Ni-Ki es sordomudo. Cuando
este o algún otro personaje
hablé en señas, las
letras serán cursivas, esto para
que no haya confusiones.

— SungHoonnie, cariño, estás atrasado para tu primer día de clase. WonYoung ya está lista desde hace diez minutos.

—Jesús, mamá, no me voy a morir por llegar tarde un día. Y dile a WonYoung que se vaya sin mí.

La señora Park lo miró con una ceja enarcada, y SungHoon le sonrió nerviosamente, ro­gando para que la mujer no le golpeara por haber reaccionado así.

—Es tu primer día de clases. Y no le diré eso, son hermanos, deben irse juntos —el de cabello azabache se giró para contestarle, pero entonces su mamá le dio un suave mano­tazo—. No te atrevas a contradecirme, Park SungHoon. Soy tu madre.

SungHoon asintió, enfurruñado, y terminó de lavarse los dientes para luego agarrar su mochila, bajando a paso apresurado la escalera. Su hermana menor, por un año, WonYoung, le contempló con las mejillas infladas en actitud enojada, fastidiada por haber tenido que esperarlo.

—La próxima vez que tardes, ¡me llevaré el auto yo! —dijo ella saliendo detrás de él.

El mayor le miró con burla, abriendo la puerta del copiloto.

—No eres capaz ni siquiera de encender el auto sola, boba —se burló, y antes de que ella le respondiera, cerró la puerta.

Rodeó el auto, subiendo por la entrada del piloto, y WonYoung otra vez comenzó a reclamar que iban a llegar tarde, así que se limitó a ignorarla, en especial cuando sus reclamos au­mentaron en el momento en el que se desvió del camino principal, deteniéndose frente a una casa donde una chica ya esperaba fuera.

—Pasa para atrás —le dijo SungHoon mientras RyuJin se acercaba con una sonrisa enorme.

WonYoung lo miró con mala expresión.

—Pero me toca ir delante —reclamó.

SungHoon suspiró y RyuJin abrió la puerta trasera, entrando mientras WonYoung le sonreía a su hermano mayor con superioridad.

—Hola WonYoung —saludó la chica rubia con una sonrisa dulce—, hola, SungHoonnie.

SungHoon se volteó, sin dejar de mirarla con sus labios curvados hacia arriba y WonYoung fingió una tos.

—Hola, unnie —saludó WonYoung—, ¡ya vamos, oppa, estamos atrasados!

— ¿Acaso no puedo tener un momento con mi novia? —se quejó SungHoon volviendo a andar.

— ¡No si yo estoy presente!

RyuJin se rió con diversión, sacudiendo la cabeza, pero no parecía incómoda con la interacción de los dos hermanos: después de todo, llevaba siendo novia de SungHoon ya un año y conocía muy bien que esas peleas eran sólo bromas entre los dos.

Minutos después llegaron al instituto, WonYoung bajándose apenas el auto se detuvo, y SungHoon sacudió la cabeza mientras veía a su hermana menor perderse entre la multitud de personas. Sin embargo, no se bajó tampoco, esperando que RyuJin se sentara delante para saludarla como correspondía.

La bonita chica estaba a su lado segundos después, inclinándose para darle un pequeño beso, y SungHoon se sintió feliz de esa simple acción.

SungHoon realmente estaba enamorado de RyuJin.

Y, ¿por qué no sentirse feliz? Tenía una vida perfecta: tenía buenas notas, era el Presi­dente del Consejo de Estudiantes, su familia lo quería, su novia le amaba, ¿por qué no ser feliz con eso?

RyuJin se alejó, sonriendo tímidamente, acomodando sus libros en su regazo. RyuJin también era una chica inteligente, siendo además la Delegada de último curso y una espe­cie de secretaría para SungHoon.

— ¿Tienes listo tu discurso? —le preguntó RyuJin acomodando la corbata de SungHoon.

El chico asintió con torpeza, avergonzado por ser incapaz de hacer el nudo bien.

— ¿Revisaste tu correo? — SungHoon negó y la chica le miró con reproche—. Te he dicho miles de veces que lo hagas.

—Lo siento, se me olvida —se disculpó torpemente.

RyuJin le dio otro beso.

—Bueno, te recuerdo que este año se recibirán nuevos chicos con capacidades diferen­tes —le dijo RyuJin—, y tenemos una reunión al acabar las clases, que no se te olvide.

—Jamás —prometió SungHoon.

La chica lo miró unos segundos, sus suaves dedos tocando su rostro.

— ¿Ocurre algo, oppa? —Preguntó RyuJin—. Has estado algo callado.

