Его рука зарылась в карман, нащупав холодный металл ключей. Его глаза были с оттенком красного, дыхание пронизано алкоголем, а сердце тяжелым. Он ожидал вернуться домой в тёплую квартиру, возможно, с зажжённым камином, где его тёмная красота лежала на диване с раскинутыми волосами, дожидаясь его. Эта мысль заставила ленивую улыбку дрожать на губах.

— Кармен? - позвал он, как только открыл дверь. Единственный ответ, который он получил, был его голос, отражающийся от стен. Он снова назвал её имя, закрыв за собой дверь и играя с ключами в руке. Оглянувшись, потирая глаза, чтобы очистить свое слегка помутнённое зрение, он почувствовал как поник, когда его темноволосой лисицы, казалось, нигде не было видно.

В квартире было темно, только в углу гостиной был свет. Именно тогда он заметил, что кто-то сидел в гостиной, женщина, скрестив ноги и сложив руки на коленях.

— Мама? - пробормотал он, зарываясь рукой в волосы в неверии. Он не был уверен в том, что видит, алкоголь в его жилах затуманивает его видение. Это было далеко от того, чего он ожидал, вернувшись домой почти в полночь.

— Гарри. - она приветливо кивнула. Он медленно моргнул, прежде чем почувствовал, как его челюсть сжалась, и синяя жилка под его кожей на шее стала более заметной.

— Что ты делаешь в моей квартире? Разве у тебя нет чувства приличия? - его голос угрожающе понизился; он не знал почему, но что-то в её присутствии - презрительный блеск в её глазах и статуэтообразная поза - вызвали беспокойное чувство в его животе.

— Где Кармен? - спросил он, прежде чем у неё появилась возможность раскрыть рот. Он снова огляделся, как будто она появится.

— Я предполагаю, что ты имеешь в виду шлюху, которая расхаживала в твоей рубашке. - ответила она беспристрастным голосом и поднесла ухоженные ногти к глазам, рассматривая их. Челюсть Гарри сжалась невозможно туже, вены выпирали.

— Не говори о ней так. - он плюнул. Одно дело, заявиться к нему без приглашения, спустя более чем трёх лет. Совсем другое дело - унизить единственного человека, которого он когда-либо любил.

Но это то, к чему прибегала его мать в эти дни - холодность, горечь. Гарри едва мог вспомнить последний раз, когда он видел её с улыбкой, яркими и насыщенными глазами; это было как раз перед тем, как его отец был жестоко убит прямо перед ней. День был ярко выгравирован в памяти Гарри, от звука звонка его телефона, когда полиция пыталась связаться с ним, до того, как кровь его отца запятнала ковер цветом насыщенного малинового, как пролитый стакан Мерло. День смерти отца был последним, когда Гарри вступал в контакт с кем-либо из его семьи.

Как он мог смотреть им в глаза, когда он был причиной их потери?

— Твоя любовница не имеет значения, Гарри. - проговорила его мать, её глаза наконец-то встретились с его. Гарри густо сглотнул и быстро отвернулся, прежде чем чувство вины, которое он чувствовал много лет назад, всплыло наружу. — Я пришла сюда, чтобы пригласить тебя на свадьбу твоей сестры.

— И какого чёрта я должен хотеть пойти туда? - проворчал он, направляясь на кухню, чтобы выпить воды. Его голова пульсировала от алкоголя и подавляющего замешательства в том, почему именно его мать из всех людей ждала его в квартире. Прохладная жидкость чувствовалась освежающе, когда она расслабляла его горло, но он знал, что с Кармен он будет более спокойней.

— Потому что она твоя сестра. - губы, покрытые помадой, недовольно поморщились.

— Ага, а я твой сын. - Гарри насмехался, закатывая глаза, то, что он делал гораздо чаще, когда был с Кармен. — Но это не помешало тебе практически отречься от меня.

Женщина сделала глубокий вдох, раздувая ноздри, чтобы показать, что она теряет последнюю унцию терпения. — Ты должен, по крайней мере, рассмотреть это. Это может быть отличной возможностью исправить твои отношения с семьёй после того, что ты сделал.

