"𝜗𝜚 ﹐, One-Shots  ; ⟡"

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★﹐Human．ꕥ﹗﹑

-ˏˋ⋆ ⌜ᴛᴀʙᴇʟʟᴀ ᴅᴇɪ ᴄᴏɴᴛᴇɴᴜᴛɪ⌟ ⋆ˊˎ-

❛𝚂𝚝𝚊𝚢 𝚌𝚘𝚘𝚕｡ ｡ ｡❜

·˚ ༘ ┊͙ ᴡᴀʀɴɪɴɢ ⦂
୨୧ alternative universe.
hanahaki disease / blood .ᐟ
canonical divergence.
anguish and pain, comfort
♡ identity problems /romance ›

·˚ ༘ ┊͙ 𝘴ʜɪᴘ ⦂
୨୧ kiriyuji.
♡ kirito × eugeo .ᐟ

·˚ ༘ ┊͙ ᴘᴏ𝘴ɪᴛɪᴏɴ𝘴 ⦂
୨୧ kiri attivo|yuji passivo ›

·˚ ༘ ┊͙ ᴘᴀʀᴏʟᴇ ⦂
୨୧ 4 9 0 0 .ᐟ♡

.𖥔 ݁ ˖-ˋˏ✄┈┈┈┈

ꗃ⿻┊SUMMARY ✓
❛È difficile sentirsi reali quando impari che tutto ciò che riguarda te e il tuo mondo è una semplice creazione fabbricata dagli uomini. Il tuo corpo, la tua mente, la tua anima... il tuo cuore. Eugeo cerca di venire a patti con chi e cosa è in questo mondo, e uno sfortunato oggetto lasciato cadere rivela qualcosa di molto conflittuale sulla sua esistenza, sulla sua umanità e sul suo amore eterno per l'uomo che lo ha portato in questo mondo❜

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Rumoroso. Veloce. Affollato. Complicato.

Queste erano tutte parole che descrivevano il “mondo reale” a cui Kirito aveva invitato Eugeo. Nel suo cuore, Eugeo voleva apprezzare la gentilezza di Kirito. Non gli sarebbe rimasto nulla nel suo mondo se sia Kirito che Alice, i suoi amati amici d'infanzia, fossero arrivati qui senza di lui. Aveva accettato di seguire il suo migliore amico e l'uomo che amava in questo mondo che aveva creato il suo, e mentre si diceva che non avrebbe mai scelto diversamente, c'erano momenti in cui desiderava la vita molto più semplice degli Inferi.

La sua fuga dal travolgente mondo reale è arrivata sotto forma di un piccolo auricolare particolare che Kirito e Alice gli hanno regalato. Lo stipendio di Alice derivante dal lavoro con Rath aveva coperto il costo di due dispositivi che Kirito chiamava Amuspheres. Questi dispositivi venivano indossati sopra gli occhi e quando un paio di parole magiche venivano pronunciate al dispositivo (supponendo che stesse ricevendo risorse di energia elettrica), trasportava chi lo indossava in un altro mondo ancora fabbricato, non negli Inferi. Eugeo è nato e cresciuto in , ma uno strano mondo chiamato "Alfheim Online". Kirito lo chiamava "ALO".

Questo mondo era vasto. Non era vasto quanto gli Inferi, ovviamente, ma era ondulato e verde e aveva una familiarità in quanto lì non esisteva alcuna della confusa tecnologia del mondo natale di Kirito. C'erano una specie di Stacia Windows (Kirito le chiamava "men-yoos"), le persone del mondo conoscevano un linguaggio sacro per eseguire le Arti Sacre ("incantesimi, Eugeo!"), e nessuno cavalcava su rumorose macchine metalliche per ottenere da un posto all'altro. L'unica stranezza derivava dal fatto che gli abitanti del mondo (o "giocatori", come gli ricordò Kirito) erano tutti in grado di volare con ali dall'aspetto fragile che apparivano sulla loro schiena.

Kirito, però, non lo ha portato in questo mondo per mostrargli la terra delle fate. Lo ha portato qui per mostrargli un castello solitario e fluttuante nel cielo. Nessun altro edificio svettava così alto dal suolo. È stato speciale, ha detto Kirito. Era da qualche parte che Kirito aveva trascorso due anni diventando più forte. Ogni giorno Eugeo incontrava Kirito in questo castello e combattevano contro i mostri mentre salivano per raggiungere i piani più alti. Ogni piano veniva chiuso a chiave finché un potente mostro a guardia dell'ingresso del piano non veniva sconfitto. Qualcosa in questa routine quotidiana sembrava nostalgico; cento piani da scalare, nemici che li aspettavano, impedendo la loro avanzata: non era passato molto tempo da quando lui e Kirito avevano scalato la Cattedrale Centrale di Centoria combattendo contro forti nemici.