El mayor hizo una mueca, sabiendo que ocultarle algo a RyuJin no sería lo mejor por­que se conocían desde hace mucho.

—Ayer discutí con papá —admitió mordiendo su labio inferior—, está enojado porque todavía no tengo claro que quiero estudiar y es nuestro último año y...

—Hey, hey — RyuJin lo calmó, preocupada—. Está bien, SungHoonnie, te entiendo —le sonrió con dulzura—. Todavía tienes tiempo para decidirlo, así que no te apures. Estoy segura que cualquiera que sea tu decisión, tendrá su apoyo.

No, no lo tendré. ¿Cómo voy a decirle que quiero dedicarme a la música?

—Tienes razón —mintió con una sonrisa titubeante, porque SungHoon no era bueno para mentir.

RyuJin asintió para luego mirar la hora.

— ¡Oh, demonios! —maldijo—. Vamos tarde, SungHoonnie.

SungHoon también miró la hora, notando que el timbre tocaría en un minuto, y todavía no había ido a buscar las cosas a su casillero. Se despidió apresuradamente de RyuJin, aga­rrando su mochila mientras la chica se marchaba corriendo, para después dejar el auto con seguro corriendo hacia el interior del edificio.

Muchos chicos se detuvieron a saludarlo, pero SungHoon no hizo caso, apresurado. Una vez llegó al casillero dejó sus cuadernos, sacando sólo uno, maldiciendo porque sabía que ese día iría mal desde que despertó (peleó con su papá, se levantó tarde, ahora iba más atrasado), y todo empeoró cuando se volteó bruscamente, chocando con otro chico.

No habría sido tan horrible si de pronto no hubiera sentido algo quemando en su pecho.

Bajó la vista, jadeando por el dolor, y se fijó en que el chico con el que tropezó derramó su café sobre su inmaculada camisa blanca.

La poca gente allí contuvo la respiración al observar la escena.

El chico retrocedió, abriendo la boca, pero antes de que pudiera decir algo, SungHoon lo empujó contra los casilleros, el choque resonando en el pasillo.

Bueno, tal vez no tuvo que haber reaccionado así, ¡pero las cosas no podían ir peor! Todo estaba saliendo horriblemente mal, ¿por qué tenía que pasarle eso? Y ese chico no tuvo cuidado y ahora él estaba pagando las consecuencias, pero aun así...

— ¡Mierda! ¿Eres acaso un idiota? —los ojos oscuros del chico se abrieron por la sor­presa y su piel perdió color—. ¡Era una camisa nueva! ¡¿Sabes que las manchas de café no salen fácilmente?! —el chico negó con la cabeza, aterrado—. ¡Maldita sea, vas a tener que pagarme la camisa, ¿me oyes, tonto?! ¡No creas que–!

— ¡Ni-Ki!

SungHoon se giró al escuchar la voz chillona de Yang JungWon.

El chico de cabello desordenado y castaño contemplaba sólo al que parecía ser su amigo, que aprovechando que SungHoon ya no lo miraba fijamente, se dejó caer en el suelo, abrazando sus piernas, encogiéndose mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

SungHoon pensó que JungWon le diría algo, pero el menor solo pasó de largo, yendo directamente a su amigo e inclinándose, una mano acariciando su cabello mientras la otra levantaba su rostro, tratando de que lo mirara a los ojos.

— Ki Ki, estoy aquí —murmuró JungWon cuando sus ojos se conectaron.

Antes de que SungHoon pudiera decir algo ante la extraña escena, JungWon comenzó a mover sus manos. Temblorosamente, Ni-Ki le contestó con señas, solo concentrán­dose en su amigo.

Todos miraban la escena en silencio atónito.

Entonces, Yang observó a SungHoon. Sus ojos, normalmente nerviosos y asustadizos, lucían ahora un poco molestos y enfadados.

— Ni-Ki pide disculpas. Dice que no fue su intención hacerlo tropezar, y que pagará por la camisa si es necesario, hyung —dijo el menor antes de volver su vista a su amigo.

¿Qué?, quiso decir SungHoon. Pero observó al chico con el que tropezó, que seguía encogido en el suelo, y su cerebro pareció reaccionar.

Recordó a RyuJin, comentándole minutos atrás que ese año iban a recibir a chicos con capacidades diferentes, y su estómago se encogió por la forma en la que había reaccionado por un simple accidente. Por la forma en la que había agarrado al muchacho para luego gritarle porque su día había comenzado mal y ahora todo estaba peor.

Ese chico – Ni-Ki – debía ser uno.

