"Und er war der Dämon meiner Träume,
Der schönste aller Engel"

-Antonio Machado

***

Der Duft von frischem Tau und frisch geschnittenem Gras umspielte ihre Sinne, als sie gemächlich über das Gelände des Malfoy-Anwesens gingen - etwas, das sie seit ihrem Kampf am stürmischen Strand jeden Tag getan hatten.

Eleanor hatte ihren Onkel gefragt, ob Tom eine Woche bleiben könne, und ein Argument gebracht, dass sie mit ihm an einem Projekt für seine politische Sache arbeiten würde. Zu ihrer Überraschung hatten weder ihr Onkel noch ihre Tante Einwände dagegen, dass der Junge blieb, obwohl Abraxas in Frankreich und Octavia in ihren Flitterwochen in Griechenland unterwegs waren. Sie war sich sicher, dass sie nein sagen und es als unangemessen ansehen würden, allein und unverheiratet mit einem Jungen im leeren Haus zu sein - während sie die meiste Zeit des Tages bei der Arbeit oder unterwegs waren und Kontakte knüpften. Aber stattdessen unterschätzte sie anscheinend deren Bewunderung für Tom, da sie allzu glücklich für ihn waren, so lange zu bleiben, wie er wollte... sie wirkten fast ermutigend.

Sie umrundeten das kleine Heckenlabyrinth in der Parklandschaft und kamen auf den schattigen Weg, der zum See führte. Die Vögel zwitscherten frei, während die Morgenluft eine Frische trug, die sie von der stickigen Luft des Herrenhauses erfrischte.

Sie hatte es erneut geschafft, Tom davon zu überzeugen, die Grenzen der Bibliothek - mindestens für eine Stunde - für die frische Luft des Geländes zu verlassen. Sie hatten ihr Duell in den letzten Tagen von der Morgendämmerung bis in die späten Morgenstunden des Abends besessen geplant und geübt. Vielleicht wäre es anstrengend gewesen, wenn sie nicht so glücklich in der Gesellschaft des anderen gewesen wären. Aber nicht für Eleanor und Tom. Es schien fast natürlich, neben ihm aufzuwachen, zu etwas anderen Zeiten an den Frühstückstisch zu kommen, um keinen Verdacht zu wecken, und dann den Rest des Tages damit zu verbringen, Zeitpläne zu perfektionieren, Tränke zu brauen und an einer Verteidigung zu arbeiten. Es gab eine morbide Einfachheit, Trost in der Leichtigkeit der Tage, die sie zusammen verbrachten - auch wenn sie einen Krieg planten.

Als sie sich in die grüne Masse der Parklandschaft wagten, die das Anwesen umgab, gingen sie in angenehmer Stille und hielten ab und zu an, damit Eleanor auf ihrem Weg Blumen aus den Büschen pflücken konnte. Tom verschränkte seine Arme in einem Akt offensichtlicher Ungeduld, aber sie verpasste nicht, wie er sie aufmerksam beobachtete, als sie jeden Stiel mit gewissenhafter Untersuchung pflückte. Sie nahm sich die Zeit, die Blume mit der kräftigsten Färbung und den geringsten Makeln zu pflücken.

"Wo wirst du dann hingehen?", fragte Eleanor, als sie den wachsenden Strauß Wiesenblumen mit ihrer Hand umklammerte.

"Lestrange und ich werden Balmoral Estate als Hauptquartier für die Ritter besetzen... Ich werde in der Zwischenzeit dort leben, bevor ich andere Vorkehrungen treffe...", seufzte Tom, nahm eine Zigarette aus seiner Tasche und zündete sie an. "Du bist herzlich eingeladen, dich uns anzuschließen...", fügte er in einem lässigen Ton hinzu und schaute in den Garten.

Hatte er sie gerade gebeten, bei ihm zu leben?

Nein, natürlich nicht. Sicherlich hatte er es nicht so gemeint.

Sie wandte sich an ihn und hob ihre Augenbraue. "Oh ja, meine Tante würde sich freuen zu erfahren, dass ich - die unverheiratete Schande - mit zwei Männern in einem gruseligen schottischen Schloss leben würde. Sie würde es lieben, wenn dieser Skandal herauskommen würde."

Er grinste ein wenig. "Sie besitzen dich nicht, Elle, du kannst tun, was du willst... Außerdem kann man hier nicht ewig leben..." Sein Blick überflog die friedliche Aussicht vor ihnen, als wäre es betäubend langweilig.

Sie schüttelte zustimmend den Kopf. "Wenn du nicht geblieben wärst, hätte ich diesen Ort nach der Hochzeit verlassen. Wenn Octavia weg ist, fühlt sich das Haus so leer an... Ich vermisse sogar Abraxas - und wenn du es ihm sagst, dann werde ich dich töten müssen." Sie lachte ein wenig über das unwahrscheinliche Geständnis.

Er verlangsamte seinen Schritt, während sie sich dem Fuß einer großen Eiche näherten, die nur wenige Meter vom See entfernt stand - und ihn anscheinend zu ihrem Platz erklärte.

"Und wohin wirst du gehen? Der Ball ist in einer Woche und dann, nachdem alles nach Plan gelaufen ist, wirst du frei sein...", schob Tom sachlich ein, beschwor eine Decke mit seinem Zauberstab und fand einen Platz zwischen den dicken Wurzeln des Baumes.

Für einen kurzen Moment stand Eleanor unbeholfen da, da ihr Schritt ins Stocken geriet, und sie kämpfte darum, eine Antwort zu formulieren.

"Ich ähm...", ihre Brauen näherten sich, als sie nach unten schaute. "Ich bin mir nicht sicher, vielleicht London... Ich war noch nie dort, abgesehen von dem Bahnhof St. Pancras und der Winkelgasse ... Ich habe gehört, dass es ziemlich schön ist..."

Es war natürlich eine Lüge. Ihre Entscheidung über den Ball hatte sich nicht geändert und es bestand keine Notwendigkeit für eine tote Frau, Pläne für eine Zukunft zu machen, die sie nie haben würde. London hatte jedoch immer ihr Interesse geweckt und vielleicht würde sie, wenn die Dinge anders wären, tatsächlich dorthin gehen, da sie nicht nach Hause in die Toskana gehen konnte.

Ein Schauer lief ihr über den Rücken, als sie mit der Erinnerung an ihren letzten Besuch dort konfrontiert wurde.

Das Blut.

Die Leichen stapelten sich auf dem Balkon.

Die Bibliothek.

Seine Lippen.

Seine Hände.

