Teil i | Die Hochzeit

Sie heirateten an einem kalten Freitagabend unter dem Vollmond. Der große Ballsaal des Balmoral Estate wurde vollständig durch das warme Leuchten von Kerzenlicht beleuchtet, und der Geruch von Lavendel und Pfingstrosen wehte durch die Luft. Wie Eleanors Wunsch nach war es kein großes Ereignis voller starrender Gesichter der Menschen, die sie kaum kannte. Stattdessen war es intim, nur mit ihren Freunden, den Malfoys, Professor Slughorn und natürlich sehr zu ihrer Bestürzung - ihrem Großvater.

Gellert gab ihnen etwas weniger als einen Monat Zeit, um die Hochzeit durchführen und die Papiere unterschreiben zu lassen - aber das war für sie nicht sehr besorgniserregend. Nach allem, was in so kurzer Zeit passiert war, wollten Eleanor und Tom beide etwas Einfacheres.

Theodores Beerdigung war schrecklich traurig und danach verließ Eleanor über Tage kaum ihr Schlafzimmer. Die Schuld aß sie auf, aber noch mehr Ezra, der sich nicht verzeihen konnte, dass er sich für ihn geopfert hatte.

Das einzige, was sie schließlich dazu brachte, aufzustehen und sich dem Tag zu stellen, war, als Tom ihr mitteilte, dass Octavia sich selbst zur stellvertretenden Direktorin des Hochzeitsplanungsausschusses gewählt hatte. Obwohl ihre Cousine fast zwei Monate schwanger war, hatte sie sehr wenig Probleme mit den Vorbereitungen. Als sie sie unten fand, war sie mitten in der Bestellung von 20.000 Rosen, schrieb Einladungen für die Hälfte des Landes und beaufsichtigte den Bau eines kathedralenartigen "Veranstaltungsraums" auf dem Gelände.

Eleanor lehnte all diese Vorschläge respektvoll ab.

Ihre Tante kam mit ihr zu all ihren Anproben. Ähnlich wie ihre Tochter hatte sie viele Ideen, die so extravagant wie unnötig waren. Eleanor wusste jedoch sofort, was sie wollte - etwas, das dem Hochzeitskleid ihrer Mutter ähnelte. Als sie jünger gewesen war, hatten sowohl sie als auch Clara sehnsüchtig auf das Hochzeitsporträt ihrer Eltern gestarrt, das stolz im formellen Wohnzimmer gehangen hatte. Sie hatten stundenlang davor gesessen und ihre zukünftigen Hochzeiten geplant und sich vorgestellt, welchen gutaussehenden Mann sie eines Tages heiraten würden. Jetzt hing dieses Porträt in ihrem eigenen formellen Wohnzimmer - aber sie starrte es allein an.

Das Kleid bestand aus feiner elfenbeinfarbener Chantilly-Spitze, es fiel in einem Hauch von Stoff auf den Boden und obwohl es einfach war, war es ein Bild der Eleganz.

Für ihren Empfang wurde ein kleines, aber dekadentes Abendessen ausgegeben - das von Octavia beaufsichtigt wurde, unter der Bedingung, dass es angemessen und nicht zu übertrieben sein würde. Zugegeben, sie hatte einen wunderbaren Job gemacht, da tausend Kerzen über ihren Köpfen schwebten und ein langes Gesteck aus Wildblumen über den langen Tisch drapiert war.

Obwohl die Gäste mehr als fröhlich waren, alle paar Minuten Toasts machten und genug Champagner tranken, um Frankreich auszutrocknen, war Eleanor in ihren Gedanken verloren. Feiern war nicht etwas, das sich besonders angemessen anfühlte, da sie vor etwas mehr als ein paar Wochen gerade ihren besten Freund begraben hatten.

"Er hätte das geliebt, weißt du...", dachte sie mit einem traurigen Lächeln nach. "Ich kann mir vorstellen, wie er hier mit einem Feuerwhiskey in der Hand sitzen würde und mir sagen würde, dass 'er es mir gesagt hat'..."

Tom bot ihr ein sympathisches Grinsen und ein Nicken an, legte seine Hand auf ihre und lehnte sich an sie, damit niemand sonst es hören konnte.

"Ich habe dir nie gesagt, was er zu mir gesagt hat, nach dieser Nacht im Klassenzimmer, als du fast gestorben wärst...", gab er mit einer leisen Stimme zu, "...er sagte mir, dass ich sowohl der glücklichste Mann als auch der größte Narr war, den er je getroffen hatte... weil nur ein Narr nicht zugeben würde, jemanden wie dich zu lieben."

Sie lachte und durchbrach für einen Moment durch die Trauer. "Nun, er hatte Recht... Ich wünschte, er wäre hier, um uns das selbst zu sagen..."

In ihren Augen stachen die Tränen und sie schaute auf ihren Schoß, um sie von den fröhlichen Gästen zu verschleiern. Langsam hob Tom ihr Kinn an, um sie anzusehen, und wischte die Träne ab, die über ihre Wange lief.

"Er war der Beste von uns ... und er möchte nicht, dass du weinst; nicht heute Abend", flüsterte er ihr zu.

Eleanor nickte mit einem kleinen Lachen und erinnerte sich an etwas, das er einmal zu ihr gesagt hatte.

"Schöne Menschen wie wir sollten niemals weinen, Eleanor..."

***

Später in dieser Nacht, nach viel Trinken und Tanzen, waren die Gäste endlich weg und ihr neues Zuhause war so still wie eine Maus und kehrte in seine friedliche Ruhe zurück.

Tom brach auf dem Bett zusammen, die Stirn war mit Schweiß bedeckt und seine Brust hob und senkte sich, während er seine Frau beobachtete, die neben ihm lag. Ihre rosa geschwollenen Lippen waren leicht geöffnet, während sie keuchte und mit lustvollen Augen an die Decke schaute, als sie durch die Ekstase ihres Höhepunktes zitterte.

