Alfie y Louise salieron de la recepción y se adentraron en la fría noche de verano. El sol acababa de caer y el cielo estaba teñido de un tono encantador de rosa y lavanda. La celebración estaba en pleno apogeo, fuertes vítores de felicitaciones rebotaban de un lado a otro a pesar de que los novios se habían escapado.

Esa noche estuvo reservada para divertirse y disfrutar de la compañía de amigos y familiares. Las luces brillantes del Inglewood recién amueblado iluminaron un poco el patio. La música se podía escuchar desde afuera y el sol había dejado un calor duradero. Alfie atrajo a su esposa hacia sí, apoyando una mano en la parte baja de su espalda y la otra sosteniendo su mano. Se aseguró de que hubiera poco espacio entre ellos. Presionó su mejilla contra la de ella, el toque íntimo y afectuoso.

—Creo que hoy podría ser un sueño.

Louise murmuró mientras comenzaban a balancearse juntos hacia adelante y hacia atrás. Era un poco convencional con respecto a la música, pero estaban más concentrados en el toque del otro.

—Bueno, si nos despertamos mañana y es un sueño, tendremos que volver a hacerlo.

Él sonrió. Ella se rió suavemente y se acurrucó contra su pecho.

—Alfie, me has hecho tan feliz. Solo quiero que lo sepas.

—Tú también me has hecho feliz, Lou. Nunca pensé que estaría casado, sí, mucho menos casado con alguien tan perfecta.

La besó en la sien y pasó los dedos arriba y abajo por su espalda. Bailaron un poco en silencio, contentos con solo escuchar los latidos del corazón del otro. Después de una canción o dos, Louise levantó la cabeza y miró por encima del hombro de Alfie.

—¡Oh mira!

—¿Qué?

Alfie se volvió cuando ella se apartó de sus brazos y pasó junto a él. La siguió al jardín.

—¿Ves algo?

—¡Es un rayo!

Se abrió paso entre grandes rosales, asegurándose de que su vestido no se enganchara en las espinas. Alfie se agachó para recoger la cola de su vestido. Estaba seguro de que ella no quería que se arrastrara por la tierra, pero parecía demasiado emocionada por lo visto.

—¿Qué buscas, chica tonta?

—Sh, lo espantarás.

Extendió la mano hacia una mata de dedaleras, ahuecando sus manos sobre algo que Alfie aún no había notado. Ella se giró y dejó que él mirara sus palmas entrelazadas. En el interior, un insecto negro comenzó a encenderse.

—Maldita sea, nunca vi eso en Londres.

—En el verano, mi padre y yo teníamos frascos para capturarlos. Solo por un tiempo, solo para verlos brillar un poco.

Ella sonrió cálidamente y vio al insecto encenderse unas cuantas veces más.

—Sabías que era verano cuando los veías en los jardines.

Abrió las manos para dejar volar el insecto relámpago. Ambos miraron mientras marcaba su camino, parpadeando de vez en cuando.

—Estoy tan feliz de estar de vuelta aquí. Especialmente ahora que estás aquí conmigo.

Surrey era hermoso, el campo fue un gran cambio de escenario. Pero Alfie sabía que podía vivir en cualquier lugar mientras Louise estuviera a su lado.

[...]

Louise tenía trece años la última vez que había visto París. A menudo soñaba con volver a visitarla. Daniel se burló y dijo que era una pérdida de tiempo y dinero. ¿Qué había en París que no estuviera en Londres? Alfie parecía apreciar mucho más la ciudad.

Francamente, estaba feliz de ver a su esposa asombrada por todos los sitios. Había mucho que ver y hacer, pero las compras, los museos y la vida nocturna podían esperar. Alfie y Louise se sintieron como en casa en la lujosa suite del hotel que tenía una vista impresionante de la Torre Eiffel.

La anticipación aumentó cuando Louise se tomó su tiempo para refrescarse después del viaje. Alfie, que nunca fue un hombre paciente, hizo todo lo posible por esperar a su esposa. Cuando finalmente salió del baño, descubrió que valía la pena la espera.

Louise llevaba una combinación lila sedosa con medias de encaje. Era femenino, pero la falda corta añadió una nota de picardía que hizo que Alfie se tambaleara.

—Joder...—pronunció en un gruñido bajo—. Mírate.

—Amatista.

Se mordió el labio inferior y giró en un pequeño círculo para mostrarle. Se tapó la boca con una mano y caminó hacia ella.

—Sí, puedo ver eso.

Apoyó ligeramente las manos en sus caderas, preocupado de empañar una belleza tan delicada con sus manos callosas.

—No sea amable conmigo ahora, Sr. Solomons.

Ella ronroneó. Sus manos descansaron sobre las de él para que él afirmara su control.

—Oh... Lou.

Alfie gimió y capturó sus labios. Haciendo caso de su sugerencia, no se contuvo. La levantó y la apretó contra la pared. Los labios de Louise se magullaron contra los de él mientras envolvía sus piernas alrededor de su cintura y anudaba sus dedos en su cabello.

Había poco o nada que los detuviera en ese momento. Estaban solos, casados ​​y lejos de Londres y de la panadería. El resto del mundo podría joderse. Los recién casados ​​pusieron a prueba sus límites y apenas se separaron durante el resto de la mañana y la tarde. Finalmente, tomó el hambre de Louise y el dolor de cadera de Alfie para sacarlos de la dicha de la luna de miel.