Glücklicherweise schien Tom die Lüge nicht zu erkennen und er verzog bei ihrer Antwort sein Gesicht - offensichtlich nicht glücklich mit der Aussicht, dass sie nach London ging, der Stadt, in der er sein ganzes Leben lang allein gelebt hatte. Es war kein Geheimnis, dass er die Stadt verabscheute; nachdem er das Waisenhaus zum letzten Mal verlassen hätte, so hatte er Eleanor einmal sogar gesagt, würde er die ganze Stadt in Brand setzen, wenn er könnte.

"Du würdest London hassen", schüttelte er missbilligend den Kopf, als er sprach, "voll von Muggeln und Verkehr ... ganz zu schweigen von der ekelhaften Verschmutzung."

Sie seufzte, setzte sich neben ihn und stahl die Zigarette von seinen Fingern. Die Luft füllte sich mit dem tanzenden Rauch, als sie versuchte, das Grinsen an ihren Lippen zu verbergen. Etwas über die Art und Weise, wie er versuchte, ihr die Stadt auszureden, ließ sie denken, dass er sich Sorgen um sie machte oder zumindest wollte, dass sie näher bei ihm war.

Es war erbärmlich, vielleicht sogar eine Fantasie, die sie bereitwillig falsch gelesen hatte. Aber trotzdem gab es ihr eine Unze Freude.

"Ich habe gehört, dass es dort eine Kunstgalerie gibt, die mit den Uffizien konkurriert... und es gibt sogar einen Muggelpalast mit einer echten Muggelkönigin, wie in den Märchenbüchern. Charlotte sagte, die Wachen tragen lustige Hüte und die Türen der Häuser seien in verschiedenen Farben gestrichen...", dachte sie nach, ihr Geist tanzte mit der Neuheit. Abgesehen von den gelegentlichen Ausflügen nach Florenz und ihren Wanderungen im nahe gelegenen Dorf hatte sie nicht wirklich viel von der Muggelwelt gesehen. Sie konnte nicht anders, als fasziniert von ihr und all den lustigen Feinheiten zu sein, die sie für so normal behandelten.

Tom drehte sich um, um sie anzusehen, während er die Hand ausstreckte und die Zigarette zurücknahm. Sein Blick war von seiner charakteristischen Herablassung durchnässt, aber sie bemerkte nicht, dass seine Lippen zuckten, als ob sie drohten, ein Lächeln zu bilden. Der Blick wirkte zuerst kontrolliert, aber als sie die Worte mit einem verträumten Ton sagte, wurde seine Liebe für sie zunehmend schlecht getarnt.

Selbst nach all der Zeit, die sie zusammen hatten, waren es diese Momente, die ihr Herz rasen und ihre Wangen erröten ließen.

Und nur für eine Millisekunde überlegte sie ihre Pläne.

"Ich wusste nicht, dass du so ein Muggel-Enthusiast bist...", verspottete er sie, verschränkte seine Augen mit ihren und freute sich über das rosige Rouge auf ihren Wangen, als hätte er es selbst gemalt.

Eleanor lachte über die Lächerlichkeit der Beleidigung und schlug ihn spielerisch auf die Schulter, als sie heran lehnte, um ihr Gesicht darin zu verstecken. Zu ihrer Überraschung legte er seinen Arm um sie und zog sie an die Wärme seiner Brust. So war er mit ihr, wenn sie allein waren; in einer Minute Beleidigungen und in der nächsten der einfachste, aber verheerendste Akt der Zuneigung. Es war wahrscheinlich für die meisten verdreht gestört, aber für sie war es fast normal.

Zumindest ihre Normalität.

"Ich bin kein Enthusiast", korrigierte sie ihn und versuchte, nicht über die Geste zu grinsen. "Ich habe diese Muggel-Dinge noch nie gesehen... die Seltsamkeit davon ist interessant und außerdem, Muggel oder nicht, Kunst ist Kunst und ich würde gerne das Monet Gemälde sehen, das sie hier haben."

Obwohl sie ihn nicht sehen konnte, bewegte sich sein Körper so, dass sie erkennen konnte, dass er in humorvollem Unglauben den Kopf schüttelte.

Als sie die Worte sagte, wurde sein Geist in ihre Zeit im Hotel in Florenz zurückgebracht. Eine Erinnerung daran, wie sie alle Knöpfe am Aufzug gedrückt hatte, nur um zu sehen, wie sich die Türen auf jeder Etage öffneten und schlossen, blitzte ihm in den Sinn. Das Mädchen konnte nicht glauben, wie es mechanisch funktionierte - ohne ein Quäntchen Magie. Und dann die Zeit, als er ihr - sorgfältig - beibrachte, wie man das Telefon benutzte, um den Zimmerservice zu bestellen. Sie hatte zwanzig Minuten gebraucht, um herauszufinden, wie sie ihre Finger entlang des kreisförmigen Ziffernblatts ziehen konnte. Sie hatte große Freude an der Art und Weise, wie es klingelte und die Stimme am anderen Ende sprach - so sehr, dass sie fast vergaß zu sprechen, als sie antworteten. Zu dieser Zeit fand er dies natürlich unglaublich frustrierend und wahnsinnig kindisch - aber jetzt, seltsamerweise, wärmten die Erinnerungen sein Herz - ein normalerweise sehr kalter Ort.

Sie schien gerne Feuer an den kältesten Orten zu entzünden.

Tom hasste das.

"Nein, nein... Eleanor Margaret Grindelwald, was für eine Enttäuschung du für dein Großvater sein musst", neckte er und schaute auf sie herab, als sie mit einem der Knöpfe seines Hemdes in tiefen Gedanken spielte. Ein Gefühl rührte sich in ihm, als er beobachtete, wie sie gedankenlos damit herumspielte, ihre dicken Wimpern bereiteten einen Schatten auf ihren rosa Wangen, während er von oben auf sie herabblickte. Es war etwas, das er an ihr bemerkt hatte; ein kleiner Aspekt ihres Charakters - sie zappelte, wenn ihr etwas peinlich war.

Seine Finger begannen, kleine Kreise auf der Haut ihres Arms zu malen, und er spürte, wie sich Gänsehaut unter seiner Berührung bildete.

Gut, dachte er.

"Vielleicht wäre er von mir enttäuscht, aber er würde dich mögen...", gab sie mit gedämpfter Stimme zu und nahm den Geruch von Tabak und Cologne auf, als ihr Kopf auf der Baumwolle seines Hemdes lag.

Es war wahr. Ihr Großvater, Gellert Grindelwald, war ein Mann des Prinzips und der Ordnung. Vor allem schätzte er den starken Willen und die Entschlossenheit der Menschen. Er war schlau, ehrgeizig und würde vielleicht etwas von sich selbst in Tom sehen, wenn sie sich jemals kennenlernen würden. Aber Tom war auf eine grundlegende Weise anders als er. Sie war sich sicher, dass er seine eigene Familie nicht um seiner Macht Willen opfern würde. Zumindest war es das, was sie hoffte.

