TW: Darstellung von Folter und Selbstmordgedanken.  

AN: Dieses Kapitel ist ziemlich düster, wenn das nicht dein Ding ist, lies bitte nicht weiter!

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"Aber ich tanze auf meinem eigenen Grab, ich erleuchte diese traurige Ruine mit den Flammen meines Bedauerns"

-Forugh Farrokhzad

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Eleanor begrüßte das Sonnenlicht, das durch das Fenster über ihrem Kopf spähte, mit einem neu entdeckten Gefühl der Entspannung. Zum zweiten Mal in zwei Monaten war sie nicht mit großen Augen und angespannt aufgewacht, sondern zufrieden mit einer Harmonie aus reichlich Melatonin, das durch ihre Adern floss. Sehr zu ihrem Missfallen musste sie feststellen, dass diese beiden Nächte voller ungestörter Ruhe direkt auf Tom Riddle zurückzuführen waren. Eine unwahrscheinliche Erlösung für eine so schmerzlich widerwärtige Person.  

Er war ein paradoxer Mann, irgendwie ihr unerbittlicher Widersacher und gleichzeitig der direkte Grund für ihren Frieden. Eleanor hatte keine Ahnung, wie sie mit dieser Enthüllung umgehen sollte, aber sie war sicher nicht so töricht zu glauben, dass sie ihm vertrauen konnte. Ein kleiner Teil von ihr fühlte sich jedes Mal, wenn er in der Nähe war, zu ihm hingezogen, wie eine Motte zu einer Flamme. In einer Welt, in der es klare Helden und Schurken gab, war er eine Mischung aus dem Schlimmsten und dem Besten von beiden. Seine Dualität war verblüffend und Eleanor konnte nicht anders, als fasziniert zu sein. Schließlich waren die dunkelsten Themen oft die interessantesten.  

Sie verdrängte den Gedanken an den Jungen, weil sie sich nicht sicher war, warum sie überhaupt Zeit darauf verwendete, einen ausgewiesenen Psychopathen wie ihn zu durchschauen. Sie wusste, dass er gefährlich war, und sich mit gefährlichen Menschen zu umgeben, war, als würde man einen mit Kerosin getränkten Lappen in ein loderndes Feuer tauchen. Ein Streichholz und eine Lunte.  

Zwei tödliche Figuren, deren Wege sich zum Wohle der Menschheit niemals kreuzen sollten.

Heute würde sie ihn ignorieren, sich aus Schwierigkeiten heraushalten und sich bedeckt halten. Sein Verhör hatte ergeben, dass er sie genau beobachtete, misstrauisch über ihre Absichten. Tom wusste bereits zu viel und sie durfte nicht zulassen, dass er ihre monatelange Planung durch seine scharfen Beobachtungen zunichte machte.    

Sie musste sich auf ihre Forschungen konzentrieren, ihre Fähigkeiten für den bevorstehenden Kampf trainieren und auf ihr eigentliches Ziel hinarbeiten: die Auroren zu vernichten, die sie vernichtet hatten. Die Gesichter von Belgaire Argyle und Amar Patil blitzten in ihrem Kopf auf und erinnerten sie schmerzhaft an das eigentliche Spiel, das vor ihr lag.  

Wie ein Karussell sah sie, wie sich jedes der anderen namenlosen Gesichter in ihrem Gedächtnis drehte. Eine kleine Frau mittleren Alters mit brünett gefärbtem Haar und weichen Gesichtszügen stach ihr ins Auge. Eleanor kannte ihren Namen nicht, aber sie kannte ihr Gesicht gut. Sie war diejenige, die ihren Vater gequält und ihre Mutter in die hinterste Ecke des Wohnzimmers gedrängt hatte, bevor sie sie mit ihrer schlanken Gestalt wie eine gestörte Puppe auf den Flügel geschupst hatte. Sie zog eine Grimasse bei der Erinnerung an den entstellten Körper ihrer Mutter, der auf der zerbrochenen Decke des glänzenden schwarzen Klaviers lag, das sie einst geliebt hatte. Der Hass in ihrem Herzen schien erneut zu einem Strauß blutroter Rosen zu erblühen, dornig und scharf. Ihre obsessive Sammlung von Ausschnitten aus dem Tagespropheten verriet nicht ein einziges Mal ihre Identität, was sie zu dem Schluss kommen ließ, dass sie im Aurorenbereich nicht so etabliert war. Sie würde sie finden und dafür bezahlen lassen. 

Mit neu gewonnener Energie, die durch ihre Adern pulsierte, und einem neu entfachten Durst nach Rache verließ sie das Bett und machte sich auf den Weg zu den Duschen.    

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"Und, hast du schon ein Date? Oder hast du sie alle verscheucht?", fragte Ezra mit einem frechen Grinsen. Sie saßen auf der Bank im Hof gegenüber dem Unterrichtsraum für Verteidigung gegen die dunklen Künste und warteten darauf, dass das Mittagessen endete und der Unterricht begann. 

"Ein Date? Gott, es gibt doch nicht noch einen Slug-Club, oder? Ich glaube nämlich, ich muss passen...", erwiderte sie schnell und erlebte noch einmal das Versagen der Nacht. 

"Oh Gott, Eleanor, ich glaube, du bist die einzige Frau in der ganzen Schule, die nichts über den Weihnachtsball weiß." 

"Der was?" Sie zog verwirrt die Augenbrauen zusammen, da sie noch nie davon gehört hatte.

"Ach komm schon, Octavia hat dir noch nichts gesagt?"  