Es war eine Weile her, seit sie sich gegenseitig das letzte Mal hingegeben hatten. Er hatte es kaum erwarten können, bis der letzte Gast vor der Tür gewesen war, damit er sie auf den Esstisch legen und sie direkt dorthin nehmen konnte - immer noch in ihrem Hochzeitskleid. Es war etwas daran gewesen, sie in Weiß zu sehen, das etwas tief in ihm gerührt hatte. Als sie den Gang hinuntergegangen war, war er sich sicher gewesen, dass er in seinem ganzen Leben noch nie etwas so Göttliches oder Schönes gesehen hatte.

Vielleicht war es der Champagner gewesen, oder vielleicht war es die einfache Aussicht gewesen, für den Rest ihres Lebens allein und zusammen zu sein, aber als sie zurück ins Zimmer gekommen waren, hatten sie sich gegenseitig die Kleidung für eine weitere Dosis Euphorie weggerissen.

Eleanor drehte sich schließlich um, immer noch benommen von ihrem Höhepunkt, und bewegte sich, um ihre Wange auf seine Brust zu legen, und hörte zu, wie sich sein rasendes Herz zu verlangsamen begann. Seine Hand legte sich um ihre Schulter, während die andere faul auf seine Brust fiel. Der Onyxstein seines Rings glänzte im warmen Farbton des Kamins und sie richtete ihre Aufmerksamkeit darauf und lief mit dem Finger sanft über das Silber, als sie sich erholten.

"Was wirst du tun, wenn ich sterbe?", fragte sie plötzlich und neckte ihn mit einem kleinen Grinsen.

"Warum? Planst du einen weiteren Märtyrertod?", schoss er in einem spöttischen Ton zurück.

Eleanor schlug ihn mit einem Lachen und drehte sich um, um sich ihm mit einem erwartungsvollen Blick zu stellen, sie wollte eindeutig eine Antwort.

Seine Lippenwinkel zuckten vor Belustigung, während er seine Hand hob, um durch ihr Haar zu fahren. "Ich nehme an, ich werde die Welt niederbrennen - da ich dann etwas Freizeit haben werde."

"Wenn du wieder heiratest, werde ich dich wie in Jane Eyre verfolgen", drohte sie und beobachtete ihn mit einem verschmitzten Blick.

Tom konnte nicht anders, als über die Lächerlichkeit der Vorstellung zu lachen. "Ich würde nicht davon träumen - du bist beängstigend genug im Leben..."

Sie fingen beide an zu lachen, während das Feuer von der anderen Seite des Raumes knisterte. Eleanor fuhr mit der Fingerspitze über das weiße Narbengewebe, das entlang seiner Brust verlief - ein unglückliches Souvenir aus der Nacht im Ministerium.

"Jetzt, da wir dieses schrecklich große Zuhause haben... bedeutet das, dass ich einen Welpen bekommen kann?", fragte sie und versuchte ihr Glück, da er gut gelaunt war.

"Absolut nicht."

Ein enttäuschtes Huff verließ ihre Lippen und sie wanderte mit ihren Rehaugen nach oben. "Eine Katze vielleicht?"

"Nein", antwortete Tom schnell und rümpfte die Nase bei dem Gedanken, ein kleines Biest in seinem Haus herumschleichen zu lassen.

"Nun, ich denke, du bist dabei, den Tag zu bereuen, an dem du mich geheiratet hast, Herr Riddle, weil ich nicht aufhören werde, zu nörgeln, bis ich eine habe", grinste Eleanor frech und legte einen verführerischen Kuss auf seine Fingerspitze, "und ich denke, du wirst feststellen, dass ich sehr überzeugend sein kann..."

Er hob eine Augenbraue, als er zusah, wie ihre Lippen ihn wieder mit dem weichen Kuss begrüßten. "Du kannst so viel nörgeln, wie du willst, Frau Riddle, aber ich denke, du wirst vielleicht ziemlich damit beschäftigt sein, die Umgestaltung zu organisieren ... das - und natürlich mein Ehrgeiz, dich in jedem Raum zu ficken."

Ein rötlicher Schimmer legte sich auf ihre Wangen, während sie den Kopf bei den groben Worte schüttelte, und ihr Geist konzentrierte sich stattdessen auf ihren neuen Namen.

"Frau Riddle... Weißt du, ich dachte immer, das sei so lustig... so lächerlich paradox...", sinnierte sie mit einem süßen Lächeln.

Mit einer schnellen Bewegung und einem bedrohlichen Glitzern in seinen Augen drehte er sie auf den Rücken und kletterte wieder über sie.

"Und jetzt?", schnurrte Tom in einem kratzigen Ton in ihr Ohr und schickte ihr einen Schauer über den Rücken. Langsam begann er, nasse Küsse über ihren Hals zu legen, hin und wieder hielt an, um an der empfindlichen Haut zu nippen.

Eleanor keuchte bei der Sensation, kurzzeitig vom Antworten abgelenkt. "Nun, ich mochte es nie ganz, eine Grindelwald zu sein... aber Eleanor Margaret Riddle... Weißt du, ich glaube, ich mag es mehr", gab sie schwer atmend zu und schmolz bei der Berührung.

"Ich mag es auch", antwortete er in einem rauen Ton und stoß zum dritten Mal in sie.

Teil ii | Die Geburt

Es war spät an einem Mittwochabend, als sie es herausfand. Nach einer Woche, in der sie ihr Abendessen nicht bei sich behalten konnte, und einem Monat eines unerbittlich schmerzenden Rückens, was irgendwie mit einer konstanten Sensibilität ihrer Haut zusammenfiel.

Sie wusste es.

Obwohl Eleanor seit zwei Monaten nicht geblutet hatte, hatte sie es auf den schieren Stress geschoben, dass Tom weg war und sich der wachsende politische Konflikt zu nah an ihrem Haus zusammenbraute. Aber als Poppin, einer ihrer Hauselfen, anfing, sie dazu zu bringen, zusätzliche Kräuter und Heilmittel zu nehmen, und vorschlug, dass sie sich mehr als sonst hinlegte - bestätigte so gut wie alles davon.

