01.
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp lại Han Wangho chứ đừng nói đến việc trông cậu ấy sẽ như thế này.

Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không có thời gian để suy nghĩ vấn đề thứ hai, bởi vì chỉ lo giữ cái mạng thôi đã đủ để tôi hao hết tâm trí rồi. Nhưng dù vậy, tôi vẫn bị sốc khi gặp lại cậu ấy. Có lẽ từ sốc không đủ để diễn tả tâm trạng tôi khi ấy, nhưng tôi tin chắc rằng tâm hồn tôi đã run lên trong giây lát khi nhìn rõ ràng cảnh tượng trong phòng. Đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng trốn tránh bị tổn thương.

Trong phòng khách, những cụm hoa hồng nở rộ khắp phòng, giống như những gì tôi đã thấy trong những lần ghé thăm trước đó, nhưng lúc này màu đỏ đậm và bắt mắt như vậy chỉ có thể dùng làm nền cho một món "đồ trang trí mới" nào đó.

Đó là một cái lồng chim khổng lồ.

Nó đứng sừng sững giữa phòng, đỉnh lồng gần như chạm tới trần nhà. Lồng chim được làm hoàn toàn bằng kim loại, trên thân lồng có hoa văn cành gai và hoa hồng đan xen, cánh hoa lại được nạm bằng những loại đá quý màu đỏ mà tôi không biết tên. Mỗi bông hoa đều được chạm khắc vô cùng chân thực, tư thái nở rộ mềm mại mà lộng lẫy, nhưng trong mắt chỉ có vẻ đáng sợ mà thôi. Dưới ánh sáng chiếu rọi, tác phẩm điêu khắc bằng kim loại khổng lồ này toát ra một loại lạnh lẽo khác. Nó phản chiếu ánh sáng bạc chói mắt, xuyên thủng xung quanh như những mũi tên sắc bén không phân biệt phương hướng.

Tôi phải nhắm mắt lại một chốc để giảm bớt cảm giác chói lòa. Tuy nhiên, một tiếng cười khúc khích chợt vang lên, lập tức kéo tôi trở về thực tại khỏi vầng sáng lúc đen lúc trắng. Tôi cố chịu đựng sự khó chịu mà nhìn về phía phát ra âm thanh, hóa ra là Han Wangho đang mỉm cười với tôi giữa bụi hoa hồng bằng kim loại màu đỏ bạc đan xen.

Tôi sững người, ngơ ngác nhìn chằm chằm gương mặt hơi rũ xuống của cậu ấy, hồi lâu mới định thần lại. Một tuần không gặp, hiển nhiên Han Wangho cũng không dễ chịu gì, gương mặt xinh đẹp trông rất mệt mỏi, đứng cách một đoạn cũng có thể thấy rõ. Tôi không kìm được tiến lại gần thêm mấy bước, đè nén nỗi sợ hãi đối với cái lồng chim này, cẩn thận quan sát nó từ trong ra ngoài, sau đó tôi mới nhận ra rằng những suy nghĩ lúc trước của mình không phải là ảo giác:

Những họa tiết đầy tính công kích hay hình dạng mang lại cảm giác áp lực mạnh mẽ cũng thế, nó hoàn toàn không phải là một món đồ trang trí mà là một nhà tù tinh xảo. Những chiếc gai bằng kim loại trói chặt lấy bông hồng dịu dàng và trong trẻo, dùng chính cơ thể mình làm nhà tù để giam nó trong lòng, không hề quan tâm liệu bông hồng có thể sống được trong cái góc nhỏ chật hẹp không thể nhìn thấy ánh mặt trời này hay không.

Loại tự tin, kiêu ngạo này quả thực hoàn toàn phù hợp với hành vi của người kia. Chỉ là tôi không ngờ rằng anh ta lại cam lòng bỏ ra số tiền khổng lồ như thế để làm một món đồ có ý nghĩa biểu tượng lớn hơn nhiều so với giá trị thực tế như vậy. Xét thấy trên đường ít nhiều có tin đồn rằng "thủ lĩnh T1 yêu tiền", vả lại những người có thể nhìn thấy chiếc lồng này thực sự quá ít, thậm chí khó có thể tuyên bố quyền sở hữu... vân vân.

"Phụt."

Người đàn ông trong lồng lại cười khúc khích. Cậu ấy chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi:

"Anh không cần thiết phải lo lắng như thế đâu."

Han Wangho đang ngồi quỳ trong chiếc chăn lụa đen óng, mái tóc còn lộn xộn hơn cả nếp vải nhăn nhúm, đuôi mắt hẹp dài còn đỏ hoe, hình như mới khóc cách đây không lâu, từ cổ trở xuống lại che kín mít, hoàn toàn không để lộ ra chút da thịt nào. Dưới đáy lồng rải đầy những cánh hoa hồng, trải một lớp dày đặc quanh người Han Wangho, khiến em trông y như một vị thần được người ta tôn thờ, nhận hương thơm làm lễ vật vậy.

Tôi không khỏi cảm thấy trong lòng nặng trĩu, tư thế này đã thể hiện quá rõ ràng. Giữa mùi thơm nồng của hoa hồng, một mùi hương tràn ngập tính công kích nào đó xộc vào mũi, mát lạnh như gió biển, đầy mùi mặn chát. Càng đến gần mép lồng càng ngửi rõ mùi hơn, cho thấy chủ nhân của mùi nước hoa này đã ở đây ít nhất vài giờ, thậm chí có thể chỉ mới vừa rời đi thôi. Giống như một con thú khổng lồ dựa vào mùi hương để đánh dấu lãnh thổ của mình vậy.

"Anh cũng cảm thấy việc Lee Sanghyuk làm không khác gì một con vật hả?" Cậu ấy cắn môi, nhẹ giọng hỏi, vẻ mặt đan xen sự tự trách, xấu hổ và khó xử.

Tôi bị nói trúng tim đen, chỉ im lặng không nói gì. Lúc này tôi mới dám chắc chắn rằng Lee Sanghyuk đang ra oai với tôi, tuyên bố với tôi rằng Han Wangho là vật sở hữu của anh ta. Nhưng tại sao vậy? Lẽ ra anh ta có thể trực tiếp giết tôi thay vì để tôi sống sau khi tôi xúc phạm đến "quyền sở hữu" của anh ta, thậm chí còn đến gặp Han Wangho như thường lệ. Điều này không hợp lý.

Tôi lấy làm khó hiểu, vô thức liếc nhìn khuôn mặt của Han Wangho, mới phát hiện ra những cảm xúc do sự im lặng của tôi gây ra chỉ hiện lên trong chốc lát, lúc này đã biến mất trên khuôn mặt cậu ấy. Tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy như vậy. Trong ấn tượng của tôi, Han Wangho luôn có biểu cảm sinh động và luôn nở nụ cười trên môi, mặc dù đại đa số là mỉa mai. Thỉnh thoảng cậu ấy cũng tức giận, thoáng chốc đáy mắt cậu như phủ một tầng sương, lóe lên vẻ rét lạnh. Nhưng bây giờ những thứ này đều đã biến mất. Sắc mặt cậu ấy trở nên trống rỗng chết lặng, lại lộ ra một loại cảm giác suy sụp, như thể toàn bộ sức sống đều bị rút cạn vậy.

Dưới đáy lòng tôi bỗng có một khoảnh khắc đau nhói như bị kim châm và bất lực. Cho dù tôi vẫn nghi ngờ phía sau còn có âm mưu nào đó thâm sâu hơn, nhưng khi đối mặt với Han Wangho như thế này, tôi cũng không thể thốt ra một câu nghi vấn nào. Còn cậu ấy chỉ quấn mình trong chăn không nói tiếng nào. Khi nhìn thấy ánh mắt vừa cảnh giác vừa quan tâm của tôi, cậu ấy đáp lại bằng một nụ cười mỉa mai mà không hề sợ hãi. Tuy nụ cười giễu bên môi rất rõ nhưng vẻ bi ai sâu đậm không thể tiêu tan trong mắt và dáng vẻ bướng bỉnh của cậu ấy lọt vào mắt tôi, khiến tôi chợt cảm thấy như lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu ấy.

Tôi ngẩn ra, rồi cảm thấy nhẹ nhõm một cách đáng xấu hổ. Han Wangho chưa hề lên tiếng, nhưng đôi mắt trong veo đã là lời biện hộ hoàn hảo nhất cho bản thân rồi. Suy cho cùng, tôi đã làm nhà phân tâm học (*) nhiều năm như vậy, cũng tự xưng là có chút năng lực đoán được lòng người, lại thêm nhớ tới những tiếp xúc với cậu ấy trong một tháng qua, Han Wangho chính là "nạn nhân hoàn hảo". Đúng như những gì cậu ấy nói trong một lần thăm khám, cậu ấy chỉ đi tụ họp ở quán bar với bạn bè nhưng lại vô tình bị Lee Sanghyuk, người đang đi thị sát sản nghiệp của bản thân để mắt tới.

Kể từ đó cậu ấy rơi vào vực sâu, từ chú chim non dang rộng đôi cánh tự do trở thành chú chim bị nuôi trong lồng để cho người ta nhìn ngắm, đôi cánh trắng muốt cũng bị người ta bẻ gãy, nhuốm đầy dục vọng dơ bẩn, không bao giờ còn tư cách ôm lấy bầu trời nữa. Khi đó, giọng điệu của Han Wangho bình tĩnh đến lạ thường, như thể tất cả những thứ này đều là một đoạn trích trong cuốn tiểu thuyết, mà cậu ấy chỉ là người nghĩ ra và kể lại câu chuyện mà thôi. Sau này nghĩ lại, chính sự bình tĩnh và bất lực sâu xa đằng sau sự bình tĩnh đó khiến tôi đau nhói. Lòng trắc ẩn chỉ cần khuấy động trong chốc lát là sẽ mất kiểm soát.

(*) Phân tâm học hay Phân tích tâm lý học không phải một chuyên ngành chính thống của tâm lý học, là một tập hợp các lý thuyết và kỹ thuật trị liệu liên quan đến việc nghiên cứu tâm trí vô thức, cùng tạo thành một phương pháp điều trị các rối loạn tâm thần, một phương pháp lâm sàng để điều trị bệnh lý tâm thần thông qua đối thoại giữa bệnh nhân và nhà tâm lý học.

Có lẽ càng là những người làm những công việc bẩn thỉu như chúng tôi thì càng không thể cưỡng lại sự tiếp cận của một tâm hồn chân thành và mềm yếu. Lúc đầu, tôi bất ngờ bị buộc phải nhận điều trị cho người yêu bị trầm cảm của Lee Sanghyuk, lòng tôi đầy sợ hãi cái chết, trong đầu chỉ nghĩ cách làm sao để tránh đi theo bước chân trở thành "lang băm" đầu lìa khỏi cổ của ba bác sĩ tiền nhiệm. Nhưng trong một tháng điều trị này, từng chi tiết trong lúc tiếp xúc như nước suối trong lành chảy róc rách qua trái tim tôi, không tiếng động thấm nhuần vạn vật. Trung thực, lương thiện và rộng rãi, những đức tính tốt đẹp của Han Wangho không hề bị hao mòn bởi sự oán giận và tuyệt vọng khi bị giam cầm, thay vào đó, chúng càng trở nên cảm động lòng người hơn như những bông hoa nở rộ trong đống đổ nát. Cậu ấy nói sẵn sàng coi tôi như một người bạn hơn là bác sĩ điều trị thứ tư, bởi vì tôi không coi cậu ấy như một "bệnh nhân" như những người trước mà coi cậu ấy như một người sống.

