Warnung: Smut / Sexuell explizite Sprache

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"Du schmeckst wie der Himmel,
Aber Gott weiß, dass du für die Sünde geboren wurdest."

-Framing Hanley

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Fröhliche Schreie ertönten, als Ludo gerade über ihre Köpfe peitschte und den Schnatz jagte, was dazu führte, dass ein Ansturm kalter Luft an ihnen vorbeifegte. Eleanor und Ezra klammerten sich ängstlich aneinander und beobachteten jede seiner Bewegungen, als er mit Rekordgeschwindigkeit nach vorne stürzte und direkt zur Ravenclaw-Tribüne flog.

"Los, Lu! Los!", schrie Ezra, Augen voller Stolz und Stimme heiser nach dem einstündigen Spiel.

Das große Finale von Quidditch wurde eine Woche früher abgehalten, weil Gryffindor letzte Woche leider disqualifiziert wurde - etwas, das in der Geschichte von Hogwarts Quidditch noch nie passiert war. Anscheinend waren sie am Samstagmorgen vom Platzwart im verbotenen Wald gefunden worden, ohnmächtig von einer Party, die sich in eine böse Schlägerei verwandelt hatte. Eleanor hatte gehört, dass es so hart war, dass sich keiner von ihnen daran erinnern konnte, das Training verlassen zu haben, und Bertie McLaggan wurde sogar halbblind vom Kampf zurückgelassen.

Sie konnte nicht anders, als über die Nachrichten zu grinsen, als sie sie gehört hatte. Eleanor musste es Theodore zuschreiben, der den Tatort sorgfältig entworfen hatte, ohne Detail zu schonen. Feuer-Whisky-Flaschen leer und verstreut um die Lichtung, blutige Fäuste und sogar ein paar Kratzer in einem gutes Maß. Tatsächlich wurde die Tatortgestaltung, die von seinem verdrehten Verstand kam, so genau ausgeführt, dass die Professoren sie nicht im Geringsten in Frage stellen konnte, während sie über die Strafe nachdachten. Er war vielleicht nicht an der Spitze einer Klasse, aber der Junge war ein ausgezeichneter Unruhestifter und ein noch besserer Lügner.

Etwas, das Eleanor nicht anders konnte, als unglaublich liebenswert zu finden.

"Ja Ludo, lass Lennon nicht dazu kommen!", schrie Ezra wieder, als ob er etwas über die begeisterte Menge hören könnte. Esther Lennon flog nach vorne und versuchte, Ludo in der Jagd zu überholen. Sie konnte sehen, wie Theodore von den Ringen aus zusah und das Mädchen anlächelte, als sie neben seinem Freund nach vorne flog - fast so, als ob er mehr als glücklich wäre, gegen sie zu verlieren.

Aber im Handumdrehen griff Ludo nach vorne und stürzte in die Menge der zweiten Jahre; mit dem Schnatz in der Hand und einem triumphierenden Grinsen im Gesicht.

"Avery hat den Schnatz gefangen! Der Gewinner der Hogwarts Quidditch-Meisterschaft 1944 ist Slytherin! Gut gemacht, ein fantastisches Spiel!", sang es durch den Lautsprecher und die Menge begann, in ein Crescendo von Boos zu stürzen, gemischt mit erfreutem Jubel.

Sie schrien vor Aufregung und Eleanor wickelte Ezra in eine freudige Umarmung.

"Er hat es geschafft! Mein Ludo!", sang Ezra.

Eleanor lachte und beobachtete staunend, wie das Team eine Flut von grünem Konfetti und Luftschlangen schickte, die in die Luft flogen und die Tribünen im gewalttätigen Schatten eines Smaragds bedeckten.

Der Gemeinschaftsraum von Slytherin war mit dem betrunkenen fröhlichen Jubel der Schüler gefüllt. Ludo wurde auf die Schultern seiner Teamkollegen gehoben und er streckte die goldene Quidditch-Tasse in die Luft, die eine große silberne Schlange um den Stiel gewickelt hatte. Theodore sprang auf einen der Tische, streckte ein Glas zu Ehren des Suchers aus und die Menge verstummte bei dem Anblick.

"An meinen lieben Freund Ludo, einen großartigen Sucher, einen noch besseren Freund, aber vor allem eine blutige Legende!... Mögen wir nie in der Hölle ankommen, sondern immer auf dem Weg sein!", rief er und hob sein Glas in die Luft.

"Und möge der Weg zur Hölle mit Glück gepflastert sein!", schrien sie alle zurück und tranken ihre Gläser im Einklang. Die Musik wurde prompt wieder eingeschaltet und die Menge stieg in einen Ausflug des betrunkenen Tanzes, Singens und Ausschweifungen hinab - was natürlich etwas erwartet wurde.

Als sie neben Ezra und Ludo am Feuer saß, die derzeit testeten, wie weit sie sich gegenseitig die Zungen in den Hals stecken konnten, überflogen ihre Augen die Menge und suchten nach einem vertrauten Durcheinander von rabenschwarzen Haar und einem durchdringenden Satz azurblauer Augen.

"Er ist nicht hier", rief Abraxas von einem Stuhl ihr gegenüber.

Eleanor errötete über die Peinlichkeit, so völlig vorhersehbar zu sein, dass sogar ihr Cousin wusste, nach wem sie sehnsüchtig suchte. Ihre Augenbrauen waren zusammengezogen, um die Enttäuschung zu verschleiern, die seinen Worten folgte.

"Warum? Er ist immer bei diesen Dingen dabei, nicht wahr?"

Der blonde Junge grinste, zündete eine Zigarette an und zog sich zurück, bevor er antwortete. "Anscheinend ist er zu beschäftigt mit dieser Ballscheiße, aber wenn ich ihn nicht besser kennen würde - würde ich sagen, er ist einfach zu gut für diese rauflustige Menge... Ich gebe ihm nicht die Schuld, es ist positiv chaotisch mit dem Riff-Raff hier drin... Ich meine, wer hat die Hufflepuffs reingelassen? Es ist verdammt peinlich..."

