Le jour déclinait, et l’horizon s’embrasait de nuances dorées et pourpres. L’air marin caressait le visage de Lily et Remus alors qu’ils grimpaient sur le pont supérieur du bateau. Ce soir-là, l’atmosphère semblait plus lourde, presque palpable.

— Il faut qu’on profite de ce coucher de soleil, murmura Lily, en resserrant sa veste légère autour d’elle. Ce genre de moment, on n’en aura pas tous les jours.

Remus hocha la tête, son pas plus hésitant que le sien. Sa canne frappait doucement le sol à chaque mouvement.

— Oui… ça change des couchers de soleil vus depuis une fenêtre d’épicerie, répondit-il avec un sourire en coin.

Elle rit doucement, mais son regard se perdit rapidement ailleurs. Quand ils atteignirent le pont supérieur, baigné dans la lumière déclinante, ils aperçurent une silhouette familière assise contre la rambarde.

James.

Il était seul, les coudes sur ses genoux, la tête baissée comme s’il portait un poids invisible. Ses lunettes rondes brillaient dans le soleil couchant, mais elles ne cachaient pas la tension dans ses épaules, ni la mélancolie qui semblait émaner de lui.

Remus s’arrêta net, regardant Lily.

— Tu devrais y aller, murmura-t-il doucement. Je pense que c’est toi qui peux le mieux lui remonter le moral.

Lily sentit son cœur se serrer. James, si sûr de lui d’habitude, paraissait si vulnérable.

— Et toi ? demanda-t-elle en baissant la voix.

— Je vais descendre. Ne t’inquiète pas pour moi, répondit Remus avec un sourire qui ne montait pas jusqu’à ses yeux.

Lily hocha la tête, prenant une profonde inspiration avant d’avancer vers James. Ses cheveux dansaient sous l’air marin, et son cœur battait fort dans sa poitrine.

— Je peux m’asseoir ? demanda-t-elle doucement en arrivant près de lui.

James releva à peine la tête et hocha silencieusement la tête.

Lily s’installa à côté de lui, gardant un moment de silence pour ne pas briser l’intimité de l’instant. Finalement, elle tenta une approche timide :

— Je ne t’avais encore jamais vu avec des lunettes. Ça te va bien, dit-elle avec un sourire hésitant.

James esquissa un faible sourire, tournant enfin la tête vers elle.

— Merci… Tes lunettes en forme de cœur sont pas mal non plus, lança-t-il, essayant visiblement de plaisanter malgré son état.

Lily rougit légèrement.

— Merci… mais, James, je peux te poser une question ?

Il la regarda, intrigué, mais hocha lentement la tête.

— Est-ce que tu veux que je prenne mes distances ? demanda-t-elle, la voix tremblante mais résignée.

James releva brusquement la tête, l’effroi dans ses yeux.

— Non ! Je t’en prie, Lily, ne fais pas ça !

Elle fronça les sourcils, perdue.

— Mais… je ne comprends pas, James. Un jour, on rit ensemble, on flirte presque, et le jour suivant, tu m’évites, tu ne me parles plus. Ça me fait mal, tu sais ?

James détourna les yeux, incapable de soutenir son regard.

— C’est compliqué, murmura-t-il.

— Dis-moi, je suis sûre que je peux comprendre, répondit-elle avec douceur.

Il ferma les yeux un instant, comme pour rassembler son courage. Puis il parla, sa voix à peine audible :

— Il y a trois ans, j’étais… en couple avec quelqu’un, finit-il par dire, sa voix légèrement brisée. C’était Regulus Black, le frère de Sirius. Je l’aimais vraiment. Plus que je n’avais jamais aimé quelqu’un avant.

Lily sentit son cœur se serrer en entendant la douleur dans sa voix, mais elle resta silencieuse, le laissant continuer.

— Mais… il s’est suicidé. Juste comme ça. Sans prévenir. Et… je n’ai pas envie de revivre ça, Lily. De m’attacher à quelqu’un, de donner tout ce que j’ai pour finir seul, brisé. Je ne peux pas. Pas encore.

Lily sentit ses yeux s’embuer, sa gorge se nouer. Elle s’approcha doucement de lui, posant une main légère sur son bras.

— Je peux te prendre dans mes bras ? demanda-t-elle, sa voix tremblante d’émotion.

James hocha faiblement la tête, et elle se rapprocha, entourant ses épaules de ses bras.

— Je suis désolée, murmura-t-elle contre lui.

James se laissa aller contre elle, comme si ses dernières forces venaient de l’abandonner.

— Si c’est ça ta peur, James… je te promets que je ne t’abandonnerai pas, dit-elle d’une voix douce mais ferme.

Il releva la tête, ses yeux brillants d’émotion.

— Tu ne peux pas savoir ça, répondit-il.

— Si, je le sais, répliqua-t-elle, déterminée. Parce que je suis tombé amoureuse de toi , James. Et je sais que c’est effrayant, mais je suis là. Et je resterai là, aussi longtemps que tu en auras besoin.

Il la regarda, déconcerté par la force de ses mots. Puis, dans un dernier élan, il se pencha vers elle et l’embrassa doucement, presque timidement, comme s’il avait peur qu’elle disparaisse.

Lily répondit à son baiser, hésitante mais sincère, son cœur battant à tout rompre.

Quand ils se séparèrent, James murmura :

— Merci, Lily.

Elle lui sourit, un sourire à la fois timide et empli d’espoir.

Le soleil disparaissait à l’horizon, emportant avec lui une partie de leurs peurs.