La llamó por su nombre, pero ella no respondió. El abrumador dolor respondió en su nombre, ensordeciendo sus oídos con su eterno silencio. El dolor surgía con cada respiración que exhalaba, siempre alcanzando picos más altos, nunca lo suficientemente aliviado por sus largas tomas del húmedo aire primaveral.

Las lágrimas comenzaron a derramarse de sus ojos impotentes sobre la hierba recién creciendo. Su mirada cayó de flor en flor.

En ese momento, la certeza de que la vida seguiría sin ella, que el tiempo solo se detuvo para él, deshizo el suyo por completo. Se perdió toda pretensión de afrontamiento silencioso y se hundió en el banco húmedo sin importarle el agua que rápidamente lo empapó hasta la piel. Sus dedos magullados apretaron su fotografía escolar, ella estaba sonriendo, contenta. A diferencia de él y el resto del rebaño que se reunió alrededor de su ataúd para llorar su pérdida significativa. Ya había llorado antes.

La primera ola de desesperación llegó con la partida de su madre, pero siendo el alma sensata que era, sabía que no había otra opción que seguir siendo fuerte por sus hermanos, y en ese día, se convirtió en un hombre, en contraste, hoy, vaciló hasta convertirse en un niño, llorando impotente por alguien que no volvería. No hacía falta ser ciego para ver que Thomas Shelby era un hombre de muy pocas emociones. Por desgracia, cambió durante el período de cuatro años en el que profundizó en el amor por Caroline, explorando sus nuevas emociones de la mano de una mujer que lo aceptaba por el monstruo que era y lo adoraba de todos modos.

Ella era el diablo disfrazado, pero a sus ojos, era un ángel y la habían llamado a casa demasiado pronto. Las manos indiscretas a su alrededor no se molestaron en extender la mano y simpatizar con sus toques sobre sus hombros. Hoy era un día de duelo absoluto y si estaba llorando impotente, mostrando sus verdaderos sentimientos para que todos lo vieran, que así fuera, pero no iban a decirle que las cosas mejorarían, porque sin Caroline Shelby en todo sus vidas, estaban condenados y en descomposición.

Charles gimió con su traje negro.

No estaba seguro de por qué lloraba, pero para los demás, no tenía hambre ni estaba cansado. Estaba angustiado sin su madre, que no había regresado a casa en una semana, y con razón. Con imágenes alrededor de su cama e innumerables cartas escritas a mano dirigidas a él para ciertos hitos en su vida, nunca se olvidaría de ella, pero los recuerdos no se podían comparar con la consistencia física.

Polly perdió una segunda hija. No era ningún secreto que ella tenía un punto débil por Caroline, habiéndola tomado bajo su protección desde su saludo inestable hace cuatro años. Cuando creía que no tenía a nadie, Caroline siempre estaba de su lado, animándola a mantenerse fuerte por el bien de la cordura y recordándole que un día, la luz brillará a través de la oscuridad en la rutina en la que estaba atrapada.

Oh, cómo los tiempos han cambiado.

La cabeza de John colgaba hacia abajo, protegiendo sus ojos enrojecidos de su esposa, quien presionó su mano contra su antebrazo, diciéndole que estaba bien romperse de vez en cuando, especialmente en ocasiones tan desalentadoras, pero que no se movía. Le hizo una promesa a Caroline de permanecer seguro para reconstruir a Thomas. Trató de no llorar, pero su vínculo era algo inolvidable y su ausencia era desgarradora.

Arthur se pasó los dedos por el cabello al lado de Linda, preguntándose si no era tan tonto y lento, tal vez hubiera podido salvarla. En los momentos de su muerte, él no pasó los costosos segundos a su lado. En cambio, se derrumbó en el cráneo del hombre que firmó una declaración de suicidio junto a John.

Oscar tampoco pudo despedirse. Para cuando cayó al lado de Caroline, sus ojos se habían cerrado por última vez, pero su toque aún era cálido y con sus dedos entrelazados con los de ella, lloró ferozmente, rogando por un milagro para revivirla, pero con la sangre brotando de ella, sus labios y su herida, sabía que ella se había ido antes de que se anunciara.

Entonces, en medio de la multitud, mirando el ataúd descender, temblorosamente sopló aire caliente a través de sus dientes en un intento desesperado por no llorar junto a Rosaleen que se frotaba la espalda. Caroline quería que él viviera la vida al máximo, pero sin ella, no tenía a nadie y estaba mejor muerto.

Michael lloró hasta que no quedó nada en el interior más que un vacío crudo que le muerde las entrañas como una rata hambrienta. Sus iris eran escarlata roscados y sus globos oculares colgaban pesados ​​en sus cuencas. Todo su cuerpo colgaba flácido como si cada miembro pesara el doble que antes y moverlo era un esfuerzo lento y doloroso. El sol todavía brillaba en el cielo, pero no para él, los pájaros cantaban en ráfagas de melodía, pero no para él, para él no quedaba belleza en el mundo, no sin su amor.

