Querido Alfie, el martes es el día de nuestra boda. Estoy ansiosa por verte. Me pregunto si estás feliz pero nervioso como yo. Pero no hay nada de qué preocuparse. Sé que realmente me voy a casar con mi alma gemela. Mi mejor amigo. El hombre que me hace sentir tan especial. Te amo, tú futura Sra. Solomons.

Alfie sonrió y leyó la carta varias veces. Estudió su caligrafía familiar, la caligrafía vertiginosa que bailaba a través de la página. Bucle de letras y remolinos adornados para rematarlos.

Ismael se lo había entregado esa noche, la noche anterior a la boda. La semana se había prolongado y era difícil soportar otra noche. Pero la recompensa por su paciencia poco practicada valió la pena. La ausencia realmente hizo crecer el cariño. Alfie tomó la foto enmarcada de Louise que siempre estaba en su escritorio en su casa de Camden. Su suave sonrisa brillaba incluso en la fotografía en blanco y negro. Su pulgar rozó el marco de cristal y no podía esperar a verla vestida de blanco al día siguiente.

Louise nunca imaginó que usaría un vestido de novia. Cuando se casó con Daniel, usó uno de sus vestidos cotidianos para la ceremonia legal. Pero ella asumió que era amor, así que estaba contenta. Después de darse cuenta de su error, no vio una salida y eso significaba que nunca encontraría al hombre con el que debía estar.

Cuando conoció a Alfie, no pudo haber adivinado que él era el indicado para ella.

Incluso cuando se enamoró de él, no se imaginó casándose con él hasta que él admitió que la amaba. Ahora lo aparentemente imposible se estaba volviendo realidad.

Louise contó con la ayuda de Nessa, una hábil modista de Camden le había ayudado a confeccionar un vestido similar al de su madre, Lily. Había llorado cuando se probó el vestido por primera vez. La falda del vestido era mucho más delgada que la de su madre pero terminaba en una cola similar. El corpiño estaba equipado con mangas cortas para honrar a su madre y mantenerlo modesto. Era simple pero hermoso, Louise estaba abrumada por la felicidad.

—¿Dormiste algo anoche?

Evelyn preguntó mientras sacaba con cuidado los rulos del cabello de Louise.

—Te escuché levantarte un par de veces.

—Lo siento, no quise despertarte.

Louise hizo una mueca.

—Seguí dando vueltas y vueltas, pensé que sería mejor caminar.

—Está bien—sonrió—. Me imagino que estás emocionada.

Sus delicados dedos se aseguraron de que todos los rizos estuvieran perfectamente en su lugar.

—Estoy segura de que estarás igual de emocionada la noche antes de tu boda con Ishmael—respondió Louise con timidez.

La joven se sonrojó y se encogió de hombros.

—Si alguna vez me propone matrimonio. Mi madre se está impacientando más que yo.

—Lo hará pronto.

Louise sabía esto a ciencia cierta. Alfie le había insinuado fuertemente a su conductor que debería crecer y proponerle matrimonio. Esto incluyó varias amenazas de que si Ishmael lastimaba a Evelyn, Alfie le daría una buena paliza. Pero eso era de esperar.

Evelyn sonrió y volvió a sentarse para sujetar el velo al cabello de Louise.

—No puedo esperar a ver la cara del Sr. Solomons cuando te vea.

—Puedo apostar lo que dirá.

Louise se rió suavemente cuando la voz de Alfie resonó en su cabeza. La misma frase que usaba cada vez que ella le mostraba un vestido o una prenda de lencería que le agradaba especialmente. Maldito infierno.

—¡Y te irás a París mañana por la mañana! Qué emocionante.

Evelyn suspiró suavemente y se aseguró de que el velo colgara perfectamente.

—Me aseguraré de comprarte algo bonito—prometió Louise y pasó las yemas de los dedos por el velo de encaje. Tomó la mano de Evelyn para ponerse de pie, asegurándose de no pisar el dobladillo del vestido—. ¿Qué hora es en este momento?

—Justo pasa del mediodía.

Ella respondió y se arrodilló para ajustar la cola del vestido de Louise.

—Deberían estar listos abajo pronto. Creo que Alfie saludó a todos los invitados.

Louise había saludado a los invitados esa misma mañana. Una variedad de personas, algunas que conocía y otras que nunca antes había conocido. Todos fueron amables en sus bendiciones, incluso si Louise no era la típica novia judía. Tenía la sensación de que aquellos que realmente tenían un problema con eso no aparecerían o no dirían nada por temor a la reacción de Alfie.

