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PARA CUANDO CAROLINE DEJO DE BAILAR, estaba casi sin aliento y tenía gotas de sudor corriendo por su sien, fuego en sus ojos y un frenesí por el latido de su alma. Aunque podría haber seguido bailando hasta que sus pies se tornaran azules, los rasgos de John reflejaban lo mismo, solo que sus ojos eran verde pálido con un poco de temor.

No podría haber sido agotamiento.

Ciertamente, tenía algo que ver con su familia y la creciente preocupación que ambos compartían con respecto a la tensa noche. Sin aliento, miró a la mesa al lado donde su familia estaba sentada.

Las únicas personas que quedaban de su círculo interno eran Collin y un Oscar muy desgastado. Su cabeza estaba en sus manos mientras trataba de mantenerse despierto y con la ira en la cara de su hermana, se preguntó qué tan estupidos podrían ser sus padres al dejar a su hijo solo con la supervisión de hombres que trabajaban por dinero, no con el amor de una familia.

Se volvió hacia John, sin ninguna emoción previa.

—Fue un placer conocerte, John, pero me tengo que ir ahora.

Él se burló, no creyendo su excusa.

—Vamos. ¿Solo un baile más?

—No yo...

—¿Por qué no? Sólo uno, lo prometo. ¿Yo por favor?

—Escucha, John.

El repentino veneno que trazó su tono irritado tomó al hombre por sorpresa.

—Estoy cansada y tengo que irme. Como dije antes, fue un placer conocerte.

Justo cuando John la vio irse y agarrar a un niño más pequeño por el brazo, acompañado por guardias, el temor que sintió antes se filtró en su cerebro y con un pensamiento absurdo que cruzó sus pensamientos, se rió para sí mismo.

Él podría haber jurado ver a Billy Kimber en la mesa no mucho antes de irse.

Pero con esa mujer tan divina, seguramente no había relación entre ella y el rey de las carreras. Aunque, ante su repentino cambio de aura, cada fibra en su ser le decía que la persiguiera y le colocara una bala en la cabeza, porque sin duda, ella era tan cruel y astuta como su padre.

Esa mujer era su enemiga.

Caroline estaba más que furiosa y sus rápidos pasos en sus talones y los empujones que ella le dio a los inocentes que se interponían en su camino lo demostraban. Estaba iracunda, se veía roja mientras sostenía la mano de Oscar con más fuerza de lo posible, escoltándole hasta el auto que conducía a la arena.

—¡Cuidado, por favor!

El cabello arenoso de Collin soplaba en el viento, luchaba por alcanzar a su novia con otro miembro de la pandilla a su lado.

—No puedes ir a casa ahora mismo, ¿de acuerdo? ¡Nos dijeron que te mantuviéramos aquí!

Abrió la puerta e hizo un gesto a su hermano para que se sentara en el asiento trasero.

—Apúrate, Oscar.

Rápidamente, después de que el chico estuvo fuera del alcance de escuchar más, la rabia contaminó sus rasgos una vez más, petrificando a los hombres.

—¿Por qué te dijeron que me mantuvieras aquí?

Compartiendo miradas, Collin tomó un momento para mirar a otros miembros de la pandilla, viendo que él estaba más cerca de ella que el resto y, con un poco de suerte, tomaría las noticias mejor si salían de su boca.

—Negocios que nos dijeron estrictamente que no puedes involucrarte, no esta vez.

—Si no me das una jodida razón para no ir, simplemente te mataré aquí mismo, ahora mismo y luego lo descubriré yo misma.

—Por favor, sólo escúchame...

—No quiero escucharte, así que cierra la boca, Richardson.

Ella escupió, desinteresada en la forma en que su rostro caía con una tristeza impactante por sus palabras y el arma que se levantó en su dirección.

—Entonces, te estoy dando una advertencia final. O tu próxima respuesta es la verdad, o maldita sea, estás muerto.

No dudaría, eso lo sabían todos.

Caroline tenía instintos asesinos, su belleza era una mera distracción de la sangre fría que latía de su corazón alquitranado y ennegrecido.

Pero, el mal detrás de sus ojos marrones solo brillaba, exponiéndola como la sirena que realmente era; cómo era capaz de atraer a los hombres por su atractiva apariencia, solo para terminar con sus vidas en una muerte insoportable, ya que no le importaba nadie más que ella misma.

—Está bien, está bien. Te lo diré, solo baja la puta pistola, ¿de acuerdo?

Contemplando brevemente, asintió y apoyó el brazo, con la pistola aún apretada.

—Vamos. No tengo todo el día.

