hold me tighter.

LA NOCHE HABÍA ESTADO AGITADA, por decir lo menos, pero Caroline no terminó, no es que pudiera haberlo recordado de todos modos. Estaba acostumbrada a ver morir a los hombres, pero era diferente cuando ella era la razón de su muerte.

Por supuesto, él era un hombre malo y necesitaba ser detenido, aunque no necesariamente le había causado daño directo, por lo que no tenía sentido.

Probablemente tenía una familia: una esposa, hijos, un hogar encantador, y ella lo alejó de todo. ¿Qué tan egoísta podría ser, quitarle la vida para salvar a otro hombre que no era tan inocente? Collin no había sido de mucha ayuda.

Trató de consolarla a pesar de que sus rasgos permanecían muertos como los de su víctima. En el momento en que entró en la casa, él automáticamente supo que algo andaba mal. Era la una de la mañana y había estado en la cama, tratando de dormir, bajó las escaleras y cayó sorprendido por su aspecto irregular.

Él bromeó diciendo que parecía que la habían arrastrado a través de las guerras, a lo que respondió, sin expresión, que él no sabía ni la mitad y que quería quedarse sola. No le quedaba más pelea cuando se trataba de Caroline Kimber.

La belleza morena que rechazaría a cualquiera que ganara menos del salario mínimo, se volvió tan agriamente hasta una fría mujer fatal que llegó a casa, golpeada y magullada, plagada de consternación y pobreza, con la mano amiga de un tal Shelby.

Se había encariñado.

Ya no se deleitaba con las peleas coquetas que acompañaban a la niña del papá, porque ahora, se refería a negocios, un negocio del que estaba sin saberlo, uno por el que estaba dispuesta a matar.

La alegría había sido absorbida de su alma, dejando a todos aquellos que la tocaron con congelación por la mujer fría en la que se convirtió tan repentinamente, o, ¿era esta una frialdad que se había retrasado mucho? ¿Siempre había sido tan cruel? ¿Nació con veneno en sus venas y toxicidad en su cerebro o había cambiado por su propia cuenta? ¿Había tenido que ver Thomas Shelby con aquello?

Sin embargo, con un suspiro, Collin la dejó sola en la sala de estar tal como ella lo había pedido, y tan pronto como cerró la puerta, su mano se zambulló en su bolso, buscando desesperadamente la pequeña botella azul que podría destruirla en un cuestion de segundos.

Cuando finalmente estuvo en sus manos, examinó el poder blanco con un corazón pesado, pero un peso aún más pesado que pesaba sobre su pecho, y como una pistola presionada contra su sien, disparó recuerdos no deseados en su mente de cómo mató a un hombre para salvar a alguien quizás más peligroso.

Reemplazó un mal por otro y no estaba bien, y especialmente la forma en que su compañero murió en manos de Tommy.

Sin embargo, tal vez lo merecía por despertar a la bestia que había estado durmiendo durante tanto tiempo, hasta que le rodearon la garganta con los brazos y le dieron vida. Quería aclararse y deshacerse de todos los pecados que estaban a punto de contaminar su mente y sus fosas nasales.

Ella quería ser un buen modelo a seguir para su hermano y apoyarlo aún más con un cuerpo sobrio, pero él no estaba al tanto de la mitad de las cosas que había hecho para protegerlo, por lo que esta sería otra cosa más que él sería inconsciente de.

Sin pensarlo otra vez, vació la mitad de la botella en su palma y resopló.

Inmediatamente, sintió como si su cerebro estuviera ardiendo y cuando se puso de pie, estuvo a punto de retroceder con la fuerza que empujó contra su gravedad. Alcanzó automáticamente la chimenea para ayudar a mantener un equilibrio constante mientras sus rodillas intentaban ceder debajo de ella.

Ella contempló tomar otra dosis que la dejaría inconsciente, pero sabía que si tomaba un gramo más, Oscar caminaría por la mañana y encontraría su cuerpo frío, decayendo con una cantidad letal de cocaína en ella. cuerpo, y eso no era algo que ella quisiera que él viera.

En lugar de caminar hacia el sofá, una vela que parpadeaba cruzando la calle le llamó la atención cuando su sombra iluminó la oscura calle más allá. Aturdida, miró entre las cortinas blancas con cordones que colgaban sobre la ventana y encontró una figura moviéndose detrás de otra.

Tommy.

Distraídamente, sus pies descalzos la llevaron a través del camino y con la mano levantada para tocar la puerta de su casa, se meció de un lado a otro en la noche, el frío del viento la barrió y le arrancó los rizos, pero no podía sentir cualquier cosa, excepto el dolor en su cabeza que solo podría ser difundido por un compañero sobreviviente.

Eran casi las dos de la mañana y Polly solo podía esperar lo peor detrás de la puerta, y cuando la abrió con una pistola levantada frente a su ceño fruncido, su rostro se suavizó en confusión y luego en tristeza. Inmediatamente, llevó a la niña adentro y la abrazó suavemente, luego la retiró de sus brazos y estudió su apariencia.