Il nuovo piano aperto del castello Aincrad era il quarantasettesimo piano, un bellissimo paesaggio floreale con dolci colline e giardini perfetti. Eugeo si era fermato un attimo e fissava le tenui sfumature rosa, gialle e arancioni dei giardini di Floria. Il suo cuore batteva forte in quel momento, e mentre i suoi occhi vagavano verso la figura di Kirito, sentì il calore affluire alle sue guance. Questo piano dava la sensazione di essere pieno di romanticismo per una coppia in piedi tra i fiori. I sentimenti di Eugeo per Kirito non erano mai stati espressi ad alta voce. Negli Inferi erano stati proibiti dall'Indice Taboo. In questo mondo non esisteva alcuna restrizione del genere, ma non poteva fare a meno di pensare che Kirito non avrebbe capito. Desiderava tenere la mano di Kirito mentre ammiravano la bellezza di Floria. Invece di recitare, si morse la lingua e gli si avvicinò.

«Quindi, penso che dovremmo dirigerci verso la Foresta dei Fiori Giganti», disse Kirito, puntando la mano nella direzione della sua ricerca desiderata. «Ci sono alcune missioni con ricompense davvero interessanti. Cosa ne pensi?»

Eugeo rivolse a Kirito un mezzo sorriso e inarcò un sopracciglio.

«Conosci questo posto meglio di me», gli ricordò. «Questa è la mia prima volta al quarantasettesimo piano. Apri la strada»

Kirito si limitò a ridacchiare. Partì da lì, sparando con una velocità tale da far tremare alcuni dei fiori sotto di lui. Scuotendo la testa, Eugeo fece un salto in aria e gli volò dietro. Anche dopo anni lontano da Aincrad, sembrava che Kirito sapesse dove fossero tutte le cose importanti. Il suo volo non vacillò né esitò nemmeno una volta. Si è semplicemente diretto verso l'area dove sapeva che avrebbe ricevuto una missione da un NPC. Una volta raggiunto il confine della foresta, Kirito iniziò a camminare invece di volare. Eugeo seguì l'esempio.

Il sentiero attraverso la foresta era tortuoso e portava in diverse direzioni che spesso non portavano da nessuna parte. Kirito lo condusse lungo ciascuno di questi vicoli ciechi, qualcosa che aveva già fatto in varie caverne e foreste. In questo mondo, c'era sempre la possibilità di trovare uno scrigno del tesoro o una nuova missione se si controllava ogni ramo del percorso. Ormai Eugeo era abituato al comportamento di Kirito su questo fronte. Avrebbe persino permesso a Kirito di avvicinarsi ai forzieri da solo. Mentre si avvicinava al baule successivo sul percorso, lo aprì e vide qualcosa di simile ad una finestra di Stacia aprirsi per fargli sapere cosa aveva trovato nel baule. Eugeo si accigliò.

«Cosa hai preso?» chiese Kirito.

Gli occhi di Eugeo sfiorarono il testo. Gli diceva che aveva ricevuto i “semi di un amore non corrisposto”, qualunque cosa ciò significasse. Scosse la testa e si voltò verso Kirito, ridacchiando goffamente. Non c'era modo di leggere il nome ad alta voce senza sentirsi troppo agitato. Li gettò rapidamente nel suo inventario e alzò le spalle.

«Solo alcuni semi di fiori», ha detto. «Probabilmente utile per livellare qualcosa, come lo chiami tu»

Gli occhi scuri di Kirito brillavano di eccitazione.

«Ah, siamo misteriosi, vero?» egli ha detto. «Beh, spero che siano utili e non qualcosa che userai per farmi uno scherzo più tardi»

Sospirando, Eugeo si afflosciò un po'.

«Perché dovresti supporre che sia qualcosa di utile per uno scherzo?» chiese.

Kirito continuava a ridacchiare mentre proseguivano. Il resto del loro gameplay quel giorno sembrò perso per Eugeo. Voleva smettere di pensare al nome dei semi di fiori che aveva ricevuto. Voleva godersi la giornata con Kirito. Ma la sua mente continuava a tornare alla parola “non corrisposto” e il suo cuore si riempiva di preoccupazione. Probabilmente non significava nulla di importante nel gioco stesso. Questo mondo dava nomi inutili ma descrittivi a tutto ciò che si raccoglieva. Anche certe rocce, fiori ed erbacce avevano nomi speciali. Era tutto tematico; niente di più, niente di meno.

