RIVER SONRIÓ mientras colocaba la última tarjeta en el casillero de Cole. Una con su nombre escrito en caligrafía gracias a su madre.

Con la ayuda del resto de sus hermanos, reunieron letras y números para decorar el casillero de Cole como los demás del equipo de fútbol.

River se ajustó el moño de animadora mientras colocaba la última pegatina en el casillero de Cole con una sonrisa.

Asintió con la cabeza y comenzó su camino hacia su propio casillero, pero vio a Cole por el rabillo del ojo y se detuvo en seco.

Lo observó mientras miraba su casillero, sin ninguna emoción en el rostro mientras lo abría rápidamente y lo cerraba con la misma rapidez.

River suspiró y volvió a su casillero, cruzó los brazos sobre el pecho mientras él la miraba.

—River—.

—¿Odias esto?—Preguntó señalando su casillero.

Él sólo miró su casillero por un momento antes de volver a mirarla y negar con la cabeza.

—No.—Contestó.

River se burló.—Vamos a quitarlo, ¿bien? Está claro que no fue la mejor idea pensándolo bien—.

Empezó a estirar la mano hacia los adornos, pero Cole la agarró rápidamente y sonrió.

—No lo odio—,dijo Cole, repentinamente serio.—Es sólo que... es mucho. Ya sabes, no estar más en el equipo, es sólo... diferente—.

River asintió.—Lo siento, debería haber sido más considerada. Es que no quería que te sintieras excluido y las chicas del equipo de animadoras iban a pegar un papel ahí y me pareció estúpido y...—.

—River, está bien,—Cole interrumpió suavemente, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.—Agradezco el esfuerzo—.

—Lo que sea por Cole Walter—.River sonrió, le soltó la mano y le dio un suave codazo.—¿Vienes al partido?—.

Cole suspiró.—Por mucho que me gustaría verte animar... me quedo en casa—.

River ladeó la cabeza.—¿En serio? Al menos ven a la fiesta de bienvenida—.

—Todo el maldito día es sobre fútbol, River—.Cole dijo.—No iré.—

River asintió.—No tienes que dejar que esto afecte toda tu vida, Cole—.

—Ya lo ha hecho—.

Antes de que River pudiera responder, Erin se acercó con una mirada casi decidida mientras su falda de porrista fluía detrás de ella.

Rápidamente, Erin le rodeó la cintura con los brazos y se inclinó para depositar un persistente beso en sus labios. La expresión de Cole se suavizó momentáneamente y le devolvió el beso, mientras alzaba la mano para acariciar el rostro de Erin.

Cole abrió los ojos para mirar a River, que se metió un dedo en la boca y fingió tener arcadas, lo que le hizo soltar una risita contra los labios de Erin.

Con eso ella se separó de Cole. Lo miró con una sonrisa y finalmente miró a River, que le sonrió.

Por supuesto, la razón era obvia.

Erin estaría condenada si perdía a Cole Walter por River Calflin.

Todo el mundo sabía que River y Cole habían salido y todo el mundo sabía que Cole Walter se relacionaba y nunca se establecía y Erin estaba decidida a cambiar eso.

—¡River!—

El trío miró y vio a Alex abriéndose paso a través del mar de gente antes de que finalmente se acercara a ella.

En sus manos, un ejemplar de 'Los Juegos del Hambre'.

—Para ti.—Sonrió.

River tomó el libro con una pequeña sonrisa.—Ya lo leí, Alex—.

—Ábrelo—

River frunció las cejas y abrió el libro y la primera página, en sharpie negro estaba la firma de Suzanne Collins.

—¡No puede ser!—Sonrió.—¿Cuánto costó?—

—Lo encontré en una tienda de segunda mano con Danny—.Sonrió.—Es todo tuyo—.

—Oh, Dios mío.—Ella sonrió, atrayéndolo en un abrazo.—Gracias.—

—Es un regalo muy genial—,dijo él, con los ojos fijos en River.—Alex siempre sabe encontrar joyas, ¿eh?—.

River rió y asintió, sin percibir siquiera el tono sarcástico y continuó presumiendo del libro una vez más. Los ojos de Cole se detuvieron en la firma, con la mente llena de preguntas. ¿Alex siempre había estado tan unida a River?

