Durante la Luna Azul, cuando la Diosa de la Luna guía a las parejas destinadas a unirse, Baekhyun conoce a Chanyeol. Y bajo diferentes lunas, Baekhyun se encuentra enamorado del alfa, a pesar de no haber querido una pareja en primer lugar.

Baekhyun se despierta con una sensación de temor que le inmoviliza en su catre.

Se tumba en el mullido colchón de espaldas, con las manos apretando la manta de piel de oso que lo cubre. Mira fijamente al techo, los pensamientos le invaden, invaden su mente, su sistema nervioso, hacen que su corazón se acelere.

Mañana, la luna se volverá de un bonito tono azul y, bajo su luz, su vida terminará.

Será apareado. O tal vez no encuentre a su pareja, pero de cualquier manera está jodido.

Baekhyun exhala, tratando de calmarse, pero la ansiedad que le rodea le hace temblar en su piel. Puede oír el arrastre fuera de su habitación y sabe que su padre está despierto. Puede oler el aroma hogareño que ha sentido durante toda su infancia.

Incluso si no pudiera oler, no sería su madre. Ella no se despierta tan temprano.

Al pensar en su madre alfa, Baekhyun es devuelto a la realidad de su situación.

Y Baekhyun quiere llorar porque no quiere ser apareado. La idea de tener una pareja destinada, de tener un alma gemela, le enfurece. Le enoja aún más que se espere que se quede con ellos, que los ame sin importar lo que pase.

Baekhyun oye que algo cae al suelo y se deshace de las mantas.

Se pone las zapatillas y sale corriendo de su habitación. Aparta la cortina negra que separa su habitación del resto de la cabaña, con la preocupación asentada en las comisuras de los labios. Espera desesperadamente que su madre no lo haya oído.

La cabaña no es tan espaciosa como para tardar minutos en llegar a la cocina, pero parece que Baekhyun va a contrarreloj. Esperando llegar antes que su madre.

La cabaña está construida de manera que había una especie de pasillo antes de llegar a la pequeña cocina. Las zapatillas de Baekhyun chasquean sobre el suelo de madera cuando pasa por delante de la habitación de sus padres. Se muerde el interior de la mejilla al oír el ruido, pero se detiene cuando huele el pesado olor a alfa de la habitación. Todavía estaba dormida.

Con una alarma menos entretejida en sus huesos, Baekhyun entra en la sala común. Sus ojos marrones captan la figura de su padre, agachado mientras recoge trozos de un plato.

Baekhyun se precipita hacia él, posando una mano en el brazo de su padre—. Está bien, puedo hacerlo. Termina el desayuno de mamá.

—Baekhyun —dice Byun Hyunwoo, sorprendido. No había olido a Baekhyun acercándose—. ¿Por qué estás despierto tan temprano?

—El sol me ha despertado —responde Baekhyun con facilidad. El sol se elevó hacia el cielo, burlándose de él, diciéndole que, por mucho que espere, el tiempo no se detendrá.

Baekhyun recoge con cuidado los grandes trozos de porcelana mientras su padre comenta—: Pareces cansado. ¿Has dormido bien?

Baekhyun se endereza y se dirige a la pequeña papelera de la esquina—. He estado un poco inquieto —dice Baekhyun.

No se atreve a mentirle a su padre. Se preocupará más si percibe la mentira.

El alivio llega a sus pensamientos cuando Baekhyun se fija en el diseño del plato. El plato era uno de los más baratos. Quizá su madre no se enfade.

Hyunwoo deja escapar un sonido de comprensión mientras rompe unos huevos y los bate con unos palillos metálicos. Son de la ciudad y Baekhyun sabía que a su padre le encantan. No por la calidad, sino porque los tiene su compañera. Eso hace que Baekhyun sienta un poco de pena hacia su padre.

—¿Es porque estás nervioso por la noche de mañana? —pregunta Hyunwoo, echando el huevo en la sartén de metal caliente. El pequeño fuego baila y Baekhyun lo observa por un momento—. ¡Está bien si lo estás, pero espero que también estés emocionado! Por fin vas a conocer a tu pareja.

Baekhyun se apoya en la pequeña mesa, evitando la silla de la cabecera por si su olor se queda en ella—. ¿Y si no lo hago, papá? Esta será mi tercera luna.

—No lo harás si sigues pensando así —responde el omega mayor—. Estoy seguro de que lo encontrarás.

Había palabras no pronunciadas en el aire entre ellos. Un miedo floreciente.

—Tal vez —responde Baekhyun, sin querer lidiar con las preguntas y preocupaciones que surgirían si respondiera con lo que realmente piensa.

Baekhyun no quiere una pareja, no quiere ser como su padre, sometido a un alfa o a un beta toda su vida, del que se espera que obedezca.

Quiere enamorarse primero, quiere tener la oportunidad de conocer a alguien, de aprender sobre sus deseos y anhelos, memorizar las líneas de su cara, el color de sus ojos, la forma de sus labios alrededor de su risa. Quiere elegir a su pareja.

Pero eso no es posible.

Ahora tiene veinticuatro años, todavía no está casado. Se supone que Baekhyun ya debería estar embarazado. Madurar a los diecinueve, idealmente encontrar una pareja durante su primera experiencia lunar, y estar apareado al menos a los veintidós. Comenzando una familia antes de llegar a los veinticinco. Así es como se supone que debe ser. Eso es lo que se enseña en su manada.

Su madre es una firme creyente de esto.

Ella también dejó claro que si Baekhyun no encuentra su pareja en esta Luna Azul, entonces será expulsado. No es una cosa inusual aquí en la manada, pero Baekhyun nunca pensó que podría pasarle a él. Y aunque podría verlo como una oportunidad para alejarse finalmente de su manipuladora madre, no dejará a su padre a su suerte.

Baekhyun observa cómo su padre omega da la vuelta al huevo, los platos de acompañamiento ya están en la mesa.

Esta escena le resulta familiar. Su padre se levanta temprano para hacer el desayuno a su compañera antes de que ella se vaya a la ciudad a trabajar. Pasará el día haciendo sus deberes para la manada y luego limpiando la cabaña, asegurándose de que su alfa llegue a casa con una casa limpia y el omega perfecto.

Baekhyun se pregunta si su padre está resentido con su vida.

Lo duda. Hyunwoo no es el tipo de persona que cuestiona las cosas. Demasiado leal, demasiado ingenuo. Demasiado devoto a su compañera para darse cuenta de que está siendo manipulado y abusado emocionalmente.

Baekhyun preferiría morir antes que resultar como su padre.

Baekhyun se muerde el interior de la mejilla mientras ve a su padre servir café en una taza. No hay electricidad a estas horas de la mañana, así que se hace con el método del goteo. Baekhyun se pregunta cuán temprano tuvo que levantarse su padre para eso. Sería más fácil si vivieran en la ciudad.

Es lógico, su madre, la alfa de esta casa trabaja en la ciudad. Pasa horas, a veces noches allí.

Baekhyun siente un sabor amargo en su boca. Probablemente, no quiere arriesgarse a exponer a su padre a recursos que le permitan darse cuenta de la situación en la que se encuentra. Probablemente, no quiere que él empiece a pensar en ser independiente. Típico alfa, siempre queriendo controlar a su pareja, controlar todo lo que le rodea.

Su padre le entrega a Baekhyun la taza, casi llena hasta el borde de café—. ¿Puedes probarlo? Ya sabes cómo le gusta a tu madre.

Baekhyun no lo sabe, solo ha memorizado cuántas cucharadas de azúcar quiere ella. Pero lo bebe, la amargura del café se mezcla bien con su amargura hacia su madre. El café necesita un poco más de azúcar.

—¿Cómo está? —pregunta Hyunwoo, esperanzado.

Baekhyun miente—: Está perfecto. —Le echa un poco de azúcar cuando su padre le da la espalda.

—¿De verdad? —Su padre sonríe—. Ayer me dijo que estaba demasiado amargo. Estará contenta de que hoy haya salido bien, ¿no?

Baekhyun se obliga a sonreír suavemente—. Por supuesto, papá.

Está furioso por dentro, hay ira que estalla bajo su piel. Quiere gritar todas las emociones contenidas en sus pulmones porque esto no es justo, las expectativas de su madre no son justas y son crueles. Porque ella es la razón por la que su padre perdió el sentido del gusto y del olfato.

La ira que gotea dentro de él hace que florezca un pensamiento que Baekhyun ha tenido desde hace tiempo. Si no encuentra pareja y lo echan, tal vez pueda convencer a su padre de que se venga con él.

Cuando Baekhyun ve que la cara de su padre se ilumina cuando su madre entra en la cocina, sabe que su padre nunca estará de acuerdo. La tristeza y la lástima lo llenan como un molde de hormigón. Pesado con la finalidad.

(...)

—¿Has dormido bien? —pregunta el padre de Baekhyun mientras se cierne sobre el hombro derecho de su compañera. Dispuesto a hacer todo lo que se le pida. Un omega perfecto.

Byun Bongcha se toma su tiempo para masticar, leyendo el informe junto a su plato de huevos. El silencio se arrastra por el aire, burlándose de la expresión de esperanza en el rostro de Hyunwoo.

Baekhyun aprieta la mandíbula, la ira le quema la lengua. Sabe que su madre está provocando esto a propósito, sabe que le gusta jugar con su pareja. Baekhyun quiere reñir con ella, quiere destruir su inflado sentido de la importancia, el derecho que compromete todo su ser.

—Por favor, no me interrumpas mientras leo este informe —responde Bongcha, fría y despiadada.

Mentira. Baekhyun está sentado frente a ella y sabe que no está leyendo nada. Sus ojos parpadean hacia la expresión de su padre. Hay dolor en sus ojos, profundo y fresco. Familiar.

—Por supuesto —dice Hyunwoo, la vergüenza en su voz escuece a Baekhyun. Baekhyun vuelve a mirar a su madre, la fulmina con la mirada, trata de obligarla a mirar a los ojos. Ella ignora activamente a Baekhyun, apartando un mechón de pelo negro. Sin inmutarse.

Baekhyun se esfuerza por mantener la voz firme cuando habla—: Papá, ¿por qué no te sientas a mi lado?

—Tu padre está bien ahí —dice su madre, metiéndose una cucharada de sopa en la boca.

Baekhyun aprieta los dientes—. No te lo estaba pidiendo.

—Baekhyun. —Le regaña su padre, mirando a su compañera—. ¡Sé respetuoso con tu madre! Y... —Duda un poco, obviamente esperando el permiso. Eso enfada a Baekhyun, nadie debería necesitar permiso para decir lo que piensa.

Bongcha sigue comiendo, con los ojos puestos en las hojas de papel que tiene delante. Parece demasiado buena para esta conversación. Demasiado buena para su pareja y su hijo.

El padre de Baekhyun continúa, su voz es más suave esta vez—. Gracias por la oferta, Baekkie, pero estoy perfecto aquí, con tu madre.

—Es demasiado mayor para llamarse Baekkie —dice Bongcha, dejando su cuchara en el cuenco con un tintineo.

Baekhyun observa con el pecho apretado cómo su padre se mueve para llevarse el cuenco, pero es detenido cuando su madre levanta la mano. Es nauseabundo cómo esta alfa, su madre, trata a su compañero. Como si fuera un sirviente de la casa. La indignación de todo esto no es nueva y sonríe a Baekhyun.

Hyunwoo abre la boca, seguramente para vomitar acuerdos y afirmaciones, pero Bongcha no le da la oportunidad—. ¿Por qué sigues aquí? Mu Zhang dijo que el llamamiento comienza al amanecer. —Mira directamente a Baekhyun y se espera la falta de amor maternal. El dolor que siente Baekhyun es firme, terriblemente familiar.

—Me quedé dormido —miente Baekhyun con facilidad—. Y ya he comido, así que no puedo ir impuro a la Diosa. —Otra mentira.

—Eres tan egoísta. —Su madre responde, con sus bonitos y fríos ojos marrones entrecerrados—. Sabes que seremos la comidilla de la manada cuando noten que no estás. Sobre todo porque esta es tu tercera Luna Azul. En todo caso, deberías haberte arrodillado junto a Mu Zhang desde principios de mes. Necesitas esto más que nadie, Baekhyun. Y no puedo tener más lástima.

Baekhyun se burla, sin medida—. ¿Cómo te las has arreglado para convertir esto en algo tuyo? —pregunta burlonamente. Ignora la mirada suplicante de su padre—. Además, hace años que no asistimos a una ceremonia, dudo mucho que la Diosa bendiga a un hijo infiel.

Como si Baekhyun quisiera asistir a una ceremonia que pretende apelar a la Diosa de la Luna para conseguir una pareja. Ni siquiera cree en la Diosa de la Luna. Sabe que su madre tampoco lo hace, pero eso no le impedirá tratar de buscar sus defectos, de culparlo. Es lo que hace, siempre tratando de presentarse como la víctima cuando ella misma es la abusadora.

—Y obviamente no funcionó —añade Baekhyun, sus palabras sonriendo al salir de su boca—. Así que no perdamos el tiempo de todos.

El peso de la mirada de su padre está lleno de un miedo tan pesado que amenaza con derrumbar el cráneo de Baekhyun. Baekhyun lo ignora, sosteniendo valientemente los ojos de su madre. Su corazón tiembla, pero Baekhyun se niega a que se conozcan sus espantosos latidos.

Intenta leer el rostro de su madre, con el cuerpo tenso, su instinto de huida en estado de alerta. Hay un sentimiento de culpa que se mezcla con su aliento. No el tipo de culpa por hablarle bruscamente a su madre, sino el tipo de culpa que siente un omega cuando le ha faltado el respeto a un alfa.

Baekhyun lo odia.

Hay una breve quietud. Un momento nanoscópico en el que el sol contiene la respiración.

Todo sucede tan rápido, a la velocidad de un agujero negro en el que todo está borroso durante el tiempo que se tarda en inhalar.

Bongcha levanta el brazo y lo retira con la palma abierta tan rápido que Baekhyun apenas tiene tiempo de parpadear. Y cuando la mano de ella estaba a escasos centímetros de su mejilla, el brazo de Baekhyun se dispara instintivamente, provocado por su instinto interno de protegerse.

Detiene el brazo de su madre, la fuerza y el impulso se filtran en sus dedos enroscados alrededor de su muñeca. La fea sensación viaja por su brazo, rodando sobre su piel.

Su padre jadea, el sonido se pierde en el eco del corazón de Baekhyun, sus oídos zumban y su garganta se aprieta y se sorprende al sentir que las lágrimas surgen. Se muerde la lengua para detenerlas.

Baekhyun mira fijamente a su madre, a esa mujer que se supone que le protege y cuida. Su mirada sorprendida le quema, dejando una huella en su corazón de la que teme no deshacerse nunca.

—No me toques. —Le dice Baekhyun a la fuerza, y en su interior se produce un torbellino de emociones, rabia cruda y recuerdos, recuerdos de cuando era demasiado joven, demasiado asustado para defenderse en situaciones como esta.

Hace años que no lo golpea.

No desde el incidente con su padre. Baekhyun no puede creer que fuera tan estúpido como para creer que su madre había cambiado. En cierto modo, está agradecido por este momento. Tal vez ahora, su padre se convencerá de dejar esto atrás. Dejarla atrás.

—Suéltame —Bongcha dice con voz comedida, claramente enojada por la forma en que sus labios rojos se retraen en una mueca—. Ahora.

La tentación de apretar sus dedos alrededor de la muñeca de ella está abrumadoramente presente, llenando la boca de Baekhyun hasta que es lo único que puede saborear, lo único que puede respirar. La madre de Baekhyun sigue mirando, casi desafiándolo.

Como si quisiera que lo hiciera. Quiere que Baekhyun le haga daño para poder vengarse.

También está la posibilidad de lo que ella podría hacerle a su padre. Ella no está por encima de desquitarse con una persona inocente. Por mucho que Baekhyun quiera luchar, quiera liberar años de ira y resentimiento que se han grabado en su corazón, no lo hará.

Él no es el único que está en juego aquí.

Baekhyun afloja su agarre y Bongcha retira su brazo rápidamente.

Se vuelve hacia su compañero—: ¿Esto es lo que le has enseñado? ¿A faltarle el respeto a su madre? ¿Un alfa? —Para horror de Baekhyun, ella agarra el brazo de su padre, los dedos feos en su muestra de crueldad—. ¿Es eso lo que piensas de mí, eh? ¿Qué no soy digna de un poco de respeto por aquí?

—¡Suéltalo! —grita Baekhyun, con las manos agarrando el borde de la mesa con tanta fuerza que cree que sus dedos van a dejar huellas—. ¡Él no ha hecho nada!

