diecisiete
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↳ arrancando margaritas ↲

TODO ERA DIFERENTE DESPUÉS DE LOS ACONTECIMIENTOS DE ATLANTA.

La chica, ni siquiera habíamos podido enterrar su cuerpo para cerrarlo. Maggie rogó que se encontrara un lugar seguro para su hermana, pero era un deseo irreal. El cuerpo de Beth quedó sin vida bajo una pequeña tienda de campaña de la milicia, con una lona colocada sobre el catre en el que descansaba.

Luego, tras no encontrar nada en Virginia más que una marca de mordida en el brazo de Tyreese, el grupo perdió la fuerza de voluntad para seguir adelante durante días.

Se organizó un funeral, pero sólo se pudo colocar un cuerpo bajo tierra, arrancando margaritas para siempre.

El resto se quedó fuera, poniendo a Gabriel, por primera vez, con una biblia. Yo me quedé, inmóvil, en el auto vacío que estaba a un lado de la carretera. Mi cabeza se apoyó en la ventanilla de cristal, con un cosquilleo en la piel por el calor que desprendía. Una navaja de bolsillo se retorcía en mis dedos, haciendo un clic cada vez que la hoja salía.

Llevaba horas así, escuchando el ruido de las palas y los continuos rezos.

Sabía que era egoísta por mi parte quedarme en el coche y alejar la realidad. Me resultaba difícil asimilar la muerte y lo que significaba. La muerte se convirtió en un hecho demasiado casual como para considerarla un asunto aterrador. Era sólo un acontecimiento que, tarde o temprano, nos ocurriría a todos. Por ello, se sentía inútil dejarse llevar por el dolor cada vez que se perdía a alguien. Las tumbas, las cruces, todo se volvió demasiado para soportar.

Después de lo de mi hermana, lo único que quería era enterrarla, pero al igual que Maggie, no podía. Al menos, no sola. Créanme, lo había intentado, pero cavar con las manos en estado de desesperación no tenía ningún efecto sobre la tierra. No era lo suficientemente fuerte, ni siquiera para levantarla en uno. Al final de todo, ella no descansó a dos metros bajo tierra. Su cadáver quedó sobre la tierra, el viento y la lluvia para arrastrarla, lentamente. Sus manos, su cara, hasta que su alma fue carne de alimentacion de la tierra debajo de ella.

Y ahora, ahora quería que se acabara. Seguir adelante siempre hacía que todo pareciera tan fácil, y cuando no teníamos esa opción de seguir adelante, era, como mínimo, asfixiante.

Mis rodillas se apretaron y respiré rápidamente mientras veía a Tara acercarse al auto. Estaba despeinada, con las ojeras cansadas. No había hablado mucho con ella desde el incidente, a pesar de sus pequeños y torpes intentos de entablar conversación en la carretera. No sabía qué decir la mayoría de las veces. Deseaba decirle que no tenía que molestarse, pero el tipo de atención que desprendía no podía desaparecer sin más. Y así fue.

Después de volver a la iglesia para reunir al resto, su reacción inicial de que yo estuviera de vuelta, fue menor debido a la otra noticia. Aún así, no había esperado mucho, pero, mi regreso había sido más significativo de lo que había pensado. Asentimientos de reconocimiento, algunas sonrisas; todo formaba parte del paquete, había supuesto.

Luego, estaba Carl. Apenas habíamos podido cruzar unas pocas palabras desde que se enteró de lo de Beth. La mayoría de las interacciones que compartíamos eran breves, miradas curiosas, antes de apartarnos el uno del otro. Evitarnos es lo que habíamos estado haciendo, hasta cierto punto. Esto era otra cosa que me costaba entender, pero me parecía bien, por el momento.

—Hey,—Tara finalmente comenzó, poniendo su rifle en su regazo.

Me moví incómodo en el asiento trasero.—Hola—.

—Llevas un rato aquí—.Tragó en seco.—Sólo me aseguro de que estás bien—.

—Bien. Cansada—.

—Creo que deberías salir. No tiene que ser por mucho tiempo, sólo lo suficiente para mostrarle a Sasha que te importa—.

Sólo podías dejarlo estar un tiempo, antes de que fuera el momento de enfrentarlo todo de nuevo

Moví mi mejilla de la ventana, levantándome del asiento.—De acuerdo—.