Caroline. Amado por algunos, odiado por muchos. Independientemente de la postura del público sobre Caroline, tuvo un gran impacto entre todos. En un camino recto hacia el purgatorio para decidir su destino, tenía un diablo en su hombro y en el otro, un ángel. Por el bien común, estableció un hogar para niños con la esperanza de amarlos a todos a pesar de la posibilidad de su adopción. Ella conocía a los niños de un cierta edad no se colocaba puntualmente en el podio, pero no importaba, los amaría como si fueran los suyos, o así, ese era el objetivo en el que se maravillaba, suspirando feliz con cada pensamiento que avanzaba hacia la caridad.

Sin embargo, su corazón dorado estaba alquitranado. Ella era despiadada, despiadada y cruel, pero solo porque tenía que serlo. Con un padre gángster y una madre egocéntrica, tuvo que criarse a sí misma y a su hermano, y circunstancias desafortunadas gritaron su nombre, haciéndola señas para que caminara hacia la oscuridad, y ella lo hizo, solo que tenía una conciencia, una eso se mantuvo firme para los niños que necesitaban ayuda, porque deseaba que alguien la hubiera salvado de la misma manera que ella lo haría con los niños de la fundación Shelby.

Ella mató, se cortó, se quemó, se lastimó.

Sus víctimas yacían a dos metros bajo tierra, pero no por motivos impulsivos.

Seguramente se pudrirían en el infierno, porque si le causaban daño, estarían muertos, pero si pusieran un dedo sobre aquellos a quienes amaba, estarían escribiendo en fuego por la eternidad. Algunos pensaron que enfrentaría el mismo castigo por sus crímenes, pero otros suplicaron diferir, esperando y deseando un sueño eterno sobre sábanas de satén blanco con almohadas de plumas. O, en el caso de Tommy, esperaba que ella estuviera rodeada por la misma oscuridad en la que se conocieron, porque un día, se uniría a ella.

A decir verdad, Caroline ya había planeado el día en que dejaría de existir. En el papel, había escrito que quería una pequeña reunión de solo aquellos que la conocían mejor, rodeados de sus rosas favoritas, vestidos con su vestido de novia sin la presencia de su pequeño hijo que estaría aterrorizado por la vista de su madre cadáver. En cambio, fue todo lo contrario. Gente de todas partes vino a lamentar la pérdida de Caroline; quizás una de las mujeres más vocales de su país en el siglo.

Para bien o para mal, ella era un híbrido.

Tocó a muchos, para matar o para besar, pero de cualquier manera, todos mueren, y los últimos respetos podrían ser pagados con una gran despedida, a la que asistió mucha gente, trayendo su más sentido pésame por la familia que dejó atrás. Puede que no conociera a la mitad de las personas que asistieron a la ceremonia, pero todos sabían de Thomas y ver cómo un monstruo tan infame se marchitaba bajo la insoportable maldición del dolor hizo que todos los que estaban a su alrededor fruncieran el ceño y derramara una lágrima.

Sin lugar a dudas, Tommy haría su regreso a la industria más grande y más malo que nunca, vengando la muerte de su esposa con las intenciones más crueles imaginables, y con razón. Solo que nadie sabía de lo que era capaz antes, y ahora, su mente se arremolinaba con veneno y su boca hablaba con veneno. De aquí en adelante, él estaba al acecho, listo para matar. El ataúd brillaba a la luz de la madrugada que entraba a raudales por las ventanas de la catedral. Fue diseñado por expertos no para brindar consuelo a los difuntos sino para calmar la vida. Fue construido con amor para ser el lugar de descanso final de alguien que había sido tan adorado en su vida. Sus asas de imitación de oro y su brillo pulido ayudaron a reducir su trauma a olas devastadoras que eran al menos más manejables. Tenían que ver a su madre en algo bello, algo que mostrara lo que ella había significado para ellos. Pusieron flores en la parte superior que se colocarían en la lápida, todo lo hermoso para ocultar una realidad que sus corazones no podían desnudar.

Thomas contempló el paisaje frente a él mientras el aire primaveral soplaba a través de su despeinado cabello negro. Con Charles en sus brazos, dando vueltas y vueltas en el agarre que lo obligaba a permanecer quieto, Thomas apretó los dientes, ajeno a los ruidos que se desvanecían en el fondo.

Ahora, solo estaban él y su hijo presentes, pero el fantasma de Caroline se demoraba sobre sus hombres, colocando besos en sus sienes y alargando sus dedos sobre su piel.

Ella se había ido, pero nunca se iría de él.