quince
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↳ podrido ↲

─── ❝ 𝐚 𝐭𝐫𝐚𝐯𝐞𝐬 𝐝𝐞 𝐥𝐨𝐬 𝐨𝐣𝐨𝐬 𝐝𝐞 𝐧𝐨𝐚𝐡 ❞ ───

TODAVÍA RECUERDO LA SENSACIÓN de estar sumergido en el agua, flotando sólo unos centímetros por debajo de la superficie, en la que aún podía percibir los rayos de luz que brillaban a través de las ventanas de cristal de colores. Mis dedos apretaron la nariz cuando una mano firme y áspera rodeó la mía, tirando de mí hacia la superficie.

Tomé una bocanada de aire y parpadeé para alejar las gotas de agua que bloqueaban mi visión cerca de la base de las pestañas. Entonces pude ver claramente a mi familia con amplias sonrisas. Mis hermanos pequeños, mis orgullosos padres.

Era el día en que había entregado mi fe, dándolo todo al Señor, tal y como mis padres habían deseado para mí. Este día se había sellado mi compromiso, y yo era feliz. Tan, tan feliz de simplemente pertenecer.

Dios tenía un plan para mí, me lo dijeron todos esos años que había soportado sentado incómodamente en bancos de madera, con una biblia en el regazo. Toda mi vida fue creada en nombre de su plan, y por eso ahora me pregunto por qué me abandona después de todo. No fui esculpido de sus propias manos sólo para ser hecho con innumerables defectos; una pierna que apenas podía sostenerme hacia arriba sin dolor, y un sentido de cobardía que había hecho que la gente que me importaba fuera herida, y peor aún, asesinada.

Mi padre había sido víctima de ser una de esas personas, ya que los oficiales lo dejaron atrás para mantenerme con vida. Y ahora, Cyn. La chica que arde eternamente en su alma. Una luz imperecedera, que nunca se apagará.

'El plan de Dios', era ridículo ahora.

La ciudad estaba ya muy atrás, la chica que había dejado atrás ahora también pertenecía a los no-restaurados. Sentí que una capa de ácido bajaba por mi garganta cada vez que recordaba la forma en que los muertos la habían derribado, con sus espaldas encorvadas sobre su cuerpo a sólo unos metros de la puerta lateral. Entonces llegaron sus gritos, y lo único que hice fue escuchar, mientras me veía obligado a cerrarla. Escuché como ella gritaba, pero el chico que era allí, no era más que un cobarde.

Era un cobarde.

El hombre a mi lado golpeó con su dedo índice el volante.—¿De verdad está muerta?—Su voz ronca habló, rompiendo por fin el prolongado silencio, con su tono tranquilo.

Daryl era el nombre de este intenso hombre. Ya mi primera impresión había sido brutal, ya que le había quitado las armas a él y a su compañera, Carol, dejándoles que se defendieran solos de un grupo de errantes.

Incluso después del hecho - lo que hice, habían elegido para ayudarme en un momento de necesidad.

Poco después supe que no sólo Beth, sino también Cyn habían conocido a estos dos, en diferentes momentos. No me costó mucho imaginar las expresiones de sus rostros cuando recibieron la información de que Beth estaba viva y Cyn muerta, con segundos de diferencia.

La mujer no mostraba mucha emoción detrás de esos ojos cansados y vidriosos. Daryl era similar a ella, aunque observé brevemente cómo se le hinchaba visiblemente una cuerda en el cuello mientras se tragaba mis palabras.

—Beth está ahí fuera—.Decía, distrayéndonos del tema de la menor.—Vamos—.

Fuimos con su orden, siguiendo a Carol a través del edificio, hasta las puertas. Daryl me sostenía el hombro, debido a que mi pierna se inflamaba más a medida que pasaba el tiempo. Por eso la mujer iba delante, siendo la primera en salir al exterior.

Fue un error.

En un instante, los coches de los que acababa de escapar se acercaron sin previo aviso. Al pisar los frenos demasiado tarde, el vehículo impactó contra Carol, lo que provocó que los dos conductores que conocía bien fueran el oficial O'Donnell, y Alvarado se apoderaran de ella.

Daryl no se lo tomó bien, intentando correr tras el coche con su ballesta, siendo mi agarre lo único que le detenía. Le expliqué al hombre que podríamos recuperar tanto a Beth como a su compañera, lo que hizo que nos llevara a los dos al campamento de su grupo, en un camión U-HAUL robado que habíamos conseguido corriendo.

El mismo campamento en el que entramos, en este mismo momento. Era una iglesia, algo que no había visto desde meses antes del brote.

—Lo siento—.Respondí, sin nada mejor que decir. Mis dedos se apoyaron en el puente de la nariz, ejerciendo presión sobre el sensible hueso.

Respondió con un gruñido entre dientes, aparcando el gran camión.—Es una niña. No llevaba mucho tiempo, pero era parte del grupo—.

Ahí estaba de nuevo, la punzada de culpabilidad subiendo en mi pecho con una palpitación. Luego el ácido al tragar, el ardor de mis ojos siguiendo.

Sólo se dirigió a mí.—Tenemos cosas que hacer. Muévete—.Cerró la puerta y se echó la ballesta al hombro antes de escupir en la hierba un paquete de chicles que había encontrado.

En cierto modo, era su propio despecho de la situación.

Me apoyé en el asiento, frotándome la nuca y dejando salir la tardía bocanada de aire caliente que mis pulmones habían retenido. El coche se sentía húmedo y espeso en los pequeños asientos, tal vez por la propia temperatura de mi cuerpo. Me sentía agobiado, como si pudiera reventar por dentro como una pieza de fruta aplastada y podrida. En realidad, a veces era como me veía a mí mismo. Una pieza de fruta en mal estado, un paso en falso, y su piel se desgarraría.