"Du solltest wirklich seine Briefe lesen...", seufzte er nach einem Moment des Schweigens, "er könnte versuchen, dir etwas Wichtiges zu sagen."

Jeden Tag am Frühstückstisch brachte ihr eine Eule einen Brief. Sie hatte keine Ahnung, wie ihr Großvater es geschafft hatte, das zunehmend beobachtete Postsystem zu überwinden, aber er hatte es geschafft. Und jeden Morgen ohne zu zögern warf sie ihn in den Kamin, ohne sich die Mühe zu machen, ihn überhaupt zu öffnen.

"Was auch immer er zu sagen hat, es ist mir egal, er hat mich und meine Familie verraten ... und wofür? Die Hälfte Europas unter seiner Hand und der Rest liegt in Angst, dass er sie in die Luft jagen wird", antwortete sie mit einem harten, aber angewiderten Ton.

Tom hielt inne und dachte über ihre Worte sorgfältig nach. Er wollte ihr sagen, dass ihr Großvater ihre einzige Hoffnung war, die magische Zivilisation am Leben zu erhalten. Dass seine Arbeit zweifellos die Muggelverteidigung zerbrach und dass er das respektierte. Es gab so viele Dinge, die er sagen wollte, aber sie war im Moment unerwartet zerbrechlich und er traute sich nicht, sie zu erzürnen.

Stattdessen schwieg er in dieser Angelegenheit und entschied sich dafür, das Buch dort zu öffnen, wo sie gestern Abend aufgehört hatten.

Eleanor hatte es irgendwie geschafft, ihn dazu zu bringen, ihr jeden Abend vor dem Schlafengehen vorzulesen. Etwas, das Tom gehasst hatte, seit es vor all den Monaten zum ersten Mal im Raum der Wunsche passiert war. Er hatte ihren Erfolg bei der Manipulation nicht bemerkt, bis er Emma bereitwillig herauszogen hatte, als sie in der Nacht zuvor in die Laken geklettert waren. Es war dumm, aber etwas tief in Tom mochte die Art und Weise, wie sie jedes seiner Worte aufzog, und wie ihren Kopf auf seine Brust legte, während er ihr die Worte vorlas. Vielleicht lag es daran, dass es das einzige Mal war, dass er dachte, sie hätte ihm voll und ganz zugehört, oder vielleicht war es nur die Intimität der Tat. So oder so, er konnte sich nicht dazu durchringen, es zu stoppen, und wenn er ehrlich zu sich selbst war, waren die Bücher nicht halb so schlecht wie erwartet.

Nicht, dass er es zugeben würde.

"Richtig, zurück zu diesem murmelnden Narren Herrn Elton...", begann er und drehte die Seite um, als er spürte, wie sie sich ein wenig näher an ihn kuschelte.

Er war zu tief in den Worten des Buches vertieft, um zu bemerken, dass sie von Ohr zu Ohr grinste und den Moment genoss.

***

Es war jede Nacht dasselbe. Wenn die Standuhr 19:00 Uhr schlug, setzte sich Edwina Malfoy an die Spitze des Tisches, gefolgt von Actaeus und dann Eleanor und Tom. Das Gespräch war so faszinierend wie das Essen schmackhaft und führte oft dazu, dass Eleanor und Tom sich gelangweilt ansahen, während ihre Tante über Gesellschaftsklatsch schwärmte oder ihr Onkel über Politik sprach.

"Wie läuft deine Kampagne, Thomas? Die Elfen sagen mir, dass du und Eleanor sehr hart in der Bibliothek gearbeitet habt...", fragte Actaeus und wurde müde vom unaufhörlichen Gesellschaftsgeschwätz seiner Frau.

Tom richtete sich bei der Frage leicht auf, legte einen Blick der Gelassenheit über seine Gesichtszüge und wandte sich mit einem kleinen, bestätigenden Grinsen an ihren Onkel.

"Sehr gut, danke, Sir, wir haben die Adelsfamilien recherchiert, damit, wenn es an der Zeit ist, Unterstützung für die Sache zu sammeln, die Ereignisse zu planen und die Rede zum Aufruf zu den Waffen zu schreiben, wir alle beisammen haben...", erklärte er in seinem charakteristischen Schulsprecher Ton.

Ihr Onkel schien damit zufrieden zu sein und gab ihm ein stolzes, väterliches Grinsen. "Das ist ausgezeichnet zu hören, wir sind beide sehr glücklich, dich in der Nähe zu haben, um Eleanor mit produktiver Arbeit zu beschäftigen."

"Ja, zumal sie sich weigert zu heiraten", murmelte ihre Tante unter ihrem Atem.

Sie verdrehte die Augen über den Kommentar und fand es humorvoll, dass selbst wenn sie ohne Tom gewesen wäre - aber dasselbe getan hätte - es als unladylike und unanständig angesehen würde. Aber mit Tom war es produktiv. Sie wusste, dass sie sich Sorgen um sie machten, in der Bibliothek eingesperrt, in Büchern begraben und nie am schlafen.

Vielleicht waren sie nur froh, dass sie jetzt eine Freundin hatte, mit der sie es tun konnte.

"Es ist mir eine Freude, dass sie mir bei solchen Angelegenheiten hilft", antwortete er und verdiente sich einen kurzen Blick von Eleanor auf der anderen Seite des Tisches, die es nicht zu schätzen wusste, dass sie in ihrer extravaganten Lüge zu seiner Assistentin degradiert worden war.

Actaeus wusste von dem geplanten Angriff auf den Aurorenball. Schließlich hatte er angeboten, ihnen einen Weg hinein zu finden. Was er nicht wusste, war, dass Eleanor tatsächlich auch teilnahm. Das war etwas, das sie geheim gehalten hatte. Schließlich gab es keine Möglichkeit, dass er sie irgendwo in der Nähe der Menschen lassen würde, die ihre Eltern ermordet hatten, besonders nach der tiefen Schuld, die er empfand, weil er seine Schwester - Eleanors Mutter - nicht beschützt hatte.

"Sag uns Tom, da du Schulsprecher warst... wie war unsere liebe Eleanor in der Schule?", fragte ihre Tante und wandte sich ihm mit einem süßen Lächeln zu.

In diesem Moment wollte Eleanor von der Erde verschlungen werden und nie wieder zurückkehren. Sie wusste, dass Tom diese Gelegenheit nutzen würde, um sie so weit wie möglich in Verlegenheit zu bringen, aber sie wusste einfach nicht, wie.

Seine Augen flackerten schnell mit einem neckischen Glitzer in ihnen zu ihr. "Nun, ich muss zugeben, zuerst haben wir nicht so viel gesprochen. Aber natürlich habe ich sie durch Abraxas und den Slug Club kennengelernt... Sie war eine gute Schülerin, tat immer, was ihr gesagt wurde...", log Tom ohne Probleme.

