wicked witch.

—¿Y dónde demonios estabas completamente sola? ¡Ni siquiera tuviste el maldito sentido común de decirle a nadie hacia dónde te dirigías!

Caroline pasó junto a Billy con un suspiro de exasperación, solo para ser arrastrada hacia atrás por su muñeca, su agarre intenso causó una sensación dolorosa dispararle a su brazo.

Arrancó su brazo lejos de él, frotando el punto doloroso y con una mirada fulminante, lo miró de arriba abajo, ambos igual de enojados que el otro. Era una vista tensa para presenciar.

—No soy una maldita niña. No puedes obligarme a quedarme en esta casa por el resto de mi vida—escupió—. No soy mi madre. No soy una pequeña marioneta que puedes controlar a tu beneficio.

Con el impulso de golpear en la cabeza a su hija, Billy, deslizó el contenido de su rabia en la mesa de madera y dejó que se rompieran en pedazos mientras esta chocaba fuertemente contra el suelo.

Sus hombres no parecían desconcertados por su arrebato enojado, mucho menos Caroline. Ella estaba bastante divertida por lo bien que él se había enfurecido.

Posiblemente, él sabía lo fuerte que era ella y si se atrevía a alzarle la mano, moriría en unos segundos, porque ella tenía su propio ejército cervecero entre los suyos. Ella era intocable e invencible.

—¡Perra tonta! ¡Debo golpearte para que tengas un poco de maldito sentido!

—Pero no vas a hacerlo, ¿seguro que no?

Caroline simplemente gruñó a su padre quien le devolvió el fervor. Se acercó a la escalera, la punta de su talón en el primer paso.

—Ahora, si me disculpan. Tengo mejores cosas en las que perder el tiempo.

En el momento en que entró en su habitación, vio la parte de atrás de la cabeza de un niño, vestido con una camisa, un jersey, un pantalón negro, unos calcetines hasta la rodilla y unas braguitas limpias y marrones. Poniendo los ojos en blanco, se quitó la chaqueta y la arrojó sobre la cama, sorprendiendo a Oscar que había estado mirando a través de una pequeña caja que había estado escondida debajo del marco.

—¿Qué estás haciendo aquí sin mi permiso?

Oscar sonrió con facilidad en un intento de refrescarse por el agua caliente en la que había caído.

—Sé que tiene un diario aquí de la guerra y algunas fotografías y quería verlas. Lo siento por ser tan curioso.

—La próxima vez que vengas aquí, husmeando en mis asuntos personales, te mataré. ¿Entiendes?

Asintiendo, Oscar se asustó un poco, aunque era una amenaza sin sentido.

—Puedes tomarlo por un momento, pero debes devolverlo antes de la cena.

—Gracias, mariquita.

Oscar abrazó rápidamente a Caroline antes de comenzar a salir de la habitación con sus zapatos mal ajustados que golpeaban las tablas del piso, hasta que su cuerpo chocó con otro, el de un hombre mucho más grande y resistente.

Con sus manos agarrando rápidamente la baratija antes de que golpeara el suelo y se rompiera, Oscar dejó que sus ojos se deslizaran desde los zapatos del hombre, hasta su pantalón de vestir y cuando vio su rostro, lo miró con prudencia.

—Debes tener problemas de vejiga y de memoria—dijo el pequeño Kimber, rencoroso—. Usted viene aquí casi todos los días y pretende ir al baño.

Collin tragó saliva, lanzando su visión a Caroline, quien permaneció en silencio, sus ojos brillaban de humor, preguntándose qué tendría que decir su compañera en respuesta al genio de doce años que descifró el código en segundos.

—Uh...

—Realmente no me importa lo que hagas, siempre y cuando no le hagas daño a mi hermana.

—¿Entonces no se lo vas a decir a tu padre?

—No, a menos que me des una razón para hacerlo.

—Gracias, hombrecito.

—No me llames así jamás.

Oscar pasó rozando a Collin y se precipitó por el pasillo, sus pies hacían eco en el corredor y hasta que sonó el golpe de una puerta, Collin cerró suavemente la puerta del cuarto de su chica y soltó un suspiro de alivio. El resto de los hombres se habían despedido ya que estaba oscuro y tenían familias esperándolos en sus casas, justo para empezar la cena.

Collin, como todos los días, se excusó para ir al baño. Con la cantidad de presión que Billy estaba enfrentando, apenas notó la presencia de Collin, permitiéndole el acceso nocturno.

Él no sabía cómo se escaparía antes de que amaneciera, pero, sin embargo, tomó sus palabras en acción y para demostrar su amor por ella, se quedaría.

Con una sonrisa descuidada, Collin se dirigió hacia la cama.

—Definitivamente puedo ver de dónde sacó su opresión.

—Es un niño rico de doce años, mimado. No sabría qué era la opresión si le abofeteara la cara.

