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    Le froid hivernal de Séoul était maintenant bien présent. Ils n'étaient encore qu'en novembre mais les températures avaient chuté à une vitesse alarmante. Le ciel s'était couvert d'un blanc pur et la neige qui en tombait sous forme de petits cristaux fragiles le confirmait depuis quelques jours.

    En regardant ce temps glacial et les gens marcher à l'extérieur, couverts de leur plus gros manteaux chauds, Minho sentit un frisson dans sa colonne vertébrale. Il aimait la période de fin d'année - l'hiver était même sa saison préférée - mais c'était bien parce qu'il était plus simple de se réchauffer par ce froid intense que de se rafraîchir en période de canicule. L'ambiance était plus festive aussi, avec Noël et le Jour de l'an qui arrivaient à grand pas. Il croisa machinalement ses bras, couverts d'un épais pull de laine couleur crème, avant de regarder le thermomètre, mais tout semblait indiquer que la température était normale dans les lieux.

    Ses yeux se posèrent à plusieurs endroits de la pièce dont les lumières légèrement tamisées donnaient un aspect chaleureux sans en faire de trop. C'était l'ambiance qu'il appréciait donner à son café. En étirant un peu ses épaules et ses bras, il sentit quelque chose de doux se frotter à un de ses avant-bras.

    Sur le comptoir se trouvait un beau chat blanc et roux qui répondait au petit nom de Soonie. Minho fit une petite caresse sur la tête du matou tandis qu'un fin sourire courbait ses lèvres. Le « Kitty Paws Lounge » était un café chaleureux et reposant, surtout en pleine saison froide. Il avait davantage de clientèle durant cette période, donc plus de travail mais ça lui plaisait bien. Cet endroit, c'était vraiment toute sa vie.

    « J'ai fini de faire l'inventaire de la semaine dans la réserve » fit subitement une voix grave en arrivant derrière lui.

    Non surpris, il se retourna vers l'homme blond qui sortait d'une pièce à l'arrière des lieux, affichant un sourire presque solaire qui pourrait à lui-même réchauffer les cœurs plus glacés.

    « Merci, Felix. J'avais vraiment besoin de ton aide pour le coup. J'ai fini de faire les comptes de mon côté. Tout est envoyé à la comptable. »

    Le blond fit un clin d'œil tandis que, les clefs en main, il fixait sa montre. Il était dix heure du matin, il fallait maintenant ouvrir. Il se dirigea vers la porte d'entrée et Minho, patron et propriétaire du café, fit une nouvelle fois le tour de la salle principale des yeux.

    Les tables étaient propres et les canapés avaient été aspirés, autant des miettes que des poils de chats. Deux autres matous se reposaient dans un panier disposé dans un angle pour leur confort. Doongie et Dori semblaient dormir profondément. Le sol avait aussi été balayé et lavé, comme tous les matins. Les stocks avaient été vérifiés par Felix, et Minho était à jour sur les comptes journaliers. L'endroit était prêt à accueillir les clients de la journée. Il alluma une petite enceinte sur le coin du comptoir, pour diffuser un peu de musiques assez actuelles, allant de la K-pop, aux chants de Noël. Ça rajoutait un petit plus à l'ambiance de l'endroit.

    Felix ouvrit le verrou de la porte avant de se diriger vers le comptoir pour se préparer un expresso. Il avait besoin d'un peu d'énergie avant de se poser dans un coin pour travailler son mémoire universitaire. Minho le regarda faire en silence. Felix était d'une aide qu'il ne pouvait pas se permettre de refuser, surtout sans avoir à verser de salaire, à proprement parler. Après tout, il était question de fratrie entre eux. Felix était son demi-frère mais ils s'entendaient si bien qu'ils passaient au-dessus de ce petit « demi » qui ne signifiait pas grand chose au final, bien qu'il y ait un écart d'âge assez conséquent.

    Felix avait vingt-trois ans et était encore en étude à l'université, en deuxième et dernière année de master d'anglais, tandis que lui-même approchait un peu trop vite de la trentaine à ses yeux, venant de prendre vingt-neuf ans le mois dernier. Il n'avait jamais été très studieux et avait vite préféré entrer dans la vie active. Il ne le regrettait aucunement cependant. Surtout quand il voyait la difficulté des cours et des exercices de Felix. Ça s'expliquait aussi par son piètre niveau en anglais, mais ça, le blond le savait déjà.

    La matinée passa assez lentement. Quelques clients étaient entrés et s'étaient installés pour consommer les quelques boissons spéciales que Minho avait concoctées avec Felix et son père. Le Christmas Spice, un latte doux à base d'arôme de vanille et de cannelle, disponible en version chaude ou bien glacée pour les plus courageux, faisait des merveilles dans le cœur des gens. Il y avait même la possibilité d'ajouter un petit shot d'expresso pour les amoureux du café.

