CRYSTAL ESTABA A PUNTO DE QUEDARSE DORMIDA, le gustaba jugar al bridge pero en situaciones como esa estar de pie con la cabeza sobre el mullido brazo de ximen le resultaba más provechoso que verlos jugar, perder, humillarse o llorar. 

─ sí te duermes no hay trabajo de economía. ─ canturreó levemente en su oído, provocando que abriera los ojos de inmediato.

─ ya estoy despierta, ¿qué sucede?. ─

─ creo que te sobornaré más seguido con tus tareas. ─ finalizó pellizcando uno de sus mofletes, ella se quejó abultando los belfos en un puchero que le resultó bastante adorable a ximen.

─ muy bien, sí no saben jugar al bridge pueden poner las reglas, entonces yo decidiré su apuesta. ¿les parece justo?. ─ la noticia le cayó como un balde de agua fría al resto de f4, mientras crystal celebraba internamente.

─ ¿ellos ponen las reglas?. ─ ximen habló casi sin creerlo.

─ nunca soy injusto con los demás. ─ ambos se correspondieron una sonrisa sarcástica, ella tan sólo rodó los ojos.

─ entonces, ¿no jugaremos bridge?. ─ shancai parecía algo esperanzada con todo eso.

─ pueden jugar póker abierto. ─ sugirió con lentitud crystal, la idea parecía ser bien recibida en todos menos en shancai y su amigo.

─ ¿póker qué?. ─ frunció el ceño confundida. meizuo soltó una risita.

─ ¿a qué saben jugar?. ─

─ comparamos las cartas. ─ respondió qinghe por los dos. bueno, ella también jugó a comparar las cartas cuando era una niña, pero no sabía sí ese era un juego apropiado para el momento.

─ ¿qué?, ¿comparar cartas?. ─ todos en realidad parecían extrañados.

─ elegimos una carta, la comparamos y vemos cuál gana. ─

─ ¿estamos en el jardín de infantes?. ─ intervino ximen más que divertido con todo eso, aunque no dejaba de estar medio molesto porque su plan no marchaba al pie de la letra.

─ nosotros poníamos las reglas. ─

─ muy bien, compararemos las cartas. ─ daoming si estaba bastante confiado, y con esos rivales cualquiera lo estaría.

con sus típicos movimientos inesperados que parecían más señas, ah-si se dio a la tarea de barajar un mazo de cartas con el que jugarían, poniéndolas todas en abanico sobre la mesa.

─ más allá del juego, f4 nunca pierde. ─ aunque al criterio de im a los chicos les hacía falta perder. 

─ una ronda, ¿listos?. ─ shancai asintió bajo la mirada de su amigo.

─ elige una carta. ─ meizuo ordenó sin quitarle los ojos de encima. en unos segundos no supo decidirse y tomó dos cartas para ver cuál se le acomodaba más a su suerte. ah-si le reclamó golpeando la mesa y liberando de el interrogante, un as de corazones.

─ ¡el as de corazones!. ─

─ sí, ganamos. ─ los dos jugadores celebraron chocando sus manos, pero era bastante apresurado para cantar victoria.

─ ganamos, salvo que saquen el de espadas, lo cual es imposible. ─ crystal se sintió algo molesta, así que decidió tomar su lugar.

─ no nos subestimes tampoco, qinghe. ─ la dulzura abrió camino a su faceta de madre leona que defendía a sus "hijos", los chicos de f4 estaban tontos pero sólo ella podía insultarlos, subestimarlos y molestarlos.

─ su turno. ─ meizuo se acercó para tomar una de las cartas, arrojándola por los aires hasta que aterrizó junto a la de shancai. 

un perfecto as de espadas.

 ella debía velar porque shancai no perdiera pero se sentía feliz de callarle la boca al tonto de qinghe.

─ ¿cómo es posible?. ─ la pelinegra estaba más que sorprendida, y eso que no lo había visto todo.

