— Eu estou apaixonado por você…

Minhas palavras exibidas como uma respiração contra seus lábios.

Acho que ela não me ouviu, estava muito quieto e os tiros que ecoaram no ar eram muito altos.

Estou apaixonado por ela.

Agarrei a mão dela, não ia deixar ela levar um tiro, nem se machucar.

Enquanto eu a colocava atrás de mim, procurei por Griffin.

Morgan: Griffin! — ele olhou por cima do ombro para mim e enfiou a mão no bolso de trás.

Jogando a pistola em minha direção, peguei bem a tempo de puxar o gatilho apontado para um dos guardas.

Aurora: Joseph! — eu ouvi Aurora atrás de mim, sua voz era ligeiramente elevada para que eu pudesse ouvi-la. — Eu preciso de uma arma.

Eu cerrei minha mandíbula e atirei em mais três homens do outro lado antes de olhar para ela por cima do meu ombro.

Morgan: Apenas fique para trás de mim. Isso vai acabar em um segundo — eu disse a ela.

Arya: Aurora! — Arya gritou, chamando-a.

Morgan: Não vá.

Se ela corresse, alguém poderia atirar nela. Nem sabemos se alguém apontou a arma para Aurora agora. Ela poderia levar um tiro em um segundo, eu precisava ficar na frente dela.

Morgan: Não posso ficar aqui sem fazer nada, Joseph — exclamou ela.

Minha mão estremeceu a cada tiro que enviei voando pela sala, aterrissando em três corações separados, girei para encará-la e agarrei sua mão para puxá-la comigo.

Virando uma esquina, certifiquei-me de que não havia ninguém no final do corredor.

Aurora: Onde estamos indo?

Eu a puxei para cima, feliz por estar vazio.

Seria seguro aqui para ela.

Morgan: Você vai ficar aqui — expliquei, apalpando meus bolsos em busca de uma faca. Peguei um e entreguei a ela. — Eu sei que você pode usar isso muito bem, então se eu te encontrar morta, eu te mato — ela riu da minha hesitação. Embora o clima fosse mais leve, eu estava falando sério com minhas próximas palavras. — Não morra.

Ela sorriu.

Aurora: Eu não vou. Mas isso não significa que eu vou ficar aqui.

Morgan: Significa sim — eu disse.

Eu agarrei seu queixo para beijá-la, e quando nossos lábios se encontraram, eu não queria me afastar. Embora, eu construí força suficiente e desci as escadas.

Com a pistola apontada e o gatilho pronto, vasculhei os corredores em busca de Ares.

Ele não ia morrer sem minha bala no peito, e eu sabia que seus homens o arrastaram para fora de lá o mais rápido possível. Se eles iriam morrer ou não, eles foram treinados para protegê-lo.

Eu virei uma esquina, embora abruptamente parei minhas ações. Três homens estavam ao redor de um corpo com carmesim circulando.

Ouvi chiados de dor, embora não pudesse ver o rosto da pessoa.

Quando atirei em um dos homens, os outros dois imediatamente se viraram para mim, mas atirei neles antes que pudessem fazer qualquer coisa.

Esperei um momento para deixá-los sangrar o suficiente antes de entrar no corredor, revelando o rosto do moribundo. O corpo ofegante, Ares deitou no chão, seus olhos estavam arregalados olhando para os meus divertidos.

Parecia que ele levou um tiro no abdômen. Não esta bom o suficiente. Eu me agachei, certificando-me de que ele ouviu minhas próximas palavras.

Morgan: Ninguém a machuca e consegue viver — coloquei o cano para pairar acima de seu coração, antes de puxar o gatilho.

Eu levantei-me. Sangue escorrendo no chão, carmesim pintando a madeira onde quatro homens morriam.

Embora ele estivesse praticamente morto, eu ainda sentia raiva.

Ainda sentia ressentimento por ele e pelas pessoas que trabalhavam para ele. Eles apoiaram a morte de meu pai e eu estava com raiva.

Com raiva de Ares pelo que ele fez com Aurora.

Meus dentes cerraram quando saí e me dirigi para o caos que se desvanecia no Grande Salão.

Griffin e Arya tinham o peito ligeiramente arfante, algumas pessoas mortas atrás deles, mas dezenas de mortos do outro lado da sala.

Enquanto alguns homens espreitavam pelos cantos das paredes para atirar, larguei minha pistola.

Morgan: Arya, me dê uma faca — sua cabeça se virou para mim com minhas palavras, e sua mão deslizou para o bolso lateral para me entregar a lâmina.