"Es kann nicht wahr sein...", flüsterte sie verwirrt und schüttelte den Kopf, ließ unter dem heißen Wasser des Bades die Finger über ihren Bauch wandern.

"Ich kann den Herzschlag hören, Lady Eleanor, und Sie sind seit über einem Mond krank...", antwortete Poppin, goss ihr eine Tasse Tee ein und stellte sie neben die Badewanne.

Sie seufzte und ein Cocktail aus Emotionen, der in ihrem Kopf wirbelte, legte sich auf ihr Gesicht.

"Wir können es ihm nicht sagen, okay, Poppin? Das muss leise gehandhabt werden..."

Der Elf kam zu der Badewanne und sah sie geschockt an. "Miss will das Baby nicht behalten?"

Eleanor schüttelte den Kopf. "Nein. Ich kann das nicht tun. Dies ist keine Umgebung, in der das Baby aufwachsen kann", antwortete sie, kniff sich in den Nasenrücken und presste die Augen zusammen, als eine weitere Welle der Übelkeit über sie kam.

Poppin nickte. "Ich werde die Vorbereitungen machen, Miss, wie Sie es wünschen."

Sie rutschte weiter ins Badewasser, bis ihr ganzer Körper untergetaucht war und der Drang, sich zu ertränken, war nie stärker. Die ständige Übelkeit war eine Sache, aber die hormonellen Wellen, die durch sie flossen und die tiefsten Darstellungen des Wahnsinns herauszogen, waren etwas anderes.

Gestern hatte sie geweint, als sie einen Brief von Ezra erhalten hatte, der sie zum Urlaub mit ihm und seiner Frau in Monte Carlo eingeladen hatte. Sie war sich nicht ganz sicher gewesen, was es hervorgebracht hatte, vielleicht war es die Tatsache gewesen, dass einer ihrer ältesten Freunde selbst durch das Gekritzel auf dem Pergament elend geklungen hatte, oder vielleicht hatte es nur daran gelegen, dass sie Tom vermisst hatte. Was auch immer es gewesen war, es hatte den Haushalt schockiert, denn seit der Hochzeit hatte sie kaum noch geweint.

Heutzutage schien es ein tägliches Ereignis zu sein. Wenn es kein Brief war, war es ein Gemälde oder vielleicht eine Passage in ihrem Lieblingsbuch, die sie noch nie zuvor beeinflusst hatte.

Als Octavia letzte Woche zum Tee gekommen war, hatte sie Baby Victoria mitgebracht und es hatte die ganze Kraft von Eleanor gebraucht, um die Tränen zu bekämpfen, während sie in ihre Arme gelegt wurde. Kinder zu haben war für Eleanor und Tom nie ein Plan gewesen, aber sie hatte ein Faible für sie, das konnte sie nicht leugnen. Victoria war fest an ihrer Brust eingeschlafen, mit einer kleinen molligen Hand, die sich an einer Strang ihres langen dunklen Haares geklammert hatte.

"Das macht sie nie!", hatte Octavia mit schockierter Stimme gerufen. "Tatsächlich schläft der kleine Schlingel kaum... meine Güte Eleanor, du hast magische Hände."

Eleanor hatte bei dem Kompliment skeptisch gelacht. "Sei nicht albern, ich bin sicher, sie ist einfach erschöpft und ich habe sie zufällig gehalten... Ich weiß nicht das geringste über Babys."

Sie hatte es nicht ertragen können, Octavia zu sagen, dass sie schwanger war, weil sie auf keinen Fall verstehen würde, warum sie es nicht durchziehen würde. Für ihre Cousine waren Kinder ein Segen und eine Gelegenheit, etwas mehr als sich selbst zu lieben.

Aber für Eleanor war es komplizierter.

Als sie gesehen hatte, wie ihre Eltern gestorben waren, hatte sie viele Dinge wahrgenommen, die sie einst für eine Tatsache gehalten hatte. Da die Muggelrebellion zunahm und sich die alten Familien auf den Krieg vorbereiteten, konnte sie auf keinen Fall die Sicherheit ihres Kindes garantieren. Die Welt wurde gefährlicher, da Linien ausstarben und die Menschen anfälliger für Gewalt wurden.

Vor ein paar Monaten hatte sogar ein Attentat auf Tom stattgefunden und es erschütterte immer noch ihre Knochen und verfolgte sie in ihrem Schlaf. Die Rebellion hatte herausgefunden, dass Tom und Eleanor für eine Woche in London sein sollten, sie wurden mitten in der Winkelgasse angegriffen. Glücklicherweise war der Attentäter nur ein weiterer ungelernter, untergebildeter Fußsoldat gewesen, auf den sich die Rebellion für die Frontlinien stützte.

Er war so schnell gestorben, wie er seinen Zauberstab erheben konnte.

Wenn sie ihren eigenen Mann nicht vor der Bosheit der Welt schützen konnte, wie um alles in der Welt könnte sie dann jemals ein Kind beschützen? Mit den Feinden, die sie gemacht hatten, würde sie das Schicksal auf eine Weise verführen, die sie nie wagen würde. Und das wäre sicherlich nicht fair gegenüber einem unschuldigen...

Trotz allem konnte sie nicht leugnen, dass ein kleiner Teil von ihr ein Kind wollte. Vielleicht war es das tiefe mütterliche Verlangen in ihr oder einfach der hormonelle Anstieg, aber ihr Geist tanzte beim Gedanken an ein kleines molliges Kleinkind mit rabenschwarzen, unordentlichem Haar und stürmischen Augen, das in Balmoral herumliefen. Sie konnte es so klar wie den Tag sehen, sie lasen Bücher in der Bibliothek, erkundeten das Gelände und sie brachte ihm bei, einfache Magie zu beschwören, so wie sie von ihren eigenen Eltern unterrichtet wurde. Aber sie war sich sicher, dass es Tom nie im Entferntesten interessieren würde. Denn wenn er schon von dem Gedanken an einen Hund völlig angewidert war, würde er definitiv nicht mit einem Kind fertig werden.