Alla fine della loro avventura quotidiana, la coppia tornò in una capanna di tronchi al ventiduesimo piano dove Kirito e gli altri suoi amici del mondo reale avevano allestito una base operativa. Era un'abitudine per tutti loro disconnettersi qui, poiché era uno spazio sicuro dove nessuno poteva ucciderli e prendere le loro cose. Kirito portava sempre Eugeo qui alla fine delle loro piccole missioni per dirgli addio. Eugeo non doveva disconnettersi contemporaneamente, ma lo faceva spesso. Se Kirito non fosse stato in questo mondo, sarebbe stato piuttosto solo, anche se questo mondo era molto più confortevole di quello di Kirito.

«Bene, penso che abbiamo fatto dei buoni progressi!» esclamò Kirito, allungando le braccia più in alto che poteva. «Probabilmente riusciremo a raggiungere il capo campo domani se manteniamo questo ritmo»

Eugeo ridacchiò e scosse la testa.

«Perché vuoi affrontare questa cosa così in fretta?» chiese.

Se Eugeo non si sbagliava, gli occhi di Kirito si velarono un po' mentre guardava fuori dalla finestra verso l'apertura che conduceva ad Alfheim vera e propria.

«Ho visto solo settantacinque di questi piani», ha detto Kirito. «Qualcosa in me ha sempre desiderato arrivare fino in cima. Voglio finalmente porre fine a tutto questo e dichiararlo finito, immagino.

Il tempo precedente di Kirito nel castello galleggiante Aincrad era stato molto più pericoloso del tempo trascorso con Eugeo. Era l'unico mondo in cui Kirito si era trovato in vero pericolo mentre brandiva le sue doppie spade. Eugeo in quel momento non si era reso conto che Kirito era solo nello spirito negli Inferi. Si avvicinò a Kirito e gli mise una mano sulla spalla.

«Ci arriverai», disse, offrendogli un sorriso.

Ricevette in cambio un sorriso. Il sorriso di Kirito gli fece battere il petto. Il nome dei semi del fiore riemerse nella mente di Eugeo. Fece del suo meglio per ignorarlo.

«Bene, vado a prendere qualcosa per cena» disse Kirito, allungandosi e dando una pacca sul braccio di Eugeo. «Non restare sveglio fino a tardi, Eugeo-kun»

Eugeo aggrottò la fronte e incrociò le braccia.

«Nemmeno tu, Kirito», disse.

Con un sorriso e una risatina, Kirito salutò e, in un lampo di luce, l'altro uomo scomparve. Nella capanna di tronchi cadde il silenzio e sarebbe rimasta tale finché qualcuno non avesse effettuato nuovamente l'accesso. Eugeo frugò nel suo inventario e prese i semi che aveva trovato prima nello scrigno del tesoro. Il loro nome lo provocava nel silenzio. Ne tirò fuori la descrizione. Se avesse potuto usarli e farla finita, allora non avrebbe più dovuto guardare quel nome che lo ridicolizzava così tanto. Strizzò gli occhi alla finestra di fronte a lui e lo lesse ad alta voce.

«Oggetto: semi di amore non corrisposto», borbottò. «Usi: ingrediente per cucinare, piantare, creare pozioni»

Sospirando, Eugeo scosse la testa. Non voleva piantarlo; ne era fin troppo certo. Una pozione sembrava pericolosa, ma lo era anche cucinarli. Consumare qualcosa che parlasse di amore non corrisposto doveva essere un disastro... o no? Toccò l'opzione per una pozione e una nuova finestra si aprì, mostrandogli alcuni altri ingredienti. La pozione in questione era una pozione d'amore. Cucinare i semi richiedeva un'abilità di cottura che solo l'amica di Kirito, Asuna, possedeva, quindi creare una pozione avrebbe avuto più successo per Eugeo. Dopo aver sfogliato gli ingredienti, determinò di avere quelli giusti per preparare una pozione. Li combinò rapidamente e fu ricompensato con una fiala dall'aspetto decorato piena di liquido blu brillante.

«E adesso?» mormorò. «Questo non farà davvero innamorare Kirito di me. In ogni caso, tutto svanirà non appena lascerà il sistema»

Passò in rassegna gli effetti della pozione e aggrottò la fronte.

«Buff: fortuna bonus quando si gioca in un gruppo con un membro che il giocatore considera il suo amato», ha letto. «Sembra un po' intuitivo per qualcosa che è un mondo falso...»