Ban đầu tôi chỉ là người mở một phòng khám tư nhân ở Gangneung, địa bàn của T1. Bề ngoài, tôi dùng bằng tiến sĩ để nhận một số công việc tư vấn tâm lý, thực chất tôi là người liên lạc thông tin, chịu trách nhiệm thu thập và phân loại thông tin của gần một trăm tên xã hội đen đủ quy mô ở tỉnh Gangwon. Nhưng ở T1, một thân phận như vậy chẳng là gì cả, còn chẳng có tư cách để vào tòa nhà T1 chứ đừng nói đến việc gặp Faker, thủ lĩnh của T1 và là bố già được cả tất cả mọi người công nhận. Vì vậy, bạn có thể tưởng tượng được tôi đã ngạc nhiên thế nào khi được thông báo: "Chủ tịch Lee muốn gặp anh." Lee Sanghyuk hầu như không nói gì với tôi cả, chỉ nói chỗ anh ta có một bệnh nhân cần tôi giúp đỡ, tôi liền làm theo lệnh của anh ta, gặp được Han Wangho giữa những đóa hoa hồng. Sau đó, câu chuyện bắt đầu.

Cho đến cuộc gặp một tuần trước - tôi không muốn gọi đó là một buổi thăm khám, bởi vì vốn dĩ Han Wangho không hề bị bệnh - đến cuối buổi, Han Wangho hỏi tôi khi nào lại đến, nét mặt tủi thân như một chú cún con đang đợi chủ nhân về nhà, cuối cùng tôi đã không kìm được những suy nghĩ thầm kín trong lòng bấy lâu nay mà xoa đầu cậu ấy. Bây giờ nghĩ lại, tôi đúng là hồ đồ rồi, dù biết rõ mọi hành động của mình đều bị anh ta giám sát, nhưng tôi vẫn giơ tay ra.

Chuyện gì xảy ra tiếp theo đương nhiên không cần phải nói nữa. Tôi bị các vệ sĩ xông vào khóa hai tay sau lưng áp giải đi và trải qua bảy ngày bảy đêm tại chỗ ở của mình ở Seoul trong nỗi sợ chết, còn Lee Sanghyuk thì mặc vest và đi giày da, điềm nhiên bước vào phòng rồi liếc nhìn tôi bằng ánh mắt thờ ơ. Hai giây sau anh ta xoay người, cánh cửa phòng đóng lại trước mặt tôi, như một số phận không thể lay chuyển nào đó.

Tôi nghe thấy tiếng xé quần áo lạnh lẽo và tiếng cầu xin tha nức nở, hòa quyện với mùi gió biển mặn chát khiến người ta ngột ngạt.

Kể từ đó chúng xuất hiện trong giấc mơ của tôi, hằng đêm.

02.
"Anh gầy hẳn đi kìa."

Han Wangho bỗng nhiên nói, ánh mắt cậu ấy nhìn lên mặt tôi như hóa thành thực thể, dịu dàng như Đức Mẹ khẽ vuốt ve chiếc tã em bé. Tôi không nói gì, chỉ vô thức sờ lên mặt mình. Nhất thời không ai nói lời nào, bởi cả hai đều biết rất rõ mỗi người đều đã có một tuần vô cùng đau khổ. Nhưng thực ra tôi cũng không hối hận cho lắm, vì tôi biết tôi và cậu ấy có chung suy nghĩ trong chuyện này.

Chúng tôi đồng lõa.

"Em cũng không hối hận." Cậu ấy tiếp tục nói, như thể cậu ấy có khả năng đọc được suy nghĩ của tôi vậy. Vẻ mặt của tôi chắc hẳn đã hơi ngạc nhiên quá mức, vì cậu ấy nhìn tôi mấy lần rồi đột nhiên bật cười.

"Cuộc gặp mặt hôm nay là do em đề xuất." Như thể ai bật công tắc nói nhiều, trông Han Wangho thả lỏng hẳn. Cậu ấy đổi sang tư thế nằm thoải mái hơn, quay đầu sang một bên, không nhìn tôi. Theo động tác đó, cổ của cậu ấy lộ ra như một quả măng cụt đã bóc vỏ, ẩn dưới lớp vỏ sẫm màu là lớp thịt quả trắng như tuyết. Nhưng tôi phát hiện mình khó mà làm lơ những dấu hôn màu đỏ kia, chúng rải rác trên từng tấc da thịt, hơi sưng tấy, thực sự rất chói mắt. May mà Han Wangho không chú ý đến ánh mắt của tôi.

"Đây là lần tái khám cuối cùng. Nếu không có bất ngờ gì thì đây sẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, bác sĩ ạ." Như sợ bị tôi cắt ngang, Han Wangho nói nhanh hơn như tự ép buộc bản thân: "Em đã đưa ra hai yêu cầu với Lee Sanghyuk."

"Một là để em gặp lại anh thêm một lần mà không có bất kỳ sự giám sát nào, mười lăm phút là đủ." Cậu ấy giơ một ngón tay, rồi đến ngón thứ hai: "Thứ hai là đưa anh đi. Gangneung, Daejeon, Gwangju, hoặc nước ngoài, hãy tiếp tục làm công việc của anh, hay thế nào cũng được, tùy anh, miễn là anh còn sống."

Han Wangho đang cứu mạng tôi. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không thấy vui chút nào, chỉ khó khăn nuốt nước bọt, chờ cậu ấy nói tiếp như một tù nhân đang chờ đợi lời tuyên án của mình. Thật nực cười khi có một ngày những kẻ điên loạn vô pháp luật như chúng tôi lại có giác ngộ bình thản chờ chết thế này.

"Đổi lại." Chàng trai trong lồng vẫn không quay đầu lại: "Từ nay về sau em bằng lòng làm người yêu của anh ấy, anh ấy muốn nhốt em thì nhốt, muốn đưa em ra ngoài thì ra ngoài. Dù thế nào đi chăng nữa, em cũng sẽ không chống cự, cho đến khi anh ta chán em mới thôi".

"Lee Sanghyuk đồng ý rồi."

Cậu ấy nhẹ giọng lẩm bẩm, ánh mắt xuyên qua chiếc lồng giam giữ bản thân, nhẹ nhàng đáp xuống đâu đó trên tường, như thể xuất thần: "Bác sĩ, cảm ơn sự chăm sóc của anh, bệnh của em đã khỏi rồi."

"Tôi..."

Hàng ngàn suy nghĩ quay cuồng trong đầu tôi, nhất thời tôi hổ thẹn không dám mở miệng: Han Wangho thẳng thắn với tôi gần như trần trụi đếnnhư vậy, nhưng phản ứng đầu tiên của tôi là đặt câu hỏi về tính xác thực của nó. Làm sao một người tự tin đến tự mãn như Lee Sanghyuk lại có thể để vật sở hữu của mình đặt điều kiện với mình chứ? Chưa kể còn là vì một kẻ thèm muốn đồ của anh ta nữa.

"Anh đang nghi ngờ." Han Wangho nói chắc nịch, ánh mắt bình tĩnh mà buồn bã: "Nhưng em không có lý do gì để lừa dối anh đúng không?"

"Thỏa thuận giữa em và Lee Sanghyuk bắt đầu kể từ khi anh ấy gật đầu. Nếu anh không bị mù, hoặc mũi của anh vẫn còn khứu giác," Cậu ấy giơ tay ra từ giữa những lớp chăn trùng điệp, dùng ngón tay mảnh khảnh của mình siết mạnh tấm vải đến nỗi mu bàn tay nổi cả gân xanh.

"Thì hẳn anh cũng biết trước đó ở đây đã xảy ra những gì."

Tôi không thể đếm được mình đã im lặng bao nhiêu lần. Mùi gió biển đúng là mùi nước hoa thường dùng của Lee Sanghyuk, nó đã để lại ấn tượng sâu sắc với tôi qua hai lần gặp gỡ ngắn ngủi với anh ta. Dấu hôn trên cổ Han Wangho là bằng chứng trực tiếp và tàn nhẫn nhất, đốt cháy đôi mắt tôi như ngọn lửa. Tôi không có lý do gì để không tin điều đó cả.

"Thiết bị nghe lén trong chiếc nhẫn trên tay anh cũng đã được tháo ra rồi." Cậu ấy hất hàm ra hiệu cho tôi tháo nhẫn ra kiểm tra.

Tôi không khỏi xoa xoa ngón tay mình mấy lần. Đó là một chiếc nhẫn bạc trơn có khắc hoa văn hình bụi gai, do Lee Sanghyuk cung cấp và giao cho người của anh ta cất giữ sau mỗi lần gặp mặt. Tuy nói rằng mặt bên có gắn cảm biến cảm ứng, trong vòng mười giây từ khi ấn vào sẽ có người chạy đến, nhưng chúng tôi đều biết mục đích thực sự của nó: Nghe lén chỉ là một chức năng cơ bản cần thiết, e rằng bên trong còn có thứ có thể giết chết tôi bất cứ lúc nào, mà có thể là còn có nhiều hơn một loại. Đây là thủ đoạn mà T1 thường áp dụng, chỉ là tôi chưa bao giờ nghĩ có ngày mình cũng sẽ bị thứ này quản thúc.

Ánh mắt của Han Wangho dõi theo chuyển động của tôi rơi vào chiếc nhẫn. Trước đó đã từng xảy ra cảnh tượng như vậy, vào ngay lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Khi đó trong lòng biết tôi rõ biết Lee Sanghyuk yêu cầu tôi đeo chiếc nhẫn vào, tất nhiên là muốn để Han Wangho nhìn thấy, nên tôi đã cố tình để lộ ra cho cậu ấy thấy.

Có lẽ Lee Sanghyuk muốn lợi dụng sự đồng cảm của cậu ấy để buộc cậu ấy phải hợp tác "nghe khám", hoặc có lẽ bản thân "chiếc nhẫn" đã có ý nghĩa sâu xa mà chỉ Han Wangho mới có thể hiểu được. Đe dọa? Hứa hẹn? Tôi đoán là cả hai, bởi vì hiệu quả của nó rất rõ ràng. Han Wangho mím môi, không biết đang suy nghĩ gì, vẻ mặt cậu ấy vẫn không vui, nhưng đã không còn mất khống chế nữa.

"Đây là chiếc nhẫn thứ tư rồi." Cậu tức giận nói: "Lee Sanghyuk không nói với anh nhỉ? Ba người đeo ba chiếc nhẫn trước đó đều bị anh ấy giết chết rồi."

"Lý do là không thể chữa khỏi cho tôi."

Han Wangho thẳng thắn nhìn chằm chằm vào mặt tôi, muốn bắt được vẻ sợ hãi hoặc e dè của tôi. Chẳng qua tôi cho rằng biểu hiện của mình đủ bình tĩnh, bởi vì rất nhanh cậu ấy đã chán nản liếc nhìn chỗ khác, nở một nụ cười có lệ: "Quên đi, chắc chắn anh ấy đã nói cho anh nghe hết mọi chuyện rồi."

Tôi nhận thức sâu sắc rằng đây là thời điểm tốt để đi vào vấn đề.

"Không." tôi nói, rồi nói thêm: "Ý tôi là, tôi không biết gì cả."

"Ồ?" Cậu ấy trở nên thích thú, vô thức ngồi thẳng dậy.

...

"Đưa cho em."

"Cái gì cơ?" Đột nhiên bị kéo ra khỏi ký ức, tôi không nhịn được mà hỏi.

"Em nói đưa chiếc nhẫn cho em." Cậu ấy chìa tay về phía tôi: "Mặc dù nó không còn tác dụng nữa nhưng Lee Sanghyuk sẽ không để anh mang nó đi đâu. Đó là đồ của anh ấy."