—¡Cállate! —Su madre grita—. No estoy hablando contigo, omega. —La forma en que ella se burla de omega pisotea a Baekhyun. Lo deja sintiendo vergüenza por alguna razón. Humillado.

El padre de Baekhyun gime y su desesperación rompe el corazón de Baekhyun—. Cariño, por favor, me estás haciendo daño...

—¡Bien! —dice, echando humo—. Eso es una fracción de lo que estoy sintiendo ahora mismo. Yo también estoy dolida, trabajo duro para proveer, ¿y no puedo obtener ni siquiera un poco de agradecimiento? ¿Alguna consideración a mi duro trabajo?

Las palabras «¡Intentaste golpearme!» gritan en los pulmones de Baekhyun, pero aprieta la mesa para no decirlas. Tiene miedo de que eso solo empeore la situación y lo importante ahora es que ella deje de hacer daño a su padre. Pero ¿qué puede decir?

—Alfa —grita Hyunwoo, con las líneas de su cara tensas por el dolor—. Alfa, por favor, lo siento... lo siento por no criar bien a nuestro cachorro, por ser un mal compañero... alfa, lo siento...

Baekhyun observa con una sensación de incomodidad en la boca del estómago cómo su padre inclina la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto la columna del cuello. Se está sometiendo, mostrando la parte más vulnerable de su cuerpo. Pero hay dos cosas que molestan a Baekhyun.

Su padre no está haciendo esto por afecto. Lo hace por miedo. Un omega nunca debería temer a su pareja, se supone que su pareja lo protege, se supone que lo ama. La familiaridad de esta escena que se desarrolla frente a él hace que Baekhyun quiera vomitar. Es perturbador, es tóxico y la idea de que este podría ser él en el futuro lo asusta.

—Por favor, alfa —continúa su padre—, perdona a Baekhyun, solo está estresado por lo de mañana y estamos tan agradecidos por ti, por tu protección y por todo lo que nos proporcionas...

Bongcha no dice nada, solo mira fijamente a los ojos temerosos. Su expresión no delata nada, su olor sigue siendo furioso, pero no hay manera de que el padre de Baekhyun pueda olerlo. Es como si mantuviera su rostro neutral a propósito, para atormentar.

Baekhyun quiere decir algo, quiere hilvanar palabras que ayuden a su padre, pero instintivamente sabe que es mejor mantener la boca cerrada. El miedo le agarra por la base de la columna vertebral.

Miedo a que su compañero sea igual. Manipulador, obsesionado con controlarlo. Baekhyun tuvo suerte las dos primeras Lunas Azules, pero la probabilidad de no encontrar a su pareja de nuevo es prácticamente inexistente.

Está aterrorizado.

Incluso después de que su madre retire las manos del brazo de su padre, el terror no se va. Baekhyun no cree que se vaya nunca, porque la posibilidad de que su futuro sea así le asfixia, existiendo en la ausencia de felicidad y esperanza.

Se pregunta si alguna vez se ha sentido feliz en su vida. Si alguna vez se ha sentido esperanzado ante la idea de ser emparejado.

Su madre se va después, recoge sus papeles con más cuidado del que ha mostrado a su familia en décadas. Coge el maletín que tenía a su lado y sale, sin mirar por encima del hombro.

Baekhyun sabe que caminará hasta las afueras del pueblo, donde le espera el pequeño autobús a la ciudad, cómodamente, sin pensar en lo que acaba de ocurrir. Pensará en lo que sea necesario para convencerse de que tenía razón. Que su compañero y su hijo merecían ser tratados así.

Después de lo que parece una eternidad de silencio, Baekhyun pregunta—: Papá... ¿estás bien?

Hyunwoo esboza una sonrisa que no llega a sus ojos—. Estoy bien, Baekkie. ¿Por qué no te preparas para la ceremonia de apelación? Me aseguré de lavar tu túnica anoche, debería estar en tu armario. Tu madre tiene razón, deberías estar allí desde el amanecer.

—Pero papá... —Baekhyun se queda sin palabras, no entiende—. Eso no es importante, lo importante es asegurarse de que no estás herido...

—Baekhyun. —La agudeza de su tono sorprende a Baekhyun—. Por favor, haz lo que te digo. No queremos decepcionar más a tu madre y se sentirá muy decepcionada si te quedas sin pareja después de mañana.

(...)

Baekhyun no asiste a la apelación.

Ya ha hecho la ceremonia dos veces. Se ha vestido de muerto, de algodón blanco sus miembros y se ha arrodillado frente al santuario de la Diosa de la Luna con el estómago vacío durante veinticuatro horas. Sabe que la ceremonia es una mierda. Los lobos que la hacen no son más que crédulos y tontos por querer acelerar el proceso de su conexión forzada con alguien.

Incluso si Baekhyun creyera que la ceremonia funciona, solo lo alejaría más de ella.

Baekhyun se había resistido a salir de la cabaña. No porque tuviera miedo de que su madre volviera, sino porque no quería dejar a su padre solo. No quería que pensara que tiene que ocultar sus sentimientos, que no merece estar enfadado. A querer una vida mejor.

Pero Baekhyun no es quien para imponer su presencia. Solo puede esperar que su padre hable con él si lo desea.

Vestido con una túnica blanca hasta la rodilla y unos pantalones blancos sueltos, Baekhyun se dirige hacia la parte derecha del pueblo. Tiene cuidado de evitar a la gente, lo que no es demasiado difícil.

Los colores del sol aún estaban frescos, todavía teñidos de oscuridad, por lo que la gente estaba durmiendo, gestionando el puñado de tiendas del centro del pueblo o asistiendo al llamamiento.

Aun así, Baekhyun divisa a tres personas de camino a la cabaña de Minseok. Se agacha cuando los ve individualmente, con cada fibra de su ser inmóvil. No le importan los chismes que se dirán sobre él, pero sabe que llegarán a su madre. No quiere darle más razones para arremeter contra ella.

Solo un día más, piensa Baekhyun mientras camina detrás de las cabañas, rápido y ligero. Lo único que le impide ser perfectamente ágil son las sandalias flexibles y el cinturón de cuero enrollado en la cintura. Debería haber traído una muda de ropa, pero eso no habría sido muy discreto.

Sus pasos se aceleran cuando ve la puerta roja de Minseok. Minseok la pintó porque es el color favorito de su compañero. Baekhyun se pregunta si Minseok está satisfecho o si es realmente feliz.

¿Son felices porque han satisfecho su necesidad primaria de aparearse y sentar la cabeza o porque se aman? ¿Y es realmente amor o solo el afecto garantizado y la atracción de ser compañeros destinados?

Baekhyun se siente culpable en el momento en que ese pensamiento entra en su mente. No le corresponde reflexionar sobre esas cosas, ni es correcto juzgar a Minseok y Yixing. Sabe que no todo el mundo es tan sombrío como él.

Baekhyun llama a la puerta, sabiendo que Minseok está en casa por el olor fresco y familiar que rodea la cabaña.

Escucha un movimiento y luego la puerta se abre. Minseok ya tiene una sonrisa en la cara y su familiaridad hace que Baekhyun se llene de felicidad.

—¡Baek, hola! ¡No te esperaba! —exclama Minseok mientras se acerca para abrazar a Baekhyun. El abrazo es rápido y Baekhyun respira el reconfortante olor a alfa de su amigo. Minseok se aparta, todavía sonriente—. ¿Cómo has estado?

Baekhyun agradece que Minseok no le haya preguntado por su traje o por la Luna Azul. Son amigos desde hace tiempo y se leen bien y Baekhyun siente un dolor en el pecho. Hace demasiado tiempo que no hablan.

—Estoy bien —dice Baekhyun, tratando de forzar algún tipo de descaro en su voz. El destello de preocupación en los cálidos ojos de Minseok le indica que el esfuerzo ha sido en vano—. ¿Cómo están Yixing y Meiying? ¿Están en casa?

Los ojos de Minseok se iluminan, pero la preocupación sigue ahí, firme y cálida—. Yixing fue a ayudar a su madre para la Apelación. Mu Zhang dijo que es hora de que aprenda sobre espiritualidad. —Hay cariño en las palabras de Minseok—. Pero Mei está aquí —Minseok mira por encima de su hombro y llama a su hija.

Inmediatamente, hay pasos rápidos y emocionados que corren hacia ellos. Cuando Baekhyun ve a la chica sonriente, el dolor en su pecho vuelve a estar presente. Parece más grande que la última vez que estuvo aquí, ya no es una niña pequeña. Casi once años, si Baekhyun recuerda correctamente. Se siente culpable por haber estado ausente en la vida de Minseok.

Mei, por suerte, todavía se acuerda de Baekhyun.

—¡Hola, Baek! —grita, lanzándose al torso de Baekhyun, rodeando sus piernas con los brazos. Le mira, sonriendo, y a Baekhyun le invade el instinto de proteger y cuidar a este cachorro. No sabe si es porque es la hija de Minseok, porque también es una omega o porque es un instinto primario suyo.

—¡Hola! —responde Baekhyun, la alegría en su voz es natural, la sonrisa en su rostro es plena—. ¿Cómo has estado? ¿Cómo van tus clases?

Mei hace un mohín—. ¡Odio las matemáticas, pero me encanta pintar! He hecho muchos cuadros, ¿quieres verlos? Papá y Baba dicen que son muy bonitos.

—¡Me encantaría! —Baekhyun se agacha y le alborota el pelo castaño claro cariñosamente—. Pero más tarde, ¿está bien? Tengo que hablar con tu padre un rato.

—Está bien —suspira Mei, obviamente decepcionada por la forma en que su energía se atenúa, como las estrellas durante el amanecer. Hace que Baekhyun se sienta culpable.

Minseok lo intercepta—. ¿Por qué no vas a terminar tu lectura? Entraremos pronto.

Mei acepta, aunque de mala gana.

Mientras Baekhyun la ve irse, se le ocurre que nunca ha pensado en tener cachorros. Como omega, es lo que se espera de él, seguramente su pareja deseará tenerlos. Pero Baekhyun nunca ha pensado mucho en los niños. En ese breve momento en el que un segundo se convierte en dos, Baekhyun se da cuenta de que la perspectiva de ser padre le asusta.

Minseok se vuelve hacia Baekhyun, con la mirada preocupada en sus ojos—. ¿De qué quieres hablar, Baek? ¿Pasa algo malo?

Baekhyun dirige su mirada a Minseok—. Quiero aprender a defenderme.

—¿Por qué? —Hay alarma en el tono de Minseok, en la forma en que sus cejas se levantan—. ¿Tu madre te ha vuelto a hacer daño?

—Intentó abofetearme esta mañana —dice Baekhyun, tragándose la rabia que surge en su interior—. La detuve instintivamente, pero no es solo por eso —respira profundamente—. Si me encuentro con mi pareja mañana, no tendré mucho que decir y si son como mi madre... —Baekhyun se corta—. Solo quiero estar preparado.

Minseok asiente—. Lo entiendo, Baek. Tu razón me entristece, pero... lo entiendo. Es mejor prevenir que lamentar. —Hace un gesto para que Baekhyun entre—. Deberías ponerte algo más cómodo.

Baekhyun entra, agradeciendo a Minseok. El breve alivio que le produce el hecho de que Minseok esté de acuerdo se ve rápidamente superado por una gran aprensión. Odia estar pensando en esto, odia que la idea de tener una pareja abusiva se le haya ocurrido.

Pero tiene que tomar esta precaución.

(...)

—Te enseñaré algunos movimientos básicos —comienza Minseok.

Baekhyun asiente, sacudiendo los brazos, moviendo los dedos. Se ha quitado la túnica y se ha puesto la camiseta y el chándal de Minseok. Por suerte, son más o menos de la misma talla.

Baekhyun toma aire, respirando la anticipación en el aire, el bosque detrás de Minseok. Por suerte, Minseok vive a pocos pasos del bosque, las ventajas de estar emparejado con un Mu en entrenamiento. ¿Quién sabe cuándo Yixing podría necesitar algunas hierbas o una carrera espiritual con la Diosa?

—Estoy listo —Baekhyun responde. Su piel hormiguea de suspenso y está ansioso.

Ansioso por aprender, ansioso por tomar el control de su vida. Baekhyun no se permitirá entrar en una relación a ciegas. Necesita esto, necesita saber que es capaz de cuidar de sí mismo. Porque nadie más lo hará.

—Siempre hay que ir a por los ojos, la nariz, la garganta y la ingle —Minseok señala sus propios rasgos—. Evita el pecho y las rodillas. A menos que seas más pesado y fuerte que la otra persona, apuntar al pecho será ineficaz. Apuntar a las rodillas requiere una patada con mucha fuerza detrás y es demasiado arriesgado para ti.

Baekhyun junta las cejas—. Espera, ¿no sería más fácil si me transformo?

Minseok niega con la cabeza—. No, como omega estás en desventaja. Tu lobo será más rápido, sí, pero a menos que hayas entrenado en tu forma de lobo y hayas fortalecido tus músculos y tu resistencia, estarás en gran desventaja.

—Debería haberlo hecho —piensa Baekhyun en voz alta. Amargado—. Si tan solo esta manada permitiera que los omegas también entrenaran.

—Tienes que trabajar con lo que tienes —Minseok dice solemnemente—. Como humano, estarás en un campo de juego más parejo.

—De acuerdo —dice Baekhyun con firmeza. Las palabras de Minseok no hacen otra cosa que hacer que esté más decidido a aprender.

—Así que aquí tienes un movimiento básico, una patada en la polla —Minseok se acerca a Baekhyun, extendiendo la mano y empujando sus hombros hacia abajo—. Tienes que intentar estabilizarte lo mejor posible, así que sube los brazos, con los codos metidos. Sí, así.

Baekhyun hace un ovillo con las manos y separa más las piernas, tratando de distribuir su peso uniformemente—. ¿Así?

Minseok asiente—. Sí, así está bien. Así que hay dos maneras de hacer esto. Si tu atacante está cerca, así —Minseok se acerca más, hasta que las puntas de sus zapatos tocan las de Baekhyun—, entonces vas a querer empujar tu rodilla hacia arriba, pero asegúrate de estar estabilizado, ¿de acuerdo? Si no, te caerás. Inténtalo.

Baekhyun empuja su rodilla hacia adelante, lentamente, con cuidado de no poner ninguna fuerza real detrás de ella. Pone la rodilla justo debajo de la entrepierna de Minseok—. ¿Así?

—Sí. —Y entonces Minseok estira la mano, muy evidente en sus movimientos—. Lo más probable es que se acerquen a ti estirando la mano o intentando agarrarte. Por eso tienes que tener los brazos levantados así, para que les resulte más difícil golpearte el pecho y el estómago. Empuja sus brazos después de que hayas golpeado su entrepierna, no durante.

Minseok da unos pasos hacia atrás, poniendo una cantidad significativa de distancia entre ellos.

—Bien, esta es otra forma. Esto es si se están acercando a ti. Vas a querer estabilizarte lo mejor que puedas y luego vas a levantar tu pierna dominante —Minseok demuestra levantando su pierna derecha del suelo.

—Y vas a empujar tu pierna hacia arriba, y extenderla. —Hace una pestaña en las caderas, con la pierna aún fuera del suelo—. Impulsa tus caderas hacia adelante, y tu otra pierna va a estabilizarte y darte fuerza. Vas a querer hacer contacto con la parte inferior de la espinilla o con la bola del pie —Minseok se inclina ligeramente hacia atrás y lanza su pierna, la flexión de su pierna es precisa. Incluso desde la distancia, Baekhyun puede ver el poder dentro de ese movimiento.

—¿Conseguiste eso?

Baekhyun asiente, ansioso por intentarlo. Su corazón late con fuerza por la emoción, por la posibilidad muy real y tangible de poder caminar con la cabeza en alto. Que ya no será un omega indefenso.

Lo único que puede esperar es que su lobo interior se controle. Ha oído hablar de que es imposible estar sin tu pareja durante un día, y mucho menos hacerle daño.

Baekhyun realmente espera ser capaz de alejarse. Se niega a estar atrapado por una vida que no eligió, pero al final todo se reduce a los instintos.

Y como omega, como un ser hecho para la sumisión, no se puede confiar en sus instintos.

(...)

El sol no es más que salpicaduras de rojos y naranjas contra un lienzo oscuro cuando Baekhyun llega a casa.

Está agotado, con los músculos de las piernas y los brazos doloridos. Su mente está fresca de emociones e ideas y deseos, la tensión de sus articulaciones lo deleita. Es el resultado del trabajo duro, de no depender de nadie.

Nunca se había sentido así.

