Ngày hôm sau, Shinazugawa quay lại; Tanjirou vẫn luôn lo lắng từ hôm qua đến giờ về những gì đã xảy ra và những gì Tomioka đã nói với cậu, nên cậu giật mình khi thấy Phong Trụ quỳ xuống trước mặt mình.

"Bọn họ đã kể lại cho ta nghe rồi," anh gầm gừ, dù Tanjirou đã quá quen với giọng điệu đó nên hiểu rõ Trụ Phong không hề tức giận với cậu. "Người đàn bà đó có làm em bị thương không?"

"Không, tôi ổn," cậu lẩm bẩm, má hơi đỏ lên khi Shinazugawa vòng tay ôm chặt lấy eo mình. "Giờ cô ấy đang giúp tôi rồi."

Vẻ mặt của Phong Trụ dịu đi rõ rệt; Tanjirou chớp mắt ngạc nhiên, trong đầu vẫn nghĩ về lời Nezuko từng nói. Không thể nào... bởi vì họ–Tanjirou không biết phải đối diện với chuyện này thế nào...

Cậu phải... họ thực sự muốn gì ở mình?

"Ta mừng vì em không sao," Shinazugawa thú nhận, nhưng ánh mắt lại hẹp lại. "Em biết ta sẽ giết bất kỳ kẻ nào dám làm em bị thương... không hề do dự."

"Chuyện đó... Không cần thiết đâu," Tanjirou đỏ mặt, lắp bắp.

Một bàn tay đặt lên tóc khiến cậu ngẩng lên lần nữa; Shinazugawa vốn luôn là người hoang dã nhất trong số các Trụ cột, kẻ có vẻ ngoài nguy hiểm hơn tất cả (dù thực chất ai trong họ cũng nguy hiểm như nhau), vậy mà lại có những lúc thế này, khi ở cạnh Tanjirou, khi ôm cậu vào lòng, gương mặt anh lại dịu dàng lạ thường.

"Em rất khác biệt," Phong Trụ nói; bàn tay đầy sẹo áp lên má Tanjirou, ngón cái khẽ vuốt dọc làn da mềm. "Em không giống bất kỳ ai ta từng gặp. Em trong sáng."

Tanjirou phân vân không hiểu anh có ý gì, thoáng định hỏi.

"Shinazugawa-san..."

Đột nhiên, cậu bị kéo ra khỏi vòng tay Shinazugawa khiến Phong Trụ gầm gừ khó chịu, nhưng người mới đến lại phớt lờ anh hoàn toàn.

"Em nhớ Tanjirou nhiều lắm!" Kanroji kêu lên, dụi má mình vào má cậu.

Sau thoáng ngỡ ngàng, Tanjirou nhận ra vết cắt trên cổ của cô gái.

"Để em giúp chị băng lại nhé," cậu nói, mỉm cười chân thành và nắm lấy tay cô.

"Tất nhiên rồi, Tanjirou!"

.

.

.

.

Không ai, ngoại trừ Tanjirou, tỏ ra ngạc nhiên khi Rengoku vội vã tới dinh thự với vẻ mặt đầy lo lắng. Anh không chào hỏi như thường lệ, mà lao thẳng vào trong, hối hả tìm kiếm như cần phải tìm thấy thứ gì đó ngay lập tức, cho đến khi ánh mắt chạm vào Tanjirou.

"Rengoku-san, có chuyện gì vậy? Anh không–"

Cậu chưa kịp nói hết câu thì đã bị bế bổng, ôm chặt vào lồng ngực rộng. Cậu ngước nhìn, ngỡ ngàng khi không thấy nụ cười quen thuộc trên mặt anh. Sự lo lắng càng tăng khi một bàn tay lớn áp nhẹ lên mặt cậu.

"Em có bị thương không?"

"Không sao, tôi ổn," Tanjirou trấn an, không hiểu sao các Trụ cột lại cứ tin rằng người phụ nữ tội nghiệp kia sẽ làm hại mình.