Sau khi soi đèn, tôi nhận thấy đúng là có những vết đúc khác với trước đây ở mặt bên của chiếc nhẫn. Chắc hẳn nó đã được nung chảy ra và làm lại. Cũng đúng, nếu Lee Sanghyuk đã đồng ý với thỏa thuận này thì anh ta sẽ không vi phạm hợp đồng. Hơn nữa với tính cách kiêu ngạo của mình, trước giờ anh ta vẫn luôn coi thường việc giở trò với những chuyện vặt vãnh như vậy. Chỉ là tôi không biết tại sao Han Wangho lại muốn lấy thứ này, hoặc có lẽ đó là yêu cầu của Lee Sanghyuk, buộc cậu ấy phải đích thân lấy lại chiếc nhẫn từ tay tôi, chiếm đoạt món đồ duy nhất có ý nghĩa gắn bó giữa chúng tôi.

Nhưng tôi không muốn nghe theo. Han Wangho vẫn đang chìa tay ra, trên cổ tay cậu ấy có một vết tím bầm sưng lên một vòng, nhìn như bị gai quấn. Tôi vô thức nắm lấy chiếc nhẫn kia, nó có hoa văn hình bụi gai, để cho phần sắc nhọn đâm vào lòng bàn tay và trái tim tôi. Trong giới này ai cũng biết bông hồng đỏ là biểu tượng của T1, thậm chí có một số bang phái nhỏ còn lén gọi bọn họ là "Hội Hoa Hồng". Tôi không hề ngạc nhiên khi Lee Sanghyuk nhốt người mình thích vào chiếc lồng hoa hồng như vậy, mà chiếc nhẫn, lồng chim, dấu vết trên cổ tay, lần nào anh ta cũng để gai và hoa hồng đan xen nhau, trắng trợn thể hiện hoa văn có ý nghĩa giam cầm mạnh mẽ này trước mắt Han Wangho, như muốn nói nếu anh ta không giật đầu đồng ý, suốt đời Han Wangho sẽ không bao giờ có thể trốn thoát.

Dùng ham muốn điên cuồng của mình làm nhà tù, Lee Sanghyuk đã giam cầm một bông hồng dại.

Một cảm giác ghê tởm đột nhiên dâng lên từ dạ dày, tôi chợt buồn nôn, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, trên trán toát mồ hôi hột. Han Wangho chờ hồi lâu không nhận được câu trả lời mới ngẩng đầu lên, còn tôi thì nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt của mình trong mắt cậu ấy.

"Sao vậy? Anh có sao không?" Trên mặt cậu ấy hiện lên vẻ lo lắng, cậu hơi dịch người về phía trước, khiến chóp mũi gần như dán vào thân lồng.

"... Không sao." Tôi kìm nén cảm giác buồn nôn, cố ý che giấu, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt quan tâm của Han Wangho, tôi chỉ có thể nói thật:

"Chỉ là tôi nghĩ tới lần đầu gặp cậu thôi."

Cậu ấy "à" một tiếng, ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác. Ánh mắt cậu ấy nhìn về phía những cụm hoa hồng xung quanh lồng chim, sắc mặt xám xịt. Tôi biết, lúc này chúng tôi đều nhớ lại cùng một ký ức.

03.

Tôi gặp Han Wangho vào một buổi chiều mùa xuân.

Nhưng tôi phải thừa nhận rằng sau khi vào cửa, tôi không tìm kiếm cậu ấy ngay mà bị sốc trước cách bài trí của cả căn nhà.

Hoa hồng, hoa hồng ngập nhà. Một màu đỏ đậm chiếm lĩnh mọi nơi trong tầm mắt, với một tư thái vô cùng chói mắt, mùi thơm nồng nặc đến nghẹt mũi. Thái độ độc đoán như vậy khiến tôi vô thức liên tưởng đến Lee Sanghyuk, liên tưởng đến vẻ mặt của anh ta trong cuộc trò chuyện trước đó:

"Đối tượng mà anh sẽ phục vụ tên là Han Wangho." Lee Sanghyuk nói với ánh mắt điềm tĩnh và giọng điệu cực kỳ nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, dưới mặt nước tĩnh lặng là cơn giông bão, đằng sau sự nhẹ nhàng là thái độ cấm xen vào chuyện của người khác. Giống như biển hoa hồng trải rộng khắp nơi lúc này, như thể đang âm thầm tuyên bố quyền sở hữu với mỗi một người đến thăm vậy.

May thay, anh ta không bệnh nặng đến mức không cho người ta đường sống theo đúng nghĩa đen. Tôi nhón chân đi theo con đường được trải riêng, dọc đường đi cứ nơm nớp lo sợ đụng phải những ngọn lửa còn đang sinh trưởng nàynay. Thỉnh thoảng ngước đầu nhìn lên, tôi vô cùng ngạc nhiên khi thấy cái gọi là bức tường thực ra được làm bằng thủy tinh trong suốt, tôi có thể nhìn rõ bốn phía trên sân thượng, thậm chí còn có thể nhìn bao quát hơn nửa Seoul. Hóa ra căn nhà nhỏ được xây trên tầng trên cùng này là một nhà kính trên không... không, không phải vậy.

Thủy tinh là kính một chiều. Đây hoàn toàn không phải là một ngôi nhà hoa bằng kính.

Tôi nhớ lại những gì tôi đã thấy trên đường đi. Rõ ràng khi nhìn từ bên ngoài, bức tường không hề có ánh sáng lọt ra. Tò mò, suy đoán, ánh mắt thăm dò, mọi thứ bên ngoài đều bị chặn lại, ngay cả ánh mặt trời cũng không ngoại lệ. Bằng cách này, cây trồng trong nhà sẽ chết vì thiếu ánh sáng mặt trời, nhưng những cụm hoa hồng bên chân rất đẹp và tươi, không hề giống như hoa giả. Nếu để ý kỹ, thỉnh thoảng bạn còn có thể thấy sương sớm trên cánh hoa... Sương sớm?

Tôi tiếp tục đi dọc con đường tiến về phía trước, trong đầu tôi chợt hiện lên một suy nghĩ kinh hoàng. Nếu căn nhà tôi đang ở không phải là một ngôi nhà kính trồng hoa thực sự thì những bông hồng này không thể phát triển và nở hoa tự do ở đây được, hẳn chúng được mang từ bên ngoài đến, cứ úa tàn là sẽ bị loại bỏ, rồi lại thay một loạt mới... không, với tính tình của Lee Sanghyuk, có lẽ chỉ cần nụ hoa hơi rũ xuống một chút là đã bị anh ta nhẫn tâm vứt bỏ rồi nhỉ?

Cái lạnh rùng mình từ lòng bàn chân dâng lên, thấm vào đến tận ruột gan tôi. Khi lần nữa nhìn lại xung quanh, trong mắt tôi không khỏi có thêm chút sợ hãi, hương thơm tràn ngập căn nhà giống như những con rắn có hoa văn đẹp đẽ, phun ra những lời lẽ đường mật rồi lặng lẽ đến gần, quấn lấy khiến người ta nghẹt thở. Lee Sanghyuk đã xây dựng một ngôi nhà kính trồng hoa giả như vậy trên nóc tòa nhà văn phòng chính thức của tập đoàn T1 mang tên anh ta - Faker Tower, để nuôi người yêu của anh ta. Trao cho người ta sự tự do chỉ có thể trông mong chứ không thể chạm tới, cũng giống như ngắt một bông hồng đương thì nở rộ, chẳng qua cũng chỉ phụ thuộc vào ý muốn của Lee Sanghyuk mà thôi.

Thật kỳ lạ. Lăn lộn trong giới nhiều năm, máu trên tay tôi đã không thể rửa sạch từ lâu, nhưng vào giây phút này tôi vẫn phải bàng hoàng trước sự tàn nhẫn của Lee Sanghyuk. Tôi muốn tăng tốc để thoát khỏi câu chuyện cổ tích kinh dị do con người tạo ra này, nhưng chân tôi như đông cứng tại chỗ, không thể cử động. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, màu đỏ của hoa hồng đâm vào mắt tôi, vô tận không có điểm dừng, khiến tôi cảm thấy chóng mặt, tầm nhìn cũng dần mờ đi, tôi vội vàng quay đầu nhắm mắt lại.

"Thật tàn nhẫn phải không?" Một giọng nam mềm mại mà không chói tai đột nhiên vang lên, như một tia sáng dịu nhẹ chiếu vào tâm trí tôi. Màu máu còn sót lại trên võng mạc của tôi mờ đi một cách thần kỳ, tôi muốn mở mắt ra nhưng lại bị ai đó đè mí mắt lại.

"Nếu cảm thấy không thoải mái thì đừng cố, tôi sẽ đưa anh đến phòng tiếp khách." Đối phương dừng một chút rồi cười nói: "Yên tâm, tôi rất quen đường ở đây, anh đi theo tôi sẽ không bị ngã đâu, cũng sẽ không..."

Một tiếng cười giễu có thể nghe thấy rõ ràng.

"... Cũng sẽ không vô tình làm hỏng những bông hồng này đâu."

Dù có tỉnh táo đến đâu, tôi cũng nhận ra rằng người mà tôi đang nói chuyện lúc này chính là Han Wangho trong lời đồn. Tuân theo nguyên tắc làm việc là không trái lời bệnh nhân trong giai đoạn đầu, tôi nửa tin nửa ngờ duỗi một tay ra, chuẩn bị tinh thần sẵn sàng cho việc người kia sẽ cố tình trút giận lên tôi, thậm chí là khó mà giữ được mạng nếu làm hỏng biển hoa này, nhưng cổ tay tôi bất ngờ bị nắm lấy. Tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể hơi thấp của đối phương qua lớp áo sơ mi, kèm theo đó là một mùi hương hơi ngọt, giống như mùi cây nhiệt đới bị ánh mặt trời thiêu đốt vậy, hoàn toàn trái ngược với mùi hoa hồng nồng nặc gay mũi kia.

Tôi vẫn còn choáng váng thì đối phương đã kéo tôi đi. Đôi chân vốn không thể cử động của tôi đột nhiên có sức, người đó kéo tôi đi về phía trước cả một quãng đường dài, mặc dù tôi không thể nhìn thấy, nhưng kỳ diệu thay tôi cảm thấy như thể mình đang đi trên mặt đất bằng phẳng. Mãi cho đến khi cổ tay được thả ra, tôi mới từ từ mở mắt, phát hiện một thanh niên gầy gò đang đứng trước mặt mình, cậu ấy không cao lắm, trên môi nở nụ cười.

Chỉ trong một giây, tôi đã hiểu ra mọi thứ. Đó quả thực là một khuôn mặt quá đẹp, xứng đáng với tất cả những gì Faker được đồn là chưa bao giờ mê tửu sắc đã bỏ ra rất nhiều công sức để làm những thứ này, thậm chí còn hơn thế nữa. Vẻ đẹp của Han Wangho không phải là loại vẻ đẹp sắc bén, cũng không phải là một bông hoa mong manh đáng thương, mà là một vẻ đẹp kỳ lạ: vừa ngây thơ vừa mê hoặc, hai khí chất hoàn toàn khác nhau lại hòa quyện vừa đủ, mà dường như cậu ấy hoàn toàn không nhận thấy, từng cái nhăn mày, từng nụ cười đều toát lên vẻ quyến rũ.

Sống mũi cao thẳng, gò má còn chút nét trẻ con chưa phai. Khi cười, cánh môi sẽ cong lên thành hình trái tim. Không ai có thể cưỡng lại được nụ cười này, tôi cũng không ngoại lệ mà choáng váng một lúc, nhưng may là tôi vẫn còn nhớ mục đích mình đến đây, tôi gật đầu với cậu ấy: "Chào cậu Han."

Han Wangho không trả lời mà nhìn thẳng vào mắt tôi: "Bác sĩ, anh cũng cảm thấy tôi có bệnh à?"

