𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐔𝐋𝐎 𝐐𝐔𝐈𝐍𝐂𝐄
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𝐌𝐎𝐑𝐀𝐍𝐀 𝐙𝐎𝐑𝐄𝐒𝐋𝐀𝐕𝐀 𝐐𝐔𝐄𝐑Í𝐀 𝐌𝐀𝐓𝐀𝐑 𝐀 𝐒𝐔 𝐏𝐀𝐃𝐑𝐄.

Pero, de nuevo, eso es lo que el resto del mundo también quería. 

En ese momento, sin embargo, ella quería matarlo por una sola razón: hacer que Alina Starkov investigara en su pasado para así obligar a Morana a contar su historia de vida nuevamente. 

Tomó muchas preguntas y respuestas, pero finalmente, Alina quedó satisfecha y pasó al siguiente tema en cuestión: Mal. 

─ ¿Él no está aquí? ─preguntó Alina mientras se acercaban a las cuevas donde ya podían oír a la gente hablar. Morana negó con la cabeza. 

─ Él se acerca, sin embargo, el estruendo en mis oídos está disminuyendo ─le dijo Morana a Alina con una suave sonrisa y Alina suspiró aliviada─. Él siempre te encuentra, Alina. Él está vivo, lo prometo. 

─ Aún encuentro extraño tu vínculo. 

─ No eres la única ─respondió Morana con un resoplido─. Para ser completamente honesta, pensé que estaba vinculada a ti cuando os encontré a ambos. Estaba lista para matarte si no podíamos romperlo. No quería pasar la eternidad atada a tu cadera. 

Alina rodó los ojos ante Morana, pero esta última solo levantó una ceja, y Alina se quedó boquiabierta cuando se dio cuenta de que hablaba en serio. La Invocadora del Sol se burló. 

─ ¿De verdad crees que podrías haberme matado?

─ Sí ─respondió Morana simplemente─. Probablemente, podría engañarte para que caminaras hacia una espada por tu propia voluntad, Alina. Pero eres mi amiga, así que no habrá apuñalamientos en un futuro cercano. 

─ Eso es reconfortante. 

─ ¿Verdad que sí?

Alina sonrió, aunque se desvaneció mientras se acercaban a las cuevas. Agarró el brazo de Morana y la detuvo en sus pasos. 

─ ¿Quién sabe acerca de tu padre?

Los hombros de Morana se tensaron y suspiró. 

─ Nikolai, Tamar y Tolya, Zoya...

─ ¿Zoya? ─Alina parecía ofendida. 

─ Ella se enteró por su cuenta, Sunshine, y procedió a ser una verdadera perra al respecto ─Morana se giró completamente hacia Alina antes de preguntar─. ¿Me odias? Por lo de...

─No ─Alina negó con la cabeza sin dudarlo y tomó las manos de Morana entre las suyas─. Kirigan arruina vidas, Morana, destruye personas. No puedes ser culpada por quién es tu padre, eso no es lo que eres. Has salvado a una niña esta noche, has salvado a Adrik, Nadia, Tamar y a muchos otros porque luchaste contra él. No eres como él, al menos no en lo que importa. 

─ Gracias ─Morana se tragó un nudo en la garganta y asintió, esbozando una sonrisa forzada a Alina mientras trataba de contener las lágrimas, no iba a llorar por algo que dijera el rayo de sol humano. Respiró hondo y soltó las manos de Alina, mientras ambas seguían caminando hacia las cuevas de nuevo. 

Encontraron a Tamar esperándolas en la entrada y Morana frunció el ceño. 

─ ¿Dónde está Klara?

Tamar sonrió. 

─ Está con su madre, viendo a una Sanadora. 

─ ¿Está herida?

─ No tienes de qué preocuparte. Solo tiene un rasguño en el brazo ─Tamar le aseguró, y Morana asintió con un suspiro. Un jadeo escapó de sus labios cuando Tamar la abrazó fuertemente─. No vuelvas a poner a un niño en mis brazos. No cuando puedo ayudar en la pelea. 

Morana soltó una risa entrecortada. 

─ Lo prometo, guapa. 

Tamar la soltó y Morana echó un vistazo alrededor de la habitación, donde había gente siendo curada y cuerpos sin vida cubiertos con sábanas. Morana se giró hacia Tamar de nuevo. 

─ ¿Dónde está Nikolai?

Tamar abrió la boca para responder, pero Morana no la escuchó, ya que sintió que su brazo era agarrado y lo siguiente que supo fue que fue empujada contra un pecho firme, y sus brazos fueron envueltos fuertemente alrededor de ella. Morana no necesitaba ver quién era para saber que era Nikolai. Sonrió con un suspiro y envolvió sus brazos alrededor de él mientras Nikolai besaba la parte superior de su cabeza. 