Eleanor nickte und schaute auf die stark betrunkenen, stolpernden Menschen, die den Raum füllten - die seit Mittag mehr als andere getrunken hatten.

Der vernünftigere Teil ihres Geistes versuchte verzweifelt, sich nicht darum zu kümmern, aber sie konnte spüren, wie er sich leicht von ihr zurückzog, und das machte sie unruhig. Seit der Nacht im Wald hatte er kaum ein paar Worte zu ihr gesagt und war ständig entweder in "Schulsprecher-Aufgaben" verwickelt oder in den Seiten eines Buches begraben. Offensichtlich meidete Tom sie, aber warum? Vielleicht hatte sie ihn zu weit getrieben? Ihn so in der Öffentlichkeit zu küssen, war mutig, das wusste sie - aber etwas in ihr sagte ihr, dass sie inzwischen darüber hinweg sein sollten.

Vielleicht spürte er, wie sie über ihn dachte? Eleanor würde ihm nie zugeben, dass sie ihn liebte. Das wäre eine völlig schreckliche Idee, aber er war gut darin, Menschen zu lesen, und zu ihrer Abneigung konnte er sie wie ein Buch lesen.

Sie wurde aus ihren Gedanken gezogen, als Charlotte kam, um sich neben sie zu sitzen und Abraxas mit einem kleinen, geheimen Grinsen zu beobachten.

"Hast du Spaß?", fragte sie mit ihrem charakteristischen skurrilen Ton.

Eleanor blickte auf ihr leeres Glas und schüttelte den Kopf. "Nein, nicht wirklich..."

Charlotte legte ihr sympathische eine Hand auf ihre; in stiller Vereinbarung mit einem Nicken.

Eleanor seufzte, als sie den sehnsüchtigen, gequälten Blick aufnahm, den Abraxas dem Mädchen neben ihr schickte. "Merlin... Warum geht ihr zwei nicht und tanzt? Ehrlich gesagt, wird sich zu diesem Zeitpunkt niemand darum kümmern... Es wird ein Wunder sein, wenn sich einer dieser Leute tatsächlich an das Spiel erinnert, geschweige denn an diese Party..."

Abraxas schaute sich um und überdachte tatsächlich ihre Worte. Er untersuchte die Menge nach Anzeichen von Octavia und Charlottes Augen folgten seinen ängstlich und sie fanden keine Spur der weißblonden Haare in der Ferne.

"Oh bitte", spottete sie und rollte mit den Augen, "Octavia ist wahrscheinlich in unserem Zimmer und wird von Caspian absolut zu Tode gevögelt... ihr könnt sicher miteinander tanzen."

Ihr Cousin grinste einfach über Eleanors viszerale Wortwahl und bot Charlotte ein kleines Nicken an, bevor er den Rest seines Getränks runterkippte und seine Hand für sie ausstreckte. Sie nahm sie sofort mit einem breiten Lächeln an, bevor sie mitten auf die Tanzfläche gezogen wurde.

Eleanors Augen folgten ihnen und sie beobachtete, wie Abraxas in ihrer Gesellschaft weicher zu werden schien. Seine normalerweise steife, unversöhnliche Haltung wurde durch ein seltsames Gefühl jungenhafter Bewunderung ersetzt und seine Hände fanden ihren Platz über der seidig dunklen Haut ihres Rückens in nichts weniger als einer liebevollen Umarmung. Sie tanzten mühelos und ignorierten alle anderen im Raum - Augen ineinander versunken und sie genossen den Moment. Eleanor war so damit beschäftigt, das Paar mit Freude zu beobachten, dass sie nicht einmal bemerkte, dass eine Figur neben ihr saß und ihrem Blick folgte.

"Sie sind verliebt, nicht wahr?", klang Octavias Stimme neben ihr.

Ihre Augen weiteten sich und ihr Mund öffnete sich leicht schockiert, als sie sich umdrehte, um ihre Cousine zu sehen, die auf das glückliche Paar schaute, das tanzte. Abraxas hatte Charlotte in einem engen Griff und ließ sie derzeit gefährlich tief zu Boden fallen, während sie lachte, da sie ihn noch nie zuvor so gesehen hatten. Eleanor wollte lügen und sagen, dass sie Abraxas wegen des sozialen Anstands gezwungen hatte, mit Charlotte zu tanzen... aber es verließen keine Worte ihren Mund.

Sie wollte nicht mehr lügen. Vor allem nicht bei Octavia.

"Ja, ich glaube, das sind sie..." Eleanor schaffte es schließlich mit Aufrichtigkeit in ihren Augen und Überzeugung in ihrer Stimme zu antworten.

Octavias Blick zog sich auf ihre zierlichen Finger in ihrem Schoß zurück und ein Blick des Schmerzes stieg in ihre Gesichtszüge. "Glaubst du, dass sie es mir vielleicht nicht gesagt haben, weil sie mir nicht vertrauen?"

Sie lachte leicht ungläubig, griff nach den Händen ihrer Cousine und zog sie bequem in ihre eigenen. "Charlotte liebt dich mehr als alles andere O und Abraxas auch, auf seine eigene - emotional verkümmerte - Art und Weise. Sie haben es dir nicht gesagt, weil sie es nicht ertragen konnten, zu riskieren, dass sich das ändert..."

Sie lächelte Eleanor an und wanderte mit ihren Augen zurück zu dem Paar. "Ich bin froh, dass sie sich gegenseitig glücklich machen... Ich wünsche dir nur dasselbe."

Jetzt war Eleanor an der Reihe, nach unten zu schauen und alle Emotionen zu verschleiern, die durch ihre Betrunkenheit ihren Höhepunkt erreichen konnten.

"Vielleicht...eines Tages...", seufzte sie, lehnte sich in Octavias Schulter und ließ ihre Cousine sie in eine Umarmung verwickeln.

