RIVER SIEMPRE había sido guapa. No recordaba ninguna época en la que no lo fuera. Sabía que era guapa y sabía que los demás sabían que lo era.

Era alta, rubia y tenía los ojos color avellana más bonitos que nadie hubiera visto en Silver Falls, Colorado.

A menudo la gente la miraba en los pasillos y ella nunca se daba cuenta. No sabía si la miraban porque tenía un chicle pegado en el cabello, si simplemente la admiraban o si estaban celosos. Podían ser muchas cosas.

Pero, por el momento, prefirió conformarse con el hecho de que la gente posiblemente la miraba porque tenía el casillero abierto y Evan estaba al otro lado de él mientras hablaba de un examen reciente que creía haber fallado, pero que había aprobado con éxito.

—... Fui el único en sacar diez y ahora quiere que trate de ser tutor—.

River levantó la vista del cuaderno en el que había estado anotando sus apuntes. Le dedicó una pequeña sonrisa a Evan antes de volver a bajar la mirada.

—¿Por un crédito extra?—

—No.—

River puso los ojos en blanco y de repente sintió que un brazo le acariciaba el hombro. Levantó la vista y vio a Cole de pie a su lado, pero realmente no reconoció el hecho de que había estado tan cerca de ella.

—Evan—.

Evan asintió y miró a River que lo miró rápidamente.

—Cole.—Contestó.—Te veré más tarde, River—.

River se despidió de él con la mano y vio a Evan desaparecer entre la multitud de gente y una vez que estuvo fuera de su vista se sacudió el brazo de Cole del hombro y cerró su casillero.

—¿Qué estás haciendo?—le preguntó.

Ella sabía lo que estaba haciendo. Ella era inteligente, recuerda. Ella sabía lo que Cole quería y eso era su atención en él y sólo él.

River esperó su respuesta mientras se dirigía a su clase y él la seguía de cerca.

—No viniste anoche—.Dijo Cole.

—Sí, estaba ocupada—.

Era mentira. Ella tenía práctica del voleibol y de la porrista y tenía bastante energía para ayudar alrededor de la granja, pero ella se condenaría si hubiera ido y él hubiera intentado algo en ella.

Ella pensaría que no lo haría, pero no lo sabía con Cole. Él estaba con Erin... al menos, River creía que estaba con Erin y eso era lo que ella (Erin) quería que creyera.

Cole ladeó la cabeza y sonrió satisfecho. Inclinó la cabeza hacia abajo y se inclinó cerca de su oído.—¿Quieres que crea eso?—le preguntó.

River siguió caminando, pero giró ligeramente la cabeza para mirarlo.

Su cercanía bastó para que Erin colapsara en el acto.

River podía sentir el aliento de Cole en sus labios, pero él se apartó antes de que sus pensamientos pudieran continuar.

—Deberías haber venido—.

—¿Por qué?—preguntó River.

—Podría haberme impedido hacer algo estúpido.—

—No creo que tenga la capacidad de hacer eso—.Dijo River. —¿Qué hiciste?—

—Yo...—

—¡River!—

River y Cole se giraron al oír sus nombres y vieron a Tara Jacobs, su consejera, acercarse a ella.

—River—,sonrió la señorita Jacobs.—Quería darte esto. Es una solicitud para la universidad en línea y las prácticas en la universidad comunitaria para el equipo de escritura y producción.—

—Gracias, señorita Jacobs—.River sonrió.

La señorita Jacobs le sonrió.—Avísame cómo te va, ¿de acuerdo?—Se giró.—Cole, tú y yo tenemos que hablar—.

—No, gracias—.Él sonrió.—Estoy bien.—

—No es sugerencia, Cole. Ve a verme. Pronto.—

Con eso sonrió y se dirigió de nuevo escaleras abajo.

River se giró, mirando a Cole.—¿Qué fue eso?—Le preguntó.

Él no respondió a su pregunta. Sólo miró la carpeta que ella tenía en la mano.—Prácticas y comienzo de la universidad, ¿huh?—.Él la miró.—Demonios, chica, ¿cuándo vas a dormir? —

River puso los ojos en blanco y apartó suavemente a Cole de ella para dirigirse a su clase, pero, una vez más, Cole se limitó a seguir a la chica.

—Dime qué hiciste—.dijo River.

Ella y Cole entraron en su salón de clases donde ella tomó asiento en su pupitre y él acercó una silla a su lado y se sentó junto a ella.

—Puse decolorante en el shampoo de Jackie—.

River miró y vio la sonrisa en su cara.

Hablaba en serio. Como, en serio.

—¿Cuántos años tienes?—preguntó River.

—Vamos...—

—No, en serio—.River se burló.—¿Cuántos años tienes?—

—¿Estás molesta conmigo?—Sonrió.

River puso los ojos en blanco y apoyó los nudillos en lo alto de la mejilla mientras se apartaba de él.

—Eres un idiota—.murmuró.—Un estúpido infantil. ¿Quién piensa que una mierda así es divertida?—

—A todos nos pareció bastante gracioso—.

River se giró, encarándolo una vez más.—¿Me harías eso a mí?—

—River...—

—¿Lo harías?—Volvió a preguntar.—¿Sería divertido entonces?—

—¿Tan serio es?—Preguntó, riendo entre dientes mientras se recostaba en su asiento.

River puso los ojos en blanco. Dejó escapar un suspiro antes de girarse de nuevo en su asiento y empezar a copiar las notas que se habían escrito en el pizarrón.

Cole esperó a que se diera la vuelta, pero no lo hizo ni lo haría.

Era una estúpida bromita para Jackie... en su perjuicio. Fue divertido para los chicos involucrados.

—¿En serio estás molesta conmigo?—Cole preguntó.

Pero ella no respondió, no lo miró. Ella continuó copiando las notas del pizarrón como si él ni siquiera estuviera ahí.

Cole se levantó de su asiento y lo devolvió a su sitio. Luego se paró frente a River, con las manos apoyadas en el escritorio mientras se inclinaba para mirarla.

—¿Quieres mirarme?—

River finalmente lo miró. Sus ojos eran tan severos como el resto de su rostro.

—Vete a la mierda, Cole—.

Con eso, tomó su mochila y el resto de sus pertenencias y eligió un asiento con más estudiantes a su lado. Si era así, estarían demasiado distraídos con ella o con Cole, tal vez con ambos, y él no se acercaría a ella.

Cosa que no hizo. En lugar de eso, la vio abandonar el asiento y elegir uno nuevo.

Asintió para sí y salió de la clase.

Salió de la clase enojado con River.

COLE NO pensó que fuera tan grave. Sólo era un poco de decolorante y no le había tocado todo el cabello.

Sin embargo, el pelo de Jackie tenía mechones más claros, así que la decoloración se había asentado en algunas partes y ella lo odiaba.

Pero, por ahora, nada de esto se trataba de Jackie.

Se trataba de él y de salir de la lista negra de River.

Así que, con la ayuda de Sierra, Cole pudo averiguar que River estaba con Evan en una cafetería de la ciudad y se dirigió hacia ahí para hacer las paces con ella.

Pero una vez dentro, sólo vio a Evan sentado y con la nariz metida en su libro de texto.

Cole respiró hondo y se dirigió hacia él.

—Evan—.

Levantó rápidamente la vista de su libro y volvió a bajarla en cuanto se dio cuenta de que era Cole.

—¿Qué?—

—¿Dónde está River?—

Evan levantó la vista una vez más, esta vez manteniendo el contacto visual.—¿Por qué?—

—Necesito hablar con ella—.Cole sonrió.—¿Es un crimen?—

Evan puso los ojos en blanco, una respuesta que dio a Cole su respuesta. Sabía que él y Evan nunca se llevarían bien.

—¿Cole?—

Se giró al oír su nombre.

River estaba ahí de pie con el pelo trenzado en dos con un gorrito gris y su franela de gran tamaño le cubría los brazos.

—River Bank—.Sonrió.

River se cruzó de brazos.—¿Qué haces aquí?—

Cole se acercó a ella, parándose cerca.—Quiero invitarte a dar un paseo—.

River puso los ojos en blanco y pasó rozando a Cole, pero él la agarró suavemente del brazo y tiró de ella para acercarla.

—Sólo una hora—.susurró.

El efecto Cole.

