tres
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↳ buen soldadito ↲

—¡Despierta!—Una voz gritó, sacándome de mi ligero sueño.

Al instante, busqué mi cuchillo y un suspiro de alivio me invadió cuando las yemas de mis dedos rozaron el arma. A estas alturas, la acción se había convertido en parte de mi rutina diaria. No pude relajarme hasta que pasé las manos por el mango de arce, sintiendo la madera suavizada. Sólo entonces me permitía exhalar.

—¡Papá, despierta!—

Me empujé de la pequeña e incómoda cama que había encontrado en el piso de arriba, en una habitación pintada de un extraño color amarillo. Estaba decorada con cuadros de temática playera y pequeñas baratijas como caracolas, dólares de arena y esqueletos secos de estrellas de mar. Era algo que me recordaba a la humanidad, pero de una manera que me hacía sentir mal. Se parecía demasiado a tiempos más sencillos, y el hecho de sentirme conectada al pasado me hacía sentir el estómago inquieto y débil.

Recuerdos que no quería recordar, cosas en las que no quería pensar.

Me dirigí rápidamente a la planta baja, bajando de un salto los escalones. Cuando me detuve en la última tabla, estudié al niño que gritaba a su padre inconsciente.

—¿Está muerto?—pregunté en voz baja, haciéndole saltar.

Al instante se puso agresivo, alejando la idea. Examiné cuidadosamente su expresión facial en busca de cualquier signo de que su padre estuviera muerto, pero sus ojos permanecían demasiado tranquilos.

—¿Por qué estás aquí abajo? ¿Tengo que ponerte una correa o algo así?—.

Puse las manos en la barandilla, saltando al suelo plano.—No sería lo ideal, pero haz lo que tengas que hacer—.

Carl se burló, pero fue rápidamente interrumpido por los golpes de los cuerpos contra la puerta. Nos asustó a los dos, haciéndonos retroceder cuando la cuerda enrollada en el pomo empezó a aflojarse, abriendo la puerta.

—Mierda—.Dijo.

Le miré, parpadeando con dificultad.—Ayer, ¿no estabas sermoneando a tu padre sobre saber hacer nudos?—

Su respiración se entrecortó, sin tener otra respuesta además de:—¿Puedes volver a apretarlo, mientras me aseguro de que las otras puertas están cerradas?—.

Sólo asentí mientras me acercaba a la puerta que se había debilitado. Empujando todo el peso de mi cuerpo contra ella, me aseguré de que se cerrara por completo antes de tomar el cable, juntándolo de nuevo. Agarré cada extremo, apretando el nudo del medio. Por ahora estaba asegurado y los golpes habían disminuido.

Silencio.

Miré rápidamente hacia las ventanas, viendo al chico con botas y sombrero de sheriff caminando hacia atrás, alejando los cadáveres.

Tenía que reconocerlo, sin duda era valiente, pero esa mentalidad ignorante suya haría que lo mataran al final.

No era de los que se meten en cosas que no me incumben, pero me sentía patética de pie, esperando a que volviera, sobre todo porque su ridícula misión podía acabar con él siendo comido vivo. Puede que el chico no me agradara, pero hubiera preferido ensuciarme un poco las manos, antes que ser interrumpido con sus gritos durante minutos y minutos.

Gruñí, tomando rápidamente acción mientras corría a la cocina, y luego a la puerta lateral. Tal y como sospechaba, estaba sin cerrar.

Salí, luego cerré la puerta en silencio, abriéndome paso por la casa. La puerta principal ya estaba completamente vacía, sin ningún muerto ni Carl a la vista. Tiré de la empuñadura de mi cuchillo, sacando la hoja de mi cinturón, y la agarré. La prisa se apoderó de mi cuerpo, dejándome un estimulante temblor en los brazos.

Caminé por el borde del camino, alejándome de la casa, en busca del chico. Esto no me llevó mucho tiempo, ya que casi instantáneamente lo divisé cerca de una esquina cubierta de hierba, retorciéndose bajo dos cuerpos inertes, seguido de muchos disparos. Estos provenían de que él había fallado, habiendo disparado a uno de los muertos en el hombro, y de otra bala que había pasado por completo al otro.