Ánh mắt cậu ấy sắc bén đến mức người ta không dám nhìn thẳng, tôi chỉ đànhđanh cụp mắt xuống, im lặng không biết phải đáp lại thế nào. Câu hỏi này giống như ném đá vào mặt hồ đang yên ả, gây ra những gợn sóng nhỏ. Chẳng trách Lee Sanghyuk lại hao tổn tâm sức như vậy, Han Wangho thật sự rất dễ khiến người ta mềm lòng với cậu ấy, dù mới chỉ gặp cậu ấy có năm phút nhưng tôi cũng không khỏi thoáng rung động. Chỉ là tôi biết rất rõ rằng mình không bao giờ có thể mặc kệ những suy nghĩ như vậy, nên tôi quyết định không nhìn vào mắt cậu ấy, lịch sự nói:

"Tôi đến đây để khám bệnh cho cậu."

Ánh sáng mong đợi trong mắt cậu ấy hẳn đã tắt ngấm, bởi vì Han Wangho phát ra một tiếng cười giễu bén nhọn, không còn ngoan hiền như trước nữa.

Hóa ra cậu ấy là người như vậy, tôi nghĩ. Bên dưới vẻ ngoài ngoan ngoãn là một tâm hồn kiêu hãnh và bướng bỉnh, sự tương phản lớn như vậy cộng thêm khuôn mặt xinh đẹp đó khiến cậu ấy trở thành đối tượng đáng để theo đuổi dù ở bất cứ nơi đâu, chẳng trách lại khiến Lee Sanghyuk khao khát chinh phục và chiếm hữu cậu ấy.

Những suy nghĩ bị đè nén trước đó lại lần nữa nổi lên, giống như một bong bóng xàxa phòng không thể chạm tới trong giấc mơ, lại giống như một đoạn dây dẫn, đốt cháy lên ngọn lửa mờ tối. Tôi không khỏi ngẩng đầu nhìn Han Wangho lần nữa, ma xui quỷ khiến nói thêm một câu: "Nhưng nếu cậu bằng lòng, tôi cũng có thể làm bạn của cậu."

Ánh sáng trong mắt cậu ấy sáng trở lại.

04.
"Đưa chiếc nhẫn cho em đi, em cần nó." Han Wangho thúc giục: "Chúng ta chỉ có mười lăm phút thôi."

Tôi vẫn không nhúc nhích, chỉ nhìn cậu ấy chằm chằm. Cậu ấy lập tức nổi nóng, mặt mày thể hiện rõro sự khó chịu của một con thú bị nhốt:
"Anh vẫn còn nghi ngờ em à? Là Lee Sanghyuk yêu cầu em đưa nhẫn cho anh ấy! Em làm đến mức này..."

Trên mặt cậu ấy hiện lên vẻ buồn nôn, trong cơn tức giận cậu ấy ngẩng cao đầu, để lộ những dấu hôn mồn một trước mắt tôi, cũng lộ ra một bàn chân trần từ giữa đống vải, để cho tôi thấy rõ ổ khóa bằng da trên mắt cá chân, cùng đoạn dây xích màu đen dài thật dài, chúng vòng mấy vòng, cuối cùng biến mất dưới đáy lồng.

"Em đã làm đến nước này vì anh rồi mà anh vẫn không tin em sao? Rốt cuộc anh có biết em đang cứu mạng anh không? Nhìn em đi, nhìn những dấu vết này đi, nhìn vào mắt em đi!"

Chỉ bằng một ánh mắt chạm nhau, tôi biết mình đã hoàn toàn thua rồi.

Rõ ràng Han Wangho rất tức giận, hai má đỏ bừng, cậu ấy nhìn thẳng về phía trước, đồng tử tức giận đến run lên, lại cứng đầu không chịu rời đi. Nhưng phản ứng đầu tiên của tôi là trầm trồ trước vẻ đẹp của cậu ấy ngay cả khi đang tức giận. Những mảnh nhỏ của khoảng thời gian tiếp xúc qua lướt qua trước mắt như nước chảy mây trôi, cuối cùng biến mất, chỉ để lại một đôi đôi mắt đang mỉm cười. Sự bất lực, oán hận, bi thương của Han Wangho, mỗi ánh mắt khao khát tự do và ký ức về cậu ấy đan xen thành một lời nguyền, đốt cháy trong lòng tôi một ngọn lửa phừng phừng, khơi dậy một ý nghĩ đáng sợ. Ý nghĩ này chỉ thoáng xuất hiện rồi lập tức biến mất khỏi tâm trí tôi. Tôi vô thức phát hiện ra, nhưng không kịp bắt lấy nó.

Tôi bất chấp hỏi: "Cậu có thực sự bằng lòng không?"

Có bằng lòng trở thành đồ chơi của một người, không danh không phận đi theo người đó, để người đó thỏa mãn dục vọng rồi bất lực chờ đợi kết cục bị bỏ rơi sau khi người đó đã chơi chán không?

Không khí đột nhiên đông cứng lại, sắc mặt Han Wangho thoáng chốc tái nhợt. Tôi nhìn chằm chằm vào đôi môi không còn chút máu của cậu ấy, trong lòng dâng lên một niềm vui thầm kín. Thì ra đây là trải nghiệm máu dồn lên não, tôi nghĩ linh tinh, cảm thấy cũng không tệ.

"... Em không hối hận." Hồi lâu sau, tôi nghe thấy một câu trả lời yếu ớt.

"Vậy thì tôi cũng thế." Lần này đến lượt tôi nhìn cậu ấy: "Tôi cũng không hối hận về những gì tôi vừa hỏi cậu và những gì tôi sắp nói tiếp theo đây."

"Có một chuyện về Lee Sanghyuk có thể cậu không biết, nhưng đó không phải là bí mật gì đối với những người như chúng tôi."

Sắc mặt Han Wangho đã trắng bệch, cậu vươn một tay từ trong lồng ra về phía tôi, như muốn bịt miệng tôi lại, nhưng tôi không làm theo ý cậu ấy, dễ dàng tránh đi, nhìn thẳng vào mắt cậu ấy mà nhả từng chữ: "Faker có vợ rồi."

"Vợ anh ta chưa bao giờ xuất hiện công khai. Cô ấy được Faker giao cho một nhóm người, họ đều có bản lĩnh hơn người và chỉ tuân theo mệnh lệnh của cô ấy. Ngay cả bản thân Lee Sanghyuk cũng phải xếp sau, nhưng anh ta lại cực kỳ nuông chiều cô ấy, bởi vì cô ấy là người dọn dẹp nội bộ T1, công việc là thanh lý môn hộ để anh ta không phải lo lắng hậu họa."

"Không có ai từng bị cô ấy ra lệnh bắt đi còn sống trở lại. Cô ấy đã nhổ rất nhiều chiếc đinh cho Lee Sanghyuk, được anh ta vô cùng tin tưởng, thủ đoạn cũng cực kỳ tàn nhẫn."

"Những năm này tôi chưa từng nghe nói bên cạnh Lee Sanghyuk có ai trừ cậu." Tôi nhìn khuôn mặt ngày càng xám xịt của Han Wangho, đáy lòng như bị ai cắt lên, nhưng tôi vẫn nghiến răng nghiến lợi nói hết:

"Cậu đoán xem cô ấy sẽ phản ứng thế nào nếu biết đến sự tồn tại của cậu?"

"Em..." Đôi môi cậu ấy run run, nghiêng người về phía trước như mất hết sức lực, sau gáy đập vào lồng. Nhưng dường như cậu không có cảm giác đau đớn, chỉ ngơ ngác cúi đầu, để tóc mái che khuất mi mắt.

"Wangho."

Lần đầu tiên tôi gọi tên cậu, giọng nhẹ nhàng hết sức có thể, nhưng vai cậu ấy chợt run lên như một con thú nhỏ hoảng sợ. Tôi đè nén sự không đành lòng trong lòng, giọng điệu càng trở nên nhẹ nhàng hơn:

"Những bông hồng này có thể luôn luôn nở rộ mà không tàn, như cậu không thể không biết sự thật đằng sau."

So với bọn họ, Han Wangho cậu thì có gì khác biệt chứ?

Tôi thở dài, im lặng quay lưng lại, cuối cùng tôi vẫn không đành lòng, cũng không dám đối mặt với cậu ấy. Chính tôi đã đẩy cậu ấy vào tình thế tuyệt vọng này... Không, không phải tôi, thủ phạm chính là Lee Sanghyuk đã giam giữ cậu ấy ở chỗ này. Tôi không phải là người theo chủ nghĩa đe dọa, đúng là Faker có một "cô vợ hiền" nổi tiếng là thủ đoạn tàn nhẫn, ai trong giới cũng biết cả. Tuy nhiên, những sự vụ mà cô ấy chịu trách nhiệm và mối quan hệ của cô ấy với Faker không hề dễ dàng điều tra được. Tôi ở T1 nhiều năm rồi mới chỉ nắm giữ được bấy nhiêu thông tin, nhưng hôm nay tôi vẫn liều mạng tiết lộ mọi chuyện cho Han Wangho. Nhưng như tôi đã nói, tôi không hề hối hận.

Sau hồi lâu im lặng, một tiếng nức nở nho nhỏ vang lên. Sau đó tôi nghe thấy cậu lẩm bẩm như nói với chính mình:

"Nhưng nếu lần này người em quan tâm có thể được tha, em vẫn sẵn lòng."

Tôi không thể tin nổi mà quay đầu, nụ cười của Han Wangho đâm vào mắt tôi. Khóe mắt cậu ấy đỏ hoe, vải lụa trên ngực ướt đẫm, nhưng trên mặt cậu ấy không có giọt nước mắt nào, thậm chí còn có vẻ nhẹ nhõm khiến tôi sợ hãi. Đó là sự bình tĩnh mà cậu ấy đã chọn chấp nhận sau giai đoạn phủ nhận, tức giận và tuyệt vọng như thể có thể bình tĩnh chết bất cứ lúc nào, quyết không nuốt lời.

"Được rồi, sắp hết giờ rồi."

Cậu ấy liếc nhìn đồng hồ trên tường, đột ngột thay đổi chủ đề. Nụ cười trên môi cậu ấy không hề nhạt bớt, như thể biểu cảm treo trên mặt cậu ấy là một chiếc mặt nạ, dường như nụ cười đã trở thành phương pháp bảo vệ bản thân cuối cùng của cậu ấy vậy. Nhưng cậu ấy càng cư xử như vậy, trong lòng tôi càng có những ý nghĩ điên cuồng, chúng ngang ngược, gào thét muốn lật đổ nhà tù lý trí, cùng nhau nuốt chửng cả cậu ấy và tôi.

Thực ra thì tan xương nát thịt dưới vực thẳm cũng đâu có gì không tốt, thế còn hơn cùng nhau sống một cuộc đời cẩu thả.

"... Nếu cậu đã quyết rồi, tôi cũng không còn gì để nói nữa." Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo kia: "Tôi có một câu cuối cùng muốn hỏi: Bình thường anh ta vẫn luôn nhốt cậu trong lồng hả?"

Han Wangho từ mỉm cười chuyển sang ngơ ngác, như thể không hiểu lời tôi nói, nhưng vẫn thẳng thắn lắc đầu: "Không đâu, chìa khóa ở trên người anh ấy, dây xích và lồng chỉ bị khóa lúc anh ấy đến thôi."

"Tôi biết rồi." Tôi thở phào nhẹ nhõm rồi nhìn cậu ấy một cái thật sâu: "Vậy cậu bảo trọng nhé. Với cả, đây là chiếc nhẫn cậu cần."

"Anh cũng vậy nhé." Han Wangho cầm lấy chiếc nhẫn, do dự nói: "... Chúc anh hết thảy đều tốt đẹp sau khi rời Seoul."