Eugeo si interruppe. Il suo mondo era falso, se ci pensava. Se gli Inferi erano stati fabbricati e Alfheim era stato fabbricato, che differenza c'era davvero tra loro? Scrollando le spalle, Eugeo bevve il contenuto della bottiglia. Ne valeva la pena, supponeva. Quando lui e Kirito sarebbero tornati l'indomani, avrebbero avuto più fortuna, anche se lui non gli avesse detto una parola. Fissò la bottiglia vuota che aveva in mano e la guardò frantumarsi in scintillanti schegge di vetro. Con un altro profondo sospiro, anche lui ha alzato la mano e si è disconnesso dal gioco per la giornata.

Si tolse l'Amusphere dalla testa e la posò sul comodino accanto al letto. Rotolandosi verso il muro, Eugeo chiuse gli occhi e si rannicchiò sul letto, cercando di dirsi che non avrebbe dovuto riuscire a sentire quanto forte gli batteva il cuore se la macchina che possedeva per corpo non fosse riuscita a farlo. Non ne aveva nemmeno uno.

«Non posso stare con Kirito», sussurrò. «Non sono nemmeno reale»

Qualcosa bruciava nel suo petto di metallo. Cercò di chiudere ancora di più gli occhi, come se ciò potesse bloccare i pensieri spiacevoli che filtravano nella sua mente. Tutto quello che poteva fare era addormentarsi e porre fine ai suoi input sensoriali. Se solo avesse potuto spegnersi con la stessa facilità dell'Amusfera. Ma il suo destino era deciso; esisteva solo da qualche parte tra l'uomo e la macchina. Con questo pensiero inquietante che gli si agitava in testa, Eugeo finalmente si stancò abbastanza da cadere in un sonno profondo, e il mondo esterno fu perso per lui.

I suoi sogni, però, erano avvelenati dalla stessa sensazione di bruciore con cui si era addormentato. Era così difficile respirare. Qualcosa gli si conficcò nei polmoni come aculei e il bisogno di scagliare gli riempì la gola. Si afferrò il collo, implorando che quella sensazione svanisse quando i suoi occhi si riaprissero. Quando finalmente fecero entrare la luce del giorno, si sentì irrequieto. I suoi occhi vagarono verso la finestra. Allungandosi, aprì alcune delle persiane e gemette. Aveva dormito molto. La giornata era praticamente finita. Rimise debolmente l'Amusfera sul viso e si tuffò nel mondo, sperando che almeno potesse incontrare Kirito lì.

Ma qualcosa lo colpì appena entrò in gioco. Normalmente, non sentiva altro che un contatto sordo quando qualcosa lo tagliava o lo colpiva. Il dolore era impossibile in questo mondo, eppure il bruciore e le fitte del suo sogno ritornarono. Eugeo si precipitò fuori, sentendo il bisogno di scagliare ancora. Anche questo avrebbe dovuto essere impossibile all'interno di questo gioco. Mentre si piegava in due sull'erba, i suoi occhi alzarono lo sguardo sul suo stato solo per assicurarsi che non stesse ancora sognando. Tuttavia, accanto alla barra degli HP lampeggiava un'icona di debuff, a dimostrazione che si trattava di qualcosa relativo al gioco. Ripensò a ciò che aveva fatto prima di disconnettersi il giorno precedente.

«La pozione d'amore...» mormorò.

Quindi, c'era un doloroso debuff se l'amore non veniva ritenuto ricambiato dal sistema. Eugeo si ritrovò a ridere della crudeltà della cosa per puro shock. Naturalmente, la pozione si sarebbe ritorta contro perché Kirito non ricambiava il suo amore. Non aveva già letto il nome dei semi? Il loro attributo principale era stato l'amore non corrisposto. Avrebbe dovuto leggere tutti i dettagli della pozione prima di berla con tanta noncuranza. Iniziò a soffocare con un singhiozzo. Era come se qualcosa gli fosse rimasto in gola. Coprendosi la bocca con le mani, fece del suo meglio per resistere all'impulso, eppure il suo corpo digitale protestò piuttosto violentemente. Piegato, si ritrovò scioccato quando alla fine cedette e, con sua sorpresa e orrore, qualcosa uscì dalla sua bocca. In un mondo in cui le funzioni corporee del tipo che aveva imparato nel mondo di Kirito erano inesistenti, Eugeo aveva vomitato, e lo strano risultato era nelle sue mani.

Il suo stomaco si rivoltò mentre lo fissava. Era un'unica rosa blu, bagnata e grondante di sangue. Come una cosa del genere fosse comparsa all'interno del suo avatar, beh, sospettava che avesse a che fare con la pozione, ma sembrava illogico. La prova dell'esistenza della rosa era innegabile. La teneva in mano. Poteva sentire i suoi morbidi petali contro la sua pelle. Il sangue caldo gli colò sul palmo. La sua mano tremò.

«Cos'è questo?» lui ha sussurrato.

Eugeo cercò di ricordare il sogno di ieri notte. Per quanto fosse doloroso, doveva superare il ricordo. Aveva sentito lo stesso dolore al petto, ma invece di vomitare un fiore, aveva sputato dozzine e dozzine di petali. Come avrebbe potuto dimenticarlo? Questo mondo virtuale era troppo reale per lui; era nato in un mondo virtuale e ora soffriva di una malattia virtuale. La sua mano vuota agì da sola e premette saldamente le dita contro il petto. Questo lo ucciderebbe? Era quello che Kirito chiamava un virus informatico? Maledisse silenziosamente la propria falsa esistenza. Se fosse veramente umano, questo non sarebbe altro che un ostacolo al gioco da superare. Se fosse veramente umano, non gli farebbe male lasciare il mondo. Se fosse veramente umano...

No, non deve pensarlo.

Il rumore di una porta che si apriva lo riportò in sé. Eugeo gettò a terra la rosa macchiata di sangue e si alzò in piedi. Qualunque cosa fosse accaduta, non poteva dirlo a Kirito. Non poteva sopportare di vedere un cipiglio di preoccupazione sfiorare la sua fronte liscia. Si asciugò la bocca, assicurandosi che non ci fosse nulla sul suo viso che potesse rivelare la sua condizione. Fece un sorriso a Kirito mentre correva verso di lui.

«Dove pensi di essere diretto senza di me?» chiese Kirito, la sua voce grondava un tono giocoso e canzonatorio.

Eugeo si limitò a ridacchiare seccamente.

«Ah, mi scuso», ha detto. «Ero semplicemente ansioso di vedere cosa poteva esserci alla fine del labirinto di fiori»

Kirito canticchiò e inclinò la testa.

«Stavi bevendo un po' di quel vino che ci ha dato Sakuya?» chiese.

Eugeo si sentì rivoltare lo stomaco. C'era qualcosa di rosso sulle sue labbra. Li strofinò di nuovo, implorando che la macchia andasse via.

«Ahaha… mi hai beccato…» disse Eugeo, interrompendosi.

Si spera che questo tipo di spiegazione sia sufficiente. Il sangue non era un effetto normale in questo mondo, gli aveva detto Kirito. Le ferite erano rappresentate da uno spazio rosso luminoso sul corpo del giocatore e, di tanto in tanto, parte di quella luce fluttuava lontano dallo spazio e si dissipava nell'aria intorno a loro. Il sangue vibrante e realistico che aveva macchiato i petali della rosa non era certamente una funzione normale di Alfheim Online, ma non era nemmeno un'illusione creata dalla mente di Eugeo. Si premette di nuovo la mano sul petto e inspirò profondamente. Sembrava acuto. Temeva cosa sarebbe potuto accadere se avesse sentito il bisogno di vomitare di nuovo.

«Beh, suppongo che non abbia molta importanza», disse Kirito, lanciandogli uno sguardo curioso. «Non ci si ubriaca di vino a questo mondo, Eugeo. Lavoreremo per far funzionare il tuo sistema nel mondo reale nel modo più naturale possibile. Non vedo l’ora di riavere il mio adorabile, prezioso, ubriaco Eugeo-kun!»

Eugeo sentì le sue guance iniziare a bruciare proprio mentre Kirito lo cinse con un braccio e lo soffocò come un bambino. Sembrava che il bruciore nel suo petto si fosse intensificato. Quella presa in giro era destinata a soffocarlo. Aveva bisogno di definirlo adorabile? Prezioso? Parole come queste avevano un peso per loro. Kirito non poteva assolutamente sapere il peso che avevano imposto a Eugeo. Il suo cuore faceva male e i suoi polmoni urlavano. Tuttavia tenne le labbra sigillate. Non riusciva a sopportare un ulteriore crepacuore. Se avesse ammesso i suoi sentimenti a Kirito adesso, avrebbe potuto perderlo per sempre.

E così, persistette, seguendo il suo amato nella stessa foresta in cui avevano trovato quei semi maledetti. Rimase alle spalle di Kirito, osservandolo mentre attraversava la foresta con certezza e meraviglia. Guardare Kirito avanzare attraverso le sue ricerche riportò un po' di gioia nel cuore pesante di Eugeo, e sembrò alleviare il dolore che si diffondeva nel suo petto. Potrebbe cavarsela così. Dopotutto, cos'era un po' di dolore in cambio del restare al fianco di Kirito? Prima che se ne rendesse conto, stavano facendo irruzione nella stanza del capo del campo, affrontando un incredibile mostro floreale. Riuscì a tenere per sé le sue preoccupazioni e, mentre si separavano, Eugeo si disse che probabilmente il debuff sarebbe svanito nel momento in cui avesse effettuato nuovamente l'accesso.

