(...)

Una condición, última petición.

Jaehyun le mira con dulzura, ligeramente decepcionado, pero sobre todo no sorprendido-. Haces que parezca que me ofreces y prometes un puesto en tu corte y no el resto de tu vida.

(...)

—¿Está seguro Su Alteza? —Doyoung, su asesor vuelve a cruzarse con él, corriendo un poco para seguir el ritmo brutal de Taeyong.

—Por supuesto. —Y ciertamente no está completamente seguro de si es la decisión correcta o no. Pero que se atengan a las consecuencias.

—Los Reyes no se tomarán esto bien Taeyong —dice Doyoung, deteniendo sus pasos y obligando a Taeyong a hacer lo mismo, a un par de metros delante de él. Se dio la vuelta y miró al más joven. Los ojos se abrieron de par en par y una lámina de sudor se hizo presente en su rostro. Con el pecho agitado, Taeyong supo que lo decía no como su consejero, sino como su amigo. Un amigo que conoce a Taeyong desde que nació, un amigo que conoce el siguiente movimiento de Taeyong antes de que él mismo lo haga. Un querido amigo que Taeyong estaría condenado a perder por sus proposiciones.

—Lo sé. —Es todo lo que dice porque se da la vuelta y continúa su camino hacia los aposentos del Rey. El castillo parecía inquietantemente vacío hoy, frío y poco acogedor. El mismo castillo al que había llamado su hogar desde su infancia parecía desaprobar hoy sus elecciones. Se arrebujó un poco en su abrigo cuando los guardias lo miraron con extrañeza. Seguramente no estaba vestido para recorrer los pasillos y salas del castillo de Kore, pero tenía prioridades, «asuntos de gran urgencia que necesitan la atención del Rey en este mismo momento» es como lo describió Doyoung al guardia que llevaba el mensaje de su llegada.

Su padre no estaría disgustado de por sí, debía estar despierto cuando el mensajero le diera la noticia. Definitivamente eso no es lo que le preocupa en este momento, es la reacción a la noticia que trae Taeyong lo que le asusta. Su padre es un hombre con un corazón muy parecido al del océano, a menudo está en calma, pero cuando se enfurece, destruye a muchos sin remedio.

Los guardias se inclinan ante él cuando llega a las puertas de los aposentos de su padre, Doyoung le sigue de cerca. Su agarre del pergamino se estrecha por sí solo, como si fuera la última luz que verá hoy.

—El mensajero que enviaste sonaba tan angustiado que creí que estabas herido en alguna parte, hijo. —Esas son las palabras que le saludan cuando entra. Su padre, un hombre que ha visto cuatro largas décadas, estaba de pie cerca de su mesa, papeles de todo tipo expuestos en dicha mesa, un guardia y su consejero estaban de pie en la esquina de la habitación, Taeyong realmente quería que salieran de la habitación en este momento.

Al expresar sus pensamientos y deseos, su padre le dirigió una mirada interrogativa—: Espero que Sehun pueda quedarse aquí conmigo mientras discutimos estos asuntos. Después de todo, es mi consejero. —Y su mirada se dirigió a Doyoung, que en ese momento podía estar escondido detrás de Taeyong.

Taeyong no respondió, no podía hacerlo. Lord Sehun de la casa de Oh ha demostrado ser un consejero noble y con tacto toda su vida bajo su padre. Después de todo, fue él quien sugirió el compromiso de Taeyong con el Príncipe Coronado de Ero, Youngho. Despedirlo complicaría los asuntos más allá de la resolución, así que en su lugar, se conformó con una leve inclinación de cabeza, pidiendo a los guardias que les dieran algo de privacidad.

—¿Qué pasa? —pregunta su padre, que se acerca a la mesa. Su padre, el rey Chanyeol de Eunubulus, era alto, y eso era lo primero que se notaba en él, y su guapura y anchura también. Como rey, a Taeyong le gustaría considerar que era justo, equitativo y que se preocupaba por su pueblo. Como marido, ha sido excelente con su pareja, incluso respetando a las mujeres con las que tuvo sus hijos. Como padre, lo único que esperaba Chanyeol de todos sus hijos era que fueran justos entre ellos, que no hicieran caso al hecho de que tuvieran madres diferentes, que eran hermanos por encima de todo.

—Me estás preocupando, hijo. —Y su padre tenía una voz profunda de hecho. Una que ha conseguido asustar y reconfortar a Taeyong por igual.

—Tengo algo que decirte, padre —tragó Taeyong, con los ojos siguiendo el leve movimiento que hizo el Señor Oh, su peso cambiando de un dedo a otro y los ojos dibujándose en rendijas hostiles que hablaban de un desafío tan vicioso que si el joven Príncipe no hubiera conocido al consejero toda su vida, habría temido por su vida.