Ella fue la primera en dejar su lugar, ya que mi asiento estaba demasiado lejos en la parte trasera para una puerta. Me arrastré hasta su lugar vacío, mi mano agarrando el reposabrazos con fuerza antes de soltarlo de mala gana, saliendo del vehículo.

Al instante me golpeó el fuerte aroma de las partículas de algodón que corrían por el aire, bailando entre los rayos de la cálida luz dorada del sol. Si pensaba que el coche era cálido, el exterior era sofocante en comparación. Mi piel pálida percibía el calor, y mis brazos y cara expuestos ya se sentían febriles.

El cielo era ilimitado, como un vasto océano de nada más que mar azul, durante kilómetros. El propio horizonte se extendía, sin llegar nunca a su fin.

Me sentía tan insignificante entre la extensión de los campos de pradera, cuya única sombra la proporcionaban los pesados sauces arraigados, plantados hace tiempo cerca de los bordes de la carretera. Las enredaderas de las ramas se extendían hacia abajo, y las hojas manchadas de helecho viajaban con ellas, como si estuvieran llorando.

Mis ojos se fijaron en el color, verde oscuro, que anulaba mis sentidos. Este, había decidido, era ahora mi favorito de todos ellos.

—La paz les dejo; mi paz les doy. Yo no se la doy a ustedes como la da el mundo. No se angustien ni se acobarden.—.

Gabriel cerró su desgastada biblia, sujetándola con fuerza entre sus manos mientras miraba el último trozo de tierra rota que Sasha había colocado al fin.

Dos tablas de madera podrida marcaban su tumba. Se colocó su gorro de punto gris, para que el lugar le perteneciera de verdad.

Al otro lado, Carl estaba concentrado en silencio, trabajando en otra. Me fijé en sus manos; los callos que recubrían el interior de sus palmas. Se mantuvieron firmes, manteniendo la cruz hacia arriba mientras él envolvía con lianas la marca terminada. Sus cejas se unieron mientras empujaba la cruz hacia la tierra con suavidad.

No había habido comunicación entre las líneas de la relación que Beth mantenía con los demás. En el hospital, había descubierto que era la hermana de Maggie, pero todo lo demás permanecía oculto. Carl podría haber sido un buen ejemplo de ello, sólo con verlo. Parecía poner tanto empeño en un objeto tan simple, teniendo cuidado de no destruir su marca, todo a la vez.

Nunca sabría cómo era su relación, la de Beth y Carl. Lo mismo con lo que ella significaba para el resto del grupo. Sin embargo, me quedaba claro, lo mucho que ella debía tener para él, como se lo pedía, incluso a mí. Carl era un espejo de este profundo cuidado, con la forma en que buscaba crear tal cosa con sus propias manos, incluso en medio del agotamiento. Su rostro, que contenía pesadas líneas y el brillo del sudor, era suficiente para dejarlo claro. Sabía que era el tipo de persona que lo negaba, que estaba agotado, al igual que yo. Habiendo luchado contra ese tentador impulso de sucumbir a su enfado, creó una maravilla en mi mente, una adición duradera a la memoria de la chica muerta.

Cuanto más tiempo miraba la cruz mientras pasaban los minutos, más se ablandaba un lado de mí, uno que nunca fui el mejor en comprender, en todos mis años. Hubo un tiempo en que juré que la dulzura no podría volver a apoderarse de mí. Era una roca, endurecida por el mundo. Pero, desde los sucesos del hospital, me sentía como una rebanada de mantequilla, derritiéndome en un estado de suavidad. Aunque, puede que sólo fuera el sol radiante actual, que golpea mi complexión expuesta y vulnerable.

La temperatura parecía haber descubierto una forma de filtrarse dentro de mi impenetrable piel.

En compañía de la reacción natural del sudor, vino algo más, para intensificar la sensación de malestar en mí; habiendo sido una sensación que antes confundí con la reacción de una ola de calor tan intensa. Un deslizamiento de mis pasos y una luz cegadora para mi anterior visión no afectada me llevaron en dirección a un árbol cercano, donde la solitaria cruz que se había incrustado en mi mente yacía ahora sola, el niño lejos de la vista.

Un sauce sollozante era sordo, para la tumba.

Las lágrimas que había visto derramar a los que me rodeaban sobre Beth, hacían una presencia eterna a través de sus ramas fluidas, mezclándose con el aire sin viento, y la sombra que ahora me acompañaba, con tan inmensa belleza alrededor. Una sólo comparable a la de la niña angelical que había caminado a mi lado en el hospital de Atlanta, sin saberlo, en sus últimos días.