Sein spitzer Blick durchbohrte ihre Augen mit dem charmantesten Akt der Höflichkeit, den sie je gesehen hatte, aber unter ihm war ein brennendes Feuer, das ihre Haut versenkte.

Eleanor schaute nach unten, begrub ihr Gesicht in den dicken Vorhang ihrer Haare und konzentrierte sich jetzt aufmerksam auf die Erbsen, die auf ihren Teller verstreut waren. Unfähig, das Erröten einzudämmen, das sich auf ihren Wangen ausbreitete, versuchte sie, sich zu erholen und schleppte ihren Blick zu ihn, um ihm etwas zu schicken, was nur als Warnung beschrieben werden konnte.

"Um ehrlich zu sein, Frau Malfoy, habe ich nicht viel von Eleanor gesehen, sie war immer in der Bibliothek oder bei Octavia... Ich kümmerte mich viel mehr um meine Schulsprecher-Aufgaben und meine Arbeit als um den Aufenthaltsort anderer Schüler...", beendete er und beendete das Gespräch mit einem Bissen seines Lammes.

Eleanor konnte aus dem Augenwinkel Vision sehen, dass Toms kontrolliertes Auftreten fast durch ein neckisches Grinsen beeinträchtigt wurde. Er genoss es immer, sie in Verlegenheit zu bringen, besonders wenn sie nicht weggehen konnte.

"Das ist lustig, weil Octavia genau dasselbe gesagt hat, außer dass sie erwähnt hat, dass ihr beide praktisch unzertrennlich seid... Ich dachte vielleicht...", schob sie ein und implizierte etwas, was Eleanor weiter in Verlegenheit stürzte.

Natürlich die beiden Lieblingsspiele ihrer Tante, Verkuppeln und Klatsch.

"Wir hatten ein gemeinsames Projekt in Verwandlung, was das ganze Semesters gedauert hatte - wir haben dazu geneigt, gemeinsam dafür zu studieren...vielleicht hat sich Octavia auch darauf bezogen...", murmelte Eleanor unbehaglich, die Luft erstickte sie fast unter dem neugierigen Blick ihrer Tante.

"Oh, und ich habe Tom etwas Nachhilfe in Zaubertränke gegeben... die Chemie der Alchemie ist wirklich nicht sein Bereich, fürchte ich... Aber wir sind am Ende dort angekommen, nicht wahr, Tom?", fügte sie mit einem unschuldigen Lächeln hinzu, das direkt auf den Teufel gegenüber ihr gerichtet war.

Obwohl sein Verhalten nicht ins Stocken geriet, wurde sein Blick dunkler, fast hungriger, als wäre sie ein Reh und er war ein ausgehungerter Jäger. Aber sie gab nicht nach und sah ihn direkt an.

Der Raum war tödlich still, als sie sich gegenseitig anstarrten.

Ihre Tante lachte höflich über die Unbeholfenheit. "Oh! Verzeiht mir, ich versuche nur, die Teile zusammenzusetzen... Abraxas spricht nicht viel und es ist schwer, die Dynamik eurer kleinen Freundesgruppe zu verstehen. Auf jeden Fall bin ich froh, dass du endlich einen Freund hast, Schatz... Ich dachte ehrlich gesagt, dass es nie passieren würde", kicherte sie und nahm einen weiteren Schluck ihres dritten Glases Wein.

Actaeus seufzte gerade vom Kopf des Tisches, scheinbar gelangweilt von der ganzen Interaktion.

Als sie vom Esstisch entschuldigt wurde, eilte sie aus ihrem Stuhl und lief schnell zum Ausgang, ohne Blickkontakt mit Tom zu aufzunehmen, als sie an ihm vorbei stürzte.

"Eleanor", rief die schrille Stimme ihrer Tante von hinten, sie stoppte mit einem Seufzer. "Ein Moment bitte."

Sie drehte sich um, um zu sehen, wie das spöttische Grinsen auf Toms Gesicht geklebt war, und als er an ihr vorbeiging, lehnte er sich nach unten und flüsterte: "Mein Zimmer", bevor er aus der Tür verschwand.

Die Worte ließen sie kurzzeitig atemlos, als sie versuchte, sich rechtzeitig zu erholen, um mit ihrer Tante zu sprechen, die von der fernen Wand in den angrenzenden Salon gestikulierte. Ihr Onkel war so schnell wie möglich geflohen, anscheinend nicht an den Salongesprächen von Frauen interessiert.

Als sie das kleine Wohnzimmer betrat, hatte ihre Tante schon einen Platz am Feuer gefunden und wies sie mit einem süßen Lächeln an, sich ihr gegenüber zu setzen.

"Dippy!", rief sie und ein Elf erschien mit einem Puff neben ihr. "Bring uns etwas Tee", wies sie ihn an.

Der Elf nickte und ging und hinterließ eine unangenehme Stille im Raum, während sich Eleanor setzte.

"Lustige Dinge, diese Elfen, schrecklich hässlich, aber äußerst nützlich", sprach sie in ihrem aristokratischen Ton, "vor allem, wenn man einen so großen Haushalt zu führen hat..."

Sie hatte gedacht, dass ihre Tante vielleicht einsam war und sich nach der Gesellschaft ihrer Kinder sehnte, die beide im Ausland waren, also verwöhnte Eleanor sie freundlich.

"Ja, ich kann mir vorstellen, dass es eine ziemliche Aufgabe ist...", stimmte sie zu, als Dippy mit einem silbernen Tablett mit Tee und Keksen erschien. Der Elf winkte mit der Hand und die Teekanne flog hoch und goss etwas Tee in die beiden feinen Porzellanbecher, die dann zu den Frauen schwebten.

"Danke Dippy", flüsterte Eleanor. Sie wusste, dass es unkonventionell war, höflich zu Elfen zu sein, aber es war etwas aus ihrer Kindheit, das ihr geblieben war, und zugegebenermaßen teilte sie nicht die Abneigung ihrer Tante. Mit einem schuldigen Lächeln verschwand er ohne ein weiteres Wort.

"Es ist wirklich eine ziemliche Aufgabe... die Dame dieses Hauses zu sein, ist ein Vollzeitjob, besonders wenn Kinder an dem Ort herumlaufen", kicherte sie und nahm einen Schluck von ihrem heißen Tee, "aber das ist eine weitere gute Sache über Elfen, sie behalten das Kommen und Gehen für dich im Auge ... wie zum Beispiel, wer in welchem Bett aufwacht..."

Eleanor erstarrte bei den Worten und ihr Herz raste, als sie Edwinas amüsierten Blick traf.

Scheiße.