***

Am Sonntagmorgen hatte sich die Übelkeit verschlimmert, sie war auf ihr Bett beschränkt und erbrach jede Stunde oder so über alles, was sie im Bauch hatte.

"Mister Riddle ist zu Hause, Miss...", warnte Poppin sie, als er mehr Wasser brachte. "Er bittet darum, ihm einen Besuch abzustatten, nachdem er seine Arbeit beendet hat."

Eleanor wandte sich ihm mit erweiterten Augen zu, schockiert über die Worte, ihr Herz schlug von Sekunde zu Sekunde schneller. "Zuhause? Aber er soll nicht für weitere drei Wochen zurück sein?"

"Poppin kennt die Antwort nicht, Miss, er sagte nur, dass eine Vereinbarung schneller als üblich getroffen wurde..."

"Scheiße...", zischte sie, vergrub ihren Kopf in ihren Händen und schaute instinktiv auf ihren Bauch, welcher noch nicht zu sehen war.

"Ich kann dem Meister sagen, dass Sie krank sind, Miss? Und dann werden Sie ihn nicht sehen müssen... es ist technisch gesehen keine Lüge, weil Sie tatsächlich krank sind. Poppin wird einfach das Warum weglassen..."

Sie seufzte in der Niederlage, stand vom Bett auf und seufzte, als ihr Schmerzen über den Rücken liefen und in ihren Schädel eindrangen.

"Nein...", schüttelte sie den Kopf, "Er kennt mich zu gut. Ich sehe ihn immer, wenn er zurückkommt, und wenn ich es nicht tue, wird er bemerken, dass etwas nicht stimmt."

Eleanor verbrachte die nächste halbe Stunde im Schlafzimmer, um das Ergebnis jedes Szenarios in ihrem Kopf vorherzusagen und ihre verschiedenen Ansätze zu testen. Es nützte nichts zu lügen, das wusste sie. Er konnte ihre Lügen wie ein Hund das Fleisch erschnüffeln und sie würde keine Chance haben; besonders in dem schrecklichen Zustand, in dem sie sich befand.

Sie musste es ihm sagen und sie musste es jetzt tun.

Sie rannte praktisch durch die aufwendigen Hallen des Herrenhauses und umrundete die Ecke des Ostflügels. Als Eleanor sich hastig der Tür zu seinem Arbeitszimmer näherte, atmete sie tief durch und bereitete sich auf das kommende unangenehme Gespräch vor. Langsam, mit einer zitternden Hand, hob sie sie an die Tür, um zu klopfen.

Sie schwang auf, bevor sie ein Geräusch machen konnte, und enthüllte Tom Riddle, der hinter seinem großen Mahagoni-Schreibtisch am Feuer saß und mit einem müden Grinsen im Gesicht in den Papierkram vergraben war.

"Woher wusstest du das?", begann sie, nicht in der Lage, das Lächeln zu verbergen, das sich beim Anblick ihres Mannes an ihren Lippen bildete.

Er seufzte und stand erschöpft von seinem Stuhl auf. Mit einer Handbewegung beschwor er eine Flasche Whisky und zwei Gläser. "Du bist heutzutage die Einzige, die den Mut hätte, mich zu unterbrechen, wenn ich arbeite."

Eleanor stand einen Moment im Türrahmen und sah ihn an. Ihr Blick wanderte über seinen scharfen Kiefer, seine müden Augen und sein unordentliches Rabenhaar. Ein Anblick, den sie in den letzten zwei Monaten sehr vermisst hatte. Ohne zu zögern rannte sie zu ihm hinüber und schlang ihre Arme um ihn und vergrub ihren Kopf in seine weiche Brust. Der Geruch von Tabak, Cologne und Moos verweilte um sie herum und sie konnte nicht anders, als es aufzunehmen, als wäre es eine Droge. Er kicherte in ihr Haar, während er seine Hände fest um ihre Taille legte.

"Und hier dachte ich, du hättest mich nicht vermisst...", zog er sie auf, fuhr mit einer Hand durch ihr Haar und ihren Rücken hinunter. Sofort hörten die Schmerzen auf, als ob ein Schuss Morphium in ihr System freigesetzt wurde, und sie konnte nicht anders, als bei dem Gefühl erleichtert durchzuatmen.

Er legte zwei Hände auf ihre Schultern und schob sie zurück, wobei er ihr Gesicht betrachtete. Seine Stirn runzelte sich verwirrt.

"Was? Keine kluge Antwort?", fragte er, seine Stimme erweichte sich ein wenig, als er die Taschen unter ihren Augen und die kränkliche Blässe ihrer Haut ansah. "Was ist los, Elle?"

Scheiße.

Tom hatte sie kaum zwei Minuten lang gesehen und er hatte bereits herausgefunden, dass etwas nicht stimmte.

"Nichts!" Sie seufzte und legte ein falsches Grinsen auf ihre rosa Lippen. "Nur...müde, ich schlafe nicht gut, wenn du weg bist... das weißt du."

Da sie keinen weiteren Moment seines Verhörs ertragen konnte, zog sie ihn in einen tiefen Kuss. Er war voller Begierde und Leidenschaft und tropfte vor dem Mangel an zwei langen Monaten kalter Betten und einsamer Herzen. Er schien von ihren Worten nicht überzeugt zu sein, drängte aber trotzdem nicht weiter nach.

Tom deutete an, dass sie auf dem Sofa sitzen sollte, während er zwei Gläser Firewhiskey brachte und sie auf den Couchtisch stellte.

Er beobachtete vom Kamin aus, wie sie sie beäugte, aber keine Anstalt machte, ihn zu trinken. Es war albern, das wusste sie. Eine Frau musste nur dann aufhören, Alkohol zu trinken, wenn sie das Kind tatsächlich bekommen wollte... aber eine tiefe Ecke ihres Geistes brachte sie dazu, es zu überdenken - als hätte sie immer noch eine Chance.