Lentamente, las piernas de Caroline se movieron hacia la cama y se sentaron junto a su novio no oficial, con los dedos subiendo por su muslo, sacándole una excitación al tocarla, se preguntó si realmente se preocupaba por él de la forma en que lo hacía por ella.

Lo más seguro era que solo estaba aburrida y necesitaba una distracción de la dura realidad de que estaría siempre sola mientras Billy estuviera vivo.

Nadie se había atrevido a estar en una relación de esta manera, pero si lo que Collin decía era verdad y estaba enamorado de ella... le haría añicos el corazón sin pestañear.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión?

La mano de Collin se deslizó hacia abajo, envolviéndola sobre la de la chica. Pasión en sus ojos, dolor en su voz, la miró como si nunca más la volvería a ver.

—Todo—lo miró, severa—. Si quieres aumentar tu énfasis en la devoción, quiero que me digas que ocurrió hoy en la Guarnición.

—¿Cómo sabes acerca de la Guarnición?

Se coloco un dedo en los labios para contener el pensamiento.

—Lo descubro todo, cariño—su lengua se asomó contra su mejilla—. Quiero saber con quién jugamos.

—Nadie de quien preocuparse. Son cobardes. No tienen ninguna posibilidad contra nosotros.

Collin cambió rápidamente la conversación, temiendo que Caroline se involucrara en la conmoción.

Su presencia definitivamente no era necesaria, solo traería una gran destrucción para ambos equipos.

Era fuerte, una guerrera, pero para conseguir que se desvaneciera, a menudo derribaba a otros y él no estaba dispuesto a quedarse en espera y verla desatar su ira sobre cientos de personas inocentes.

Era idéntica a su padre.

La empujó levemente sobre la cama para que la fémina estuviera de espaldas sobre el colchón, el hombre se sentó sobre su torso, con las rodillas a cada lado para que no aplastara su delicado cuerpo con su peso muscular.

Cuando sus labios chocaron, Collin se colocó entre las piernas de Caroline.

Con una mano, sus dedos recorrieron su cabello rubio y tiró de las puntas, sonriendo contra su boca cuando un gruñido de satisfacción salió de su garganta. Le gustó que fuera áspero y, en todo caso, eso era lo bien que conocía a Caroline.

Los ojos de la Kimber se volcaron hacia abajo, su sonrisa se ensanchó al ver la entrepierna del sujeto. Aprovechándose al máximo, Caroline bajo su mano a la zona y, para amortiguar los gemidos, golpeó sus labios contra los suyos.

En un abrir y cerrar de ojos, el momento vaciló. Segundos más tarde, Caroline había retirado sigilosamente su pequeña pistola de la prenda en su muslo derecho, debajo de la falda y la había colocado en la sien del mafioso. Con el clic que hizo con el dedo en el gatillo, se congeló él de inmediato, como si todo el deseo se evaporara en el aire.

Aún por debajo, se retiró y rápidamente lo arrojó de nuevo a la cama para que pudiera recuperar el poder que había perdido. La ira surgió por sus venas, su seductora, pero torturosa actitud, era seductora y solo hizo que Collin cayera más profundamente en un pozo de miedo y atracción.

Ella era impredecible y, a diferencia de cualquier otra mujer en esta ciudad.

—¿Crees que el sexo me impedirá descubrir la verdad?—gruñó con sus manos firmes, apuntando a su pecho—. No dudaré en dispararte directamente en el corazón, así que te sugiero que me informes sobre todo lo que necesito saber.

Collin se enderezó, sus manos apenas se movieron, sus sudorosas palmas estaban en señal de rendición.

—¡Yo... ni siquiera sé nada sobre ellos! ¡Honestamente! ¡Solo que son hermanos y forman una pandilla juntos y han estado arreglando nuestras carreras!

Caroline ocultó su arma.

—Qué tonto de tu parte luchar en una guerra sin especificaciones.

—Tienes que creerme, por favor.

Cuando su mirada se encontró con la suya, sus súplicas pupilas brillaban con honestidad. Un sexto sentido dirían algunos, ella podía detectar sus mentiras.

—Lo hago.

—Gracias a Dios—gruñó, pero extendió su mano para que ella la tomara—. ¿Puedo preguntar por qué esta vez entre muchos otros, quieres información de ellos?

Encogiéndose de hombros, reflexionando sobre la pregunta.

—Mi corazón me dijo que siguiera este camino y no dejaré que se enfríe.

—La vida te fue entregada en bandeja de plata. Tienes una casa increíble con gente cayendo de rodillas a tu servicio. ¿Por qué demonios quieres pelear?

—Luchar es para lo único que he nacido.

La cena fue incómoda, especialmente porque Matilda había encontrado a su hija encima de un hombre algunos años mayor que ella.

El reloj de pared funcionaba como el temporizador de una bomba. Collin no pudo detenerlo, revertirlo o ralentizarlo.

Cada tick lo arrastró hacia adelante, indefenso y nervioso al tiempo asignado.

