killing me softly.

Ojos muy abiertos, respiraciones desiguales y ásperas. Le temblaban las manos a los costados y se metió el puño en la boca para reprimir el grito. Ella lo había escuchado venir.

El suave sonido de sus pasos, como un susurro amenazante. No parecía venir de ninguna dirección, solo un sonido que la encapsulaba dentro de su capullo de desesperación y desesperanza.

Probablemente no iba a salir con vida.

Sus piernas estaban congeladas en su lugar, así que se agachó y se arrastró hacia el borde de la habitación, jadeando y ahogándose. Arañó las paredes con las uñas mordidas y el papel pintado ya despegado desapareció de inmediato.

Su mandíbula cayó en un silencioso grito de horror. El enemigo se abalanzó sobre ella, sus manos se aferraron a su espalda. Golpeó el suelo con fuerza y ​​se quedó allí con un chillido. El color marrón en sus ojos se fusionó con el negro, cubierto en el espesor del oscuro miedo. Sin la fuerza necesaria para usar sus manos como armas, ella lo abofeteó en la cara y él tropezó con un grito. Ella tomó su sorpresa como la oportunidad perfecta para recuperar el rifle que cayó de sus manos. No había usado un arma, pero hoy se consideraría como práctica de tiro en el soldado alemán cuyo objetivo era matar a cualquier inglés.

Y aunque no era quien él esperaba que fuera, todavía era una amenaza para su país. Ella tuvo que morir, como él. Cuando su puesto de avanzada cayó, corrió tan rápido como sus piernas podían cargarla. Sin su ejército para rescatarla a ella y a sus pacientes, tuvo que salvarse.

Solo dieciséis años, estar en medio de una guerra mundial era insondable, pero la idea de cuidar a los pacientes mientras estaba bajo ataque estaba fuera de discusión. Como le habían dicho muchas veces antes, no puede salvar vidas si no tiene la suya. Entonces, sin más vacilaciones, corrió a través de la base encubierta que había estado expuesta a los alemanes y cuando cayó la noche, encontró una pequeña cabaña disfrazada entre los árboles.

Ella sabía que nunca estaría a salvo.

Durante horas, lloró y se mantuvo oculta, pero poco sabía que estaba siendo observada desde lejos.

—¡Du Kleine Schlampe!

Caroline no tenía idea de lo que salió de su boca a través del derramamiento de sangre entre sus labios, pero ella calculó que era provocativa.

Ella jadeó y retrocedió, sudando profusamente y sus lágrimas cayeron fuertemente a través de sus ojos inyectados en sangre.

No podía rendirse, no ahora, nunca.

Ella quería. Cansado y agotado, petrificado y ansioso, todavía resistente.

Se arrastró cada vez más cerca, la esvástica impresa en su traje que llevaba tan orgulloso pronto iba a desaparecer por su pecho, porque cuando Caroline distraídamente recogió el rifle, ella le disparó.

[...]

Thomas ensayó sus líneas una y otra vez. En su mente, se le ocurría una disculpa adecuada para reconciliarse con Caroline. Sabía que estaba fuera de lugar por intentar sobornar a Oscar para que se uniera a la industria. Fue una tontería, especialmente teniendo en cuenta sus asuntos actuales con los vengativos irlandeses. Aunque Finn era un año más joven, había sido un Shelby toda su vida y sabía lo que significaba ser fuerte con o sin otra alternativa.

Oscar no estaba preparado para el negocio, pero eso no significaba que no podía entrenar para estar en forma para el propósito. Con los valores de su familia y la fuerza que surgió por sus venas, estaba destinado a convertirse en una figura dominante en la industria, al igual que su hermana.

Con la intención de comprar flores y besar a Caroline con besos, Thomas no lo haría.

La aparición de un romántico dañaría su ego, pero también sabía que a ella no le gustaban las cosas buenas de la vida.

La simplicidad era dicha y él sabía que ella no podía ser comprada, más bien, la verdad era una entrada a su corazón, pero en el momento en que se acercó a la puerta de enfrente, escuchó gritos insoportables.

Todos los pensamientos se hicieron a un lado, intentó abrir la puerta sin dudarlo, pero estaba cerrada.

—¡Caroline! ¡Abre!

Cuando Oscar apareció en la puerta con el ceño tímido, Thomas estaba confundido.

