caroline's curse

—¡Señorita! ¡Permítanos ayudarla! ¡Espere, no puede entrar allí!

Caroline ignoró la multitud de enfermeras que desfilaron tras ella mientras se dirigía directamente a la habitación del hospital de Oscar. Había tachado el resto de la fecha de su liberación y el día siguiente también, pero ahora que declaró estable su estado, se encargó de visitar a Oscar. Polly se negó a dejarla salir de la casa, recordándole que los cortes y magulladuras que cubrían sus mejillas alarmarían a Oscar, pero además de eso, no estaba en condiciones de levantarse de la cama, y ​​mucho menos estar en una misión durante la visita.

Pero, por supuesto, Caroline solo se escuchó a sí misma, ignorando la voz de Polly de la razón para un bien mayor. Cuando vio a los dos Peaky Blinders a quienes Thomas ordenó que vigilaran la habitación, les sonrió brevemente con apreciación y asintió con la cabeza en dirección al personal, ordenándoles en silencio que detuvieran a las enfermeras. Solo miraron sus heridas con precaución y le devolvieron una sonrisa vacía. El fantasma de una sonrisa grabada en los rasgos rotos y desordenados de Caroline. En la sala de magnolia, Oscar era el único paciente presente, pero era evidente que este tipo de confinamiento solitario se prescribía a quienes podían permitirse el lujo de la privacidad. El adolescente había estado sentado en su cama, tamborileando con los dedos magullados contra la bandeja que contenía su desagradable comida, y cuando miró hacia la puerta que se abría, automáticamente supo que era Caroline, pero sus golpes casi la dejaron irreconocible.

—Estaré bien, hermanito.

Se sentó en el borde de su cama y apoyó la mano sobre la de él.

—¿Como estas?

—Estaré bien.

Respondió con el mismo nivel de incertidumbre.

—¿Dónde has estado todo este tiempo?

Caroline no quería que él se preocupara por su encarcelamiento ni por cómo recibió las palizas. Así que con la comisura del labio fruncida en el ceño, le dijo la mitad de la verdad.

—Me dijeron que te dejara descansar en paz. Y también me informaron que hoy eres libre de irte.

Oscar se movió con una sonrisa esperanzada.

—¿De verdad?

—No necesariamente, pero ¡oye!

Sacó una pequeña caja de su bolso y la dejó en la bandeja.

—Estoy seguro de que la comida del hospital está rancia, así que te he traído algunos dulces. Después de que te los comas, debes cambiarte y venir conmigo. He revisado brevemente tu historial antes de venir aquí y es evidente que estás mejorando.

Oscar arqueó una ceja mientras apartaba los manjares con el ceño fruncido.

—Parece que tienes algo más que agregar a la conversación.

Caroline miró brevemente a un lado hacia la ventana de la puerta que la hizo vislumbrar a los hombres de Peaky comenzando un conflicto entre los miembros del personal. Se dio cuenta de que no le quedaba mucho tiempo antes de que llamaran a la policía y la alertaran de su anterior prisionera, sin duda sabiendo quién era, así que se movió en el incómodo colchón de la cama con ojos tristes.

—No nos queda mucho tiempo. Vamos. Una vez que lleguemos a casa, te lo diré.

[...]

—¡De ninguna manera voy a vivir con esa diabla de nuevo!

—Bueno, no te vas a quedar en Small Heath, no con todo este desastre.

—¡Mira lo que te pasó cuando no estaba allí para protegerte!

—¡Y mira lo que te pasó a ti también! ¡Todo porque me metí en problemas con los hombres equivocados!

Thomas se aclaró la garganta.

—Sin ofender.

Caroline le lanzó una mirada furiosa.

—Bueno, es verdad. Traté de matar a Campbell para protegerte y milagrosamente sobrevivió a un golpe en la cabeza y un tiro en la rodilla.

Thomas suspiró.

—Oscar, créeme. Esto es lo mejor y tu hermana no propondría este plan a menos que supiera que es infalible y que garantizaría tu máxima seguridad y, además, felicidad.