Seguro. Seguro de su propia capacidad para protegerse. Para mantenerse firme y no ser intimidado hasta la sumisión. Este poder que se ha dado a sí mismo es tan estimulante que Baekhyun puede saborearlo en sus pulmones, puede sentir su crudeza amenazando con romper sus huesos.

Hay un extraño vértigo que rodea sus huesos.

Baekhyun se obliga a apartar estos pensamientos y a concentrarse. Está frente a la puerta de su casa, pero necesita saber si su madre está en casa, ver si debe prepararse mentalmente.

Respira y el asfixiante olor a alfa está ahí, pero no es fresco. Ella no está en casa. El alivio baila en la mano de Baekhyun mientras empuja la puerta.

—¿Papá? —Baekhyun grita mientras cierra la puerta tras de sí. La cocina y la sala común están vacías, salvo por algunas velas.

Baekhyun va arrastrando los pies hacia la parte trasera de la casa y su padre dobla la esquina, con una sonrisa en los labios. Lleva un material profundo, casi negro, en los brazos, y sus pasos enérgicos chocan con el repentino temor dentro de Baekhyun.

—¡Has vuelto! —dice Hyunwoo, poniendo el material y lo que parecen unas tijeras y una cinta métrica sobre la mesa vacía—. ¿Qué tal ha ido? ¿Te sientes mejor ahora? ¿Más en sintonía con la Diosa?

—Sí, la ceremonia fue bien —dice Baekhyun con facilidad, todavía mirando el material sobre la mesa. Si su padre todavía tuviera su sentido del olfato, sabría que Baekhyun está mintiendo. Sin duda olería el sudor en la piel de Baekhyun.

—Debes estar hambriento, me entristece que no puedas comer en todo el día por la Apelación —Hyunwoo se vuelve hacia la estufa de piedra donde hay una gran olla, con un fuego lento crepitando debajo de ella—. Estuve bastante ocupado todo el día, así que hice algo de miyeok guk, espero que esté bien.

Baekhyun asiente tranquilizadoramente aunque su padre no puede verlo—. Está perfecto, las algas estaban a punto de estropearse de todas formas. No te preocupes —Baekhyun entiende de dónde viene la preocupación de su padre. Su madre prefiere las comidas más completas con muchas guarniciones, y se queja cuando llega a casa con un plato sencillo.

Su padre empieza a llenar un bol y Baekhyun va a coger un poco de arroz. Cuando su padre se enfrenta a él, con el cuenco de miyeok guk cerca del pecho, le dice—: ¿Fuiste a la ceremonia con el cinturón al revés, así?

—¿Eh? —Baekhyun mira hacia abajo y se da cuenta de que el cuero áspero y sin pulir estaba orientado hacia afuera en lugar del lado negro brillante—. Oh, no me había dado cuenta.

Su padre junta las cejas—. ¿De verdad? ¿Nadie te lo dijo?

Baekhyun intenta pensar en algo que decir. Se había apresurado a ponerse la ropa en la cabaña de Minseok—. No se nos permitía hablar entre nosotros —dice Baekhyun, tratando de sonar despreocupado—. Solo a Mu Zhang si nos preguntaba algo.

—¡Oh, eso me recuerda! —Su padre deja el bol de comida sobre la mesa, con la emoción en sus ojos—. ¿Qué dijo Mu Zhang sobre tu compañero? ¿Algo nuevo esta vez?

Baekhyun se muerde el interior de la mejilla. No quiere pensar en esto, quiere cambiar de tema. Hablar de su compañero de destino le incomoda, le obliga a pensar en él como una persona real, en la triste realidad. Baekhyun le cuenta a su padre las cosas que le han contado durante las pasadas Apelaciones a las que se ha visto obligado a asistir.

—Nada nuevo —responde Baekhyun vagamente. Evita los ojos de su padre—. Era el mismo, alto, fuerte, con orejas únicas —Baekhyun aún no sabe qué pensar de esa última característica.

Su padre sonríe, radiante y emocionado, como si fuera la primera vez que Baekhyun le cuenta esto—. ¡Eso sigue siendo tranquilizador! Parece que tu pareja podría ser un hombre. —Se burla Hyunwoo—. Un hombre fuerte para mi lindo Baekhyunnie~

Baekhyun siente que el calor sube, la vergüenza se mezcla con una ligera incomodidad. Es extraño que le llamen lindo. Se siente como si eso fuera todo lo que es; un bonito omega que se vería aún más bonito al lado de un hombre alto y fuerte. O mujer.

Baekhyun sabe que los lobos tienen preferencias de género y estatus, pero nunca ha pensado tanto. No importa si desea una persona que se identifique como hombre o mujer o simplemente como persona. No importa si desea a alguien con cierta altura y ciertos rasgos.

Desear todo eso es estúpido e inútil porque no hay nada en las parejas deseadas que deje lugar a la elección. Todo lo que Baekhyun puede esperar es alguien que sea decente. No está en posición de querer más.

También existe la aterradora posibilidad de que, si su pareja es realmente alguien más alto y fuerte que él, Baekhyun podría estar en problemas.

—Aww, ¿te estás sonrojando? —El padre de Baekhyun arrulla, con una sonrisa creciente de cariño que deslumbra sus labios y ojos con luz.

Baekhyun no sabe cómo contarle a su padre sus pensamientos, no quiere arruinar el momento. Hacía tiempo que no veía a su padre sonreír así, que no compartían un momento.

Así que Baekhyun se lleva la barbilla hacia el pecho, esperando dar la impresión de que está siendo tímido. La acción se siente muy mal.

—¡Qué bonito! Tu pareja va a ser muy afortunada —dice su padre, extendiendo la mano y alborotando el pelo castaño de Baekhyun, ligeramente mojado por el sudor—. Hablando de tu compañero, ¡ya casi he terminado con tu traje! Ve a cambiarte la túnica, ¡date prisa antes de que se enfríe la comida!

—No hace falta que me hagas un traje. —Hay una curva de ceño en los labios afelpados de Baekhyun—. Puedo ponerme los de años anteriores.

Su padre le mira de forma incrédula—. ¡No, no lo harás! Te prometo que no me pasaré de la raya, ¿de acuerdo? Ahora ve a cambiarte.

Baekhyun se muerde el interior de la mejilla, tiene la terquedad pegada bajo la lengua. No sabe muy bien de dónde viene, normalmente con cosas así, tiende a responder vagamente y a apartar el tema. Esta vez no puede.

Ahora es una realidad, es chocante y está creando pánico en su interior. La Luna Azul es mañana por la noche y, o encuentra a su pareja, o se verá obligado a mudarse. Y ponerse una bonita camisa y algo de maquillaje solo empeorará las cosas.

—No —Baekhyun dice, tratando de tragar su vacilación—... Lo siento, pero... no lo quiero.

Su padre frunce el ceño, con la confusión escrita en su rostro más que el enfado—. ¿No quieres estar lindo para tu pareja, Baekhyunnie?

Baekhyun toma aire y dice—: No quiero una pareja.

Hay un breve momento de silencio, tan breve que ni siquiera da a las estrellas de fuera la oportunidad de respirar.

Baekhyun se pregunta si ha cometido un error al decírselo a su padre, pero se siente bien al decir finalmente algo. Hay una extraña clase de libertad en el silencio, al exponerse a sí mismo y a sus pensamientos prácticamente tabú. Se siente liberado en este momento en el que está atado al futuro, a las expectativas, a una situación que no ha elegido ni deseado.

Baekhyun ve el momento exacto en el que su padre decide quitárselo de encima, puede verlo en la ligera tirantez de las comisuras de sus ojos, en la forma en que dice despectivamente—: ¡Oh, Baekkie, solo estás nervioso! Todo el mundo quiere un compañero.

La decepción es aplastante.

Arrastra el corazón de Baekhyun hacia el suelo, rompiendo las costillas en el camino hacia el núcleo de la tierra. La pesada sensación de ser despreciado, de tener sus sentimientos etiquetados como insignificantes e inútiles duele. Duele más de lo que Baekhyun hubiera pensado.

Pero no va a echarse atrás ahora, las palabras están ahí fuera y pronto, lo más probable es que sea arrastrado por alguien con el que se verá obligado a aparearse o se le dejará a su suerte. No hay nada que pueda decir que empeore las cosas.

Sigue adelante, con un nudo de urgencia y una ligera frustración atascada en su garganta.

—No, hablo en serio, no quiero que me apareen contra mi voluntad. —Hay un ligero repunte en su voz hacia el final. Baekhyun se esfuerza por contener el creciente pánico que brilla bajo su piel.

—No va a ser contra tu voluntad —responde Hyunwoo como un padre a un niño irracionalmente enfadado—. Tu omega lo va a querer sobre todo cuando llegue tu celo.

—Exactamente, mi lobo lo querrá. ¿Pero qué pasa conmigo? —Baekhyun pregunta y hay una intensidad en su voz, desesperado por ser entendido.

—Baekhyun —responde su padre, frunciendo las cejas—, no puedes separarte de tu lobo, ambos son la misma persona.

—Estoy atrapado por esos instintos animales a los que te refieres —suelta Baekhyun. Se siente culpable cuando ve que la cara de su padre se cae un poco y trata de dar marcha atrás, intenta evitar sus sentimientos—. No estoy diciendo que no quiera ser un lobo, lo que intento decir es... —Baekhyun exhala, tratando de encadenar sus pensamientos, tratando de no abrumarse demasiado con sus emociones arremolinándose como una galaxia.

—¿Por qué debería dedicarme primero a un extraño y luego conocerlo? Eso no es... —Se esfuerza un poco—. Así no se deben hacer las cosas, ¡no quiero elegir a mi compañero de vida solo por el hecho de que huela bien!

Baekhyun mira a su padre, realmente lo mira, tratando de ver el momento exacto en el que entenderá lo que Baekhyun está tratando de decir. No lo encuentra.

—No... no veo el problema, Baekkie.

Baekhyun se pregunta si debería decir lo que está pensando y entonces decide que sí, que es hora de dejar de evitar los temas difíciles. Evitar las cosas no va a ayudar a nadie. Da una falsa sensación de seguridad, solo retrasa el inevitable dolor que llegará tarde o temprano.

—¿Qué pasa con mamá? —Baekhyun dice, relajándose, no queriendo empujar todo a la vez sobre su padre—. ¿Habrías elegido ser su pareja?

—Por supuesto —dice Hyunwoo inmediatamente, sin vacilar en sus palabras y labios—. Es mi compañera, ¿por qué no iba a quererla?

—Lo que quiero decir es... —Baekhyun trata de reformular sus palabras, intenta mostrar sus pensamientos bajo una luz diferente—. Si los compañeros destinados no existieran, ¿todavía elegirías a mamá como tu compañera? ¿Entiendes lo que estoy tratando de decir? La idea de poder elegir a alguien en lugar de dejarse llevar por el instinto. No tener que apostar por saber si serías feliz después de aparearte con un completo desconocido.

—Lo entiendo, pero... —El padre de Baekhyun lleva una expresión de desconcierto y eso hace que Baekhyun se enfade por alguna razón. Frustrado—. Ese no es el mundo en el que vivimos. Baekkie, estás pensando demasiado en ello —dice suavemente y eso irrita aún más a Baekhyun. Odia que lo traten como alguien delicado, que lo desestimen porque sus palabras son incómodas—. Deberías descansar, comer tu comida y yo terminaré el traje, mañana es un día muy importante...

—No estoy pensando demasiado —Baekhyun se desgañita. Hay un cúmulo de emociones en su interior, un aumento sobre todo de exasperación y la necesidad de hacer entender a su padre—. Tengo miedo de que mi compañero sea como mamá, ¿de acuerdo? ¿Y sí... y si son malos y... me hacen daño y termino...?

Terminó como tú, piensa Baekhyun, las palabras atrapadas en su garganta, desgarrando su carne, rogando que las deje ir. Pero no las dirá. No tiene intención de herir a su padre, no es con él con quien Baekhyun está enfadado.

—Oh, Baek, no tienes nada de qué preocuparte, ¿de acuerdo? Todo... —Hyunwoo inhala y hace que sus cejas caigan de preocupación—. ¡Todo va a salir bien! Conocerás a tu pareja, te enamorarás, tendrás cachorros y vivirás una vida larga y feliz.

Por primera vez en su vida, Baekhyun se da cuenta de la naturalidad con la que su padre se desprende de las cosas. Tan natural que Baekhyun ni siquiera se habría dado cuenta de que ha ocurrido. Pero la tensión en las líneas de la cara de su padre, la forma en que su voz se ciñe a las sílabas, los sustantivos y los verbos lo delatan.

—La Diosa de la Luna no te haría miserable intencionadamente —añade su padre. Comienza a alejarse de la mesa, una clara indicación de que esta conversación ha terminado.

—¿Te sientes miserable? —pregunta Baekhyun. Ya no quiere jugar a este juego, le está molestando y empieza a preguntarse si alguna vez obtendrá una respuesta clara. Al parecer, a su padre se le da bien jugar a ser diplomático.

Obtiene una respuesta instantánea, una respuesta instintiva que carece de pensamiento y consideración reales—. No, claro que no. Lo sé... Sé que tu madre y yo hemos tenido nuestros altibajos, pero así es la vida, es inevitable...

—Entonces, ¿qué te pegue y te grite está bien? —La voz de Baekhyun es aguda, partiendo las estrellas de fuera por la mitad. Sus tripas caen y se mezclan con la leve ira que corre por sus venas. No sabe si le corresponde sentirse enfadado.

Su padre anuncia sus ojos—. Es más... es más complicado que eso. Tu madre... está sometida a mucho estrés y al fin y al cabo nos quiere...

Mientras ve a su padre luchar por defender a su compañera, su abusadora, Baekhyun vuelve a recordar por qué no quiere formar un vínculo con un extraño.

No desea ser el hombre que tiene delante, dentro de unos años, luchando por defender a una mala persona simplemente por una marca de mordisco en el cuello. Porque no tuvo control sobre su lobo.

Algo se rompe dentro de Baekhyun y la lástima inunda su sistema, llena todas las moléculas que componen todo su ser.

—Si no encuentro pareja —dice Baekhyun con cuidado, en voz baja. No quiere asustar a su padre acercándose demasiado rápido, demasiado—. Ven conmigo. Deja a mamá y ven.

Su padre mira a Baekhyun. Hay algo en sus ojos, que parpadea por un momento o dos contra el lienzo marrón claro. Baekhyun se atreve a pensar que lo está considerando. Hay un milisegundo de silencio.

Y luego—: No digas esas cosas. La falta de comida te está afectando.

(...)

Baekhyun está tumbado en su catre, envuelto en pieles, mirando al techo, lleno de comida.

No volvió a sacar el tema, sino que comió tan rápido como pudo mientras su padre se ocupaba de su máquina de coser. Su ligero y mecánico olfato llenaba el espacio, afortunadamente sin dejar espacio para que la incomodidad que sentía Baekhyun se manifestara en el aire.

Mientras Baekhyun se queda mirando el techo oscuro, con el débil ruido de la máquina de coser de fondo, se da cuenta de que hace tiempo que no la oye. Solía ser una constante durante su infancia y luego su padre dejó de hacerlo.

Baekhyun tarda un momento en recordar.

Su madre se había molestado, gritando por el ruido. Amenazando con tirar la máquina. Preguntando por qué necesita vender sus creaciones cuando ella está trayendo dinero. Es un insulto para ella, había gritado. La insulta como alfa.

Baekhyun se pregunta cuánto tiempo ha estado su padre haciendo el traje en secreto.

Se siente culpable.

Y decide, a pesar de sus reservas y sentimientos, que se lo pondrá. No porque quiera sentirse bonito, sino porque no quiere que su padre se sienta poco apreciado. No quiere ser como su madre.

Se queda dormido. En algún lugar entre el mundo de la conciencia y el subconsciente, Baekhyun se da cuenta de que su madre nunca dijo si iba a volver o no.

(...)

Baekhyun se despierta al ver a su padre desplomado contra el sofá, con el cuello levantado. Cuando le pregunta si su madre les ha hecho saber de algún modo que no va a volver, su padre niega con la cabeza.

—No, no ha enviado ninguna nota ni ningún mensaje —bosteza Hyunwoo, estirando los brazos por encima de la cabeza.

Baekhyun trata de contener la ira que sabe a ácido—. ¿Qué tan difícil es avisarnos?

—Debe haber estado ocupada —responde su padre vagamente, sentándose en el sofá. Antes de que Baekhyun pueda decir algo más, su padre añade—: Esta noche es la Luna Azul. Vamos a prepararte.

