veintiuno
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↳ grace ↲

LAS NÁUSEAS LLEGARON EN OLEADAS. La primera vez que me afectó fue cuando atravesé las puertas metálicas, dejando atrás todo lo que conocíamos. Fue sólo una pequeña punzada, en realidad. Una punzada en mi abdomen. Alexandria fue un cambio extremo de perspectiva, pude comprobarlo en los segundos que pasé dentro.

Estaban muy bien aquí. Eso era evidente. Los colores brillantes que vi a lo lejos eran flores plantadas en el suelo. Pensaba que eran pensamientos. Eran las únicas flores que recordaba tan brillantes como éstas. En cuanto a los desenfoques de la gente que pasaba, eran los ciudadanos de aquí. Si es que así se llamaban, al menos. Para mí, parecían nada menos que maniquíes móviles sin rostro. La verdad es que no hay mucho que parezca real aquí. Tampoco parecía real. Alexandria era algo sacado de un sueño irreal. De esos en los que te despiertas cubierto de sudor y con escalofríos en la nuca.

Era consciente de que no sería un ajuste fácil para mí después de que nos pidieran educada pero estrictamente, que entregáramos nuestras armas. Aunque, esta vez, sí que mostré mi cuchillo, a diferencia de lo que ocurrió en Terminus. Puede que fueran los asentimientos y las miradas lo que me impulsó a hacerlo, o mi propio cansancio, no dispuesto a presentar batalla en este momento. Cuando necesitara ese cuchillo, volvería a estar en mis manos, pasara lo que pasara. Por ahora, tenía que darle una oportunidad a este lugar. Por Judith y por Carl, que necesitaban desesperadamente un techo. Yo también lo necesitaba.

Este lugar; podríamos hacerlo funcionar. Era bueno que estuviéramos aquí.

Cuando llegó la noticia de que Deanna quería que nos entrevistaran individualmente antes de dirigirnos a nuestras casas asignadas, sentí la misma punzada en el estómago. Por suerte, no fue lo suficientemente fuerte como para que tuviera algún efecto, además de influir en que tomara asiento en las escaleras de la residencia de los Monroe mientras esperábamos a que llamaran nuestros nombres, uno por uno. No dejé que la idea de estar sola dentro me preocupara, ya que estaba ocupada con la zarigüeya muerta que Daryl había traído. Se interesó mucho por este animal. Lo retorcía y lo hacía girar en sus manos, como si no pudiera esperar a despellejarlo y cocinarlo para comerlo. Estuve a punto de pedirle que lo guardara, ya que estaba segura de que la gente de aquí le proporcionaría algo mucho mejor que la carne atropellada. Por supuesto, no lo hice. Carol ya lo había intentado y se había ganado una mirada de asco por su parte.

Cuando dejé de interesarme por el animal, me dejé inclinar ligeramente hacia atrás, sumergiéndome en los sonidos que me rodeaban. Reduje la velocidad de mi respiración, una vez que noté el ritmo al que latía mi corazón. Supuse que me estaba esforzando, pensando demasiado en las preguntas que Deanna podría hacer. Me pregunté si mi entrevista duraría tanto como la de los adultos. Rick se quedó dentro unos diez minutos. Luego Carol, que aún no había regresado. Habían sido alrededor de las siete hasta ahora, para ella.

Fue más o menos en ese momento cuando la voz de Daryl habló, sólo lo suficientemente alto para que los dos compartiéramos una conversación tranquila.—¿Estás nerviosa?—

—No. No estoy nerviosa, sólo quiero recuperar mi cuchillo—.

Recibí un gruñido como respuesta, mientras miraba el cadáver de la zarigüeya. Parecía querer recuperar sus cosas también. Daryl era una persona completamente diferente cuando no podía protegerse con un arma. Esa parte de él era el caparazón que lo caracterizaba, reducido a una simple ballesta y una flecha. Proteger su propia piel era lo que hacía. Sin eso, sólo tenía sus manos para luchar. No dudaba que aún así ganaría, pero eso no importaba. Lo que importaba era que en ese momento estábamos indefensos.

Entrecerré los ojos.—¿Estás nervioso?—

—No—.Murmuró.—Pero estar nervioso no es algo malo. Al menos no aquí. No los conocemos—.

—Supongo—.Resoplé.—Esto se siente estúpido. La entrevista, y todo eso—.

Levantó la vista, finalmente.