El más cercano casi le había ganado lo suficiente para alcanzar una extremidad, cuando me acerqué a él, agarrando su camisa y tirando hacia atrás. Mi bota golpeó su rodilla interior, haciendo que el pesado cuerpo perdiera el equilibrio y cayera sobre la hierba. Intentó extender un brazo hacia mi cara, pero fui rápido en atravesar el cráneo del muerto.

Una vez que recuperé el aliento y me puse en pie de nuevo, observé a Carl jadear en busca de aire. Se veía pálido y con náuseas. Por eso no me sorprendió mucho cuando apartó los cuerpos que tenía encima, encorvándose para vomitar cualquier comida anterior que se hubiera permitido.

—¿Qué haces aquí?—Arrugó la cara, girando para mirarme.

Limpié el cuchillo en mis vaqueros y lo volví a colocar en mi cinturón.—Eres realmente estúpido, ¿verdad? Primero, intentas acabar con un grupo de muertos sin decírselo a nadie, ¿y luego ni siquiera le das las gracias a la persona que te salvó?—

—Podrían haberte matado—.Contestó sin rodeos, poniéndose finalmente en pie.

Volví a caminar por la hierba, encontrándome con el borde de grava que llevaba de nuevo a la carretera.—¿Cuándo empezó a importarte mi vida?—

—No me importa—.Me contestó, girando la cabeza hacia un lado.—La cosa es que pudiste hacer que me mataran—.

Ahora me había alcanzado, caminando a mi lado. Sus ojos buscaron una reacción en mi rostro, pero no obtuvieron nada más que una mirada vacía. No quise darle esa satisfacción.

— Te salvé, idiota—.

—¿Sí? Bueno, no tenías que hacerlo—.Dijo.

Me burlé.—Cuando alguien te salva, se supone que al menos debes agradecerle. Acabo de evitarte una eterna caminata como un cadáver sin sentido, ¿y no recibo ni siquiera eso?—.

—Agradece que no te maté cuando tuve la oportunidad. ¿Dónde está mi agradecimiento por eso?—

—No me amenaces—.Dije, volviéndome hacia él.

—¿Amenazarte? Sólo estoy diciendo lo obvio—.Contestó, siguiéndome mientras continuaba por la calle desconocida, girando hacia un barrio cualquiera.

—¿Quieres dejarme en paz de una vez?—

Sus pesados pasos se burlaron de mí.

Tomé un pequeño respiro:—Dios, estaba bromeando con lo de la correa—.

—Me pareció una buena idea—.Dijo claramente.

Me abrí paso entre un grupo de casas, tras haber perdido el camino hacia la nuestra. Era demasiado terco para admitirlo, por supuesto, así que me detuve en la más cercana. Cada una de ellas estaba construida con un gran porche, y un gran jardín de entrada. A estas alturas, las plantas se habían marchitado, dejando sólo hierbas crujientes en su lugar. El porche de esta casa en particular estaba completamente vacío, sólo quedaba una pequeña mecedora de madera. Se balanceaba de un lado a otro por la ligera brisa, crujiendo sobre las tablas de madera.

Carl se adelantó de repente, arrancando agresivamente una pequeña luz de camino de la hierba. Subió al porche y yo lo seguí mientras golpeaba la puerta, cayendo hacia atrás y quejándose.

—Diablos—.Dijo mientras se agarraba el sombrero, colocándoselo con dureza en la cabeza.

Pasé por delante de su dramática escena, sacando de nuevo mi cuchillo. Jugué un momento con la cerradura, deslizándola en la grieta.

Entonces hizo clic y se abrió.

Antes de que pudiera entrar, Carl me empujó con rabia.—Podría haberlo hecho yo—.

Me mordí el interior de la mejilla, disimulando la molestia en mi rostro.

—Además, hablemos de ese cuchillo—.

Encontré el camino hacia la casa, siguiéndolo de cerca. Permanecí en silencio mientras caminábamos, escuchando como nuestros pasos resonaban en las habitaciones vacías.

—Le mentiste a mi papá—. Afirmó.

Mantuve mi cuchillo en mis manos, sosteniéndolo de forma preparada.—Lo sé—.