"Na ja, manchmal fängt sie an zu reden und ich bin einfach ... völlig verwirrt", gab sie leicht verlegen zu. Der Schlafmangel, den sie in letzter Zeit bekommen hatte, begann seinen Tribut zu fordern, und ihre Aufmerksamkeitsspanne war auf einem absoluten Tiefpunkt angelangt. Vor allem, wenn es um Octavias Tiraden über Bälle, Kleiderordnungen und allgemeine Veranstaltungsplanung ging. 

Er lachte über das Geständnis. "Du bist wirklich eine schreckliche Freundin, weißt du."

"Ich weiß. Das wollte ich nicht... Wie auch immer, ich glaube, ich bin nicht in der Stimmung für weitere Kleider, Champagner oder Dates. Außerdem habe ich eine Woche gebraucht, um mich von dem Kater zu erholen, den ich auf dem Allerheiligen Ball hatte, und ich habe es satt, betrunkene Männer zu begleiten..." 

"Nun, zu deinem Pech ist der Weihnachtsball eine der wichtigsten Schulveranstaltungen des Jahres und die Teilnahme ist für Siebtklässler Pflicht. Also musst du wohl mit uns gehen." 

Sie stöhnte auf und ihr Kopf fiel auf seine Schulter, woraufhin er leicht kicherte. 

"Ich nehme an, du hast schon eine Verabredung?", fragte sie mit einem Funken Hoffnung, dass er sie vielleicht nicht hatte. 

"Ludo hat mich heute Morgen gefragt." Ein jungenhaftes Lächeln, das seine Grübchen hervorhob, erschien auf seinem Gesicht, als er die Worte sagte.  

"Toll. Verzweifelt und ohne Date, also ... es sei denn, Theodore ist frei?", zuckte sie bei der verzweifelten Frage zusammen. 

"Nein, er hat es irgendwie geschafft, Esther Lennon aus Hufflepuff als seine Begleitung zu gewinnen. Ehrlich gesagt, ist es mir ein Rätsel, wie dieses Mädchen ja sagen konnte, sein Ruf ist ja schon fast berüchtigt..." 

"Oh Gott... jetzt bin ich wirklich ein gesellschaftlicher Außenseiter", jammerte sie mit einem selbstironischen Lachen.  

"Wie wäre es mit Riddle...?", schlug er nonchalant vor und wandte den Blick ab, um sein kleines Lächeln zu verbergen.  Sie drehte sich um und sah ihn mit großen Augen an, als wäre er völlig verrückt geworden. 

"Das kann doch nicht dein Ernst sein, Ezra..." In ihrer Stimme schwang Fassungslosigkeit mit und sie suchte verzweifelt in seinem Gesicht nach einem Anzeichen dafür, dass er scherzte. 

"Ich sehe doch, wie ihr euch anschaut, Nor, und tu nicht so, als ob ich nicht wüsste, dass du dich jedes Mal, wenn wir uns betrinken, mit ihm irgendwohin schleichst", protestierte er mit erhobenen Händen, als würde er darum betteln, nicht erschossen zu werden. 

"Gott weiß, was ihr beide so treibt... ihr seid beide verdammt verrückt", fügte er mit einem frechen Grinsen hinzu.  

Sie spürte, wie sie ein Gefühl des Entsetzens durchströmte, oder vielleicht war es auch Ekel... sie war sich nicht sicher. "Glaub mir, Ezra, Tom Riddle würde eher Professor Dumbledore zum Ball einladen als mich. Nur weil wir wissen, wie wir uns gegenseitig bis zum Wahnsinn ärgern können ... und manchmal gehören dazu auch heftige betrunkene Momente auf Partys - bedeutet das nicht, dass da irgendetwas ist ..." 

"Für jemanden, der sich so sicher ist, dass er Recht hat, bist du ziemlich defensiv", scherzte Ezra mit einer hochgezogenen Augenbraue und einem bedrohlichen Halbgrinsen. 

Sie spottete ungläubig und schlug ihm spielerisch auf die Schulter, weil sie nicht wusste, wie sie darauf reagieren sollte. Ihre Gedanken überschlugen sich bei dem Gedanken. "Ehrlich gesagt, Ezra, ich weiß nicht einmal, warum ..." 

"Ja Nor, du hast völlig recht. Wie komme ich auf die Idee, dass zwei extrem attraktive Menschen, die offensichtlich ungelöste sexuelle Spannungen haben und einen seltsamen, halbwegs charmanten Hang zur Gefahr teilen, zusammenpassen könnten? Ich Dummerchen ..." In seiner Stimme schwang Sarkasmus mit.  

"Vielleicht ist Bertie frei...", überlegte sie optimistisch und entschied sich, Ezras letzte Bemerkung zu ignorieren, die ihr die Schamesröte in die Wangen trieb.  

"Ach Gott, nicht dieser Volltrottel. Er ist gutaussehend, Eleanor, das gebe ich zu - aber er ist ein totaler Idiot. So wie er und seine Freunde sich an diesem Abend im Slug Club benommen haben - es war, als wäre er in einem Hühnerstall aufgewachsen." Seine Nase rümpfte sich angewidert.

"Ja... aber abgesehen vom Hühnerstall... Vielleicht ist er einfach nur dumm genug, ein attraktives Mädchen mit einem seltsamen, halbherzigen Hang zur Gefahr zu nehmen", erwiderte sie mit einem strahlenden Grinsen. Eleanor hatte offensichtlich keine Lust auf eine weitere Nacht mit Berties unglaublich wenig amüsantem Quidditch-Humor. Aber zu diesem Zeitpunkt musste sie immer noch die Sache mit der Einladung zum Auroren-Ball klären und sie hatte ihn noch nicht abgeschrieben. Außerdem hatte er ihr am Tag danach einen sehr sympathischen Brief geschrieben, in dem er sich für sein Verhalten und die Bemerkungen seiner Freunde entschuldigt hatte. Es konnte also nicht alles schlecht sein.  