Thời gian gặp mặt mười lăm phút trôi qua, hai vệ sĩ canh cửa đưa tôi đi mà không nói một lời. Tôi không nhìn lại, để mặc họ áp giải tôi. Ngoài cửa là một hành lang dài, mỗi cổng vòm đều giăng đầy hoa hồng đại, màu xanh đậm và đỏ nhạt gần như che khuất cả bầu trời. Chúng không phải là những cành hoa được trang trí đặc biệt mà là những dây leo sống động thực sự. Tôi đi theo bọn họ một cách máy móc, chẳng mấy chốc góc áo đã thấm đẫm hương thơm ngào ngạt. Tôi đã rất ngạc nhiên khi lần đầu tiên nhìn thấy một hành lang đầy hoa như vậy, nhưng sau khi đi ngang qua nó nhiều lần, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm. Lối vào hành lang đối diện với nhà hoa, Han Wangho ngước mắt lên là có thể nhìn thấy sự phát triển tự do của chúng, nhưng cậu ấy lại chỉ có thể chìm vào giấc ngủ trong sự bao quanh bời những vật chết bị kìm hãm kia.

Cho tới bây giờ tôi chưa bao giờ dám nghĩ lại tâm trạng của cậu ấy mỗi khi cậu ấy nhìn tôi rời đi, cũng không dám quay đầu nhìn lại, chỉ nhìn lên bầu trời trước khi rời khỏi sân thượng và nhớ lại lời chúc phúc vừa rồi của cậu ấy.

Rời khỏi Seoul ư? Đúng là tôi muốn đi, nhưng tôi không có ý định ra đi tay trắng.

Bầu trời xanh thẫm, mây đen dày đặc như biển hoa hồng trải rộng trong nhà, mang đến cảm giác dính nhớp y hệt, nhưng lúc này tôi không những không còn cảm thấy chán ghét nữa mà còn cảm thấy hạnh phúc.

Trời sắp mưa rồi.

Mưa xối xả mấy ngày liên tiếp, những bụi gai có chằng chịt chắc chắn hơn nữa cũng bị phá hủy hoàn toàn dưới cơn mưa lớn như vậy, biến thành cành héo lá rụng.

05.

Ý tưởng đưa cậu ấy đi không phải là một suy nghĩ thoáng qua.

Tôi dành ba ngày để lập kế hoạch, lại tốn thêm một tuần nữa để nhận được sự chấp thuận và hỗ trợ của tổ chức, bao gồm một đội hành động ba người và cam kết thu nhận Han Wangho.

Mọi thứ tiếp theo đều diễn ra như mong đợi. Có rất nhiều đường dây tình báo được tích lũy trong nhiều năm, chúng tôi không tốn bao nhiêu công sức để thăm dò được Lee Sanghyuk sẽ tham dự một bữa tiệc tư nhân do một nhân vật chính trị nổi tiếng tổ chức, tại một biệt thự ở Paju vào tối nay, ngày hôm sau mới về. Gần đây ở Seoul liên tiếp có mưa lớn, tầm nhìn cực kỳ hạnhan chế nên việc ẩn núp rất thuận tiện. Vì vậy, sau khi xâm nhập vào mạng nội bộ, che chắn camera và hạ gục người canh cửa, tôi dễ dàng đứng trên sân thượng của Faker Tower, quá trình này thuận lợi đến đáng ngờ. Giọng của người đồng hành phát ra từ thiết bị liên lạc sau tai cho tôi biết mạng lưới giám sát của T1 có khả năng chống trinh sát cực kỳ mạnh, và cô ấy chỉ có thể cầm cự được nhiều nhất là ba phút nữa.

"Vậy là đủ rồi. Tôi sẽ chặn tín hiệu, hết ba phút là hai người trực tiếp rút lui." Tôi nói rồi tắt liên lạc, nhấc chân bước vào màn mưa.

Cơn mưa lớn trút xuống người tôi, gần như khiến tôi ướt sũng ngay lập tức. Nhưng tâm trạng tôi rất vui, nhất là sau khi tôi phát hiện ra những bông hoa trong hànhhàn lang đầy hoa cũng đã bị mưa xéo nát. Tôi bước nhanh qua đó, không quan tâm mình đã giẫm lên bao nhiêu xác hoa hồng, đến trước cửa nhà hoa tôi lấy ra một dấu vân tay sao chép và mở khóa cửa. Tôi tình cờ thu thập được được thứ này cách đây vài năm, nhưng lại không dám tùy tiện dùng vì ý nghĩa to lớn của nó. Hôm nay, cuối cùng cũng có chỗ cần dùng rồi, sao có thể không tính là sứ mệnh đã định trước chứ?

Trong nhà rất yên tĩnh, không có bóng dáng người kia ở lối vào. Tôi nhìn thẳng bước qua những cụm hoa hồng, trong đầu ôm suy nghĩ muốn hủy hoại chúng, dọc đường đi tôi cố tình đụng gãy rất nhiều cành của loài hoa khiến tôi buồn nôn này, trong lòng thoáng qua một cảm giác vui sướng ác ý. Đẩy cửa phòng ở ra, quả nhiên Han Wangho đang nằm ốm yếu trong lồng chim khổng lồ, nhìn thấy tôi tới, cậu ấy sửng sốt không nói nên lời.

"Sao anh lại ở đây? Không phải anh đã..." Cậu ấy trợn trừng mắt, đôi môi trái tim há ra thành một hình chữ O, trên mặt đầy vẻ nghi hoặc.

"Suỵt." Tôi cắt ngang lời cậu ấy: "Bây giờ lập tức đi theo tôi, đừng hỏi bất cứ điều gì, cũng đừng mang theo bất cứ thứ gì."

"A, em... Được thôi." Sau cú sốc ngắn ngủi, cậu ấy nhanh chóng bình tĩnh lại: "Hôm nay Lee Sanghyuk sẽ không đến."

"Tôi biết, hiện tại anh ta không ở Seoul." Tôi thúc giục: "Nhanh lên nào Wangho, sắp hết thời gian rồi."

"Chờ em một chút, nhanh thôi."

Han Wangho đột nhiên đứng dậy, xốc đống chăn lụa lên, dường như đang mò mẫm thứ gì đó. Vải lụa đen che khuất tầm nhìn của tôi, khiến giọng nói của cậu nghe như bị bóp nghẹt, lại có chút mơ hồ.

Lòng tôi chợt bùng lên cơn giận không tên. Cậu ấy không thể không hiểu tôi đang làm gì, chúng tôi đang làm gì. Mỗi giây trôi qua, mối đe dọa cái chết sẽ càng đến gần hơn. Thế là tôi mặc kệ, sải bước đến gần cậu ấy, bất chấp dưới chân lại giẫm nát thêm mấy bông hồng, tôi vươn tay mở cửa lồng:

"Cậu có việc gì thì để lát nữa..."

"... Bỏ tay xuống đi anh trai." Gương mặt của Han Wangho hiện ra từ phía trên chăn, với nụ cười rạng rỡ nhất mà tôi chưa từng thấy trên môi: "Đừng đến gần nó... và cả tôi nữa."

"Đây là thứ tôi nhờ anh Sanghyuk làm riêng cho tôi đấy." Cậu ấy vuốt ve bông hồng bằng đá quý gần mình nhất bằng cử chỉ đầy dịu dàng và trìu mến: "Tôi không thích ai khác ngoài tôi động vào đồ của anh ấy, cái lồng cũng vậy, T1 cũng vậy."

Cậu ấy dừng lại một chút, nụ cười càng rạng rỡ hơn: "Tất nhiên, bản thân tôi cũng vậy."

Một tiếng sấm nổ vang lên trong đầu, tai tôi chỉ toàn tiếng nổ ầm ĩ, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tôi thậm chí còn mất luôn khả năng nhận biết ngôn ngữ, chỉ còn nhìn thấy hai cánh môi đầy đặn đó khép lại mở ra, phun ra những từ không thể nào hiểu nổi. Tiếng thở dốc nặng nề rõ mồn một trong sự im lặng có thể nghe thấy tiếng kim rơi, chỉ vài lời nhẹ nhàng cũng khiến tay chân tôi không thể cử động như bị đóng đinh tại chỗ, một cảm giác chết lặng lạnh như băng theo dòng máu lan ra khắp cơ thể, trái tim cũng mất khốngkhông chế mà đập mạnh.

Còn Han Wangho thì từ vẫn cười tủm tỉm từ đầu đến cuối, ánh mắt đầy châm chọc, tôi không còn tìm thấy sự dịu dàng và ân cần trước kia ở cậu ấy nữa, chỉ có gương mặt tái nhợt của mình, giống như một thằng hề trong vở hài kịch mua vui cho người ta xem.

"À, tôi tìm thấy rồi, ở đây này."

Cậu ấy ngắm nhìn vẻ mặt của tôi một cách tỉ mỉ, lấy trong chăn ra một cái hộp rồi mở nắp, bên trong là chiếc nhẫn tôi trả lại lần trước. Han Wangho thích thú nhặt nó lên cho tôi xem, tiện tay nghịch mấy cái rồi ném nó đi, để thứ đó rơi xuống trước mặt tôi đánh "keng" một tiếng.

"Anh có biết tại sao tôi nhất định muốn anh đưa nó cho tôi không, anh trai?"

"Bởi vì tôi không thích anh Sanghyuk tặng đồ cho người khác, đặc biệt là nhẫn." Cậu ấy nâng cằm, ngẩng cổ duyên dáng như một con thiên nga kiêu ngạo: "Ừm, trong thứ ban đầu tôi đưa cho anh có một quả bom cỡ nhỏ và một mũi dùi có nọc độc rắn, đó đều là ý tưởng của tôi."

"Nói đi cũng phải nói lại, anh thật ngu xuẩn, anh ngu đến mức hoàn toàn không thích hợp để nằm vùng, kiếp sau đầu thai nhớ đổi nghề khác nhé." Giọng điệu khinh thường và thản nhiên như một con dao mềm dẻo, cứa vào tim tôi từng chút một, mỗi lời nói đều là một lần lăng trì.

"Nếu anh đã thu thập được thông tin như "Ngài Faker có một người vợ chịu trách nhiệm giúp anh ấy dọn dẹp nội bộ", tại sao lại không thể thu thập được tên hay ngoại hình của người đó rồi tìm cách công khai nó? Năng lực bết bát như vậy mà cũng đòi chống lại anh Sanghyuk ư?" Cậu ấy nghiêng đầu: "Vả lại rõ ràng tôi đã giúp anh ấy nhiều như vậy rồi mà đến cả cái tên mà các người cũng không tra ra được, tôi đau lòng lắm đấy."

Han Wangho vừa nói vừa cố ý vuốt ve tay, trên ngón đeo nhẫn của bàn tay trái có một chiếc nhẫn bạc, đính những viên kim cương hình hoa hồng tỏa sáng rực rỡ. Thấy ánh mắt của tôi bị thu hút, nụ cười của cậu ấy càng tươi hơn: "Nhưng tôi cũng có ý định công khai đứng bên cạnh anh ấy rồi, cho nên tôi có nói trước cho anh biết cũng chẳng sao cả. Đây là thông tin tuyệt mật và độc quyền đấy, anh có muốn nghe không? Nhưng sau khi nghe xong..." Ánh mắt cậu ấy nhìn tôi sắc lẻm: "Anh nhớ sống để bụng chết mang theo đấy nhé."

"Han Wangho đúng là tên thật của tôi, nhưng trừ anh Sanghyuk ra, tôi thích được người khác gọi là Queen hơn."

"Để tôi suy nghĩ xem còn chuyện gì nữa... À đúng rồi, hoa hồng." Han Wangho trợn mắt: "Chắc dọc đường đi anh đã giẫm nát rất nhiều hoa hồng mà anh Sanghyuk tặng tôi rồi nhỉ? Nên bồi thường thế nào đây?"

