RIVER se dirigía al baño con la esperanza de evitar la multitud de estudiantes que merodeaban por los pasillos.

Siempre le molestaba la cantidad de gente que se quedaba ahí parada sólo para hablar con alguien. Háganse a un lado, decía, quítense del camino, gritaba, pero nada de eso importaba porque ella nunca decía nada a nadie.

Se limitaba a abrirse paso y, con suerte, no rompía nada al hacerlo.

Finalmente suspiró mientras se paraba junto a un lavabo cercano. El otro ocupado por Paige y Ruby.

—¿Crees que es bonita?—preguntó Paige.

Ruby se burló.—No hace falta ser bonita cuando eres nueva. Los hombres aman la novedad. Pero la novedad se desvanece—.

—Igual que tu maldita vagina flácida—.River se giró.—Lo único que hacen es quejarse y lamentarse por no poder acostarse con el tipo que quieren. Créeme, a nadie le gusta una zorra desesperada—.River sonrió.

Las dos chicas miraron a River, que se limitó a mirar con cara seria mientras las dos pasaban a su lado para salir.

Una vez fuera, River empezó a murmurar más en voz baja cuando la puerta del baño se abrió, con Jackie al otro lado.

—Ignóralas—.dijo River.—Como ya dije, a nadie le gustan las zorras desesperadas—.

—¿Sabías que estaba ahí?— preguntó Jackie.

—No, pero te habría defendido de todos modos—.Dijo, girándose hacia Jackie.—Habría defendido a quien fuera. Ruby y Paige no son más que dos chicas locas que creen que llegarán a la cima después de la escuela y se casarán con el hombre más rico con el que se crucen, cuando en realidad, el mundo real aún no las ha golpeado y cuando lo haga yo estaré ahí para reírme en su caída. Créeme, sé más que ellas—.

—¿Qué quieres decir?—

—Mi hermana, Sierra, es la callada. Las calladas te atrapan porque la gente hablará por ahí y asumirá que no dirás nada a nadie sin importar quién sea. Es un clásico de Disney Channel, de Lifetime, típico de la preparatoria—.

Jackie asintió.—Bueno, gracias. Por lo que dijiste—.

River sonrió.—Eres genial, Jackie. Al menos, es de lo único que he oído hablar a Alex y Sierra—.

—Tu hermana viene mucho—.

—Porque le gusta Isaac, pero cree que puede ser raro porque salí con Cole, pero le he dicho mil veces que no voy a volver con él—.

Jackie recordó que Danny y Nathan mencionaron que Cole y River salían en su primer día, pero en realidad nunca se acercó a River debido a cómo Erin había estado con ella, pero hablando con la chica ahora, Jackie no vio ninguna preocupación o amenaza por parte de la chica.

Pero eso no significaba que no sintiera curiosidad.

Nadie hablaba así de River y Cole en la casa. Siempre hablaban de lo amables que eran los Calflin y de que debían invitarlos a cenar con el limitado número de sillas que tenían en la casa.

—¿Tú y Cole?—preguntó Jackie.

River suspiró.—Cosa del pasado, sinceramente—.Hizo una pausa.—Su lesión lo arruinó todo y el hecho de que se volviera un imbécil cada vez que intentaba ayudar...—.

Era evidente que River no quería hablar más de eso. Algo sobre su relación con Cole y cómo terminó realmente la enfureció.

Él estaba siendo cruel y ella dejó que la afectara de esa manera.

Estaba enojada porque lo dejó ir fácilmente y estaba enojada porque él la dejó llegar a él.

Ella ni siquiera había hecho nada malo. Nunca lo presionó, nunca se distanció. Lo único que quería era ayudarlo cuando él más lo necesitaba.

Él también la llamó perra, así que...

River suspiró, se arregló el lazo de color vino tinto que llevaba en el pelo y volvió a mirar a Jackie.

—Aunque me encantaría charlar contigo Jackie, hacerlo en el baño de chicas no es muy ideal para mí—.

Con eso, las dos salieron del baño y se aventuraron en caminos separados.

River se dirigía a la cancha de básquetbol al aire libre cuando oyó que Cole la llamaba.

—¡River Bank! Espera.—

—Voy tarde a clase—.

Lo cual era cierto. La campana había sonado y su tiempo hablando con Jackie en el baño realmente la había consumido.

—Oye, espera.—Llamó.—Todavía no puedo correr con esta pierna.—

Ella cerró los ojos, suspirando pesadamente mientras se giraba para verlo casi saltando hacia ella para intentar alcanzarla.

—¿Estás bien?—le preguntó.

Él frunció las cejas.—Estoy bien. ¿Todo bien contigo?—

—Mejor que nunca—.

Cole sonrió satisfecho.—¿Me estas ocultando un secreto, River Bank?—.