Als sie schließlich den VgddK-Klassenraum betraten, bot sich ihnen ein seltsamer Anblick. Professor Aprus' große, schlanke Gestalt stand in der Mitte eines freien Raumes vor einem seltsam aussehenden Schrank. Er war eindeutig uralt, denn seine Spiegeltüren waren fleckig und zerfallen und der dunkle Holzrahmen war ramponiert und abgeplatzt. Sie runzelte die Stirn bei diesem Anblick, denn sie konnte sich an keinen Schrank aus den Kapiteln des Lehrbuchs erinnern.

"Guten Tag Klasse, heute ist ein sehr aufregender Tag. Ich hoffe, ihr seid alle in tapferer Stimmung, denn wir werden unseren schlimmsten Ängsten begegnen. Dies...", sie wies auf das Möbelstück hinter ihr, "...mag wie ein gewöhnlicher Schrank aussehen... aber darin findet ihr einen Irrwicht!", verkündete sie freudig. 

"Wer kann mir jetzt sagen, was ein Irrwicht ist?", fragte sie neugierig und ihre scharfe Stimme strotzte vor ungewohnter Begeisterung. 

"Es ist ein Geist, der normalerweise in einem Haushaltsgegenstand enthalten ist und die Form der größten Angst der Person annimmt, die ihm am nächsten ist, Professor", fügte Tom mit seiner charakteristisch feinen Stimme hinzu.  

Sie verdrehte die Augen. Natürlich wusste er das. 

"Korrekt, Mr Riddle, 5 Punkte für Slytherin. Es gibt einen ziemlich nützlichen Verteidigungszauber, den man anwenden kann, wenn man einem Irrwicht begegnet, und der besteht darin, dass man sich der Gestalt mit so viel Selbstvertrauen wie möglich nähert und mit Überzeugung 'Riddikulus' schreit."  

"Das wird die Angst in etwas Lächerliches verwandeln. Denn was ist eine bessere Waffe als Humor, um unsere Feinde zu besiegen, nicht wahr? Stellt euch in alphabetischer Reihenfolge auf und drängt euch nicht vor." Die Schüler begannen eilig, eine völlig chaotische Reihe zu bilden. Ihr Gesicht verziehend suchte sie sich einen Platz hinter Felix DuPonts gepflegtem Schopf aus rotem Haar und warf ihm dabei einen spitzen Blick zu. Natürlich erwiderte er den Blick - ein Spiel, das sie nun schon seit ein paar Wochen spielten. 

Die erste war Charlotte, die sich langsam und vorsichtig dem Schrank näherte. Nach einem kurzen Moment kam ein Schwall Wasser in Windeseile aus dem Schrank. Es schien um ihre Füße zu kreisen, bevor es sich um sie herum füllte, als wäre sie in einem unsichtbaren Glaskasten eingeschlossen. Das Wasser stieg ihr bis zu den Schienbeinen und sie geriet leicht in Panik, als sie merkte, dass ihre Füße am Boden klebten. 

Angst vor dem Ertrinken. 

Erst als ihr das Wasser bis zu den Rippen reichte, nahm sie den Mut auf und rief: "Riddikulus!" Mit einem Mal explodierte das Wasser in einem Strudel aus glitzerndem Konfetti und bedeckte sie, als wäre sie Teil einer aufwendigen Feier für eine Person.  

Eleanor begann zu überlegen, was ihr eigenes Fest sein würde. Als sie an ihre Kindheit zurückdachte, erinnerte sie sich deutlich an einen Ferienaufenthalt in Russland. Sie hatten tief im Taigawald in einem alten Schloss hoch auf einem Hügel gewohnt. Eines Nachmittags hatte sie sich gelangweilt und war - ohne die Erlaubnis ihrer Eltern - auf Erkundungstour in den dunklen Wald gegangen. Zu ihrem Unglück hatte sie sich selbst im Sprint wieder gefunden, schreiend wie ein wildes Tier, während ein riesiger sibirischer Silberrücken-Drache sie verfolgt hatte. Es war definitiv das erste Mal, dass sie sich auch nur im Entferntesten gefürchtet hatte, also konnte man mit Sicherheit sagen, dass es wohl daran gelegen hatte.  

Felix Dupont war der Nächste und sie beobachtete ihn aufmerksam und machte sich im Geiste Notizen über seine Schwäche.  

Nur für den Fall der Fälle.  

Der Irrwicht wirbelte herum, fegte das Glitzern vom Boden und verwandelte sich in eine große schwarze Anakonda, die sich direkt neben seinen Füßen zu einer großen Masse zusammenrollte. Es war die längste und dickste Schlange, die sie je in ihrem Leben gesehen hatte. Wenn Eleanor auch nur einen Funken Mitgefühl für den Jungen hätte, würde er ihr tatsächlich leid tun. Aber das hatte sie natürlich nicht und sie konnte nicht verhindern, dass sich ein belustigtes Grinsen auf ihr Gesicht legte und ein kleines Kichern über ihre Lippen kam, als er vor Angst in hohen Tönen schrie.  

Nachdem er den Zauberspruch gesagt hatte, verwandelte sich die Schlangengestalt in ein großes, leuchtend gelbes Ballontier in Form eines Hundes.  