River suspiró y volvió a poner los ojos en blanco antes de asentir. Recogió sus pertenencias de la mesa y Evan la miró.

—¿Te vas?—Preguntó.

—Va a ser insistente si no lo hago—.Murmuró ella.—Lo siento. Te prometo que saldremos mañana. Confía en mí, soy toda tuya—.

El efecto River.

Evan sonrió.—Me lo debes—.

River juntó las manos y asintió.—Por eso eres el mejor—.

Le lanzó un beso a Evan, se colgó la mochila de los hombros y se dio la vuelta para salir de la cafetería con Cole detrás.

Abrió la puerta de la camioneta y se sentó con los brazos cruzados sobre el pecho.

Cole sólo miró a la chica mientras arrancaba el motor y conducía a los dos hacia lo que parecía el medio de la nada, pero en realidad era la orilla del río donde había nacido River.

River se rió entre dientes, apretando la cara entre las manos para reprimir la sonrisa.

Cole salió primero del auto y River no tardó en seguirlo.

Bajó la colina con cuidado y lo vio recogiendo unas flores.

Una vez estuvieron más cerca del agua, se giró hacia ella, proponiéndole las flores.

—Para ti—.Sonrió.

River cruzó los brazos sobre el pecho y miró hacia él y hacia las flores arrancadas.

Sacó la mano para tomarlas y mientras las miraba en sus manos, Cole agarró el gorrito que había estado descansando sobre su cabeza.

Ella levantó la vista rápidamente y alargó la mano para tomarlo, pero él se movió más rápido que ella y lo levantó en el aire.

—Cole—.Ella llamó, extendiendo la mano para tomar el gorro.

—Oh, vamos, River Bank.—se burló él.

Ella lo miró, pensando que podría tomar la delantera, pero él fue una vez más rápido en la acción y se movió a un lado antes de que ella pudiera alcanzarlo.

Finalmente tomó el gorro y se lo volvió a poner y vio que Cole se acercaba a la orilla del río y se quitaba el abrigo.

River se acercó lentamente por detrás y se lo arrebató de las manos, soltando una risita mientras se alejaba a toda prisa.

Cole se giró con una sonrisa en la cara. La siguió por detrás e intentó alcanzar su abrigo, pero ella se movió a tiempo para que él no lo alcanzara.

Cole avanzó al mismo paso, tomando a River por sorpresa cuando le rodeó el torso con el brazo, provocándole una carcajada.

Él sólo soltó una risita ante el sonido, música para sus oídos. Para él, era una señal de que River había superado por completo el problema del decolorante.

Mantuvo el brazo sujeto mientras River reía y sólo la soltó cuando ella se apartó y le devolvió el abrigo.

Sostuvo sus pequeñas y cochambrosas flores entre las manos y se dirigió de nuevo al río, donde Cole no tardó en unirse.

—Todavía no puedo creer que nacieras aquí—.Dijo.

River miró hacia el río, con las flores apoyadas en la oreja.—Más bien ahí—.Ella señaló.

—¿Qué la hizo detenerse?—

River se encogió de hombros.—No lo sé.—Ella suspiró.—Ella quería que Sawyer y Sierra nacieran en diferentes lugares y así fue. Mi madre es... diferente—.

—Sierra nació en Nueva York, ¿verdad?—.

Ella asintió.—Y Sawyer nació en el aeropuerto de Nuevo México—.River miró a Cole, con las rodillas pegadas al pecho.—¿Sigues queriendo viajar?—

—Es lo que realmente quiero hacer—.

—¿Adónde?—

—¿Sinceramente?—preguntó Cole.—A cualquier sitio que no sea aquí. Quiero decir, me encanta estar aquí, no me malinterpretes, pero... Quiero ir a otros lugares. Ya sabes, hacer algo nuevo—.

River asintió.—Lo entiendo. De verdad—.

El sonido del río se hacía más fuerte cada vez que pasaba el tiempo. River suspiró, juntando las manos que envolvían sus rodillas.

—Alabama no está realmente fuera del plan ¿verdad?— preguntó.

Cole se dirigía a Alabama para ir a la universidad, pero tuvo un accidente de fútbol que arruinó por completo cualquier plan para él... al menos en su mente. Él tenía una pierna dañada, ningún plan para la universidad, y no sabía qué hacer aparte de escaparse.