Ihr Blick war auf ihre Finger gerichtet, die dem Drehen ihres Verlobungsrings gewidmet waren, und sie biss sich auf die Lippe, was dazu führte, dass sie sich Purpur färbten.

Sie war nervös.

Warum?

"Eleanor Margaret Riddle... Ich habe noch nie mitbekommen, dass du so müde bist, dass du nichts trinken kannst..."

Eleanor schleppte ihren Blick zu ihn. Er lehnte sich auf den Mantel des Kamins und beobachtete sie misstrauisch, während er einen Schluck seines eigenen Firewhiskey trank.

"Ich muss dir etwas sagen", flüsterte sie, eine schwache Spur von Angst in ihrer Stimme, die ihn nervös machte.

Seine Gesichtszüge verdunkelten sich bei den Worten und er erstarrte. "Was? Was ist passiert?", fragte er niedrig und ängstlich.

Sie öffnete ihren Mund, um zu sprechen, aber es kamen keine Worte heraus, ihre Augenbrauen waren zusammengezogen, als sie ihn durch ihre Wimpern ansah.

Tom ging auf sie zu, kniete sich neben ihren Beinen und nahm ihre Hände in seine. Mit einem zusammengebissener Kiefer blickte er besorgt auf ihre gequälte Form.

"Elle...wenn sie dir etwas angetan haben...", begann er, seine Worte tropften vor Gift. Tom hatte sie seit dem Attentat vor Angst so beschützt. Die Muggelkräfte wussten, dass er schwer ins Visier zu nehmen sein könnte, sie aber relativ einfacher war. Er war militant, zusätzliche Zauber über das Herrenhaus zu werfen, und war sogar so weit gegangen, Wachen einzustellen, die nie ihre Seite verließen.

Ihre Augen weiteten sich bei dem, was er annahm. "So etwas ist nicht passiert!", verteidigte sie sich mit hoher Stimme.

Er starrte sie aufmerksam an, packte ihre Hände und wartete auf eine Erklärung.

"Versprich mir, dass du nicht sauer sein wirst", forderte sie flehend, ihre Augen waren mit heißen Tränen getränkt.

Er runzelte seine Stirn und hielt einen Moment inne und dachte über ihre Forderung nach. "Ja, natürlich werde ich nicht sauer sein... spuck es einfach aus, Eleanor."

Ihre Augen trafen auf seine und als sie es taten, rutschte eine Träne über ihre Wange. "Ich bin schwanger..."

Eleanor hatte Tom noch nie in ihrem ganzen Leben so schockiert gesehen. Es war ein äußerst seltsamer Anblick, sein normalerweise gesammeltes und ruhiges Auftreten stockte fast sofort bei ihrem Geständnis. Sein normalerweise durchdringender analytischer Blick, der von jeglicher Härte gelöst wurde, war ein verprügelndem Unglauben gewichen. Sie beobachtete, wie sich sein Kiefer entspannte und leicht auffiel und sich seine Lippen trennten.

Eleanor hatte keine Ahnung, wie sie seine Reaktion interpretieren sollte, also klammerte sie sich an ihn und ließ die Tränen frei über ihr Gesicht strömen.

"Bitte, bitte, sei nicht sauer. Ich weiß, dass du keine Kinder willst, und ich würde dich niemals gegen deinen Willen zum Vater machen... Ich habe es gerade erst herausgefunden... Ich habe Vorbereitungen getroffen, um es loszuwerden -", plapperte sie und beschleunigte die Worte vor Verzweiflung, bevor sie von seiner Stimme abgeschnitten wurde.

"Wie?", schaffte er es in einem stillen Flüsterton zu sagen.

Bei der Welle der Schuld, die sie überschwemmte, kam ihr eine Erinnerung in den Sinn. "In der Nacht, bevor du gegangen bist... als wir... weißt du hier drin...", stotterte sie, ihre Worte waren langsam und vorsichtig.

"Ich war so verärgert, als du am nächsten Tag gehen solltest, und dann hatte ich solche Angst, als ich von den Bombenanschlägen in Deutschland hörte. Außerdem gab es einen Angriff auf das Lestrange-Haus... Ich war so besorgt, dass du verletzt oder ... oder tot warst - dass ich vergessen habe, den Zauber auszusprechen."

Er seufzte, als sein Blick von ihren zitternden Lippen zu ihrem Bauch wanderte.

"Ich habe nie gesagt, dass ich keine Kinder will", begann er mit einer langsamen, rauen Stimme.

Sie lachte bei den Worten auf. "Du hasst Kinder Tom... du hast das arme Baby Victoria an ihrem Namenstag kaum länger als eine Minute gehalten, bevor du sie mir zurückgegeben hast... Du hast mir sogar gesagt, dass du den Gedanken nicht ertragen könntest, Professor für Verteidigung gegen die dunklen Künste zu sein, weil du dich mit allen Kindern auseinandersetzen müsstest!"

Toms brennende Augen hoben sich wieder zu ihren. "Ich kümmere mich nicht um die Kinder anderer Leute, Elle, sie bedeuten mir nichts... und ehrlich gesagt irritieren sie mich unglaublich. Aber alles, was von dir kommt ... das ist anders. Ich habe es nie gesagt, wegen dem, was du vor all den Jahren am Esstisch im Malfoy Manor gesagt hast - darüber, nie Mutter werden zu wollen..."

Eleanors Mund öffnete sich leicht geschockt und in völligem Unglauben, dass er sich an einen so flüchtigen Kommentar von vor so langer Zeit erinnerte.

"Wenn du das Kind nicht willst, werde ich dich nicht aufhalten und ich werde alles unterstützen, was du tun willst. Aber du musst einfach wissen, wenn du es nur meinetwillen tun würdest, wäre es verschwendet..."

Eine neue Flut von Tränen kam aus den Brunnen in ihren Augen und er stand vom Boden auf und streckte seine Arme für sie aus. Langsam zog Tom sie nach oben, wickelte seine Arme fest um sie und fuhr mit der Hand durch ihr Haar.