Als sie an der Reihe war, stellte sie sich vor dem unfassbar großen Ballon auf den Boden. Sie konnte sich das Grinsen nicht verkneifen, das entstanden war, als sie gesehen hatte, wie Felix dem giftigen Angriff der Schlange erbärmlich auswichen war, und wartete auf ihren Drachen.

Doch stattdessen tat der Irrwicht etwas Seltsames. Etwas Unerwartetes. 

Er wurde in den Schrank zurückgesaugt und begann wild zu zittern, hob vom Boden ab, bevor er sich in der Stille niederließ. Langsam verschwand das Lächeln aus ihrem Gesicht, während sie in verwirrter Erwartung darauf wartete, dass er sich offenbarte.

Eine seltsame, stille Dunkelheit durchzog die Luft und sie wurde in eine Erinnerung an muffige Räume und lautlose Spannung zurückversetzt. Die Tür öffnete sich knarrend und eine knochige Hand griff nach der Kante. Dann wurde ein Geräusch, das sich tief in ihr Gedächtnis eingebrannt hatte, vor ihr lebendig. 

Es war der markerschütternde Schrei ihrer Schwester.  

Die große, schlanke Gestalt von Belgaire Argyle tauchte aus dem Schrank auf. Seine eisblauen Augen waren groß und unheimlich und sein clownsartiges Lächeln war fest auf seinen Mund gepresst. Er zerrte Claras verzweifelte Gestalt heraus, den Zauberstab fest in die Vorderseite ihrer Kehle gepresst. Sie strampelte und schrie, ihre blonden Zöpfe wehten dabei wild. Aber sein Griff um den Rücken ihres babyblauen Kleides war so fest, dass sie leicht vom Boden baumelte, während sie sich manisch bewegte. Eleanor erstarrte bei diesem Anblick und plötzlich hatte sie vergessen, wie man atmete. Sie war sich sogar sicher, dass auch ihre lebenswichtigen Organe kurzzeitig aufgehört hatten zu funktionieren.  

"Aber, aber ... meine Liebe." Belgaire strich ihr mit der Hand über den Kopf. "Du brauchst nicht zu weinen...". Seine Stimme war schleimig und sanft und sie schien in einem erschreckenden Gegensatz zu seinem gewalttätigen Griff nach ihr zu stehen.  

"Bitte lass mich los! Bitte, bitte!", jammerte sie mit ihrer piepsigen Stimme. Die Stimme ihrer Schwester zu hören, reichte aus, um Eleanor in eine Grube des Unheils zu stürzen. Eleanor bemerkte es nicht, aber ihr liefen heiße Tränen über die Wangen, und sie konnte ihren entsetzten Blick nicht mehr von Clara abwenden. Es war, als würde sie ihre Albträume wieder durchleben, aber dieses Mal war es noch heftiger.  

Belgaire kicherte leise und richtete sein irres Lächeln nun auf sie. 

"Das alles endet, wenn du mir sagst, wo es ist..."  

"Nein...", flüsterte Eleanor und vergaß dabei völlig, wo sie war.  

"Na gut... dann machen wir es auf die harte Tour... Crucio!" Er schoss den Fluch so schnell auf Clara ab, dass sie nicht einmal sehen konnte, wie das Licht seinen Zauberstab verließ. 

Innerhalb eines Augenblicks fiel Claras Körper zu Boden und verkrampfte. Sie begann zu schreien - lauter als je zuvor, und sie hielt sich den Kopf, als würde er gleich explodieren. 

Eleanor war wie erstarrt. Sie konnte sich nicht bewegen. Oder sprechen. Sie konnte nur zusehen, wie sich ihre schlimmste Angst vor ihr abspielte.  

"Ich kann das den ganzen Tag lang machen, Eleanor, Liebes. Jetzt sei ein braves Mädchen und sag mir, wo das Buch ist." Belgaires Stimme war tief und höhnisch, während er seinen Fluch auf Claras sich windende Gestalt richtete. 

"Bitte!", platzte Eleanor mit flehenden Augen heraus. 

"Wo ist es, Mädchen?", schrie er, unterbrach seine ruhige Haltung und verdoppelte den Zauber.

Clara stieß einen gutturalen Schrei aus und Eleanor wünschte sich in diesem Moment nichts sehnlicher, als ihr den Schmerz zu nehmen. Es war, als würde er jede Faser von ihr zerreißen, ganz langsam.  

"Ich weiß es nicht!", protestierte sie, nicht in der Lage, ihre wilden Augen von dem gequälten Blick ihrer Schwester zu lösen. 

"Gut... wenn das deine Zunge nicht lockert, dann vielleicht der Cruciatus...", verkündete er, beendete den Fluch auf dem nun leblosen kleinen Körper ihrer Schwester, der gelegentlich zuckte, und richtete seinen Zauberstab auf sie. 

Ihr Körper reagierte, bevor sie es konnte, und erstarrte, als ob er sich an die Erinnerung an den Fluch erinnerte und sich auf die maximale Wirkung vorbereitete.  

"Das ist alles deine Schuld, Eleanor Grindelwald", erklärte Belgaire ihr mit einem kränklich-süßen Lächeln.  

Sie schloss die Augen, ließ einen weiteren Damm von Tränen über ihr nasses Gesicht laufen und erwartete die schlimmsten Schmerzen, die man sich vorstellen konnte, als Professor Aprus sie plötzlich aus dem Weg zu Boden stieß. 

"Riddikulus!", rief sie mit einem Blick des absoluten Schreckens. Die Gestalten von Belgaire und Clara wurden zurückgeschleudert und sie wirbelten beide in ihren rosa Tüll-Ballettkostümen, wobei sie die schlimmste Darbietung eines Pas de deux aufführten, die sie je gesehen hatte. Irgendwie machte es der Anblick der beiden noch schlimmer und sie wandte ihren Blick ab.  