    Doongie était de loin le chat le plus amical des trois, et on pouvait souvent le voir à côté d'un client s'il n'était pas dans leur bras. Soonie était un chat à papa, toujours à côté de Minho. De son côté, Dori était plus réservé mais pas contre quelques caresses de temps en temps. Ces trois matous faisaient la véritable popularité des lieux. Felix, concentré sur son ordinateur, posa sa main sur la tête de Doongie, qui lui réclama des caresses.

    De son côté, Minho s'occupait de la publicité du café sur les réseaux sociaux, de temps en temps coupé par les quelques commandes de clients à préparer. L'endroit était calme, en proie à une routine bien ficelée depuis quelques années et rien ne semblait pouvoir réellement perturber cette ambiance « chat-leureuse ».

    Felix se redressa en étirant son dos pour emmener sa tasse au comptoir, après deux bonnes heures de travail sur son mémoire. Il passa le mini portique séparant le comptoir de la salle et fit couler un nouveau café en checkant ses notifications sur son téléphone. Un message attira son attention et il releva la tête vers son grand-frère avec un doux sourire.

    « Oh Min', je vais avoir un nouvel élève en tutorat d'ici la semaine prochaine. Je vais lui donner quelques coups de main en rédactionnel surtout. Il a des lacunes en orthographe et en syntaxe. »

    Le brun se retourna vers le plus jeune, en haussant les épaules. Il n'avait pas besoin d'autant de détails. Son frère pouvait bien emmener qui il voulait ici tant que la personne consommait.

    « Ça sert à rien de m'expliquer, il le parle déjà sûrement bien mieux que moi. » fit-il, involontairement distant.

    « Oui, oui, je sais ça, mais je trouve ça normal de te dire ce que je fais ici quand même. »

    « T'es mon frère, donc pas forcément mais bon... »

    Felix ne put s'empêcher de rire tendrement. Son frère avait son caractère à lui, bien trempé par moment, mais il savait que ce n'était pas méchant. Il était juste d'un naturel très renfermé, du genre à mieux comprendre ses chats que les autres humains.

    « Je viens de lui donner rendez-vous lundi à seize heures. Il s'appelle Jisung. Il est en troisième année de licence. C'est un petit gars sympathique et très vivant. Tout l'inverse de toi, monsieur grincheux » répondit le blond sur le ton de la taquinerie.

    Minho fronça les sourcils, un petit son de gorge en réponse, avant de délibérément l'ignorer pour se concentrer à nouveau sur les réseaux sociaux qu'il était en train de mettre à jour. De son côté Felix passa une main dans ses cheveux avant de répondre audit « Jisung » dont il avait reçu un message pour demander l'heure du cours de tutorat.

    Quand la fin de journée approcha, Felix n'était plus là. Il avait dû se rendre sur le campus. Minho s'occupa de ranger et de mettre en ordre la salle principale comme à son habitude pour le lendemain. Les chats étaient allongés dans le panier en coin, en train de dormir. Il ferma le rideau électrique à l'aide d'une clef ainsi que la porte d'entrée de la clientèle depuis l'intérieur. Il soupira un peu en regardant l'heure sur sa montre. Les journées avec peu de monde étaient généralement plus longues et plus épuisantes mentalement et moralement, à son avis. Il attrapa un paquet de friandises pour félin dans un placard du comptoir et des « meow » se firent subitement entendre.

    La nuit tombait doucement sur le ciel de la capitale Sud-Coréenne et la neige ne s'était pas arrêtée un instant de tomber. Les rues étaient couvertes de ce manteau blanc poétique mais Minho n'avait pas de souci à l'affronter après une journée de travail puisqu'il habitait l'appartement au dessus du café.

    Suivi de ses chats, il entra par une porte-arrière verrouillée qui lui offrit une vision sur un bel escalier en pin décoré de quelques guirlandes lumineuses, le dirigeant vers le palier de son appartement. Il grimpa les marches suivit ses chats surexcités de gourmandise et une fois chez lui, il ferma la porte avant de distribuer les petites friandises à ces derniers.

    Il prit rapidement place en cuisine pour se réchauffer un truc rapide à manger. Il aimait cuisiner habituellement, mais là, la fatigue s'était un peu trop imposée dans son corps. Il profita alors des quelques heures de repos qu'il avait en ce début de soirée avant de recommencer la même routine le lendemain, tout comme le reste de la semaine.

    C'était répétitif, mais ça le rendrait heureux. Il n'avait pas besoin de plus... du moins, il le pensait.

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🫶🏻 Hellow 🫶🏻

Il est là, il est tout chaud !
Voici le premier chapitre de cette fanfiction de Noël ! J'espère que vous apprécierez ces petits chapitres quotidiens jusqu'au 25 !
Bonne lecture et joyeux 1er Décembre !!!

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