jailbird

Con el alcance de las heridas de Oscar, tuvo que permanecer en confinamiento solitario para poder sanar en paz sin el ambiente tóxico en el que se había estado asfixiando durante los últimos dos años y medio. Es decir, todo lo que Caroline podía hacer era esperar y rezar por lo mejor. Mientras tanto, los negocios se reanudaron como de costumbre.

Por supuesto, ella quería sentarse en el extremo opuesto de la puerta del hospital, escuchando el leve sonido de sus respiraciones dolorosas y agitadas, pero no serviría de nada. Si no continuaba con el trabajo, se quedaría atrás y se ahogaría en papeles. Al menos eran una distracción, aparte de la cocaína que había estado oliendo con cualquier posibilidad que tuviera. En cuanto a su vida amorosa, también se rejuveneció. A la mañana siguiente, Thomas se acercó a ella con precaución.

Sorprendida, quería que la dejaran sola, pero él se negó a retroceder, diciéndole que tenía algo que decir. Él confesó que aunque compartió un beso o dos con May, no hubo sentimientos en su nombre y, para agregar a la verdad, también le dijo a Caroline que visitó a May en su casa y rompió su farsa de una historia de amor, diciéndole que tenía una novia y que ella era la única mujer para él.

Caroline solo podía rodar los ojos y tratar de cerrar la puerta, solo, Thomas metió el pie en la puerta para crear una cuña. Ella le recordó que si él realmente la amaba, seducir a May con fines de lucro no sería una opción en primer lugar, a lo que Thomas le recordó que ella fue quien examinó una relación con un hombre que usó el engaño y el fraude emocional para obtener lo que quería, y no cambiaría por nadie. Pero él la tenía a ella, por eso tenía que terminar las cosas con May en persona como un caballero honesto.

Era solo un beso, le recordó Thomas... y el dinero que recibió del asunto se destinaría a un fideicomiso que había establecido para Oscar.

Cuando se mencionó el nombre de su hermano, ella se suavizó y, finalmente, abrazó a Thomas, agradeciéndole profusamente por su amabilidad hacia Oscar. Con el dinero, lo enviarían a vivir con su madre hasta que fuera adulto y pudiese tomar sus propias decisiones. Sería lo mejor. Caroline lo había perdonado, pero ciertamente no olvidaría el incidente, ni sería capaz de confiar en él por completo.

Pero, con lo que le sucedió a un niño inocente como Oscar, no se sabía qué podría pasarle a un villano como ella, por lo que le permitió a Thomas deslizar el anillo en su dedo y anunciar su compromiso. Sin Oscar, no parecía correcto celebrarlo. En cuestión de semanas, se recuperaría por completo y su fecha de lanzamiento sería la reunión de celebración entre parientes cercanos y amigos de la familia.

La casa estaba en silencio, demasiado silenciosa hasta el punto de volverse insoportable. Oscar había estado ausente durante una semana y Polly entendió que estar solo era un peligro. Polly y Thomas discutieron la asignación de Caroline a otra parte que no fuera su casa. Por supuesto que quería que ella se quedara con ella, la amaba, pero creía que era mejor alojarla donde Campbell no pudiera encontrarla, o eso pensaba.

En la casa de Polly, se sentó frente a Rosaleen, las cuatro con las manos juntas, rezando antes de comer la comida que habían preparado tan deliciosamente. Después de siete días de conocer a los hermanos Gray, se dio cuenta de que tal vez Rosaleen no era tan mala como creía. Era evidente que la joven se preocupaba por el bienestar de Oscar, pero Caroline le recordó que él es un Kimber y que mejorará en poco tiempo. En cuanto a Michael, Caroline le agradeció su amabilidad la noche de los dos ataques. Con sus mejillas enrojecidas y ojos de cierva, él respondió con sonrisas y humildes despidos, a lo que ella lo abrazó y le dijo que probablemente no habría salido del pub con solo una nariz rota.

A partir de ahí, su relación floreció y, al final de Michael, tal vez sus sentimientos fueron un poco más rápidos que los de ella. El silbido ensordecedor de los agentes de policía cuando entraron por la puerta principal de Polly fue todo lo que se necesitó para arruinar la noche pacífica. Inmediatamente, Caroline supo que este ataque fue provocado por Campbell y, a pesar de que la policía le dijo que se quedara donde estaba junto a Polly y sus hijos que levantaron las manos en señal de rendición, lanzó un grito de batalla desde los pozos del infierno e intentó atacar afuera, asesinato en su mente para vengar las heridas de su hermano, pero su racha fue de corta duración. Tres policías habían corrido detrás de ella y con un solo golpe en la cabeza, ella cayó al suelo, casi inconsciente, pero no se detuvieron allí.

