"Hộc... Hộc..."

Cậu ta đã tới giới hạn thể chất của mình. Dù vậy, cậu ta đã có thể trụ lại chỉ vì một lý do. Đó là chống đỡ kẻ thù tới khi Hầu tước Steim nhận được tin về cuộc xâm lược. Laden vật lộn để câu giờ.

Nhưng giờ thì kết thúc rồi. Khoảnh khắc cậu ta chứng kiến 5.000 binh lính, nỗi tuyệt vọng không thể chịu nổi đã đè nén tâm trí và thân thể mệt mỏi của Laden.

"Cúi đầu trước Thái tử đi!"

Chucksley dễ dàng áp chế Laden và buộc cậu ta phải quỳ xuống.

"K-Kuaaa...!"

Laden không muốn cúi đầu mình. Gia đình Hoàng gia á? Quốc vương tương lai á? Dù thế nào thì đó vẫn là kẻ thù của lãnh chủ.

"Lũ khốn nạn chó chết!"

Chucksley ấn đầu Laden xuống. Do áp lực đè lên cổ, ánh mắt Laden cuối cùng cũng hướng xuống đất. Chucksley thỏa mãn và cúi đầu trước Thái tử.

"Thần kính chào Thái tử!"

"Khanh đã phải khổ cực trên đường tới đây rồi."

Thái tử Ren nói với Chucksley trước khi hướng ánh mắt sang Laden.

"Ngươi đánh bại được Beida sao? Ngươi có những kỹ năng tuyệt vời so với tuổi trẻ của mình đấy. Ta nghe nói cường nhân phương bắc là Phoenix, nhưng có có vẻ là một câu chuyện của quá khứ rồi."

"..."

Laden không trả lời. Như thế là đủ để kích động cơn giận của các tùy tùng hoàng gia, bao gồm cả Chucksley.

"Ngươi! Ngươi nên cảm kích sự hào phóng của Thái tử đi!"

"Câm mồm, thứ đó không phải là một vinh dự!"

"Bình tĩnh nào."

Ren nhìn chằm chằm vào quân đội phương bắc. Trông họ đang sợ hãi. Họ bị buộc tội chống lại hoàng tộc, nên chỉ những kẻ ngu mới không nhận ra rằng họ sẽ chết. Ren cười nhân từ với họ.

"Các ngươi cũng là thần dân của Vương quốc Vĩnh cửu và việc đi theo ta, người kế vị của hoàng tộc, là điều đúng đắn. Nếu các ngươi ăn năn và đầu hàng, ta sẽ tha thứ và chấp nhận tội lỗi của các ngươi."

Cuối cùng thì họ vẫn là những người đến từ cùng một quốc gia. Thái độ của Thái tử đã làm suy yếu trái tim của những binh lính phương bắc. Họ bắt đầu nhìn nhau ngay lúc họ thấy một lỗ kim để sống sót.

(VRS's note:[1] hole_ tình cảnh chết chắc rồi mà có 1 cơ hội nhỏ xíu như lỗ kim băng.)

Lúc này, Laden la lên, "Người đã bảo vệ bọn ta là Hầu tước Steim chứ không phải quốc vương! Chỉ nhờ có ngài hầu tước mà nhân dân phương bắc bọn ta mới có thể tồn tại, và bọn ta đã nguyện trung thành với ngài ấy! Nên ta không thể chấp nhận đề nghị của Thái tử!"

Phương bắc trước đây là một vùng đất chiến tranh. Khu vực này chứa đầy quái vật và những kẻ man rợ nhất, khiến hoàng tộc phải từ bỏ nó. Nhờ thế, nhân dân phương bắc đã luôn bị đe dọa và thấy tuyệt vọng.

Người đã lãnh đạo họ là Hầu tước Steim. Ông ấy không hề nản chí, cho dù hoàng tộc đã cắt đứt nguồn viện trợ của họ. Ông ấy có tài lãnh đạo xuất sắc và đã đoàn kết nhân dân phương bắc để bảo vệ và ổn định lãnh thổ của mình.

Hầu tước Steim là một anh hùng và cứu tinh đối với người dân phương bắc. Binh lính phương bắc nhớ lại điều này nhờ lời kêu gọi của Laden và khiến lòng mình vững chắc hơn. Thay vì đầu hàng, họ cầm vũ khí và có thái độ phản kháng đến cùng.