─ esperen. ustedes mezclaron, ¿y sí hacen trampa?. ─ sin más, qinghe tomó la baraja de la mesa, esparciéndola y "mezclándola" de manera horrorosa que no les garantizaría nada. a pesar de no estar muy centrada, apreció cómo qinghe metió el az de espadas en el bolsillo trasero de su pantalón de mezclilla. 

crystal divisó a meizuo, que le asintió en respuesta; ambos lo vieron. ella no era la más observadora de todos, pero sí podía leer gestos y acciones, además de tener la suerte de apreciar el truco tramposo, la expresión del chico posterior a este lo reveló todo. ah-si acomodó la baraja otra vez, sacando la primera carta.

─ cinco de trébol. ─

─ seis de diamante. ─

─ ocho de corazones. ─

─ jota de espadas. ─

─ dos de espadas. ─ meizuo estaba mareándola ya.

─ diez de diamante. ─

─ tres de trébol, nueve de diamante, cinco y rey de corazones. ─ xia no podía sentirse más orgullosa, la memoria de su amigo era impecable que daba envidia. y en efecto, todas las cartas eran acertadas.

─ un momento. ─ todos voltearon a ver a qinghe que estaba de pie con resolución. ─ no tienen el as de picas, perdieron. ─

─ eso es porque lo tienes en el bolsillo. ─ las voces de meizuo y crystal se mezclaron de inmediato para darle una respuesta certera al chico, no iban a pasar de ese acto poco inteligente. el amigo de shancai se sorprendió tanto que se llevó la mano hasta el bolsillo, sacando la carta de ahí.

─ ¿qué hace en mi bolsillo?, ¿quién lo puso ahí?. ─ eso, entre más tonto te hagas peor te irá.

─ ¿crees que el equipo campeón del mundial de bridge perdería contra ustedes?. ─ ximen se adelantó cerca a qinghe, y crystal se plantó junto a meizuo que la abrazó por los hombros, orgulloso de igual forma de su amiga. ─ meizuo ve como nadie, tiene una visión infalible. ¿qué decir de crystal?, puede leerte con que sólo parpadees. ─ le sonrió de lado, causando un sonrojo en ella. ─ no importa a qué juguemos, perderán. ─

─ entonces, ¿otra ronda?. ─ la más pequeña se levantó de la mesa con un ruido sordo.

─ perdimos, ¿qué quieren?. ─ los presentes se observaron entre ellos.

─ eso es entre si y tú, nosotros nos vamos. ─ tanto ximen como meizuo tomaron de los brazos a qinghe para arrastrarlo escaleras arriba; ella negó incluso más entretenida y subió los escalones segundos después de ellos. los cuatro salieron por la puerta, una horda de estudiantes estaban agolpados frente al lugar, quedaron impactados por la escena.

─ suéltenme. ─ forecejeó sin mucho éxito. ─ daoming si, ¡ven por mí sí quieres!, ¡no toques a shancai!. ─ 

entre risitas dejaron a qinghe lejos de la sala y lo mantuvieron ahí hasta la hora del almuerzo.

APROVECHANDO LA TARDE crystal invitó a ximen a su casa, con el fin de no sentirse tan culpable de que él le hiciera la tarea y ella se desentendiera de eso. es decir, tenía mejores cosas que hacer que un proyecto económico; debía tener listo los colores y empaques de la nueva colección de la marca de su madre para dentro de dos semanas y escasamente pudo avanzar.

─ ¿me estás diciendo que ese acto magistral fue para que shancai aceptara salir con ah-si?. ─ preguntó sentada boca arriba en el sillón de la sala, con los muslos sobre el espaldar y la cabeza que sobresalía por los asientos. ximen la miró antes de volver a su trabajo en la laptop.

─ ya sabes cómo es él, aunque fue idea de meizuo y mía en parte. ─ ella rió levemente, mirando al techo.