Eleanor saß schlaff auf dem Boden, einen Arm ausgestreckt, und starrte eindringlich auf den Boden. 

"Darf ich mich entschuldigen, Professor?", flüsterte sie, leicht zitternd.

"Ich denke, du solltest in den Krankenflügel gehen, Liebes...", antwortete die Professorin in sanftem Ton und sah sie an wie eine zerbrochene Porzellanpuppe, die aus großer Höhe geschleudert wurde. 

Eleanor antwortete nicht. Stattdessen erhob sie sich von dem kalten Steinboden und wandte sich langsam schlurfend dem Ausgang zu. Ihre Augen waren glasig, als ob sie gar nichts sehen könnte, und das war wahrscheinlich auch gut so, denn sie hätte 13 verängstigte Augenpaare gesehen, die auf sie zurückgestarrt hätten. Selbst Felix schien von dem Irrwicht traumatisiert zu sein.  

Sie verließ den Raum so schnell sie konnte und lief ohne jegliche Orientierung aus dem Schloss hinaus auf das Gelände. Die Enge der Mauern schien ihr in diesem Moment zu viel zu sein. Wegen der laufenden Untersuchung des Ministeriums über die Bestie war das Gelände für Schüler immer noch tabu, aber das kam ihr nicht in den Sinn, während sie ging.  

Als sie schließlich am Rande des Schwarzen Sees ankam, biss ihr die frische Luft in die feuchten, salzigen Wangen und zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit atmete sie auf. Aber irgendwie durchflutete der Sauerstoff ihre Lungen nicht ganz so wie sonst und sie musste immer wieder nach Luft schnappen.  

Eleanor wollte weinen, sie wollte sich völlig in einer Grube der Verzweiflung verlieren und nie wieder herauskommen. Aber sie konnte nicht, es war, als ob nichts mehr in ihr war und alles andere ausgelaugt worden war. 

Der Schrei ihrer Schwester ging ihr wieder durch den Kopf und ein Schwall von Schuldgefühlen überkam sie wie ein neuer Schlag ins Gesicht. Sie schluckte das Gefühl hinunter und machte einen Schritt ans Seeufer, ließ das Wasser an ihren Knöcheln knabbern und in ihre Schuhsohlen sickern.  

Wenn sie schon nichts anderes spüren konnte, dann konnte sie wenigstens den Schmerz des eiskalten Wassers spüren.  

Aber selbst das fühlte sich mild an im Vergleich zu ihren Erinnerungen und in ihrer Verzweiflung ging sie tiefer und tiefer. Als das Wasser ihre Brust umspülte, war sie sich nicht einmal mehr sicher, ob sie ihre Beine überhaupt noch spüren konnte. Aber irgendwie trugen sie sie immer noch vorwärts, in den Abgrund und aus der Realität heraus. 

Als sie ganz untergetaucht war, begann sie in einen Schlaf zu fallen, den sie nur als den tiefsten Schlaf seit Jahren beschreiben konnte. Langsam spürte sie, wie ihr Herz unter dem kühlen Druck des Wassers ins Stocken geriet, und kurz darauf begannen auch ihre Lungen zu versagen, als wären sie ein aufgeblasener Ballon. Sie tauchte hinab und erreichte die Tiefen des Seebodens, inmitten eines Waldes aus Algen und Fischen.

Und zum ersten Mal seit langem empfand sie wahren Frieden. 

Doch dieser Frieden war nur von kurzer Dauer.  

Plötzlich griff eine feste Hand nach ihrer eigenen und begann sie nach oben zu ziehen, um sie an die Oberfläche zu zwingen. Obwohl sie spürte, dass es geschah, schienen ihre Augen geschlossen zu bleiben und ihr Körper war weit davon entfernt zu funktionieren. Als ihr blaues Gesicht auf die kalte, windige Oberfläche traf, konnte sie nicht mehr atmen. 

Der Junge zog sie ans Ufer und sie landete mit dem Rücken unsanft auf den Kieselsteinen, die den Rand des Sees säumten. Er beugte sich über sie und suchte nach einem Lebenszeichen.

"Verdammte Scheiße, Grindelwald...", ertönte Toms raue Stimme von über ihr. Sein dunkles Haar tropfte manisch auf sie und er versuchte, nicht vor den Minusgraden des Wassers zu zittern. Mit seinem Zauberstab, den er aus der Tasche kramte, sprach er schnell einen wärmenden Zauber, zuerst für sie und dann für sich selbst. Das Adrenalin, das durch seine Adern pumpte, ließ keine Genugtuung über die Wärme zu und schien ihn stattdessen zu weiteren Taten anzuspornen. 

Er senkte sein Ohr über ihre Nase und lauschte auf die Gewissheit, dass sie atmete. Doch leider hörte er nur das leise Rauschen des Sees hinter ihnen und das ferne Krächzen der Krähen über ihnen. Nichts. Sie hatte keinen Puls und sah kränklich weiß aus und ihre Lippen und Augenlider waren von einem schrecklichen Blau gefärbt. Panik machte sich in seinen Zügen breit und sein Atem ging rasend schnell.  

Zum ersten Mal in Toms Gedächtnis hatte er keinen Zauber zur Verfügung, um die Situation zu verbessern. Er war in jedem Kurs gewesen und hatte jedes Buch gelesen, aber er wusste nichts über die Wiederbelebung nach dem Ertrinken. Wut durchströmte ihn, als ihm klar wurde, wie dumm das war. Wie wertlos das alles war. Er wusste, wie man blutige Wunden verband, wie man Schmerzen linderte und Knochen wieder zusammensetzte - aber er hatte keine Ahnung, wie man ein Mädchen aus den Tiefen des Ertrinkens zurückholte.  