Eu virei a esquina e me dirigi para o outro lado para aparecer atrás deles quando eles não estavam cientes disso.

Eu precisava de ação, não apenas um gatilho puxado pelo meu dedo, mas uma punhalada no peito de alguém.

Quando virei a esquina, sorri ao ver um homem sair.

Ares.

Sangue escorrendo pelo chão. Seu peito estava arfando, e eu tinha certeza que seu batimento cardíaco estava irregular.

Enquanto ele olhava ao virar da esquina e levantava a arma, levei uma fração de segundo para chegar alguns metros mais perto até que meus braços alcançassem.

A lâmina mergulhou em seu abdômen, e seus olhos arregalados olharam enquanto a arma escorregava de seus dedos.

Ele deslizou pela parede até se esparramar completamente no chão. Eu removi a faca, eu vi o carmesim escorrendo da ferida.

Saí de seu esconderijo, apenas para encontrar Griffin, Arya e alguns outros atrás deles com suas armas apontadas para mim.

Morgan: Ele está morto — eu anunciei.

Griffin: Precisamos encontrar Ares.

Morgan: Ele também está morto — eu o cortei.

Suas sobrancelhas se ergueram e ele finalmente baixou a arma, empurrando o cabelo de sua testa para cima e para fora do caminho.

Griffin: Merda — ele xingou baixinho. — Isso foi mais intenso do que pensei que seria.

Conforme ele falava, suas palavras ficavam mais calmas enquanto eu me afastava para encontrar Aurora.

Subi as escadas correndo, meus olhos correram pelo corredor em busca dela.

Minhas sobrancelhas franziram quando a vi sentada ao lado do corpo de alguém.

Porém, o corpo estava deitado no chão e parecia quase morto.

Morgan: Aurora — eu falei, enquanto dei alguns passos mais perto.

Sua cabeça levantou e se virou para a minha.

Aurora: Estão todos bem? — eu balancei a cabeça em resposta, embora gesticulasse para o corpo em confusão.

Minhas sobrancelhas ainda estavam franzidas e olhei para o rosto irreconhecível.

Aurora: Ele está morto... ou morrendo. Eu acho.

Talvez ela tenha sentido um pouco de arrependimento?

Eu não queria que ela pensasse assim.
Eu queria ir para casa com ela.

Morgan: Vamos sair daqui, Aurora. Vamos - estendi a mão para ela, mas ela balançou a cabeça suavemente.

Aurora: Espere — ela olhou para o corpo por alguns momentos em silêncio, com um olhar indecifrável em seus olhos. — Posso te dizer quem é? — o vinco entre minhas sobrancelhas se aprofundou em preocupação.

Ela os conhece?
O que aconteceu enquanto eu estava fora?
Eu balancei a cabeça.

Aurora: Esse é Arthur — disse ela, sua voz agora mais perto de um sussurro. — Ele é meu irmão.

Surpresa ondulou em minha expressão, e eu olhei para Arthur, que eu presumia estar praticamente morto agora.

Ela tinha um irmão?

Aurora: Eu não sabia que ele era meu irmão, no entanto. Não até mais cedo. Ele foi baleado por alguém aqui enquanto eu me escondia naquele quarto — ela acenou para a porta do outro lado do corredor. — Então eu o encontrei assim quando saí.

Comecei a me agachar, sentando ao lado dela.

Aurora: Vejo meu pai em suas feições. Mas também vejo uma mãe adorável nele, que nunca cheguei a descobrir se era minha ou não. Eu disse a ele — ela disse, eu virei minha cabeça para ela. — Eu disse a ele que eu era filha de Ares, e ele disse que percebeu isso antes. Mas ele também disse que estava feliz por ter me conhecido antes de morrer.

Eu exalei uma grande respiração pelo meu nariz. Este dia inteiro foi um aborrecimento para nós dois, e por mais que eu quisesse dar o fora daqui, fiquei o tempo que Aurora quis.

Aurora: Ele disse que tinha vinte e um anos, o que significa que eu era jovem quando ele nasceu. Mas nunca me lembro de minha mãe estar grávida, por isso presumi que não poderia ter sido ela. Mas não sei, agora — ela fez uma pausa. — Porque eu a vejo nele… — suas últimas palavras foram um sussurro.

Estendi a mão para segurar a mão dela e ela aceitou de bom grado.

Meu polegar acariciou a suavidade enquanto ela olhava para nossos dedos entrelaçados.

Seu olhar se desviou para o meu, e o brilho em seus olhos me deu um inchaço no peito que ainda não havia sentido até agora.

Ela sorriu.

Aurora: Eu também estou apaixonada por você.