Procedieron a golpear su cuerpo con sus porras, pateándola en el estómago y cada centímetro de su cuerpo hasta que su piel se volvió púrpura. Aunque Caroline no pudo ver que su visión se nubló con puntos negros, ciertamente podía sentir cada golpe y se retorció de dolor sin moverse. Lo que más le rompió el corazón fueron los gritos de protestas de Polly, ya que Michael también había sido arrastrado, diciéndole a la policía que no podían llevarse a sus hijos, pero la ignoraron y cargaron a Michael y Caroline en autos de policía sin rechistar.

[...]

—Detenida por apostar, chantajear, beber, cocaína y pelear.

—Qué desperdicio. Una mujer tan linda tiene un gran potencial, ¿y qué hace? Lo tira al pantano simplemente porque siguió a la multitud equivocada. Supongo que la moraleja de la historia es no enamorarse del jodido gitano Rey.

—¡A la mierda con ella y el Rey Gitano! ¡Son Peaky Blinders y todos necesitan ser humillados!

Cuando Caroline se despertó aturdida, la intensidad de su garganta seca la hizo escupir los restos de sangre que descansaban en su tráquea. Sus ojos inyectados en sangre se abrieron y perezosamente, examinaron la habitación y su corazón se hundió en su pecho al ver a dos oficiales de la prisión vigilando su celda.

En el área húmeda, monocromática y claustrofóbica, intentó sentarse en su cama, pero la sensación inmediata de huellas en su piel la hizo gritar de agonía. Cegada por las lágrimas, no podía quedarse sentada. Tuvo que luchar contra el dolor y reponerse. Una vez en pie, intentó ignorar la insoportable perforación en su cabeza y sus doloridos huesos mientras se acercaba a las dos mujeres oficiales.

—¿Cuánto tiempo he estado aquí?

—Solo un día. Pero debes ser liberada hoy.

La mujer se burló con los ojos entrecerrados.

—Si fuera por mí, te pudrirías aquí por el resto de tu vida.

Los dedos de Caroline se envolvieron alrededor de las barras de acero que la enjaularon, sonriéndole diabólicamente al oficial de policía, mostrando chispas de sangre seca en sus dientes para instalar aún más miedo.

—Gracias a Dios que no eres el juez entonces.

Más abajo, en el largo y húmedo corredor, se abrió una puerta y entraron otros dos policías.

Caroline entendió que dos ya la estaban vigilando, ya que era una supuesta amenaza para la sociedad, pero otra pareja no era demasiado necesaria, hasta que susurraron palabras a sus compañeros de trabajo antes de abrir su celda con una llave.

—Brazos abiertos.

Caroline extendió los brazos frente a ella y, cuando la mujer policía no perdió el tiempo en esposarla, notó las múltiples contusiones que se habían vuelto negras y azules por las manos de policías desviados, y no pudo evitar sonreír, tomando Tenga en cuenta que cada vez que pudiera, derribaría la academia de policía en una espiral de humo. El oficial notó que Caroline admiraba sus heridas de guerra y ella hizo una mueca.

—Si no comienzas a caminar, hay mucho más de donde vinieron. Tienes derecho a permanecer en silencio, así que mantén la boca cerrada hasta que salgas de estas paredes.

Las cuatro mujeres no tardaron mucho en escoltar a Caroline a la entrada principal, prácticamente arrastrándola por los brazos y arrastrándola por el suelo de cemento. Golpeado severamente, el cuerpo de Caroline sudaba debido a una infección autodiagnosticada por algunas de sus heridas que fueron extensas y no habían recibido atención médica.

Entonces, con puntos negros salpicando su visión, permitió que las mujeres la llevaran a cambiarse con su propia ropa que la trajeron puesta.

—¡Caroline!

En la ventana que separaba la sección de hombres de la prisión de las mujeres, al mismo tiempo, Michael estaba siendo liberado y con una ola de alivio que lo invadió al ver a Caroline viva, golpeó su puño contra el espejo para ganar su atención, pero ella no respondió.

Frunciendo el ceño, fue arrancado de la ventana. Con la cantidad de heridas que recibió, tal vez estaba mejor muerta y los policías también. Dios solo sabía lo que Tommy les hará cuando vea su estado actual.

Liberada en las manos amorosas de Polly, la mujer vestida de negro jadeó y abrazó a Caroline para mantenerla erguida. Sin tiempo para reflexionar y maravillarse ante la cantidad de contusiones que acribillaban su hermoso rostro, el miedo floreció en el pecho de Polly cuando se abrió la otra puerta para revelar a Michael que simplemente encendió un cigarrillo con la misma cantidad de cortes y contusiones en su rostro. Solo que no estaba entrando y saliendo de la conciencia.

Polly miró entre Caroline y Michael.

—Necesitan crema en los cortes o se pondrán mal.