—Así que lo sé —señaló su padre, llamando de nuevo su atención, con las manos agitándose ligeramente. Su comportamiento se estaba aflojando poco a poco y, en todo caso, debería advertir a Taeyong que no siguiera adelante con su plan, pero tenía que hacerlo. Al fin y al cabo, había hecho innumerables promesas, y a personas con las que su padre le había dicho explícitamente que mantuviera una buena relación.

—Deseo no casarme con el Príncipe Youngho de la Tierra de Ero. —Su declaración fue recibida con reacciones muy distintas, Doyoung se deslizó hacia su derecha, escondiéndose completamente detrás del Príncipe, Chanyeol por otro lado, corrió hacia su hijo y Lord Oh lo miró como si estuviera borracho. Lo que bien podría considerarse cierto ya que bajó algo de alcohol para darle el valor de comunicarse con su padre.

—¿Estás loco? —Su padre le respondió, con la voz apenas tan alta como antes. Detrás de él, Taeyong observó cómo Lord Sehun ponía una cara que parecía transmitir muy bien sus sentimientos, con los labios tensos y las cejas fruncidas. Taeyong siempre había oído y sabido por sí mismo que su padre y Lord Oh compartían la misma alma, su relación era más profunda que la de sus padres. Tal vez fuera el resultado de estar emparejados desde que nacieron, o tal vez fuera el resultado del imperial sentido del juicio de Lord Oh y su gran capacidad de adaptación, fuera lo que fuera, este día no debía demostrar que esas afirmaciones eran ciertas.

Le parecía que tanto el Señor como su padre se acercaban a él a un paso tan lento que avergonzaría a una tortuga pero haría que un Cazador se sintiera orgulloso, con las cejas fruncidas y la confusión en el rostro de una manera que le decía a Taeyong que gritara: «¡esto es una broma padre!» en lo más alto de su voz. Pero no lo era.

Y sí, a Taeyong le había costado algo más que un tiempo asimilar el hecho, y muy posiblemente a su padre le costará aún más, pero sus razones eran justificables. Al menos para él y para su propio asesor, parecían justificables, para su padre y su asesor, puede que no. Pero Doyoung no se titulaba el mejor polemista de su generación por nada, incluso si se escondía detrás de su propio Príncipe a partir de ahora.

—¡Habla chico! —Su voz sonaba grave y desesperada, muy diferente al rey que era y oh, su padre había recurrido a los gritos ahora. Algo en él le advertía, le sondeaba para que pronunciara alguna palabra, alguna frase, cualquier cosa que le salvara a él y a su consejero de la ira que estaba a punto de seguir por así decirlo lo hizo.

—¡Tengo razones!

—Más te vale —murmuró Doyoung desde su espalda, encogiéndose cuando su padre dirigió su mirada hacia él.

—¿Qué razones, mi señor? —preguntó el Señor Oh en un tono suave. Para otros podría sonar suave, como si estuviera hablando con un niño, pero Taeyong sabía que si no hablaba y justificaba su petición, su deseo, sería expulsado del reino, repudiado y desterrado. Y esa no era una vida que este Príncipe deseaba vivir. Tal vez alguien como el Príncipe Jaehyun apreciaría una vida así, pero Taeyong sabía que no era así. O tal vez sólo poseía una naturaleza muy intransigente.

—El Príncipe Ten desea casarse con el Príncipe Youngho de Ero —pronuncia Doyoung por encima de su hombro, lo suficientemente alto y claro como para que los dos hombres mayores lo escuchen, y lo suficientemente pronto como para que Taeyong se gire y lo fulmine con la mirada.

—Sal y habla claramente Kim —razonó el Señor Oh tras una pausa ponderada, que hizo que su padre tomara asiento y el Señor Oh se acercara a arreglar su túnica. Hoy vestía de rojo, para celebrar el compromiso del Príncipe, que se había pospuesto principalmente debido a la pequeña cita que el Príncipe Jaehyun y él habían tenido el día en que se suponía que iba a ocurrir.

Saliendo de detrás de Taeyong, Doyoung también se ajusta la túnica, como si imitara todo lo que hace el consejero mayor. Y tal vez debería, Doyoung siempre había admirado al Señor Oh, y con razón. Fue aclamado como el mejor consejero que el Reino ha visto hasta la fecha y demostró ser fiel a las palabras cada día que pasó en este reino.

—El Príncipe Ten ha desarrollado un gusto por el Príncipe Mayor de Ero y desea casarse con él —Doyoung afirma al aclararse la garganta.

—No es más que una afición —comienza Lord Oh, suspirando y dirigiéndose al lado de su Padre—. Ten es un niño. Ya se le pasará.

—Siento discrepar —Taeyong traga saliva, odiaba cruzarse con Lord Oh, era un gran orador y aún mejor polemista. Con una ceja levantada, Lord Oh le dio permiso para continuar.

