Après l'entraînement, Lily et James se dirigèrent vers les gradins. Là, sur le bord de la glace, Remus et Sirius étaient installés, profitant du calme et de l'air frais. Les deux amis discutaient, leurs voix se mêlant au léger souffle du vent qui caressait leurs visages.

— Ça te dirait de nous rejoindre, toi et Lily, pour dîner ? proposa Sirius, un sourire espiègle aux lèvres alors qu'il se tournait vers Remus.

Remus, pris un peu de court, hésita avant de répondre, l'air légèrement gêné.
— Oui, si cela convient à Lily, ça me va...

— Super ! Je vais réserver avec Sirius ! s'exclama James, son enthousiasme presque contagieux. Je connais un super resto sur le paquebot. Leur cuisine est à tomber par terre.

Sirius se tourna vers Remus, un sourire malicieux aux lèvres.
— Ça a ses avantages d'avoir son meilleur ami qui travaille sur une croisière, hein ? Tout est à portée de main !

Lily, sourire aux lèvres, s'approcha du groupe.
— On va se changer, Remus, dit-elle d'un ton léger.

Tous les regards se tournèrent brièvement vers elle avant qu'elle ne disparaisse dans la cabine. Remus la suivit, se dirigeant vers la chambre. Là, il prit son temps pour se changer. Il choisit une chemise bleu nuit décontractée, son jean préféré, ainsi que ses Converse rouges qui ne le quittaient jamais. Il enroula sa canne, comme toujours, autour de sa main droite, tout en ajustant une boucle d'oreille en or qui brillait discrètement à la lumière. Ses bagues étaient là aussi, comme un souvenir des années passées. C'était un rituel pour lui : se vêtir non seulement pour l'occasion, mais aussi pour marquer l'instant, se préparer mentalement.

Pendant ce temps, Lily, toujours dans la salle de bain, se préparait à sa manière. Lorsqu'elle sortit enfin, elle rayonnait. Elle portait une robe blanche élégante qui semblait presque capter la lumière autour d'elle, et un gilet à rayures marines et blanches drapé soigneusement sur ses épaules. Ses cheveux étaient détachés, tombant en vagues légères autour de son visage, et des perles scintillaient à ses oreilles. Aux pieds, des baskets blanches, simples mais stylées, achevaient de lui donner une allure décontractée mais raffinée.

— Vous êtes en beauté, mon cher, dit-elle en rigolant, en le détaillant de haut en bas.

— Vous aussi, répondit Remus, un sourire doux flottant sur ses lèvres. Il savait qu'elle avait ce pouvoir de rendre chaque moment spécial, même un simple dîner.

Remus se tourna vers la porte, prêt à partir, mais Lily le retint d'un geste délicat. Elle avait une question qui lui brûlait les lèvres depuis un moment.

— Rem... j'aimerais juste savoir quelque chose, dit-elle d'une voix hésitante, mais pleine de curiosité.

Il se tourna vers elle, la regardant dans les yeux.
— Oui ? répondit-il doucement, son regard plein d'attention.

Lily prit une profonde inspiration avant de poser sa question.
— Pourquoi avoir dit à James et Sirius que tu t'appelais Peter Evans et que tu étais mon cousin ? demanda-t-elle, la question frémissant dans sa voix, bien qu'elle se doutât de la réponse.

Remus baissa les yeux, son visage se fermant un instant, comme si l'air même autour de lui devenait plus lourd. Il se pinça légèrement les lèvres avant de répondre, d'une voix calme mais chargée de sincérité.
— Je voulais juste... être reconnu pour moi, pas pour ce que j'étais. Pour un instant, je voulais qu'on m'accepte, pas à cause de ma carrière éclatante mais éphémère, mais juste pour qui je suis... Sans le poids de l'ancien mannequin que j'étais, sans la pression de devoir être toujours parfait.

Lily le regarda longuement, comprenant la douleur derrière ses mots. Elle s'avança vers lui et posa une main sur son bras, le réconfortant d'un simple geste.
— Je comprends, Remus, soupira-t-elle. Mais n'oublie pas... la vérité finit toujours par éclater, même si ça prend du temps. Et avec moi, tu n'as pas à mentir sur quoi que ce soit. Tu n'as pas à cacher qui tu es.