Los gritos dolorosos a los dioses de arriba todavía sonaban en el aire apagado, diciéndole a la pareja que Caroline todavía estaba en peligro, y aún así, Oscar parecía tan tranquilo como el cielo oscuro.

—Déjame entrar, hijo.

—No.

Oscar sopló aire de su pecho.

—Ella tiene días como este. Me dijo que cuando sucede, necesita estar sola.

—Tiene dolor, Oscar. Necesito ayudarla—Oscar se encogió de hombros.

—No necesitas hacer nada. Quieres ayudarla tanto como yo, pero no se puede evitar. Está rota.

Thomas no pudo replicar.

En cambio, pasó por alto a Oscar e ignoró las llamadas en protesta. Rápidamente subió por la estrecha escalera, bajó por el húmedo pasillo recubierto de papel tapiz azul y siguió los sonidos detrás de la puerta directamente en frente de él.

Menos de un segundo después, atravesó la puerta y se congeló en su lugar cuando vio las sábanas empapadas de sudor que estaban siendo arañadas por los pálidos dedos de Caroline.

En su sueño, su cuerpo se convulsionó, sacudiéndose y girando mientras montaba la dolorosa ola de lo que se siente ser atacada desde adentro. La mente era el principal benefactor del trauma y no necesitaba un médico para Resuelve el caso. Según sus propias experiencias, su pasado lo perseguía mientras dormía, al igual que el de ella. Tommy se acercó a la cama, y ​​justo antes de que sus manos pudieran tocar a Caroline, Oscar se quedó en la puerta con el ceño fruncido.

—¡Aléjate de ella!

—No voy a lastimarla, Oscar.

Su voz ronca salió suave.

—Necesitas darnos algo de privacidad. Sé cómo ayudarla.

Como le habían dicho antes, Thomas era un hombre de palabra, así que lo que dijo se fue. Es decir, si él decía que iba a ayudarla, lo cumpliría como si fuera su propio deseo de morir. Caroline y Tommy no eran oficiales de ninguna manera.

La pareja odiaba las etiquetas y prefería mantener las cosas en secreto, pero no les hizo falta ver que compartían algo que nadie podía entender.

Una unión del corazón.

Con esto, Oscar se retiró vacilante, sabiendo que estaría a salvo en las manos de Tommy. Al escuchar el clic de la puerta, Thomas persuadió el nombre de Caroline, suave y dulce como la miel. Había estado allí para él muchas veces, incluso asumiendo la responsabilidad de visitarlo durante la noche y prestarle su hombro para que él pusiera la cabeza y suspirara en lugar de mostrar debilidad y llorar.

Sin embargo, si llorar era como ella se desahogaba, que así fuera.

Su propia profecía sería salvarla antes de que ella se autodestruyera de la misma manera que él; Un hombre muerto caminando. Thomas se quitó rápidamente la chaqueta del torso y la arrojó a un lado, junto con sus zapatos para que no mancharan las sábanas con tierra, aunque estaban recubiertas con el fluido corporal de Caroline y sus rodillas prácticamente nadaban.

Sus manos callosas extendieron la mano y la levantaron, y luego, se deslizó detrás de ella para que descansara entre sus piernas. Con su cabeza descansando sobre su pecho, su pulgar acarició su mejilla, quitando hebras que se pegaron a sus labios agrietados. A medida que pasaba el tiempo, los gritos de Caroline vacilaron, así como los rápidos movimientos que hicieron sus manos en un intento desesperado de ser sostenida y arrastrada lejos de los pozos del infierno.

Thomas era un hombre con muchas experiencias de una noche y el hechizo de la mente de la mujer para lograr lo que sus deseos ansiaban, pero no había comprendido la necesidad de amar a una mujer soltera tan sanamente con cada centímetro cuadrado de su corazón.

Era absurdo para él incluso considerar un compromiso de por vida con un solo ser, y sin embargo, cuando fue agraciado con la presencia de Caroline, todo parecía posible, completamente y completamente sano, pero aún loco. A diferencia de cualquier otra, Caroline era tan persistente, arrogante, decididamente decidida a su propia protección, pero en las aguas poco profundas, sufrió tan desesperadamente hasta el punto en que su mecanismo de defensa era una droga que controlaba su vida.