─ imagino que estaba tan desesperado que quiso comprar un perfume afrodisíaco para atraerla y como ustedes son los mejores amigos y los más románticos le dieron la idea. ─ comentó con un deje de sarcasmo, pero eso causó sorpresa en ximen.

─ ¿cómo lo supiste?. ─ su boca se abrió en una perfecta "o". 

─ lo conozco, es tan cobarde para tantas cosas. ─ respondió llevándose una honey butter chip a la boca.

─ por esa razón jamás pudimos entender cómo terminaron siendo pareja durante esos meses. ─ un sonoro suspiro abandonó sus labios.

─ creo que una cosa llevó a la otra, él necesitaba alguien que pudiera comprenderlo o simplemente escucharlo y yo soy buena en oír y callar. ─ revisó con un pucherito que su bolista de frituras se terminó; así que se lamió los dedos para limpiarlos. ─ aprendimos a querernos, tal vez no lo suficiente pero fue bueno mientras duró. ─

─ él cambió mucho mientras estaba contigo, fue gratificante que dejara de lado su actitud basura por uno meses. ─ 

─ aprendes de muchas personas, lo bueno es que ahora mismo nada es incómodo. ─ el silencio volvió a reinar como de costumbre; ximen estaba concentrado en escribir bien las teclas de la computadora y no desviarse para acabar escribiendo una oda a crystal y ella pensaba seriamente sí valdría la pena ponerse de pie por más comida.

 ─ ¿piensas heredar la empresa de tu madre?. ─ inquirió viéndola sobre sus lentes redondos. ella se pensó la respuesta por varios segundos.

─ no. amo trabajar y ayudar a mamá con todo eso, pero mi sueño es tener mi propia empresa de maquillaje, no depender de ella o de su nombre. ─ ximen estaba sorprendido de grata manera como siempre, crystal daba señales de que no era la misma adolescente de antes, que había madurado mucho.

─ eso es bastante arriesgado de tu parte, xia. ─ se aclaró la garganta pasando la página de un libro extraño que encontró en la biblioteca de la casa. ─ el mercado es tan grande que atreverte a iniciar tu propia empresa con todo lo que significa tener una representa que tienes grandes ideas que pueden llevarte a un buen nivel, eres el cerebro creativo pero te hace falta un cerebro comercial. ─

crystal sabía que no era especialmente buena en los criterios económicos, desde pequeña pudo verse eso cuando un hombre en las calles de new york le pidió cien dólares por la que él autoproclamaba la "mejor banana del mundo" y que ella inocentemente compró.

a sus cinco años recibió la primera cátedra de que todas las bananas eran iguales y que no se atreviera a creerle de nuevo las patrañas a nadie que le intentara vender algo. 

─ ¿para qué necesito un cerebro comercial sí ese eres tú?. ─ sonrió ampliamente, como el gato de alicia. ─ es mucho más rentable para mí que seas lo intelectual porque así tendré más tiempo para ocuparme en otras cosas. ─ 

─ ¿en cosas como qué?. ─

─ bailar, leer, comer obviamente, y sí después de todo ese tiempo me da espacio para cantar, así lo haré. ─ a ximen le parecía dulce que pensara de esa manera, aunque crecieran y estuvieran a cargo de muchas cosas para su edad, crystal demostraba todavía dentro de si misma una chispa infantil que le permitía verle el lado bueno a las cosas. 

─ ¿desde cuándo te gusta leer?. ─ volteó con el ceño fruncido.

─ usas bastantes estereotipos para ser mi amigo, potter. ─ se llevo una mano al pecho con la típica expresión dolida en el rostro. ─ pero respondiendo a tu compleja pregunta, me encantan los libros de dostoyevski. el hombre fue un revolucionario con respecto a la forma de escribir de la época. admito que en mi lectura de crimen y castigo me sentía igual de enferma que el pobre raskólnikov mientras se moría de culpa por el homicidio a la anciana usurera y de la hermana de ella. ─ para dicho minuto, yan ximen estaba más que asombrado. claro, leyó crimen y castigo y un par de obras más de dicho autor, pero ella parecía encantada con contarle sobre eso.