Baekhyun se traga las objeciones que pugnan por salir de su garganta y tomar forma de palabras. Arde y Baekhyun tiene que recordarse a sí mismo que es solo por hoy, para complacer a su padre y que luego podrá irse.

No sabe a dónde irá ni qué hará, pero prefiere enfrentarse a eso que a ser apareado contra su voluntad. Ser expulsado es el mal menor y será expulsado. No puede confiar en que su padre lo defienda, a pesar de la forma obvia en que desaprueba toda la situación.

Baekhyun sabe que no está en condiciones de resentir a su padre. Entiende cómo funcionan los vínculos, lo sumiso que se vuelve un omega en presencia de su pareja.

Aun así, no puede evitar sentir una amargura mezclada con rabia cuando su padre le cuenta a Baekhyun con entusiasmo su traje.

(...)

Baekhyun comienza el día con un gran desayuno que pretende dejarle lleno y saciado para el resto del día.

La insinuación de que no tendrá tiempo de comer algo más tarde porque estará apareando hace que Baekhyun no quiera comer nada. Pero su padre se tomó su tiempo, así que Baekhyun se obliga a comer todo, resistiendo el impulso de vomitarlo todo y acurrucarse en su cama.

Después de hacer esto dos veces, no hay anticipación por su parte, ni nerviosismo. Solo hay temor, que se instala en lo más profundo de su ser, echando raíces en su columna vertebral, subiendo hasta sus costillas y enjaulando su corazón.

Hay esperanza en la cara de su padre durante el desayuno, en la forma en que le sugiere a Baekhyun que empiece a empacar sus cosas para cuando se mude a vivir con su pareja. Esto hace que Baekhyun se sienta extraño, en conflicto. Una parte de él quiere esperar que esta noche sea un éxito para no decepcionar a su padre.

—¿Oye papá? —Baekhyun pregunta después de beber agua.

—¿Sí? —Su padre responde, con la comida aún en el plato.

—No voy a asistir a la carrera previa. Ni a la ceremonia de rezo —Baekhyun trata de sonar despreocupado a pesar de su ansiedad.

—La ceremonia de oración la entiendo, pero ¿por qué no la carrera previa? —pregunta Hyunwoo—. Pensé que te gustaba.

—Sí me gusta. —Le dice Baekhyun, mordiéndose el labio inferior—. Pero estoy muy cansado, no sería capaz de seguir el ritmo.

La única razón por la que a Baekhyun le gustaba la carrera previa era porque podía hacerla con sus amigos. Pero Minseok y Jongin ya se aparearon y estar rodeado de lobos recién madurados solo haría que Baekhyun se sintiera inseguro. Sometido a miradas laterales y susurros.

Su padre parece estar a punto de protestar y entonces Baekhyun añade rápidamente—: Correré por mi cuenta cuando me despierte.

—¿Despertar?

—Sí, creo que voy a echarme una siesta.

Baekhyun observa como las cejas de su padre se juntan en medio de su cara—. ¿No crees que deberías hacer la maleta, Baekhyunnie? Para ahorrar tiempo para después.

—No es una garantía de que vaya a encontrar a mi pareja —dice Baekhyun con pesadez. Aun así, tal vez debería empacar, para cuando inevitablemente lo echen.

Su padre cruza la mesa y toma las manos de Baekhyun entre las suyas, suaves y bonitas—. Encontrarás a tu pareja. —Lo dice con la suficiente sinceridad e intención como para que, por un breve momento, Baekhyun espere que su padre tenga razón.

El momento es breve, el tiempo que tarda una gota de lluvia en caer y salpicar sus entrañas en el suelo.

Tal vez el cansancio de Baekhyun se manifieste más de lo que pensaba, porque al final, su padre se limita a asentir.

—Te despertaré antes del atardecer. —Le promete.

Y con la sensación de tener el corazón retorcido, la inquietud en la punta de la lengua y el desasosiego metido en las líneas de su cuerpo, Baekhyun se va a su habitación y duerme.

Trata de dormir la realidad, la pesada sensación de los ladrillos en sus pulmones, sujetándole, impidiéndole ascender a otra realidad en la que al menos tuviera la oportunidad de enamorarse.

(...)

Hay pocos momentos en los que Baekhyun se siente vivo.

En los que puede sentir la presión de cada respiración, los movimientos celulares de su cuerpo, la forma en que existe. Por eso le gusta cambiar, porque no es un prisionero de su mente humana, encadenado a sus cargas. Por un breve momento, Baekhyun se ha liberado.

Baekhyun sigue caminando por el bosque, sin ganas de correr. Puede sentir el movimiento de la tierra bajo sus patas y, de alguna manera, es humillante estar en sintonía con la naturaleza. Su cola está baja, relajada, rozando las ramas y los troncos de los árboles.

En esta forma, está más inclinado a olfatear por todas partes. El impulso está ligeramente presente cuando es humano, pero es como si tuviera que hacerlo cuando es un lobo. Es un instinto, Baekhyun lo sabe, pero ¿qué pasa cuando se trata de aparearse? ¿Cuándo se trata de someterse a un compañero?

Normalmente, Baekhyun pensaría en esta línea de pensamiento, pero en el momento en que huele un aroma, su mente lo olvida. Realmente es un alivio. Baekhyun está cansado de preocuparse por cosas que no puede controlar.

Baekhyun presiona su hocico ligeramente sobre el aroma persistente, la nariz negra de cereza se agita. Es un olor familiar, de un miembro de la manada. Es evidente que Baekhyun no se siente alarmado por él.

No hay el matiz agrio de la orina en el olor, así que el lobo no estaba marcando el territorio, pero la forma en que su olor persiste en los alrededores indica que el lobo rozó a propósito las hojas y los árboles. Deben haber estado participando en la carrera previa.

Baekhyun conoce esta técnica. Se trata de dejar un rastro fácil para que los compañeros destinados se encuentren durante la Ceremonia. Baekhyun nunca lo ha hecho antes y definitivamente no lo va a hacer esta noche.

Baekhyun deja de olfatear y levanta su gran cabeza hacia arriba, inhalando, tratando de despejar su nariz. Se sacude el pelaje, sintiéndose satisfecho por la forma en que se mueve su pelaje y la sensación de satisfacción posterior.

Al final, Baekhyun tiene que correr esta noche. Incluso si se quedara en casa, seguiría teniendo la necesidad de salir a buscar pareja. Y por la mañana, cuando su madre probablemente lo eche, lo último que quiere Baekhyun es estar dolorido.

Así que Baekhyun se estira un poco, aprieta su cuerpo contra el suelo mientras saca sus patas traseras. El sol empieza a estar bajo en el cielo, como una fruta pesada en una rama, así que Baekhyun sabe que su carrera tendrá que ser relativamente corta. Sin embargo, necesita estirar sus músculos para la ceremonia de la Luna Azul.

Hay una fuerza innegable que fluye dentro de Baekhyun. A través de sus extremidades, su pelaje, la forma precisa en que sus patas aterrizan en la tierra.

Corre, piensa Baekhyun mientras el mundo se desvanece en formas que se mueven demasiado rápido para que el planeta en rotación pueda seguir su ritmo.

Quiere correr hasta que sus pulmones se colapsen y su pelaje sea arrancado de su cuerpo por los tirones del viento. Quiere correr hasta que él también se convierta en un borrón en el fondo, por ese pequeño momento en el que está suspendido en el suelo, por encima de todas las cargas que le atan aquí.

Tiene ganas de correr hasta que sus huesos se partan por la mitad, hasta que su carne se desprenda de sus huesos y su corazón estalle de tanto latir, de tanto sentir.

La sensación de que la tierra cede bajo sus patas empieza a desvanecerse, sustituida por un extraño pánico que recorre a Baekhyun. Se esfuerza por correr más rápido, evitando los troncos de los árboles y las raíces crecidas.

¿Qué le impide salir ahora mismo? ¿De correr hacia la ciudad o hacia otro territorio u otro país? Puede irse ahora mismo y lo conseguirá si se esfuerza lo suficiente, tal vez consiga un trabajo, o busque a Jongdae en la ciudad, puede hacer algo, cualquier cosa que le ayude a sobrevivir.

Baekhyun cambia de dirección, comienza a correr en la dirección donde sabe que se encuentra la ciudad. Solo ha estado allí una vez, para conseguir su diploma, pero sabe que si corre lo suficiente, la línea de árboles se romperá.

Y será libre.

Se siente mal.

Correr en esa dirección se siente realmente mal. Aunque su corazón se acelera a la misma velocidad que sus zancadas, se siente pesado, tirando de él hacia atrás.

Molesto, Baekhyun quiere seguir empujando, sabe que si lo ignora, estará bien. Pero es difícil ignorar un sentimiento que sigue arrastrándolo hacia abajo, tratando de romper sus piernas para mantenerlo en su lugar. Tratando de llevarlo de vuelta.

Con un agudo resoplido, Baekhyun disminuye sus pasos, un gruñido frustrado se acumula en su garganta. Sus garras se extienden, hundiéndose en la tierra y las hojas que cubren el suelo, manteniendo el equilibrio. Gira en círculo, una, dos veces, y sabe dónde está.

Si corre a toda velocidad, encontrará el arroyo Dalsun. Y una vez que lo cruce, estará fuera del territorio de su manada.

Libre. Lejos de este dolor que ha infestado sus entrañas, estropeando su espíritu y volviéndolo hueco.

Entonces, ¿por qué es tan difícil para él ir?

Baekhyun piensa en su padre, sus ojos amables y su sonrisa.

Debe ser por eso, piensa Baekhyun, dando un zarpazo al suelo. No es tan egoísta como para dejar atrás a su padre, a pesar de que ya le han dicho que no.

Baekhyun mira en dirección al arroyo. Puede oír el suave sonido del agua corriendo, chapoteando contra las rocas. Viva, moviéndose en la dirección que desea.

Y entonces Baekhyun se da cuenta de que es un maldito cobarde.

Ama a su padre y quiere estar con él, pero si realmente quisiera huir, lo habría hecho hace años. No habría esperado tanto tiempo, no habría pasado por dos ceremonias con el abuso en medio. Está a punto de pasar por la tercera y, sin embargo, sigue aquí.

Escondido detrás de la fachada de ser desinteresado, de cuidar a su padre.

Y no solo es un cobarde, sino que hay una parte de él que espera que su apareamiento sea diferente. Que realmente pueda estar bien y ser amado.

Es gracioso por alguna razón pero también muy triste. Tener esperanza, atreverse a esperar cosas solo hará que su corazón se aleje de la decepción.

(...)

Cuando Baekhyun llega a su casa, hay un baño de leche esperándole.

Baekhyun se da un baño normal primero, sentado en la bañera de repuesto. Se echa agua tibia encima con un pequeño cubo, restregando el sudor, la suciedad y la decepción.

Es decepcionante saber que, a la hora de la verdad, Baekhyun no tuvo las agallas de hacer nada. ¿Qué dice eso de él?

Siempre se ha resistido a vivir la existencia que se le ha dado y aun así, sigue aquí. Poniéndose lindo para una posible pareja.

Hay un suave golpe en la puerta de madera.

—¿Ya estás en el baño de leche? —Su padre llama desde fuera—. Solo quedan dos horas para la carrera.

—¡Casi! —Baekhyun grita.

Escucha pasos que se retiran y con ese sonido de fondo, Baekhyun se levanta del agua. Sale con cuidado, asegurándose de no resbalar. El aire de principios de verano es cálido contra su piel, pero aún hay frío, así que se apresura a acercarse a la bañera que tiene al lado, llena de leche y pétalos de rosa.

Baekhyun se mete y se hunde, doblando las piernas hacia el pecho antes de estirarlas cómodamente delante de él. El líquido blanco se asienta sobre su cuerpo desnudo y Baekhyun se hunde hasta que su barbilla queda justo por encima del agua.

No le molestan los baños de leche, son agradables y relajantes. Su piel se siente realmente suave y tersa después, pero no es denso. Sabe para qué sirven estos baños.

Baekhyun hace girar un pétalo de rosa entre sus dedos mientras los pensamientos imitan esos movimientos en su mente.

Toda su vida, a Baekhyun siempre le han dicho que haga un esfuerzo extra con su piel.

Siempre exfoliándose, con mascarillas y cremas, con un baño de leche casi mensual antes de cada ceremonia de la Luna Azul. A Baekhyun no le importa cuidarse, lo que le importa es la razón para hacerlo.

Para ser moldeado en el papel de un omega.

Sabe que parece el omega perfecto, con su complexión baja y su cintura y cadera ideales. Y, sin embargo, es inquietante, estar compartimentado por su cuerpo, tener todos sus otros atributos empujados detrás del hecho de que su piel es suave y su cuerpo construido sugiere que es fértil.

Es perturbador y, sin embargo...

Baekhyun arrastra un dedo por su pierna bajo el agua. Se pregunta cómo se sentiría al ser tocado.

Suavemente. Sensualmente y tal vez incluso de forma adorable.

Su propio tacto no le hace sentir emociones en su cuerpo, pero se permite imaginar que su mano es la de otra persona.

Otra persona recorriendo con un dedo las líneas exteriores de su muslo, tal vez otra mano estaría en su cintura y quizás un par de labios en su cuello, en su oído, susurrando, gimiendo.

Baekhyun siente una sensación en el bajo vientre y levanta una pierna de debajo del líquido, doblándola por la rodilla en un intento de controlar esa sensación.

No es ingenuo, entiende lo que se siente al estar excitado. Aunque nunca se ha cogido de la mano ni ha compartido un beso con nadie, se ha rodeado de una mano y se ha dado placer a sí mismo muchas veces.

Por un breve momento se pregunta cómo se sentiría si otra persona lo hiciera por él. Cómo se sentiría si sus labios rodearan su polla.

Baekhyun inclina la cabeza hacia arriba, obliga a su rodilla a bajar. Mueve los dedos de los pies bajo la leche y la nueva sensación se apodera fácilmente de la que tiene en el bajo vientre. Esos pensamientos son irreales.

No se espera que los omegas reciban.

Baekhyun suspira por la nariz, intentando pensar en algo que no implique tocar a alguien o ser tocado. Es inútil. Sus pensamientos giran y hacen piruetas en sus recuerdos, hasta la primera vez que le hablaron de su compañero. Alto, fuerte, con unas orejas únicas.

Baekhyun se toca las orejas, la leche gotea de sus manos a su mejilla. Sus orejas son grandes aunque no se notan mucho. ¿Serán más grandes las orejas de su compañero? Baekhyun supone que eso es bueno, tener las orejas grandes es muy beneficioso para cuando alguien está en su forma de lobo.

Orejas grandes, fuertes y altas.

Suena como una pareja perfecta, piensa Baekhyun y desatiende intencionadamente la extraña oleada de orgullo en su pecho.

Es su lobo, su omega, el que ama la idea de tener una pareja fuerte que le proteja. De alguien alto que los sostenga con facilidad y de alguien con grandes orejas que les proporcione mucha carne y que sea bueno en la caza.

Baekhyun no lo ve así.

Un alguien fuerte y alto es alguien que puede aprovecharse fácilmente de una situación o de él.

¿Cómo va a defenderse Baekhyun si lo necesita? Y... no es que quiera defenderse. Lo hará si tiene que hacerlo, se resistirá a un vínculo de apareamiento, lo arrancará de su piel si tiene que hacerlo, pero...

Pero Baekhyun realmente desea no tener que hacerlo.

Admite que todavía tiene algunos granos de esperanza de que todo estará bien, que esta noche conocerá a su pareja y será cariñosa, tranquilizadora y le hará querer enamorarse de ella.

Son esperanzas razonables.

Querer tocar a alguien con el corazón y ser tocado también. Experimentar la adoración y formar vínculos con una persona y pasar su vida sintiéndose amado. Comprendido y apreciado.

Baekhyun se siente como un tonto al esperar algo así.

(...)

Cuando el sol se acerca al final de su vida, apagado lentamente por el cielo oscuro, Baekhyun y su padre salen de la cabaña.

Caminan hacia el borde de la aldea, el lado sur donde está la línea de árboles del cielo. Es un paseo relativamente corto, demasiado corto, y con cada paso, el nudo que se le ha quedado en la garganta a Baekhyun crece.

Parecen ser de los últimos en llegar, observa Baekhyun mientras escudriña a la multitud, notando las caras familiares de los lobos recién madurados, un par de años más jóvenes que él. Hay un puñado de miembros de la manada que Baekhyun recuerda haber visto en la anterior Ceremonia de la Luna Azul, pero él es el único de su año.

Baekhyun los observa mientras hablan con entusiasmo, con el sol moribundo como telón de fondo de su nerviosismo y entusiasmo. No es la primera vez que Baekhyun reflexiona sobre la posibilidad casi real de que esta sea la primera ceremonia de su pareja.