Collin maldijo internamente y se pasó los dedos por su cabello. Si no se lo dijera en ese momento, los otros hombres y él mismo morirían. Sin importar las consecuencias, tenía que decir la verdad.

—Tu padre tomó a la mujer de Tommy mientras que Tommy tiene a Matilda.

La confusión absoluta cruzó su rostro.

—¿De qué estás hablando? ¡Ni siquiera sé quién es 'Tommy" y esta mujer!

—Él es el líder de los Peaky Blinders y ella es la pieza lateral.

Collin jadeó, la honestidad apretaba sus vías respiratorias.

—¿Por qué querría a mi madre? ¡Es quizás una de las mujeres más aburridas del planeta!

Collin conoció su reacción antes de que ella lo hiciera.

—Porque Billy tiene a la mujer sola durante una hora como un trato hecho con Thomas.

—¿Qué tipo de apuesta?

Cuando él miró hacia otro lado, su ira se intensificó.

—¿Qué maldita apuesta, Collin?

—Billy quiere dormir con ella.

Lo siguiente hizo caer el estómago de Caroline.

—Incluso si ella no está dispuesta a querer hacerlo.

Cada fibra de su cuerpo le ordenaba que se quedara para cumplir con las órdenes dadas a los hombres, pero como mujer sabía que tenía que proteger a aquellas que no pudieron protegerse a sí mismas, especialmente contra hombres como Billy que envolvía a las mujeres alrededor de su dedo meñique para su propio placer con el fin de obtener lo que quería y se iba a buscar otra víctima floja para continuar una racha de éxitos.

Sabía que no había manera en el infierno de que la dejara ir a la distancia sin respaldo, y así, con o sin ayuda, se hizo la promesa de cambiar la percepción de las mujeres a nivel mundial, incluso si eso le costaba la relación que tuvo con su padre sexista.

Canalizando a su guerrera interior a través de una profunda inhalación y exhalación, no tuvo tiempo de pensar dos veces antes de acercarse a Collin y, inesperadamente, golpearlo en la cabeza con su arma, tirándolo al suelo, inconsciente.

Los otros hombres se sobresaltaron y, mientras buscaban a tientas sus armas, ella musito un 'adiós' con suavidad, con una sonrisa siniestra plasmada en su rostro, parecía tan diabólicamente hermosa como siempre, su dedo apretó el gatillo apuntando al hombre más cercano, causando que se cayera también al suelo, rápidamente ahogándose en un charco de su propia sangre.

Ahora, el otro hombre tenía miedo.

Incapaz de escapar de la escena, fue congelado en su lugar. Otro disparo hizo eco en el aire y el sonido atrajo la atención de las personas privilegiadas que se quedaron sin aliento, corriendo para obtener ayuda de la policía.

—En poco tiempo, los policías estarán aquí para hacer arrestos.

Su voz era baja y produjo un acento amenazador.

—Si tienen algún sentido común, les dirán que soy la puta hija de Billy Kimber, por lo tanto, como están en nuestra nómina, no pueden hacer nada al respecto, aparte de enterrar el cuerpo de su compañero.

El rostro del único hombre sobrante estaba pálido y temblaba como una hoja.

—Oh vale, señorita Kim-Kimber...

Mientras regresaba a su auto, sus caderas se balanceaban, ​​se volvió para mirar al hombre temblando. Él era patético, ¿cómo podría él temerle a una mujer que mató a un hombre y dejó inconsciente a su propio novio?

—Hazme un favor, guapo. ¿Quieres?

Su arma todavía estaba levantada, un pie a punto de entrar en el lado del conductor.

—Despierta a Collin y dile que no lamento las jodidas molestias.

Cuando el auto aceleró en el patio de la mansión, Caroline saltó y le ordenó a una doncella que se ocupara de Oscar por el momento. Ella huyó por las escaleras con sus manos sudorosas y ojos salvajes.

Los latidos de su corazón causaban un dolor en su pecho. El alcohol que anteriormente había envenenado su torrente sanguíneo ya no tenía efecto en ella, ya que contaban con otra adicción que abarcaba usualmente su cuerpo por completo: la adrenalina.

Su tercer placer favorito, algo que lamentablemente para la fémina, el dinero no podía comprar

Sin llamar a la puerta, entró donde se originó un ruido y lo que vio le hizo hervir la sangre, absolutamente horrorizada.

Caroline sabía que Billy era un pedazo de mierda, eso lo estaba describiendo con respeto, pero en ese instante, ya no lo admiraba por su valentía y su falta de miedo a lo desconocido mientras luchaba en la vida con su ejército de soldados, aunque no fuera por una guerra justa.