Er fühlte sich völlig nutzlos. 

Doch in diesem Moment begann Eleanor unkontrolliert zu zittern, fast so, als hätte sie einen Krampfanfall, und er schöpfte einen letzten Funken Hoffnung. 

"Eleanor. Eleanor, sieh mich an!", forderte er in ihr lebloses Gesicht. Nichts.

Ohne zu zögern, begann er, ihr die schweren, feuchten Gewänder vom Leib zu reißen. Es war klar, dass die kalte Nässe, die an ihrer Haut klebte, die Ursache für das Zittern war. Er wusste, dass sie sich darüber wie versteinert fühlen würde, aber das fehlgeleitete Selbstbewusstsein des Mädchens vor ihm war ihm in diesem Moment völlig egal. Er musste verhindern, dass sie einen unterkühlten Schock erlitt, und das war die einzige Möglichkeit. 

Ihr zitternder Körper steckte nur noch in einem kleinen beigen Etuikleid, das kaum etwas bedeckte und sich an ihre dunkle Unterwäsche schmiegte, sodass diese darunter zum Vorschein kam. Er begann, ihr manisch wärmende Reize zu verabreichen und ihre Haut bekam langsam wieder einen warmen Ton, der das grausige Grau und Blau ersetzte, das ihr Fleisch wie die Pinselstriche des Todes selbst überzog.  

Aber sie atmete immer noch nicht. 

Er setzte sich in Bewegung und schlug mit seinen flachen Händen auf ihr Brustbein, zwischen ihre Rippen, und versuchte verzweifelt, ihr Herz zum Schlagen zu bringen. Schweißperlen bildeten sich auf seiner zerfurchten Stirn. Nach einigen wiederholten Versuchen, ihr Herz wieder in Gang zu bringen, beugte er sich hinunter und teilte ihre kalten Lippen, verband seine mit den ihren und ließ so viel Luft wie möglich in sie einströmen. Als er das tat, wurde Tom kurzzeitig schwindelig von dem Lavendelwirbel, der direkt in ihn hineinströmte. Er ignorierte dieses seltsame Gefühl und wiederholte es immer wieder. 

"Komm schon Eleanor, was ist daraus geworden, mich nie gewinnen zu lassen?" In seiner Stimme schwang ein Unterton von Panik mit, als sie nicht reagierte.  

Seine schnellen Kompressionen auf ihrer Brust wurden manischer und weniger präzise, während er mit wachsender Sorge auf ihre Gestalt starrte. Eine weitere könnte ihr die Rippen brechen, aber Tom war nicht bereit, aufzuhören. Er beugte sich hinunter, um einen weiteren Atemzug zur Wiederbelebung zu holen, und als er das tat, schossen ihre Augen auf, und sie warf ihren Kopf gewaltsam nach vorn, sodass er mit einem Knall auf den seinen prallte. 

Eleanor schnappte nach Luft und griff instinktiv nach ihrer Kehle, um so viel wie möglich in ihre Lunge zu bekommen. Ihr Einatmen wurde durch einen Schwall von Seewasser unterbrochen, das aus ihrem Mund auf den Kiesboden neben ihr spritzte.  

Mit aufgerissenen Augen kehrte ihre Sicht langsam zurück und ihr Rücken knallte mit quälender Wucht auf den Boden. Sie starrte in die Wolken und ihr schwerer Atem beruhigte sich zu einem leisen Keuchen.  

Tom saß ein paar Meter entfernt und konnte die Wut nicht unterdrücken, die ihn angesichts der abgrundtiefen Dummheit des Mädchens überkam. Er wollte sie in diesem Moment umbringen, weil sie ohne nachzudenken so nah am Tod tanzte. Vielleicht war es Toms glühender Hass auf die Endgültigkeit des Lebens, aber irgendetwas an ihrer leichtsinnigen Entscheidung, ihrem Leben ein Ende zu setzen, juckte ihn im Hirn und durchbohrte sein Herz.  

Langsam drehte sie ihren Kopf, umrahmt von ihren tropfenden dicken Haarsträhnen, und sah mit Tränen in den Augen zu ihm hinüber. 

"Warum hast du das getan?", fragte sie, unfähig, seine Beweggründe zu verstehen. 

Tom starrte sie ungläubig an, er wusste, dass sie verrückt war - aber das war schlimmer, als er dachte. "Entschuldige, dass ich deinen verrückten Todeswunsch nicht erfülle." Seine Stimme war kalt und scharf wie der Wind, der um sie herumwirbelte. 

Eleanor konnte ihn nur schockiert anstarren. Von allen Menschen, die sich dafür interessieren könnten, wäre es ihrer Meinung nach niemals er gewesen. Die Ironie war ihr nicht entgangen: Der Mann, der von Anfang an geschworen hatte, sie selbst zu töten, hatte ihr gerade das Leben gerettet. Und als ihre stürmischen Augen über sein tropfendes Haar und sein nasses Hemd wanderten, war Eleanor noch nie so erstaunt gewesen. 

"Hast du wirklich eine so eklatante Missachtung deines Lebens?", fuhr er fort, offensichtlich nicht damit fertig, sie zu beschimpfen. In seinem Tonfall lag eine Intensität, die sie nervös machte, als hätte sie ihn aus einem unbekannten Grund beleidigt.  