Cuối cùng, nét mặt Rengoku cũng dịu xuống, nhưng nỗi lo trong mắt vẫn chưa tan hẳn. Ôm chặt Tanjirou trong tay, anh đưa cậu tới phòng ăn, nơi Kocho đã ngồi sẵn trên sàn chờ họ. Anh ngồi xuống, để Tanjirou ngồi trên đùi mình. Vẫn chăm chú vào cậu, anh cúi xuống đặt một nụ hôn lên trán khiến Tanjirou đỏ mặt tới tận tai.

"Xin hãy nói là mọi người đã quên cái vụ Darling kia rồi, Shinobu," anh nói mà không rời mắt khỏi Tanjirou. "Không thể để họ biết."

"Người phụ nữ đó đang cố xóa bỏ hết tin đồn," Kocho đáp. "Nhưng không dễ đâu. Vì mọi người thích câu chuyện đó, chính vì vậy mới khó xoá bỏ."

"Vậy là họ thích nghĩ rằng chúng ta có một điểm yếu," Iguro lên tiếng, ngồi xuống cạnh Kocho.

"Tôi nghĩ họ chỉ muốn tin rằng cuối cùng thì chúng ta cũng có trái tim," cô đáp, thoáng liếc sang Tanjirou. "Tuy nhiên, điều đó có thể rất nguy hiểm với cậu ấy, nếu họ biết tên cậu."

Rengoku cuối cùng cũng mỉm cười, tay khẽ vuốt tóc Tanjirou.

"Một trái tim," anh thì thầm, rồi hôn lên má cậu.

Chuyện này... lẽ ra không được xảy ra, anh tự nhủ khi hai má nóng bừng. Mình đã lập giao ước với họ... Nhưng đâu phải như thế... Họ không thể...

"Xin lỗi, em cần về phòng," cậu khẽ nói, nhảy khỏi đùi Rengoku.

"Tất nhiên," Viêm Trụ gật đầu, dù trông có chút hụt hẫng.

Tanjirou chỉ cần một chút thời gian để suy nghĩ.

Khi thấy em gái bước vào phòng, Tanjirou mới thực sự thở phào.

"Vậy là... có vẻ em đã đúng ngay từ đầu."

Nezuko đảo mắt, tay làm vài động tác nhanh.

Tất nhiên là em đúng.

Tanjirou bật cười, trong đầu đã bắt đầu nghĩ về tất cả các Trụ cột, về ngày cậu cùng Nezuko được đưa tới dinh thự.

Về bản giao ước.

Cậu thích họ, tất nhiên rồi. Họ chưa từng làm gì ngoài đối xử tốt với hai anh em. Nhưng cậu chưa bao giờ có thời gian để nghĩ về họ như điều gì khác ngoài những Trụ cột. Cậu thậm chí có thể coi họ là bạn... mà... ừm... giờ nghĩ lại, cậu đúng là bị họ thu hút.

"Em có biết người ta gọi anh là Darling không?" Cậu than vãn, ngã ngửa xuống giường.

Em biết. Ai cũng biết cả, chỉ có anh là ngây ngô chẳng nhận ra. Họ chưa bao giờ che giấu tình cảm của mình với anh đâu.

Tanjirou rên khẽ, lại ngồi bật dậy, mặt đỏ rực, nhìn thẳng em gái.

"Anh phải làm sao đây?"

Hãy làm theo trái tim anh muốn. Nezuko ra dấu, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu.

"Anh... anh không chắc mình muốn gì. Anh... không biết liệu có ổn không khi ở bên tất cả họ... nếu anh thực sự chọn cách đó."

Vậy thì anh nên nói chuyện thẳng thắn với họ. Để họ giải thích hết cho anh.

Đúng vậy, cậu nên làm thế. Cậu phải làm, và ngay lúc đó, Tanjirou quyết định, trước khi kéo em gái vào lòng.