Eine Stunde später wettete die Party weiter, Eleanor stand auf und stolperte für eine ruhige Pause in Richtung der Mädchenschlafsäle. Sie war es leid, wie ein verzweifelter Narr auf den Eingang des Gemeinschaftsraums zu schauen und darauf zu warten, dass Tom eintrat und ihren Blick erwiderte. Der Alkohol, der in ihrem Blutkreislauf schwamm, reichte nicht aus, um sie von ihrem Kummer zu täuschen, dass er sie meidete. Er kam nicht - und sie wusste warum.

Er liebte sie nicht.

Langsam drehte sie den Türknauf ihrer Tür, drehte sich aber plötzlich beim Geräusch von jemandem, der die Treppe hinaufging und sie betrunken rief.

Sie blinzelte, als Theodores trübe Augen ihre fanden, als er die Treppe hinauf keuchte. "Grindelwald! Da bist du!", rief er und verschüttete fast den Inhalt der Flasche in seiner Hand.

"Theo", grinste sie und nahm sein betrunkenes Auftreten und sein allgegenwärtiges charmantes Lächeln auf. "Ich fürchte, ich bin für die Nacht fertig... zähle mich also nicht ein, was du auch vorhast."

"Ich muss mit dir reden... dringend", verkündete er mit einem benommenen Blick, aber sichere, Urteil.

"Ist alles in Ordnung? Ist etwas mit Esther passiert? Ich habe euch beide heute Abend gesehen, so wie es aussieht, lief alles gut..."

Er griff nach vorne, ohne zu antworten, öffnete die Tür ihres Zimmers und gestikulierte, dass sie es betreten konnte, als ob er den Ort besäße. Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie seiner stillen Anweisung folgte und sich auf das Bett setzte, ihre Schuhe auszog und dann ihre Arme über die Seltsamkeit seiner Bitte verkreuzte.

"Gott, du hast dein armes Mädchen nicht umgehauen, oder?", neckte sie ihn und versuchte, die seltsame Spannung mit einem Witz zu brechen.

"Nein... schlimmer als das", murmelte er, während er leicht taumelte und sich ihr an der Bettkante näherte und die halbleere Flasche Wodka auf den Nachttisch stellte.

Sie runzelte ihre Stirn, als er vor ihr auf die Knie fiel und ihre linke Hand in seine nahm. Theodore gab dem Smaragdring sanft einen Kuss, bevor er sie mit Augen voller Schuld ansah.

"Theodore, was um alles in der Welt machst du? Dies ist kein Beichtstuhl", sagte Eleanor, Augen erweitert - und sie versuchte verzweifelt, an dem Firewhiskey vorbeizublinzeln, der ihre Vision trübte, um zu verstehen, was auch immer geschah.

Er seufzte fast so, als wäre er voller Bedauern und fing dann an, mit leiser, geübter Stimme zu erklären: "Ich weiß, dass dies als Schock kommen wird, Eleanor... aber ich habe eine Pflicht gegenüber meiner Familie... gegenüber dem Haus der Lestrange, eine Frau zu finden, die den Namen wert ist."

Erkenntnis kam ihr, was er gerade tat, und sie blickte ihn warnend an. "Theo-"

"Ich weiß, dass du dies nicht willst, Eleanor, aber ich weiß auch, dass deine Familie es auch von dir erwartet... Ich verspreche, wenn wir... heiraten... Ich kann dir alles geben, was du dir jemals gewünscht hast. Viele Häuser, ein guter Name in der britischen Gesellschaft, jemand, der sich um dich kümmert...", seine flehenden Augen schauten zu ihren auf und sein Ton war angespannt, verzweifelt, als er mit ihr sprach.

Sie schüttelte den Kopf, ihr Herz schlug mit jedem Wort schneller. "Bitte tu das nicht... Ich weiß, dass deine Eltern dich dazu gebracht haben. Du musst nichts tun, was du nicht tun willst..."

Er packte ihre Hand etwas enger. "Ich habe keine Wahl, Eleanor... sie nehmen diesmal kein Nein als Antwort. Ich weiß, dass du dieses Ding mit Riddle hast und ich würde nie zwischen euch beide kommen. Er könnte bei uns leben, wenn du das überhaupt wolltest! Oder du könntest mit ihm leben, weg von mir. Es würde mir nichts ausmachen... es wäre nur die Ehe auf dem Papier. Es würde keine Regeln geben, ich würde nichts von dir erwarten, ich schwöre...", flehte seine Stimme jetzt und sie konnte sagen, dass er hasste, was er tun musste.

Er wollte das nicht, und sie wusste es.

Eleanor zog ihn auf die Füße und führte ihn zu ihrem, um mit ihr zu sitzen und seine Hände in ihre zu nehmen. "Was ist mit Esther? Ich weiß, dass du sie liebst... Ich sehe euch zusammen, ich sehe, wie du dich um sie kümmerst."

Theodore schaute nach unten und verschleierte seine zitternden Lippen hinter dem Vorhang seiner Locken. "Sie mag reines Blut haben, aber sie ist nicht so hochgeboren wie wir, meine Eltern würden es nie zulassen."

Eleanor hob ihre Hand und legte sie auf seine Wange, hob seinen Kopf an, damit sie sein Gesicht sehen konnte, und lächelte ihn sympathisch an.

"Wir könnten uns nie gegenseitig glücklich machen, Theodore! Du würdest trinken und spielen gehen und ich würde für immer verrückt und wütend sein... Ich bin ein Chaos, Theodore, weißt du das immer noch nicht? Ich bin verdammt mental. Ich habe guten Menschen schreckliche Dinge angetan. Ich bin niemandes ideale Frau, ich bin gebrochen und niemand kann mich jemals wieder zusammensetzen -"

Er hob sanft seine Hand, um ihre zu halten, die auf seiner Wange ruhte, und schickte ihr einen weiteren flehenden Blick zu. "Eleanor, du weißt, dass ich dich verehre, wir würden lernen, uns umeinander zu kümmern und jeden zu akzeptieren."

"Du verdienst jemanden, der dich wirklich liebt, Theodore. Du verdienst jemanden, der dich glücklich macht und bis zum Ende mit dir trinkt und tanzt und lacht... vielleicht gibt sie dir sogar Kinder, die genauso lächerlich lästig sind wie du! Ich bin nicht diese Person, ich bin viel zu kaputt, viel zu beschädigt, um jemals eine glückliche Frau sein zu können."