Cole se pasó la lengua por los dientes y asintió para sí, Erin seguía a su lado mientras Alex y River empezaban a hablar del libro.

—Sabes—,empezó Cole.—Tenemos planes para esta noche—.

River se giró, viendo el brazo de Cole alrededor de Erin.—Genial. Si cambias de opinión házmelo saber, ¿bien?—.Sonrió.

Con eso, ella estaba tranquila. Realmente ningún pensamiento estaba detrás de sus ojos a menos que fuera sobre ese libro y agradeciendo a Alex por él mientras caminaban en la dirección opuesta.

—¿Tenemos planes esta noche?—preguntó Erin, con una sonrisa en la cara.

Cole le sacudió el brazo del hombro.—No.—

     LA FIESTA de bienvenida llegó bastante rápido y River se encontraba en el escenario actuando con las demás animadoras.

No lo odiaba en sí, le daba algo que hacer y eso era prácticamente todo. No le apasionaba, pero lo hacía porque podía.

Ella era la co-capitana del equipo de animadoras con Erin como capitana, pero no es como si River estuviera apuntando a la cima. Realmente no le importaba Erin ni lo que hiciera con su vida.

Pronto la bajaron del escenario para disfrutar del resto de la fiesta con algunos de los demás y dar a los jugadores de fútbol su tiempo para brillar en el escenario.

River encontró a Sierra entre la multitud, que la saludaba con la mano.

Enlazó el brazo con su hermana y esperó que alguien estuviera a cargo del carrito de sidra que vendían los Walter.

Y ahí estaba Cole, arreglando el grifo.

—Pensé que no vendrías—.dijo River.

Cole se giró, saltando fuera del grifo y comenzó a serviles a Sierra y a River un poco de la sidra.

—Cambio de planes—.Le pasó primero la sidra a Sierra.—La casa invita—.

Sierra sonrió.—Gracias, Cole—.

—Cualquier cosa por usted, señorita Sierra—.

Sierra le sonrió y se dio la vuelta, dirigiéndose a buscar a sus amigos.

River se giró, acercándose para tomar su vaso, pero Cole se lo quitó.

—De acuerdo—,sonrió.—¿Qué hace a Sierra tan especial?—

Cole sonrió, pasándole el vaso a River.

River tomó el vaso y lo sorbió lentamente antes de volver a mirar a Cole.—Entonces, ¿por qué estás aquí realmente?—.

Cole suspiró, con los labios firmemente apretados mientras la miraba.—Will se enteró de que no quiero ir a la universidad—.

—¿Así que te está chantajeando?—.

—En realidad no.—dijo Cole.—Simplemente no quiero que se lo diga a nuestros padres—.

River asintió, dando un sorbo a su bebida.—Todavía puedes ir a la universidad, ¿sabes?—.

Cole la miró rápidamente una vez más, poniendo los ojos en blanco antes de alejarse del carrito.

—Um, perdona—.River llamó, siguiéndolo por detrás.—Estoy hablando contigo. ¿Por qué crees que no puedes ir a la universidad?—.

Cole se giró.—Soy capaz de ir a la universidad. Sólo que no quiero. Prefiero salir de aquí y viajar—.

—¿Qué te impide hacerlo ahora mismo?—.

Cole sonrió satisfecho, mirando a River.—Hola, soy Cole Walter, permíteme presentarte a mis estirados padres pueblerinos llenos de reglas—.

—¡Un aplauso para el nuevo mariscal de campo titular, Dylan Newsome!—

Cole y River miraron a la multitud que estaba junto al escenario. Todos los jugadores de fútbol de pie en el escenario mientras todos aplaudían a Dylan.

Número 44... Dylan Newsome. El número 44 era el antiguo número de Cole cuando era mariscal de campo.

—Y estoy seguro, de que con... su enorme talento y dedicación, Lockwood no está ni cerca de ganar—.El entrenador sonrió.—¡A ganar, Cimarrones!—

Cole no dijo nada más mientras se daba la vuelta, dejando a River sola.

Ella suspiró pesadamente, mirando hacia el escenario mientras el equipo animaba a los Cimarrones.

—¡River!—

Se giró al oír su nombre y vio que Kiley y su hermano Sawyer se dirigían hacia ella.

Kiley y River eran amigas, no se etiquetarían a sí mismas como mejores amigas, pero estaban lo suficientemente unidas como para tener la típica pijamada y hablar de hombres famosos a los que creían que podían atraer.