Le había gritado a un chico sordomudo, al parecer.

Genial. Simplemente genial.

Los estudiantes comenzaron a dispersarse, algunos cuchicheando en voz baja.

Avergonzado, SungHoon iba a marcharse. Pero sus ojos se dirigieron otra vez al menor.

Parecía perdido en sus pensamientos. Yang le hablaba en voz baja –que estúpido, pensó, el idiota no te escucha–, como si tratara de calmarlo.

— Ki Ki, no vayas allí, estás aquí, conmigo, con JungWon, no estás allí, mírame, por favor —susurraba su amigo con voz suplicante.

Ni-Ki hizo algo extraño, entonces. Sus labios se curvaron en una sonrisa apretada, aun­que sus ojos parecían lejanos y vacíos.

Aquella sonrisa mandó escalofríos por su espina dorsal.

♡❜

JungWon le revolvió el cabello para luego quitar las lágrimas de sus mejillas, y le dio un manotazo en actitud compungida.

— ¿Te sientes mejor? —le preguntó, hablando en voz alta mientras movía sus manos.

Los ojos de Ni-Ki revolotearon, apoyando su mejilla contra la madera.

—Sí, gatito.

JungWon asintió, sacando su cuaderno mientras la profesora ingresaba a clases.

—No te separes de mí —añadió JungWon, sus palabras yendo acompañadas del len­guaje de señas.

Ni-Ki le sonrió, agarrando el lápiz de madera para luego comenzar a rayar en la mesa, sus ojos fijándose en la profesora de Química. La mujer hablaba en voz alta, sus labios moviéndose, y volvió a fijarse en JungWon, que le repetía lo que decía la profesora con el movimiento de sus manos.

—Este año al parecer tendremos alumnos nuevos —dijo la profesora al terminar la ex­plicación general del curso—, ¿por qué no se presentan? Tengo entendido que en este curso tenemos a dos nuevos chicos —tomó la lista, buscando los nombres—. Jay Park, ¿quién es?

Hubo un silencio en el salón de clases, todos los ojos volteándose hacia sus compañe­ros de puesto para saber de quién hablaba.

— ¿JongSeong? —aventuró la profesora otra vez.

— ¿Debo responder? —preguntó un chico con tono confundido delante. A sus palabras le siguieron unas risas.

La profesora, pacientemente, asintió.

—Preséntate frente al resto.

Otro silencio.

—Pero si... si usted ya me pre-presentó... —balbuceó el chico con tono monótono.

—Hazlo tú también —insistió la profesora.

De forma torpe, el chico se puso de pie, sin voltearse ni mirar a nadie, su vista baja mientras volvía a hablar con tono aburrido:

—Mi nombre es Jay Park.

Y se sentó.

Las risas explotaron.

Ni-Ki no entendía bien que estaba pasando porque JungWon había dejado de ha­cerle señas, sus labios apretados en una mueca de molestia.

La profesora lucía irritada, sin embargo, pareció no volver a insistir, buscando el nombre del otro chico.

— Nishimura Riki.

JungWon lo miró, haciéndole un gesto, sus manos moviéndose.

—Te están pidiendo que te presentes.

Ni-Ki ladeó la cabeza, parpadeando, poniéndose de pie mientras todos los estu­diantes se volteaban hacia él, y sintió ansiedad y miedo carcomiendo su estómago. No le gustaba ser el centro de atención, nunca le gustó serlo, porque eso significaba que si co­metía un error, nunca lo iban a olvidar.

Miró a la profesora, que esperaba que dijera algo, y abrió su boca.

Por supuesto, no salió sonido alguno, sus manos hablando por él mientras bajaba la vista.

—Me llamo Nishimura —dijo JungWon en voz alta, presentándolo—, tengo dieciséis años, ¡por favor, cuiden de mí!

Ni-Ki pareció querer decir algo más, pero terminó por bajar sus manos, sentándose otra vez, y JungWon le sonrió en señal de apoyo.

—Espero que todos aquí les den un caluroso recibimiento —prosiguió la profesora—. Ahora, volviendo a la clase...

El chico levantó la vista, todo en silencio a su alrededor, y tragó saliva cuando vio unas maliciosas miradas puestas en él.

Sintió que se ahogaba, porque conocía muy bien esas miradas, y se preguntó si tal vez no se había equivocado al insistirles tanto a sus padres para que dejaran las clases perso­nales y lo mandaran al colegio para así conocer el resto del mundo.

Pero Ni-Ki quería sentirse un estudiante normal, aunque no hubiera nada normal en su vida y él lo tuviera claro.