Eppure ancora una volta, quando tornò nel mondo reale, quella sensazione persisteva. Il suo corpo non respirava, eppure respirare era quasi impossibile. Come poteva pensare una cosa del genere? Entrò nel bagno del suo appartamento. Questa stanza era sempre stata qui, un requisito legale per legge, aveva detto la signorina Rinko. A Eugeo serve solo per osservare le proprie scelte di abbigliamento allo specchio. Adesso si teneva sopra il lavandino, sentendosi male in un modo che nessuna creazione robotica dovrebbe provare. Proprio quando pensava che la sensazione potesse passare, cominciò a tossire piuttosto violentemente. Si coprì la bocca con le mani. Quando l'attacco cessò, esitò a scoprire la bocca. Le sue mani, con suo sollievo, erano vuote. Nelle sue mani non c'erano sangue, saliva o petali di fiori.

«Sei troppo paranoico, Eugeo», si disse.

Giurò di svolgere le giornate normalmente. Il debuff sarebbe scomparso e tutto sarebbe tornato alla normalità: i suoi input sensoriali, il suo avatar e il suo lamento silenzioso. Ma la sfortuna era dalla sua parte, a quanto pare, poiché scoprì che la condizione non lo avrebbe abbandonato. Ha tormentato il suo sonno. Ha interrotto il suo gameplay con Kirito. Di notte, i petali svolazzavano dal suo respiro, coprendo il pavimento della sua mente con fiori secchi. Durante il giorno accedeva al gioco e vomitava lontano dalla vista, producendo sempre più fiori. La frequenza divenne così preoccupante che era sempre più difficile nasconderla a Kirito.

«Non sembri te stesso ultimamente, Eugeo» gli disse Alice mentre aspettavano che la signorina Rinko aggiustasse alcuni dei loro lineamenti. «C'è uno sguardo nei tuoi occhi che mi preoccupa»

Eugeo strinse le gambe al petto e le abbracciò forte.

«Penso che sto impazzendo, Alice», disse. «Ogni notte faccio lo stesso sogno. Ogni giorno lo vivo. Quanti petali posso perdere prima di diventare nulla?»

Alice lo guardò accigliata.

«Petali?» lei chiese. «Di cosa stai parlando?»

Le raccontò dei semi che aveva trovato. Descrisse cosa ne aveva fatto, presumendo che sarebbe stato in grado di aiutare Kirito nella sua missione personale. Poi le raccontò tutto quello che era successo; l'angoscia che aveva provato, il dolore e le immagini nei suoi sogni e lo strano stato di depotenziamento all'interno di ALO. Alice canticchiò e trovò qualcosa sul suo telefono.

«Questa sembra essere una ricerca rara nelle aree ricche di fiori di ALO», ha detto. «Alcuni utenti hanno affermato che questa è stata una ricerca iniziata per caso quando hanno ricevuto i semi di un amore non corrisposto mentre intraprendevano una ricerca con la loro cotta. Uno ha piantato i semi e il risultato è stato un albero che è cresciuto più forte solo quando l'amore è stato corrisposto. Gli altri hanno scelto di cucinare con loro o di preparare la pozione, come hai fatto tu. Una manciata rimosse con successo lo stato condividendo un bacio di vero amore con la persona con cui avevano iniziato la ricerca. Altri hanno semplicemente cancellato i loro avatar e hanno ricominciato da capo»

Eugeo gemette.

«Ma probabilmente non lo sentono al di fuori del gioco», si è lamentato. «Solo io posso percepirlo al di fuori del gioco perché provengo da un mondo virtuale»

Alice lo abbracciò.

«Perché non dici semplicemente a Kirito come ti senti?» lei chiese. «Forse anche lui si sente allo stesso modo»

Eugeo scosse la testa.

«Non è possibile che possa essere vero!» lui pianse. «Kirito ha un sacco di persone in questo mondo! Persone con corpi veri con vero calore dentro! Non sceglierebbe mai qualcuno freddo e meccanico come me!»

Alice gli massaggiò delicatamente la schiena.

«Non lo saprai mai se non glielo dici», ha detto. «Kirito è troppo timido per ammettere qualcosa da solo. Devi fare il primo passo»

Scosse di nuovo la testa.