Её слова ужалили его, как она и хотела. Пластик бутылки с водой в руке Гарри громко сжался, когда его хватка усилилась, а тело напряглось. Его дыхание участилось и он опустил веки, заставив себя почувствовать, как Кармен обнимает его тело, пытаясь задушить огонь, горящий в нём. Он нуждался в ней, чтобы защитить его от самого себя и преследующего прошлого, о котором он не хотел вспоминать. Кармен была его сейчас, и, надеясь, в будущем; он напомнил о себе об этом, и заметно расслабился.

— Я подумаю о свадьбе. - сказал он тихо, напрягая голос. Он не был уверен, говорит он правду или нет. — Пожалуйста, просто... уходи. Я чертовски устал и мне не нужно это дерьмо прямо сейчас.

Звук её каблуков, щелкающих по полу, нарушили тишину, которая последовала за его словами. Он пристально смотрел на неё.

— Хорошо. Я пойду. - она схватила свой клатч и опутила голос чуть выше шепота. — Но знай это, Гарри. Твоя девушка ничего не изменит. Только ты.

Он не понимал, что она имела в виду, и ему было все равно. Всё что его волновало, так это то, что она была мертва для него. Звук её каблуков прозвучал в тихой квартире ещё раз, когда она подошла к двери и ушла, оставив Гарри с колотившей головной болью и одинокой кроватью.

•••

На следующий день Гарри сидел в своем кабинете за столом с книгой в руках. Его щека была прижата к ладони и глаза едва могли оставаться открытыми, когда он смотрел на страницы. Это было Над пропастью во ржи, книга, которую кто-то предложил ему, и он читал её только из чистой и полной скуки. Он с трудом фиксировал своё внимание на написанные слова, его мысли сбились с пути.

Стук в дверь освободил его от пафосной работы, которую некоторые люди называли литературой. — Входите. - призвал он, сминая уголок страницы, на которой остановился, прежде чем захлопнуть книгу и положить её на стол.

Дверь открылась, чтобы показать Мэнди, светлые волосы, собранные в низком пучке, и её блузка, раскрывающая немного больше, чем обычно. Гарри даже не заметил. Невозможно было даже смотреть на других женщин таким образом, ещё один симптом злого приворота любви, который был наложен на него.

— Кто-то здесь, чтобы увидеть вас. - проговорила блондинка, её язык смочил губы, когда она смотрела на его внешность. Её влечение к нему было бессмертным, независимо от того, насколько бы очевидно показывал Гарри что был не заинтересован.

— Кто?

— Какая-то девушка. - Мэнди ухмыльнулась в забаве, как бы разделяя шутку только между ними. Это было более чем часто, что девушки приходили к нему, утверждая, что они были его подругами после всего лишь одной проведённой ночи вместе. А после следовала отчаянность, извергая какую-то ерунду о том, что она была беременна его ребенком. Это было самое интересное.

— Должна ли я сказать ей, что вас нет в городе? - Мэнди хихикнула.

Гарри сел и прищурился. — Нет. Впусти её. И относись к ней так, как ты относишься ко мне, с этого момента.

Ошеломленного выражения Мэнди было достаточно, чтобы рассмешить Гарри. Эта девушка была такой невежественной.

— O-oх. Тогда я пойду за ней. - она склонила голову и выпрямила юбку, прежде чем выйти из комнаты.

Через несколько минут Кармен вошла в его кабинет, хлопнув дверью за собой. — Твоя секретарша безумна. - она вздохнула, качая головой и шагая к его столу. Гарри издал низкий смешок и позволил своим глазам бродить по её телу, напиваясь её внешностью, как будто он был лишен её в течение нескольких дней. Она была одета в короткий топ, её большая грудь практически вываливалась. Гарри нахмурился и пожал плечами.