Trong mắt cậu ấy toàn vẻ khinh miệt nhưng trên môi vẫn nở nụ cười. Chỉ là nụ cười ấy lạnh băng không có chút ấm áp nào, mang theo cảm giác áp bức mãnh liệt. Tôi gần như đứng không vững nữa, lúc đó tôi mới mới hiểu rõ bộ mặt thật của cậu ta.

Han Wangho hoàn toàn không phải là một con chim trong lồng, cậu ta là con rắn chễm chệ trên ngai vàng của Ma vương, hoa văn trên vảy của nó càng sáng bóng bao nhiêu thì nọc độc chứa trong răng nó càng nguy hiểm bấy nhiêu.

Queen và Faker, Han Wangho và Lee Sanghyuk, bọn họ là cùng một loại người từ trong xương.
Cậu ta hài lòng duỗi người dưới cái nhìn chằm chằm của tôi: "Nói mới nhớ, mặc dù giúp anh Sanghyuk dọn dẹp nội bộ cũng rất vui, nhưng làm mấy năm cũng chán rồi nên tôi đã nói với anh ấy là sẽ giải quyết nốt anh là vụ cuối cùng, sau này tôi sẽ trải nghiệm thêm những chuyện thú vị hơn... Đúng rồi, tôi còn phải cảm ơn anh đấy. Thật ra những người anh giết ở dưới lầu đều là mục tiêu tôi cần giải quyết lần này. Về phần những "đồng nghiệp" kia của anh, anh có thể thử liên hệ với họ ngay bây giờ, nhưng không ai có thời gian quan tâm đến anh đâu."

Trong máy liên lạc toàn là âm báo bận, dù tôi có gọi thế nào cũng không có ai phản hồi. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, mọi chuyện đều do Han Wangho cẩn thận giăng bẫy, từ đầu đến cuối đều là bẫy rập. Đôi mắt tôi đỏ ngầu, lao lên: "Cậu..."

Một giây sau, trời đất đảo lộn, tôi bị đè xuống từ phía sau quỳ xuống đất, đầu gối như cày xuống sàn. Tôi quỳ xuống những chiếc lá hoa hồng tán loạn trên mặt đất, hai bắp chân nóng rát và ngứa ran.

Phía sau vang lên tiếng bước chân thong dong đi ngang qua tôi, rồi dừng lại ở canh lồng, đó là Lee Sanghyuk mặc bộ yukata màu xám đậm.

"Ồ, giận đến vậy cơ à?" Han Wangho giả vờ vô tội nháy mắt với tôi, vẫn giữ nguyên tư thế quỳ ngồi, mỉm cười ngẩng mặt lên, giọng nói ngọt như mật mà tôi chưa bao giờ nghe thấy.

"Faker様, お帰りなさい (Faker-sama, chào mừng trở về nhà)."

06.
Lee Sanghyuk "ừm" một tiếng, đưa tay về phía cậu ta qua khe song sắt: "Chìa khóa."

"Oa, anh lạnh lùng quá đi." Han Wangho không nghe, tự ý tiến về phía trước, vùi nửa khuôn mặt vào lòng bàn tay anh ta, ngước mắt mím môi nũng nịu với anh ta: "Sao anh không chịu đáp lại em là "Wangho vất vả rồi" chứ?"

"Wangho cảm thấy là tại sao?" Sắc mặt Lee Sanghyuk vẫn bình tĩnh, hoàn toàn không chút lung lay: "Tự em nói nhiều như vậy, lại không chịu cho anh đi vào, nhất định phải làm tổn thương mình mới vui hả?"

"Nhưng dù có thế nào đi chăng nữa anh cũng sẽ bảo vệ em mà." Han Wangho nói với vẻ đương nhiên, lộ rõ vẻ ngang bướng.

"Anh cũng đâu phải là "anh" duy nhất của em ở đây đâu." Lee Sanghyuk nghiêng đầu liếc nhìn tôi: "Hử?"

Chàng trai vừa nãy còn kiêu ngạo đắc chí chợt nghẹn họng, mặt mũi ỉu xìu: "Em chỉ nghĩ gọi anh ta như vậy sẽ hiệu quả hơn thôi mà... Với cả xin đừng so đo với người chết nữa mà anh Sanghyuk, có ghen cũng không thể ghen như vậy được. Mỗi lần nói chuyện với anh ta, em đều phải dựa vào gương mặt của anh mới có thể nói tiếp được."

"Vậy thì vất vả cho Queen của chúng ta đã thể hiện kỹ năng diễn xuất tuyệt vời như vậy rồi." Lee Sanghyuk không phủ nhận, anh ta chỉ giơ tay lên gãi cằm Han Wangho như gãi mèo, mà người kia phối hợp cũng tỏ ra thích thú: "Được rồi, đưa chìa khóa cho anh."

"Em biết rồi... nè." Han Wangho nắm lấy sợi dây chuyền trên cổ mình, nhấn nút ở mặt bên mặt dây chuyền màu đen, cây thập giá màu đen bật ra, để lộ hai chiếc chìa khóa một lớn và một nhỏ bên trong. Cậu ta nheo mắt suy nghĩ một lúc rồi đặt cái lớn hơn vào lòng bàn tay đang xòe ra trước mặt.

"Tạm thời không tháo dây xích trên chân nhé." Cậu ta chớp mắt, mím môi thật mạnh, có thể nghe rõ ràng tiếng nước chảy khi niêm mạc chạm vào nhau.

"Em thích là được." Lee Sanghyuk mở cửa lồng: "Nhưng mình không đi tắm trước à?"

"Khỏi cần, phiền phức chết đi được." Han Wangho xua tay, đảo mắt rồi đứng bật dậy, không chút do dự nhào gần hết cả người ra khỏi lồng chim. Chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình rõ ràng không vừa người mà cậu ta đang mặc bị động tác này kéo xuống quá nửa, để lộ đầu vai mịn màng, nhưng người trong cuộc dường như không để ý.

"Lại nói đến chuyện này, anh thấy em nên đòi bồi thường thế nào đây? Có người làm gãy rất nhiều hoa hồng anh tặng cho em, em giận lắm. Mà mỗi lần em nhắc đến hoa là anh ta lại làm vẻ mặt buồn nôn, em thấy phải là em buồn nôn mới đúng chứ? Rõ ràng đó là tầm lòng anh Sanghyuk dành cho em, sao lại có người dám khinh thường nó như vậy chứ?"

Lee Sanghyuk dang rộng vòng tay, đỡ chàng trai một cách vững vàng. Vừa chỉnh lại quần áo cho Han Wangho rồi ôm chặt lấy eo cậu ta, vừa kiên nhẫn lắng nghe những lời luyên thuyên của cậu ta, cho đến khi cậu ta nói xong mới từ từ mở miệng:

"Hoa hồng này anh tặng cho Wangho thì là đồ của Wangho, em muốn truy cứu thế nào cũng không quá đáng. Nếu nhất định phải tham khảo ý kiến ​​của anh..." Anh ta xoa cái đầu xù xù của Han Wangho, như chợt nhớ đến điều gì, anh ta hơi dừng lại một lát mới nói tiếp, trong giọng nói có chút châm chọc: "Anh nhớ anh ta từng chạm vào chỗ này của em hả? Em còn nắm cổ tay anh ta?"

Vẻ mặt Han Wangho lập tức trở nên có phần hốt hoảng.

"Haha." Cậu ta cười ngượng nghịu, chớp mắt nở một nụ cười xinh đẹp như thể mình không biết gì cả: "Em cầm cách một lớp tay áo mà, đã chạm vào đâu... Còn về xoa đầu, hôm đó bị xoa xong em gội đầu nhiều lần lắm rồi, với cả chẳng phải lúc đó anh đã dạy đỗ em rồi sao? Ngày hôm sau em phải nằm liệt giường suốt cả ngày đấy!"

Nói đến sau cùng, Han Wangho lại nổi giận. Lee Sanghyuk chấp nhận mọi lời dỗ dành và chống chế, bình tĩnh mơn trớn môi cậu ta, ngón tay cái đặt giữa hai cánh môi như hai cánh hoa hồng: "Thật không? Nhưng anh cứ luôn cảm thấy Wangho cần được dạy dỗ nhiều hơn mới nhớ lâu được."

Nói xong, người đàn ông nhìn về phía tôi, trong tiếng Han Wangho hò hét "Sao anh cứ nhìn anh ta mãi thế? Anh thay lòng đổi dạ rồi hả?", anh ta nhìn tôi cẩn thận từ đầu đến chân một lần mới quay đi.

"Anh chỉ nghĩ phương án đòi bồi thường cho em thôi." Anh ta cố ý làm ra vẻ trầm tư: "Tất cả mọi người trong tổ chức của anh ta sẽ phải đền mạng giúp anh ta, đây là cái giá cho việc phản bội anh. Còn về phần hoa hồng... chi bằng nhờ Wangho kể lại tường tận ngọn nguồn đi, để anh bạn này chết cũng được rõ ràng chút, em thấy sao?"

Lee Sanghyuk dừng lại một giây, ghé sát vào tai người trong lòng, trên môi nở nụ cười sâu hơn: "Cứ kể như kể chuyện thôi, giống như câu chuyện cổ tích công chúa tóc dài mà hôm đó em đòi kể cho anh nghe ấy."

"Tên nó là "Công chúa tóc mây", không phải công chúa tóc dài." Han Wangho không hề khách sáo trợn trắng mắt: "Sở thích đọc sách của anh Sanghyuk cũng có tính chọn lọc thế cơ à?"

"Anh sai rồi." Lee Sanghyuk đẩy cậu ta vào lại trong lồng, chính mình cũng tự bước vào ngồi xuống, sau đó ôm cậu ta vào lòng, nghịch ngón tay cậu ta: "Vậy xin mời Queen-ssi, chuyên gia truyện cổ tích của T1."

"Thế còn được." Han Wangho tỏ vẻ hài lòng, ngồi trong lòng người đàn ông như một con mèo kiêu hãnh: "Bắt đầu từ đâu nhỉ... Ừm, từ hành lang hay nhà hoa cũng được, tóm lại mọi thứ được làm trên nóc nhà của Faker Tower đều là ý tưởng của tôi, anh Sanghyuk chỉ chịu trách nhiệm cho người xây dựng mọi thứ theo kế hoạch của tôi thôi. À không đúng, Faker-nim vẫn có một số đóng góp về cảm hứng, anh ấy đã nghĩ ra ý tưởng về tường kính một chiều, không hổ danh là Faker-nim."

Lee Sanghyuk cong môi cười: "Anh cũng không thể để em thật sự sống trong một ngôi nhà trong suốt được, làm cái gì cũng bị người ta nhìn thấy hết."

"Ai? Nhìn cái gì?" Đôi lông mày thanh tú của Han Wangho đột nhiên cau lại: "Anh đang nói linh tinh cái gì vậy? Anh à, chỗ này của anh hơn tám mươi tầng lận đấy! Chúng ta ở trên độ cao mấy trăm mét, ai mà nhìn thấy được em chứ? Với cả nhìn thấy hết là ý gì?"

"E hèm." Lee Sanghyuk quay mặt đi: "Dù sao thì đây cũng không phải là đỉnh cao nhất của Seoul."

"Xì, em chịu anh luôn rồi đấy." Han Wangho đẩy đầu đụng lên cằm anh ta, có chút tức giận lại buồn cười: "Mà, cái gọi là "khám bệnh" cũng là tôi nghĩ ra, dù sao đây cũng là lý do hợp lý nhất để gọi anh đến Seoul phải không?"

