SE CORRE el rumor de que River Calflin nació al borde de la carretera porque su madre no pudo llegar a tiempo al hospital. Al parecer, su madre la dio a luz junto a la orilla de un río y por eso recibió el nombre de River 'River Bank' Elaina Calflin.

Por cierto, todo eso era cierto. Su madre, Elaina Calflin, había intentado juntar todas sus pertenencias para ir al hospital mientras su marido, Asher, y su hija mayor, Summer, intentaban apresurarla para que saliera por la puerta.

En resumen, Elaina dio a luz junto a la orilla de un río y sostuvo a su bebé en las manos mientras todos los demás se asustaban de lo tranquilos que habían estado tanto Elaina como River en el trayecto hasta el hospital.

Elaina tuvo otros tres hijos, Ryder, Swayer y Sierra, en el hospital, al igual que su hija mayor, Summer, y a diferencia de River.

A pesar de ser la única hija nacida a la orilla de un río, River y el resto de los Calfin se habían criado en una granja de Colorado.

Cada uno de los Calfin tenía un trabajo en esa granja y eso era lo que mantenía todo y a todos activos.

River ayudaba a cuidar de los animales de la granja. Desde las vacas y las gallinas hasta los caballos y los cerdos. El trabajo de River consistía en alimentar, recoger y limpiar cualquier animal y le encantaba el trabajo a pesar de la miseria absoluta que le producía el olor a mierda.

Pero no tenía que preocuparse por eso ahora mismo, porque ahora mismo era River Calflin, estudiante de preparatoria en la preparatoria Sliver Falls, donde era la chica de moda certificada.

River podía separar su vida hogareña de su vida escolar, aunque su personalidad seguía siendo coherente con ambas.

River era esa chica. Conseguía a los chicos que quería, capitana del equipo de animadoras, capitana del equipo de voleibol, los reclutadores de las universidades se fijaban en ella y las chicas la envidiaban por eso.

Pero realmente odiaban que estuviera cerca de los chicos Walter, más específicamente, de Cole Walter.

Cole era el chico que querías tener en todo Colorado. Era el capitán del equipo de fútbol y, literalmente, se llevaba a todas las chicas que quería.

Y fue capaz de conquistar a River al final de octavo grado hasta su ruptura al final del primer año.

Para River, su excusa de 'ya no tener relaciones' era una completa estupidez.

¿Cómo puedes levantarte un día y decidir que ya no tienes relaciones con una chica con la que llevas saliendo un año?

Eso desconcertó por completo a River, que intentó por todos los medios alejar a Cole de su vida porque no podía hacerse a la idea de romper de esa manera sin intentar hablarlo más en profundidad.

Pero River no necesitaba a Cole. Ya no. Y estaba claro que él no la necesitaba a ella con la cantidad de chicas con las que se acostaba, incluida su novia Erin, que no dejaba que River respirara cerca de Cole a menos que ella estuviera cerca.

River se sentía como si hubiera sabido que no debía volver con Cole. Tenía la popularidad de Regina George en la escuela, pero River podía apagar a la zorra que llevaba dentro y se preocupaba por la gente más que Regina.

River abrazaba la popularidad con los brazos abiertos y se aprovechaba de ella siempre que podía.

La única diferencia entre Regina y River era que Regina George no era amiga de los perdedores.

Y todo el mundo veía a Evan Matthews, el mejor amigo de River, como un perdedor, pero a ella realmente no le importaba lo más mínimo.

Evan y River habían sido mejores amigos desde tercero de primaria y que la maldigan si dejaba que unos futuros marginados de la escuela le dijeran algo sobre su amistad a la cara.

Evan, al igual que River, había sido muy amigo de algunos de los hermanos Walter, sobre todo de Nathan y Alex, pero siempre se le veía con River.

Sin embargo, no esa mañana. No la mañana en que llegaría la chica nueva.

Al parecer era una neoyorquina de clase alta cuya familia entera había muerto en algún accidente.

Era una lástima que Evan se perdiera de ver a la chica nueva antes que cualquier otro, pero él se lo perdía.

—¿Puedes encender el auto?—Llamó Ryder, el hermano de River.

River lo miró después de tirar su Glossier Birthday Balm Dotcom en el portavasos. Apoyó las manos en el volante mientras parpadeaba juguetonamente, con el flequillo enmarcándole la cara mientras sonreía.