"Ich glaube nicht, dass du eine Antwort von mir willst...", gab sie leise zu, setzte sich auf und spürte einen unerklärlichen Schmerz in ihrer Brust und eine Flut von Blut in ihr Gehirn strömen.

Er grinste sie nur an, schüttelte ungläubig den Kopf und fuhr sich mit einer gestressten Hand durch die Haare. 

"Es war so real... als wäre ich wieder in diesem Moment gefangen...", flüsterte sie und versuchte krampfhaft, das Gefühl der aufsteigenden Tränen in ihren Augen zu unterdrücken.  

Er zögerte, wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Tatsächlich wusste er nicht einmal, ob sie wirklich mit ihm oder mit sich selbst sprach. Tom war noch nie der einfühlsame Typ gewesen und ihm fehlte jede Fähigkeit, Menschen in Not zu trösten. Also schaute er einfach weg und fühlte sich wieder einmal nutzlos in ihren Händen.

Er hasste dieses Gefühl. 

Plötzlich auftauchende Fragen durchströmten seinen Verstand, fasziniert von der Situation, die sich vor ihm im VgddK-Klassenzimmer abgespült hatte. Er hatte noch nie erlebt, dass Eleanor vor irgendetwas Angst hatte - nicht, dass er es nicht versucht hätte. Aber dieser Mann machte ihr Angst und als er gesehen hatte, wie ihr zerbrechlicher Körper bei diesem Anblick erzittert war, hatte er verstanden, warum. 

"Wonach hat er gesucht? Den Auror?", überkam Tom die Neugierde und ein kleiner Teil von ihm wollte mehr über ihre Vergangenheit erfahren.  

Zu seiner Überraschung antwortete sie. "Ein Buch...es ist ein Erbstück der Familie Grindelwald, wenn ich gewusst hätte, wo es ist, hätte ich es ihm gegeben...ich hätte es getan...", begann sie nach einer kurzen Pause und beteuerte unter Tränen. 

"Er hätte sie sowieso umgebracht." Er unterbrach sie mit einem sachlichen Tonfall. Es war wahr und sie wusste es, aber es blieb etwas, das sie nicht akzeptieren wollte.  

"Ich habe es nie verstanden ..." 

"Was?", fragte Tom und suchte in ihrem verdrehten Gesicht nach Antworten.  

"Warum er mich nicht umgebracht hat. Ich war gefährlicher ... ich stellte eine größere Bedrohung dar. Er hätte sie aus dem Spiel lassen können." Während sie sprach, hatte er das Gefühl, als würde er sie zum ersten Mal wirklich treffen. Jedes Mal, wenn Tom Eleanor bisher gesehen hatte, hatte er eine Maske vor sich gehabt.  

Alle ihre üblichen Mauern waren gefallen und sie stand nackt vor ihm und zeigte eine Seite von ihr, die er nie gesehen hatte. Tiefe, marineblaue, stürmische Augen, die ihrer vorsichtigen Entschlossenheit beraubt waren. Plumpe Lippen, die anstelle ihres üblichen Witzes oder hübscher Beleidigungen Offenheit verströmten. Zittrige Hände, die ihre Knie umschlossen, als ob ihr Körper das Gefühl der Berührung verzweifelt brauchte. Eleanor Grindelwald war gebrochen und Tom war wie hypnotisiert von der Art und Weise, wie ihre Seele so schön aufgesprengt war. Es war, als sähe man eine seltene Antiquität, die zertrümmert und wieder zusammengeklebt worden war, wohl wissend, dass eine weitere falsche Bewegung sie zu Fall bringen würde.  

In einer dunklen Ecke seines Verstandes kam ihm der Gedanke, dass dies der perfekte Zeitpunkt für Legilimentik wäre, aber er unterdrückte es.  

Zumindest für den Moment.  

"Was steht in dem Buch?", fuhr Tom fort, völlig fasziniert von ihr. Sie wurde sofort interessanter und sein Verstand konnte sich nicht von dem Drang losreißen, alles zu wissen, was Eleanor in ihrem hübschen kleinen Kopf hatte. Er hatte schon von vielen Relikten gehört, aber nichts, was seine Neugierde so sehr weckte wie sie. 

Bei diesen Worten drehte sie sich zu ihm um und ein humorloses Lachen entrang sich ihren Lippen über seine völlige Unaufmerksamkeit. Trotz der misslichen Lage, in der sie sich befanden, gelang es ihm immer wieder, sie mit seiner tiefgründigen Arroganz zu amüsieren. In gewisser Weise war es liebenswert, ihn so von aufgeklärter Neugierde gepackt zu sehen. Sein durchdringender Blick verengte sich und seine Augen funkelten mit einer kindlichen Fixierung auf sie. Völlig versessen auf die Dunkelheit, die ihren Geist durchdrang und ihre Seele verschönerte. Wenn es nicht so morbide wäre, wäre es vielleicht sogar charmant.   

"Es ist eigentlich kein Buch... Es ist ein Formwandler. Wenn man es anfasst, verwandelt es sich in den Schlüssel zu allem, was man sich auf der Welt wünscht. Man nennt ihn den Grindelwald-Talisman... Ich schätze, deshalb sind die Grindelwalds so erfolgreich, weil sie immer die Macht hatten, ihn zu besitzen." 

"Und der 'Schlüssel' deines Vaters war ein Buch?" 

Sie seufzte und nickte ihm kurz zu. "Es enthielt mächtige, noch nicht genutzte dunkle Magie. Eine Magie, mit der man selbst die stabilsten Mächte vollständig stören und zerstören konnte. Ich habe es nur ein einziges Mal gesehen - wir durften natürlich nie in seine Nähe..." Sie war sich nicht sicher, warum sie sich so wohl dabei fühlte, zu der einen Person, der sie am meisten auf der Welt misstraute, ehrlich zu sein, aber aus irgendeinem Grund tat sie es. 