Mis rodillas se estrellaron contra la tierra más bien dura que había debajo, con la mente en blanco, mientras miraba la madera que la simbolizaba. Quería llorar como lo había hecho en la ciudad, pero en su lugar, un entumecimiento se extendió por todo mi cuerpo. Las delicadas ramas del árbol que me rodeaba habían derramado todas las lágrimas necesarias para representar mi dolor interno.

En ese momento, no me fijé en Carl, que en realidad no se había marchado, sino que tomó asiento en silencio con la espalda apoyada en el tronco, en el lado opuesto al que yo miraba.

—¿Cómo has sobrevivido? Estabas muerta—.

Un estremecimiento involuntario se activó ante sus palabras, antes de que volviera a asentar la cabeza sobre la áspera corteza, reconociendo la voz. Era una pregunta tan sencilla, que no debería haberme costado tanto trabajo encontrar una respuesta, o incluso empezar a comprenderla. Había muchos momentos en los que la simple suerte era la razón. Sin embargo, la más significativa de todas, fue por Beth.

—Ella —

Fue la única respuesta razonable que pude formar en palabras, en el momento. Después de la noche en el estacionamiento, correr no había servido de mucho, ya que el coche de Grady me encontró al borde de la conciencia. Con la cabeza dando vueltas y el corazón saliéndose del pecho, me encontré con ella cuando desperté. Sabía que aún estaría en el hospital si no fuera por la rubia. Ella había salvado mi vida; o al menos, algunas partes de mí. Algunas aún descansaban en los pasillos del piso de mármol, el color bermellón permanentemente manchado en las baldosas.

Lo que quedaba de mí, vagaba por los bosques para siempre. El bosque en el cual se llevó a Allie, aquellos meses atrás. Y recordaba cada parte, a pesar de mi naturaleza de olvidar - o alejar los recuerdos no deseados, hasta que se volvían borrosos.

Fue un día muy parecido a este, en las últimas horas de octubre o noviembre. Sólo estábamos nosotros, después de mi padre. Allie no sabía lo que realmente le había pasado, y, tampoco hablaba mucho de él. Ella nunca fue un objetivo de su violencia, pero era una chica inteligente. Se dio cuenta de todo, desde muy joven. Los gritos del piso de abajo mientras intentaba dormir, o el ocasional hombre de uniforme que llamaba a nuestra puerta, informando a mis padres de que habíamos recibido otra queja por ruido. Por todo esto, nunca intentó preguntar qué había pasado con él. En cambio, la mayoría de las noches las pasaba conmigo compartiendo pequeñas historias de nuestra corta infancia.

Hubo una noche en particular en la que todo se vino abajo. Un simple acto de no estar lo suficientemente alerta, mientras intentábamos encontrar un lugar para descansar hasta que el sol volviera a hacer acto de presencia. Las pesadas mochilas se pegaban a nuestras espaldas, creando la necesidad de parar y respirar, más de una vez. En ese tiempo, los árboles crearon una máscara para las criaturas del bosque, el velo de la oscuridad cubriendo cualquier amenaza. A los pocos segundos de nuestra parada, una de ellas ya había percibido su olor, la sensación de vida que circulaba en el aire. Se había aferrado a ella, clavando sus dientes en el pliegue de su hombro, antes de que ninguno de nosotros se diera cuenta de su presencia.

Ni siquiera un segundo después había enviado una bala al hombro del muerto, haciéndole retroceder para que tuviera un tiro suficientemente claro en la sien. Sin embargo, era demasiado tarde. En la terrible realidad de esto, finalmente me di cuenta. Mi hermana estaba hecha de carne que podía ser perforada, y de huesos que podían romperse.

Ella estaba aquí por un corto momento, y luego no estaba, así de rápido. La vida podría irse, más fácil de lo que vendría.

—Pensé que estabas muerta—.Dijo Carl.—Todos lo hicimos, después de un tiempo—.

Me quedé en silencio ante esta afirmación, sin que una sola palabra se me retorciera en la lengua. No era el único al que le costaba hablar y entender sus propias palabras. Eso era lo que más me gustaba de él. Los dos podíamos quedarnos en silencio, sin decir nada como si domináramos el tema. Tanto él como yo sabíamos que con su pequeña acción de sentarse contra el sauce ya estaba todo dicho.

—Si significa algo, me alegro de que estés aquí—.

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día 12, 2:17pm

Estoy aquí

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