─ ¿sabías que en los nombres de los protagonistas hay un juego de palabras con polisemia?, lo leí en ruso porque era un volumen algo gastado de papá, pero pude entender varias de ellas. por ejemplo, mi personaje adorado es razumijin y su nombre significa "razón" ó "inteligencia". ─ él negó esperando a que terminara de hablar. ─ en algunos nombres puedes ver eso, ya sabes, indirectas muy directas. ─

─ es impresionante... ─ articuló sin abandonar el semblante maravillado que no le concedía ordenar sus palabras. 

─ lo sé, ese libro es genial. y qué decir de los hermanos karamázov, es incluso igual de increíble. ─ la femenina volvió a su postura inicial en el sillón, sentada con las piernas cruzadas. 

─ veo que por eso no puedes centrarte en tu proyecto de economía. ─ comentó con burla, casi por terminar el documento electrónico. 

─ vamos, estudio música, no administración. ─ se quejó observando lo maltratado de su manicura. ─ naturalmente odio los números. ─

─ ¡está hecho!. ─ exclamó el chico con los brazo arriba en señal de vencida. crystal corrió hasta donde él estaba sentado, empujándolo a un lado para tomar la laptop. 

─ maldición, ¿cómo escribiste ochenta y dos hojas en las dos horas que llevas sentado?. ─ exaltada, recorrió todo el documento con los ojos. 

─ existen plantillas que consigues por la web. ─ ahí se sintió realmente tonta. 

─ vale, señor potter. ─ haciendo uso de el correo electrónico, envió todo el documento a la bandeja de entrada de su profesora titular y cerró la computadora después de eso.

─ ¿qué quieres hacer para recompensarte la ayuda?. ─ de inmediato tomó la palabra pero ella lo interrumpió de regreso. ─ y no, no tengo el número de la amiga linda de shancai. ─ 

¿cómo le explicaba él a crystal que no quería nada que no fuese con ella?. 

─ en realidad pensaba que charlar de libros era una mejor idea, weasley. ─ 

─ me gustan las comadrejas, son lindas. ─ asintió más que encantada.

la tarde transcurrió de dicha manera, ambos discutían sobre qué libro tenía mejores finales, sobre qué autor narraba de forma más acertada haciendo uso del movimiento literario que seguían y por último, antes de que él debiese irse porque anochecía, capturaron una foto juntos que ninguno de los dos borraría jamás. 

A LA MAÑANA SIGUIENTE CRYSTAL EVITÓ TOPARSE CON DAOMING SI pues según sabía estaba enfermo y quería contar la experiencia de su cita con shancai, pero negándose saludó a meizuo y ximen esa mañana antes de subir a la azotea un rato con el fin de pensar. 

echaba de menos a lei, echaba de menos a fei que tenía un deje distante con ella, echaba de menos a kun dado que lo veía menos desde que obtuvo una buena plaza en el hospital central de la ciudad, echaba de menos a quienes se mostraban generalmente interesados por su ser. 

shanseo le hizo compañía un rato e incluso le dio uno de sus dibujos, crystal no pudo ver tanto talento en toda su vida hasta que el chico le extendió una de las hojas de papel cortada en donde un lindo dibujo en lápiz se alzaba. era el cuadro de un árbol grande y a pesar de que los colores no podían teñirlo, se apreciaba lo frondoso que era, lo saludable y fuerte. 

detrás de la hoja, un texto todavía más hermoso le llenó el alma de esa paz que añoraba encontrar en la soledad. 