—Pues no deberías haberlo hecho—.Susurró.—Mi papá fue lo suficientemente bueno como para perdonarte. Si fuera yo, ya estarías muerta—.

Suspiré.—Hablas mucho, Carl. Y aún no has demostrado nada de lo que dices—.

Se detuvo, girando sobre sus botas. Entabló contacto visual conmigo, caminando ligeramente hacia adelante.—Ya he matado a alguien como tú, no tengo miedo de volver a hacerlo—.Levantó la voz.

Sólo le miré fijamente.—¿Está bien?—

No podía negarlo, Carl era algo intimidante con sus problemas de ira, pero seguía siendo una de las personas que menos miedo me daba en este mundo hecho de pesadillas. Incluso sin los muertos que vagan por la tierra, había experimentado cosas peores de mi propio padre; el hombre que me enseñó lo diferentes que eran las acciones y las palabras.

—¿Qué? No me crees, porque...—

Sonreí ante esto, deteniéndolo.—Tienes agallas, ¿no?—

Se giró, mirando hacia la escalera que quedaba a su izquierda, y luego de vuelta a mí.—Sí, supongo que sí—.

Con eso, subió las escaleras y yo empecé a buscar la cocina. Mis zapatos sucios rozaron la suave alfombra, dejando un rastro de suciedad tras de sí cuando me detuve cerca de la habitación trasera, y se me escapó un suspiro de alivio. Las ventanas de la pared iluminaban todo el lugar, haciendo brillar la calidez a través del cristal. Una mesa de comedor estaba puesta, y a la izquierda, los mostradores de la cocina se mostraban con una línea de ollas y sartenes.

Unos pasos pesados procedentes del piso superior me llevaron a mirar hacia el techo, y luego hacia abajo, justo donde se encontraba una estantería alta. Una sola lata de pudín de chocolate sin abrir me devolvió la mirada.

—Genial—.Sonreí, empujando un taburete contra la encimera.

Me subí con cuidado, elevándome lo suficiente como para rodear el tarro con las manos.

112 onzas de "pudín de chocolate listo para servir".

De repente, unos disparos resonaron en la casa. Esto me hizo saltar del mostrador, metiendo el pudín entre el brazo y el codo.

Subí los escalones para ver a un Carl que se debatía en el suelo de una habitación abierta. Un muerto se aferraba a su pierna, a punto de morderlo. Gritó mientras lo agarraba con más fuerza, intentando ahora clavar sus dientes podridos en su bota.

Avancé a tropiezos, dejando caer el pudín de forma precipitada. Agarrando su brazo, tiré de él contra la fuerza, utilizando el marco de la puerta para mantenerme firme. Consiguió soltar el pie, dejando la bota atrás mientras yo le ayudaba a cerrar la puerta frenéticamente.

Hubo un momento de silencio; el único sonido provenía de detrás de la puerta.

—Gracias—.Entonces murmuró con fuerza, tomando un trozo de tiza para escribir en la puerta mientras yo tomaba el pudín, colocándolo de nuevo en mis brazos.

—¿Cuántas veces me vas a obligar a salvarte hoy?—pregunté con dureza.

—He dicho gracias, ¿de acuerdo?—Dejó la tiza en el suelo, notando ahora el pudín en mis brazos.—¿Qué es eso?—

Lo levanté.—Pudín—.

—¿Qué?—Exclamó con los ojos muy abiertos. —¡Dámelo!—

Di un paso atrás, apoyándome en la barandilla.—El que lo encuentre, que se pierda—.

Se quedó boquiabierto, ofendido.—Casi muero—.

—¿Así que ahora lo admites?—

Carl puso los ojos en blanco.—Escucha, te odio, me odias; pero el pudín es el pudín—.

—Nunca dije que te odiara. Sólo que...me desagradas bastante—.Afirmé, girando el tarro de pudín en mis manos, admirando su papel de envase.

—Vamos, comparte—.

—No—,dije.—No hay suficiente—.

Hizo un gesto hacia la lata, cruzando los brazos.—Es una lata de ciento doce onzas de pudín—.

Suspiré, mirándole fijamente.