—Siempre puedes arreglar tu auto y conducir hasta la escuela—.River sonrió.

Ryder, prácticamente gemelo de River por ser un año más joven y casi haber nacido junto a la misma orilla del río, puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos antes de mirar por la ventanilla.

—Eso pensaba—.Murmuró en voz baja antes de mirar en el asiento trasero a sus otros hermanos, Swayer, el cuarto de los Calfin, y Summer, la menor, para asegurarse de que realmente estaban en el coche antes de partir hacia la escuela.

Tres de los cuatro Calfin se apresuraron a salir del vehículo mientras River se giraba en su asiento para mirar a todos.

—Asegúrense de preguntarle a Cole o a Danny si los pueden llevar a casa o a su casa porque tengo práctica de voleibol después de clases y yo...—.

No llegó a terminar la frase porque todos cerraron de golpe la puerta de su Nissan.

River suspiró y apoyó un momento la frente en el volante antes de sacudir la cabeza, tomar la mochila del asiento trasero y salir del coche.

Cerró la puerta tras de sí y se agachó para atarse el zapato. En cuanto se puso en pie, la camioneta de Walter se detuvo en una plaza de aparcamiento no muy lejos de la suya.

Sonrió mientras se dirigía hacia ella y, en cuanto Cole empezó a abrir la puerta del conductor, River utilizó la cadera para cerrarla y apoyar los brazos contra el umbral de la ventanilla.

—¿A qué debo el honor, River Bank?—.preguntó Cole, con una sonrisa jugueteando en sus labios.

—Necesito que lleves a Ryder, Swayer y Summer a casa por mí, por favor—.

Cole rió entre dientes, apoyando la cabeza en el respaldo de su asiento antes de mirar a River.

—¿Qué obtengo a cambio?—preguntó.

—Nada de mi parte—.River se rió.—Pero estoy segura de que Sierra se desmayaría si pudiera conseguir que Cole Walter la llevara a casa. Además, creo que Isaac podría estar enamorado de ella—.

Cole asintió, riendo una vez más.—Sabes que haría cualquier cosa por ti, River Bank, pero hoy tengo el auto lleno—.

River puso los ojos en blanco.—¿Hablas en serio?—Se burló, mirando en el auto y viendo a la chica nueva en el asiento trasero.

Captó los ojos de River y empezó a mirar hacia ella. River sólo sonrió suavemente, casi con una sonrisa de satisfacción, mientras saludaba a la chica antes de volver a mirar a Cole.

—No sabía que ibas a llevar a la chica nueva—.Sonrió.

—Está viviendo con nosotros, ¿recuerdas?—

—Cómo iba a olvidar que el chico más simpático de los Walter llevaba a la chica nueva con la que vive a la escuela—.Bromeó antes de suspirar y fruncir los labios.—Le pediré a Evan que los lleve a casa—.

—¿Evan?—

—Sí porque Evan tiene auto y su hermano está en la universidad—.

Cole se pasó la lengua por los dientes y asintió.—Les haré un espacio—.

River sonrió.—¿Qué te debo?—

Cole sacó la cabeza por la ventanilla sólo para mirar a River, una sonrisa adornaba su rostro mientras la miraba.

—Lo que quieras darme—.murmuró.

River sonrió con satisfacción, cerrando los ojos mientras asentía y se dirigía detrás de la camioneta para saludar a los dos molestos Walker que ahora estaban junto a la chica nueva.

—Danny Walter, el rey del teatro y Nathan Walter, el músico del siglo XXI, gracias por agraciarme con su presencia esta bonita mañana. Mi día a alcanzado su punto máximo, nada puede superar esto—.River sonrió.

Además de Cole, River estaba muy unida a Danny. Eran polos opuestos, pero River era River, era polos opuestos con casi cualquier persona con la que se relacionaba.

Danny sonrió a la chica como la suya apretó las manos y se inclinó ante ella.—Gracias, River. El placer es nuestro—.

River rió antes de mirar a la chica nueva. Ella podría decir definitivamente que ella era nueva y definitivamente no de Colorado por cómo ella se vestía.

Pero River extendió la mano con una sonrisa.—Soy River.—

—Jackie. Jackie Howard—.Presentó antes de tomar la mano de River y estrecharla.