❝ los árboles meditan en el invierno, gracias a ello florecen en primavera, dan sombra y frutos en verano y se despojan de lo superfluo en otoño. ❞

ese proverbio escrito con una caligrafía perfecta le recordaba que tal vez ella era un árbol que vivía en la época otoñal, que mientras le dolía, sus hojas marchitas e innecesarias caían, que estaba haciendo a un lado todo lo que no representaba ganancia o bondad, que todo conspiraba para que su pronta meditación en el invierno la hiciera florecer en la primavera que perdió.

conmovida, le regaló uno de sus dulces de menta, los dulces más especiales para ella. sin más, sin palabras o gestos salió por la puerta de la azotea otorgándole una sonrisa agradecida al chico quien la correspondió; cuando dejó de observarla se llevó el dulce a la boca con una sonrisa y se prometió no tirar al basurero ese envoltorio que no lo sabía, pero, se convertiría en el primero de muchos.

ENTRÓ A LA SALA DE BRIDGE CHOCANDO con un daoming si que entró un poco antes que ella y ximen y meizuo al final de las escaleras, crystal aun viajaba con el dibujo en su mano izquierda, sin tomarse el tiempo de doblarlo o guardarlo antes de llegar allí. 

─ con razón estás enfermo, no podías esperar para marcar tu territorio. ─ las declaraciones de ximen le hicieron fruncir el ceño, ¿de qué se perdió todo ese tiempo?. 

─ ¿marcar mi territorio?. ─

─ tuviste una cita con shancai anoche y ahora todos dicen que están saliendo. ─ lo de la cita lo sabía, pero del revuelo causado por la misma, ni remota idea.

─ sí no les digo a todos quién me gusta, estaría dejando que me la roben. ─ coordinados como esas pocas ocasiones en las que sucedía, los tres restantes aplaudieron. crystal necesitaba ir por un par de cosas que se le quedaron en la sala así que de nuevo, ximen y meizuo le pasaron por los costados. 

al menos el idiota ese admitía que le gustaba shancai.

─ ¿qué harán ésta noche?. ─

─ no sé. ─ continuaron subiendo por los escalones, ignorando la presencia de la chica allí.

─ oigan, ¿a dónde van?, ¿qué están tramando?. ─ era bastante divertido ver lo empeñados que estaban en ignorarlo y pasar de él.

─ ¿planean algo en casa?. ─

─ alto, ¿me dejarán?. ─

─ sí, suena bien. ─

con una risita escondida acabó por tomar el bolso que dejó en el sillón más grande de la estancia, doblando con delicadeza el papel para finalmente guardarlo en uno de los compartimientos con los que contaba el accesorio.

─ xia, ¿tú harás algo hoy?. ─ preguntó el líder tan pronto su trayecto escaleras arriba comenzó. afortunadamente no tenía que mentir, se iba a dedicar la noche entera a terminar las gamas de colores y paletas de sombras para la colección nueva.

─ tengo algo de trabajo que hacer, pero sí te aburres mi casa es tu casa. ─

planeaba no dormir hasta estar satisfecha con sus creaciones para presentarle a su madre, eso haría, practicaría desde ese instante para poder tener más conocimiento el día que abriera su propia marca de maquillaje. 

en la misma ciudad, shancai y su amiga tenían una autoproclamada noche de chicas algo extraña, de la que se verían las consecuencias al día siguiente.

AUTHOR'S NOTE:

5comentarios la verdad :v

siento que éste cap está medio aburridor también pero es necesario para la trama, quiero que vean dentro de crystal cómo está tomándose en serio su desarrollo y madurez

el siguiente creo que estará mejor, idk

siendo sincera me tiene muy frustrada el hecho de que tenga muchos lectores y pocos votos, y no sólo a mí, creo que a todos los escritores en general les afecta el hecho de que lean pero no apoyen. 

por eso mismo no voy a publicar otro capítulo hasta que tengamos mil votos, sonará egoísta y probablemente muchos dejen de leer la historia por eso, pero creo que merezco esa comprensión por mi trabajo.

so, ya saben, al menos cuarenta votos en este cap para subir otro.

cuídense, los amo.