Al diablo con las apariencias, al parecer. Y momentáneamente, a Morana no le importó en lo más mínimo los compromisos y el hecho de que él fuera a ser Rey. Lo único que importaba era que él estaba allí, vivo, y la sostenía como si fuera a desaparecer si la soltaba. 

Alina carraspeó desde su lado. Nikolai besó su frente antes de apartarse de ella y se giró hacia Alina. 

─ Necesitamos encontrar a Mal ─dijo ella. 

Morana se giró hacia Alina. 

─ Alina, te he dicho que...

─ Sé lo que dijiste, Mora, pero ¿cómo nos va a encontrar aquí abajo? ─preguntó Alina─. Aunque se acerque, no va a saber cómo llegar aquí...

─ Estamos a cierta distancia de la Rueda Giratoria, pero lo encontraremos una vez que tengamos un mejor control de la situación ─prometió Nikolai justo cuando un guardia pasó junto a ellos. Les envió una sonrisa a ambas chicas antes de dirigirse hacia el hombre y alejarse diciendo─. Enterrad a los muertos en las catacumbas. Quiero que nos movamos hacia Zvedya lo antes posible. 

Morana se giró hacia un lado al escuchar un gemido por parte de Adrik y lo encontró a él y a Nadia más lejos en la habitación junto a Tamar. Esta último lo miró. 

─ ¿Listo?

Morana ni siquiera sabía si asintió, pero se estremeció al ver a Tamar levantar su hacha para golpear el brazo de Adrik. Apartando la vista de la escena, Morana vio a Alina tambaleándose por los túneles, la luz reunida a su alrededor, emanando energía. 

Apresurándose hacia la chica, Morana la agarró por los hombros y Alina se giró para mirarla, tratando de tranquilizar su respiración. 

─ Alina, ¿qué pasó?

─ Nada, solo... me asusté. 

─ Sí, y casi nos entierras a todos con tu luz ─dijo Nikolai mientras se acercaba a ellas, con preocupación en sus ojos─. ¿Estás bien?

─ Mmm... Estaré bien una vez que encontremos a Mal ─dijo Alina, y Morana la abrazó, dejando que se apoyase en ella. 

─ Enviaremos a un explorador ─dijo Nikolai con una sonrisa tranquilizadora─. Pero por ahora, concéntrate en la tarea que tenemos entre manos, salvar Ravka. Debemos mantener nuestros demonios a raya. 

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𝐌𝐎𝐑𝐀𝐍𝐀 𝐄𝐒𝐓𝐀𝐁𝐀 𝐇𝐀𝐁𝐋𝐀𝐍𝐃𝐎 𝐂𝐎𝐍 𝐊𝐋𝐀𝐑𝐀 𝐘 𝐒𝐔 𝐌𝐀𝐃𝐑𝐄 𝐂𝐔𝐀𝐍𝐃𝐎 𝐀𝐋𝐈𝐍𝐀 𝐒𝐄 𝐋𝐄 𝐀𝐂𝐄𝐑𝐂Ó, pidiéndole que la siguiera porque, al parecer, tenían visita y Morana debía estar presente. ¿Por qué? La chica no tenía ni idea de porque Alina no mencionó nada al respecto y simplemente la llevó a una habitación, con tapices en las paredes y más muebles que el resto de las cuevas. Nikolai ya estaba allí parado y sus ojos se encontraron con los suyos. 

─ ¿Por qué estoy aquí? ─preguntó Morana. 

─ Alina dice que deberías estar aquí para conocer a tu abuela ─dijo Nikolai encogiéndose de hombros, y las cejas de Morana se elevaron en su frente justo cuando se escucharon pasos detrás de ellos, y luego una mujer mayor, con el cabello blanco y los ojos oscuros, entró en la habitación. 

─ Esto difícilmente se parece al Pequeño Palacio, pero aquí estamos ─dijo la mujer mayor. 

─ Tú eres la maestra de los Grisha ─dijo Nikolai y la mujer mayor se giró hacia él con la cabeza en alto y los ojos afilados. 

─ El Príncipe Cachorro. 

─ ¿Cachorro? ─repitió Morana, mirando a Nikolai con una ceja levantada y él encogió los hombros. 

─ Tú no eres Yelena Zoreslava, muchacha ─dijo la mujer, atrayendo de nuevo su atención, y los hombros de Morana se tensaron. Ella negó con la cabeza y la mujer asintió─. Me alegra que me escuchara, que escapara antes de que él supiera que existías. 