Sie versuchte, eine Verteidigung aufzubauen, fuhr sich ängstlich mit einer Hand durch ihr Haar, aber kein Geräusch entkam ihren Lippen.

"Ehrlich gesagt, Liebling, hast du wirklich gedacht, dass ich die kleine Liebesaffäre, die hier passiert, nicht bemerken würde? Ich meine... welche Art von Freunde geht am Vormittag im Park spazieren und liest sich gegenseitig vor?"

"Tante Edwina, das kann ich erklären", begann Eleanor und ignorierte den Tee in ihrem Schoß, während sie versuchte, sich aus der Situation zu befreien.

Das Zimmer war plötzlich zu heiß.

Überraschenderweise brach ihre Tante in Gelächter aus und klopfte mit einem sympathischen Tippen auf ihre Hand. "Oh, keine Sorge, Eleanor, du bist nicht in Schwierigkeiten... Ehrlich gesagt, Actaeus und ich haben es praktisch in jedem Raum des Herrenhauses getan, als ich in deinem Alter war... Wir haben deine Mutter eines Tages tatsächlich erschreckt, als sie uns in der Küche erwischte...", kicherte sie und legte eine Hand über ihren Mund, um den Lachanfall zu unterdrücken, in den sie gefallen war. "Zum Glück hatte sie einen guten Sinn für Humor - ähnlich wie ich selbst."

Eleanor starrte sie nur mit großen Augen an; unsicher, wie sie reagieren sollte.

"Ich wollte nur sicherstellen, dass du den Verhütungszauber verwendest... vor der Hochzeit wird es natürlich Monate dauern, um zu planen... aber jetzt habe ich die Erfahrung von Octavias, es wird so liebevoll -"

"Es wird keinen Grund für ... Bedenken geben", schnitt sie sie ab, ihre Stimme war hoch und alarmiert. "Es tut mir leid für die Unehrlichkeit Tante, das tut es wirklich und ich entschuldige mich, wenn ich respektlos war. Tom und ich... es ist nur ein wenig kompliziert und ich bin mir nicht ganz sicher... ähm... was genau es ist... Vielleicht sollten also die Hochzeitsglocken für den Moment auf Eis gelegt werden."

Ihre Tante schien mit ihrer Antwort zufrieden zu sein und stellte ihre Teetasse mit einem mütterlichen Lächeln auf ihre Untertasse. "Ich freue mich für dich Eleanor, er ist ein feiner Mann... natürlich kein Lestrange... aber in der Tat ein feiner Mann", gab sie zu.

"Danke Edwina", murmelte sie in peinlicher Stille.

Sie seufzte als Antwort und beobachtete, wie ihre Nichte sehnsüchtig auf die Tür schaute. "Du kannst dann gehen ... ins Bett."

Eleanor schoss mit einem Nicken hoch und öffnete die Tür mit einer Inbrunst wie keine andere.

"Oh und Eleanor...", rief Edwina von hinten. "Sei lieber leise. Wir können dich nicht vom Ostflügel hören, aber ich fürchte, die Elfen können es - und sie beschrieben sehr gerne ..."

Ihr Gesicht brannte so doll wie noch nie, während sie ein schwaches "Okay" von sich gab, aus dem Raum ging und die Treppe zur Sicherheit des Westflügels des Herrenhauses hinauflief. Als sie zu seiner Tür kam, trat sie ohne zu klopfen ein und fand ihn an seinem Schreibtisch wieder, wo er mit dem Rücken zu ihr einen Brief schrieb.

"Klopfst du jemals an?" Tom seufzte und musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass sie es war. Eleanor war die einzige, die so unhöflich sein würde, und zugegebenermaßen war sie die einzige, die er damit durchkommen ließ.

"Ich um... Ich brauche eine Zigarette", erklärte sie, eilte zu seinem Bett und stahl eine aus dem gut sortierten Vorrat.

"Bedien dich ruhig, es ist nicht so, als hätte ich dir zu Weihnachten einen Etuis geschenkt, dass sich immer nachfüllt ...", murmelte er, seine Aufmerksamkeit war sich immer noch auf das gerichtet, was er schrieb.

Sie rollte die Augen, zündete sie an, atmete tief ein und genoss das Gefühl, als der Rauch ihre Lunge erreichte. Es war eine schmutzige Angewohnheit, die sie entwickelt hatte, und natürlich, wie bei allem - gab sie Tom die Schuld.

"Also, wirst du mir sagen, warum du aussiehst, als wärst du am Rande eines Nervenzusammenbruchs?", fragte er, stand vom Schreibtisch auf und kam zu dem ordentlich gemachten Bett, wo sie sich hingesetzt und die Bezüge durcheinander gebracht hatte. "Haben sie versucht, dich wieder nach Lestrange zu heiraten?", verspottete er und die Winkel seiner Lippen zuckten zu einem Grinsen.

Eleanor starrte in dramatischer Trauer an die Decke. "Ist schon einmal jemand an Verlegenheit gestorben?"

Er grinste und schaute mit hungrigen Augen über ihre lange, schlanke Form, auf seinen Laken ausgestreckt war.

"Warum, versuchst du, die Erste zu sein? Das ist eine interessante Herangehensweise an Selbstmord Eleanor, sehr kreativ...viel besser als der See oder Astronomieturm..." Sein Ton tropfte vor Humor.

Sie ließ ein leeres, manisches Lachen aus, setzte sich auf und wandte sich ihm mit einem ernsthaften Blick zu. "Meine Tante weiß davon..." Auf ihre Worte folgte Stille, als sie darum kämpfte, das Wort "...uns" zu finden.

"Uns..?" Er versuchte, Verwirrung vorzutäuschen, während er sie amüsiert ansah.

Sie schnaufte, scheinbar verärgert über sein Necken. "Dem Sex...", flüsterte sie und schaute sich im leeren Raum nach Anzeichen eines Elfen um. Natürlich gab es keinen, aber jetzt war sie auf der Hut.

Sein Grinsen vertiefte sich, als er auf des Bett neben sie setzte und die Zigarette von ihren Fingern nahm. "Nun, das ist peinlich ... für dich", bot er ihr an, mit viel Unterhaltung und sehr wenig Sympathie.

"Es ist dir egal?", erwiderte sie, verwirrt über seine Reaktion und beobachtete ihn, als er beiläufig den Rauch ausatmete.

"Ja...warum nicht? Wenn du mich fragst, scheint sie eigentlich ziemlich froh über alles zu sein", dachte er nach und beobachtete die Panik in ihrem Blick mit Freude.

Sie lachte laut auf. "Du hast keine Ahnung... sie fragte mich sogar, ob ich den Verhütungszauber kann..."

Tom sah sie leer an und teilte ihre Beklommenheit nicht im Geringsten. "Und... Ich nehme an, du kannst ihn?"