Luego caminó con su único zapato, hacia la habitación vacía junto a nosotros, hacia una ventana abierta.

—¿Qué estás haciendo?—

Se volvió hacia mí y luego hacia la ventana, haciendo mucha fuerza para abrirla, metiéndose a través de ella y en el techo. Lo observé por un momento, y luego seguí con curiosidad sus movimientos, terminando en la cornisa junto a él. Sin embargo, mantuve la distancia, separándonos unos metros.

El ligero movimiento del aire me refrescaba la cara, los grandes árboles de arriba protegían nuestra piel de los duros rayos. Este entorno sereno bloqueó casi por completo el ruido del cadáver que entraba por la ventana abierta en un cuarto, golpeando su cabeza contra el marco.

—¿Vas a abrirla ya?—Preguntó, sacándome de mi estado de calma.

Me encogí de hombros, limpiando mi cuchillo contra mis vaqueros por segunda vez en el día. Corté con cuidado alrededor del tarro, y finalmente saqué la tapa. Ambos agarramos las cucharas que había sacado y empezamos a meterlas en el pudín. Una vez que me llevé la cuchara de metal a la boca, me sorprendió su sabor. Estaba bueno, a pesar de la ligera textura aguada, y de los pocos copos de azúcar endurecido que había en la parte superior.

Nos quedamos así, simplemente comiendo en silencio el tarro de pudín durante minutos y minutos. No se intercambió ni una sola palabra hasta que Carl dejó caer su cuchara sobre la lata, satisfecho por la plenitud que el postre de chocolate había creado en su estómago.

—Dime algo—.

Me volví hacia él, con la cuchara de chocolate aún en la boca.

— ¿Realmente es tan malo, estar solo?—

Lamí la cuchara y la sostuve entre las manos, debatiendo si responder o no a su voz.

Carl sólo me miró fijamente.—Solo responde la pregunta—.

Me sentí mal; hablando con este chico sobre algo que nunca había tenido la oportunidad de entender. Era obvio que este impulso había sido alimentado por el fracaso de su padre al despertar, pero de alguna manera sentía que Rick estaría bien. Después de todo, el hombre no moriría por una contusión, o incluso por una costilla rota. Quería creer en él. Cualquier fuerza que le quedara, seguramente lo sacaría adelante lo suficiente como para alejarnos de aquí.

—Tu padre estará bien, si eso es lo que quieres decir. No estará solo—.

Sacudió la cabeza.—No necesito que me trates como a un niño. Sé cómo funciona esto. La gente muere—.

¿De verdad? Me pregunté si lo que decía era en serio, o si sólo estaba asustado por el posible resultado. Sólo podía sentir celos, pensando en los muros que lo habían protegido durante un tiempo desconocido. Tal vez, sólo sabía cómo funcionaban las cosas desde dentro de la prisión. Es posible que nunca haya dado un solo paso fuera de los muros de la prisión.

Me aparté del chico y miré hacia la calle. Estaba completamente vacía, nada más que hojas secas rozando el pavimento.

—Pensé que tu cerebro no podía procesarlo, después de lo descuidado que has actuado. Sé más inteligente, o acabarás muerto antes de que Rick se despierte—.

Como respuesta, esperaba otro insulto, pero no hubo ninguno. El silencio que siguió fue lo suficientemente ensordecedor durante esos pocos segundos, haciéndome levantar del borde. Llegué a la ventana, agachándome para pasar a través de ella.

Carl.Había terminado con sus estupideces, incluso antes de que empezaran. Por lo menos, ya había tenido suficiente de él por ese día.

Por despecho, cerré la ventana por completo, deslizando la cerradura en su lugar. Ni un solo hueso de mi cuerpo se preocupó por el tiempo que tardó en bajar, ni lamentó esta elección. Le hice un pequeño gesto con la cabeza mientras él levantaba las manos, gritándome algo probablemente vulgar.

Aunque, no pude escuchar. No quería hacerlo.

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edit 09/05/24: aquí hay un graphic que hizo la autora original que se supone que representa a cyn y carl en el techo, hablando de rick:

yyy aquí hay otro de carl literalmente devorando a cyn y llamándola asesina: