CON UN fuerte suspiro, la chica abrió su casillero y comenzó a revolver su desorden mientras tomaba y sacaba libros y otros varios objetos del mismo.

De todos los Calflin, ella siempre tenía el casillero más desordenado. No se molestaba en tirar trabajos ya calificados, libros de texto tirados desordenadamente en su interior y otros objetos que no podía identificar a menos que los recogiera.

Sintió que un libro de texto se caía de su casillero y, con un fuerte gemido, se agachó para recogerlo, pero una mano se le adelantó.

Era Alex, con una pequeña sonrisa en la cara mientras se erguía y le extendía el libro a Sierra para que lo tomara.

La mirada frustrada de Sierra (por su casillero desordenado) había sido reemplazada fácilmente por enojo mientras tomaba el libro de sus manos sin decir gracias.

—Hey.—murmuró Alex, con la sonrisa aún en la cara.

—¿Qué quieres?—

Alex asintió. Todos y cada uno de los Calflin habían estado más que enojados con él. No había hecho más que humillar no sólo a River, sino también a Erin, Olivia y Jackie en una simple frase.

—¿Sabes dónde está River?—

Sierra gimió, cerrando de golpe su casillero mientras se giraba para mirarlo.—Incluso si lo supiera, no te lo diría—.Dijo ella.—¿Te das cuenta de que River es una persona y que Jackie no es la única persona por la que deberías preocuparte?—.

—¿De qué estás hablando?—Alex se burló.—Jackie es mi novia...—

—Y River y mi familia son amigos tuyos desde hace años—.Dijo Sierra.—Hiciste parecer que ella era equivalente a una muñeca sexual sin dudarlo porque querías parecer mejor persona que Cole—.Explicó.—No lo entiendo. Eres tan idiota como Cole—.

Sierra se dio la vuelta, ajustando las correas de su mochila y dirigiéndose al pasillo donde encontró a sus amigos y dejando a Alex a solas con sus pensamientos.

Tan idiota como Cole.

     RIVER SE SENTÓ sola en la cafetería mientras picoteaba el trozo de pastel que tenía delante.

Era raro que se sentara sola durante esa hora, pero Evan había estado intentando localizar a Kiley para su proyecto.

Así que River se sentó sola hasta que Ryder o Swayer aparecieron para acompañarla.

No llevaba mucho tiempo sola cuando sintió un golpecito en el hombro.

Se quitó el audífono para girarse, con una sonrisa en la cara pensando que era uno de sus hermanos, pero la sonrisa se le borró cuando vio a Cole de pie detrás de ella.

Puso los ojos en blanco, se volvió a poner el audífono en la oreja y se giró en la silla para volver a apuñalar su pastel.

Cole se acercó, le quitó el auricular de la oreja y se sentó a su lado.

—¿Perdona?—se burló River.

—Salud—.Cole sonrió.—Tenemos que hablar—.

—No voy a hablar contigo de nada, Walter.—

—Quiero disculparme, River—.

La chica se giró en su asiento, frente a él.—¿Sabes por qué te disculpas?—.

Cole apoyó el brazo en el respaldo de la silla de River, casi encerrándola para que no escapara de ese lado de él. Golpeó suavemente la mesa con la mano libre mientras observaba cómo River ponía los ojos en blanco una vez más al girar la silla para irse.

—Mira, mira—,la llamó.—Siento lo que pasó en la fiesta y lo que dijo Alex. No es verdad—.

River se giró para mirarlo, con el puño apretado contra un lado de la cabeza mientras lo miraba.—¿Eso es todo?—

Cole parpadeó.—¿No lo es?—

—Increíble—.Se burló.—Estás lleno de mierda, ¿lo sabías? Tú y Alex... ¿tan llenos de mierda y todo por culpa de Jackie?—.

River se puso en pie, tomando su mochila del suelo y tirando lo que le quedaba en el plato mientras empezaba a encaminarse hacia la salida.

Cole quiso seguirla, pero su atención había sido captada por Paige y ahora su vista estaba puesta en su hermano y en darle una paliza por soplón.

Mientras tanto, River decidió quedarse sentada junto a su casillero hasta que sonara la campana, pero se dio cuenta de cuánta gente corría a su lado y en dirección al auditorio.

Evan se dirigió hacia el pasillo, con la nariz metida en su teléfono, mientras River se ponía en pie, tirándole del brazo para llamar su atención.

—¿Qué está pasando?—preguntó River.

—Al parecer, los hermanos Walter se están peleando en el auditorio—.

River frunció las cejas y siguió a la pequeña multitud hacia la pelea con Evan siguiéndola detrás.

Una vez ahí, vieron a Danny intentando separar la pelea entre Alex y Cole.

Danny levantó la vista, viendo como la multitud de gente crecía lentamente y se encontró con River, Evan y ahora Swayer y Ryder mirándolos.

Pero sus ojos estaban clavados en River, casi como una súplica y ella lo sabía.

River solo negó con la cabeza y Danny solo siguió frunciendo el ceño mientras intentaba separar la pelea entre sus hermanos.

Ella suspiró pesadamente y se dirigió más abajo con Evan y Swayer siguiéndola.

River se dirigió hacia el escenario y Danny comenzó a tirar de la cintura de Alex mientras River hacía lo mismo con Cole, pero no se quedó ahí mucho tiempo ya que Cole rápidamente echó el codo hacia atrás y la golpeó en la cara.

—¡Mierda!—Gritó alguien.—¡Acaba de golpear a River!—

Con eso, por un segundo, Cole se giró, viendo a River y Evan de pie uno al lado del otro mientras ella se llevaba la mano al ojo y Evan inspeccionaba el hematoma que ahora se estaba formando alrededor de la zona que había golpeado.

Y cuando se giró para intentar disculparse, Ryder bajó los escalones y empujó a Cole hacia atrás.

—¿La golpeaste?—Le preguntó.

—Ryder, no quise...—

Pero eso no importaba, todo el día, Ryder había estado esperando simplemente lanzar su puño hacia atrás para golpear tanto a Cole como a Alex y absolutamente nadie lo detuvo para hacerlo ahora... y así lo hizo.

Fue entonces cuando Isaac, Lee y Nathan entraron en el auditorio para tratar también de separar la pelea sin éxito.

No fue hasta que el señor Choudry entró corriendo y dio por terminada la pelea y cada uno de ellos tuvo que dirigirse al despacho del director.

Y mirando a su alrededor, River, Ryder, Evan y Swayer no estaban a la vista.

     RIVER Y Ryder se habían encontrado yendo a casa temprano y uno suspendido como resultado de la pelea que había ocurrido.

Cole había golpeado accidentalmente a River justo cerca del ojo, lo que le había provocado un hematoma en toda la parte inferior del ojo.

River estaba acostada en su cama viendo una película en la televisión cuando de repente sonó su teléfono.

Lo tomó de la mesita de noche y vio que Cole la había estado llamando. Rápidamente se burló y pulsó el botón rojo del teléfono antes de volver a centrar su atención en el televisor.

Pero el teléfono volvió a sonar y, una vez más, era Cole quien la llamaba.

Con un gran suspiro, River descolgó el teléfono y contestó de mala gana.

—¿Qué?—Casi escupió.

—Nathan está en el hospital—.

River hizo una pausa. Comenzó a incorporarse lentamente mientras agarraba los zapatos que tenía debajo de la cama.

—¿Qué?—

—No... no lo sé—.Murmuró.—Sólo... se desmayó y aún no ha despertado—.

River asintió, sus zapatos finalmente en sus pies mientras tomaba su abrigo de su armario y sus llaves de su mesita de noche.

—Sí, sí, está bien—.Murmuró.—Voy para allá—.

Colgó el teléfono y llamó a la puerta de Ryder.

Le explicó que Nathan había estado en el hospital y los dos, incluida Summer, habían entrado en el hospital.

Katherine y George les hicieron señas para que se acercaran, estrechando a los tres en respetuosos abrazos y les dieron las gracias por haber venido.

Summer mencionó que sus padres habían ido a buscar a Sierra y a Swayer a la escuela y que vendrían a ver a Nathan cuando los médicos lo permitieran.

Los Calflin se sentaron al otro lado de Cole. River no le dirigió la mirada, pero tomó nota de que le daría las gracias por haberla llamado para contarle la situación de Nathan.