Chàng trai có vẻ ngoài hiền lành nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng trong mắt tôi lại chẳng khác gì ác ma cả. Tôi không dám nghĩ đến việc bọn họ phát hiện ra danh tính của tôi từ khi nào và họ đã chuẩn bị cho việc này bao lâu... Nhưng việc lập ra một kế hoạch tỉ mỉ như vậy vì tôi, thậm chí không tiếc chế tạo một chiếc lồng chim vừa cho hai người nằm có thực sự cần thiết không?

"Anh tự tin vào bản thân thật đấy."

Lee Sanghyuk đột nhiên lên tiếng. Vẻ mặt của anh ta từ khi vào cửa tới giờ vẫn luôn bình tĩnh, chỉ khi nhắc đến Han Wangho suýt bị tôi làm bị thương mới có chút dao động, nhưng lúc này vẻ mặt anh ta đã hoàn toàn thay đổi. Khóe môi nhếch lên tỏ vẻ giễu cợt, nhìn xuống tôi một cách trịch thượng, ánh mắt đầy vẻ ngạo mạn. Đó cũng không phải là cảm giác hơn người của kẻ chiến thắng, bởi vì anh ta chưa bao giờ coi tôi là đối thủ cạnh tranh cả. Tôi chưa bao giờ có cái tư cách đó.

"Chỗ tôi cũng có một câu chuyện cổ tích nè: "Chim sơn ca và bông hồng đỏ". Không biết anh đã nghe chưa, chim sơn ca đã nhận nhầm chàng học trò là người yêu của mình mà sẵn sàng chết vì anh ta. Chàng học trò lại đem bông hồng mà chim sơn ca đã tưới bằng máu từ trái tim mình đi tỏ tình với cô gái mà anh ta thích, nhưng anh ta không biết gì về sự trả giác của chim sơn ca, còn cô gái thì lại chê anh ta quá nghèo nên đã ném bông hồng ra đường, mặc cho nó bị xe cộ chạy qua nghiền nát."

"Anh nghĩ mình là ai trong câu chuyện này? Chim sơn ca à?" Vẻ mỉa mai trên môi Lee Sanghyuk càng rõ nét hơn, ánh mắt đầy vẻ thương hại: "Không, anh chẳng là cái gì cả."

"Đúng như Wangho đã nói, tất cả những thứ này, bao gồm cả cái lồng này." Anh ta dùng đốt ngón tay gõ vào thanh chắn lồng, phát ra âm thanh "coong coong" lanh lảnh: "Nhờ có Wangho nên anh mới được thấy tất cả những thứ này."

"Anh nên cảm thấy vinh dự khi được trở thành trò giải trí của em ấy lúc buồn chán đi. Dẫu sao thì nếu không phải Wangho muốn, tôi cũng sẽ không tốn công như vậy chỉ để bắt một tên phản bội. Nếu không có sở thích nhất thời của em ấy, anh - và người sau lưng anh đã chết rục xương trong bùn rồi."

Giọng điệu của Lee Sanghyuk bình tĩnh như thể đang nói chuyện thời tiết hay bất kỳ chuyện vụn vặt nào đó, chứ không phải là hàng chục mạng sống. Tôi thì bị bịt miệng, thậm chí không thể thốt lên một tiếng than tiếc nuối, chỉ có thể thốt ra mấy câu ú ớ, mắt tôi nhòe đi vì nước mắt.

Han Wangho liếc nhìn từ trên xuống dưới, "chậc" một tiếng: "Sắp bẩn hết cả sàn nhà rồi, kết thúc ở đây thôi anh ơi, dẫn người này xuống nhanh lên." Cậu ta ngẩng mặt hôn lên cằm Lee Sanghyuk, phát ra những tiếng nước nho nhỏ: "Bên ngoài vẫn đang mưa, vừa bực mình vừa chán, em muốn đổi trò chơi."

Cậu ta giãy giụa trong lòng người đàn ông mấy cái như một cái đuôi cá, trên mặt nhanh chóng hiện lên một tầng đỏ ửng mập mờ: "Anh thấy sao?"

"Được thôi." Lee Sanghyuk nghe lời gật đầu ra hiệu với mấy người sau lưng tôi: "Các người nghe thấy bà chủ nói gì rồi chứ?"

Tôi bị kéo ra khỏi phòng. Tiếng trò chuyện của họ thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng cười khúc khích xa tôi dần rồi nhanh chóng biến mất trong tiếng mưa gió ầm ầm. Cơn mưa tầm tã đang hoành hành khắp thành phố, trút xuống không thương tiếc, tạo ra âm thanh buồn tẻ, tạo thành một lớp sương mù trắng quanh người, làm mờ tầm nhìn của tôi.

Hoa hồng hay cây gai đều có thể tái sinh sau một trận mưa lớn, mà những gì chờ đợi tôi sẽ chỉ có bị chôn sâu trong lòng đất, trở thành chất dinh dưỡng cho một bông hồng mong manh nào đó, để nó nở rộ rực rỡ như máu tươi rực cháy.

07.

Khi Han Wangho tỉnh lại, mưa vẫn chưa ngừng.
Cậu vừa mơ một giấc mơ. Lúc đầu cậu vẫn còn choáng váng, nửa tỉnh nửa mê nhìn ra ngoài cửa sổ, tầm mắt rơi lên những bông hoa hồng và dây leo trên sân thượng đã bị mưa lớn xối nước, hồi lâu sau mới tỉnh lại từ cơn choáng váng. Cậu dời mắt, lại bất ngờ va chạm với một ánh nhìn khác giữa không trung.

Không biết Lee Sanghyuk dậy sớm hơn cậu hay là chưa ngủ chút nào, anh ôm một cuốn sách ngồi dựa bên cạnh cậu, cặp mắt trầm tĩnh sau tròng kính nhìn tới. Han Wangho ngơ ngác bao lâu, anh cũng bình tĩnh nhìn chằm chằm sườn mặt Han Wangho bấy lâu.

"Sao anh cứ nhìn chằm chằm em thế?" Han Wangho giả vờ xấu hổ: "Làm người ta áp lực lắm đấy."

"Cũng đâu có ai khác ở đây."

Lee Sanghyuk đóng cuốn sách lại, đặt nó sang bên cạnh, sau đó anh nhấc người kia nằm lên đùi mình, đầu ngón tay xoa cằm Han Wangho. Không biết có phải đó là cảm hứng từ cái lồng này không, nhưng dạo này người đàn ông rất thích làm động tác này, hoặc gãi cằm cậu khi cậu đang nở nụ cười ngốc nghếch, hoặc vuốt ve dọc sống lưng cậu từ trên xuống dưới trong lúc động tình, sau đó dừng lại ở đốt sống cùng cụt, liên tục xoa nắn khe mông, trầm giọng hỏi cậu giấu đuôi ở đâu rồi, tóm lại là nuôi Han Wangho như mèo vậy. Tất nhiên, Lee Sanghyuk cũng biết rằng dù cậu giả vờ ngây thơ liếc anh một cái sắc lẻm hay là đồng tử mất tiêu cự vì bị chịch đến mức lên đỉnh liên tiếp thì chàng trai trong lòng anh tuyệt đối không phải là một con mèo nhà ăn ngủ vô tư, mà là một con báo có móng vuốt khát máu. Chỉ là cậu tạm thời kiềm chế tính tình nóng nảy của mình trước mặt anh để tận hưởng sự vuốt ve, vỗ về của Faker mà thôi.

Về việc khi nào Han Wangho sẽ chán giả vờ ngây thơ vô hại, lần nữa ra vẻ ngang bướng vênh váo hất hàm sai khiến vốn có của mình... Lee Sanghyuk thừa nhận anh rất mong chờ.

"Anh, ý anh là nếu có người ở đây thì họ sẽ không dám liếc ngang liếc dọc, thậm chí không nhìn em lấy một cái hả?" Han Wangho đột nhiên tắt nụ cười, hất bàn tay đang gãi cằm mìnhmìh xuống, nhướng mắt nhìn sang.

Đến rồi đây. Lee Sanghyuk mạnh mẽ ôm cậu vào lòng, bất chấp sự vùng vẫy của cậu, cẩn thận hôn lên tóc cậu, vuốt ve từng sợi tóc ướt đẫm mồ hôi vì động tình ban nãy, hơi dấp dính và lộn xộn. Ngoài miệng anh nói chắc chắn sẽ không, đáy lòng lại bật cười sung sướng: Queen của anh cứ như hộp Pandora vậy, nó chứa đầy những câu đố ngọt ngào chưa biết. Mỗi lần mở nó ra, bạn sẽ không bao giờ biết nó sẽ cho ra thứ gì. Nhưng ai cũng biết rằng thứ mà cả đời Faker thích và giỏi nhất là chinh phục và kiểm soát, vì vậy anh đã nhiệt tình thăm dò, tìm hiểu, hiểu rõ đủ loại tâm trạng của Han Wangho như lòng bàn tay thế nào, muốn cậu nở rộ vì anh trong lòng bàn tay mình, hàng trăm hàng ngàn lần. Anh sẽ luôn hoan nghênh mọi câu hỏi do Han Wangho đặt ra, sẽ nghiên cứu nó không mệt mỏi, tốn nhiều công sức đến mức không tưởng.

Cũng có một người bạn cũ biết chuyện đã mắng Lee Sanghyuk là kẻ điên. Anh không quan tâm, vì trong lòng anh đã tự ghi sổ sách rồi, một là ghi lại những gì anh nhận được từ Han Wangho, một là những gì anh trả giá. Họ đều là những con bạc liếm máu trên đầu dao, thường hay tiêu pha quá trớn, đã móc trái tim mình làm tiền cược nhưng vẫn phải kiếm cớ một hồi mới chịu ném vào bàn chơi. Nhưng phải biết rằng Faker không bao giờ làm ăn lỗ vốn, anh không bao giờ thua thiệt, chỉ là anh bằng lòng chơi một ván cầm hòa vì Han Wangho mà thôi.

Nghe anh ôn tồn dỗ mấy câu, cuối cùng Han Wangho cũng ngừng giãy giụa, cậu điều chỉnh tư thế cho thoải mái hơn, cuộn tròn trong lòng anh, rồi tiện tay lấy cuốn sách đang đọc dở kia xuống:

"Chim sơn ca và bông hồng đỏ." Chàng trai nhìn lướt qua trang bìa, lật qua mấy trang rồi đóng lại: "Lúc nãy em muốn hỏi, sao anh Sanghyuk lại đọc loại truyện cổ tích như thế này được chứ? Em tưởng chỉ có trẻ con hoặc là những người rảnh rỗi không có việc gì làm như em mới đọc thôi chứ?"

"Không phải Wangho đã trách anh kén chọn sách hả? Tất nhiên anh phải kịp thời sửa chữa rồi."

Lee Sanghyuk thò tay vào trong chăn, vén chiếc áo sơ mi của mình trên người cậu ra, đặt tay lên phần thắt lưng đang đau nhức vì bị mình tra tấn của cậu rồi bắt đầu xoa bóp từng chút. Anh đã quen tay, lực độ rất vừa phải, không đến mấy giây, Han Wangho đã nheo mắt lại, thoải mái rên hừ hừ:

"Sao lúc này anh ngoan thế? Mà sao lúc vừa nãy... anh cứ như bị điếc ấy, em có nói gì cũng vô dụng." Gò má cậu ửng hồng, dáng vẻ muốn nổi giận nhưng lại không thể nói trắng ra, tiếng nói càng lúc càng bé khiến Lee Sanghyuk cảm thấy rất thú vị.

"Wangho cũng là đàn ông mà, không thể không hiểu được." Sau đó anh cúi đầu gặm lên cái cổ trắng quá đáng, để lại thêm một vệt đỏ mới bên cạnh dấu hôn đã hơi sưng lên: "Huống chi với em, chỉ cần anh không mù là được." Anh có điếc, có ngu dại hay điên hay không đều không quan trọng, miễn là anh có một đôi mắt sáng, bởi vì Wangho của anh thực sự đẹp đến động lòng người, anh muốn khắc ghi trên đồng từ mọi lúc mọi nơi.

