동지애를 잡아두기

재연이 은혜를 확인하려고 뒤를 돌았을 때, 그녀가 보이지 않자 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 급히 세 준현을 부르며 목소리가 떨렸다.

"형! 누나는 어디 있어요?" 그는 다급하게 물었고, 눈은 사라진 동료를 찾아 주변을 둘러보았다.

유리가 뒤를 돌아보았을 때, 은혜가 있어야 할 자리가 비어 있는 것을 보고 숨이 막혔다. 그녀가 걱정을 표현하기도 전에, 세 준현은 그녀의 손을 거칠게 잡고 헬리콥터 안으로 밀어 넣었다. 그의 표정은 어둡고 결의에 차 있었다.

"재연. 가방을 줘. 문을 닫아," 세 준현이 간결하게 명령했다. 재연은 망설이지 않고 가방을 던져주고 문을 닫아 걸쇠를 채웠다.

세 준현은 익숙한 손놀림으로 가방을 뒤졌고, 손은 총의 차가운 금속을 잡았다. 그는 탄약을 장전하고 무기를 준비하며 빠르고 정확하게 움직였다.

총성이 공기를 가르며 울려 퍼졌고, 세 준현은 총을 쏘며 생물들의 팔다리를 정확하게 맞췄다. 그의 눈은 혼란스러운 장면을 스캔하며 은혜를 찾으려고 했다.

마침내 그는 그녀를 발견했다. 떨면서도 단호하게 금속 막대기를 휘두르며 다가오는 생물들을 막아내고 있었다. 세 준현은 망설이지 않고 앞으로 돌진하며 총을 쏘며 길을 뚫었다.

"세 준현... 드디어..." 은혜의 목소리는 안도감으로 떨렸고, 눈은 두려움과 감사로 가득 차 있었다.

"미안해요, 우리가 너무 서둘렀어요..." 세 준현의 사과는 총성과 생물들의 으르렁거림 속에 묻혔다.

"도와줘요..." 은혜가 간절히 애원하며 그에게 의지했다.

세 준현은 그녀 앞에 서서 등을 보이며 총을 쏘았다. 그들은 함께 싸우며 죽음의 생물들을 밀어냈다.

한편, 재연과 유리는 헬리콥터 안에서 긴장된 침묵 속에 지켜보았다. 그들의 심장은 두근거리며 동료들이 안전하게 돌아오기를 기다렸다.

헬리콥터에 가까워지자, 공기는 긴장감으로 가득 차 있었다. 은혜의 심장은 두근거렸고, 각 박동은 그들의 긴박한 상황을 반영했다. 그녀는 금속 막대기를 놓고 헬리콥터를 향해 달렸다.

세 준현은 총알이 하나 남은 상태에서 생물들을 막아냈다. 은혜가 헬리콥터에 도착하자, 그녀는 문을 두드렸다. 재연이 빠르게 문을 열고 그녀를 안으로 끌어들였고, 유리가 뒤따라 들어가 문을 닫았다.

헬리콥터 안은 무거운 침묵에 싸였고, 생물들의 으르렁거림과 세 준현의 총소리만이 들렸다. 그들은 긴장 속에 앉아 있었다.

세 준현의 탄약이 바닥나자, 그는 총을 휘두르며 생물들을 막아냈다. "문을 열자," 은혜가 제안했다.

"아니, 너무 위험해. 잠시 기다려," 재연이 단호하게 말했다.

마침내 세 준현이 문을 두드리며 신호를 보냈다. 유리가 문을 열고 그가 뛰어들자 문을 닫았다.

안도감이 밀려왔다. "휴," 은혜가 속삭였다.

"괜찮아요?" 유리가 걱정스럽게 물었다.

세 준현은 고개를 저었다. "아니요."

그는 조종석으로 기어갔고, 발로 조종간을 움직이며 헬리콥터를 이륙시켰다.

헬리콥터 안의 공기는 긴장감으로 가득 차 있었다. 유리는 의자에 쓰러지며 안도의 한숨을 내쉬었다. 은혜는 안전벨트를 꽉 잡고 주변을 두려워하며 바라보았다.

재연이 조종석으로 들어오자, 갑자기 어깨에 무게가 실려 균형을 잃고 세 준현의 무릎 위로 넘어졌다. "야! 우리가 추락할 거야!" 세 준현이 공포에 질려 소리쳤다. 유리와 은혜는 조종석으로 모여들었다.

갑자기 새로운 존재가 나타났다. 그의 머리는 엉망이었고, 얼굴은 일그러진 미소를 지었다. 그의 눈은 광기로 빛났고, 입에서는 악취가 났다.

"그레이브 업!" 유리가 소리치며 귀를 막았다. 세 준현은 조종석을 떠날 수 없었다. 은혜는 대시보드 아래로 기어들어갔다.

재연은 공포에 질려 그 생물이 다가오는 것을 지켜보았다.

재연은 총을 잡고 생물을 향해 휘둘렀다. 한 번, 두 번. 하지만 생물의 머리는 흔들렸지만 떨어지지 않았다. 세 번째 타격에서 생물은 총을 튕겨내 창문을 깨뜨렸다.

유리는 유리 조각을 잡고 생물을 찔렀다. 재연은 생물을 차며 기회를 만들었다. 세 준현은 은혜에게 문을 열라고 신호를 보냈다. 은혜는 문을 열고 세 준현의 의자를 꽉 잡았다.

유리는 바닥에 무릎을 꿇고 재연이 생물을 문 쪽으로 밀어내는 것을 도왔다. 생물이 떨어지자 은혜는 문을 닫았다.

그들은 지친 채로 앉아 있었다. 유리와 은혜는 서로를 안으며 울었다.

바람이 창문으로 들어와 유리의 짧은 머리와 은혜의 긴 머리를 흔들었다.

유리는 재연을 바라보았다. 그의 갈색 머리는 이마에 땀으로 달라붙었고, 눈은 감정으로 가득 차 있었다. 세 준현은 땀에 젖은 검은 머리를 가진 채 조종간을 잡고 있었다.

유리는 세 준현을 바라보며 말을 걸었다. "어... 이제 안전하니까... 제가 여기 온 이유를 말할게요. 제 교사 훈련이 중단됐어요. 컴퓨터 전술을 가르칠 교사가 필요했거든요. 제가 유일하게 지원했어요. 방학이 시작되자 훈련이 재개됐고, 결국 시험을 보러 여기로 보내졌어요."

"여름 방학이 시작되자, 삼촌이 미국에 있는 친구를 찾아가서 배우라고 했어요. 그는 여기서 유명한 형사예요," 재연이 설명했다.

은혜는 얼굴이 밝아졌다. "와, 정말 멋져요," 그녀가 열정적으로 말했다.

재연은 은혜를 바라보며 물었다. "누나는 여기 공연하러 왔죠, 맞죠?" 은혜는 고개를 끄덕였다.

유리는 세 준현을 향해 물었다. "그럼 당신은 왜 여기에 있었어요?"

세 준현은 망설이며 말을 더듬었다. 은혜가 그를 도와주었다. "그는 유명한 기자예요."

세 준현은 은혜를 바라보며 말문이 막혔다. 유리는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. "그렇군요. 그가 여기에 온 이유는 분명히 놀라운 이야기를 취재하고 거짓된 혐의 뒤에 숨은 진실을 밝히기 위해서겠죠."

세 준현은 안도의 한숨을 내쉬었다. "맞아요," 유리가 동의하며 말했다. "당신이 다루는 모든 이야기는 정말 강렬해요."