça ? Je ne savais pas qu'il restait encore des paquets complets.

- Je l'ai trouvé dans les tunnels sous la ville. Les anciens les ont construit pour s'enfuir et c'est par là que je partirais à la tombée de la nuit.

- La nuit tombera dans plus de deux heures, m'informa Alicia derrière moi.

- Je ne partirais avec toi que si je trouve Ryme !

- Elle est surement déjà morte ou alors elle a perdue son immunité, quoi qu'il arrive tu ne peux plus la sauvée.

- Je ne peux plus veiller sur Alex, ou sur mes parents, alors je ne vais pas laisser ma petite sœur mourir ici ! Viens avec moi Alicia, et Sterling on sera là avant la tombée de la nuit ! Ne part pas sans nous !

Il me répondit par un hochement de tête et tira à nouveau sur sa cigarette.

*

Alicia sortit avant moi dans la rue, nous avions perdu Ryme de vue mais je ne perdais pas espoir de la trouver. Je serrais fermement mon arc entre mes doigts noircis par la saleté, je n'avais pas eu le luxe de prendre un bain durant les derniers jours. La rouquine avançait d'un pas déterminé vers les grattes-ciels au centre de la ville. Les passants se retournaient sur notre passage, avec de la peur ou de l'émerveillement dans le regard, je ne savais pas vraiment et surtout je n'y faisais pas vraiment attention. Mon attention était totalement fixé sur mon objectif, sauver ma sœur.

- Elle est là dedans, je peux détecter sa présence, m'expliqua Alicia en me montrant en bâtiment entouré par une trentaine de vigiles armés jusqu'aux dents.

- Comment tu peux faire ça ? Et comment on va rentrer la dedans ?

- Chut, ce qui va suivre ne va pas te plaire.

- De quoi tu p..

Je n'eu pas le temps de finir ma phrase qu'elle me plaqua au sol et commença à me refaire le visage avec ses points dur comme de la pierre. La douleur était telle que je ne pouvais rien faire d'autres que de regarder son visage et mon sang qui se projetait dessus. Lorsqu'elle décida que son carnage était fini, elle me menotta et me tira jusqu'à l'entrée du bâtiment.

- J'ai capturé Mathias Hiten, la prochaine expérience du projet El Dorado.

Le vigile qui se tenait devant la porte m'inspecta et passa un scanner au niveau de mon œil droit. Sa machine reliée à son avant bras clignota et afficha mon prénom ainsi qu'un tas d'autres informations : groupe sanguin, nationalité, immunité confirmée, âge, etc.

Il ouvrit la porte de verre et Alicia me tira dans l'enceinte du bâtiment. Je n'avais jamais vu un endroit pareil, aussi parfait et effrayant à la fois. Des scientifiques en blouse blanche courraient dans tous les sens, des intelligences artificielles inachevées ou en pièce circulaient également. Mais le plus effrayant était les anciens immunisés qui paraissaient vide de toute âme ou de toute vie. Leurs regards perdus et leurs peaux sur les os prouvaient que leur temps était compté. Les symptômes étaient toujours les mêmes : la folie, la douleur, la mort. Ils allaient bientôt tous êtres fou, si ce n'était pas déjà le cas, tout ça pour que les privilégiés aient quelques années de plus à vivre.

Alicia me tira jusqu'à l'ascenseur où mon reflet m'écœura, une bosse s'était formée au niveau de mon sourcil gauche juste au dessus d'un œil au bord noir. Mon nez était légèrement décalé et mon visage ensanglanté, mes cheveux gras retombaient mollement sur mon visage. Il fallait vraiment que je prenne une douche.

Ting. L'ascenseur s'ouvrit et l'intelligence artificielle m'amena jusqu'à une petite pièce où se trouvait une adolescente allongé sur un siège. Sa tête et ses poignets étaient retenu par des sangles. Si j'avais réussi à crier ou à courir vers elle je l'aurais fait, mais la stupeur prit le dessus et je ne pu rien faire d'autres que de m'asseoir face à elle.

Mon grand-père se tenait aux côtés de la représentation artificielle de Ryme qui me sourit en m'apercevant. Le dégoût que m'inspirait cet homme était sans limite. Je raclais ma bouche avec ce qui me restait de salive et crachais à ses pieds.