River asintió y soltó la mano antes de juntar las suyas y sonreír.—Una vez más, un honor estar en presencia de futuros grandes—.Comenzó a caminar hacia atrás en dirección a la escuela.—Los veo más tarde —.

Finalmente se dio la vuelta cuando Danny y Nathan se despidieron de ella por una hora, pero se giró rápidamente al oír a Cole gritar su nombre.

Él lanzó algo hacia ella y ella lo atrapó con facilidad. Miró lo que le había lanzado, un Jolly Rancher de frambuesa azul en sus manos, antes de levantar la vista con una sonrisa y darle la espalda.

Le dio la espalda una vez más y se dirigió al interior de la escuela.

—¿Están saliendo?—preguntó Jackie.

—Lo hacían.—Danny respondió.—Rompieron hace un año y ninguno de nosotros sabe realmente por qué—.

Mientras tanto, River había desfilado por los pasillos de Sliver Falls mientras varias personas la saludaban.

Ella sonreía y devolvía el saludo, incluso hablaba si se sentía impulsada a hacerlo y pronto se encontró de pie junto al casillero de Evan mientras él luchaba por abrirlo.

—¿Ya conociste a la chica nueva?—Le preguntó.

—Sí—,sonrió ella.—Parece la chica cerebrito e inteligente de los libros. Te va como anillo al dedo—.

Evan puso los ojos en blanco, mirando a la chica antes de centrarse en su casillero una vez más.—¿Estás diciendo que tengo un tipo?—

—Todo el mundo tiene un tipo y mientes si dices que no—.River se burló, cruzando los brazos sobre el pecho mientras él apretaba su hombro contra el casillero cercano.—Parece una buena chica, por cierto. Por lo visto ha venido con los Walter—.

—No te creo.—

—No pasa nada—.River sonrió, apoyando la espalda contra su casillero mientras la gente la saludaba.—Pero yo nunca te miento, ¿verdad?—Preguntó, mirándolo.

—No, pero... ¿por qué se ofrecerían a llevarla?—.

El único grupo de personas que conocía a la nueva chica, que sabía que Jackie vivía con los Walter, eran ellos mismos y los Calflin. Y aunque a River le encantaba un buen y jugoso rumor al igual que a cualquier otro adolescente obsesionado con los chismes, no iba a difundir el asunto de Jackie de esa manera.

—No sé—.River se encogió de hombros.—Tal vez se perdió de camino aquí. Realmente no me importa—.Ella sonrió, empujando a Evan fuera del camino y chocando su cadera contra su casillero haciendo que se abriera.—Me importa más cómo nos va a tratar este año—.

—Todos los años es lo mismo—.Evan suspiró y guardó sus pertenencias en su casillero.—Tú te ligas a un chico durante todo el año antes de cortar con él, a mí me llenan de porquería antes de que alguna chica se me lance en una fiesta antes de preguntarme si estás por ahí, uno de ustedes Calflin se mete en un drama, y Cole Walter siempre será el centro de atención—.

—Estás tan lejos que es increíble—.Se burló River.—No me ligo a ningún chico desde mi ruptura con Cole...—.

—De la que todavía no me has hablado. —

—Porque pasó y ya está, duh—.Dijo antes de continuar.—Sí, ando por ahí. Lo admito, pero no me acuesto con nadie, sólo me lo he hecho con un montón de gente aquí y allá.—

—Eso no tiene nada de malo—.

—Gracias.—Ella sonrió.—Mira, Evan, este año va a ser genial para los dos—.

Evan cerró por fin su casillero y River enlazó su brazo con el de él mientras se encaminaban por los pasillos.

—¿Cómo será eso?—le preguntó.

—Por fin vamos a empezar a mostrar el arte de que no nos importe nada—.

—¿En serio?—

—Sí lo vamos a hacer—.River sonrió.—Este año me centraré sobre todo en el voleibol, las animadoras y en mantener mi promedio de sobresalientes—.

—¿Y la popularidad?—

—Mantener eso también estaría bien. Me hace sentir famosa en esta pequeña ciudad, pero no es una prioridad. Prometo tener mi vida primero y mis delirios después—.