Alfie dejó descansar a su esposa mientras él iba a buscarle un almuerzo tardío en un café al otro lado de la calle. Ella comió en la cama mientras él se quedaba dormido un poco. Una vez que estuvo saciada, besó perezosamente la mandíbula y el cuello de Alfie hasta que despertó.

—¿Me invitará a divertirme, señor Solomons?

—Por supuesto, amor.

La besó suavemente y se sentó.

—Joder, ¿a dónde se fue el sol?

De hecho, el sol había comenzado a hundirse por debajo del horizonte. El aire de la noche entró como una brisa a través de las ventanas.

—Eso es lo que pasa cuando pierdes el día con tu esposa en la cama.

Louise bromeó y se levantó para vestirse.

—Oi, no es un desperdicio. De hecho, creo que follarte es el mejor uso de mi tiempo.

—Bueno, si no te cansas bailando hoy, puedes intentar de nuevo esta noche.

Esa fue una tentación más que suficiente para hacer que Alfie se levantara y saliera de la cama. Alfie sabía que lo tenía todo en el mundo. Solía ​​ser que nunca estaba satisfecho. Siempre anheló más poder, más dinero, más control. Pero ahora, se sentía satisfecho con lo que tenía.

Minutos más tarde. Louise volvió la cabeza y Alfie estaba encantado de tenerla en su brazo. Llevaba un vestido dorado influenciado por los nuevos estilos. Flequillo corto recogido alrededor de su cintura y cuentas que adornan el corpiño. Llevaba una diadema brillante con detalles de plumas, tacones y el brillo de una recién casada. Antes de que se fueran, Alfie le había puesto un collar de diamantes. Otro regalo de bodas más y no el último de ninguna manera.

París deslumbraba de noche.

La ciudad se mantenía despierta con la animada vida nocturna. Se podía escuchar música de jazz fuerte desde casi todas las puertas por las que pasaban. Después de la cena, deambularon por la escena nocturna artística. Terminaron junto a la Torre Eiffel en un pequeño parque, con un césped que dominaba el monumento. Estaba un poco más tranquilo que las calles, así que encontraron un banco para sentarse un rato.

Louise sintió que la ciudad estaba perfectamente sincronizada con los latidos de su propio corazón. Ella miró a Alfie y le sonrió cálidamente.

—¿Qué?

—Estoy muy feliz.

La besó en la frente.

—Siempre estarás así—prometió y tomó su mano entre las suyas—. Todo lo que pueda hacer, sí, para mantenerte feliz, lo haré. Puedo ocuparme de los Changretta. Pero no haré nada para hacerte daño.

Louise estaba contenta con ignorar esa preocupación que se avecinaba durante su luna de miel. Pero era difícil hacer la vista gorda ante algo que podría llevar a Londres y Birmingham al caos. No quería verse atrapada entre los Shelby y los Changretta. Y no quería que Alfie eligiera un bando. Pero todavía no estaba segura de cómo se jugaba realmente el juego.

—Sé que no puedes simplemente pasar al margen—miró hacia abajo—. Sé que intentarán utilizarte.

—Nadie me va a usar, amor.

Le pasó el pulgar por la mejilla.

—Seguro que ellos tampoco te estarán usando. Estarás protegida.

—No estoy preocupada por eso.

Estaban a salvo en París, casi nadie sabía que estaban allí. Pero era difícil deshacerse de la sensación de que estaban siendo observados por enemigos potenciales.

—Estoy preocupada por lo que sucederá con contigo o con la empresa.

—Lou, no va a pasar nada, ¿eh?

Metió los dedos debajo de su barbilla para que ella lo volviera a mirar.

—No quiero te arrepientas de casarte conmigo.

—Eso no hará que me arrepienta de casarme contigo.

Ella estudió sus ojos azul verdoso. Había un indicio de culpa en ellos que no podía ignorar.

—Mientras seas honesto conmigo, nunca me arrepentiré de esto. Somos más fuertes juntos y sé que podemos capear cualquier tormenta.

Alfie suspiró levemente y apoyó su mano sobre la de ella. Su anillo de bodas brillando a la luz de la farola.

—Bueno, no tendrás que preocuparte por el resto del viaje.

Se enderezó y alejó la conversación de Londres.

—Quiero que te diviertas, ¿verdad? De lo contrario, no serían vacaciones, ¿verdad?

Louise sonrió y asintió.

—Ya me estoy divirtiendo. Aunque creo que estaré bastante adolorida por la mañana.

Él se rió entre dientes y envolvió un brazo alrededor de sus hombros para acercarla más.

—Bueno, es una luna de miel, ¿no? Tenemos que follar todo lo que podamos antes de convertirnos en una pareja de ancianos.

—¿Crees que alguna vez perderemos la chispa?

Ella se apoyó en su hombro y miró hacia la parte superior de la Torre donde ondeaba la bandera francesa.

—No.

Sacudió la cabeza y besó la parte superior de su cabeza. Lo sabía a ciencia cierta. Cualquier mañana que se despertara junto a su Louise era un recordatorio de lo amable que podía ser Dios.

Pero para Alfie, también era un recordatorio de las cosas que podía perder.