A veces me sentía vulnerable. La verdad es que me asustaba el mundo.

Mi mano cayó sobre el picaporte, empujando la puerta y saltando hacia abajo. El ambiente que me rodeaba se sentía diferente en comparación con el aroma blanqueado de Grady, o el olor nauseabundo de las ciudades. No había experimentado el lujo de ver a los pájaros zumbando entre las ramas, cantando un zumbido silencioso que irrumpía en la tierra vacía como una canción, en mucho tiempo.

El sonido inmediato de los golpes me alejó de este paisaje mientras miraba hacia el edificio sagrado, muchos ocupados instalando refuerzos. Se habían clavado tablones de madera en las ventanas. Órganos de tubo, normalmente utilizados como pianos, se mantenían en pie cerca de las puertas como trampas de púas para los podridos.

Era un espectáculo que no había visto antes, pero no tuvo ningún efecto en mi lado religioso. Los restos de mis creencias se habían desvanecido hacía mucho tiempo, dejándome sólo la sensación de estar engañado. Toda mi vida había creído en algo con tanta fuerza, sólo para que fuera rápidamente arrancado en los años siguientes. Me hizo preguntarme, en el fondo, quién era yo realmente sin "Dios". Y lo que es más importante, me pregunté si realmente me había cambiado, o si sólo había imaginado el resultado que deseaba tener.

—Rick Grimes—.Un hombre me habló mientras se acercaba, extendiendo una mano hacia adelante.

La tomé.—Noah—.

—Daryl me dice que Beth está viva en Atlanta, Carol también. ¿Grady Memorial?—

Asentí en señal de conformidad:—Está viva. Creo que sé cómo podemos recuperarlas—.

Rick miró el sol radiante, a Daryl y luego a mí de nuevo.—¿Cómo sabes que va a funcionar? No podemos perder más gente de la que ya tenemos—.

—No lo sé—.Me aclaré la garganta.—Pero si te preocupas por esta gente como yo me preocupo por Beth, lo menos que podemos hacer es intentarlo—.

El líder asintió, pensando en silencio para sí mismo antes de volverse de lado.—Necesito pensar—.Se detuvo.—¿Qué hay de una chica más joven con pelo largo y oscuro, la has visto?—

—Ella es la razón por la que estoy vivo—.Encontré el valor para hablar.

Entrecerró los ojos, intentando entender mis palabras.

—Ella se ha ido—.Daryl le aclaró.—Ella estaba en Grady, ahora se ha ido—.

Rick se dio la vuelta, bajando la mirada sólo un segundo antes de volver a entrar en la iglesia, sin decir nada más.

Ahora, era de conocimiento común que se supone que no debes pensar en la gente muerta, porque se dice que aleja sus almas de la libertad. Aunque, ¿cómo se suponía que iba a olvidar a la chica? Se suponía que no debía pensar en ella. Se supone que no debo pensar ni un solo pensamiento más.

Pase lo que pase, no podía evitar que mis pensamientos apuntaran a ella.

No era posible sentir menos la aburrida decepción en los rostros de todos a medida que se corría la voz, mientras Rick tomaba la decisión final de llevar a los miembros Sasha, Tyresse, Daryl y yo con él, dejando que los demás se quedaran aquí, a salvo.

Me había familiarizado con los que se quedaban atrás, debido al poco tiempo libre que utilizaba para ayudar con los refuerzos.

Me quedé cerca de un chico más joven que era más agresivo con sus movimientos, maldiciendo en voz baja cada vez que cometía un pequeño error. Golpeaba fuertemente su tablón con el martillo, antes de arrojar al suelo con estrépito los pocos que había roto. No me miró ni una sola vez, hasta que Rick estaba cargando el camión, cuando me llamaron.

El chico hizo entonces una pausa en lo que había estado haciendo, deteniéndome por un breve momento con sólo una mirada.

—¿Lo has visto pasar?—

Colocó su tabla contra la pared y me miró fijamente con una mirada muy genuina, el mismo estrabismo desconfiado de su padre.

—¿Fue rápido?—Dijo antes de mi respuesta, apartando su sombrero para tapar completamente sus ojos.—No mientas—.

Tenía que saber que no lo era. Sabía exactamente lo que era, ya que estaba seguro de que había visto a uno de los suyos correr la misma suerte, justo delante de él. Tenía que haber visto los horrores al menos una vez antes, para entender el peso de su pregunta. Por eso no podía decirle algo que creyera, porque no era lo que buscaba. Quería que le dieran más mentiras, ya que se estaba ahogando en ellas.

—Casi sin dolor—.

Asintió, comenzando a caminar de vuelta a la ventana. Fue entonces cuando sentí un peso en mi bolsillo. Mi mano buscó el objeto, sacando el anillo de plata que había encontrado días atrás, incrustado en el bolsillo del jean de la chica cuando Dawn me hizo lavar la ropa normal de ella.

Lo había guardado, todo este tiempo, planeando devolverlo cuando escapáramos. Nunca ocurrió.

Volví hacia él, sosteniéndolo en mis dedos. Se volvió hacia mí, con el martillo en la mano, mirando directamente al metal brillante. Una expresión de ligero dolor y vacío recorrió sus rasgos antes de que, vacilante, me quitara el objeto de las manos y se lo metiera en el bolsillo.

En ese momento, no era consciente de cuánto tiempo llegaría a sostener ese objeto, manteniéndolo a salvo. No pensé que más tarde encontraría un trozo de cordel, y lo aseguraría con un doble nudo a la trabilla de su cinturón, sólo donde pudiera verlo.

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