"Ich will es behalten", flüsterte sie in sein jetzt feuchtes weißes Baumwollhemd.

Sie spürte, wie er seufzte und die Muskeln in seinem Rücken sich leicht entspannten, als er es tat.

"Wunderbar", sagte er leise und legte einen Kuss auf ihren Kopf.

***

"Was ist mit Elizabeth?", fragte sie und schaute zu ihm auf, da er mit einem Buch in den Händen gegen das Kopfteil ihres Bettes gelehnt saß. Sie hatten diese Woche jede Nacht damit verbracht, über Namen zu debattieren und konnten sich auf nichts einigen. Eleanor hatte natürlich gewusst, dass dies der Fall sein würde, deshalb hatte sie es bis zu ihrem dritten Trimester ausgelassen, über das Thema mit ihm zu reden.

Tom zog eine Grimasse. "Zu muggelmäßig."

Sie rollte mit den Augen. "Nun, es ist mir egal, ob es zu muggelmäßig ist, es ist ein schöner Name... und es ist ein Charakter aus meinem Lieblingsbuch."

Er gab auf, den Roman vor sich zu lesen, und warf ihn mit einem tiefen Seufzer auf den Nachttisch. "Warum bist du so sicher, dass es ein Mädchen ist?"

Eleanor wanderte mit der Hand über die gespannte Haut ihres angeschwollenen Bauches und lächelte sanft. "Ich weiß nur... Ich kann sie fühlen, ich spreche manchmal mit ihr... Nicht wahr, Elizabeth? Siehst du, es klingt schön..."

Er hob bei der Lächerlichkeit seiner Frau eine Augenbraue und ein Hauch eines Lächelns zuckte an seinen Lippen.

"Nun, was ist, wenn es dann ein Junge ist?"

Sie seufzte in einer liebevollen Benommenheit und genoss die Hormone, die durch ihren Körper pumpten und sie beruhigten. "Ich bin mir nicht sicher... was ist mit George?", schlug die vor, hob seine Hand und legte sie auf ihren Bauch. Das Baby trat immer, wenn Tom in der Nähe war, es war, als ob es den Klang seiner Stimme liebte.

"Bekommst du diese Namen aus einem Muggel-Telefonbuch? Sollte ich mir Sorgen machen, dass du dich dem Widerstand angeschlossen hast?", spaßte er und spürte das schwache Pulsieren und Wirbeln unter seinen Fingerspitzen.

Eleanor kicherte. "Ja, du hast mich erwischt, Tom, ich laufe mit Felix DuPont weg und nehme unser Baby mit!", verkündete sie mit einer dramatischen, neckenden Stimme.

Auf einmal sprang er von seiner Seite des Bettes auf und kletterte über sie, achtete darauf, nicht zu stark auf ihren Bauch zu drücken. Er strich mit seiner Nase gegen ihre und er stoß leicht gegen ihre Hüfte.

"Ist das eine Drohung?", sprach er in einem seidigen Ton, der die Haare auf ihrem Hals zu Berge stehen ließ und ihr Gänsehaut gab.

Sie keuchte, als eine Hand den Saum ihres Nachthemdes hochschob, ihre Unterwäsche zur Seite zog und sie leicht neckte.

"Ich würde mir keine Sorgen machen... Ich glaube nicht, dass ich sein Typ bin...", atmete sie aus und versuchte, die Befriedigung durch seine Berührung nicht auf ihrem Gesicht zu zeigen.

"Und was genau ist das?"

"Die Tochter von blutigen Terroristen und die Frau eines sehr gefährlichen Mannes."

Er summte in Übereinstimmung gegen ihren Hals, während er nasse Küsse verteilte.

"Weißt du, ich mag dich so...", knurrte er, stürzte sich nach unten und zog den Ausschnitt ihres Nachthemds herunter, um ihre geschwollenen Brüste freizulegen.

Sie wölbte bei dem Gefühl leicht ihren Rücken, da seine Zähne gegen ihre harte Brustwarze strichen.

"Was?... Fett und bettlägerig?"

Er fuhr mit seiner heißen Zunge über ihre Brustwarze und begann, ihren Kitzler verheerend langsam zu massieren.

"Nein...schwanger und glücklich", antwortete er und verdiente sich ein Stöhnen von ihren Lippen, als sie spürte, wie ein Finger in sie glitt.

"Ist das deine Art, mir zu sagen, dass du mehr als ein Kind willst?" Sie kicherte, grub ihren Kopf zurück in das Kissen und verknotete ihre Finger in seinem Haarchaos.

"Vielleicht...", gab er zu, Stimme dick vor Lust, als er sich vor sie kniete und sie von ihrer Unterwäsche befreite. "Aber nur, wenn ich ein Mitspracherecht bei den Namen habe."

***

Das Schlafzimmer füllte sich wieder einmal mit einer Symphonie von Eleanors gutturalen Schreien, während die Hebammen durch den Raum eilten, um sich auf die Geburt vorzubereiten. Der quälende Schmerz der Kontraktion drohte, sie wieder in zwei Teile zu spalten, als sie die Laken packte und ihre Zähne zusammenbiss. Das Baby kam zu früh, eine Woche, um genau zu sein, und ihre Fruchtblase war geplatzt, gerade als sie von ihrem Morgenspaziergang aus den Gärten zurückgekommen war. Glücklicherweise erschienen die Elfen sofort und apparierten sofort zu den Geburtsheilern.

"Wo ist Tom? Jemand muss meinen Mann holen!", verlangte sie und fiel zurück auf das Bett, als sich ihr Körper auf eine weitere Kontraktion vorbereitete.

Eine kleine Hebamme mit freundlichen Augen wischte die Schweißschicht von ihrer Stirn ab und lächelte sie beruhigend an.

"Er ist auf dem Weg, Lady Eleanor, pressen Sie einfach weiter und er wird bald hier sein", sagte die Heilerin und nahm ihre Hand in ihre eigene. Sie nickte der Frau mit einem dankbaren Glitzern in den Augen zu und spürte, wie eine weitere Kontraktion tief in ihr aufstieg.