"Wer das Buch hat, hat die ganze Macht...", beendete er für sie, als hätte er eine Offenbarung erlebt. Eleanor drehte sich mit einem kleinen Lächeln zu ihm um, das allerdings nur halb zustande kam und ihren fernen Augen nicht begegnete. 

"Mach dir keine Hoffnungen, Riddle, soweit ich weiß, kann nur ein Grindelwald ihn benutzen... Dafür hat meine Ur-Ur-Großmutter gesorgt. Ich schätze, Argyle wusste es nicht..." 

Ein Schauer lief ihr über die Arme und als sie mit den Händen darüber fuhr, um sie zu wärmen, wurde ihr plötzlich bewusst, dass sie nichts weiter trug als ihre kurze Schicht. Zu ihrem Entsetzen war ihre schwarze Spitzenunterwäsche unter dem durchsichtigen Stoff deutlich zu sehen.

"Du hattest einen Schock, ich musste die Schichten loswerden - sie waren im Weg...", erklärte er langsam und bemerkte, wie sie begann, ihre Knie noch weiter an die Brust zu ziehen, in dem verzweifelten Versuch, sich zu bedecken. Er konnte nicht anders, als mit den Augen zu rollen angesichts einer solch idiotischen Sorge. Von allen Dingen, um die sich Eleanor Grindelwald kümmern sollte - ihr Körper gehörte nicht dazu.  

Sie hoffte inständig, dass er die Narben auf ihrem Körper nicht bemerkt hatte. Es war eine Sache, ihm ihre Haut zu zeigen, aber eine andere, ihm die Kratzer auf ihrer Seele zu zeigen. Sie schwor sich, dass niemand das jemals sehen durfte, und sie wusste, wenn er es täte, könnte sie sich nie wieder aus diesem Zustand der Verwundbarkeit erholen.  

Er stand auf und ging hinüber zu der Stelle, wo er in aller Eile sein Gewand auf den Boden geworfen hatte, bevor er in den See gestürzt war. Er hob es auf, kam an ihre Seite und bot es ihr an. 

Es war eine stumme Geste, auf die sie beide nicht allzu viel Zeit verwenden wollten. Sie nahm es ihm schnell ab und zog es an, als sie aufstand. Es passte schlecht zu ihrer kleinen Statur und seine Größe sorgte dafür, dass der Saum den Boden berührte. Dennoch konnte sie nicht anders, als die Wärme und den schwachen Geruch von Tabak und Eau de Cologne, der den Stoff durchzog, zu begrüßen. Instinktiv atmete sie ihn ein und füllte ihre müden Lungen mit seinem Duft. Ein Anflug von Ruhe breitete sich in ihr aus wie ein Schuss frisches Serotonin.  

"Wir sollten in den Krankenflügel gehen", sagte er, jetzt unfähig, sie in seinen Roben anzusehen. Stattdessen war sein Blick auf etwas in der Ferne gerichtet, das über das andere Ende des Sees flog.  

"Ich werde nicht dorthin zurückgehen." 

Er seufzte verärgert über ihre lächerliche Hartnäckigkeit. "Muss ich dich daran erinnern, dass hier eine mörderische Bestie ihr Unwesen treibt und wir uns hier gar nicht erst aufhalten dürfen?", sagte er in einem autoritären Tonfall, der an den Schulleiter erinnerte. 

"Glaubst du, ich habe Angst vor einer Waldbestie?", erwiderte sie spöttisch. Sie wusste jetzt, dass die einzigen wirklichen Bestien Menschen waren und die lebten nicht in den Wäldern, wie in den Märchen erzählt wurde, sondern auf den Straßen, in den Häusern und im Ministerium. Vielleicht würde sie jetzt sogar einem Wesen aus den Tiefen des Waldes mehr vertrauen als einem Mann mit einem Aktenkoffer.  

"Nein, ich glaube, du machst dir etwas vor, weil du deine Fähigkeiten überschätzt."  

Sie dachte eine Weile darüber nach und ließ die Beleidigung länger in der Luft hängen, als es nötig gewesen wäre. Vielleicht hatte er ja recht. 

"Du hättest mich sterben lassen sollen, Riddle", antwortete sie leise mit einem kleinen Kichern und schüttelte den Kopf. 

"Vielleicht hätte ich das tun sollen." Sein Tonfall triefte vor Verärgerung, aber es war kein Bedauern in seinen Zügen zu erkennen.  

"Du gibst also zu, dass du dich geirrt hast?" Ihr Ton war neckisch und ihr Grinsen spöttisch. Das versetzte ihn in einen Anflug von rasender Verärgerung.  

"Halt die Klappe, Grindelwald", antwortete er ihr mit einem spöttischen Lächeln.  

Aber es war halbherzig und ließ seinen üblichen bissigen Ton vermissen, an den sie gewöhnt war. Als sie ihn ansah, schwor sie sich, dass sie die Spur eines Lächelns auf seinen Lippen sehen konnte, aber er wandte sich schnell ab, um es zu verbergen.   

***

Anmerkung der Autorin: Nun, da habt ihr es, sie ist endlich gebrochen. Bitte wisst, wenn ihr von der Selbstmordthematik dieses Kapitels betroffen seid und jemanden zum Reden braucht, könnt ihr mir jederzeit eine DM schicken. Auch wenn ich kein Profi bin, bin ich gerne bereit, auch nur ein paar Worte des Trostes anzubieten.  

Liebe Grüße x