—Cole—,llamó River.—Todavía puedes ir a la universidad si realmente quieres—.

Cole respiró hondo mientras miraba a River.

Ella estaba siendo sincera y él lo notaba.

Eso era lo que le asustaba.

Nunca se mostraba vulnerable con nadie, y mucho menos con River. Prefería fingir que estaba bien a que alguien se interesara por él. Que se preocupara por él.

Y aunque le permitiría a River mostrarle todos sus sentimientos, no podía permitirse hacer lo mismo porque si lo hacía, se enamoraría de ella otra vez.

Y él no quería eso.

Así que se aclaró la garganta y se puso de pie.—Deberíamos irnos.—Dijo.—¿Quieres cenar con nosotros?—

Él extendió sus manos para que ella las tomara y ella amablemente las tomó.

—Probablemente debería irme a casa—.Ella habló en voz baja.—Pero gracias—.

Cole asintió y vio cómo River se giraba para dirigirse a la camioneta y él la seguía.

Y así de sencillo, el problema del cabello de Jackie había quedado en el olvido.

El efecto Cole.

RIVER SALTÓ de su caballo Mable y se dirigió hacia el establo de los Walter.

Cole la había llamado esa mañana y le había preguntado si quería dar un paseo con él, y ella no rechazaría montar a caballo con ninguno de los Walter si eso significaba salir de casa durante unas horas.

Tiró suavemente de las riendas de Mable y se dirigió al granero, donde vio a Jackie y Alex de pie.

—Hola.—llamó River.

Los dos giraron la cabeza al oír su voz y Alex no tardó en esbozar una gran sonrisa.

—River—.

River sonrió, soltó las riendas de Mable y se acercó a los dos.

—Me enteré de lo del shampoo, Jackie—.dijo River.—Siento mucho que te haya pasado—.

—Gracias.—

—Tu cabello se ve muy bien—.River sonrió.—Ni siquiera se nota—.

River miró de reojo, Alex sostenía 'El Hobbit' en sus manos.

—No hay manera de que quieras que lea eso—.Dijo River, arrebatándole el libro de las manos.

Él se acercó, tratando de agarrar el libro de sus manos, pero fue en vano.

—Es un buen libro—.Se rió, haciendo lo posible por alcanzar el libro mientras River corría a toda velocidad por la pequeña zona que había entre las puertas del granero y el lugar donde Jackie y él habían estado parados.

River se rió mientras Alex la perseguía por el granero, haciendo todo lo posible por arrebatárselo a la chica.

Y lo único que hizo Jackie fue quedarse de pie y observar cómo los dos interactuaban entre sí.

Pero eso no duró mucho cuando Cole apareció, aclarándose la garganta y las risas entre Alex y River comenzaron a apagarse.

—¿Estás lista?—preguntó Cole.

—Sí—.River sonrió. Le devolvió el libro a Alex.—No dejes que te aburra hasta la muerte con citas como 'No hay nada como buscar, si quieres encontrar algo'—,le dijo River a Jackie mientras montaba en su caballo.

Alex sonrió.—'Ciertamente sueles encontrar algo, si buscas, pero no siempre es exactamente lo que buscabas'—,dijo, terminando la cita.

—Sí, cosas así—.River rió.—¿Quieren unirse...?—

—Tienen que leer un libro, ¿recuerdas?—Dijo Cole.

El efecto River.

River lo miró, con la sonrisa aún puesta en la cara.—Bien.—Dijo.—Sierra y Swayer están dentro si quieres contribuir mejor al libro Jackie—.

River guió a Mable fuera del establo justo a tiempo para que Alex gritara un '¿perdón?'.

Cole siguió detrás de River en su propio caballo, pronto se acercó al lado de River. La mirada de Cole era pícara, más que de costumbre, pero River no lo reconoció.

Como había dicho, no expondría sus emociones, pero eso no significaba que no estuvieran en su rostro.

eyyy por si se lo preguntan, así de ve river a lado de cole xd

pd: lo de la frase del libro del Hobbit no se si este bien, alguien que ya halla visto o leído el libro me puede decir si está bien pli, si no, para corregirla.