—Parece bastante serio sobre el asunto, y sorprendentemente también el Príncipe Youngho —Taeyong observa como Lord Oh y su Padre le miran con asombro y total incredulidad, instándole en silencio a continuar.

—¿Por qué le gusta complicar demasiado estos asuntos, Su Majestad? —susurra Doyoung a su lado.

Ignorándolo, Taeyong continúa—: Me visitaron anoche, o más bien esta mañana. Juntos. El príncipe Youngho me prometió que seguiría cumpliendo su parte del tratado, salvo el hecho de que no deseaba casarse por amor. Especialmente ahora que ha encontrado a alguien que lo adora por igual. Sería impropio dejar que se escabullan cuando sus declaraciones sonaban tan decididas. —Sus palabras siguen un silencio tan pesado que Taeyong desea desmoronarse bajo su peso.

—¿Comprende la gravedad de este trato, Su Alteza? —El Señor Oh habla después de un rato, todavía mirando el papel, una invitación a las celebraciones del compromiso de los Príncipes que Taeyong observa.

—Lo entiendo.

—No lo creo —dice finalmente Chanyeol, con los dedos pellizcando el puente de su nariz y Taeyong odiaba ver a su padre tan angustiado, pero era su deber como hermano, futuro rey y, sobre todo, prometido, asegurarse de que su pueblo estuviera a salvo, saciado y feliz. Incluso a costa de sí mismo.

—Taeyong deseamos tener a alguien con grandes habilidades diplomáticas en esa corte —suspira su padre, la mano cayendo sobre su regazo—. Ten es un gran hombre, sería un buen, un brillante consorte real. Pero no fue entrenado, ni criado para luchar en una corte por su país.

Su padre tiene razón. Fueron Taeyong y Jeno quienes fueron criados para eso, Ten y Haechan fueron criados ordinariamente, su madre le había rogado a Chanyeol que no lanzara a sus hijos a la política. Pero, ¿quieres ver lo crueles que son los destinos? Ahí es exactamente donde Ten aterriza, en medio de la más sucia, crucial e inquietante de las batallas políticas.

Y ni siquiera fue su culpa, Taeyong no podía culparlo. Todo era «amor», destruía reinos y arruinaba dinastías. El Señor Oh le había dicho lo mismo una y otra vez, una y otra vez hasta que dejó de mirar a los chicos o chicas de una manera que pudiera significar su deseo hacia ellos.

—¿Y si te digo...? —comienza Taeyong, sacando su mano que sostenía un pergamino—. ¿Y si te digo, padre, que el tratado seguiría intacto y que podemos tener a los eroianos en vilo en todo momento?

—Explícate —ordena Chanyeol.

—¿Y si dejamos que Ten se case con el Príncipe Youngho y se vaya a Ero como consorte real, y a cambio, yo me caso con el Príncipe de Ero y traigo a casa un Príncipe yo mismo?

Pudo notar que Doyoung estaba conteniendo la respiración. Era una propuesta complicada, una que podría inclinar a su padre y a su consejero por igual. Una que podría llevar a una guerra, inquietantemente similar a la que estaban tratando de evitar al meterse en este lío en primer lugar.

—No entiendo lo que desea decir...

—Desea decirnos, Su Majestad, que Taeyong se casará con el Príncipe Jaehyun de Ero, y lo coronará como Consorte Real de Eunubulus mientras Ten sirve como futuro rey consorte de Ero. —El Señor Oh suministra, cortando a su padre antes de continuar con sus ojos aún fijos en Taeyong.

—No perturbaría la línea de la Jerarquía porque Eunubulus aún no ha anunciado su príncipe coronado, y solo sería adecuado que el mayor de los cuatro tomara el relevo de su padre. El Príncipe Jaehyun no sirve para nada en la Corte de Ero, ni lo hará Ten si toma su posición y reemplaza al Príncipe. El Príncipe Jaehyun, como consorte del país, defenderá a Eunubulus y se asegurará de que no se produzca ningún daño al pueblo ni a la familia real. Ten hará lo mismo con Ero. El trato seguiría intacto, pero no sería tu hijo el que iría a defender a tu país en una corte extranjera, sería el suyo el que entraría en la nuestra y les obligaría a mantener la paz.

—¿Qué te parece este plan? —Su padre dirigió la pregunta hacia Sehun y Taeyong observó con la respiración contenida en sus pulmones cómo el Consejero le dedicaba una mirada significativa, una que a lo largo de los años le ha enseñado a Taeyong que su amado Señor Oh está a punto de perdonarle una última vez.

—Creo que es un buen plan, Su Majestad. Mejor que el que había pensado inicialmente.

Su padre parecía bastante conflictivo por esta declaración. Era su cara de pensar, eso es lo que el Señor Oh le había dicho una y otra vez. Taeyong esperó con la respiración contenida mientras su padre se levantaba y se dirigía hacia la puerta, pasando por delante de él y de su consejero, sólo para llamar a un guardia e informarle.