No puede evitar que el latido de su propio corazón, golpeara con inutilidad contra su jaula de huesos y cartílagos. El temor era un demonio invisible sentado sobre sus hombros y solo él podía escuchar lo afilado que estaban sus cuchillos.

Sudó y palideció, luego comenzó el temblor en sus manos. Su cabeza se volvió un poco mareada y su estómago con náuseas. Todo lo que podía hacer era esperar a que le sirvieran la cena.

Habían pasado al menos ocho minutos desde el incidente y, sin embargo, los ojos de Billy nunca abandonaron al hombre que lo había traicionado tan íntimamente.

Por el bien de mantener la calma, se tragó su ira en un licor que le distrajo momentáneamente de la furia eterna que hervía en su interior.

Con la incómoda atmósfera que colgaba en lo alto y se aferraba a los pulmones de todos, como la niebla húmeda, Matilda se arrepintió de haberle causado una escena, y pronto se enteraría de que enfrentaría a la ira de Caroline que la había mirado de la forma en que Billy miraba a Collin.

La situación no era ideal para nadie, especialmente para Oscar, que soplaba aire caliente a través de sus dientes, rezando por un milagro para rescatarlo del comedor.

Después de que se colocó el jamón sobre la mesa con una variedad de papas, verduras y bebidas, Billy tomó el cuchillo más grande y lo deslizó a través de la carne, manteniendo una mirada inmensa en Collin, quien se había tragado el nudo que se formaba en su garganta.

Inicialmente, Collin era sensato y valiente, pero cuando se trataba de los Kimber, era un hombre muerto caminando por la tierra de los vivos.

—Deja eso, William.

La voz de Matilda salió pequeña cuando vio a su marido intimidar descaradamente a su invitado. Billy se volvió hacia ella con un gruñido.

—¿No te olvidas de que este maldito bastardo estaba en lo profundo de nuestra hija no hace mucho? Se supone que debe estar trabajando para mí, ¡pero obviamente está demasiado ocupado trabajando en ella!

—Eso es asqueroso.

—¿Perdón?

Los ojos de Matilda bajaron a sus manos torpes en su regazo. Deseaba tener la cantidad de poder intrépido que Caroline poseía tan fácilmente.

—Nada.

Caroline y su madre no se veían a menudo. Más bien, se evitaron a toda costa debido a su indiferencia, sin embargo, siempre enfureció a su hija porque corría del peligro debido al hombre que se creía que estaba por encima de todo y podía tratar al sexo opuesto de la manera que más les gustaba, porque eran físicamente más fuerte según decía.

—Ya basta, papá.

La voz de su hija hizo que todos la miraran como si tuviera dos cabezas.

—Ahora soy una mujer y debería poder vivir sola para no tener que hacerlo bajo tu endemoniado techo.

Billy se enfureció, entre dientes.

—No es seguro que una pequeña cosa como tú viva sola. Especialmente ahora que tengo esas malditas bolsas de basura gitana en mi trasero. Además, Richardson me ha cegado como un imbécil. Nunca escuché al tipo hablar en mi vida, lo siguiente que sé, está en tu habitación.

—Debe gustarte. Aún no está muerto, así que eso tiene que contar para algo, ¿verdad?

Collin se sintió esperanzado. Caroline rara vez hablaba en nombre de otra persona. Ella pensó que era cobarde si la gente necesitaba una defensa, sin embargo, su tono de voz le decía que tal vez, se preocupaba por el hombre tanto como él por ella.

Es por ello que había tomado una posición en contra de su padre por una buena causa, en lugar de solo por una discusión sin sentido.

Con una sonrisa bordeando sus labios, vio a Billy gruñir algo en voz baja antes de volver a sentarse. Con el gran Kimber aún sosteniendo el cuchillo, lo levantó hacia el novio, apuntándolo.

—Está bien, hijo. Creo que soy una jodida persona, ¿no? Así que voy a dejarte un poco, pero si me doy cuenta de que has herido a mi Caroline, es mejor que creas. que te destriparé como a un pez.

—Lo entiendo, señor, pero nunca la lastimaría. Antes de que pudiera siquiera pensar en eso, me mataría.

Billy no pudo evitar reírse.

—Toda la razón—luego su voz volvió a caer con advertencia—. ¿No hay ningún Romeo y Julieta que esté pasando aquí, entendido? Así que no te hagas ninguna puta idea, y si escucho que estás en la trampa, los dos están jodidos.

Las amenazas vacías no eran ajenas a Caroline. Se había acostumbrado a ellas a lo largo de los años y aprendió a tomarlos con una pizca de sal, por lo que, en lugar de reprimir un escalofrío como Collin, puso los ojos en blanco y comenzó a amontonar la comida, mientras tenía en mente la imagen de lo que sucedía.

Sería como tener un hijo.

¡Joder!

Solo pudo ampliar sus ojos con horror y continuamente meterse la comida en la boca como una distracción temporal hasta que pudo volver a las escaleras y tener su dosis diaria de cocaína.