—¿Ésos delirios incluyen chicos?—

—Sí—.Respondió ella.—Tengo todo el tiempo del mundo para encontrar un hombre que quiera estar conmigo, que no es difícil de encontrar, pero no tengo todo el tiempo del mundo para demostrarme a mí misma que puedo hacer lo que quiera—.

—Me gusta esta perspectiva, Calflin—.Evan sonrió.—Probablemente sea lo más sexy de ti—.

—¿Me acabas de llamar sexy?—Preguntó con una sonrisa.

—Por primera y última vez—.Evan rió entre dientes.

—Bien, tu turno—.River habló.—¿En qué quieres centrarte este año, Evan Matthews?—.

Evan se quedó pensativo antes de suspirar.—Quiero centrarme en mí mismo—.

—¡Eso es!—animó River.—Ese es el arte de que no nos importe nada. Este año pasará volando antes de que nos demos cuenta y todo será porque...—

—¿No nos importó nada?—.

River sonrió.—No nos importó nada—.

River y Evan continuaron su plática antes de separarse por la mayor parte del día.

River se paró en la fila del almuerzo y agarró lo que quiso para sentarse sola en su mesa, pero no estuvo sola por mucho más tiempo.

—River Bank—.

Levantó la vista de su teléfono y al otro lado de la mesa, inclinándose hacia ella, estaba Cole.

—¿A qué debo el placer?—preguntó.

Cole se limitó a sonreír antes de tomar asiento a su lado.

River enarcó las cejas antes de girarse en su asiento y ver a Erin desviar la mirada.

La rubia puso los ojos en blanco antes de mirar de nuevo a Cole.

—No me había dado cuenta de que Erin y tú volvieron—.

—No me di cuenta hasta esta mañana—.Dijo él, tomando una papa frita de su bandeja.—No me digas que no te lo esperabas, Calflin—.

River puso los ojos en blanco.—Hay muchas cosas que no espero de ti, Cole. Especialmente cuando se trata de ti y de una relación—.

No podía sentirse dolido por su comentario porque era cierto. Rompió con River porque 'no podía tener una relación' al año de estar juntos.

Que ella le escarbara en sus propias relaciones con las distintas chicas que le permitía entrar, era válido y él sólo se lo permitía por lo que le había hecho a ella.

—Ouch.—Cole exclamó juguetonamente.

A veces, los dos no sabían cuando estaban bromeando el uno con el otro, no después de su ruptura.

River hablaba en serio cuando decía que no esperaba mucho entre él y la chica con la que se acostara ese día. Ella era la única relación seria de Cole y realmente le gustaba.

La ruptura entre ellos la confundió y hasta el día de hoy la seguía confundiendo. Nunca obtuvo respuestas de él sobre qué pudo haber hecho mal o qué cambió de repente.

Lo único que sabía era que un día habían terminado, él le mandó un mensaje para que viniera y ella le dijo que ya habían terminado.

Su amistad era compleja y sentían que no era necesario hablar de que su relación había terminado abruptamente y de repente volvieron a ser amigos como si nada hubiera pasado... al menos no ahora.

—Te ruego que le digas a Erin que me deje en paz con tanta tontería—.River se alegró.—Te juro por Dios que si la atrapo mirándome cuando me dé la vuelta...—.

—Entonces no mires—.dijo Cole.

River sonrió y se mordió la papa frita.—Ella tiene que superar eso. O superarte a ti, lo que ocurra primero, pero parece loca sólo con mirarnos—.

—Entonces dale algo para mirar—.murmuró Cole.

Acercó su silla al lado de River en la mesa. Se sentó a su lado con los hombros y las piernas rozándose con el conocimiento de que Erin había estado mirando todo el tiempo.

—Ven esta noche—.Le susurró al oído.

River borró la sonrisa de su cara y empezó a recoger sus papas fritas.—No por eso—.

—¿Quién dijo algo de eso?—Cole rió entre dientes.—Sólo te pedí que vinieras. No hay nada malo en eso, ¿verdad?—.

River suspiró pesadamente antes de volver a mirarlo.

Él ya la estaba mirando, con un brillo en los ojos mientras sonreía.

River no era estúpida, pero Cole Walter la hacía sentir especial. Algo que él era capaz de hacer con todas las chicas que había conocido y ella lo sabía.

Pero aun así se sentó erguida, se inclinó hacia él y murmuró 'bien' en voz baja.

Ese era el efecto Cole Walter.