Er ließ seinen Kopf in der Niederlage hängen und nickte in Akzeptanz.

"Es tut mir leid, Eleanor, das tut es wirklich. Ich wusste, was deine Antwort sein würde - ich weiß nicht, was ich meinen Eltern sagen soll... sie sind diesbezüglich besonders hart."

Sie nickte verständnisvoll, während sie die Flasche nahm, die er auf den nahe gelegenen Tisch gelegt hatte, und nahm einen Schluck der starken Flüssigkeit und spürte das Brennen in ihrem Hals. Sie saßen einen Moment lang schweigend zusammen und dachten über ihre Optionen nach.

"Wie wäre es, wenn wir ihnen sagen, dass wir es bis zum Ende der Schule langsam angehen? Dann, nach dem Ball, können wir etwas herausfinden... Sag ihnen, dass du dich auf deine Noten konzentrieren möchtest ... sag ihnen, was auch immer sie vorübergehend zum Schweigen bringt..."

Ein kleines, weiches Grinsen kehrte zu seinen dunklen Gesichtszügen zurück und er nahm ihr die Flasche ab. Er hob seine Finger an ihr Gesicht und streichelte ihre Wange liebevoll. "Ich verehre dich, Eleanor. Du bist wirklich der beste Freund, den ein verdammter Mann wie ich jemals haben könnte."

"Ich verehre dich auch, ich verspreche, dass wir etwas ausarbeiten werden."

***

Ihre kalten, nackten Füße liefen über den Steinboden des Schlosses, als sie sich der Treppe näherte, die in den zweiten Stock führte. Sie hatte absolut keine Ahnung, was sie tat, aber sie wusste, dass sie ihn sehen musste. Mit jemandem darüber zu sprechen, was gerade passiert war. Vielleicht war es der Schock, so plötzlich einen Antrag bekommen zu haben, oder vielleicht war es einfach die Tatsache, dass sie betrunken genug war, um sich selbst zuzugeben, dass sie ihn sehr vermisst hatte. Was auch immer es war, es führte sie zur Tür des Raums der Wünsche.

Der Eingang erschien am Ende des Korridors und ohne zu klopfen, lief sie mit großen Augen und einem leichten Leuchten von dem Alkohol herein. Es überraschte sie nicht, dass Tom auf seinem üblichen Sessel saß und ein Buch hielt und leicht über ihren Eintritt zusammenzuckte - offensichtlich hatte er keine Besucher zu dieser späten Stunde erwartet.

Seine Augen schleppten sich über ihr schüchternes Gesicht, ihr grünes Kleid und mit einer gerunzelten Stirn zu ihren nackten Füßen. "Klopfst du jemals an?"

"Ich brauche einen Drink", verkündete sie, ignorierte seinen aufgeregten Ausdruck und ging direkt auf die Whiskyflasche auf dem Barwagen zu.

"Das Letzte, was du brauchst, ist einen Drink, Eleanor", witzelte er hinter ihr mit ruppiger Stimme. Es war wahr, aber sie war im Moment weit über die Sensibilitäten der Nüchternheit hinaus. In diesem Moment musste sie trinken.

Eleanor nahm die ganze Flasche und ein Glas und setzte sich ihm gegenüber auf ihren üblichen Sitz, goss sich eine sehr großzügige Portion ein und füllte dann auch sein eigenes halb volles Glas. Das Buch in seinen Händen blieb ignoriert, als er sie anstarrte, mit einerm durchdringenden Blick, der ihre seltsame Veranlagung untersuchte. Ihre Augenbrauen waren nach oben gezogen und ihr Mund in eine dünne Linie gedrückt, er hatte sie noch nie in seinem Leben so gestresst gesehen.

"Hat dir jemals jemand einen Antrag gemacht?", fragte sie und nahm einen großen Schluck Whisky, mit dem sie sich helfen wollte.

Eine kleine Spur von Spaß lag in seine Augen. "Nur im Bett..."

Eleanor rollte über den Kommentar mit den Augen und sie versuchte, sich nicht zu fragen, mit wie vielen Frauen er tatsächlich geschlafen hatte - und welche von ihnen ihn gefragt hatte. Die Erinnerung an eine hübsche Blondine kam ihr in den Sinn, aber sie schob sie zusammen mit dem Neid, der sie jagte, weg.

"Nun, ich bin sicher, du kannst dir vorstellen, dass es nicht sehr angenehm ist, besonders wenn man betrunken ist und derjenige, der fragt, Theodore Lestrange ist."

Tom schien von der Nachricht nicht überrascht zu sein und hielt sie einfach mit einem fragenden Blick fest, den sie zu verachten begonnen hatte. "Also, was hast du gesagt?", antwortete er mit einer fürsorglichen, eintönigen Stimme.

"Nein, natürlich", witzelte sie und nahm noch einen Drink.

"Warum?"

Eleanor versuchte, den Schmerz zu verschleiern, der in ihr aufstieg, als sie sein mangelndes Interesse registrierte. Sie lachte leer und griff nach der Flasche, füllte die Tasse auf ihr ursprüngliches Volumen auf - anscheinend brauchte sie jeden Tropfen, den sie bekommen konnte, bevor er ihr unweigerlich die Flasche wegnahm.

"Nenn mich verrückt Tom, aber ich denke, wenn man eine lebenslange Ehe mit jemandem eingehen soll - sollte es mit einer Person sein, die man wirklich liebt."

Tom hob eine Augenbraue und ein Schimmer von Spaß glänzte in seinem durchdringenden Blick. "Du kannst nicht wirklich glauben, dass Liebe echt ist..."

"Natürlich glaube ich, dass es echt ist. Ich habe es gesehen", spuckte sie aus, ein wenig zu schnell.

"So eine Frau", seufzte er, schüttelte den Kopf und kehrte zu seinem Buch zurück. "Ich hatte gehofft, dass du aus diesen Austen-Büchern etwas Nützliches gelernt hast - im Geringsten, wie man Ja zu einem anständigen Antrag sagt."