Es decir, si los encuentra esta noche.

Baekhyun se obliga a apartar la mirada.

Levanta la vista hacia la luna llena, todavía de color plateado, mientras espera pacientemente a que el sol dé su último aliento. Se burla de Baekhyun, casi de forma pasiva y agresiva, por lo que mira hacia otro lado, mordiéndose el interior de la mejilla.

—Ya casi es la hora. —Le dice su padre, con los ojos apretados en las esquinas. Hay una sonrisa en su cara, dibujada por el nerviosismo, y Baekhyun se siente culpable por alguna razón—. ¿Listo?

—No —dice Baekhyun con sinceridad, un poco tembloroso mientras se deshace internamente.

La sonrisa de su padre flaquea. La culpa entre los dedos de Baekhyun aumenta al igual que el espacio de silencio entre ellos. La charla a su alrededor continúa.

—Por desgracia —dice finalmente Hyunwoo—, la Diosa no va a esperarte, cariño.

—Lo sé —responde Baekhyun, apartando la mirada. Siente la boca seca mientras se esfuerza por decir—: ¿De verdad mamá va a hacer que me vaya?

—No nos preocupemos por eso ahora, ¿de acuerdo? —Su padre dice inmediatamente. Se aclara la garganta, evidentemente incómodo, y Baekhyun tiene ganas de presionarle más. Hay una extraña y retorcida ira dentro de su estómago y es sorprendente.

Baekhyun está cansado de que sus preocupaciones sean dejadas de lado. Está cansado de que lo silencien.

Sin embargo, no dirá nada, no llamará a su padre porque tiene miedo de hablar. Aterrado de arruinar la relación humana más preciada que tiene en su vida.

—Está bien —responde Baekhyun, con la voz apagada y la mandíbula tensa.

Hay un evidente alivio en el rostro de su padre, que se refleja en la notable oquedad bajo sus ojos. Y aun así, dice en voz baja—: Por favor, no te enfades.

Esto sorprende a Baekhyun, lo alarma un poco. Su padre nunca le había hablado de esa manera, nunca había utilizado un tono suave e inseguro. Baekhyun mira la cara de su padre durante un milisegundo y se da cuenta de que lo ha visto antes.

Es la misma expresión, el mismo tono que utiliza su padre cuando habla con su madre. Cuando está a punto de arremeter contra ella.

Baekhyun siente que su corazón se rompe y una sensación de decepción y asco rezuma en él.

La culpa se acumula en él, ladrillos sobre ladrillos, un castillo gobernado por la autocondena y librando una guerra contra su conciencia. Baekhyun nunca ha tenido la intención de mostrarse agresivo o enfadado. ¿Está su padre tan dañado que cualquier signo de decepción o frialdad desencadena su instinto de huida?

¿Será este el camino que Baekhyun se verá obligado a seguir cuando se encuentre con su pareja dentro de una o dos horas?

Un sonido agudo de una bocina que se hace sonar atraviesa los pensamientos de Baekhyun.

Los ojos de Baekhyun se dirigen instintivamente al sonido. Como está en la parte de atrás de la multitud y es más bien bajito, le cuesta ver, pero aun así alcanza a ver a las dos notables figuras que están de pie frente a todos.

La jefa alfa Sangmi y Mu Zhang, las dos mujeres más poderosas de la manada.

Ambas llevaban sus ropas ceremoniales, pieles blancas de zorro con pesados cinturones y adornos en el pelo. Mientras que el rostro de Sangmi está desnudo, el de Mu Zhang tiene vetas de pintura blanca, dos líneas en la frente, círculos en las mejillas y líneas que llevan a la boca.

Simbolizan que ella habla en nombre de la Diosa de la Luna, aunque Baekhyun no crea del todo en la diosa, no negará el aura sobrenatural que proviene de Mu Zhang.

Mientras lo último del sol se retira y da paso a la noche, la luna llena parece brillar aún más, así como Mu Zhang. Baekhyun sabe que la luna se volverá azul en unos minutos y entonces, su destino estará sellado.

—¡Bienvenidos todos! —declara la jefa alfa, con una sonrisa en su rostro—. En unos momentos, la Luna Azul aparecerá y la Diosa los guiará a todos durante la Carrera.

Hay vítores, sonrisas, aplausos y todo lo que Baekhyun puede lograr es una sonrisa cansada.

—He recibido la confirmación de que los que residen en la ciudad ya se han alineado al otro lado del bosque —continúa—. Como siempre, cuando la Diosa de la Luna lo permita, cuando corras hacia el bosque también lo harán los otros lobos y puede que se encuentren en algún momento, si la Diosa lo desea. Si no está en tu destino encontrar a tu pareja destinada, por favor no te desanimes. La Diosa tiene una razón para todo.

Baekhyun cree ver que sus ojos parpadean en su dirección por un momento fugaz—. Por favor, cuídate y que tu noche y tu futuro sean bendecidos.

Alfa Sangmi da un paso atrás, permitiendo que Mu Zhang se adelante y se dirija a la multitud. Ella cierra los ojos por un momento, e inhala y Baekhyun jura que puede ver la luz de la luna reuniéndose a su alrededor.

Cuando abre los ojos, son plateados y, a pesar de haberlo visto dos veces antes, Baekhyun sigue asombrado. Sabe que Mu Zhang tiene un toque de espiritualidad dentro de ella y, a pesar de ser escéptico, este es uno de esos momentos en los que quiere dedicarse a la Diosa de la Luna.

El aire que les rodea se espesa y se vuelve pesado con la estática y el poder. Baekhyun respira profundamente, el oxígeno le produce escalofríos y se le clava en los huesos. Se siente enérgico, puede sentir a su lobo arañando dentro de él, suplicando que lo dejen salir.

Y en el tiempo que tardan las galaxias en tocarse, la luna se vuelve azul.

Es un cobalto profundo, casi imperceptible contra el cielo oscuro y las estrellas y, sin embargo, parece apoderarse de todo el cielo, dominando el lienzo.

Baekhyun siente que se le escapa el control, siente que su lobo le golpea la caja torácica y se mueve.

Es rápido, indoloro, natural y hay una oleada de poder dentro de sus huesos. Sacude su pelaje y en el fondo de su mente puede ver que todos los demás también se han transformado, pero eso no importa.

Baekhyun da un zarpazo al suelo, con el cuerpo visiblemente agitado y la cola levantada. Ve un par de pies a su lado, pisando su ropa destrozada y Baekhyun sabe que es su padre. Momentáneamente distraído, ya no bajo el oleaje de la luz de la luna, Baekhyun roza con su cabeza el estómago de su padre.

Recibe una palmadita en la cabeza y luego hay unas manos que rozan su pelaje marrón claro, envolviendo la correa de una mochila alrededor de su cuello. Su padre le da un lazo, dos veces, lo suficientemente flojo como para que Baekhyun se lo quite de encima, pero lo suficientemente apretado como para que no se le caiga.

Baekhyun está impaciente, el impulso de correr es tan instantáneo que amenaza con aplastar su acelerado corazón. Ya no se trata de lo que quiere, está siendo controlado por sus instintos, por la necesidad de encontrar una pareja y ser apareado. Su mente ya no es la suya, y hay un revoloteo de esperanza y deseo que parece falso, no parece natural.

Y, sin embargo, es natural.

Él y su lobo son lo mismo, unidos para formar una persona, un alma. Pero es en momentos como este cuando la división entre él y su lobo es evidente, cuando no están en sintonía.

Aun así, Baekhyun no va a negar lo mucho que disfruta de esta sensación. La sensación de estar vivo, de sentir el universo filtrándose en su piel.

—Cuídate —dice su padre en la oreja de Baekhyun mientras esta se agita. Baekhyun resopla en señal de reconocimiento y su padre da un paso atrás.

Un aullido atraviesa el cielo, sangrando en alta tensión, y Baekhyun tarda un suspiro de estrella en darse cuenta de que ha echado la cabeza hacia atrás, aullando. El sonido resuena en todo su cuerpo, hay vibraciones en su garganta y...

En la distancia, apenas perceptible por sus propios aullidos y los de sus compañeros de manada, puede oír aullidos procedentes del lado opuesto del bosque. Son de los lobos de la ciudad, sus aullidos se mezclan maravillosamente con el cielo oscuro y la luz de la Luna Azul.

Baekhyun da una zancada hacia adelante, y otra, y otra y así, comienza La Carrera.

(...)

Una vez que Baekhyun empieza a correr, el filo en su interior se disipa y su mente deja paso a pensamientos más claros.

Le lleva un momento desprenderse internamente de ese extraño empuje que siente. Baekhyun lucha con su lobo por el control, ganando después de un rato. Ha hecho esto antes, sabe cómo recuperar el control.

Baekhyun fuerza sus pasos para reducir la velocidad y finalmente se detiene en un pequeño claro, rodeado de árboles y arbustos. Da la vuelta a su gran cabeza, con el hocico ligeramente levantado, las orejas agitadas y la cola levantada. Puede oír el murmullo a su alrededor, el sonido de las patas golpeando el suelo y los aullidos y olores que se mezclan por todas partes.

Un testimonio de los que tienen la suerte de encontrar a su pareja, de los que sienten la mano firme de la Diosa guiando hacia sus parejas, sus almas gemelas.

Baekhyun, mientras escucha todo, mientras asimila la tensión, las corrientes eléctricas en el aire y la pesada mirada de la luna, no siente nada. No siente un tirón, ni una prisa, ni un torbellino de emociones.

Baekhyun se siente a la vez aliviado y cabizbajo, la yuxtaposición de estos sentimientos le atraviesa el alma.

Baekhyun sacude la cabeza, sintonizando todos los sonidos excepto el zumbido de sus oídos, la mochila que le envuelve golpeando contra su pecho.

Esto es lo que quería, lo que esperaba. La ausencia del toque de la Diosa debería traerle algún tipo de alegría, debería permitirle a Baekhyun respirar por primera vez en dos años.

Sin embargo, hay un sentimiento pesado que sabe a tristeza y Baekhyun lucha por entender de dónde viene.

Baekhyun resopla y da un zarpazo al suelo. Necesita salir de esta extraña neblina que se ha apoderado de él. Mira fijamente el suelo, de color marrón bajo la luz azul de la luna. Está descolorido, una combinación perfecta con el futuro de Baekhyun.

Se da la vuelta dentro del pequeño claro, una, dos, tres veces, moviendo su cuerpo para sacudirse el impulso de correr por el bosque.

Sacude la cabeza, tratando de salir del borde de lo que parece una locura, tratando de superar el fuerte impulso de frotar su cuerpo contra el suelo, los troncos de los árboles, los arbustos, cualquier cosa que lleve su olor, que facilite que su compañero lo encuentre.

Compañero, compañero, compañero, compañero, su cuerpo grita, las palabras reemplazan sus huesos, se apoderan de sus moléculas y músculos, de sus pulmones, engañando a Baekhyun para que piense que el oxígeno está sobrevalorado y Baekhyun se encuentra echando la cabeza hacia atrás y aullando, claro y profundo.

Baekhyun se corta igual de rápido, igual de inesperado y contiene la respiración, la atrapa en los compartimentos hinchados que son sus pulmones y espera.

Espera una respuesta, un aullido de desesperación y deseo que refleje el sí, estoy aquí, soy tu compañero para explotar contra el cielo frío y oscuro, pero no llega.

La única respuesta que recibe Baekhyun son los ruidos a su alrededor, los aullidos de otros lobos que han encontrado a sus parejas bajo la seductora luz azul de la luna. La misma hermosa luz lunar que proviene de la luna que brilla en azul oscuro, mirando a Baekhyun, sonriendo con una sonrisa con agresividad pasiva tallada en ella.

Quiere darle un puñetazo.

Baekhyun resopla, el aire sale bruscamente de su hocico.

Todavía puede sentir la energía que corre por sus venas, del tipo que le hace sentir como si estuviera a segundos de convulsionar, de aullar y correr y estar convencido de que el sol es púrpura.

Ha conseguido controlarse y eso es lo único que importa.

Baekhyun corre en ángulo, hacia el arroyo Dalsun.

Tiene cuidado de evitar los espacios donde hay otros lobos, cuidado de no rozar su cuerpo con ninguna vegetación. Su corazón late contra su caja torácica, haciendo que le duela el pecho y la sensación de ello es desagradable. Como si hubiera una atracción hacia otra dirección.

Baekhyun no le presta atención y sigue corriendo con cuidado en dirección al arroyo, guiándose por la luz azul de la luna. La mochila que lleva colgada al cuello golpea suavemente su pelaje, aunque pesa por el significado que tiene.

Sabe que su compañero es de la ciudad.

La ceremonia de la Luna Azul se celebra en todo el mundo, pero en esta zona solo la comparten la manada de Baekhyun y los que residen en la ciudad. Baekhyun ya habría conocido a su pareja, incluso sin la ceremonia de la Luna Azul, si residieran en la manada.

Basándose en esta línea de pensamiento y razonamiento, Baekhyun sabe que debe evitar el medio del bosque y acercarse a la ciudad. Los lobos de la ciudad irán naturalmente hacia la manada y, a pesar de que ya cree que su pareja no está presente, Baekhyun tomará esta precaución.

No está en condiciones de arriesgarse.

Baekhyun desearía poder, desearía poder correr ese riesgo, poner toda su fe en un extraño para tener la oportunidad de sentirse vivo, de sentir la calidez en la mirada de alguien, el cariño detrás de una sonrisa encantadora...

La sensación de tener un millón de soles explotando dentro de sus pulmones por el simple hecho de estar en presencia de su pareja destinada. Porque los ama y ellos también lo aman.

Baekhyun aprieta la mandíbula con fuerza mientras sigue corriendo por el bosque, con cuidado de atravesar la maleza. Sus patas golpean la tierra, imitando la pesadez que lleva dentro.

Baekhyun no quiere sentir esa sensación de decepción, de haber perdido algo.

Hasta ahora, ha aprendido que no es tan desprendido como se hizo creer. Una parte de él todavía se aferra a un bolsillo lleno de esperanza de ser apareado felizmente. De ser amado.

Pero Baekhyun es demasiado inseguro, cargado de cadenas hechas de imperfecciones y dudas y daños emocionales.

Es agotador. Y Baekhyun sabe que es mejor esperar que su pareja acepte a alguien como él.

(...)

Baekhyun puede oír el relajante sonido del agua corriendo, justo detrás de las ramas de unos árboles. Tiene una sensación de victoria y sus zancadas se aceleran, listo para atravesar las hojas.

Cuando, de repente, siente como si fuera sacudido hacia atrás. Deja de correr, la única razón por la que mantuvo el equilibrio fue porque sus garras se hundieron en la tierra.

Baekhyun siente su aliento atrapado en la garganta, hinchándose hasta el punto de sentir que no puede respirar. Está confundido, no entiende por qué su cuerpo está actuando así y entonces...

Siente otro tirón, esta vez en dirección a su derecha, como si una mano invisible rodeara su cola, tirando de él con fuerza.

Alarmado, Baekhyun se sacude el pelo, un pobre intento de recomponerse, de recuperar el control de su mente y sus emociones. El tirón sigue presente, la tensión en su alma no hace más que crecer en intensidad y, de repente, Baekhyun comprende claramente.

Baekhyun entiende claramente lo que está pasando y...

Y está petrificado.

Su mente y su cuerpo están en guerra, sus pensamientos laten con el impulso de resistir, de correr, su cuerpo, sin embargo, se niega, terco en la forma en que Baekhyun no es capaz de mover sus extremidades, no es capaz ni siquiera de levantar el pecho para respirar, Dios, necesita respirar.

Los oídos de Baekhyun se agudizan ante el claro sonido de una carrera, de alguien, de un lobo, corriendo en su dirección y Baekhyun se gira, con el cuerpo tenso, el pelaje levantado, la cola en alto. La luz azul de la luna se derrama sobre su cuerpo, como si lo tranquilizara.

El corazón de Baekhyun palpita dolorosamente en su pecho, la expectación se agranda en su interior.

Baekhyun lo huele antes de verlo.

Pesado, como la tierra, fresco como la lluvia y huele a fuerza y a calor y a todo lo que hace que las estrellas sigan brillando, que el sol salga cada día. La desesperación se entremezcla con el olor, y Baekhyun respira bruscamente a través de su hocico.

Alfa. Su pareja es un macho alfa.

Un lobo grande y marrón oscuro aparece frente a Baekhyun. Se cruzan los ojos y el omega de Baekhyun empuja con tanta fuerza y está tan inquieto por ir hacia su pareja que Baekhyun tropieza un poco hacia delante.