—Incluso si quisiera vivir con ella, no hay forma de que ella me deje pasar la puerta principal. Ella cortó los lazos conmigo porque elegí vivir con Caroline antes que ella.

—No, no tienes elección. Vives con ella a partir de hoy.

Thomas ignoró la mirada de muerte escalofriante de Oscar.

—Además, ella no tiene otra opción. Lo he investigado y tu padre te había cedido la casa desde que cumpliste diez años.

Oscar se burló.

—Era un bastardo egoísta mucho antes de que yo cumpliera diez años. ¿Por qué me concedería su mansión?

—Para mantener su legado, para que tuvieras libertad y transmitirlo en las próximas generaciones.

Oscar puso los ojos en blanco, insatisfecho con la entrada de Tommy.

—Recuérdame por qué estás aquí de nuevo.

Burlándose del gangster, Thomas arqueó una ceja, hablando con un tono peligrosamente áspero.

—Tienes suerte de ser el hermano de Caroline, de lo contrario estarías muerto ahora mismo.

—No hay necesidad de amenazas vacías, hermano.

Oscar miró enojado el anillo de compromiso en el dedo de Caroline, luego su rostro golpeado y sus rasgos se endurecieron.

—Quizás tú también deberías irte. Como dijiste, todo este lío sucedió porque te metiste en problemas con los hombres equivocados.

Caroline inmediatamente miró a Thomas, cuyos ojos permanecieron fríos y apretó la mandíbula, estudiando cómo se suavizó al ver el reconocimiento cruzar su rostro. Ambos individuos sabían que Oscar era la voz de la razón en esta circunstancia y Thomas odiaba saber que él era malo para Caroline.

Puede que no la haya lastimado intencionalmente, pero la puso en situaciones difíciles y nunca podría perdonarse a sí mismo, así que antes de que pudiera contemplar el vínculo que pronto sería legal, Caroline intervino suavemente.

—Soy una adulta y he tomado una decisión por mí misma, y hasta que cumplas los dieciocho, te enviarán para que deliberes sobre tu experiencia y aceptes el hecho de que este estilo de vida no es tuyo, es mío.

—Entonces, ¿te vas a rendir? ¿Es eso?

Oscar apretó los dientes.

—Sé cuando no soy bienvenido y me iré pronto, pero de todas las personas, no esperaba ser rechazado por ti.

Caroline se adelantó, solo para que su muñeca fuera retraída por un tranquilo Thomas que siempre parecía ser cortés en ambientes hostiles.

—¡Lo dices como si tuviera una opción! ¡Estoy haciendo esto porque te amo y solo quiero lo mejor para ti!

—Antes de que me ames, empieza por amarte a ti misma.

Oscar lo fulminó con la mirada.

—Si te quisieras a ti misma tanto como parece, no estarías inhalando cocaína hasta que te desmayes todos los días ni tolerarías este tipo de comportamiento de un hombre que también dice que te ama.

—Thomas nunca me ha puesto el dedo encima.

Oscar escupió.

—Sabes que no es eso a lo que me refiero. Él es pasivamente abusivo; estás cubierta de moretones de sus enemigos que sorprendentemente todavía están vivos. ¿Por qué, por cierto? ¿Por qué siguen vivos después de que mi hermana y yo fuimos brutalmente atacados?

Caroline frunció el ceño y miró a Thomas por el rabillo del ojo, quien miró a Oscar con desaprobación con la esperanza de que el niño no caminara por un terreno turbio que inevitablemente conduciría a otro ataque.

No por él directamente, por supuesto. Con su dinero e infamia, posiblemente podría ordenar una paliza a Oscar para mantener la boca cerrada. No tomaría en consideración el bienestar de nadie más. Era un animal y si alguien debería detenerlo, Oscar creía que debería ser Caroline, detener a Thomas Shelby mientras ella pudiera.

—Independientemente de tu falta de interés por mi relación, entiendes que te estoy enviando porque te amo. Aún podremos comunicarnos una vez que estemos fuera de peligro, pero por ahora, debemos dejar el contacto antes de que te lastimes, una vez más.