—Bueno, nadie quiere que le cuentes todo—.Miró a Carol mientras salía, con una falsa sonrisa amable pegada a su piel blanca.—Estoy seguro de que no lo hizo—.

Sonreí al ver la forma en que Carol bajó de tono cuando la puerta se cerró y Maggie entró. Su rostro ya había vuelto a su aburrida posición de descanso. Sus ojos estaban cansados, y de un gris apagado como normalmente aparecían. La mujer no estaba haciendo más que una actuación, pero lo entendía muy bien. No quería ser percibida como fuerte aquí. Nadie lo vería venir, no de ella. Si las cosas iban mal, Carol no sería una amenaza para nadie. Así era como ella sobreviviría aquí.

Todos estábamos haciendo nuestras propias estrategias. Algunas más transparentes que otras, pero igualmente dignas. Ya sea fingiendo ser débil, actuando más duro de lo que uno realmente era, o incluso ocultando información. Al fin y al cabo, no podíamos confiar en nadie más que en nosotros mismos. Al final, siempre se reducía a esto.

Cuando llegó mi turno, no entré con miedo. Recorrí los escalones con cuidado, pasando junto a Carl, que acababa de llegar antes que yo. Me dirigió una rápida mirada de seguridad antes de reunirse conmigo Deanna, y la puerta se cerró tras de mí, impidiendo toda luz solar natural, hasta que llegamos a la sala.

Su disposición era relajada. Una silla cerca de la pared, definitivamente para mí. Me di cuenta por los rasguños de suciedad que habían dejado los demás antes que yo, en contraposición al impecable sofá de dos plazas de Deanna. Las paredes habían sido construidas simétricamente, reflejándose a ambos lados, con sus estanterías incrustadas. Las novelas ocupaban cada una de ellas, apiladas y colocadas como corresponde. Debían de ser cientos. Si me gustara la lectura -que, para empezar, no me entusiasmaba-, lo más probable es que me hubiera abastecido durante décadas. La idea de leer tantos libros me hacía sentir una ligera picazón.

Al sentarme, me encontré con una cámara detrás del sofá de los líderes. Me pareció extraño, preguntándome por qué querría filmar algo así. La gente que entraba en esta sala, para empezar, estaba en un estado vulnerable. Una cámara en la cara no ayudaba a sentirse menos seguros. ¿Por qué necesitaban las cintas, de todos modos? ¿Había alguien más viendo, o que fuera a ver esto?

—Soy Deanna Monroe—.Tomó asiento, cruzando las piernas de forma elegante.

'Lo sé', quise decir, pero me abstuve de hacerlo. En su lugar, elegí palabras más suaves. Unas que esperaba que la hicieran entrar en razón, que yo era sólo una niña. Si funcionaba, sólo iría a mi favor.

—Cyn—.

Deanna sonrió. Sus manos se juntaron, suavemente. Todo en ella no se parecía a nadie que hubiera conocido desde que empezó el fin. Todavía conservaba valores y virtudes del pasado.

—¿Sólo Cyn, eso es todo?—Las arrugas se formaron en su rostro.

—Mi nombre completo es Cynthia—.Dije.—Es que no me gusta mucho que me llamen así—.

Ella negó con la cabeza, entendiendo esto.—¿Qué tal tu segundo nombre? ¿Tu apellido?—

—¿Por qué?—

Ella mantuvo la calma, una mirada de pasión se extendió a través de ella.—Porque, todas esas pequeñas cosas que crees que ya no importan, todavía lo hacen. Aquí, en Alexandria, sí importan—.

—Bien—,dije, exhalando una bocanada de aire, en forma de risa apagada.—Grace. Ese es mi segundo nombre. Y, Rogers es mi apellido—.

—¿Por qué reír?—Preguntó, intrigada.

Me encogí de hombros.—Es irónico, más o menos. Grace no me queda bien. Nunca lo ha hecho—.

Deanna volvió a sonreír.—Apuesto a que no se lo has dicho a mucha gente, ¿verdad? ¿No significa algo compartir por fin tu nombre? Puedes significar algo aquí, al igual que tu nombre—.

—Claro—.Asentí, intentando seguir sus palabras y frases filosóficas. En todo caso, sólo me confundió más, tratando de entenderla.

Finalmente se volvió hacia su cámara.—¿Te importa si filmo esto? Ya he filmado todas las demás—.