La acción parece sacar al alfa del trance en el que se encuentra y avanza con cuidado, con precaución, a pesar de la excitación que Baekhyun puede oler.

El alfa mueve la cola con rapidez y entusiasmo, levanta las orejas y su mirada está llena de alegría y de tantas emociones que conmueve a Baekhyun.

Baekhyun puede ver claramente lo mucho que esto significa para el alfa, para su... para su compañero.

Pero Baekhyun no va a bajar la guardia, no va a ceder a este estúpido impulso de correr hacia el lobo y acurrucarse contra su cuello y lamerle cariñosamente las orejas.

Quiere cambiarse, quiere que le abracen, quiere inclinar el cuello y presentarse y Baekhyun no puede hacerlo.

No puede. No puede ceder, tiene que mantenerse a salvo.

Así que gruñe al alfa que se acerca lentamente y se siente mal.

La sensación se agrava cuando el alfa no reacciona como Baekhyun esperaba.

Baekhyun esperaba que el alfa le respondiera con un gruñido, que enderezara su postura en un esfuerzo por hacerse más grande, más dominante.

En lugar de eso, el alfa deja de caminar, su cola deja de moverse, la deja caer y entonces gime.

El alfa gime.

Pone las patas en el suelo y dirige su hocico hacia Baekhyun, olfateando, y este se da cuenta de que su compañero está preocupado. Puede oler la ansiedad que se mezcla con el fuerte y abrumador olor y... y le sorprende.

Le gruñó a su compañero y, sin embargo, el alfa está preocupado.

Los pensamientos de Baekhyun se confirman cuando el alfa suelta un gemido bajo. Está alarmado, preocupado, urgente en su preocupación y le dice a Baekhyun que lo siente.

Siento haber sido demasiado fuerte, le dice el alfa a Baekhyun. Siento haberte asustado.

Baekhyun, lleno de pena y de dientes de león soplando esperanza en sus pulmones, relaja su postura.

Resopla y hace un gesto hacia el gran árbol que tiene detrás. Cambiemos, dice.

La cola del alfa empieza a moverse de nuevo y su olor se intensifica, cargado de excitación y de algo que Baekhyun se atreve a creer que es cariño.

(...)

Agazapado tras el tronco de un árbol, el corazón de Baekhyun late con fuerza, amenazando con sacarle las costillas.

Se ha transformado en su forma humana, con la cartera de cuero tirada en el suelo. Por suerte la correa no se rompió, se suponía que debía sacudirla antes de cambiar de forma, pero lo había olvidado, sus pensamientos se han convertido en un mar de nerviosismo.

Cuando Baekhyun se agacha para recoger la mochila, oye el sonido de los huesos que se reorganizan y sabe que el alfa también se ha transformado. Su compañero.

Oh, Dios, tengo un compañero, piensa Baekhyun, mientras su agarre de la mochila se hace más fuerte. Sus labios se crispan y Baekhyun los muerde, deteniendo la sonrisa antes de que pueda dar su primer respiro.

Es su omega, están eufóricos y quieren correr a los brazos del alfa, desnudos y todo.

Pero Baekhyun no es débil y por eso empuja estos impulsos instintivos hacia abajo, en lo más profundo de su ser, hasta que se han convertido en nada más que un sabor distintivo. Amenazan con surgir de nuevo cuando el olor del alfa llega a Baekhyun, que se enrosca alrededor de su cuerpo desnudo, y el mero hecho de saber que su pareja está cerca es suficiente para hacerle sentir seguro. Protegido.

Baekhyun exhala por la boca, tratando de deshacerse de ese calor que se ha instalado en él. Tiene que controlarse.

Con una mirada decidida, se endereza desde su posición agachada, abre la mochila y saca el traje que su padre le había hecho.

Baekhyun ya sabía lo que le esperaba mientras lo sostenía frente a él.

El top es de un azul noche que Baekhyun sabe que complementa su tez dorada, y es bonito. Las mangas eran largas, hasta las muñecas, pero no apretadas, las mangas son sueltas, ligeras y transparentes. A lo largo de las mangas y el corpiño están las fases de la luna, cosidas en un azul ligeramente más oscuro, y Baekhyun no va a negar su belleza.

Su padre se tomó su tiempo para hacer esto y Baekhyun realmente lo ama.

Pero está hecho para ser acoplado, obviamente en el cuello en V muy bajo, casi hasta la mitad del pecho, exponiendo sus clavículas y cuello.

Y por eso, Baekhyun se encuentra torciendo los labios en una línea de disgusto.

Reprimiendo un suspiro, se pone primero el top, intentando alisarlo y ajustarlo a su forma. Le aprieta un poco en los lados, no es exactamente un corsé, pero es obvio que está pensado para acentuar su cintura, pero aparte de eso, es bastante holgado.

Garantiza una forma fácil de quitárselo y, si Baekhyun quisiera, una forma de burlarse con el destello de la carne.

Pero Baekhyun no tiene ningún deseo de burlarse del alfa que se está cambiando a unos metros delante de él.

Rápidamente, se pone la ropa interior, un pantalón negro ajustado, sin ninguna costura intrincada, los calcetines y los zapatos. Su padre le había dicho a Baekhyun que no se molestara en llevar ropa interior.

«No tendrá sentido una vez que empieces a producir resbalones», le había dicho a un incómodo Baekhyun.

Su padre tenía razón y Baekhyun habría seguido el consejo si hubiera planeado aparearse. Cosa que no hizo, apenas quiere hablar con el alfa, y mucho menos rogarle que le rompa la piel y lo marque.

Gracias a Dios mi calor no es hasta dos meses, piensa Baekhyun mientras mira la mochila. Ahora le preocupa, pero eso es algo que se solucionará más adelante.

Aparta un frasco de perfume, crema y tinte de labios que su padre había insistido en poner allí. A Baekhyun no le interesan, no le interesa arreglarse.

Confundido, Baekhyun vuelve a buscar en la mochila, con una preocupación que aumenta en su interior.

Y entonces, una voz profunda y empapada de miel le dice—: ¿Estás bien?

Baekhyun se congela.

Tiene la respiración atrapada en la garganta, impidiendo que se le escape la inesperada manada de mariposas. La voz de su alfa es profunda, tan, tan profunda y cálida que Baekhyun tiene el impulso de lavar su alma en ella.

Baekhyun apenas registra que se ha referido al alfa como suyo antes de responder—: S-Sí.

Se encoge cuando tartamudea. ¡Mierda!

Lo intenta de nuevo—. Sí, estoy... estoy bien, solo estoy terminando.

Baekhyun ignora el desesperado pulso de su estúpido corazón.

—Tómate tu tiempo —responde el alfa—. No hay necesidad de apresurarse, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —grita Baekhyun, todavía indeciso, todavía no se ha sobrepuesto a la profunda voz del alfa, a la sensación que invoca en su interior.

Como si hubiera bebido del sol, como si estuviera en la nube nueve, diez y once.

Con una nueva sensación de urgencia que Baekhyun no entiende muy bien de dónde viene, decide dar la vuelta a la mochila. Agita la bolsa y observa cómo cada objeto cae al suelo, a las hojas caídas.

Su suéter no está allí.

Pero eso no puede ser, Baekhyun se había asegurado de meterlo en la maleta, era lo único que comprobaba constantemente para asegurarse de que estaba preparado. Recuerda haberlo enrollado cuidadosamente en la mochila esta mañana, así que por qué...

Fija su mirada en el frasco de perfume y el recipiente de crema, la luz azul de la luna se refleja en ellos, burlándose de él.

Era su padre. Tenía que serlo, cuando estaba metiendo esos productos de última hora debió ver el jersey y sacarlo. Podría haberse confundido en cuanto a por qué Baekhyun traía un suéter en el comienzo del verano o no podía caber todo allí, pero... pero era él. Tenía que serlo.

Baekhyun aprieta la mandíbula, la aprieta, enfadado con su padre por arruinar su plan. Por dejarlo expuesto a un extraño. No importa que el alfa sea su compañero y hasta ahora haya sido decente, sigue siendo un extraño.

Baekhyun deja caer la mochila vacía al suelo, no sabe qué hacer. Se suponía que el suéter debía cubrirlo, tapar su cuello y clavículas.

Es casi la norma para los lobos que participan en La Carrera llevar una prenda que deje al descubierto el cuello y el pecho, no importa si son alfa, beta u omega. Cualquiera de ellos recibirá un mordisco de apareamiento, la cuestión es quién morderá primero. La idea es dar un acceso fácil, para tentar a tu pareja, volverla loca con tu olor, con la piel expuesta rogando ser marcada.

Baekhyun no puede contar con que el alfa se contenga.

Puede sentir la tensión entre ellos, puede sentirla pulsando en el aire, quemando a Baekhyun con cada respiración que hace. Hay una necesidad de estar cerca del alfa, de enterrarse en el aroma terroso que se ha filtrado en su piel.

Dios, ni siquiera lo ha mirado, apenas ha intercambiado diez palabras y, sin embargo, se siente como se siente una estrella en la cima de su vida: viva, casi exaltada, ardiendo brillantemente contra el cielo oscuro.

En este momento, con su lobo surgiendo desesperadamente dentro de él, la luz azul de la luna enmarcando su cara y la euforia instintiva de encontrar a su pareja, Baekhyun sabe que no puede confiar en sí mismo.

No puede confiar en sí mismo para ser fuerte, para ser capaz de resistir la atracción y por eso necesita ese suéter, necesita... para cubrirse y dejar de respirar ese puto aroma embriagador, siente que está dando vueltas...

—Puedo oler tu angustia —dice el alfa, su rica voz suave e inflada de preocupación—. Te juro que no te haré daño. Nunca te obligaré a hacer nada.

El corazón de Baekhyun se acelera ligeramente, ardiendo en la oscuridad.

—No tenemos que hacer nada —continúa el alfa—, y me gustaría conocerte bien, amor.

El cariño hace algo a Baekhyun, se siente cálido y suave y las palabras del alfa suenan tan dulces, que quiere creerlas. Quiere creerlas desesperadamente, pero Baekhyun es demasiado cauteloso para eso.

Aun así, no puede negar la pirueta que ha hecho su corazón.

Respirando profundamente, Baekhyun sale de detrás del árbol. Entra en el pequeño claro, a la luz de la luna, al mismo tiempo que lo hace su alfa.

Baekhyun queda inmediatamente impresionado por la presencia del alfa. Parece un alfa, se mantiene como tal, pero hay algo suave en las líneas de su cuerpo, algo cariñoso y amable.

Es tan guapo. Tan... tan impresionante, hermoso incluso.

Baekhyun recorre el rostro del alfa con los ojos, observa la piel impecable y bronceada, sin manchas, que parece suave al tacto, y la mandíbula del alfa es afilada, fuerte y firme, como su nariz, y sus labios son afelpados, esculpidos en una suave curva.

Baekhyun mira por un momento los ojos del alfa. Son de color marrón intenso, como su pelo desordenado hacia atrás, encantadores y cálidos. Invitan a Baekhyun a entrar, tranquilizadores en su profundidad, en el claro cariño y adoración profundamente saciados.

Baekhyun aparta la mirada y trata de tragarse el intenso sentimiento que le araña el estómago.

Recordando lo que Mu Zhang había dicho sobre las orejas de su compañero, Baekhyun mira hacia un lado. Las orejas del alfa sobresalen ligeramente, son ligeramente puntiagudas en los extremos y son bonitas. Baekhyun nunca lo diría en voz alta, pero son realmente adorables.

Puede sentir la mirada del alfa sobre él, estudiando a Baekhyun también, pero no se siente incómodo ni demasiado intenso, ni con un toque de lujuria. Se siente... agradable ser admirado.

Aunque Baekhyun se había dado cuenta desde el momento en que puso los ojos en el alfa, finalmente reúne las fuerzas para mirar el pecho expuesto del alfa. Se supone que es rápido y ralo, pero Baekhyun no puede dejar de mirar.

El alfa es de constitución fuerte, hombros anchos, su pecho es poderoso, bronceado y hay tanto de él expuesto, que el cuello en V de su americana desabrochada era profundo. Hay tanta piel, lisa y tensa a través de sus músculos, dorada bajo la luz azul de la luna, los valles y los surcos y...

Hay una oleada de algo dentro de Baekhyun, una sensación intensa y Baekhyun se encuentra queriendo cerrar las brechas entre sus cuerpos, quiere tocar al alfa, quiere ser tocado, quiere presionar sus labios sobre el corazón de su compañero. Quiere sentirlo latir por él.

Es alarmante, sentirse así.

Es solo mi lobo, piensa Baekhyun mientras mira hacia otro lado, interesándose por los árboles junto a su compañero. No, tengo que dejar de referirme a él así.

Baekhyun abre la boca para hablar, para decir algo, cualquier cosa, que rompa la tensión en el aire que les rodea. Dice lo primero que se le ocurre.

—¿Por qué no respondiste? Cuando aullé —Baekhyun se sorprende de lo dolido que suena.

—Porque quería llegar a ti lo antes posible —responde el alfa. Hay un anhelo en sus ojos, en la forma en que su pecho se eleva con cada respiración.

Baekhyun no esperaba esa respuesta, sorprendido por el suave latido de su corazón, por el dolor en su pecho que ha estado presente todo este tiempo.

—Soy Chanyeol. —Le dice a Baekhyun con su profunda voz que fácilmente rompe la columna vertebral de Baekhyun.

—Soy... —Baekhyun se traga la repentina desesperación que surge en su interior—: Soy Baekhyun.

Chanyeol sonríe.

Sonríe y es tan devastador bajo la luz de la luna, hay hoyuelos que destellan, la suave profundidad de ellos llena de adoración injustificada y a pesar de estar en la oscuridad, Baekhyun se siente como si hubiera tomado un sorbo de sol, su calidez lo tranquiliza mientras viaja a través de él.

¿Qué es este sentimiento? ¿Por qué... por qué está tan conmovido por una simple sonrisa, por un hombre que acaba de conocer?

El corazón de Baekhyun se siente como si estuviera a punto de colapsar por esta suave explosión dentro de sí mismo y... y está asustado. Está aterrorizado.

Quiere más. Quiere ver más sonrisas, quiere ser la causa de ellas.

—Hola, Baekhyun —exhala Chanyeol y la forma en que dice el nombre de Baekhyun —suave, su profunda voz acariciándola— hace que Baekhyun sienta que se ha comido un montón de nubes.

Y entonces Chanyeol da un paso adelante, sus anchos hombros junto con su altura proyectan una sombra sobre Baekhyun. Chanyeol sostiene los ojos de Baekhyun durante un momento que está lleno de una cálida clase de desesperación.

—¿Puedo tocarte?

—¿Tocarme cómo? —pregunta Baekhyun, cansado a pesar de la sensación de la luz de las estrellas presionando su corazón.

—Lo siento... no pretendía parecer agresivo o sugerente. —Se retracta Chanyeol, aparentemente frenético por dar a conocer sus buenas intenciones—. Me preguntaba si podría abrazarte tal vez. Mi lobo se está volviendo loco.

Al mencionar el lobo de Chanyeol, Baekhyun vuelve a la realidad.

Esta desesperación por estar cerca de Chanyeol sigue ahí, sigue presente, pero Baekhyun ahora recuerda que no es él. Estos no son sus sentimientos, son los sentimientos de su lobo.

Y la forma en que Chanyeol lo está mirando en este momento, como si fuera precioso, como si estuviera dispuesto a hacer cualquier cosa, a ser cualquier cosa por Baekhyun... no es él. Chanyeol no se siente así por Baekhyun, es su lobo el que está provocando todos estos sentimientos.

Baekhyun intenta no pensar en por qué se siente herido. Casi decepcionado.

—Lo siento, pero... pero no puedes abrazarme. —Las palabras se sienten mal al salir de sus labios y el lobo de Baekhyun gime.

Baekhyun tiene ganas de agacharse y recoger las palabras del suelo, empujándolas de nuevo a su boca, pero no lo hará porque es fuerte. No se dejará mover por cualquier mierda instintiva que esté pasando. No se sentirá cediendo a sus instintos.

Chanyeol no dice por qué... como esperaba Baekhyun.

En su lugar, Chanyeol pregunta—: ¿Estás bien? ¿Te has hecho daño mientras corrías?

Baekhyun se queda sin aliento ante la genuina preocupación en la voz de Chanyeol, la preocupación bailando en sus pómulos. Se esfuerza por hablar—: No, no me he hecho daño, es que no quiero...

No entiende por qué le cuesta tanto rechazar a Chanyeol.

Chanyeol mira a Baekhyun confundido—. ¿Lo sientes bien? Somos compañeros. —Su voz profunda se engancha a la palabra compañeros y la excitación llena su pesado aroma.