Oscar, con lágrimas repentinamente impactando su visión, se paró junto al marco de la puerta, listo para saltar las escaleras para recoger sus pertenencias.

—Nunca pensé que vería el día en que permitirías que un hombre se interpusiera entre nosotros. Tú y yo, a pesar de nuestras diferencias al crecer, siempre nos apoyamos mutuamente y luchamos uno al lado del otro. Cuando tenga dieciocho, volveré y demostraré que estás equivocada. Marca mis palabras.

Después de que Oscar subió corriendo las escaleras, Caroline se volvió hacia Thomas con una mirada gélida.

—¿Por qué tiene razón?

—¿Sobre qué parte?

Thomas murmuró.

—La parte donde sabes quién nos atacó y aún están vivos.

Sus ojos lo escudriñaron con una bocanada de verdad cercana.

—O no te preocupas por mí o has hecho un trato.

Thomas apretó la mandíbula con ojos tristes.

—Le dije que tu participación no era negociable, pero él no me escuchó. Nunca tuve la intención de que te lastimaras, Caroline. No se detendrá hasta que esté muerto.

—¿Quién, Thomas? ¿Quién?

Se burló secamente y apartó los ojos de los de ella.

—Campbell, por supuesto.

Caroline se tensó, preguntándose brevemente de qué lado estaba Thomas.

—Elaborado, cariño.

—Me ha estado obligando a hacer tareas para pagarle por mirar hacia otro lado.

Thomas traga solemnemente.

—Él sabe que no tengo miedo a morir y que he creado un testamento para mis sobrinas, sobrinos, tú y tu hermano. Pero en lugar de apuntarme personalmente, está atacando a los más cercanos a mí para acelerar el proceso de otras personas. actas.

—¿Qué tipo de tareas y transacciones?

Thomas negó con la cabeza.

—Cuanto menos sepa, mejor. Puedo manejar esto por mi cuenta, pero no se atreva a decirle una palabra de esta conversación a mi familia.

—Entonces, es Thomas Shelby contra todo el maldito mundo otra vez, ¿verdad?

—No.

Él sonrió levemente.

—Somos tú y yo contra todo el maldito mundo.

Pronto, el golpe de un peso pesado que descendía por las escaleras de madera alertó a la pareja de que Oscar estaba listo, con los ojos rojos, la maleta en la mano, vestido de pies a cabeza con su atuendo personalizado que le habían proporcionado los Shelby.

Después de considerarlo, permaneció triste, pero sabía que era lo mejor. Era obvio que Thomas amaba a Caroline y no habría estado de acuerdo con el plan a menos que fuera beneficioso para ella, pero tenía una solicitud más antes de su partida. Caroline inmediatamente abrazó a su hermano, atrayéndolo en un fuerte abrazo. Con la cabeza alcanzando su hombro, ella la descansó y cerró los ojos con fuerza, imaginando su encuentro en otro mundo donde tenían vidas normales y se separaban caminos para ir a diferentes escuelas para estudiar derecho y enfermería, que era lo que habían planeado todos hace tantos años.

Cuando abrió los ojos, su vista se posó en sus heridas y las de él hicieron lo mismo. Incluso cuando murieran, su legado sería conocido por cualquier cosa menos ordinaria.

Oscar se apartó, la miró y olfateó.

—¿Estás segura de que no puedes tenerme a mí en lugar de a Thomas?

—Si te visito, ni siquiera me escucharás. Odias mis entrañas y supongo que es mejor que me quede en las sombras y te deje vivir una vida algo normal con una madre algo normal.

Oscar se mordió el labio con nerviosismo.

—En ese caso, tengo un recado que hacer, Tommy.

Con una ceja levantada, Thomas se rió entre dientes.

—¿Me lo estás diciendo? Está bien, supongo, pero no podemos demorarnos mucho. ¿A dónde vamos?

—Quiero visitar a Rosaleen antes de irme.

Oscar desvió la mirada de ambos individuos, mirando sus botas negras con vergüenza.

—Y decirle cómo me siento.