«Cancellerò semplicemente il mio avatar», ha detto. «Non tornerò mai più ad ALO»

Niente di ciò che Alice avrebbe potuto dire lo avrebbe convinto della necessità di intraprendere qualsiasi altra azione. Si sarebbe incontrato con Kirito per l'ultimo giorno, gli avrebbe detto addio in questo gioco e avrebbe cancellato il suo avatar prima che la maledizione dei fiori gli causasse ulteriore dolore. Eugeo entrò in gioco quel giorno con un'espressione truce sul viso. Teneva gli occhi sul punto in cui Kirito si stava materializzando e il suo cuore si sentiva come se si stesse stringendo. Sospirando, si avvicinò a Kirito e abbassò gli occhi.

«Non penso che dovrei tornare a questo gioco», ha detto.

Per un attimo tra i due calò un silenzio imbarazzante. Kirito alla fine allungò entrambe le braccia e afferrò le spalle di Eugeo.

«Di cosa stai parlando?» chiese Kirito. «È qui che ci incontriamo sempre quando torno a casa da scuola»

Eugeo non alzò la testa.

«Non mi aspetto che tu capisca», disse. «Ma questo non sostituirà mai il mio mondo natale, Kirito. È meglio che io cerchi di abituarmi al tuo, okay?»

Era una bugia. Una menzogna sfacciata e terribile. Ma Eugeo non poteva certo dirgli la verità. Si mosse per allontanare le braccia di Kirito. Kirito strinse la presa.

«Ti aspetti che io creda a questa merda?» chiese Kirito.

La sua voce era più severa del solito. Questa era una voce che Eugeo aveva sentito solo durante il loro conflitto contro le potenze che minacciavano gli Inferi. L'uomo che amava prendeva molto sul serio questo abbandono. Non si sarebbe tirato indietro e avrebbe lasciato che Eugeo se ne andasse così. Eugeo alzò la testa e lo guardò negli occhi. Gli occhi di Kirito erano più scuri del solito. Intendeva affari.

«Non capisci!» esclamò Eugeo. «Devo andare!»

La fronte di Kirito si aggrottò pericolosamente in profondità.

«Allora dimmi la verità!» esclamò Kirito.

Frustrato, Eugeo si liberò dalla presa di Kirito e inciampò all'indietro.

«Non posso farlo!» egli gridò.

L'ormai familiare bisogno di vomitare prese il sopravvento sul corpo di Eugeo mentre barcollava all'indietro. Si premette contro il muro e sussultò. Non sarebbe riuscito a uscire dalla vista di Kirito prima che accadesse l'inevitabile. Il suo corpo crollò a terra e un conato nauseante gli uscì dalla gola, espellendo altri fiori e petali macchiati di sangue dai suoi polmoni. Sentendosi a metà tra la rabbia e l'umiliazione, Eugeo si raggomitolò su se stesso e pianse amaramente sulle mani, senza nemmeno provare a continuare a nascondersi.

Sentì le scarpe di Kirito contro il pavimento di legno, e scoprì gli occhi quel tanto che basta per vedere le dita di Kirito sollevare una delle rose blu. Vedere il proprio sangue gocciolare dai petali sulla mano di Kirito fu come un coltello nel cuore. Kirito si inginocchiò davanti a lui e tese ancora una volta la mano ad Eugeo.

«Ehi... cosa sta succedendo?» chiese Kirito. «Hai un virus? Avresti dovuto dirmelo, posso sistemarlo...»

Eugeo scacciò via la mano di Kirito. La sua frustrazione era piena fino a scoppiare. Lo trattava proprio come un computer. Eugeo non era una cosa da sistemare con righe di codice e un test diagnostico. Non era malato di nessun disturbo tranne che di uno di cuore. Si costrinse ad alzarsi in piedi e cominciò ad andarsene come una furia. Kirito si precipitò dietro di lui, chiaramente ancora troppo cieco per cogliere l'immagine.

«Oi, lasciami aiutare!» gridò Kirito. «Cosa sta succedendo? Perché non me lo dici?»

Stringendo i pugni, Eugeo si fermò sul posto.

«Lasciami in pace» disse, cercando di combattere le proprie lacrime.

Fece per allontanarsi di nuovo, ma la mano di Kirito gli afferrò il gomito. Kirito lo fece girare per affrontarlo, e seguì qualcosa di inaspettato. Eugeo si irrigidì quando Kirito lo attirò impulsivamente in uno stretto abbraccio e gli mise l'altra mano sulla nuca.

«Perché non mi lasci in pace?» chiese Eugeo con un singhiozzo che gli saliva alla gola. «Perché non puoi lasciarmi in pace?!»

Il viso di Kirito si aggrottò.