La mayoría le dieron sus deseos en yiddish, algunos de los cuales Louise comenzó a comprender. No se lo había mencionado a Alfie, pero había tratado de aprender el idioma de sus padres y también el ruso. Fue lenta debido al alfabeto desconocido, pero había dos palabras que aprendió de memoria.

Las palabras que le diría a Alfie un millón de veces, las que nunca se cansaría de mencionar.

El jardín de Inglewood estaba lleno de colores. Los pájaros revoloteaban alrededor del césped y los abejorros zumbaban de rosa. Esa tarde, el murmullo de los invitados a la boda se unió al ruido calmante pero alegre del campo. Era un día cálido, no había una nube en el cielo y apenas se podía sentir una brisa.

Era como si Alfie hubiera amenazado a la misma madre naturaleza para que el día fuera absolutamente perfecto para su novia. Pero todavía estaba nervioso. Se movió inquieto en la sala del frente, esperando ver a Louise y realizar el Badeken. Un hombre mayor empleado por Alfie estaba oficiando la boda, por lo que las tradiciones judías tuvieron que ser ajustadas. En ese momento, el gángster estaba demasiado ansioso por casarse con Louise, apenas le importaba lo que la gente pensara sobre el evento. Estaba ansioso por casarse y escapar a París con ella.

La puerta se abrió y Evelyn hizo un gesto con la cabeza a su empleador para que entrara en la sala. El velo era una tradición que quería compartir a solas con Louise. Pero era tradición tener a miembros de la familia cerca. Así que Evelyn y Ollie se quedaron en el salón cuando Alfie entró. Louise estaba parada cerca del retrato de la boda de sus padres. Ella brillaba positivamente cuando sonrió. Alfie se detuvo en seco. Su pecho se apretó e inhaló bruscamente. Todo en ella parecía un sueño. No tenía idea de que ella se vería tan perfecta vestida de blanco. Por un breve momento, se preguntó si todavía estaría despierto y siendo visitado por un ángel.

—Maldito infierno.

Él susurró roncamente. Louise rió suavemente y le tendió una mano.

—Te ves tan apuesto.

Tenía que recordar cómo mover los pies para acercarse a ella. Él tomó su mano enguantada y besó el satén sobre sus nudillos.

—Te ves jodidamente hermosa, amor.

Sacudió la cabeza con incredulidad.

—No puedo creer que te cases conmigo.

—¿Con quién más me casaría, tonto?—ella tocó su mejilla—. Sólo te quiero a ti.

—Dilo otra vez.

Él suplicó suavemente.

Necesitaba escuchar esas palabras de ella. No había forma en el infierno de que se cansara de escuchar aquello salir de su boca.

—Te amo.

Le murmuró ella en yiddish. Los labios de Alfie se separaron y sus ojos se abrieron en estado de shock.

—¿De dónde aprendiste eso, chica inteligente?

Ella solo se encogió de hombros y sonrió tímidamente. Fue un poco sorprendente que no hubiera visto ninguno de los libros que ella había estado leyendo a escondidas para aprender el idioma. Él se rió y la besó en la frente.

—Te amo.

Hizo eco en su lengua materna. Tocó su frente con la de ella por un momento, saboreando el momento de tranquilidad.

—¿Estás listo?

Ella asintió con la cabeza, su piel rozando la de él.

—Más de lo que imaginas.

Él sonrió cálidamente y extendió la mano para colocar el velo sobre su rostro. Besó su mano una vez más.

—Nos vemos allí, entonces.

La mayoría de los invitados a la boda nunca habían visto a Alfie Solomons sonreír tanto. Estaban mucho más acostumbrados al hombre endurecido. Pero se suavizó considerablemente cuando estuvo de pie junto a Louise. No es que estuviera prestando atención a las personas que lo rodeaban. Solo tenía los ojos en su esposa. Y una vez que rompió el vidrio bajo su pie, se dio cuenta de que era un hombre casado. Todo lo que su madre siempre había querido para él estaba empezando a encajar.

'Mazel tov' resonó en los prados de Inglewood, contribuyendo a la alegre tarde de verano.

Alfie levantó el velo de Louise y le tocó la mejilla. Sus ojos color océanos eran cálidos y brillaban a la luz del sol.

"Que se joda la tradición" susurró y la besó para que todos pudieran ver.

El mundo necesitaba saber que Louise ahora era suya y él era de ella.

Mientras comenzaba la recepción, Alfie y Louise se retiraron a su dormitorio para la tradición de Yichud. Pero él le prometió que la primera vez que hicieran el amor, como matrimonio, estarían en París.

