articulate feelings

Caroline casi se cae de la silla después de leer la misma carta una y otra vez, pero con cada línea le traía una ola diferente de emoción. En la habitación tenuemente iluminada de su oficina mientras el viento aullaba más allá de las paredes de ladrillo, gritó alegremente en triunfo, descartando la comida que le enviaban porque su apetito estaba bastante lleno de éxito.

—¡Thomas, Thomas!

Con los brazos abiertos, aceptó a su esposa y la abrazó con fuerza, curioso por saber por qué su rostro tenía un brillo perfecto y sus labios dibujaban una sonrisa. Pero, cuando se apartó, presionó sus labios contra los de él brevemente antes de agitar el trozo de pergamino rápidamente en su rostro.

—¿Qué es esto?

Radiante, ella sonrió.

—El líder del Ayuntamiento de Birmingham dijo que sí a asistir a la cena de Shelby Charity Foundation. Todos han dicho que sí. Todos.

Decir que el dinero no puede comprar la felicidad era absurdo para los oídos de Caroline. Con su fortuna, ella y Tommy colaboraron e hicieron planes con mucho corazón para crear un edificio desde cero.

Con la pura intención de transformar vidas, la institución sería un hogar de acogida para los niños que tuvieron un comienzo difícil en la vida. Con esto, podría atender todas sus necesidades y amarlos individualmente.

Hace muchos años, a menudo contemplaba la creación de su propia organización para un bien mayor, pero, por supuesto, con la vida, siempre se había desviado. A medida que pasaban los años y aumentaba el número de huérfanos, ella sabía que tenía que poner su pie firme y salvar a niños inocentes mientras pudiera. No hizo falta mucho para persuadir a Thomas de que ayudara, porque ella habría comenzado sin su permiso. Pero, como sindicato y como padres, planearon rescatar a los niños y rehabilitarlos en hogares buenos, seguros y acogedores.

En la cena invitaría a las partes interesadas a participar en un banquete sobre la discusión sobre la pobreza local y lo que podrían hacer momentáneamente para ayudar a los niños mientras se recaudan fondos.

—Me duele tanto la mano. He estado escribiendo toda la noche.

Ella rió alegremente. Thomas se reclinó en el sofá del salón.

—¿Para qué estás escribiendo? Te compré una máquina de escribir.

Caroline se rió entre dientes.

—No se escriben cartas de una ocasión social en una máquina de escribir.

—Oh, perdóname.

Los ojos de Thomas brillaron con alegría mientras tomaba un sorbo de ginebra. Sacó un plano de debajo de la mesa y lo apoyó en su regazo.

—Tengo los dibujos de lo que planean hacer con los terrenos de la casa. Habrá un área para que jueguen los niños. ¡Mira! la Comisión de Caridad de Birmingham acordó dejar a un lado sus tres tablas del piso podridas arriba y otorgarnos la licencia dentro de un mes.

Los ojos de Caroline se desviaron del documento hacia Thomas, quien se encorvó, mirándola con una pequeña sonrisa.

—¡Tu no me estas escuchando!

Thomas tomó la mejilla de Caroline y la besó febrilmente.

—Lo estoy.

Ella se mordió el labio y cerró los ojos al sentir su cariño.

—¿Crees que me estoy obsesionando?

—Si.

Respondió con sinceridad, luego su voz se apagó.

—No debí haber reaccionado de la forma en que lo hice antes. Estaba enojado y verte solo...

Caroline presionó sus labios contra los de él una vez más, interrumpiéndolo.

—Entiendo, cariño.

—Entonces.

Respiró pesadamente mientras se ponía de pie, tomando su mano para levantarla también.

—Espero que los zafiros lo compensen.

Con sus manos cubriendo sus ojos, indicándole que los cerrara, ella soltó una risita seca antes de obedecer. Cuando sus manos se aflojaron y ella escuchó un crujido, se preguntó qué quería decir con una disculpa, especialmente porque ella fue la que captó los meros sentimientos por un chico mientras no estaba disponible.

Por supuesto, nunca se lo admitiría a Thomas, pero como en cualquier otra ocasión, ignoraría los sentimientos hasta que se marchitaran.

Thomas envolvió el collar de zafiro azul alrededor del cuello de Caroline y le dio un beso en el cuello antes de bajar su cabello hacia atrás. Después de su orden, abrió los ojos y jadeó, admirando las costosas joyas con ojos llorosos. Ella podría pagarlo si quisiera gastar dinero en él, pero era el pensamiento lo que contaba, porque en lo que a todos concernía, Thomas era un monstruo desconsiderado, aunque lo veía como el esposo amoroso y el padre cariñoso. realmente lo era.

—¿De dónde diablos sacaste eso?—se maravilló—. Es bonito.

Él la sujetó por los hombros con fuerza y ​​le susurró lujuriosamente al oído.

—Puedes usarlo para la cena de la fundación.

Con cada beso, su sonrisa se ensanchaba.

—¿No crees que es demasiado para una cena de caridad?

—Caroline.

Envolvió sus brazos alrededor de su forma más pequeña, meciéndola ligeramente hacia adelante y hacia atrás.

—Esto es el puto Birmingham. El buen gusto es para la gente que no puede pagar los zafiros.

[...]

Suaves y esponjosas como una nectarina madura, las mejillas rosadas del  bebé resplandecían suavemente, a la luz refulgente de la hoguera de mediados de invierno.

Era muy tarde en la noche, más allá del aguacero de las diez 'reloj oscuro. Entonces, Caroline estimó que era alrededor de la medianoche, dado que Charles se despertó de su sueño, hambriento y ansioso por permanecer despierto. El suelo estaba sucio, pero el aire fresco del campo lo adormecería, o eso le dijo Thomas. Pasaron unos veinte minutos de intentos y se las arregló para encender un fuego enorme después de juntar cada palo y ramita que pudo encontrar.