— Надень это. - приказал он, когда она подошла к нему и села на колени. Она не взяла у него пальто, поэтому Гарри сам положил его на её плечи, убедившись, что оно скромно прикрыло её грудь. Часть Гарри, слегка обезумевшая и несущественная, имела импульс сорвать её топ и оставить синяки на груди, просто чтобы показать любому парню, который позволил своему взгляду зайти слишком далеко вниз, что это была его территория.

Кармен закатила глаза, но не протестовала. —Скучал по мне? - промурлыкала она, прислонившись своим лбом к его и обернув руки вокруг его шеи. Гарри использовал момент, чтобы ответить взаимностью, немного ошеломленный её лаской, прежде чем обернуть руки вокруг её талии и прижать её тело близко к своей груди.

— Да. - признался он. Больше, чем ты думаешь. — Я сожалею о своей матери. - он явно скривился при упоминания о ней, все ещё думая об их короткой встрече накануне. — Я знаю, что она беспокоила тебя вчера. Клянусь Богом, я понятия не имел, что она придет. Я даже не знал, что у неё есть мой адрес.

— Всё в порядке. - пробормотала она, легко касаясь губами уголка его губ. Сегодня они выглядели особенно красными и пухлыми, и она умирала, чтобы попробовать их.

— Ты говорила с ней? - спросил он дальше, когда девушка на коленях схватила ткань его рубашки и начала целовать вдоль его выдающегося подбородка.

— Немного. - пробормотала она, кружа языком на его тёплой коже. Она практически почувствовала нагрев его крови; она сделала всё возможное, чтобы сосредоточиться на этом, а не на их разговоре. — Она назвала меня шлюхой.

Гарри съёжился. Хорошо, что матери не было рядом в тот момент. — Я знаю... не слушай её, хорошо? Она ничего о нас не знает.

Губы Кармен слегка оторвались от его кожи, и она подула на тёмную метку, которую сделала, заставив Гарри дрожать от удовольствия.

— Она пригласила меня на свадьбу моей сестры. - пробормотал он, когда её губы снова прикоснулись к его шее. Её руки гладили его грудь, которая почему-то чувствовалась более жесткой и менее мягкой, чем раньше, мышцы напрягались под его кожей.

— Ты собираешься идти? - Кармен пробормотала между поцелуями. Его пальцы затерялись в её кудрявых, хищных локонах, словно они были тёмным лесом.

— Не знаю. - признался он, и с тревогой закусил нижнюю губу. С тех пор он думал об этом и всё больше беспокоился об этом. Что-то не так, и он знал, что одиночество будет смертным приговором.

— Если бы я знал, что ты пойдёшь со мной, это сделало бы мой выбор легче. - добавил он, пристально глядя на неё.

Губы Кармен оторвались от кожи его шеи. Её тело напряглось, слова, которые она хотела сказать, застряли у неё в горле. Её инстинктом было то, чтобы уверить его, что она может присутствовать на свадьбе. Она все время держала его за руку, цепляясь за руку так же, как и в первую ночь, когда они встретились. Она могла видеть замечательные улыбки на членах его семьи, когда они увидели, что у Гарри наконец-то была девушка рядом. Она хотела всего этого, и именно поэтому она должна была осторожно засунуть слова обратно в горло, где они поселятся глубоко внутри неё и никогда не будут произнесены.

Кармен должна была придерживаться плана. План который, она убедила себя, в конечном счёте, будет лучше для них обоих.

— Боюсь, я не могу пойти с тобой, Гарри. - сказала она тихо, не в силах заглянуть ему в глаза, опасаясь, что если она это сделает, она скажет что-то не то. — Мне не очень комфортно встречаться с семьями людей... Я не хочу, чтобы у кого-то сложилось неправильное впечатление о наших отношениях.

Гарри не ожидал, что она согласится, но всё ещё чувствовал укол боли из-за её отказа. Неправильное впечатление о наших отношениях. Он улыбнулся маленькой улыбкой, которая означала, что он привык к её отказу, и позволил его руке мягко сжать её талию.

— Я понимаю. - он кивнул, хоть это было не так. Он никогда ничего о ней не понимал.

•

Здрасте