—¿Qué quieres, Cole?—

—¿Quieres salir de aquí?—

—¿Contigo?—Preguntó ella, casi riéndose de su pregunta.

—A menos que tengas a alguien más en mente—.Dijo él.—Oye, Dylan va a llevar a un par de personas a la casa del lago. Es sólo una tarde—.

River asintió, cruzando los brazos sobre el pecho.—Yo iré... sí Jackie, Evan y Ryder van—.

—¿Jackie y Evan?—Cole se burló.—De verdad crees que faltarán—.

—Realmente creo que Jackie necesita un día libre y esto podría ayudarla a despejar su mente de algunas cosas—.

—¿Y Evan?—

River sonrió, dando un codazo en el hombro de Cole.—Es mi mejor amigo. Haría cualquier cosa por mí—.

Por mucho que Cole quisiera dejar a Evan, quería que River viniera a la casa del lago.

—Bien.—

—Genial—.River sonrió.—Nos vemos en el auto—.

Después de convencer fuertemente tanto Jackie y Evan para saltar, el grupo, incluyendo Danny se encontraron deteniéndose en la casa del lago.

River se bajó del auto y se bajó el dobladillo de la falda.

Ryder había alcanzado a Danny y Jackie y Evan caminaban torpemente uno al lado del otro, ninguno de ellos acostumbrado a la idea de faltar o salir de fiesta de esta manera.

River sintió que algo pesado caía sobre sus hombros y era el abrigo de Cole.

Metió los brazos en las mangas mientras el chico la adelantaba para llegar un poco más rápido al lugar.

Pronto, los tragos empezaron a repartirse y las bebidas a beberse.

Y el alboroto no tardaría en apagarse cuando Dylan se encogió de hombros para quitarse la chaqueta y mostrar que ese día se había puesto su camiseta de fútbol.

La vieja camiseta de Cole.

Sin decir nada más, Cole se levantó para ir a por leña para mantenerlos calientes y a los nadadores desnudos más calentitos.

River suspiró, se puso en pie tambaleándose y sostuvo dos vasos solos en la mano mientras seguía lentamente al chico.

—Para ti, leñador—.

Le extendió el vaso para que lo tomara, pero él se limitó a mirarla con una leve sonrisa en el rostro.

—Estas ebria, River Bank—.

Sí, y no era nada nuevo. River y Ryder bebían de vez en cuando, pero nada como para emborracharse hasta perder el conocimiento.

—No importa—.Ella sonrió, estrujando su vaso entre las manos.—Lo que importa es que tomes esto y te relajes. Me querías aquí y aquí estoy... pero no puedo divertirme si estás de mal humor—.

Cole sólo sonrió al ver cómo River se llevaba el vaso a los labios, sorbiendo de la bebida que supuestamente había traído para él.

—¿Sabes qué?—Dijo.—Vas a ayudarme a prender la fogata—.

Le dio un poco de la leña y tomó el vaso de sus manos, ahogándolo tan rápido como ella probablemente lo habría hecho.

Los dos volvieron rápidamente y el fuego se había encendido enseguida.

River y Evan se sentaron al borde del muelle, con los pies apenas por encima del agua mientras River daba pequeños sorbos a su nuevo vaso y Evan... Evan seguía con el agua.

—¿Qué te parece?—.Preguntó.

—¿Parecerme qué?—Cuestionó.—La idea de cómo aquí nadie más que tú conoce mi historial médico o cómo me escape para estar en una fiesta que no me interesa—.

River rió entre dientes.—Podrías haber dicho que no—.

—Lo hice. Numerosas veces—.

—Sí, pero cuando dije que estaba bien y empecé a alejarme suspiraste y dijiste que sí. Así que, en realidad, todo esto es culpa tuya, amigo mío—.

Evan se burló, tomando un sorbo de su agua mientras River apoyaba suavemente la cabeza en su hombro.

—No es tan malo, ¿verdad?—preguntó.—Seguro que podemos... ir en Uber o algo así a casa—.

—¿Uber a casa?—Preguntó.—¿Un Uber a casa donde mis padres puedan gritarme por faltar?—

—Como dije, podrías haber dicho que no.—

Evan suspiró.—La fiesta está bien. Pero no es lo mío—.

River levantó rápidamente la cabeza.—¡Entonces la convertiremos en lo tuyo! Empezamos poco a poco y vamos subiendo...—.

—No creo...—

—Muy pronto estarás de fiesta con gente como... como...—

—¿Tú?—

—¡Sí!—Se rió, echando la cabeza hacia atrás.—Sí, conmigo. Siempre es una fiesta cuando están Evan y River. ¿Recuerdas cuando hicimos esa fiesta para Mason y ni siquiera apareció?—

Evan sonrió.—¿Qué niño no se presenta a su propia fiesta?—

Los dos sonrieron, compartiendo una carcajada mientras ella volvía a apoyar la cabeza en su hombro... todo mientras los ojos de Cole observaban.