"Natürlich!", schoss sie zurück und genoss sein Necken nicht.

"Nun, dann gibt es nichts, worüber man sich Sorgen machen muss, oder?", beendete er das Thema, legte die Zigarette in den Zigarettenbecher auf seinem Nachtisch und hielt sie auf seinem Bett fest. Sein Körper fand seinen Platz fest zwischen ihren geteilten Beinen.

Sie blickte ihn mit geweiteten Augen an und wusste genau, dass sie nein sagen sollte, aber nicht in der Lage war, sich von der Berührung zu befreien, nach der sie sich sehnte.

"Die Elfen können alles hören...", flüsterte sie warnend.

Toms Augen tanzten vor Belustigung, als er sie unter sich sah. Langsam brachte er seinem Kopf ihren näher, um heiße, nasse Küsse entlang ihres Halses zu verteilen, was dazu führte, dass sie all die Angst verlor, die einst durch sie geflossen war. Als seine Zunge ihren süßen Spot fand und sie spürte, wie die Härte in seiner Hose gegen sie drückte, ließ sie ein kleines Keuchen heraus und hob ihren Rücken.

"Nun, dann... wirst du leise sein müssen ... wenn du kannst." Seine Stimme hallte an ihrer Haut wider und entfachte einen Knoten tief in ihr.

Dieser Mann sollte ihr Tod sein.

Hoffentlich.

***

Als die Sonne am Nachmittag durch die Fenster der Bibliothek schien, füllte das friedliche Summen des Umblätterns von Seiten, kratzenden Federn und der Bücher, die sich wieder in die Regale sortierten, die Luft. Eleanor beobachtete, wie Tom sich auf das Pergament vor ihm konzentrierte, seine Stirn leicht gerunzelt, die Lippen wie Dolche in einer dünnen Linie zusammengedrückten, die jedes Wort durchschneiden konnten. Ihre Augen wanderten von seinem Hals über den Kragen des Hemdes und dann bis zu seinen geäderten Händen, von denen eine auf dem Schreibtisch lag, leicht angespannt und mit dem Gaunt-Ring spielend.

So würde sie sich an ihn erinnern.

"Hat dir noch nie jemand beigebracht, nicht zu starren?", fragte er plötzlich mit leiser, rauer Stimme und entfernte seine Augen nicht von der Seite.

Sie lächelte und lachte atemlos. "Das haben sie tatsächlich, ich mag es einfach nicht, das zu tun, was mir gesagt wird..."

Seine Stirn runzelte sich und er summte in Übereinstimmung, während er das Pergament niederlegte und seine Augen nach der Stunde ununterbrochener Fokussierung rieb.

"Was ist das?", fragte sie und griff über den Tisch, um den Gegenstand seines Interesses zu nehmen.

Tom lehnte sich auf seinen Stuhl zurück und verschränkte seine Finger in seinem Schoß, während seine Ellbogen auf den Armenlehnen ruhten. "Ein Brief von Rosier, er sagt, dass die Selbstschutzzauber, die er perfektioniert hat, endlich fertig sind... obwohl Avery in letzter Zeit anscheinend etwas schwer zu erreichen war - hat es geschafft, es selbst zu tun. Theodore hat die Verbindungen seines Vaters im Ministerium genutzt, um sicherzustellen, dass er die Möglichkeit hat, sich um den Wein zu kümmern... alles, was er jetzt braucht, ist den Trank..."

Eleanor nickte. "Wir brauchen immer noch die antarktische Opalasche, der Trank kommt gut voran, aber das ist das Einzige, was wir brauchen, um das Gebräu fertigzustellen."

"Ich kenne einen illegalen Materialhändler in der Nokturngasse, der den Rest der Zutaten anschaffen kann. Er sagte, er würde eine Eule schicken, wenn die Asche aus dem Süden hereinkam... Ich erwarte, jetzt jeden Tag von ihm zu hören", antwortete Tom und sammelte fleißig das gesamte Pergament ein, das Eleanor vermasselt hatte, in einem ordentlichen Haufen zu ordnen.

"Kann ich mitkommen?", fragte sie, ihre Augen glühten von der Aussicht, London zu besuchen.

Er hob eine Augenbraue über sie. "Bist du mit den Herausforderungen vertraut, sich mit Schwarzmarkthändlern in Hintergassen zu unterhalten?"

"Nein...", gab sie zu, ihre Stimme triefte vor Enttäuschung.

"Dann nein, darfst du nicht", erklärte Tom und öffnete einen weiteren Brief vor sich, der scheinbar von den griechischen Inseln zu kommen schien - eindeutig von Caspian. "Du kannst hier bleiben und auf weitere Neuigkeiten von den Jungs warten, das Schreiben über unsichtbare Eulen hat sich als ein kleines Problem herausgestellt."

Eleanor entwich einen genervtes Uff, nicht zufrieden mit seinem mangelnden Interesse, sie mitzunehmen. Sie beobachtete, wie er sie ignorierte, seine Aufmerksamkeit auf die Worte auf dem Brief beschränkte und die Stille den Raum noch einmal verzehren ließ.

Ihr Geist taumelte, nicht in der Lage, auf eine weitere Gelegenheit zu warten, zu fragen. Schließlich hatte sie lange genug gewartet.

"Weißt du... morgen habe ich Geburtstag", sagte sie und strich mit dem Finger über das glatte Mahagoni des Schreibtisches.

Eine kleine Pause folgte ihren Worten, als er versuchte, sie zu entschlüsseln. "Was willst du, Eleanor?" Er seufzte und durchschaute sie direkt. "Weil ich weiß, dass es kein blutiger Geburtstagskuchen ist... Und sage nicht, dass du mit in die Nokturngasse kommen möchtest, weil das ein festes Nein ist." Er schaute sie über das Pergament an, als wäre sie die Quelle all seiner Müdigkeit.

Sie lächelte ihn süß an. "Ich möchte es noch einmal versuchen ... die Energiebrücke."

"Absolut nicht", antwortete er mit gefasster Stimme und kehrte mit einem Kopfschütteln zu seinem Brief zurück.

Ihr Gesicht verzerrte sich in Frustration, als sie sich nach vorne lehnte. "Du sagtest, wir könnten! Du sagtest, nachdem wir unseren Abschluss gemacht haben und von allem Verdacht freigesprochen waren... das ist die perfekte Gelegenheit!"

Eine Wutwelle durchlief ihn, als er ihren flehenden Worten zuhörte. "Erinnerst du dich überhaupt daran, was passiert ist, als du es das letzte Mal versucht hast?", schnappte Tom sie an, seine Gesichtszüge wurden immer ernster.

"Es war ein Fehler und ich habe mich dafür entschuldigt... Aber stell dir vor, was passieren könnte, wenn wir uns beide darauf vorbereiten würden -", begann sie, wurde aber abgeschnitten, bevor sie fertig werden konnte.