—Dígale al Rey y a los dos Príncipes de Ero que yo y mis hijos solicitamos una reunión con ellos lo antes posible para discutir algunos asuntos urgentes.

Volviéndose hacia él, Chanyeol le advierte—: Es tu plan, y espero que lo hayas discutido a fondo con el Príncipe en cuestión.

Justo cuando Taeyong estaba a punto de defenderse recordando amablemente a su padre que fueron el príncipe Youngho y Ten los que le impulsaron a tomar tal decisión, cayó en la dura cuenta de que su padre nunca se refirió a los dos tortolitos.

—Arreglaré una reunión entre tú y el Príncipe en los jardines que dan a los campos de narcisos, antes de que los Reyes se reúnan y discutan sus destinos más tarde en el día —Doyoung suspiró detrás de él una vez que su padre y su consejero salieron por la puerta, mirándolo mal como premio.

(...)

Jaehyun sonrió suavemente, con los ojos mirando hacia abajo en una acción que hizo que sus hoyuelos fueran más prominentes y el pelo cayera sobre su cara antes de hablar—. Sabe Su Alteza, presumí que ya que su reino y usted adoran tanto al Señor Hades y Perséfone, creería en el amor verdadero más que yo, un descendiente de Eros y Afrodita. Pero supongo que me equivoqué.

Cuando su mirada se encontró con la de Taeyong le hizo sentirse pequeño. No de una manera que le dijera que había hecho algo mal, sino de una manera que le dijera que hay mucho más que tiene que aprender sobre el término que usó Jaehyun.

—Tu hermano, por supuesto, es una excepción a mi observación. —Le dice como si fuera una idea de última hora que incitara a Taeyong a no ofenderse.

—¿Cómo es eso?

Jaehyun suspira suavemente, tarareando como si se lo preguntara él mismo antes de responder a Taeyong—: Porque ama a mi hermano que aún está dispuesto a librar una guerra contra un reino tan fuerte como el tuyo.

Taeyong inclina la cabeza hacia un lado, sopesando las palabras de Jaehyun. No es que no fuera consciente de lo mismo, que Ten creyera mejor en las palabras y los sentimientos que implican «amor», tenía toda la razón. Después de todo, no fue entrenado por el Señor Oh.

—Así que sí que sabes de ellos, es bueno oírlo y darse cuenta, supongo. —Se asienta con esa mirada dirigida de nuevo hacia Jaehyun.

—Pero no es lo que deseaba discutir con usted, Su Alteza. —Traga saliva, viendo como Jaehyun vuelve a esbozar una pequeña sonrisa, rascándose un lado de la cabeza y mirando a Taeyong tímidamente.

—Quiero preguntarle si quiere firmar un tratado con Eunubulus y aceptar convertirse en el futuro consorte real de Eunubulus.

—¿No crees que tu hermano es demasiado joven para mí? —pregunta Jaehyun, chupando el interior de su mejilla, su cabeza cayendo más cerca de su hombro en cuestión.

—No es con mi hermano con quien quiero que te cases. —Y seguramente Jaehyun no podía ser tan inconsciente como para no darse cuenta de que Taeyong se refería a sí mismo.

—¿Me está pidiendo que me case con usted, Su Alteza Real de Eunubulus? —pregunta Jaehyun con suficiencia, con un toque de incredulidad presente en el tono de su voz

—Tal vez. —Se encoge Taeyong, las manos caen sobre su regazo al ver que la sonrisa de Jaehyun cae.

—Bueno —suspira, resignado—. No te mentiría pero te tomé por alguien con un enfoque más romántico. Seguro que más que proponerme ser la consorte de tu reino, y no un marido para ti —Jaehyun le mira con dulzura, ligeramente decepcionado, pero sobre todo no sorprendido—. Lo haces sonar como si me ofrecieras y prometieras un puesto en tu corte y no el resto de tu vida.

—Es lo que es —responde Taeyong, con las cejas juntas en señal de confusión porque estaba seguro de que ya había dejado claras sus intenciones.

El príncipe que tenía delante se volvió para mirar los narcisos que se balanceaban suavemente y sonrió con ligereza—. No presumo que pasar el resto de tu vida conmigo sea una mala idea —hizo una pausa para dedicarle a Taeyong una sonrisa descarada—. Soy innegablemente guapo y sabio más allá de mis años. Le daría el toque necesario a su vida anodina y sencilla, ¿no es así, Su Alteza?

—Seguramente no estoy deseando eso, Príncipe —Taeyong murmuró en voz baja, sin ahorrarle al Príncipe una sola mirada.

Ciertamente, no le apetecía el resto de su vida ahora, pero seguramente era mejor que su estado anterior.