Rápidamente envolvió su brazo alrededor de Caroline que tenía a su chico tan cerca. Su rostro estaba áspero, pero no de esa manera demasiado desgastada, la forma en que habla de una vida demasiado dura. Fue uno de una vida bien vivida, dolor y muerte. Aunque estaba sentado en el grueso tronco de madera, Caroline pudo verlo sentado frente a un fuego invernal, la luz amarilla haciendo arte de sus años. Con su nariz alta y arqueada debió de ser un joven torpe, sin duda con las extremidades desgarradas, pero se había vuelto tan guapo con la edad como muchos hombres.

—El ruido, Thomas.

Él miró hacia ella.

—No hay ruido, Care.

—Lo sé.

Ella lo miró como si todo tuviera sentido.

—Ya no puedo oír nada en mi cabeza. Sus gritos y súplicas para salvarlos, no puedo oír nada.

Thomas entendió por qué. Experimentaba la misma relajación cada vez que estaba al alcance de su esposa y su hijo. Le tomó años aceptar lo que había perdido, pero después de todo lo que ganó, no pudo haber sido más bendecido. Sus cabezas estaban libres de los fantasmas de su pasado y ninguno recurrió a los viejos hábitos para mantener a raya a sus demonios. Mientras se tuvieran el uno al otro, todo estaba tranquilo y en paz. Caroline luego habló con ojos tristes.

—Sabes, se me acaba de ocurrir que Charles no tiene abuelos disponibles.

—Al diablo con la gente que no tiene—Thomas murmuró alegremente—. Él tiene a todo el mundo y todo lo que necesita a su alrededor. Ningún daño le ocurrirá a nuestro chico mientras tú y yo estemos a su lado.

—Lo mismo ocurre, Tommy.

Ella apenas sonrió.

—Sabes, le tengo miedo a los italianos, pero no hay forma en esta tierra de que les permita ponerte un dedo encima.

La besó apasionadamente, pero se apartó cuando Charles se movió.

—Nunca me pasará nada, ¿eh? Soy Thomas, el maldito Shelby.

—Eres tan fuerte como crees que eres.

Ella suspiró.

—Pero contra qué, tal vez veinte de ellos? No tienes ninguna posibilidad, especialmente cuando te pillan desprevenido y solo. Creo que es suficiente decir que dormiremos con un ojo abierto.

—No.

Sacudió la cabeza.

—Tú no. No te involucrarás en este lío.

—Ya lo estoy, Thomas. Ellos saben quién soy y sin duda saben dónde vivimos.

Su sangre se heló con un pensamiento escalofriante.

—Y si saben dónde vivimos, sabrán que tenemos un hijo, uno que tenemos que proteger a toda costa y no me quedaré sin hacer nada.

Thomas la hizo callar.

—Y lo protegeremos. Nos protegeremos los unos a los otros. Nadie se interpondrá entre nosotros. Ni los rusos, ni los italianos, y especialmente no Michael.

Caroline puso los ojos en blanco ante el apellido mencionado.

—Bueno, Michael no es una amenaza, ¿verdad?

—Tienes razón, por una vez.

Él sonrió falsamente.

—Te quiero, Care.

—Sólo me lo dices porque tienes miedo—susurró—. Yo también te quiero.

Thomas desenrolló lentamente su brazo de Caroline cuando unos ronquidos leves sonaron en el medio de sus regazos. Charles yacía en la gruesa manta de lana, durmiendo suavemente con sus delgadas pestañas batiendo de vez en cuando con cada cordero que cruzaba sus dulces sueños. Caroline, cariñosamente, le pasó el dedo por la mejilla, agradeciendo a las estrellas por tener dos hombres valiosos en su vida. Thomas parecía estar pensando en la misma línea, así que con su mano mucho más grande, entrelazó sus dedos con los de Caroline y apoyó sus extremidades suavemente sobre el pecho de Charles.

—A menudo lo miro y me pregunto cómo tuvimos tanta suerte.

Caroline sonrió levemente.

—El parto fue preocupante y creí que no sobreviviría. Por un tiempo, yo tampoco quería vivir. Él estaba mejor sin mí con una madre normal en una vida normal, pensé. Pero, todos los días que pasa, mi amor por él crece y le hice una promesa a mi padre de abajo que me esforzaré en su nombre para salvar a mi hijo.

Thomas permaneció en silencio y ella siguió adelante.

—Sabía que era un mal hombre... mi padre. Pero, como padre, entiendo por qué tomó medidas adicionales para mantenernos a salvo a Oscar ya mí. Fue un buen padre a pesar de sus defectos. Me ha inspirado a mejorar por dentro.

—Al menos algo bueno salió de Billy Kimber"
—Thomas reflexionó—. Eres una gran madre, Caroline. Él estaría orgulloso de ti.

—No, no lo haría. Sobre todo porque tuve un bebé con su enemigo mortal.

Thomas puso los ojos en blanco con una ligera risa.

—Trata de dejarme ser sentimental por una vez.

—Lloré por él en la sala de partos. Lloré por mi madre también.

Su voz finalmente se deprimió.

—Quería su apoyo y amor, pero aun así, con Polly a mi lado, me sentía tan sola. No puedo convertirme en él, Thomas. No dejaremos a nuestro hijo. Nunca.

—No lo haremos.

Le volvió la mejilla para que pudiera ver la sinceridad en sus ojos.

—Voy a matar a todos esos bastardos en este planeta si garantiza su seguridad. Tú y yo, lucharemos contra todos juntos .

Caroline se estiró, sus labios separados de los de Tommy.

—Siempre y para siempre, mi amor.