Había conocido a personas que se habían metido en surcos desesperados como este, y esas personas no vieron exactamente el final de su batalla, habiendo muerto en un charco de vómitos y sudor como resultado de una sobredosis, y así , el miedo se apoderó de ella.

—Tienes toda tu vida por delante, Caroline.

Las palabras de Polly entraron por un oído y salieron por el otro.

—¡Puedes vencer esto!

Caroline se secó el sudor de la frente e ignoró la intervención.

—¿Dónde, dónde está Tommy?

Polly suspiró.

Estaba claro que los dos compartían algo entre ellos y ella no podía decidir si era para bien o para mal.

De cualquier manera, con dos personas muy poderosas que exploran sentimientos mutuos, otros espectadores se lastimarían en el proceso y, como tía del hombre y amiga de la mujer, era el trabajo de Polly minimizar las bajas de aquellos que se enamoraran de Tommy y Caroline.

—Arriba, primera puerta a la derecha.

Fue una lucha con las paredes balanceándose de lado a lado y los marcos saltando hacia ella, la habitación parecía estar a una caminata de distancia a pesar de que ella estaba parada frente a ella.

Debería haber llamado antes de entrar para hacerle saber que una presencia anhelaba pasar el umbral, pero no lo hizo, y cuando entró, fue automáticamente una intrusa y él la inmovilizó contra la pared.

Por un momento, sus ojos parpadearon confundidos hasta que la soltó con fuerza, pero aun así la abrazó lo suficiente como para hacerle saber que necesitaba esto tanto como ella.

Cuando vio la acumulación de polvo blanco debajo de sus fosas nasales y cuán viciosamente estaba sudando, que enredó su cabello y se acumuló en sus mejillas, y con la mirada distante en su rostro, supo que ella podría haber muerto esa noche por su propia cuenta, en lugar de la suya o la del IRA, y por eso, se culpó a sí mismo.

—¿Por qué demonios te harías esto a ti misma?

Caroline vio su propio alijo secreto de opio en su tocador que no tuvo tiempo de ocultar.

—La misma razón que tú; dolor en la cabeza.

Tommy soltó su agarre y se pasó los dedos por el pelo.

—Debería haberte hecho irte.

—No iba a ninguna parte—Caroline susurró con su mano moviendo vacilante su brazo, frotando la piel con un movimiento suave—. No estaba preparada para dejarte cuando pensé que ibas a morir.

Encontró la cara de Tommy, y el dolor infligido en su corazón casi lo hizo llorar frente a ella nuevamente.

—Se suponía que moriría esta noche y se suponía que debía hacerte irte de ahí para que no tuvieras que ver eso. Tal vez entonces estarías libre de culpa y sobria.

—Lo he estado haciendo mucho más tiempo de lo que piensas.

Su voz era baja y cuando parpadeó, vio el cuerpo acumulándose a sus pies de la guerra.

—He estado pecando desde los dieciséis años. No puedo parar ahora.

Tommy estaba incrédulo.

—¿Por qué?

Caroline tragó saliva y contuvo las lágrimas mientras se sentaba en la cama de Tommy.

—No puedo hablar de eso. No contigo.

Él la copió y se sentó en la cama a su lado, sus piernas apenas rozando entre sí.

—¿Entonces, porque estas aqui?

—Vi la luz encendida—frunció las cejas—. Tenía que saber que estabas bien.

Tommy la miró por el rabillo del ojo.

—Se supone que no debes preocuparte por mí. Somos alelos.

Ella cambió su posición cuando su confianza volvió a su sistema.

—Es posible que nazcamos en lados diferentes, pero ahora estamos en el mismo espectro y es nuestro trabajo ayudarnos mutuamente.

Ella tomó otro aliento pero habló vacilante.

—Así que demandame por preocuparte por ti, pero si no sientes lo mismo, dime que me vaya para que no tenga que perder más tiempo.

Debería haberla condenado al infierno.

Debería haberla arrastrado escaleras abajo, empujarla dentro de su automóvil y conducirla de regreso a la mansión Kimber, pero en lugar de hacer lo que debería haber hecho, hizo lo que quería y se inclinó, con ambas manos insensibles a cada lado de su rostro, y él presionó sus labios contra los de ella.

Decir que estaba sorprendida sería un eufemismo, pero su repentino contacto íntimo encendió un ansia furiosa que no había experimentado antes, no con ningún hombre ni droga.

Thomas Shelby era completamente diferente, o tal vez era la mezcla perfecta de una sustancia ilegal y un ser poderoso.

Ella no podía tener suficiente.

Con sus brazos ahora rodeando su cuello, él hizo una mueca y recordó momentos más oscuros, a lo que ella lo besó más profundamente y fue casi suficiente para curar su concha.

Y, sus labios eran casi suficientes para distraerla de los recuerdos ardientes que grababan la angustia de donde se aprovechaba su inocencia.

Su encuentro podría haber progresado en algo mucho más, pero cuando Tommy la empujó suavemente contra su cama, y ​​ahora a horcajadas sobre su cintura, no quería arruinar el florecimiento de algo mucho más hermoso, así que continuaron besándose y sensación de calor que irradiaba en su pecho simplemente estando en los brazos del otro.

Por una vez, se sintieron seguros y casi completos juntos.