River sonrió y se dirigió hacia el dúo y River le pasó su vaso medio lleno de sidra a Sawyer mientras éste tomaba un sorbo de su bebida como si fuera suya.

—¿Vas a ir a la fiesta de esta noche?—.preguntó Kiley.

—¿Qué fiesta?—preguntó River, colocándose su lazo de animadora.—¿Quién dará una fiesta?—.

—Quién no—.se burló Sawyer.—Ganen o pierdan, todo el equipo de fútbol decidió que habría una fiesta—.

—¿Y tú vas a ir?—preguntó River.

—Claro que sí—.Sawyer sonrió.

—¿Con qué auto?—

Sawyer sonrió y Kiley soltó una risita.

—¡Eh, River Bank!—

El trío se giró, viendo a Cole en el escenario con un balón de fútbol en las manos mientras llamaba no solo su atención, sino la de todos los que estaban junto al escenario.

—Pase largo—.Sonrió.

River puso los ojos en blanco y retrocedió un par de pasos mientras Cole lanzaba el balón, que por suerte atrapó.

La multitud que la rodeaba vitoreó y volvió a centrar su atención en Cole, que sonrió.

—¡Por favor!—dijo Cole hablando por el micrófono.—Se que pueden hacer más. Especialmente para la señorita River Bank. Cimarrones, un aplauso más para River Calflin—.

River sonrió nerviosamente mientras Sawyer se colocaba detrás de ella y le sacudía suavemente los hombros.

—Y ahora que tengo su atención, la mesa de subastas a estado muy tranquila—.Dijo Cole.—¿Qué tal si subimos un poco el volumen, eh? ¿Qué esperan? Todos firmaron cheques cuando la cancha Taylor necesitaba césped. Ahora respalden sus palabras con dinero y apoyen la renovación del auditorio como apoyaron el atletismo. ¿Okay?—

Cole suspiró.—Porque tenemos un artículo sorpresa en subasta. A mí. ¿Necesitan que lave su auto o que corten su césped? ¿Qué le enseñen a su hijo a lanzar una espiral perfecta? Bueno, hoy es su día de suerte, porque por el mejor postor, podrá tenerme durante toda la tarde—.

Pronto comenzó la subasta y la oferta más alta hasta el momento había sido de quinientos dólares.

—¡A la una! A las dos...—

—¡Mil!—

La voz vino de Asher Calflin, el sustento de la casa Calflin.

—¡Señor Calflin!—Cole sonrió.—¡Todos un aplauso para el señor Calflin! Un fuerte aplauso para uno de sus abogados—.

—¿Por qué apostaste?—Preguntó River.

—Quién sabe lo que la mujer quiere que Cole haga—.Dijo su padre.—Además, Cole es un buen chico. Es para una buena causa—.

—¡A una! ¡A las dos!—Cole hizo una pausa.—¡Vendido al señor Calflin!—

Después de eso, más gente comenzó a donar a la mesa de Jackie y pronto, River se encontró apoyada en el otro lado del carrito con Cole al otro lado.

—El hombre del momento—.River sonrió.—Ha sido un detalle por tu parte perder toda una tarde con mi padre—.

—Mejor que descubrir qué iba a hacer Edna—.

River sonrió.—Iremos a casa de Monty más tarde, si quieres acompañarnos—.

Cole asintió.—Me apetece un poco de pizza—.

—Nos vemos ahí, Walter—.

Y lo hizo, pero no de la manera que esperaba.

Los Cimarrones habían ganado el partido, lo que resultó impactante para la mayoría, pero eso se había acabado y River estaba sentada en la mesa con Sawyer, Kiley, Ryder y Sierra mientras se reían de algún chiste estúpido que había hecho Ryder.

River levantó la vista de su vaso y vio a Cole entrar en el edificio, pero fue detenido por Erin con bastante rapidez.

Erin miró rápidamente hacia River y su mesa para darse cuenta de que la chica no miraba hacia ellos, pero fue suficiente para que Erin se enfadara.

Y una vez que Cole miró por la ventana y vio que alababan a Dylan con su número, fue suficiente para que aceptara su oferta.

River miró hacia atrás y vio que Cole y Erin se alejaban juntos.

Y eso fue suficiente para River.