Y entonces, algo en la mente de Morana hizo "clic".

─ Tú eres Baghra. 

─ Siempre imaginé que eras un mito ─agregó Nikolai y Baghra lo miró. 

─ Bueno, pues ya no soy un mito, muchacho. Este país claramente ha sido destruido. Mi pregunta es: ¿serás tú quien lo enmiende?

Morana se giró para mirar a Nikolai, cuya cabeza se alzaba en alto, sus ojos brillaban desafiantes y Morana supo en ese momento, y siempre lo había sabido, que Nikolai sería quien lo enmendaría. Él era un líder, era leal, y era todo lo que Ravka necesitaba. Él era el sol. Y sería Rey. 

Sus ojos se volvieron hacia un costado cuando Alina se apresuró a abrazar a una chica pelirroja a la que Morana ni siquiera había notado en la habitación. La chica temblaba ligeramente, las cicatrices cubrían su rostro y su cabello estaba desordenado. Algo terrible le había ocurrido y Morana estaba dispuesta a apostar su vida a que su padre tenía algo que ver en ello. 

─ ¿Qué ha pasado? ─preguntó Alina, y Baghra bufó. 

─ ¿Quién crees, chica?

─ ¿Kirigan te hizo esto? ─dijo Alina. 

La pelirroja tembló mientras buscaba las palabras. 

─ Sí... sus nichevo'ya. 

Alina se acercó a su amiga y la abrazó más fuerte. 

─ Oh, Genya. 

─ ¿Genya? ¿Genya Safin? ─preguntó Nikolai desde el lado de Morana, con un tono casi acusatorio─. ¿La Grisha que envenenó al Rey?

Genya levantó la mirada hacia él, temblando. 

─ Moi tsarevich. 

─ Moi tsar ─corrigió Tamar, que había entrado detrás de ellos─. Él es tu Rey ahora.

─ No, no hasta la coronación ─dijo Nikolai, apretando la mandíbula mientras miraba a Genya─. En ese momento, te someterás a juicio por traición contra tu Corona y tu país. 

Alina se colocó delante de Genya. 

─ No, no lo hará. 

─ Ella conspiró con el Oscuro ─Nikolai dio un paso adelante, pero Morana agarró su antebrazo y su mandíbula se relajó ligeramente. 

─ Ella hizo lo que tuvo que hacer para sobrevivir ─dijo Alina firmemente, mirando con enfado a Nikolai─. No todos tuvieron la suerte de escapar del Gran Palacio. 

─ Estuviste ausente durante demasiados años, Sobachka. Aun así ─dijo Baghra─, ya sabes de lo que tu familia es capaz. 

El aliento de Nikolai se entrecortó audiblemente y sus ojos se suavizaron. Morana retiró su mano de su brazo, pero él simplemente tomó su mano con la suya mientras se giraba hacia Genya, su voz estaba cargada de pesar y culpa mientras dudaba en preguntar. 

─ ¿Te obligó?

Los labios de Morana se entreabrieron ligeramente mientras Genya se movía incómodamente, pero la pelirroja mantuvo la cabeza en alto. 

─ Yo... yo nunca busqué su atención. 

─ El Rey ya no vive para pagar por sus crímenes ─dijo Alina─. No puedes castigarla por esto. 

Morana levantó la mirada hacia Nikolai, mientras la duda nublaba su rostro y la culpa y el disgusto se reflejaban en sus rasgos debido a las acciones de su padre. 

─ ¿Confías en que su lealtad ya no reside en el Oscuro? 

─ ¡Mira lo que le hizo! ─gritó Alina. Respiró profundamente y Morana sintió como su pecho se apretaba al mirar a Genya, sabiendo que él le hizo eso, sabiendo que sus monstruos, tan similares a los suyos, la torturaron. Morana no pudo evitar la culpa que la inundó─. Kirigan la manipuló, como hizo con todos nosotros.  

Nikolai suspiró profundamente, y Morana apretó su mano contra la suya. Él pasó una mano por su cabello antes de asentir. 

─ Estarás segura aquí. Como futuro Rey de Ravka, tienes mi palabra. Y si puedes señalar su base en un mapa, juro por todos los Santos, que una vez que estemos curados y listos para movernos, lo golpearé con todo lo que tengo.  

Genya exhaló aliviada y Alina la abrazó una vez más. Morana miró hacia un lado, sus ojos encontrándose con los de Baghra, y la anciana frunció los labios. 

─ Ven, muchacha ─dijo ella─. Tenemos que hablar. 