—¿Sr. Solomons?

—¿Sí, Sra. Solomons?

Sonrió y cerró la puerta detrás de él. Algunos de sus hombres montaron guardia en las escaleras para mantener a raya al resto de invitados en la fiesta de bodas.

—Todo fue perfecto.

Ella lo atrajo hacia sí y lo besó profundamente. El día que habían tenido la había llevado a tal estado de dicha. No había nada más en lo que pensar que no fuera cuánto adoraba a su marido. Parecía que Inglewood tenía la capacidad de sacarla por completo del caos que era Londres. Él tomó su rostro entre sus manos, complaciéndose con cada sensación que corría por su torrente sanguíneo. Cuando se separaron para respirar, él acarició cariñosamente su mejilla.

—Nada más que lo mejor para mi esposa.

—¿Finalmente bailarás conmigo esta noche?—preguntó esperanzada—. Creo que me has hecho esperar lo suficiente.

Él se rió entre dientes y apartó un rizo de su rostro.

—Los hombres y las mujeres no suelen bailar juntos en las bodas judías.

—Entonces baila conmigo aquí.

Louise no quería que Alfie pasara por más. Ya tenía mucho con su boda interreligiosa. Algunos hombres se burlaron de él y casi explotó. Algunos de los amigos de su madre lo regañaron. Pero él no se dejó influir. Aún así, Louise se sintió extraña al respecto.

—No puedo escuchar la música desde aquí. Supongo que tendremos que bailar abajo frente a todos.

—Alfie, tus amigos y familiares nunca te hicieron escuchar, ¿verdad?

Ella suspiró y negó con la cabeza.

—Bueno, es nuestra maldita boda, ¿no? Todos pueden irse a casa si no les gusta. De hecho, podríamos escabullirnos ahora e irnos a París temprano.

Sus ojos se iluminaron con picardía.

—Tenemos entradas para la mañana, no esta noche. Tendrás que ser paciente y entretener a tus invitados hasta entonces.

Ella lo regañó en broma. Sus brazos rodearon su cuello para mantenerlo cerca.

—Más bien estar entreteniéndote, amor.

Él gruñó en broma y la levantó en sus brazos.

—¡Sr. Solomons!—la mujer chilló—. ¡Soy una mujer casada!

Él se rió y la dejó en uno de los sofás del dormitorio principal.

—Sin embargo, tengo que decir que hemos descuidado una de mis tradiciones inglesas favoritas.

—¿Y que sería eso?

Ella inclinó la cabeza hacia un lado mientras él se arrodillaba frente a ella.

—Es un poco escandaloso para ese grupo, pero te tengo toda para mí, ¿no?

Con astucia deslizó una mano por debajo de su falda. Louise saltó un poco sorprendida pero no lo detuvo.

—Alfred Solomons, ¿estás intentando robar mi liga?

Ella acusó en falso shock, presionando una mano sobre su corazón. Él respondió enganchando su pierna sobre su hombro.

—Fui paciente esta semana, ¿no?

Él sonrió y continuó pasando los dedos por su pierna, apenas rozando las medias transparentes.

—Supongo que sí.

Un rubor rojo intenso se extendió por sus mejillas. La electricidad se disparó por su columna vertebral y la hizo temblar.

—Te quedaste en Camden como se suponía que debías. Casi esperaba que aparecieras antes de que terminara la semana para venir a verme de todos modos. Supongo que realmente te restringiste. Sé que probablemente extrañaste dormir a mi lado.

—Sí, en cambio hice que Cyril ocupara la mayor parte de la puta cama.

Sacudió la cabeza.

—Y después de esto, tengo que salir y entretenerlos a todos. Y no tengo muchas ganas de hacerlo, ¿verdad, porque es jodidamente aburrido, ¿no?

Hizo una mueca malcriada hasta que alcanzó su liga, ajustada contra su muslo. Con una sonrisa de suficiencia, se lo bajó hasta el tobillo. Cuidándose de que no se enganchara, le pasó la prenda de encaje por el talón.

—¿Vas a devolverme eso?

—No, amor.

Se puso de pie y se guardó la liga en el bolsillo con una sonrisa disimulada.

—Eres mía ahora.

Él le mostró una sonrisa y le tendió una mano. Ella tomó su mano para ponerse de pie.

—No me tendrías de otra maldita manera.

Él le besó la mano y la miró con los ojos azules.

—Vamos, te mostraré lo jodidamente horrible que soy como bailarín.