"Tất cả các ngươi đều hứng thú muốn chết."

Vẻ mặt Ren méo cả đi. Thật khó chịu khi bỏ lỡ cơ hội có được 1.000 binh sĩ. Anh ta lộ bản chất thật của mình lúc hạ lệnh cho Chucksley.

"Giết những con chó vô dụng đó đi."

"Tuân lệnh!"

Chucksley trả lời và chĩa kiếm vào cổ Laden. Laden không cảm thấy hối hận một chút nào hết. Thà chết còn hơn cầu xin được sống và phản bội lại chủ nhân của cậu ta.

'Công tước Grid, xin ngài hãy bảo vệ cho lãnh chủ.'

Anh hùng của Vương quốc. Sức mạnh của anh ấy sẽ có thể vượt qua thử thách này. Laden không nghi ngờ điều đó và nhắm mắt lại.

Jeeeong!

Một bàn tay vàng rực sáng dưới vầng dương sa mạc. Nó vụt sáng qua 5.000 binh lính và bảo vệ Laden.

'Cái gì đây?'

Chucksley mở to mắt. Thật vô lý. Một bàn tay vàng đang tự bay và vung một thanh kiếm mà không có chủ ư? Nó không đe dọa lắm, nhưng ông ta phải thừa nhận rằng nó rất nhanh. Ông ta không thể hiểu được.

"Kẻ nào?"

Chucksley hét lên khi chặn bàn tay vàng.Câu trả lời tới từ trên trời.

"Công tước."

"...!"

Đó là một giọng nói bình tĩnh và thư thái. Ở ngay giữa chiến trường. Chucksley, Thái tử Ren, 5.000 lính hoàng gia, Laden và quân đội phương bắc đều nhìn lên bầu trời. Có một người đàn ông với mái tóc đen. Người đó có một vương miện nhỏ trên đầu. Anh ta mặc một bộ giáp đỏ và đôi giày đen hài hòa lúc nhìn xuống chiến trường.

"Lũ ăn xin đi khắp nơi theo nhóm à. Ngu ngốc thật."

Người đàn ông lên tiếng với vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt anh ta. Người đó là Grid. Một người từ thường dân đã vươn lên thành một công tước! Xuất hiện bất ngờ của anh đã đảo ngược không khí chiến trường.

"Grid...!"

"Công tước Grid!!"

5.000 lính hoàng gia co nép người lại vì đúng một người, trong khi quân đội phương bắc thì vô cùng mừng rỡ. Đó là một hiện diện đã vượt xa thường thức.

***

Đôi giày Mau lẹ tự hào là có một tốc độ di chuyển thần kỳ. Thể lực và sức chịu đựng suy giảm nhanh chóng, nhưng tốc độ di chuyển tăng đến 3 lần trên tất cả các địa hình.

Bunny Bunny chạy qua sa mạc và đã có thể bắt kịp Thái tử Ren.

'Mình không đến quá muộn!'

Bunny Bunny cảm thấy nhẹ nhõm và chuyển chế tầm nhìn sang chế độ máy quay.

Peeng!

"Hả...?"

Thứ gì đó di chuyển mau lẹ vụt qua đầu anh ta. Mới đầu, anh ta nghĩ đó là một con chim to bự. Nhưng rồi anh ta phóng to ra và thấy đó là Grid.

"Hiển nhiên là vậy!"

Bunny Bunny nghĩ Grid đã xuất hiện trong một khoảnh khắc kịch tính để cứu lấy binh lính phương bắc. Grid đã làm thế vô số lần trong Giải đấu Quốc gia và trong cuộc xâm lăng golem tại Reinhardt. Anh ta là một người hùng đã khiến đám đông hò reo bằng cách xuất hiện vào thời điểm chính xác.

'Sao giờ mình mới nhận ra nhỉ?'

Không như những người nổi tiếng khác trong Satisfy, Grid có rất nhiều anti-fan. Đó là vì anh dựa vào vật phẩm hơn là các kỹ năng. Bunny Bunny cũng thấy vậy. Bunny Bunny không thích Grid. Anh ta đánh giá rằng với Grid là nhân vật chính, nâng cao sự nhiệt tình của công chúng là điều rất khó. Nói cách khác là nó chẳng dễ dàng gì.