Sie runzelte ihr Stirn bei seiner Antwort und nahm sich einen Moment Zeit, um ihn verwirrt anzuschauen, bevor sie antwortete.

"Tut mir leid... Schlägst du vor, dass ich Theodores Antrag hätte annehmen sollen?"

Tom versuchte sein Bestes, um die Lässigkeit aufrechtzuerhalten, die er ihr entgegen schickte, aber sie schwor kurzzeitig zu sehen, wie er seinen Kiefer zusammenbiss und seine Faust an seiner Seite ballte.

"Nun, es macht logischen Sinn... Er würde dich tun lassen, was immer du willst, solange du akzeptieren könntest, dass er völlig untreu wäre... Sie würden die Sicherheit seines Reichtums und seines Namens erhalten -"

"Ich habe bereits die Sicherheit des Geldes und des Status, also gibt es keinen wirklichen Anreiz für mich", antwortete Eleanor hart und glaubte nicht den Worten, die aus seinem Mund kamen. Sie atmete tief durch, um sie zu rechtfertigen, ohne ihren Schmerz zu enthüllen. "Außerdem... verdient er jemanden, der ihn wirklich liebt, findest du nicht?"

"Ich nehme an... wenn du dich um diese Dinge kümmerst", seufzte er in einem abweisenden Ton, offensichtlich nicht allzu interessiert an dem Diskussionsthema.

Sie neigte ihren Kopf zur Seite und lehnte sich nach vorne. "Und was? Kümmerst du dich nicht um diese Dinge?"

Tom sah sie erschöpft an, als wäre er völlig gelangweilt von dem Gespräch "Es gibt viele Dinge, die mir wichtig sind, Eleanor, aber Liebe gehört nicht dazu."

Er sagte es wie ein schmutziges Wort, als wäre es die widerlichste Sache auf dem Planeten - aber sie gab nicht nach.

"Bin ich eines der Dinge, die dir wichtig sind?", feuerte sie zurück, ermutigt durch den Alkohol in ihrem Blutkreislauf und die Spannung in der Luft.

Sein Blick verhärtete sich einen Moment lang und lief über jedes Detail ihres Gesichts. "Ist es das, was du willst?"

Sie rollte die Augen über seinen Versuch der Ablenkung. "Beantworte einfach die Frage. Kümmerst du dich um mich, Tom?"

"Sei nicht lächerlich, Eleanor, trink etwas Wasser und geh um Gottes willen ins Bett", wies er sie mit einem bevormundenden Huff ab, lenkte seine Aufmerksamkeit auf die Seiten seines Buches zurück und ignorierte sie erneut.

Die Geste war eine etablierte stille Einladung zu gehen, aber sie wollte sich nicht bewegen.

Diesmal nicht.

Sie lachte leer über seine hartnäckige Arroganz, schoss von ihrem Stuhl auf und bewegte sich mit einem anzüglichen Blick auf ihn zu. Eleanor griff nach vorne, packte das Buch in seinen Händen und warf es hinter ihr auf den Boden. Tom schaute sie mit einer gefährlichen Warnung in den Augen und einem streng zusammengebissenen Kiefer an. Bevor er sie für die Tat beschimpfen konnte, bewegte sie sich plötzlich, um sich jeweils mit einem Bein auf einer Seiten seiner Taille auf dem Sessel zu setzten- und sie hielt seinem harten Blick stand.

Wenn Blicke töten könnten, wären sie beide sechs Fuß in der Erde.

"Was machst du -", begann er, aber sie schnitt ihn ab.

"Ich glaube dir nicht", antwortete Eleanor mit harter Stimme und sorgte dafür, dass sie direkt auf seinen Schritt sank.

Er runzelte seine Stirn und ein Blick der Irritation überzog seine Gesichtszüge. "Natürlich nicht..."

"Würde es dich interessieren, wenn ich Theodore morgen heirate und ihn mich dort berühren lasse, wo du mich berührt hast?" Ihre Stimme war leise und verlockend und ihre Augen hielten seine mit einem Blick, der von Überzeugung und neu entdeckter Lust geschnürt war. Sie hob seine Hand, die instinktiv an die Seite ihrer Taille gefallen war, und legte sie auf die weiche Haut ihres Halses.

"Wie hier." Sie sah zu, wie er hart schluckte, er schien seine Augen aber mehr zu verengen. Eleanor ignorierte seinen brennenden Blick und hob langsam den Rock ihres Kleides an und enthüllte ihre Unterwäsche.

"Oder hier...", sagte sie und nahm seine Hand, um über ihre Mitte zu streicheln.

Nochmals, keine Antwort.

"Was ist, wenn ich meine Lippen auf seine lege, so sanft..." Eleanor lehnte sich hinein und legte einen heißen, nassen Kuss auf seinen Hals, direkt unter seinem Kiefer. Sie ließ ihn beim Kontakt versteifen, aber er antwortete immer noch nicht und beobachtete sie weiterhin mit vernichtender Absicht.

"Könntest du es nehmen, Tom? Wenn ich mich niederkniete und ihn schmeckte?" Ihre Finger begannen, den Umriss seiner Erektion unter seiner Hose zu verfolgen und zogen langsam den Reißverschluss herunter. Toms Gesicht war mörderisch, als wäre er frisch auf einer Jagd und sie wäre sein erster Mord.

Aber Eleanor lächelte ihn einfach süß an und streichelte mit ihrem Daumen über seine weichen rosa Lippen, wobei sie sie massierte. Mit einem amüsierten Glitzer in ihren Augen lehnte sie sich an sein Ohr und ließ ihre Zähne über sein Ohrläppchen wandern.

"Was ist, wenn es sein Name ist, den ich rufe, wenn ich gefragt werde, wem ich gehöre? Würde es dich dann interessieren?"

Hinter seinen Augen blitzte etwas heftig auf und sie konnte sagen, dass die Worte in sein Herz gesunken waren und sich festgezogen hatten.