Él simplemente no lo entendía. ¿Qué tenía de genial Evan para que River se quedara? ¿Qué clase de chica salía con un tipo como Evan?

Una chica que tenía a su mejor amigo a su lado cuando lo necesitaba.

Él no podía decir eso de Dylan en ese momento.

Y por mucho que a Cole le gustara pensarlo, el mejor amigo de River, el chico en el puesto número uno, siempre sería Evan.

—De acuerdo. ¿Olivia?—Erin sonrió, poniéndose en pie.—¿Verdad o reto?—

—¿Verdad o reto?—cuestionó Evan, murmurando hacia River.—¿Qué tenemos? ¿Cinco?—

River rió entre dientes, llevándose el dedo a los labios mientras empezaba a ponerse de pie. Evan se puso rápidamente en pie para ayudar a equilibrarla.

—Sí, así es, pero juegan de manera diferente, así que yo diría que te quedes fuera de esto—.

Su versión de verdad o reto consistía en decir la verdad o hacer el reto, o besar a la persona de tu izquierda para pasar tu turno.

—Ahora es mi turno y voy a elegir... a Cole—.Olivia sonrió.—¿Como te sientes en realidad de que Dylan haya robado tu lugar y tu numero?—.

—Ya no quiero jugar este juego—.Murmuró, tirando su vaso al suelo.—Me largo.—

Erin rió entre dientes.—No me sorprende. Renunciar a las cosas se ha vuelto tu modo de actuar—.

River habría salido en su defensa, pero se estaba calentando y tiró la chaqueta de Cole y la dejó en una silla cercana.

Llevaba en la mano su vaso solitario, el tercero... probablemente el quinto del día, mientras se dirigía hacia los demás.

Acabó tropezando y Cole la agarró rápidamente antes de que cayera al suelo.

Sonrió, se bebió el resto del vaso y lo dejó en el suelo a su lado mientras Cole miraba a Erin y se reía en voz alta.

Todo el mundo tenía muy claro que Erin estaba celosa de lo unidos que estaban River y Cole. Eran ex y seguían siendo civilizados y cercanos el uno con el otro.

—No lo harías—.dijo Erin.

—Oh, ¿no lo haría?—

River, no estaba muy concentrada en el juego. Se concentraba en su turno y sólo en su turno. Si fallaba con alguien, era porque esa persona nunca cumplía con su verdad o reto y sólo quería besarla.

En este caso, eran ambas cosas. Cole quería besar a River. Por buenas y malas razones.

River se rió para sí misma, sin ser realmente ella misma, ya que estaba borracha, y se miró los pies, balanceándose sobre los talones mientras empezaba a pensar en lo que su madre prepararía para cenar más tarde.

Rápidamente fue sacada de esos pensamientos cuando la sombra de Cole cubrió el sol, lo que la hizo girarse y mirarlo.

Le sonrió con los dientes mientras él se acercaba a la chica.

Pero estaba claro que no era ella misma. Estaba claramente borracha y probablemente no lo besaría a menos que estuviera en ese estado.

Por eso se apartó.

—Ryder—,llamó Cole.—Probablemente deberías llevarla a casa.—

—¿A casa?—River sonrió.—¡Sí!—Avanzó a trompicones hacia su hermano. La mano de Cole seguía aferrada a su antebrazo para mantenerla en equilibrio.—¿Crees que mamá va a hacer gyozas? A mamá le encantan las gyozas—.

Ryder agarró el brazo de River. Miró a Cole y rápidamente tomó el peso de River mientras Evan, Cole, Danny y Jackie lo seguían.

Con eso, la fiesta había terminado.

River se sentó en el asiento trasero del auto de Evan y miró por la ventanilla a Cole que estaba parado del otro lado.

—A mamá le encantan las gyozas—.Le murmuró.

—Lo sé.

Ella lo miró, con los ojos rasgados por su estado, pero logró sentarse erguida y sonrió.—Gracias por no besarme. Aprovechándote de mí estado—.

Cole asintió, respirando hondo.

No era estúpida, era una de las alumnas más destacadas de la escuela y no iba a emborracharse lo suficiente como para olvidarlo, no era estúpida. Eso nunca.

River asintió y empezó a subir la ventanilla mientras Cole retrocedía unos pasos cuando Evan empezó a alejarse del lugar y a dirigirse hacia la casa de los Calflin.

Cole cerró los ojos un momento y suspiró pesadamente mientras se daba la vuelta y empezaba a dirigirse hacia su propio auto mientras Danny conducía.

Jackie había vomitado en el camino de vuelta en el auto por lo que sólo tenía sentido para ellos para salir también. Especialmente cuando todos ellos estarían en problemas con Katherine más tarde.

No había razón para saltarse esto.