Un léger sourire se forma sur les lèvres de Remus alors qu'il la regardait. Il s'approcha d'elle et, avec tendresse, déposa un baiser léger sur sa tempe.
— Merci, Lily... jolie, murmura-t-il, sa voix pleine de reconnaissance.

Lily rigola doucement, puis lui tapa amicalement l'épaule.
— Bon, on y va ?

Remus prit sa main dans la sienne, la serrant légèrement avant de répondre d'un ton affirmatif.
— On y va.

Le dîner se passa dans une ambiance agréable et détendue. Les conversations étaient variées, mais toutes gravitaient autour des carrières de James et Sirius. Lily, toujours intéressée, écoutait attentivement, posant des questions sur la vie à bord du paquebot. Sirius, qui avait souvent travaillé avec James en tant que photographe officiel, racontait des anecdotes sur les voyages et les coulisses de leurs projets. Remus observa Lily en silence pendant ces échanges, remarquant les étincelles d'enthousiasme dans ses yeux chaque fois qu'elle parlait de ses rêves. Les discussions étaient vivantes et remplies de rires.

Plus tard, après le dîner, Remus et Lily se retirèrent sur le pont, à la recherche de tranquillité. La brise de la mer était douce et apaisante, et Lily, emmitouflée dans son gilet, s'était rapprochée de Remus. Ils se tenaient là, ensemble, observant la mer lointaine, le bruit des vagues se mêlant à la musique douce provenant du bateau.

— Tu te souviens de notre première rencontre ? demanda Lily, brisant le silence.

Remus la regarda, un léger sourire apparaissant sur son visage.
— Comme si c'était hier... répondit-il, ses yeux se perdant dans le lointain, un air mélancolique se glissant dans sa voix.

Flashback

Il avait alors 15 ans, jeune, nerveux, et déjà plongé dans le monde de la mode, un univers qu'il n'avait jamais voulu vraiment rejoindre. Sa mère l'avait poussé sans relâche, l'obligeant à enchaîner les shootings photo, à devenir quelqu'un qu'il n'était pas. Lors d'un shooting à la patinoire, il s'était retrouvé à l'écart, dans les vestiaires, complètement accablé. La pression l'avait eu raison, et il avait éclaté en sanglots. C'est alors qu'une jeune fille de son âge, aux cheveux roux et aux yeux d'un vert éclatant, était entrée dans la pièce. Elle portait une tenue de patineuse artistique et semblait aussi calme qu'il était perdu.

— Ça va ? Tu veux en parler ? lui avait-elle demandé, sa voix douce, pleine de bienveillance.

Il avait tout lâché, tout dit : ses doutes, son malaise, ses frustrations face à une carrière qu'il ne voulait pas. Elle l'écouta en silence, lui offrant la paix qu'il cherchait désespérément. Ce jour-là, ils s'étaient liés d'une amitié profonde, une connexion qui n'avait cessé de croître. Dès lors, ils étaient devenus inséparables.

Fin du flashback

Remus se tourna vers Lily, l'émotion perceptible dans ses yeux.
— Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans toi, Lily, dit-il en la serrant contre lui, ses mots remplis de gratitude.

Elle se blottit un peu plus près de lui.
— Rassure-toi, tu n'auras jamais à le savoir, répondit-elle doucement, sa voix douce et réconfortante.

C'est alors que Sirius arriva, riant avec James, leurs voix joyeuses brisant l'intimité du moment.

— Je vais prendre une photo, murmura Sirius à James, un petit air complice dans les yeux.

James hocha la tête, un sourire en coin. Mais, dans la précipitation, Sirius avait oublié de désactiver le flash de son appareil.

Le bruit du flash fit sursauter Remus. Instantanément, une vague de souvenirs le submergea : les séances photo, l'accident, les journaux, l'enterrement... Tout revint à lui d'un coup, aussi brutalement que s'il avait été transporté dans un autre temps, un autre lieu.

— Je... je dois y aller, dit-il, le cœur lourd, sa voix brisée par l'intensité des souvenirs qui affluaient en lui. Il passa brusquement entre James et Sirius, les bousculant légèrement, avant de s'éloigner sans un mot. Lily, inquiète, s'excusa auprès des garçons et partit rapidement à sa suite...