Baekhyun asiente, apretando las manos—. Sí, puedo sentirlo, pero —respira profundamente y decide decirlo—, no quiero una pareja, Chanyeol.

Hay algo satisfactorio en decir el nombre de Chanyeol, algo en la forma en que sus labios se forman sin esfuerzo alrededor de las vocales.

Baekhyun espera con la respiración contenida.

Chanyeol inclina ligeramente la cabeza, confundido—. ¿No crees en las parejas destinadas?

Baekhyun resiste la risa amarga que intenta salir de sus labios—. Sé que existen. Mis padres son compañeros predestinados. —Si no lo fueran, tal vez su padre tendría el valor de irse.

Baekhyun intenta tragarse el nudo en la garganta—: Mira, voy a decirlo: no quiero estar contigo. No quiero tener una pareja, ¿de acuerdo? Así que olvidemos que esto ha pasado.

El pobre Chanyeol parece perplejo mientras intenta procesar las palabras de Baekhyun. El momento en que asimila el significado de las palabras de Baekhyun es evidente en la forma en que su olor, su cara muestra lo herido que está. No está enfadado, solo herido.

Ver ese dolor hace que Baekhyun se sienta extraño.

Como si hubiera un vacío abriéndose dentro de él, empujando el espacio muerto en su garganta, en su pecho, llenando a Baekhyun de arrepentimiento y es sorprendente lo afectado que está. Qué fuerte es el impulso de intentar retractarse de sus palabras.

—¿Puedes darme una oportunidad? ¿Por favor? —Chanyeol pregunta, casi suplicando y por alguna razón hay un doloroso latido dentro de Baekhyun—. ¿Puedes dejar que te cuide?

Baekhyun se queda quieto. No ha tenido en cuenta esto, debería haberlo hecho, pero no lo hizo y ahora no sabe cómo responder.

Chanyeol continúa, tentativamente—. ¿Te importa decirme por qué me rechazas? Me temo que no entiendo...

—Lo siento. —Le dice Baekhyun y hay verdad en sus palabras.

Baekhyun da un paso atrás, se da la vuelta y comienza a alejarse, sin prestar atención a la dirección que toma. Solo quiere alejarse.

Es una lucha contra la atracción casi física que siente hacia Chanyeol, pero Baekhyun aprieta la mandíbula y sigue caminando. El sonido de las hojas que crujen bajo sus zapatos es ensordecedor, pero el zumbido de su corazón es más fuerte. Sus pasos se sienten pesados, casi arrastrados, y hay desgana en cada fibra de su ser.

Baekhyun no sabe si Chanyeol le sigue, no mira hacia atrás. Está totalmente concentrado en mover su hazaña, izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda...

De repente, se hace más fácil, sus pasos se vuelven más ligeros.

Hay un suave crujido detrás de él y Baekhyun deja de caminar.

Se da la vuelta y las palabras—. Deja de seguirme. —Salen de sus labios.

Baekhyun intenta parecer firme y absoluto, pero es muy difícil.

Chanyeol está a solo unos pasos, pero parece que hay un océano entero entre ellos. Baekhyun tiene el impulso de tragarse el océano, de apartar el espacio que hay entre ellos.

Chanyeol le mira con preocupación, y Baekhyun se da cuenta de su diferencia de altura.

Finge que no le gusta.

—Necesito asegurarme de que estás a salvo. —Le dice Chanyeol, con las cejas fruncidas—. Y no solo eso, sino que quiero saber por qué. No estoy enfadado, solo muy confundido...

—Mira, ya te lo he dicho. ¡No quiero una pareja, no tengo ningún interés en ti y solo quiero que me dejes en paz! —Baekhyun suelta un chasquido antes de girar y alejarse una vez más, con sus pasos rápidos.

Pero Chanyeol tiene la ventaja de su altura y pronto está caminando junto a Baekhyun en cuestión de segundos.

—¡Baekhyun, estoy intentando tener una conversación seria contigo! —suplica Chanyeol, tratando de encontrar los ojos de Baekhyun.

—Y yo estoy tratando de evitarlo, capta la indirecta —Baekhyun arremete. Tal vez si es malo entonces Chanyeol lo dejará en paz.

Chanyeol permanece en silencio un momento, siguiendo cada una de las zancadas de Baekhyun.

Baekhyun se pregunta si debería caminar intencionadamente hacia la gente, pero no funcionaría. Lo más probable es que los que están en el bosque hayan encontrado a sus parejas, sería una grosería entrometerse. Baekhyun ni siquiera podía olerlos bien, su nariz, todo su ser está lleno del aroma de Chanyeol.

—¿Ha pasado algo? —Chanyeol dice con voz pesada.

—¿Qué? —Los pasos de Baekhyun casi vacilan.

—¿Alguien te hizo daño? ¿O trató de obligarte a aparearte con ellos?

La repentina ira en la voz de Chanyeol, la forma en que sus ojos brillan bajo la luz de la luna, la tensión en su mandíbula hacen que Baekhyun inhale bruscamente. Deja de caminar y mira a Chanyeol.

—Nadie me obligó a hacer nada —dice Baekhyun.

—Puedes decirme cualquier cosa, amor —responde Chanyeol, sosteniendo los ojos de Baekhyun con los suyos—. Puedes confiar en mí.

La respiración de Baekhyun se entrecorta—. ¿Por qué me llamas «amor»?

—Puedo parar si quieres —dice suavemente Chanyeol, abierto, deseoso de complacer a Baekhyun.

Baekhyun se muerde el interior de la mejilla, pensando. A su lobo le gusta el cariño, le gusta la implicación que hay detrás. Pero no importa qué cariños usé Chanyeol porque Baekhyun no se va a quedar para escucharlos.

—¿Quieres saber por qué no quiero aparearme contigo? —Baekhyun dice—: Es porque eres un extraño. Porque no te conozco y tú no me conoces, ¡y aun así se espera que nos apareemos esta noche! Y... y se supone que debo ser feliz y estar bien con ser un extraño por el resto de mi vida, pero no lo estoy.

Baekhyun siente que la frustración y la ira surgen dentro de él. Sabe que esos sentimientos son injustos hacia Chanyeol, pero sus labios no dejan de moverse—: ¡No quiero ser tu omega, no pertenezco a nadie! Y si intentas forzarme te juro que jodidamente te haré daño.

—No te forzaré —dice Chanyeol, pero no lo hace a la defensiva. En lugar de eso, su voz, su cara, toda su aura adquiere una sensación suave y tranquilizadora—. Y entiendo tus puntos, pero... —Se muerde el labio inferior, los ojos de Baekhyun captan fácilmente la acción—. ¿Pero puedes darme una oportunidad al menos?

—¿Por qué debería hacerlo? —pregunta Baekhyun, a pesar de que está casi convencido de que sí debería darle una oportunidad. Darle una oportunidad a Chanyeol.

—Porque, ¿y si funciona?

—¿Y si no funciona? —Le pregunta Baekhyun.

—Al menos lo intentamos —dice Chanyeol.

Parece que quiere extender la mano y tocar a Baekhyun, tal vez presionar algo de la ternura de sus ojos en la piel de Baekhyun. Parece conformarse con acercarse un poco más, con su aroma llenando a Baekhyun.

El aliento de Baekhyun muere en su garganta cuando Chanyeol se detiene a una galaxia de distancia y levanta lenta y cuidadosamente su mano hacia Baekhyun. Baekhyun tiene tiempo suficiente para alejarse, pero se encuentra con que no quiere hacerlo, se encuentra con que está anticipando lo que va a pasar a continuación.

Quiere saber qué sentirá cuando Chanyeol le toque.

Chanyeol toma con cuidado la cara de Baekhyun, su gran mano la moldea suavemente, con afecto.

Los largos dedos de Chanyeol casi llegan al pelo de Baekhyun y su pulgar se posa en el labio inferior de Baekhyun, suave, presionando la ternura que se filtra en Baekhyun, haciéndole sentir como si millones de estrellas hubieran explotado dentro de él, una sensación extraordinaria y...

Y Baekhyun quiere más.

Quiere que Chanyeol lo abrace, quiere respirar la fuerza que se mueve dentro de él, quiere pasar todo el tiempo que pueda acunado dentro del abrazo de Chanyeol. Quiere pasar el resto de su vida luchando por recordar cómo respirar.

La mirada oscura y cálida de Chanyeol se dirige al labio inferior de Baekhyun. Cuando se encuentra de nuevo con los ojos de Baekhyun, dice suavemente—: No me importaría enamorarme de ti.

Y por un momento, durante el tiempo que tarda la luna en respirar, Baekhyun sabe que tampoco le importaría enamorarse de Chanyeol.

Pero no va a bajar la guardia tan fácilmente.

—¿Qué sugieres entonces? —pregunta Baekhyun, luchando contra el calor que sube por su columna vertebral, amenazando con pintar de rojo sus mejillas.

—Déjame cortejarte. —Le dice Chanyeol, todavía acunando la cara de Baekhyun con suavidad, su pulgar todavía en el labio inferior de Baekhyun, todavía presionando algo que se siente como adoración y un puñado de pétalos de flores girando en sus pulmones.

—¿Quieres cortejarme? —Baekhyun ha oído hablar del término, pero es una práctica que no se realiza en su manada. Ha oído que se está volviendo común entre los lobos de la ciudad.

—Sí —dice Chanyeol, con los ojos brillando de esperanza—. Vendré todos los días, traeré regalos y pasaré tiempo contigo. Quiero llegar a conocerte y espero que tú también puedas aprender sobre mí.

—Me... me gustaría. —El corazón de Baekhyun late tan fuerte que jura que sus costillas están a punto de romperse, junto con sus huesos, hasta que se convierte en nada más que un esqueleto roto con un corazón convulso.

Las cosas han cambiado tan rápido, pero Baekhyun no se siente forzado ni perdido, ni tampoco lo hace para complacer a su pareja. Sí, sus instintos y su condición de lobo juegan un papel en lo dispuesto que está a ser cortejado, a estar cerca de Chanyeol, pero Baekhyun no puede negar que en otras circunstancias, no se habría opuesto a ser perseguido, no le habría importado ser buscado por este hombre.

Y entonces Baekhyun recuerda el ultimátum que le había ofrecido su madre.

—Espera, no creo que eso funcione. —Le dice a Chanyeol. La expresión de Chanyeol decae, se desmorona y Baekhyun se apresura a añadir—: Quiero que me cortejes, pero... —No sabe por qué duda, pero lo hace.

—¿De qué se trata? —pregunta Chanyeol. Y entonces su expresión cambia ligeramente—. Está bien si realmente no quieres que te corteje, amor.

—¡Sí quiero! —Baekhyun insiste, levantando ligeramente la voz—. Es solo que... bueno, mi madre, la alfa de mi familia, dijo que si no me apareaba esta noche me vería obligado a dejar mi casa.

Es extraño decirlo en voz alta, decirle esto a un extraño, pero se siente bien al mismo tiempo. Es casi un alivio compartir sus problemas con alguien sin sentir que se está quejando o que es una carga. Aun así, Baekhyun no está preparado para contarle todo a Chanyeol, al menos no ahora.

Chanyeol parece tener miles de preguntas, pero todo lo que dice es—: Puedes mudarte conmigo si quieres. Hay una habitación vacía, lista para que te mudes fácilmente.

A Baekhyun no le sorprende que Chanyeol se haya ofrecido ni tampoco que tenga una habitación vacía. Tradicionalmente, después de la ceremonia de la Luna Azul, tras el apareamiento, se supone que un omega debe vivir con su pareja. Baekhyun se da cuenta de que Chanyeol había mencionado una habitación, no su cuarto de cama y, una vez más, se emociona por lo respetuoso y considerado que es Chanyeol.

Esto hace que quiera ser cortejado aún más.

Y mientras Baekhyun podría calentarse con la idea de vivir con Chanyeol, sus cejas se arrugan, la preocupación las acerca.

—No puedo. —Le dice Baekhyun a Chanyeol—. No quiero dejar a mi padre solo. Con mi madre. —Y como siente que debe explicar un poco más, Baekhyun continúa, sus emociones gritando, hirviendo bajo su piel—. Ella es... es manipuladora, egoísta y abusa de mi padre, es simplemente una persona horrible.

—¿Ella abusa de ti? —Chanyeol pregunta, su mano sobre la de Baekhyun se tensa ligeramente, cálida y protectora. Hay un fuego en sus ojos marrones, claro en su deseo de proteger a Baekhyun a cualquier precio.

Baekhyun sacude la cabeza y la mano de Chanyeol se aparta de su cara. Quiere pedirle a Chanyeol que le toque de nuevo, pero es demasiado orgulloso. En su lugar, dice—: No, yo me enfrento a ella, pero mi padre... no puede. Ella es su compañera destinada, básicamente va en contra de su naturaleza y si no estoy ahí para ayudarle...

—Lo entiendo —dice Chanyeol, mirando como si quisiera eliminar todas las dudas y miedos de Baekhyun, quiere ayudar a llevar su carga—. Me mudaré aquí entonces. Construiré un hogar para nosotros.

—¿Lo harás? ¿Te mudarás aquí por mí? —pregunta Baekhyun, que no entiende cuándo exactamente se ha tragado miles de mariposas.

—Por supuesto —dice Chanyeol—, hay muy pocas cosas que no haría por ti.

Y a pesar de la sinceridad que hay detrás de la profunda voz de Chanyeol, escrita en sus ojos, Baekhyun no puede evitar pensar que es una promesa muy estúpida para hacer a un extraño.

Le dice a Chanyeol exactamente eso.

Y el alfa le responde—: Eres mi compañero, Baekhyun, y nunca dudaré en ayudarte o cuidarte.

(...)

Y Baekhyun no sabe mucho sobre el enamoramiento, pero cree que lo experimentó por un momento o dos.

No tiene ni idea de cómo se permitió estar tan desprevenido, pero sucedió y a pesar de la aterradora vulnerabilidad de ello...

Baekhyun sabe que quiere volver a sentirlo.

(...)

Después de volver a por sus mochilas, Chanyeol acompaña a Baekhyun a su cabaña.

El aire está lleno de crujidos, olores de otros lobos, algunos llenos de tristeza, la mayoría llenos de deseo. La luna enmarca muy bien el rostro de Chanyeol y Baekhyun puede sentir la tensión entre ellos.

Existe la necesidad de estar cerca de Chanyeol, lo suficientemente cerca como para que Baekhyun pueda sentir el dorso de sus manos rozando las grandes de Chanyeol y cada vez que una mariposa en su estómago se anima e intenta provocar un tornado entre sus costillas.

Baekhyun se encuentra echando miradas furtivas a Chanyeol, observando los anchos hombros del alfa, su pecho expuesto del tono de la miel profunda, los músculos que se mueven con cada movimiento de su cuerpo.

Y Baekhyun no puede evitar dirigir su mirada hacia el cuello expuesto de Chanyeol, surge la necesidad de darle a Chanyeol una pareja de apareamiento. Trata de destrozar ese deseo, pero sus pedazos rotos se pegan a su corazón, ligeramente doloroso.

Baekhyun traga saliva mientras traza con sus ojos la línea de la mandíbula de Chanyeol, la inclinación de su nariz, el ángulo de sus bonitas orejas, las comisuras curvadas de sus encantadores ojos. Chanyeol es un alfa, es evidente en su constitución corporal, en su olor, en su presencia, pero es hermoso.

Baekhyun nunca pensó que un alfa pudiera ser hermoso.

Los ojos de Chanyeol se encuentran con los suyos.

Baekhyun siente que los pétalos de rosa bailan en sus mejillas y la coreografía se vuelve intensa cuando Chanyeol le regala una sonrisa a Baekhyun. Se la entrega a Baekhyun, con hoyuelos y todo, y Baekhyun quiere metérsela en el bolsillo para poder mirarla de vez en cuando.

Sin embargo, le da vergüenza que le hayan pillado, así que agacha la cabeza, con las mejillas enrojecidas. Le parece oír a Chanyeol reírse ligeramente.

—Por cierto, estás impresionante. —Le dice Chanyeol. Baekhyun vuelve a mirar hacia arriba y se encuentra con una suave y tímida sonrisa—. Eres tan bonito.

Y Baekhyun, como no sabe aceptar un cumplido, nunca le han hecho uno sin ninguna intención sugerente detrás, suelta—: Los cumplidos no te van a llevar a ningún sitio.

La sonrisa de Chanyeol crece—. No pretendo llegar a ninguna parte, amor.

Baekhyun arruga la nariz y trata de mostrarse indiferente—. ¿Normalmente eres así de avergonzado?