"Du wärst sehr schnelle eine Witwe", knurrte er, eine Hand packte ihre Kehle, zwang ihr Gesicht zu seinem und bei der anderen drückte er seine Handfläche an ihre Mitte und erzeugte Spannung mit der Berührung.

Sie grinste über seinen harten Blick, zufrieden mit seiner Antwort.

"Dann sag es... sag mir, dass ich dir wichtig bin!", befahl Eleanor und spürte, wie der Druck seines Griffs unter ihrem Kiefer leicht zunahm.

Seine hübschen Züge waren zu einer schmerzhaften Grimasse verzerrt und sie wusste, dass es in ihm einen Krieg gab, in der Ilias hinter seinen Augen mit allem konkurrierte. Es war derselbe Blick, den sie als seine eigene persönliche Art der Folter erkannt hatte. Hinter seinen durchdringenden Augen wurde die Linie der Liebe und des Hasses immer wieder gezogen und umkämpft - was ihn damit auseinanderriss. Eine schwache Glut schien in seinen Augen zu flackern und damit wusste sie, dass sie eine Chance hatte.

Als er nicht reagierte, rutschte sie langsam aus seinem Griff und zwischen seinen Beinen auf dem Boden auf die Knie. Der Krieg in seinem Kopf fand noch statt, als sie ihre Hände an seine Oberschenkel legte und ihre Finger Elektroschocks auf seiner freiliegenden Haut über dem geöffneten Reißverschluss hinterließen.

"Sag mir, dass es dir gefällt, wenn ich dich küsse", forderte sie mit einer weichen, zurückhaltenden Stimme, zwang seine Hose und Unterwäsche ein wenig herunter und hinterließ einen nassen Kuss auf seiner Härte, die offenbart wurde.

Seine Stirn runzelte sich und zum ersten Mal in ihrem Leben konnte sie sehen, wie Tom Riddle keine Wörter fand.

"Ich..."

"Sag mir, dass es dir gefällt, wenn ich dich schmecke." Sie schaute durch ihre dicken Wimpern auf sein Gesicht, das aussah, als würde er gerade Folter durchleben, und fuhr mit ihrer heißen Zunge in einer nassen Linie seinen Schaft hoch, ohne den Blickkontakt zu brechen. Als sie über die Spitze leckte, zuckte er leicht beim Gefühl ihres heißen Atems zusammen und ihre Zunge stieß auf etwas Salziges.

"Verdammt, Elle, du wirst mein Tod sein", stöhnte er mit unersättlicher Aufregung in seiner Stimme in das Gefühl und warf seinen Kopf zurück.

"Das ist keine Antwort", antwortete sie leise, umschlang mit ihren Mund seine Spitze, um ihn noch einmal zu necken, und wirbelte ihre Zunge quälend langsam herum.

"Ich... Ich kann es nicht sagen!", spuckte er aus, seine durchdringenden Augen schickten ihr gequälte Blicke zu.

Sie hielt inne, während etwas verletzliches ihre Gesichtszüge überflog. Für einen kurzen Moment sah es so aus, als könnte sie weinen. Aber bevor er reagieren und es zurücknehmen konnte, erholte sie sich von der Reaktion und begann aufzustehen.

Tom dachte, sie würde ihn mit einer Reihe von verbalem Missbrauch angreifen und gehen, aber sie tat es nicht. Stattdessen kniete sie sich auf die Couch, sank hinunter und setzte sich wieder auf ihn. Ein erhitzter Puls lief durch sie, als sie spürte, wie sein freiliegender harter Schwanz gegen die dünne Baumwolle ihrer Unterwäsche presste. Eleanor ergriff den Kragen seines Hemdes mit einem starken Griff und zog ihn zu ihr.

"Dann sag mir, dass du dich nicht um mich sorgst, Tom... Lüg mich an, wie du alle anderen so gut belügst..."

Es war eine Drohung.

Vielleicht, wenn Eleanor nüchtern gewesen wäre, hätte sie inzwischen aufgegeben - aber sie konnte das Wunschflimmern in seinen Augen sehen. Es war die kleinste Wärme und das war alles, was sie als grünes Licht brauchte. Langsam begann sie, ihn zu reiten, schickte Schauer über seine Wirbelsäule und brach schließlich seinen Geist.

"Verdammt. Gut!", schrie er, legte seine Hand an ihrem Hals und zog ihr Gesicht so nah an seines, dass sich ihre Nasenspitzen fast berührten.

"Ich hasse dich... aber ich sorgen mich um dich. Ich sorge mich so sehr um dich, dass ich dich hasse. Ich sorge mich morgens, mittags und abends um dich und manchmal sogar noch mehr! Ich sorge mich um dich, wenn ich es nicht sollte, und manchmal bringt es mich fast um... Aber aus irgendeinem Grund ist mir das scheißegal. Weil ich mich so sehr um dich sorge, Elle, dass ich in die Tiefen der Hölle gehen würde, um Satan zu ersetzen, wenn es bedeuten würde, dich zu haben!" Seine brüllende, kratzige Stimme weidete ihr Trommelfell, segnete aber ihre Seele. Die Worte waren elektrisierend, wie alles, was aus seinem Mund kam, und ein frischer Funke wurde in ihr erweckt, der in ihrem Herzen explodierte.

"Ich sorge mich auch um dich", antwortete sie mit sanfter Überzeugung und eine Träne rollte ihr über die Wange.

Obwohl sie jemand anderem vielleicht geringfügig erschienen, bedeuteten ihnen die Worte so viel. Sie trugen jeden Blick, jeden Kampf, jeden Schrei, jeden Kuss und jede Berührung, die sie jemals geteilt hatten, und noch mehr.

Sie wusste, dass er ihr nie sagen würde, dass er sie liebte. Tatsächlich hatte Tom ganz klargestellt, dass er nicht zu der Emotion fähig war, geschweige denn an ihre Existenz glaubte. Aber das spielte keine Rolle, denn sie liebte ihn und er sorgte sich um sie.