Anh ta luôn theo dõi Grid qua cặp kính râm, nhưng giờ thì khác. Lúc này anh ta mới muộn màng nhận ra. Ngay từ đầu, vật phẩm không hề là một yếu tố có thể bị đánh giá thấp. Chẳng phải Bunny Bunny tới đây nhanh thế là nhờ Đôi giày Mau lẹ sao? Vật phẩm là một nguyên tố không thể thiếu trong trò chơi. Nghĩa là anh ta không nhìn Grid qua kính râm nữa.

Bunny Bunny dẹp cái tự cao vô dụng của mình đi và tập trung vào Grid.

"Nào Grid! Cho tôi xem màn trình diễn của một anh hùng đi!"

Đoạn phim của anh ta sẽ khiến mọi người trên toàn thế giới tung hô.

***

[Kiếm của Đại Lãnh chúa]

Nó là một thanh kiếm hiếm chỉ được trao cho cho những lãnh chúa vĩ đại nhất và cho phép quan sát mục tiêu một cách tỉ mỉ. Thường thì mục tiêu này chỉ giới hạn ở một người. Khó để quan sát nhiều người cùng một lúc.

Tuy nhiên, Grid có cấp độ thấu hiểu cao. Điểm thấu hiểu của anh đã khuếch đại hơn nữa năng lực của kỹ năng Quan sát Nhân vật gắn với Kiếm của Đại Lãnh chúa. Nhờ điều đó, Grid đã có thể đồng thời quan sát thông tin của những người trên chiến trường.

Thay vào đó thì thông tin rất là ngắn gọn.

Tên : Chucksley Rokan.

Cấp độ : 313

Tên : Ferrell Shaiva du Bon.

Cấp độ : 305

Tên : Andu

Cấp độ : 301

...

..

Họ bao gồm cả các hiệp sĩ của quân đội hoàng gia nữa.

Tên : Laden

Cấp độ : 258

...

..

Các hiệp sĩ phương bắc. Ngoài ra còn có binh sĩ hoàng gia và binh sĩ phương bắc. Grid có thể định danh tên và cấp độ của họ. Không thể kiểm tra thông tin chi tiết bao gồm chỉ số, kỹ năng và cốt truyện, nhưng chỉ vậy thôi là một sự trợ giúp lớn rồi.

'Cấp độ trung bình là 130... Cao một cách đáng ngạc nhiên đấy.'

Cấp độ trung bình của binh sĩ phương bắc là 110, trong khi của binh sĩ hoàng gia cao hơn 20 cấp. Cứ cho là binh sĩ Winston anh thấy vài tháng trước còn chưa lên nổi cấp 100, thì cấp độ của binh sĩ hoàng gia cũng cao hơn mức trung bình. Nói cách khác, họ là những tinh anh của vương quốc.

'Nhưng thế thì sao?'

Nó chẳng tốt bằng các binh sĩ Reidan. Cấp độ trung bình của binh sĩ Reidan là 148.

'Hôm nay họ sẽ lên 160!'

Ssik!

Đó thực sự là một nụ cười gian ác, đủ để khiến quân đội hoàng gia bứt rứt. Grid cất Kiếm của Đại Lãnh chúa và đổi Giày Braham sang Giày Grid.

[Phép thuật Bay không còn hiệu lực. Bay đã dừng lại.]

[Bạn sẽ rơi.]

Kwaang!

Giày Grid khoe mẽ trọng lượng nặng của nó. Cát bắn tung tóe khi Grid đáp xuống sa mạc.

"C-Công tước Grid!"

Laden lắp bắp. Ngài ấy vứt bỏ vị trí trên trời thuận lợi của mình và rơi vào giữa lòng địch ư? Cậu ta không thể hiểu được suy xét của Grid. Grid nói những lời gay gắt với cậu ta.

"Cậu thực sự yếu đuối."

"...Hơ?"

"Ta đã biết kể từ khi cậu bắt đầu bốc phét rồi. Cậu là một kẻ khoác lác không thể chiến đấu cho ra trò."