Er stand abrupt von seinem Stuhl auf, ließ eine Hand durch sein unordentliches Rabenhaar laufen und sah sie an, als wäre sie verrückt. "Ich dachte, du wärst tot, Eleanor...", gab er in einem leisen, gedämpften Ton zu, der einen Hauch von Schuld direkt in ihr Herz schickte. "Ich habe dich blutig und zerschunden auf die Krankenstation geschleppt und gedacht, ich hätte dich getötet..."

Die Art und Weise, wie er sie ansah, veranlasste Eleanor, sich unangenehm auf ihrem Sitz zu bewegen, als wäre sie nun die Quelle jeder Unze Schmerz, die er je erlitten hatte.

Als ob er die Erinnerung hasste.

Sie biss sich auf die Lippe und schaute ihn mit großen, flehenden Augen an. "Dann versuchen wir es diesmal richtig... ohne mitten im Kampf und in einem geschlossenen Klassenzimmer zu sein ... bitte."

Sein Blick war durchdringend und wenn Blicke töten könnten, wäre sie sechs Meter unter der Erde. Hinter seinen Augen lief ein vertrauter Krieg an, als er sie betrachtete, und die Glut, die in ihnen brannte, ließ sie denken, dass sie ihn von innen heraus quälte.

Momente vergingen schweigend und sie begann zu denken, dass er kurz davor stand, es abzulehnen.

Mit einem verärgerten Seufzer und einem Kopfschütteln packte er das Buch vor sich und seine Jacke, die auf der Rückseite seines Stuhls hing.

"Gut", räumte Tom schließlich ein, bevor er sich mit einem spitzen Finger und einem warnenden Blick an sie lehnte. "Aber du wirst nichts vermasseln, Eleanor ... wir machen das in Sicherheit und wir machen das nur einmal... und dann will ich nie wieder davon hören."

Er drehte sich um und machte sich auf den Weg zur Tür, brauchte anscheinend Abstand von ihr.

"Wann?", rief sie, unfähig, die Freude in ihrer Stimme zu verschleiern.

"Treff mich in einer Stunde am Baum", schrie er zurück und machte sich nicht die Mühe, sich wieder umzudrehen.

Sie lächelte triumphierend und wandte sich an das Buch der russischen Geschichte, um die Passage über den "Liebesknoten" erneut zu lesen.

***

Nach genau einer Stunde näherte sie sich dem Weg, der zum See führte, mit einem überstürzten Schritt. Sie konnte sehen, wie er sich an den Baum lehnte und ihr gegenüberstand, und sie wusste bereits, dass sie in Schwierigkeiten war, weil sie nicht pünktlich war.

Als Eleanor sich näherte, wandte er sich mit einem wütenden Blick und gefalteten Armen an sie, und nichts an ihrem süßen Lächeln würde seine Stimmung knacken.

"Wie kommt es, dass du immer zu spät kommst? Besitzt du keine Uhr?", schimpfte Tom mit ihr und nahm ihre seltsame Wahl der Kleidung mit einem langsamen, leicht wertenden Blick wahr.

"Italiener haben ein loses Zeitkonzept... nennen wir es meine soziale Konditionierung. Außerdem ist das Timing sowieso eher eine Richtlinie. Meine Mutter sagte immer, dass eine Grindelwald-Dame nie zu spät kommt und einfach alle anderen früh sind...", lachte sie und versuchte, ihn aus seiner schlechten Stimmung zu befreien.

Seine Augen schienen auf ihre Hose fixiert zu sein, die sie anstelle ihres üblichen Rocks oder Kleides angezogen hatte. "Was um aller Welt trägst du?"

Eleanor rollte über seinen angewiderten Ausdruck genervt die Augen und schaute auf die braunen Hosen und ihre kleinen Brogues. "Nun, ich konnte kaum ein Kleid und Absätze tragen, es ist schwer, solche Magie heraufzubeschwören..."

Tom schien nicht überzeugt zu sein und nachdem er einen weiteren Blick der Missbilligung auf die Hose geworfen hatte, streckte er ihr seinen Arm erwartungsvoll aus. Als er es tat, zogen sich ihre Brauen verwirrt zusammen und bildeten zwei senkrechte Linien auf ihrer Stirn.

"Du dachtest nicht, dass wir deine psychotische Idee hier ausprobieren würden, oder?", sprach er ungeduldig und wartete darauf, dass sie seinen Arm nahm. "Wir müssen irgendwohin gehen, wo man etwas zerstören kann... Ich glaube nicht, dass deine Tante Zerstörung auf ihrem Gelände schätzen würde..."

Sie dachte eine Weile über seine Worte nach, bevor sie nickte und die Hand ausstreckte, um seinen Arm zu nehmen.

Es war beim zweiten Mal in dieser Woche nicht besser und das vertraute Gefühl, dass ihre Organe verdreht und ihr Gleichgewicht beeinträchtigt wurde, zierte ihren Körper, als sie mit einem lauten Knall verschwanden. Sie fiel auf etwas Hartes, als sie wieder auf den Boden aufkamen, aber das Geräusch von Wellen, die gegen das Ufer stürzten, reichte aus, um zu erkennen, wohin er sie gebracht hatte. Langsam setzte sie sich aus ihrer unladyartigen Position auf, streckte sich nach Tom, der half, sie mit seinen Armen hochzuheben.

Der Strand war zu dieser Tageszeit wunderschön und sah im goldenen Farbton des Sonnenuntergangs trotz der kalten Nässe in der Luft bemerkenswert weniger beängstigend aus. Im Sonnenlicht konnte sie die drastischen Höhen der kalkhaltigen Klippenwand und die kleinen Höhlen sehen, die in der Ferne in sie eingraviert waren. Der Geruch der salzigen Luft, die von ihr gefegt wurde, und eine Herde Möwen, die sich zankte, lag in der Luft.

Es war seltsam friedlich und erweckte ihr den Eindruck, dass sie viele Kilometer lang die einzigen Menschen waren.

"Wo ist dieser Ort überhaupt?", fragte sie, strich sich den Sand von ihrer Hose und schaute zu ihm auf.

"Dover, ein kleines Küstengebiet, etwa zwei Stunden von London entfernt."

Eleanor nahm sich einen Moment Zeit, um die Umgebung zu bewundern, und genoss die frische Luft, die an ihrem Gesicht borniert zischte und ihr Haar wild fliegen ließ. "Warum hier?", fragte sie und wandte sich an ihn, während seine Aufmerksamkeit auf die Höhlen in der Ferne gerichtet war. Ein schwacher Schauer lief ihr den Rücken hinunter und Gänsehaut legte sich auf ihre Haut.