Al igual que Caroline, el exterior de Thomas era más que irrompible y tortuoso. Con el poder que tenía a su alcance, podía recibir lo que quisiera.

Tenía una familia, tenía empresas en todo el país y hombres dispuestos a ponerse a sus órdenes y luchar junto a él, o por él por lo que quisiera, y, sin embargo, quería lo que el dinero y el poder no podían tener; amor.

Y con Caroline, lo había encontrado.

Mantenerlo sería el único problema, porque sabía que cuando Caroline descubriera su verdadera identidad de ser una mujer con un punto débil, ella lo alejaría y se separaría en un intento por disminuir el impacto de la soledad cuando todo se descubriera.

Decir que amarla era fácil sería una mentira completa.

Ella trabajó duro y puso a prueba sus límites, pero era suya y él se arrastraría hasta el infierno solo para mantenerla a salvo, como todos sabían que haría por él, y por eso su amor era deseado por todos.

Contra viento y marea, todavía podían abrazarse por la noche y entablar una relación como amantes cruzados como la mujer fatal y el mismo diablo. A través de la visión borrosa, Caroline se despertó aturdida con los ojos yendo y viniendo, desde el techo blanco hasta sus manos temblorosas, aunque otro juego la hizo saltar de miedo. Thomas también se levantó de un salto, se acomodó pero temiendo que ella pudiera causar más daño a sí misma. Con su silencio, ella solo se preocupó aún más y trató desesperadamente de liberarse de su agarre que trató de sostenerla contra él.

—No puedes verme así, Thomas. ¡Estoy mal!

Una leve risa hizo vibrar su pecho.

—Yo también, y, sin embargo, me curó. No te voy a dejar, Caroline. Ahora no, nunca.

—¿Por qué?

Ella gimió.

—Fui grosero contigo antes.

—¿Crees que ser grosero me alejará?

Él preguntó, una ceja levantada aunque ella no podía ver con la cabeza enterrada en su pecho.

—Tenías razón. No debería haber asumido que estarías de acuerdo con eso solo porque he permitido que Finn entre en el negocioz

Caroline fingió jadear, juguetona para cubrir la agonía dentro.

—Nunca pensé que viviría para ver el día en que Tommy Shelby admite la derrota. Sin embargo, no tenía razón. Oscar es el correcto. Está creciendo y creo que he hecho todo lo posible para mantenerlo a salvo, pero no puedo hacerlo para siempre. Él será un hombre pronto.

—Puedo ayudarlo.

Su voz salió baja e insegura.

—Hice mi mejor esfuerzo para criar a Finn y creo que salió bien. Lamento que no tengas a tu padre para enseñarle a Oscar, pero tal vez pueda mostrarle las cuerdas.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Caroline y ella parpadeó para quitar las lágrimas de agradecimiento.

—Eso sería pedir mucho. No tienes que hacerlo.

—Es lo menos que puedo hacer.

Murmuró Thomas al oído de Caroline.

—Enseñaré todo sobre lo que significa ser un hombre y proteger a los que amas.

—Eso requerirá prácticas ilegales.

Thomas guardó silencio por un momento.

—Le enseñaré todo, ilegal y legal, por su propio bien.

—Espero que sea beneficioso. Oscar necesita un modelo masculino positivo en su vida para que no resulte como nuestro padre. Cuando lo estés tomando bajo tu protección, solo mantenlo alejado de Arthur y John, ¿quieres? Corromperán al pobre muchacho.

Tommy se rió una vez más, esta vez, con sinceridad.

Una sensación cálida se extendió por su cuerpo como una infección que sufría cada vez que estaba cerca de Caroline.

Era absolutamente extraordinario tener a alguien tan cerca, pero tenía casi demasiado miedo de abrazarla, porque cuando llegó el momento de dejarla ir, su próximo abrazo no era seguro.

No podía imaginar qué sería de él si no la tuviera. Casi continuando el chiste continuó:

—¿Esto significa que tu hermano es uno de nosotros ahora?

Solo, respondió Caroline, sus rasgos hundidos por la incertidumbre mientras hablaba en serio.

—Sí. Oscar es uno de nosotros ahora, pero créeme, si un solo cabello está mal colocado en su cabeza, desataré el infierno absoluto en la tierra sobre todos ustedes.