Nach gefühlten Stunden des gleichen Schmerz- und Presszyklus hörte sie, wie jemand durch die Tür sprintete und an ihre Seite kam. Ihre Sicht war leicht verschwommen und sie fühlte sich benommen von all der Schmerzlinderung, die sie ihr gegeben hatten, aber sie konnte erkennen, dass es Tom war. Seine kalte Hand nahm ihre verschwitzte und warme Hand und er blickte manischen über sie.

"Was ist los mit ihr? Warum ist sie so?", schrie er wütend und Spannung legte sich in die dicke Luft.

Bevor sie ihren Mund öffnen konnte, kam die Hebamme zu ihrer Seite. "Das ist völlig normal, Mein Herr, sie ist einfach erschöpft von den Kontraktionen, wir haben ihr etwas gegen den Schmerz gegeben, das helfen sollte..."

Er nickte, aber die Sorge blieb immer noch auf seinem Gesicht, als er ihre benommenen Augen und ihren kalkweißen, glitzernden Teint wahrnahm.

"Mir geht es gut, Tom...", versicherte sie ihm mit einer langsamen, gezogenen Stimme. "Es ist einfach eine Menge... Ich will nur, dass es getan ist, ich will sie sehen."

Er blieb bei ihr, als sie anfing, wieder zu pressen, diesmal brachte es ihr mehr als vorher. Als der Moment endlich kam, erfüllte eine Flut von Schreien die Luft, gefolgt von den deutlich hohen Schreien eines Neugeborenen.

"Es ist ein Junge! Ein gesunder kleiner Junge!" Die Hebamme grinste und übergab ihn Tom.

Tom schaute auf das nasse, blutige, weinende Ding herab. Sein Herz schlug unregelmäßig, als er zum ersten Mal auf seinen Sohn blickte. Langsam kniete er sich zu Eleanor, legte ihn auf ihre Brust und sie brach in Tränen aus, als der kleine Junge zu ihr aufblickte.

"Er hat deine Augen, ich liebe ihn schon von ganzem Herzen...", weinte sie und streichelte das Baby sanft mit dem Finger.

Erleichterung floss durch ihn, als er seine Familie sah. "Ja, und er hat dein wildes Haar... armes Ding", kicherte er und küsste sie auf die Stirn.

"Theodore Marvolo Riddle, du machst mich zur glücklichsten Mu ..." Sie unterbrach mitten im Satz, als ihr Körper erstarrte, und bevor Tom wusste, was passierte, ließ sie einen blutrünstigen Schrei aus.

Seine Augen weiteten sich vor Angst, als er um Hilfe schrie und alle Hebammen zurück in den Raum befehligte. Sie deuteten an, dass er das Baby nehmen sollte, als sie krampfte, in die Kissen fiel und an ihren Bauch und Hals griff.

"Was zum Teufel ist los?", schrie er, umklammerte seinen weinenden Sohn und spürte beispiellose Wut, wie sie durch ihn floss. "Beenden sie es!" Es war so schlimm wie der Cruciatusfluch, vielleicht schlimmer. Die Hebamme riss die Laken weg, die Eleanor bedeckten, um eine Blutlarche zu enthüllen, das das Bett ihrer Geburt überflutete.

Toms Vision wurde rot, als er zusah, wie die sprudelnde Flüssigkeit strömte und die tropfenden Laken nass machte.

"Tut etwas! Behebt es!", befahl er, sein Geist suchte nach einem Zauberspruch, aber so etwas hatte er noch nie zuvor gesehen.

"Sie wurde vergiftet, mein Herr! Ihr Blut; es ist vergiftet worden!", schrie eine Krankenschwester und führte eine schnelle Diagnose mit ihrem Zauberstab durch. In der ganzen Panik der Situation erkannte niemand die Hebamme mit den freundlichen Augen beim Anblick in der Ecke des Raumes bitter grinsen.

Plötzlich hörten Eleanors Krämpfe auf und ihre Augen wurden stumpf, als das Blut aus den durchnässten Laken auf den Boden tropfte.

Tom war noch nie vor Wut verrückt geworden, aber in diesem Moment änderte sich etwas. Er übergab Theodore, der aufgehört hatte, zu weinen, an eine Krankenschwester und eilte an ihre Seite. Seine Finger flogen zu ihrem Hals, um einen Puls ... ein Lebenszeichen zu spüren.

Es gab keinen.

Er begann, sie obsessiv wiederzubeleben und drückte mit seinen Händen auf ihre Brust, während er ihr graues, leeres Gesicht beobachtete.

"Mein...mein Herr...", klang eine kleine wimmernde Stimme hinter ihm. Er wandte sich der schluchzenden Krankenschwester zu, die zitterte und Theodore erschreckend ansah.

Das Mädchen wimmerte, als sie das schlaffe Kind mit geschlossenen Augen auf seine Mutter legte.

Und einfach so zerbröckelte Tom Riddle in tausend Stücke.

Teil iii | Der Tod

Die beiden Grabsteine standen hoch gegen die sich bewegenden Büsche des Weinbergs.

"Eleanor Margaret Riddle,

Geboren am 20. Juli 1927 - Gestorben am 1. Mai 1946.

Meine Seele."

"Theodore Marvolo Riddle,

Geboren am 1. Mai 1946 - Gestorben am 1. Mai 1946.

Mein Herz."

Es war das einzige Mal, dass Tom Riddle jemals sterben wollte.

Als eine Träne seine eiskalte Wange hinunterfloss und auf das Gras darunter fiel, wünschte er sich in diesem Moment, die Erde würde ihn ganz verschlucken.

Einige sagten, dass Tom an diesem schicksalhaften Tag mit Eleanor und ihrem Sohn gestorben war - zumindest die menschliche Seite von ihm. Er verließ das toskanische Feld und kam nie zurück. Er begrub die Menschlichkeit mit ihnen und kehrte als derjenige zurück, den man Voldemort nannte.