Und auf eine kranke, verdrehte Weise war das noch besser, weil sie aus seinem hasserfüllten Geständnis wusste, dass er sich nie so über jemand anderen gefühlt hatte.

Seine Bewegungen grenzten an Gewalt, als er sie hochhob, sie an das Bett in der Ecke trug und sie fallen ließ. Seine Hände schoben den Stoff ihres Kleides nach oben und entfernten dann ihre schwarze Unterwäsche in einer fließenden Bewegung. Sie hatte ihn noch nie zuvor so völlig besessen gesehen, als wäre er am Rande des Wahnsinns oder der Brutalität... oder beides.

"Tu mir das nie wieder an", forderte er und packte ihre Oberschenkel fest.

Eleanor lachte leicht auf. "Was tun? Dich bitten, die Wahrheit zu sagen?" Die Unterhaltung brachte ein ungehorsame Grinsen über ihre Gesichtszüge.

"Zu versuchen, die Kontrolle zu übernehmen... es gibt immer Konsequenzen für solche Handlungen..." Er strich mit einem Finger über ihren offenen gelegten Oberschenkel und dann über ihre Nässe, "und ich glaube nicht, dass du für sie bereit bist."

"Du bist so ein arrogantes Arschloch", antwortete sie und versuchte verzweifelt, das Keuchen in ihrer Stimme bei seiner plötzlichen Berührung zu verbergen.

"Bin ich das?"

Er lehnte sich nach vorne, setzte einen heißen Kuss auf ihre Falte und leckte mit einer Ekstase durch sie. Sie biss ein Stöhnen zurück, das drohte, ihren Lippen zu entkommen, und instinktiv hob sie ihren Rücken. Seine Hände waren auf beiden Seiten der Innenseiten ihrer Oberschenkel platziert und spreizten sie vollständig vor seinen hungrigen Augen. Wenn sie nicht so erregt gewesen wäre, würde die Position sie sicherlich in einen Anfall der Verlegenheit versetzen.

Aber nicht heute Abend.

"Ja, du bist ein komplettes..." Ihr Atem stockte, als sie spürte, wie seine Zunge sie massierte: "Fucking Arschloch."

Er ließ ein tief gedämpftes Lachen unter ihr aus und die Vibration seines Mundes gegen ihre Haut führte sie der schmerzhaftesten Form des Vergnügens näher.

"Wirklich?" Ein weiterer Zug seiner Zunge strich über sie und endete vor ihrem empfindlichen Kitzler, wobei er bedrohlich darüber glitt.

"Ja", seufzte sie, bevor sie spürte, wie etwas in sie glitt und anfing, quälend langsam rein- und raus zu gleiten und ihre Wände leicht zu strecken. Sein Mund war immer noch ihrem Kitzler gewidmet, saugte an ihn und schickte sie in eine Flut überwältigender Freude.

"Oh mein Gott ... Scheiße" Eleanor stöhnte und gab die Scharade der Selbstbeherrschung auf. Sie zwang ihren Kopf zurück in die Matratze und ließ das Gefühl zu.

"Wer lässt dich so fühlen, Eleanor?", neckte er sie von unten, knickte seinen Finger in ihr und massierte die wachsende Spannung. Sie konnte vorübergehend nicht antworten, da sie von den Schmerzen in ihr überwältigt und zu noch höheren Wolken transportiert wurde, als er sich bewegte.

"D.. Das bist nur du..."

"Mmmm und wer sonst?"

Sie ließ ein kleines Keuchen aus und packte die Laken unter ihr. "Niemand!"

"Gutes Mädchen, jetzt sag mir, was du willst, Eleanor." Toms Tempo verlangsamte sich, als er zu ihr aufblickte und beim Anblick ihres hektisch keuchenden Mundes und ihrer leicht tränenden Augen lächelte.

"Me... Mehr... Ich brauche...", ihr Atem stockte wieder, "mehr b...bitte"

"Du wirst betteln müssen, Liebling - du hast große Probleme von dem kleinen Spiel, das du abgezogen hast." Toms Stimme war seidig wie Honig und seine Augen glänzten vor ungemessener Lust, als er zusah, wie sie bei seinen Worten zuckte.

Vielleicht hatte sie ihren Stolz irgendwo zwischen der Tür und dem Sofa verloren, oder vielleicht hatte sie einfach aufgegeben, so zu tun, als ob sie seine dominante Art nicht mochte. Auf jeden Fall tat sie für einen seltenen Moment, was ihr gesagt wurde.

"Bitte... bitte Tom", begann sie, legte ihre Hände in sein Haar und spürte, wie er in ihr stöhnte, als sie es tat.

Sein Mund saugte ein wenig zu hart an ihren Kitzler und ein anderer Finger wurde hineingeschoben, der sich heftig in ihr bewegte, was dazu führte, dass sie auf ihre Lippe und ihre Wangen biss.

"Bitte lass mich... Ich möchte...bitte..."

"Lauter!", befahl er ihr in einem scharfen Ton.

"Tom!.. Ich... Ich möchte... Ich werde...!" Ihre sündigen Worte füllten den Raum, aber für Tom klangen sie wie die frommste Form der Anbetung.

Langsam glitt er mit seinen Fingern heraus und legte seinen ganzen Mund auf sie, bewegte seine Zunge in und aus ihrem Eingang und wirbelte über ihren Kitzler. Es fühlte sich so göttlich an, dass es fast quälend war.

Er schien in ihr zu knurren und sie zu schmecken, als wäre sie eine verbotene Frucht. Er konnte an der Süße auf seiner Zunge erkennen, dass sie nah am Höhepunkt war. Ihre Hüften begannen sich gegen seinen Mund zu bewegen, verzweifelt nach Befreiung zu suchen, und als sie es taten, verließ eine Flut von Gebeten und Obszönitäten ihre Lippen und zierte seine Ohren.

"Komm, Elle", forderte er und wurde mit seinem Saugen und Lecken wilder.