Grid đánh giá Laden qua ba điểm.

Thứ nhất, đó là lần đầu tiên họ gặp. Laden nói có thích khách trong phòng ngủ của Irene. Nhưng kết quả là gì? Còn chẳng có nổi một con ruồi, chứ nói gì một tên thích khách.

Thứ hai là cấp độ của cậu ta. Cấp độ của các hiệp sĩ hoàng gia ít nhất là 300, trong khi Laden chỉ mới 258. Nghĩa là trong khi mọi người đang đi săn hết mình thì Laden chỉ chơi bời một mình.

Thứ ba là kết quả này. Binh lính và hiệp sĩ hoàng gia vẫn ổn, trong khi Laden và quân đội phương bắc đang chết dần chết mòn. Dù số lượng lớn đến đâu, cái kết quả một chiều này chứng tỏ cậu ta bất lực.

"Chậc chậc... Ta không hiểu sao Bố vợ lại đánh giá cao cậu đến thế."

"Ugh..."

Những lời đó như dao cắm vào tim Laden.

'Lời nói của công tước là thật. Mình quá yếu mà vô dụng.'

Laden chìm trong xấu hổ. Cậu ta cảm thấy có lỗi với lãnh chúa của mình. Trong lúc đó thì quân đội hoàng gia lại rất ngạc nhiên.

'Hắn đã chém bỏ Beida với Phong Thiết.'

'Hắn đủ mạnh để chống đỡ thanh kiếm của ngài Chucksley nhiều lần.'

'Thế mà hắn lại yếu sao?'

Thước đo sức mạnh của Grid dường như khác nhiều so với họ. Hẳn rồi, điều đó là tự nhiên mà. Grid là anh hùng của vương quốc. Anh đã cho thấy sức mạnh áp đảo trong cuộc xâm lăng golem. Họ không thể so sánh được. 5.000 quân co rúm lại.

"Đắm mình vào lãnh thổ của kẻ thù, ngươi không hiểu tình hình rồi."

Chucksley chĩa kiếm vào Grid. Động lực của ông ta rất lớn. Đại Kiếm sĩ. Ông ta có danh hiệu của một trong những kiếm sĩ mạnh nhất lục địa, nên ông ta không hề thu mình lại mặc dù đối thủ là Grid.

"Trong suốt cuộc xâm lăng Reinhardt, ta vẫn có phần thiếu sót. Ta chỉ có thể nhìn ngươi từ xa."

Nhưng.

"Kể từ đó, ta đã nỗ lực để trở nên mạnh mẽ hơn trước."

Chucksley vận kiếm của mình. Đó là một quỹ đạo thẳng không chút khuyết điểm. Nó thực sự là một đòn đánh đẹp mắt và tinh vi. Bunny Bunny kêu lên khi anh ta quay cảnh tượng từ một khoảng cách đáng kể.

'Quá nhanh!'

Nó là một pha tấn công không thể tránh được. Vấn đề là Grid đã cho kẻ thù cơ hội. Bunny Bunny chắc kèo Grid sẽ dính đòn trước.

Nhưng mà.

Jeeeong!

Một thanh huyết kiếm hiện ra từ không gian tối trước mặt anh. Nó không phải một thanh đại kiếm mà Grid thường dùng, nên tốc độ tấn công của anh vượt xa Chucksley.

'Nhanh thế!'

Nhanh tới nỗi không thể nhìn thấy nó! Grid cười khẩy trước Chucksley khi đòn của ông ta bị chặn lại.

"Ngươi bị ngu hả? Ngươi nghĩ ta chơi bời trong khi ngươi trở nên mạnh hơn sao? Ta cũng đã lớn mạnh thêm, giống như ngươi vậy. Ngươi tuổi gì sánh vai."

"Tuổi gì sánh vai?"

Cái đó nghĩa là gì vậy? Cuộc công kích dữ dội của Grid đổ xuống đầu Chucksley khi ông ta còn đang lúng túng.

Quá trình sử dụng, tháo dỡ và lắp ráp lặp đi lặp lại dẫn tới 100% sự hiểu biết, và Iyarugt giờ sẽ biến chiến trường thành một nơi hỗn loạn.

-Hết chương 338-