Danach war er gnadenlos, alle schwindenden Sympathien für die Muggelintegration völlig verschwunden. Es gab keine Verhandlungen oder Gespräche über Friedensverträge. Es war einfach Krieg. Ein Krieg, der durch den gewalttätigsten Hass geschürt wurde, den ein Mann möglicherweise fühlen konnte.

Die Geschichtsbücher würden sagen, dass seine Beweggründe für die Macht in seinem eigenen Selbsthass, ein Halbblut zu sein, lagen. Aber wie zu Beginn dieser Geschichte erwähnt wurde, waren Wahrheiten subjektiv und oft von den Siegern geschrieben. Vielleicht hätte es keinen Unterschied für das Ergebnis der bevorstehenden Konflikte gemacht, aber Tom Riddle kämpfte nicht, weil er sich selbst hasste und keine Liebe fühlen konnte...

Er kämpfte, weil er Liebe gefühlt hatte und sie ihm auf grausamste Weise weggenommen wurde.

Einige mögen sagen, dass es einfach der Ausgleich des Universums war, da er weit von dem entfernt war, was als "guter Mensch" gilt. Aber wie in diesem Buch am Anfang beschrieben wurde, hängt "moralisch gut" von der Erfahrung in der Welt ab. Manchmal tun Menschen schlechte Dinge, weil die gleiche dunkle Bosheit in ihnen verwurzelt ist, langsam in ihrem Herzen zerfällt und ihre Seele auseinanderreißt.

Und er zerriss seine Seele, insgesamt sieben Mal.

Der Schmerz in seinem Herzen ließ mit jedem Mal nach, als er immer weniger Tom Riddle und mehr Voldemort wurde, den wir kennen. Aber es gab immer noch Beweise für seine Liebe, auch in der Dunkelheit der Tat - denn jeder Gegenstand, in dem er sich begrub, erinnerte ihn unweigerlich an Eleanor.

Der Gaunt-Ring, de sie versiegelt hatte.

Das Tagebuch, das sie ihm zu Weihnachten geschenkt hatte.

Das Medaillon, das ihrem Vater gehört hatte.

Das Diadem, das er suchen gegangen war, um der Realität seiner Gefühle zu entkommen.

Den Becher, dem er ihr als Geschenk zum Hochzeitstag gegeben hatte.

Die Schlange, die er für die gekauft hat.

Es war alles für sie.

Und auf diese Weise wurde seine Seele in den einzigen Beweis für ihre Existenz zerstückelt und war der einzige Beweis dafür, dass er einst zur Liebe fähig gewesen war.

***

Vielleicht war es das, was ihn all die Jahre danach in die zornigen Höhen trieb, als er sich in den dunklen Straßen von Godric's Hollow befand. Durch das schneebedeckte Fenster sah Tom die Familie Potter in ihrem perfekten kleinen Zuhause, James freute sich, während seine gesunde Frau ihren Sohn hielt. Es beschwor eine giftige Wut in ihm.

Aber ihm kam etwas in den Sinn, als er sah, wie Lily sich vor das Baby warf. Vielleicht erinnerte es ihn an Eleanor und wie sie so bereit war, für jeden zu sterben, den sie liebte. Aber das dunkelhaarige Baby in der Krippe mit den breiten, leuchtend blauen Augen zu sehen, weckte eine Wut in ihm, die er nie gekannt hatte. Harry sah aus wie die Erinnerung an seinen eigenen Sohn und er konnte den Anblick nicht ertragen.

Also warf er den Fluch auf das lebendige Gedächtnis und starb, besiegt und gebrochen.

Und als Harry überlebte, tat Tom alles in seiner Macht Stehende, um ihn endlich zu töten - denn der Anblick des Jungen, der seinem eigenen ähnelte, drohte, ein gewalttätiges Gefühl aufzutreiben, das er vor langer Zeit auf den Feldern der Toskana begraben hatte. Es gibt keine wahrere Grenze zwischen Liebe und Hass - vielleicht war der Junge deshalb ein Horkrux.

Denn in dem Moment, in dem er den Jungen vor all den Jahren ansah, wurde ein Teil seiner Seele beim Anblick entwurzelt - und in das Leben vor ihm verwurzelt.

***

Harry lehnte sich auf die zerbrochenen Überreste des Steintors, die zur Brücke des Schlosses führten. Die Große Halle war voll von den Toten und diejenigen, die lebten, hatten so viel gesehen, dass sie nicht besser waren als die Leichen, die die Böden säumten. Etwas flackerte in seinem Augenwinkel und er rieb sich die Augen, sicher, dass es eine Form seines Traumas sein musste, aber es ging nicht weg.

Er drehte sich um, sah etwas silbern Transparente vor ihm und ging über die Brücke und in das Gelände. Als er blinzelte, sah Harry zwei geisterhafte Figuren, die vielleicht ein paar Jahre älter waren als er, und in gealterte Feinheiten gekleidet waren, die unbekannt schienen. Eine war eine elegante Frau mit langen lockigen Haaren und die andere ein großer Mann, der stolz neben ihr stand. Er konnte jedoch nicht viel mehr erkennen.

Es gab eine kleine Lücke zwischen ihnen, als sie gingen, und er bemerkte, dass sie an etwas festhielten. Harry konnte nicht anders, als langsam und neugierig auf sie zuzugehen. Als er näher kam, sah er ein kleines Kind zwischen ihnen watscheln, das von den ausgestreckten Händen der beiden Figuren geführt wurde.

Und er schwor einen Moment lang, dass er den Klang des freudigen Lachens hörte, als die größere Figur das Kind in die Luft schwang und es auf seine breiten Schultern setzte. Die Frau lehnte sich in seinen Arm und sie verschwanden in der Ferne.

Etwas an dem Anblick brachte ihn zum Lächeln und kurzzeitig, nach all der Zerstörung, dem Hass, dem Tod und dem Krieg - erwärmte ein kleines Feuer sein Herz.

Denn die traurigsten Geschichten sind immer die besten und das war die von Eleanor und Tom.