Und das war alles, was es brauchte. Eine laute Reihe von Stöhnen verließ ihre Lippen, als Sterne ihre Vision zierten und eine Leichtigkeit sie in ein Hoch stürzte, das sie nie gekannt hatte. Er fuhr ein letztes Mal mit der Zunge ihren Schlitz entlang, stellte sicher, dass er ihre Süße sammelte, und verteilte kleine Küsse auf ihren Hüftknochen, während sie sich erholte.

Er begab sich zu ihrem keuchenden Gesicht und verwickelte sie in einen tiefen, lüsternen Kuss, der selbst den frommsten Heiligen in einen der Engel der Hölle verwandeln würde. Die lüsterne Hitze pumpte durch seine Adern und er wurde von seinem eigenen Wunsch, befriedigt zu werden, erfüllt.

"Sag es... sag es mir noch einmal", befahl er, drückte sich in ihre Nässe und stöhnte über das Gefühl, ihre engen Wände zu füllen.

"Ich.. Ich sorge mich um dich, Tom", seufzte sie und schnappte nach Luft, als er tiefer in sie versank und sie sich immer noch nicht von ihrem Orgasmus erholt hatte.

Diesmal war es anders, er war nicht sanft wie im Büro ihres Vaters. Er war auch nicht langsam und sinnlich wie nach ein paar Rotweinen in Florenz. Alles an ihm war hart und besitzergreifend leidenschaftlich. Seine Hände packten ihren Hals und ihre Taille unter quälendem Druck.

Das Gefühl war völlig gewalttätig, aber so unbeschreiblich euphorisch. Es war, als würde er ihr seine verdunkelte, unwiederbringliche Seele entblößen, und sie begrüßte sie mit Küssen und gebeterfülltem Stöhnen in den Toren ihres eigenen Himmels. Vielleicht war ihre Hingabe an ihn seine einzige Chance auf Erlösung, oder vielleicht war es seine letzte Gelegenheit der Rettung. So oder so, es war ihm egal. Als er auf ihr quälend schönes Gesicht herabblickte, dachte er nur für einen Moment darüber nach, dass es einen Gott geben könnte.

Denn verdammt, wenn es einen Gott gäbe, wäre er sich sicher, dass er wie sie aussehen würde, und er würde den Rest seines Lebens auf den Knien verbringen und beten, wenn sie das befahl.

"Warum sorgst du dich?", knurrte er, beschleunigte sein Tempo und stieß wieder in sie, spürte die wachsende Spannung in ihr, als seine Spitze ihre empfindlichen Wände streichelte.

"Das ist egal... Ich... Ich brauche dich, Tom, ich brauche dich verdammt noch mal", weinte sie und kam einem zweiten Crescendo des Vergnügens immer näher.

Seine Augen verdunkelten sich bei ihren Worten; er drehte sie auf den Bauch und zog sie wieder von hinten zu ihm. Er stieß in sie hinein und umklammerte das weiche Fleisch ihrer Hüften - und genoss das lüsternde Stöhnen, das aus ihrem Mund kam.

Die neue Position war tiefer und Eleanor konnte ihn wieder in ihr spüren, wie er sie mit jedem Stoß streichelte und dehnte. Sie spürte, wie eine Träne über ihre Wange lief, als der Druck zunahm, und sie sehnte sich verzweifelt nach mehr von ihm.

"Du gehörst niemand anderem", verkündete er, mit einem harter Schlag und dem Brennen des plötzlichen Kontakts schickte er sie in eine sengende Euphorie.

"Versprochen", stöhnte sie, biss sich vor Vergnügen auf die Lippe und wünschte, der Moment würde nie aufhören.

Tom legte seine Arme um ihre Schultern und zog sie hoch - also war sie aufrecht auf den Knien, der Rücken bündig mit seinem Bauch. Eine Hand fand ihren Platz locker um ihren Hals und die andere wanderte nach vorne, um über ihren Kitzler zu massieren. Er spürte, wie sich ihre Brust schwerer bewegte und eine weitere Welle schoss der Begierde durch ihn.

"Sag es mir, Elle... Wem gehörst du?" Seine Stimme war rau und dunkel, fast genug, um sie dazu zu bringen, dort und dann zu kommen.

Sie nahm sich einen Moment Zeit, um das Gefühl zu genießen, dass er in sie stieß, während er ihre empfindliche Stelle massierte, und sie wölbte ihren Rücken und lehnte ihren Kopf zurück auf seine Schulter. Sie konnte nicht anders, als eine Hand hinter sich zu strecken, ihre Finger in seinem Haar zu verknoten und an den Locken zu zerren.

"Dir Tom!", schrie sie und spürte, wie sich das Bündel verknoteter Spannung in ihr festzog und drohte, sich zu lösen.

Als Reaktion darauf wurden seine Bewegungen unberechenbarer und er begann, leicht ihren Kitzler zu kneifen und mit beispielloser Kraft in sie zustoßen. Sie jammerte und tat ihr Bestes, um ihre Hüften zu stabilisieren, was dem rauen Kontakt unterstützte, der drohte, sie über die Schwelle zu bringen

"Verdammt...bitte Tom!", bettelte sie wieder und grub ihre Nägel in seinen Nacken.

Er ließ ein lautes, zufriedenes Stöhnen aus, sie wimmerte und folgte seiner Führung in die endgültige Erlösung. Eleanor seufzte bei dem Gefühl, dass er sie mit seinem heißen, klebrigen Vergnügen füllte, und als sie von ihrem eigenen High herunterkam, brach sie zusammen und fiel in die verknitterten weichen Laken. Tom kam schließlich auch herunter, legte seinen Arm um ihre Schulter und drehte sie zu seiner harten Brust.

"Das war...", begann Eleanor, nicht in der Lage, die Worte zu finden, um den Satz zu vervollständigen, Sterne tanzten immer noch in ihrer Vision und alles kribbelte immer noch in ihren Zehen.

Er drehte sich zu ihr, versteckte sein Gesicht im Dschungel ihrer dunklen ungezähmten Haare und nahm den Duft von Lavendel ein, den er in der vergangenen Woche schmerzlich vermisst hatte.

"Überfällig", beendete er für sie und keuchte immer noch leicht.