Pero por ahora, se sentaron en silencio hasta que pudieran volver a ver a Nathan.

     EL TELÉFONO sonó en toda la casa de los Walter. Nathan había salido del hospital y su familia había decidido organizarle una pequeña fiesta de bienvenida.

Pero el teléfono siguió sonando hasta que Cole lo descolgó. Y al otro lado, con un fuerte suspiro, estaba Ryder.

—¿Hola?—Cole habló en voz baja al teléfono.

—¿Está River ahí?—Ryder preguntó.

—No.—

Hubo conmoción al otro lado de la línea antes de que Ryder se volviera a poner el teléfono en la oreja.

—No sabemos dónde se ha metido y se supone que va a llover bastante—.Ryder dijo.—Le dijo a mi madre que saldría, pero no se llevó el auto y no contesta el teléfono. ¿Tienes idea de dónde puede estar?—

La tenía.

Les dijo a todos que volvería y se dirigió a la camioneta para ir a buscar a River.

Y como sospechaba, River había estado de pie cerca de la orilla del río donde había nacido.

La lluvia había caído suavemente, nada tan loco como pronto sería.

Estaba de pie, con los ojos cerrados y las manos metidas en el bolsillo de la sudadera.

Estaba en paz, por el momento, estaba en paz.

Y sabía que alguien saldría a buscarla.

Así que se dio la vuelta y se dirigió a la camioneta de Cole, sentándose en el asiento del copiloto mientras afuera oscurecía y la lluvia seguía cayendo cada vez con más fuerza.

River apoyó la cabeza contra la ventanilla mientras conducían en silencio. No decían nada y lo único que se oía era la carretera por la que circulaban, los limpiaparabrisas y la dura caída de la lluvia a su alrededor.

River no tardó en incorporarse, juntando las manos y bajándose las mangas de la sudadera.

—Gracias por recogerme—.Murmuró.—Y gracias por decirme lo de Nathan—.

Pero no habló, se limitó a mantener la vista en la carretera.

River se incorporó más de lo que podía, pero lo suficiente como para hacer notar su presencia. Arrugó las cejas y continuó mirando hacia él.

—¿Hay algún problema?—preguntó River.—Porque si lo hay, prefiero que digas algo ahora—.

Sin mediar palabra, Cole pisó el freno, apagó el coche y se desabrochó el cinturón de seguridad para mirarla.

—Lo siento.—Le dijo.—Siento lo de tu ojo y siento lo de la fiesta y lo de Nathan y que pienses que te estoy utilizando...—.

—Cole, te acostaste con la mitad de las chicas de nuestra escuela desde nuestra ruptura—.Argumentó ella.—La forma en que tratas a Erin no es como me trataste a mí. Hiciste cosas con Paige y Olivia y Dios sabe con quién más—.

—Y tú eres sólo la pequeña señorita inocente, ¿no?—Preguntó.

—Me esforcé al máximo para que fuéramos amigos...—

Cole se burló.—Claro, amigos—.

River respiró hondo, se quitó el cinturón de seguridad y abrió la puerta del auto, saliendo de él con los brazos cruzados sobre el pecho mientras cerraba la puerta tras de sí.

Oyó la puerta abrirse y cerrarse tras ella mientras continuaba su camino a casa.

Ella preferiría contraer gripa que tratar de continuar esta conversación con él.

—¡Esto es estúpido!—Gritó Cole, siguiéndola por detrás.—¡Vuelve!—Cole se detuvo, llamándola una vez más.—¡Oye! Tal vez tengas razón. Puede que haya hecho alguna tontería con chicas en el pasado, ¿bien? Pero... pero ya sabes lo que pasó con Paige—.

River se giró, con los brazos aún cruzados sobre el pecho mientras la lluvia seguía cayendo más y más fuerte a cada segundo que pasaba.

Cole continuó.—Tú, tú más que nadie, me conoces mejor que eso. Me conoces mejor que yo—.Suspiró.—Pero supongo que me equivoqué—.

Pero pasara lo que pasara, por muy equivocado que quisiera estar, sabía que River lo conocía mejor que nadie y que no tenía por qué ser su amiga después de que él la apartara.

Porque River tenía razón. Siempre había tenido razón. Intentó ser amiga de Cole, pero en ese momento, no parecía posible.