"Als ich 8 Jahre alt war, nahm uns das Waisenhaus mit auf einen Campingausflug nicht weit von hier... Ich komme manchmal hierher, nur um nachzudenken...", antwortete er, zog seine Jacke aus und legte sie um ihre Schultern.

Eine weitere kleine Geste, die sie genießen wollte.

"Und doch würdest du mich es mit meiner psychotischen Idee "zerstören" lassen...", dachte sie mit einem Grinsen nach und genoss die Wärme um ihre Schultern.

Tom antwortete nicht und war stattdessen darauf fixiert, die Ärmel hochzukrempeln und bereitete sich auf die Aktion vor.

Eleanor schüttelte sich aus dem Tagtraum, zuzusehen, wie er die Adern in seinen Armen enthüllte und räusperte ihre Kehle. "Ich glaube, ich weiß, was letztes Mal schief gelaufen ist...", kündigte sie an.

"Oh gut, vielleicht gehen wir dann lebend hier weg", schoss er in einem herablassenden Ton zurück.

Sie entschied sich, das zu ignorieren und fuhr fort. "Die Energiebrücke muss zuerst gebildet werden und dann kann die Magie heraufbeschworen werden... Ich denke auch nicht, dass es klug ist, diese Magie aufeinander anzuwenden. Es scheint mir, dass seine Verwendung für eine gemeinsame Tat ist - also im Nachhinein war es vielleicht ziemlich gefährlich, es durchzuführen, während wir uns gegenseitig angriffen haben ..."

Tom sah sie mit einem spitzen Blick und hochgezogenen Augenbrauen an, während ein Windstoß seine Haare über sein Gesicht blies. "Glaubst du?", fragte er in einem besserwisserischem Ton.

Eleanor rollte die Augen, nahm seine Hände in ihre und spürte, wie sich die kalte Haut seiner Finger an die Wärme ihrer eigenen anpasste.

"Was machst du?", fragte er sie in einem scharfen Ton und beobachtete verwirrt ihre verschränkten Händen, aber er zog sich nicht zurück.

"Die Verbindung stärken... das Buch sagt, dass körperliche Berührung der beste Weg ist, sie zu beginnen - und ich weiß, dass dich das abstößt, aber du wirst damit umgehen müssen...", seufzte sie in einem unsympathischen Ton.

Er knirschte leicht mit den Zähnen, nickte aber und fand diese besondere Form der Intimität irgendwie schwierig zu verarbeiten - trotz der Geschichte ihrer vielen Berührungen.

Ihr Griff verfestigte sich leicht um seine Hände, als sie ihren stürmischen Blick auf seine verdunkelten Augen richtete. Seit er aus Albanien zurückgekommen war, hatten seine Augen ihren bläulichen Farbton verloren und waren an seiner Stelle etwas bedrohlicher und tiefer - wie das geschwärzte Wasser am Horizont.

Langsam begann sie, die Energie um ihre Form herum aufzubauen, dick und stark wie eine Decke. Mit einem konzentrierten Atemzug ließ sie sie wandern und schickte ihm das starke unsichtbare Seil. Es war offensichtlich, als er es spürte, denn trotz seiner eigenen intensiven Konzentration erzitterte er leicht bei der Wärme und bewegte sich bei dem Gefühl, dass es sich wie ein heißes Kabel um ihn wickelte, das seinen eigenen Raum verschlang.

Als er spürte, wie es sich um ihn herum sichtbar zusammenzog, projizierte er seine eigene Energie auf sie, webte das unsichtbare Seil, das sie bereits band, und wickelte es um sie. Die Kälte leckte an ihrer Haut, sank irgendwie durch den Stoff ihrer Kleidung und hinterließ ein eiskaltes Gefühl, als sie sie gnadenlos verband.

Während sie dort standen, fanden sie dir Frequenz der gewebten und verbundenen Energie, die zwischen ihnen summte und sie traf. Es war anders als alles, was sie jemals zuvor gefühlt hatten, die Energie war nicht funkelnd und chaotisch wie im Klassenzimmer. Es fühlte sich kontrolliert kraftvoll an - eine raffinierte Kraft, die leise mit dem Nachhall der Stärke der dunklen Magie strömte. Ein vertrautes Gefühl eilte durch sie und entfachte ein Vergnügen, das nur mit der Art und Weise verglichen werden konnte, wie es sich angefühlt hatte, nachdem sie den Tötungsfluch verwendet hatte.

Denn das war die Sache mit dunkler Magie, sie war süchtig machend und unersättlich euphorisch - irgendwie wie Liebe.

Eleanor zwinkerte leicht, als sie spürte, wie der Ring an ihrem Finger brannte und sie wusste, dass sie etwas getan hatten, weil er anfing, ein zu glühen, was sie noch nie zuvor gespürt hatte. Es war, als ob die Energiebrücke ihn aktiviert und die Magie des Talismans im Inneren heraufbeschworen hätte.

"Feuer einen Fluch auf diese Klippe", befehligte sie mit einer langsamen, gedämpften Stimme und passte sich immer noch ihrem neuen Zustand des erhöhten Bewusstseins an.

Er hasste es, dass ihm gesagt wurde, was er tun sollte, aber nicht einmal das könnte die Ekstase, die durch seine Adern pumpte, dämpfen, und er nickte aufmerksam und hielt eine Hand mit ihrer verschränkt, während er seinen Zauberstab gegen die nahe gelegene Steinmauer erhob.

Während er den Fluch sprach, spürte sie die Magie, als käme sie von ihrem eigenen Körper, und die Kraft davon schlug sie zurück, wie das Abfeuern einer Kanone. Die elektrisch purpurrote Magie flog blitzschnell an die Klippe und machte einen ohrenbetäubenden Boom, als der Kontakt dazu führte, dass ein ganzer Teil der Klippe auf den Strand vor ihnen stürzte. Glücklicherweise warf Eleanor schnell einen Schutzschild über sie, als sich das Ufer mit Schutt, fliegenden Steinscherben, verdrängtem Sand und Staub füllte. Der Effekt des Zaubers schien trotz der Ferne, aus der er ihn gezaubert hatte, verzehnfacht zu werden.

Es war die schönste mächtigste Form der Magie, die sie je gesehen hatten, und als sie zusahen, wie die weiße Klippe zerbröckelte und abstürzte, hielt er ihre Hand etwas enger.

Und sie lächelte über ihre Zerstörung.

***

Anmerkung der Autorin: Es ist so schwer, das Gleichgewicht zwischen dem süßen Tom und dem normalen/arschigen Tom zu finden, ich hoffe, ich bin ihm gerecht geworden. Ich hasse FFs, die ihn nach ein paar Kapiteln in einen flauschigen Himbo verwandeln, und das ist wirklich das, was ich vermeiden wollte.

Bis zum nächsten Mal,

L x