Asentí con la cabeza y luego escuché el sonido de un pequeño 'click', que me alertó de que el vídeo había comenzado. Lo que dijera a partir de ese momento importaba mucho más.

—Bien, empecemos entonces—.Comenzó.

De nuevo, asentí con la cabeza, dejando de mover el dedo.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí fuera?—

—Mucho tiempo—.Respondí.—Demasiado tiempo para contarlo ahora—.

Ella pareció tomar nota de esta respuesta, grabándola en el fondo de su mente como si estuviera tomando notas mentales de cada movimiento que hacía, y de cada palabra que decía. Sabía que esto no sería fácil, pero no era consciente de lo cerca que me estaba observando.

—¿Qué pasa con la gente, los que no estaban muertos? ¿Has matado a alguna persona viva?—

Sacudí la cabeza. No quería hablar con ella de esto.—No a una persona viva—.Me permití olvidar al hombre al que disparé aquella noche, apretando el gatillo, incluso cuando ya se había ido.—Los otros, me han mantenido alejado de actos horripilantes como ese. Soy afortunada. Pero no siempre pueden protegerme de los muertos—.

Independientemente de lo que Deanna creía saber de mí, necesitaba que se diera cuenta de que sabía cuidar de mí misma. No quería quedarme en una posición de débil si algo sucedía, dejada dentro de las puertas mientras los otros se aprovechaban fuera de los muros. No necesitaba que ella supiera de todo lo que era capaz, antes de que llegara el momento.

—¿Tu verdadera familia? ¿Dónde están ahora?—

—Los perdí, En Georgia—.Una sensación de malestar se revolvió en mi estómago, subiendo por mi pecho.—Aparte de eso, soy hija única—.

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Las gotas se aferraban a mi pelo humedecido. Algunos mechones finos no aguantaban el peso extra y permitían que el agua goteara sobre el mostrador jaspeado en el que me apoyaba. El espejo estaba empañado, así que pasé la mano por el cristal y me tomé unos instantes para mirarme la cara. Estaba limpia. Muy, muy limpio. La ducha había cumplido su propósito, supongo.

El olor neutro del jabón se aferraba al aire caliente, chocando con el olor más dulce del champú que había utilizado. Vergonzosamente, la cantidad que necesité para lavarme todo el pelo, fue al menos una cuarta parte de la botella entera. Sin embargo, no me iba a quejar. Mi cabello se sentía bien, a pesar del cosquilleo que había ganado mi cuero cabelludo por todo el duro fregado. No podía dejar de pasar los dedos por los mechones desenredados, aunque ya lo había cepillado muchas veces.

La loción estaba colocada en el mostrador. Un gran tubo de loción. Me lo eché, esperando que me ayudara con la sequedad. La depilación no había servido de mucho, aparte de irritar aún más mi piel. . pero era increíble pasar el dedo por las piernas y no sentir nada más que el suave producto para después de afeitar. Hacía tiempo que no podía hacerlo.

Después de tardar más de lo que debía, ya que me había distraído con todos los artículos como la pasta y los cepillos de dientes, el hilo dental, el enjuague bucal y otras necesidades de este tipo; me dirigí al dormitorio de arriba, donde me habían dicho que había mucha ropa dispuesta. Después de ver el montón de opciones, elegí la ropa más cercana y fácil. Una franela, enrollada hasta los codos, de color beige y azul oscuro. Los primeros botones los dejé desabrochados, quedando un poco por debajo de la clavícula. En cuanto a la ropa de abajo, tomé unos jeans grises, cansada de ver los negros que usaba habitualmente.

El cambio era bueno. Tara me lo dijo, cuando ella y Rosita exigieron que era hora de tirar mi ropa vieja. No estaba segura de esto. No quería deberle nada a Alexandria, pero ellas insistieron y dieron a entender que de todas formas no era una opción. Este lugar era algo de lo que no sabíamos nada. Era peligroso. Se sentía un lugar cargado, y equivocado en muchos sentidos. Sin embargo, "todos estábamos aquí por una razón". Teníamos que dar al menos una oportunidad a esa razón.

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—Estas son como mansiones—.Carl miró la casa de arriba abajo.

Mis zapatos hacían crujir ligeramente los suelos de madera, mientras le seguía por una de las dos casas que le habían asignado a nuestro grupo. Eran grandes, en eso tenía razón. Tenía que valer mucho más que cualquier cosa que mi familia pudiera permitirse. Por los gestos de Carl, supuse que estaba en el mismo tipo de asombro que yo, viendo estos lugares.