El nuevo él la petrificó, con sus brazos cayendo muertos por sus brazos, no podía creer que no había visto a ese monstruo antes. Él nunca cambió, la verdad.

Lo único que ocurrió fue que no pudo ocultar su verdadera identidad antes de que Caroline lo descubriera. La rubia estaba más que sorprendida y, con razón.

Cuando Caroline entró, rápidamente apuntó su arma a su padre con una mirada maliciosa, demostrando que no había cambiado, le hizo una seña a la dama para que se colocara detrás de ella, y en unos segundos, asintió y sin pensar más, corrió y se cubrió detrás silenciosamente agradeciéndole por tomar una postura en contra del hombre que supuso que era de su familia.

—Car...

—¿Así que ahora eres un asquerosos violador?

Caroline se enfureció, sus manos empezaron a temblar con absoluta furia, una rabia como ninguna otra que hubiera sentido antes.

—Sé que eres un cabrón, pero no creí que lo fueras tanto, no cuando tienes hijos a los que no querrías que sucediera esta situación.

—¡Era parte del maldito trato!

Brevemente, Caroline miró a la temblorosa mujer con el ceño fruncido, luego se volvió hacia su padre con nada más que odio.

—Nadie se compromete voluntariamente a ser violado. ¿Qué tan asqueroso eres para hacer esa suposición?

—Yo...

—No, ¿sabes qué? ¡Si no te vas en cinco segundos, te dispararé en el maldito cráneo!

—¡Caroline, déjame explicarte!

—¡Lárgate de aquí!

El impacto que hizo su tacón contra el suelo encendió una pesadilla dentro de la cabeza de Billy cuando visualizó esa rabieta que podía lanzar y demoler una aldea entera. Entonces, después de enviar una mirada de odio a su víctima rubia, él las pasó bruscamente y salió de la habitación a toda prisa, en caso de que su hija cambiara de opinión y lo ejecutara en una traición significativa.

No era raro que la mujer indecisa cambiara de emoción en el último minuto, pero de todos modos.

Caroline dejó caer su arma y la ira se convirtió en dolor. La rubia arregló su atuendo rojizo. La mujer podía ver que la hija de Billy estaba más que arrepentida de tener que verla soportar ese terror.

—Sé que es un hombre malo.

Por primera vez, Caroline mostró un lado muy crudo de su personalidad a un completo extraño.

—Pero no puedo creer, quiero decir, ¿esto? Esto no podría ser él, pero desafortunadamente, lo es y te prometo que pagará por esto.

—Por favor.

Un acento irlandés del sur bendijo sus oídos.

—Está bastante bien. Estoy bien, de verdad. Estoy enojada en este momento más que cualquier otra cosa, pero no particularmente con él.

—¿Entonces quién?

La puerta se abrió de golpe otra vez, solo con tal fuerza bruta que casi despegó la madera de las bisagras y sacudió las paredes, causando que las manchas de pintura se desprendieran.

Con un breve segundo Caroline tuvo que pensar cuando los pasos pesados ​​recorrieron el pasillo, volvió a armar su arma, apuntando al objetivo, solo que esta vez, era un intruso que no había conocido antes y joder, tal vez era uno de los hombres más guapos que hubiese visto en su vida.

—¿Dónde esta él?

El hombre con traje gris de rayas se quedó sin aliento, pero cuando vio a otro miembro del clan Kimber que era desconocida para sus ojos, se acercó más a la supuesta enemiga.

—¡Aléjate de ella!

—No, Tommy, ella me ayudó.

La mujer escupió, parada frente a la otra chica con las manos extendidas para detenerlo, aunque sabía que no necesitaba ayuda.

—A diferencia de ti. ¡Me dejaste aquí para ser violada, sucio y podrido bastardo!

Caroline estabilizó el arma de nuevo, todavía bastante sacudida por la ira, aunque cuando su vida estaba amenazada por otro individuo peligroso, lucharía hasta la muerte, sin importar cuán parecidos a Dios fuese.

—¿Y quién eres y que diablos haces en mi casa?

Se enfureció, mirándolo de arriba a abajo, desde sus zapatos negros hasta su costado afeitado de cabello oscuro. Pronto se dio cuenta de que la chica no era una amenaza, ya que ni había asesinado a Grace, de hecho, había salvado su vida antes de que Tommy pudiera hacerlo.

Nunca podría agradecerle lo suficiente, pero lo único que el hombre mayor pudo musitar en ese momento, fue su nombre.

—Thomas Shelby.