Sin esperar una respuesta, Baghra se dirigió a la salida de la habitación y Morana la miró incrédula hacia el lugar al que se dirigía. Sintió un tirón en su mano y se giró para mirar a Nikolai, sus labios formaban una sonrisa divertida, tan pequeña que apenas se notaba, y Morana odiaba cómo parecía llevar el peso del mundo sobre sus hombros, y él lo soportaba sin quejarse nunca, porque Nikolai era el hombre más desinteresado que había conocido. 

─ Deberías ir, ella tiene las respuestas que necesitas ─le dijo. 

─ Puedo quedarme aquí contigo, puedo intentar ayudar ─le dijo sinceramente, y la sonrisa de Nikolai se amplió, pero negó con la cabeza. 

─ Puedes ayudar más adelante, Mora, ve y habla con ella. 

Morana asintió. Sus labios se curvaron en una sonrisa agridulce y se levantó, plantando un beso en la mejilla de Nikolai. 

─ Puedes ser un gran Rey, moi tsar. 

Con eso, soltó su mano y salió de la habitación, siguiendo a Baghra. No sabía cómo, pero encontró a la mujer sentada en un armario de suministros esperándola con una expresión impaciente, pero parecía que era una expresión grabada en piedra. 

─ Estás jugando a un juego peligroso con el Príncipe. 

─ ¿El Príncipe Cachorro? ─preguntó Morana fingiendo ignorancia, y Baghra frunció el ceño, golpeando una caja de madera para que Morana se sentara. 

─ No te hagas la tonta, muchacha ─dijo Baghra mientras Morana se sentaba. 

─ No estoy jugando a ningún juego con el Príncipe ─respondió Morana rígidamente. 

Baghra simplemente levantó una ceja y asintió. 

─ ¿Cuál es tu nombre, muchacha?

─ Morana ─respondió ella─. Morana Zoreslava. 

─ Morozova ─dijo Baghra, y Morana levantó una ceja. La mujer rodó los ojos─. Morana Morozova, ese es el nombre de tu padre. 

─ Bonito nombre. Aun así, no voy a usarlo. 

─ ¿Porque tu padre es un monstruo?

Morana rodó los ojos, riendo amargamente. 

─ Si esa fuera la razón, tampoco usaría el nombre de mi madre. 

Baghra hizo un sonido pensativo mientras escrutaba el rostro de Morana. 

─ ¿Tu madre se volvió amargada, supongo?

─ Yo la envenené. 

─ La merzost la envenenó ─corrigió Baghra─. Tú solo fuiste la portadora. 

─ Él también lo dijo. Que tenía merzost dentro de mí ─dijo Morana, y Baghra no necesitó una explicación para saber de quién hablaba─. ¿Qué significa eso? Yo... he estado sintiendo hilos que me tiran desde todas partes. Algo me atraía a Mal, otro me tiraba hacia los nichevo'ya, podía sentir la Sombra y... dime que me pasa, por favor. 

Apretando los labios, Baghra cruzó las manos sobre las piernas, pensando. 

─ La naturaleza encuentra equilibrio en todo. La merzost es antinatural, crea materia donde no había nada, es magia, algo desequilibrado ─suspiró─. La Sombra está hecha de merzost que tu padre creó y lo infectó. Pasó siglos de su vida equilibrando la merzost dentro de él, pero siempre está ahí. Cuando tu madre se quedó embarazada, la mayor parte de la merzost en él paso a ti. 

─ Entonces ella tenía razón ─Morana tragó con dificultad─. Estoy maldita. 

Baghra frunció el ceño. 

─ No estás maldita, muchacha. Estás tan equilibrada como lo puede estar la merzost. Dime, ¿puedes usar la Pequeña Ciencia?

─ Sí, pero me debilita. Incluso al amanecer, puedo sentir sus efectos. 

─ El amanecer es un momento de renacimiento, de purificación, de despertar y de resurrección. Sigue a la noche y da paso a un nuevo día. Es un equilibrio en la naturaleza. La Pequeña Ciencia te debilita porque la naturaleza tuvo que encontrar una forma de equilibrar el poder dentro de ti. Sospecho que vivirás tanto como cualquier otkazat'sya ─Baghra tarareó, evaluando a Morana, su mirada cayó en las manos de la chica y Morana instintivamente apretó los puños─. Pero puedes usar la merzost que llevas dentro. 

─ He podido hacerlo, sí. Cuando logro encontrar el equilibrio. Pero las sombras son más fuertes...