«Idiota», disse.

Kirito premette le sue labbra su quelle di Eugeo, impedendogli di dire qualcosa in cambio. Tutte le emozioni di Eugeo finalmente scoppiarono. La sua tensione si allentò, e anche se le lacrime scorrevano incessantemente dai suoi occhi, si permise di avvolgere in cambio le sue braccia attorno a Kirito. Il dolore che aveva provato per così tanto tempo ora cominciò a diminuire. Strinse Kirito ancora più forte. Stava accadendo l'impossibile. Il suo amore veniva ricambiato. Non voleva che le loro labbra si separassero. Mentre lo facevano, Kirito emise un sospiro frustrato e appoggiò la fronte contro quella di Eugeo.

«Questa sarebbe una risposta abbastanza chiara?» mormorò.

Le guance di Kirito erano rosso vivo. Eugeo fece del suo meglio per mantenere la calma. Alzò la mano per toccare la guancia di Kirito e iniziò a piangere di nuovo.

«Non capisco», disse Eugeo. «Sono solo una forma di vita artificiale. Perché sceglieresti me?»

Il sorriso che Kirito gli rivolse in quel momento sembrava più caldo del sole estivo. Le lacrime riempirono gli occhi di Kirito. Accarezzò con il pollice una guancia di Eugeo.

«Sei reale quanto me, Eugeo», disse Kirito. «Ti ho scelto perché ti amo. Niente di più, niente di meno»

Emettendo un singhiozzo di sollievo, Eugeo cadde in avanti contro il petto di Kirito e lì pianse finché non rimasero le lacrime. Il disturbo dovuto alla pozione lo aveva abbandonato e poteva respirare di nuovo liberamente. Quella sera, quando appoggiò la testa sul cuscino nel mondo reale, due pensieri ugualmente tranquillizzanti riempirono finalmente la mente di Eugeo.

Il primo era che era veramente umano quanto si sentiva.

E l'ultimo era che Kirito lo amava teneramente.

              ꒷꒦ ㅤ 𓈒 ୭ৎ ᥴᥲ𝗍s ᥱyᥱs 𝅄 🎐 ۪ ݁ 𓈒 ۪
╰──╮       𝅄 ꒰ ۪ ݁ 𝕬𝐔𝐓𝐎𝐑'𝖘 𝕹𝐎𝐓𝐄 ദ
                      ᨦ 𝐁𝗒 ﹫Misa’ ᯓᡣ𐭩         ╰──╮

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Allora la depressione è stata sostituita da questa assoluta dolcezza, questo tema: hanahaki, i fiori di un amore non corrisposto penso che sia davvero struggente

Ufff, chissà quanti altri anni dovranno passare purché venga finalmente annunciata la nuova stagione, o perlomeno quando finalmente verranno rivelati tutti i segreti nella novel soprattutto su Eolyne, e diciamocelo la teoria che possa essere il figlio di Kirito e Asuna in cui si reincarnato il suo migliore amico me pare una cazzata, se lo fosse rovinerebbe di molto il rapporto di Eugeo e Kirito, spero proprio di no anche perché sarebbe irreale come supposizione, se mai probabilmente è una specie di reincarnazione o coppia creata da qualcuno

Comunque sia, parliamo un po' del nuovo boy introdotto: Istar
Onestamente un figo nonché amico d'infanzia di Eolyne, significa che andavano abbastanza d'accordo i due, giusto?
Non lo nego, il mio istinto mi dice che probabilmente nascerà una nuova ship lmao

Me pare la versione maschile di Alice ma con i capelli neri (ha gli occhi blu pure lui)
Fufufu KiriGAYa che protegge Eolyne che meraviglia per i miei occhi

Uhuh decisamente un buon partito
ma sao è un figlio di puttana quando si tratta di un personaggio maschile che non sia Kirito, percui potrebbe rivelarsi un'altro maniaco pervertito con un bel faccino seppur sempre un sottospecie di stramboide
Ma sinceramente il mio istinto che non ha mai fallito neppure una sola volta in cui ne ho memoria, mi infonde una leggera speranza al riguardo, sono parecchio interessata e incuriosita da lui e Eolyne, dalla loro storia e relazione

Uhh un forse rivale in amore?
Dati da fare Kazuto se non vuoi che il tuo boyfriend venga preso da un'altro lol

È bona sì ma spero con tutto il cuore che non sia una maniaca perversa come Quinella che vuole portarsi a letto mio marito - onestamente non la biasimo in quel caso - sono consapevole che Eolyne è magnifico ma tenetevi i vostri ormoni ao

꒰ ℳ𝑖𝑠𝑎 ꒱
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