—Mm-hm. Y los están regalando—.Carol miró a través de las persianas, hacia la calle, antes de continuar.

—¿Vienes?—Se giró, dirigiéndose a nosotros dos.

—Sí, danos un minuto—.Le dije, volviéndome a mirar el conjunto de más libros, colocados en los estantes. Parecía que no iba a escapar de las novelas, pronto.

Carol entonces pasó por la cocina, abriendo las puertas laterales, y dejándonos en ella.

—Así que... .—Carl empezó, arrodillándose a mi lado para inspeccionar las estanterías.—¿Cómo fue la entrevista?—

—La verdad es que no lo sé—.Dije, tomando un libro y hojeando sus páginas.—Me pareció más bien un interrogatorio, para ser sincera. Hizo muchas preguntas—.

—Sí.—Se levantó, y yo seguí esta acción, caminando a su lado para explorar el lado opuesto no descubierto de la casa.—Lo entiendo, sin embargo. Sólo quiere asegurarse de que somos buenas personas—.

Nos encontramos en el pasillo, acercándonos a la habitación más cercana.

—No sé, Carl. Se siente irreal, algo así como Terminus—.

Mientras Carl caminaba delante de mí, me di cuenta de que también se había cambiado de ropa. Su franela había desaparecido, y olía a lluvia y a salvia. Era un poco extraño verlo así. Como si todo hubiera vuelto a la normalidad, y fuéramos sólo dos amigos, pasando el rato en la casa del otro. Era raro pensar en algo así. La escuela, y los amigos. Cómo, Carl y yo nunca seríamos así si nos encontráramos en un lugar normal como la escuela. Sólo éramos como éramos ahora, por la situación en la que ambos caímos. Durante un tiempo, parecía que él era el único amigo que podría tener en el mundo. Ahora, sin embargo, Rick ya nos había hablado de conocer a otros chicos de nuestra edad. Parecía estar bastante empeñado en que lo hiciéramos, y era obvio que no teníamos mucho que decir sobre si íbamos o no.

—No será como Terminus. Tenemos una oportunidad de tener algo aquí, y no podemos desperdiciarla. Sin embargo, entiendo cómo te sientes. Tengo miedo de que nos debilitemos, escondiéndonos detrás de estos muros. Quiero decir, ni siquiera quieren que llevemos armas en la calle—.

—¿Tal vez las cosas mejoren?—Sugerí.

—Sí, tal vez—.

Un golpe aterrizó en el piso de arriba, haciendo que los dos mirásemos al techo, y luego, el uno al otro. Sincronizados, ambos empuñamos los cuchillos que habíamos recibido de la armería después de la entrevista, y comenzamos a subir las escaleras. Fuimos cuidadosos en nuestros pasos, caminando ligeramente y despacio, hasta que llegamos a la cima. Las habitaciones no tenían puertas aquí arriba, ya que la mayoría eran sólo espacios abiertos, aparte de la única puerta cercana al lado más lejano. Yo me adelanté primero, pero Carl se empeñó en pasarme por delante y puso la mano en el pomo de la puerta, en lugar de eso. Otra de esas pequeñas cosas que me molestaban, y juraba que lo hacía con el único propósito de molestarme.

Una vez que la abrió, volví a guardar mi cuchillo. Era sólo un desván, completamente vacío, aparte del desorden de objetos al azar en el suelo. Lápices de colores, papel, DVD, mantas y almohadas, incluso algunos envoltorios vacíos de bocadillos.

Esta vez, me dejé llevar por Carl.

—¿Ha estado viviendo alguien aquí arriba?—

Recogió el cómic cerca de la manta, dándole la vuelta.—Lo dudo. Puede que sea de los últimos que han vivido aquí, o algo así—.

—Supongo—. Hablé, mirando los carteles pegados en las paredes.—¿Listo para volver? Tu padre no quería que nos fuéramos por mucho tiempo—.

—Sí—.Se volvió hacia el desorden de pertenencias, pisando con cuidado.—Este no sería un mal lugar para leer este cómic, ya sabes. Tal vez podamos subir aquí mañana, o algo así—.

—Claro, podemos hacerlo si quieres—.

—Sólo si tú quieres—.Dijo.

—Realmente no importa—.Me encontré sonriendo.—No me importa de ninguna manera—.

—Bueno, a mí tampoco—.

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