─ Son más fuertes que tú porque ellas mismas están desequilibradas. La merzost de un Morozova es lo que te está llamando. Desde el momento en el que mataron al ciervo, los tres amplificadores equilibrados perdieron un pilar. Son amplificadores de Morozova, amplificadores de mi padre, por lo tanto, puedes sentir su atracción. Y... desde el momento en el que tu padre creó esas criaturas, él volvió a desequilibrarse. Tu merzost los vincula contigo. La única forma de cortar el vínculo es equilibrando la magia. 

─ ¿Cómo hago eso?

Eso era todo. Esa era la respuesta a todos sus problemas. A todo lo que le impedía ser libre, a todo lo que le imepdía aniquilar a sus demonios, a reinar sobre su oscuridad y su luz. Todo se reducía al equilibrio. 

─ Mata al último amplificador. Destruye la Sombra. Mata a tu padre y serás libre. 

─ Así que la tarea diaria de siempre... ─suspiró Morana, enterrando la cabeza entre las manos, y asintió. Volvió a levantar la cabeza, pasándose la mano por el cabello, pero frunció el ceño al mirar a Baghra─. ¿Por qué estoy vinculada a Mal?

La anciana frunció los labios y se puso de pie. 

─ Nuestra familia tiene muchos secretos, Morana... incluso yo no lo sé todo. 

─ Pero no estás completamente perdida. 

─ No, no lo estoy. Aun así, no puedo estar segura por ahora. 

Morana asintió y miró a la anciana antes de que pudiera irse. 

─ Quería que me uniera a él. 

─ Él quiere que el mundo se una a él, o lo enfrente ─respondió Baghra─. La sangre no significa lealtad. Él te habría arruinado si tu madre no se hubiera ido. Estás mejor sin él, de lo contrario, habrías resultado ser una de sus abominaciones. 

Morana apretó la mandíbula. 

─ No necesitaba tenerlo en mi vida para que me llamaran así. Mi madre odiaba verme. Era su pequeña y adorada abominación. El monstruo de mi padre. 

─ Tu padre tiene muchos monstruos, pero tú no eres uno, muchacha. Es posible que seas la primera Morozova decente. 

─ Decente. Los estándares son altos en esta familia. 

─ Podemos ser muchas cosas, pero una cosa que todos tenemos en común es el poder, Morana ─dijo Baghra, y Morana apretó los labios. Poderosa al amanecer, débil en la vida, la voz de su madre resonaba en su cabeza─. Puedo sentir tu poder, muchacha, es merzost cruda, pero equilibrada. Tú decidirás qué hacer con ella, solo asegúrate de no decepcionar. Sea para bien o para mal, sé poderosa. 

─ ¿Me apoyarías si intentara conquistar el mundo? ─preguntó Morana levantando una ceja, con una sonrisa divertida en los labios. Baghra rodó los ojos. 

─ Deberías tener una mejor manera que una gran muralla de sombras, tal vez ─respondió simplemente─. ¿Casándote con el Rey de Ravka, quizás?

Morana se tensó y negó con la cabeza, poniéndose de pie. 

─ Nikolai está comprometido con Alina. La Santa viva. Y en cuanto me deshaga de los lazos, volveré al mar. 

─ ¿Volverás? ─Baghra hizo una mueca de disgusto─. No me digas que eres una pirata. 

─ No lo soy ─respondió Morana con una sonrisa, y Baghra frunció el ceño. 

─ ¿Acaso eres la Capitana de un barco?

─ Soy el Espejismo Carmesí, abuela, no necesito ser Capitana. 

─ La armada fantasma, ¿verdad? ─asintió Baghra─. Bien hecho, muchacha. Al menos sé que puedes infundir miedo. No eres inútil después de todo. 

─ Pensé que era decente. 

─ Muchas cosas son decentes y aun así son inútiles ─dijo Baghra con desprecio mientras comenzaba a salir del armario de suministros, seguida de cerca por Morana. 

─ ¿Como tú?

La mujer mayor se detuvo en seco y se giró hacia Morana con los ojos entrecerrados. 

─ Ten un poco de respeto por tu abuela, chica. Podría dividir tu cuerpo en dos en el lugar donde estás quieta. 

─ ¿Así? ─preguntó Morana, levantando las manos, jugando con la luz de las velas a su alrededor y las sombras que lamían las paredes para crear un espejismo frente a ella, mostrando a Baghra su cuerpo siendo partido por la mitad, una visión espeluznante que hizo que Baghra mirara con indiferencia y una ceja levantada. Cuando Morana bajó las manos y tomó algunas respiraciones profundas para calmarse, Baghra inclinó la cabeza. 

─ Un buen espectáculo de luces. Decente. 

─ ¿Inútil, entonces?

─ Para nada.