Lời thú nhận như vậy là điều không thể tưởng tượng được ở Lee Sanghyuk, có nói ra cũng sẽ không có ai tin. Anh là Faker bố già không vương miện của giới xã hội đen Hàn Quốc, đồng thời là chủ tịch Lee, người có sản nghiệp trải rộng khắp cả nước, thậm chí là cả nước ngoài, đã chấp chưởng T1 gần mười năm, từng bước đi đến hiện tại, trước nay anh luôn tự hào về khả năng tự chủ của mình vượt xa người thường. Cho đến một ngày, một chàng trai tóc bạch kim xông vào đế chế lạnh lẽo trong tâm trí anh, như một cơn gió xuyên qua hàng rào lý trí, cuốn lấy trái tim anh. Lee Sanghyuk thất thủ tại chỗ, nhất quyết giữ một cơn gió này lại bên cạnh. Sự điên cuồng tỉnh táo như vậy còn đáng sợ hơn sự ham mê sắc đẹp thuần túy, anh biết rất rõ điều này, nhưng anh vẫn để mặc nó phát triển.

Bởi vì Han Wangho đáng giá.

Bởi vì Han Wangho đáng giá nên việc anh xây một căn nhà kính bằng kính trên nóc Faker Tower cũng không là gì, đặt làm riêng một chiếc lồng chim khổng lồ bằng bạc nguyên chất khảm hổ phách ngay trong đêm cũng không là gì, hay phối hợp diễn một vở kịch một người đóng hai vai cùng cậu cũng cũng không là gì. Chỉ cần cậu muốn, anh sẽ dung túng hết thảy, chưa kể Han Wangho thật sự đã giúp anh diệt trừ một mối lo không nhỏ, thủ đoạn có hơi cường điệu một chút thì đã sao chứ?

"Còn việc đọc truyện cổ tích ấy à." Lee Sanghyuk mỉm cười, lồng ngực rung lên đụng vào lưng cậu: "Cũng là vì anh có một bạn nhỏ phải nuôi nên phải chuẩn bị một số chủ đề chung mới được. "

Anh cố ý trêu chọc cậu như vậy, quả nhiên Han Wangho sập bẫy, lập tức nói: "Ai là bạn nhỏ của anh chứ?!"

"Ai đáp lại thì chính là người đó." Lee Sanghyuk chậm rãi hôn cậu: "Nếu không thì tự nhiên em đọc "Công chúa tóc mây" làm gì? Còn kéo anh dựng lại vở kịch nữa chứ? Hả bạn nhỏ Han Wangho?"

Han Wangho vẫn cố chấp: "Em chỉ bất ngờ nảy ra suy nghĩ thôi mà... Với cả..." Cậu đảo mắt, quay đầu tránh né đôi môi của Lee Sanghyuk, giơ ngón tay chặn lại rồi đột nhiên nở một nụ cười mê hồn:

"Với cả lúc em nói muốn trở thành tù nhân của anh Sanghyuk, bị nhốt trên tháp cao làm đồ chơi của anh, rõ ràng là anh cứng luôn còn gì."

Một tay chuẩn xác mò lên, Han Wangho quen tay vuốt ve người bạn cũ đã chọc lên người mình một lúc lâu, dùng lòng bàn tay thanh tú cầm lấy phần gốc, sau đó dùng đầu ngón tay có vết chai xoa nắn phần đỉnh nhạy cảm.

Lee Sanghyuk hưởng thú sự phục vụ của cậu, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu, anh khẽ nhướng mày: "Nó nhắc anh nên tính sổ với em đấy."

"Tính sổ gì cơ?" Han Wangho ngẩng đầu, nửa ngây thơ vô tội nửa giả vờ không biết: "Faker-nim nhỏ mọn với người chung chăn chung gối với mình đến vậy ư? Làm người ta đau lòng quá đi mà."

"Đừng có giả vờ nữa." Lee Sanghyuk thuận thế bắt được cằm cậu, khẽ nhéo: "Em dụ dỗ cấp dưới đắc lực của anh, còn suýt cắm sừng anh nữa. Wangho có cảm thấy mình là công chúa Helen (*) trong thần thoại không?"

(*) Công chúa Helen trong thần thoại: Là con gái của thần Zeus - vị vua thứ ba của các vị thần trong thần thoại Hy Lạp cổ đại và Leda, nàng lớn lên trong cung điện của cha dượng, vua Tyndareus của Sparta. Nàng là người phụ nữ đẹp nhất trên thế gian. Khi nàng được sinh ra, Chúa đã ban cho nàng khả năng bắt chước giọng nói của bất kỳ người phụ nữ nào. Khi lớn lên, nàng bỏ trốn cùng hoàng tử thành Troy - Paris, gây ra Cuộc chiến thành Troy kéo dài 10 năm.

Anh buông tay ra, hài lòng nhìn thấy ở đó còn có thêm hai dấu tay: "Anh đã bỏ ra rất nhiều công sức để khắc phục tình thế, chẳng lẽ anh không nên tìm chút ngon ngọt từ Wangho để đền bù sao?"

Han Wangho tức đến bật cười trước những lời già mồm át lẽ phải này, nhưng nhìn vẻ khao khát không che giấu trong mắt người bên trên, cậu biết gần đây quả thật mình đã bỏ bê người đàn ông của mình để diễn cho tốt vở kịch này. Trong lòng cậu cũng thoáng dâng lên nỗi áy náy nhưng cậu không để lộ ra, chỉ vặn người ngồi cưỡi lên Lee Sanghyuk, cúi người liếm yết hầu của anh.

"Lỗi tại em, em đã không quan tâm đến nhu cầu của anh, vì vậy Faker-nim muốn trừng phạt em thế nào cũng được." Cậu cố tình dừng lại, nhấn mạnh thêm: "Nhưng anh có thể dịu dàng với em chút không?"

"... Dù sao em cũng bị khóa gần một ngày rồi, nên sẽ có chút không chịu được đau."

Han Wangho lắc lắc chân, sau đó có tiếng kim loại ma sát, bàn chân trái bị khóa thò ra khỏi chăn.

Lee Sanghyuk không đáp lại mà chỉ dùng sức đẩy cậu ngã xuống giường rồi đặt tay lên người cậu, từ trên cao nhìn xuống. Han Wangho nằm ngửa trong tầng tầng vải đen như mực, khiến làn da càng trắng hơn, lại lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, càng thê trong trẻo như pha lê, như là bọt sóng mà Aphrodite (*) ra đời, cả người dính bọt nước sáng bóng như ngọc trai, đi chân trần dọc theo bãi biển. Anh nhìn mắt cá chân bị giam cầm, dừng lại một lúc rồi từ từ nâng nó lên, động tác nhẹ nhàng như đón bông tuyết đầu mùa rơi trên đầu ngón tay trong đêm tối vậy.

(*) Aphrodite: Nữ thần tình yêu trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, chuyện kể rằng nàng được sinh ra từ biển cả.

"Mong anh nhẹ tay ấy hả? Queen có nhầm lẫn gì không?" Lee Sanghyuk đặt một nụ hôn lên lỗ khóa, tư thế sùng đạo như một tín đồ đang phụng thờ thần linh, nhưng dưới mí mắt nhướng lên lại toát lên vẻ nghiêm nghị.

"Em nên hy vọng trời sẽ sớm tạnh ráo thì hơn." Giọng anh bình tĩnh đầy ẩn ý.

Han Wangho mỉm cười hài lòng. Cậu biết mình sẽ không được tha cho đến khi mưa tạnh.

Bonus:

"Nói mới nhớ, anh cảm thấy em là gì thế?"

"Hả?"

"Thì truyện cổ tích "Chim sơn ca và bông hồng đỏ" ấy, anh Sanghyuk cảm thấy em giống nhân vật nào trong đó nhất?"

"Hmm... nếu phải nói thì hẳn là cô con gái của giáo sư rồi."

"Tại sao vậy? Em cứ tưởng mình là chim sơn ca hay hoa hồng của anh chứ!"

"Bởi vì nói đến yêu tiền, em và cô gái đó giống y hệt nhau... Shhh, em thả anh ra."

"Anh đang nói lời gì vậy hả Lee Sanghyuk? Anh mới là đồ keo kiệt ấy! Anh còn không biết xấu hổ mà nói em à?"

"... Anh đùa thôi mà Wangho."

"Hừ, cho anh nói lại, rốt cuộc anh thấy em giống ai nhất?"

"Ừm..." Lee Sanghyuk nhìn cậu hồi lâu, cho đến khi vẻ mặt cậu càng lúc càng mất kiên nhẫn, anh vẫn không chịu dời mắt.

"Sao anh cứ nhìn chằm chằm em thế?" Han Wangho mắng, nhưng lại không kìm được mà đỏ mặt.

"Bởi vì Wangho có gương mặt của idol chứ sao." Lee Sanghyuk thẳng thắn nói, bỗng đổi chủ đề: "Anh không thấy em giống ai cả."

"Là sao?"

"Lý do rất đơn giản." Lee Sanghyuk đưa tay khẽ chạm lên chóp mũi thanh tú của cậu, trong mắt hiện lên ý cười: "Không ai có thể sánh được với Queen của anh hết." Càng không có Ma vương nào lại dung túng Queen bằng mọi cách có thể cả.

Nhưng Han Wangho thì có. Cậu muốn làm chim sơn ca, vậy hãy để ánh trăng quyến rũ chỉ chiếu lên mi mắt của một mình anh thôi. Cậu muốn làm hoa hồng, vậy phải có cây gai cúi đầu bảo vệ cậu. Thế nào cũng được, Lee Sanghyuk chỉ cần cậu sống thoải mái là được.

Cho nên dù cậu có yêu cầu quá đáng đến đâu thì cũng sẽ được anh chấp nhận, giống như lúc này vậy.

"Lại nói, cái lồng này cũng được lắm đấy." Han Wangho ngẩng đầu đánh giá hồi lâu: "Chuyển về trong nhà được không? Để đây lãng phí lắm."

Thần giữ của. Lee Sanghyuk cười thầm, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên: "Cuối cùng cũng chịu về nhà ở rồi à? Bọn Anh Đào sắp không nhận ra em nữa rồi."

"Đừng mắng em nữa mà anh Sanghyuk." Han Wangho ôm cánh tay anh: "Em thấy bọn nhỏ chưa quên em đâu, nhưng ở đây có một con mèo lớn đang oán giận đây nè?"

"Em nhìn lầm rồi." Khóe miệng anh nhếch lên.

"Còn lâu nhé."

"Dù sao thì anh cũng đâu có giận."

"Cái gì cơ? Em còn chưa nói con mèo lớn là ai mà, anh Sanghyuk đã tự nhận rồi à?"

"..."

"Sao anh không nói gì thế? Anh xấu hổ hay thẹn quá hóa giận thế?"

"..."

"Em đã bảo rồi, anh muốn em thì cứ nói thẳng ra... Này, anh làm gì đấy? Thả em xuống!"

"Đi nào, chúng ta về nhà thôi."

-THE END-

Vậy là tui lại được tham gia thêm 1 pj iu thưn của Fakenut nữa rùi mn ạ.
Tui xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến tập thể "Tinh vân Hoa hồng" đã tạo nên những project tuyệt vời cho các tác giả, dịch giả cùng yêu thích Fakenut. Cảm ơn đến các bạn trong team beta, những người đã dành thời gian và công sức để beta cho chúng tui. Cảm ơn các bạn đã theo dõi và ủng hộ tui nứaaa \^0^/.
Hy vọng mọi người sẽ yêu thích và ủng hộ cho các tác phẩm trong project ạ ❤️.