La sonrisa de Chanyeol se convierte en una carcajada, mezclada con nerviosismo, pero de buen carácter. Es fuerte, profunda y cálida, como el propio hombre—. No sé cómo responder a eso sin hacer que te avergüences aún más.

Baekhyun se encuentra sonriendo, encuentra un zoo dando vueltas en su estómago—. ¡Bueno, ahora quiero saber lo que ibas a decir!

—Dios, esto es tan embarazoso —murmura Chanyeol, agachando ligeramente la cabeza, y Baekhyun quiere tocar esos adorables hoyuelos.

—Cuéntame —insiste Baekhyun, lamiendo sus labios en una sonrisa burlona.

Chanyeol evita los ojos de Baekhyun y este cree ver el color rosa en las orejas de Chanyeol—. Iba a decir que solo estoy avergonzado contigo.

La sonrisa de Baekhyun crece—. Sí, eso solo lo empeoró. —Se ríe ligeramente, el sonido se derrite alrededor de su corazón que late nervioso.

Baekhyun quiere decirle a Chanyeol que también está guapo, quiere contarle a Chanyeol esta deliciosa sensación que ha conseguido colarse entre cada respiración de su corazón, entre cada molécula de su cuerpo. Y a medida que Baekhyun asimila la sonrisa avergonzada de Chanyeol, el sentimiento se agrava.

Pero Baekhyun es un cobarde, es testarudo, pero lo más importante es que no quiere hacerse ilusiones. No quiere entregar su corazón tan prematuramente, a pesar de este maravilloso sentimiento que tiene cerca de Chanyeol.

Como si estuviera en casa, como si estuviera a salvo y pudiera ser quien quiera y lo que quiera ser.

Y Baekhyun lucha por recordarse a sí mismo que es solo por sus instintos y la Luna Azul.

(...)

Cuando llegan al pueblo, con la Luna Azul aún brillando, se encuentran con celebraciones.

Todo el lugar está iluminado con antorchas e incluso luces, generadas por el generador eléctrico de la manada. Hay música, una banda de instrumentos tradicionales en directo y mesas llenas de comida y bebida. Todo el mundo se ríe, habla amistosamente, se divierte.

Baekhyun escanea a la multitud, reconociendo algunas caras conocidas y otras desconocidas, pero todos los olores que se han mezclado muestran que todos están apareados.

Baekhyun ya se lo esperaba, sabe que la reunión no es para los que han encontrado a su pareja. Es para dar a las parejas la oportunidad de aparearse sin ser escuchadas por todos. Los que son de la ciudad ya se habrían dirigido hacia allí.

Baekhyun mira a Chanyeol y observa su expresión de asombro. Se da cuenta de que esta tiene que ser la primera Ceremonia de la Luna Azul de Chanyeol.

Se pone de puntillas y pregunta—: ¿Es tu primera Luna Azul, Chanyeol?

Chanyeol lo mira con una expresión iluminada—. ¡Sí! ¿Es la tuya?

Baekhyun se queda perplejo ante la pregunta.

—No —dice con cuidado, y le entra un ramalazo de inseguridad cuando Chanyeol pone cara de sorpresa—. Tengo veinticuatro años, ¿no te das cuenta?

El ruido de fondo de la música no disminuye la ansiedad de Baekhyun mientras espera la respuesta de Chanyeol, por cualquier cosa. ¿Cambiará su edad la opinión de Chanyeol? ¿Será Baekhyun abandonado después de todo?

Empieza a pensar en algo más que decir, en algo que salve su orgullo y corte las cosas con Chanyeol. Prefiere ser el que corta las cosas que ser cortado él mismo. Por lo menos, así puede irse con la cabeza alta.

Y entonces Chanyeol dice—: No podría decirlo.

Baekhyun le mira a los ojos, asustado, mordiéndose el interior de la mejilla.

Chanyeol continúa—. Y aunque pudiera, la edad no me importa. Lo que importa es que he encontrado a mi pareja.

—No he dicho que sí. —Le dice Baekhyun, tratando de apartar los miles de pétalos de rosa que han invadido sus pómulos.

—Todavía —Chanyeol esboza una sonrisa torcida tan devastadoramente dulce y aniñada que Baekhyun jura que oye el jadeo de las estrellas.

—Por cierto, tengo veintidós años —informa a Baekhyun, apartando la mirada—. Entonces, ya has hecho esto antes, ¿verdad? ¿Cuál es el siguiente paso?

Baekhyun se encoge de hombros, con los ojos siguiendo los movimientos de todo—. Cada vez que he vuelto sin compañero me he encerrado en mi habitación. —Lo dice despreocupadamente, pero los recuerdos aún logran atravesarlo.

Chanyeol vuelve a mirar a Baekhyun, salvando la distancia entre ellos cuando sus ojos se encuentran con los de Baekhyun—: ¿Cuántas veces has hecho esto?

—Esta es mi tercera Luna Azul. —Le dice Baekhyun.

Se siente incómodo por alguna razón, incluso un poco avergonzado. Sabe que no debería sentirse así, pero no puede evitarlo. Su madre, la manada, siempre se aseguró de que Baekhyun se sintiera así después de cada ceremonia hasta ahora.

—Siento haberte hecho esperar —Chanyeol dice suavemente, como si realmente fuera su culpa, como si pudiera haber hecho algo, pudiera haber controlado su edad.

Hay algo en su sinceridad, en el tono sincero que han adoptado los ojos de Chanyeol, que hace que el corazón de Baekhyun se vuelva pesado.

Se siente como si hubiera asumido el trabajo de la gravedad de sostenerlo, denso con este torrente de electricidad, con Chanyeol, con las palabras y las sonrisas del alfa y la manera en que parece querer tan desesperadamente hacer que Baekhyun se sienta apreciado.

Y si Baekhyun tuviera las agallas, habría respondido con Estás aquí ahora, pero eso es demasiado, demasiado pesado e importante para que Baekhyun lo diga sin más. Sugiere compromiso, sugiere haberse enamorado cuando eso es lo más alejado de la verdad.

¿Verdad?, piensa Baekhyun, mirando los bonitos ojos almendrados de Chanyeol. No me he enamorado de Chanyeol, sé que no lo he hecho, no soy tan ingenuo... es solo la Luna y mi lobo...

Chanyeol debe haber notado el dilema interno de Baekhyun.

Esboza esa sonrisa que hace que las mariposas de los pulmones de Baekhyun se vuelvan locas y dice—: Vamos a comer algo.

(...)

Baekhyun no se da cuenta del hambre que tiene hasta que le da un mordisco a una porción de pizza de pepperoni.

—¿Está buena? —pregunta Chanyeol, después de tragar.

Baekhyun asiente con entusiasmo. Normalmente, no come pizza, ya que su madre suele exigir a su padre que le haga la comida casera todos los días. Al pensar en su madre, el estado de ánimo de Baekhyun se atenúa ligeramente.

Tal vez Chanyeol lo haya percibido en su aroma, porque pregunta—: ¿Qué pasa? —Casi de inmediato.

Baekhyun sacude la cabeza, agarrando la pizza un poco más fuerte—. No es nada. Solo... estoy pensando en mi padre. —Le ofrece a Chanyeol una sonrisa de labios cerrados.

—Oh, ¿están aquí? —Chanyeol pregunta, mirando alrededor de la multitud.

—No, probablemente esté en casa. —Le dice Baekhyun—. O esperándome a mí o a mi madre, aunque creo que ya es evidente que te he conocido.

—¿Deberíamos ir entonces? —Chanyeol ofrece, con una suave emoción en sus ojos—. Me encantaría conocerlo.

—¿No crees que es demasiado pronto? —Le pregunta Baekhyun, dándole un mordisco a su pizza. Mastica lentamente, tratando de ignorar una extraña sensación en su pecho.

—No es tan extremo como el apareamiento —bromea Chanyeol. Y entonces su comportamiento se vuelve cálido, su pecho musculoso se levanta—: No tienes que presentarme si no quieres. Podemos quedarnos aquí y divertirnos.

Baekhyun lo piensa por un momento.

Eventualmente tendrá que presentar a Chanyeol. No es que se avergüence de Chanyeol, Chanyeol es definitivamente un alfa ideal, un compañero ideal, pero presentarlo a su padre da la impresión de algo definitivo. Como si ya hubiera aceptado ser apareado.

Aun así, Baekhyun prefiere hacerlo cuando es solo su padre. Si su madre estuviera allí, podría complicar las cosas con su actitud, su olor. No sorprendería a Baekhyun si se sintiera amenazada por Chanyeol.

—Te llevaré a conocerlo. Estoy seguro de que se alegrará de verte —Baekhyun le ofrece a Chanyeol una sonrisa y Chanyeol le ofrece a Baekhyun una de las suyas. Brillante, feliz, llena de luz de estrellas, nubes y promesas.

—Estoy emocionado —dice Chanyeol. Mira la mano vacía y manchada de salsa de Baekhyun—. Toma, coge otro trozo, amor.

Baekhyun se da cuenta de que Chanyeol le da la rebanada más grande disponible. Su lobo ronronea, eufórico de que su compañero le ofrezca la mejor opción posible.

Baekhyun sonríe satisfecho mientras da un mordisco, extrañando la forma en que el pecho de Chanyeol parece hincharse de orgullo.

(...)

Baekhyun camina entre la multitud con la respiración contenida y ciertamente no ayuda que Chanyeol sobresalga por encima de muchos.

Por suerte, Baekhyun es capaz de llevar a Chanyeol a su casa sin que nadie lo detenga. Sabía que le preguntarían quién es Chanyeol, por qué sigue aquí, por qué sus cuellos siguen desnudos.

No sabría responder a la primera pregunta, y mucho menos al resto, por lo que se alegra de la falta de confrontación. Por supuesto, la cantidad de alcohol que se ha consumido ha ayudado mucho.

Baekhyun puede sentir a Chanyeol detrás de él, manteniendo una distancia respetable, pero lo suficientemente cerca como para sentir su calor, respirar su aroma. Baekhyun ha hecho un hogar para el olor de Chanyeol en su corazón, se ha acostumbrado rápidamente a su aroma terroso y fuerte.

La idea de coger la mano de Chanyeol cruza brevemente su mente, como una estrella fugaz, dejando tras de sí una estela de deseo.

Baekhyun no es lo suficientemente valiente, pero reúne el coraje suficiente para decir—: Puedes caminar a mi lado, sabes.

Mira por encima de su hombro, observando los ojos ansiosos de Chanyeol contra la luz azul de la luna.

Chanyeol acelera su paso, casi rivalizando con los latidos del corazón de Baekhyun, e iguala las zancadas de este. Es obvio que las zancadas de Baekhyun son significativamente más cortas que las suyas, pero Chanyeol parece satisfecho, casi satisfecho mientras mira a Baekhyun, con una pequeña sonrisa del tamaño de Júpiter que se dibuja en la comisura de sus labios.

—¿Puedo tomar tu mano? —pregunta Chanyeol, con voz baja y esperanzada.

Los pasos de Baekhyun flaquean un poco mientras las mariposas de su pecho rompen otra costilla, como si no hubiera estado pensando hace un momento. Debería decir que no, debería mantenerse firme y no dejarse llevar fácilmente por el momento.

—De acuerdo —Baekhyun sonríe suavemente, con el corazón palpitando y los pulmones destrozados.

Chanyeol sonríe radiantemente, dando más luz al mundo de la que las estrellas y el sol han proporcionado nunca. Es abrumador, sentir suaves explosiones cada vez que Chanyeol respira.

Su mano es grande alrededor de la de Baekhyun, cálida, con la piel ligeramente rugosa que indica algún tipo de trabajo duro, y Baekhyun se encuentra luchando contra las burbujas que suben a su pecho.

Chanyeol une sus dedos, los entrelaza de la misma manera que el cielo nocturno entrelaza las estrellas en su oscuridad, presiona sus palmas de la misma manera que la luna y el sol se presionan mutuamente durante un eclipse. Solo que Baekhyun quiere que esto dure más que un eclipse.

Se siente extraño y natural a la vez.

Baekhyun se encuentra apretando su abrazo, luchando por aferrarse a esta sensación de absoluta calidez y seguridad. Hacía mucho tiempo que no cogía la mano de otra persona, que no sentía algo más que el frío abrazo de la desolación.

Chanyeol aparta la mirada y Baekhyun casi echa de menos su tímida sonrisa, sus hoyuelos y el cariño de sus ojos.

Baekhyun se promete a sí mismo no olvidarlo nunca. Incluso cuando el mundo se haya olvidado, él nunca olvidará esto.

(...)

Hay un cambio en el comportamiento de Chanyeol cuando se acercan a la cabaña de Baekhyun.

Su mano se aferra fuertemente a la de Baekhyun, sus pasos se ralentizan un poco, casi a regañadientes, hasta que se detienen por completo.

—¿Estás bien? —pregunta Baekhyun, observando la tirantez alrededor de la boca de Chanyeol y las comisuras de sus ojos.

Chanyeol inhala y parece que fue una acción difícil.

—El olor a alfa alrededor de tu casa es muy fuerte —responde Chanyeol con una tensión en su voz.

—Oh —dice Baekhyun, sin saber qué decir, con la vergüenza agitándose en la boca del estómago—. No me había dado cuenta, lo siento.

—No pasa nada. —Le dice Chanyeol. La fuerte línea de su mandíbula está tensa—. Solo tengo que acostumbrarme a ello.

Baekhyun se quedó allí, observando cómo Chanyeol respiraba superficialmente, mordiéndose el interior de la mejilla. ¿Cómo se atreve su madre a hacer esto, qué le pasa? ¿Por qué es tan agresiva, tan insistente?

Baekhyun se encontró apretando los dientes, con la rabia arañando su estómago. Su mente piensa en su padre, en lo aislado que debe sentirse. Y entonces Baekhyun se pregunta por qué no se había dado cuenta antes.

Seguramente se habría dado cuenta si hubiera habido un olor alfa tan fuerte a su alrededor. ¿O simplemente estaba acostumbrado? ¿A ser dominado, a estar sometido bajo este agarre posesivo toda su vida que ha empezado a ser normal para él?

—Oye —dice Chanyeol suavemente. Baekhyun vuelve a levantar la vista, un poco asustado por la línea de preocupación en la que se ha metido la boca de Chanyeol—. Tu olor ha cambiado, ¿qué pasa, amor?

Baekhyun busca en los ojos de Chanyeol, en su cara, preguntándose si Chanyeol realmente quiere saber qué pasa o si solo está siendo educado. Solo está montando un espectáculo.

No, piensa Baekhyun. Eso no es justo para él.

—Lo siento, es que... —Baekhyun respira entrecortadamente—, nunca me di cuenta de lo controladora que es mi madre y no puedo creer que no haya dicho nada... —Hay una torpeza en sus palabras, en la forma en que intenta pronunciarlas.

—No tienes que disculparte. —Le dice Chanyeol a Baekhyun, suavemente, tranquilizador—. Las cosas mejorarán ahora, lo prometo.

Baekhyun aprieta la mano de Chanyeol, permitiéndose un momento para saborear la sensación de protección que se ha instalado sobre su piel.

En este puñado de horas, Chanyeol ha demostrado ser diferente a lo que Baekhyun había pensado y poco a poco está llegando a la conclusión de que Chanyeol no es su madre. Que no es un alfa dominante, no tiene un sentido inflado de auto-importancia.

Cada vez es más difícil resistir el deseo de aparearse con Chanyeol.

No es amor, Baekhyun sabe que lo que siente no es amor, pero... podría serlo, ¿no?

(...)

Byun Hyunwoo mira fijamente a Chanyeol durante un tiempo demasiado largo.

Su rostro no oculta nada, su sorpresa se muestra claramente en sus ojos, en su boca en forma de «o». Su mirada se detiene en Chanyeol, parece que lo capta todo, su cara, sus orejas, su pecho, su altura. Baekhyun es casi de la misma altura que su padre y la diferencia de estatura es casi sorprendente, pero no puede decir que le disguste.

Después de uno o dos suspiros de luna, Chanyeol sonríe a Byun Hyunwoo.

Baekhyun puede ver el momento exacto en que su padre ve los hoyuelos de Chanyeol, el momento en que su padre se enamora del encanto juvenil de Chanyeol.

—Así que —dice Hyunwoo—, ¿eres el compañero de Baekhyunnie?

Chanyeol mira sutilmente a Baekhyun, pidiéndole consejo sobre qué decir. El corazón de Baekhyun se congela momentáneamente, derritiéndose al momento siguiente por la suave voz de Chanyeol.

Tal vez había algo en la expresión de Baekhyun, tal vez las mariposas en su estómago eran demasiado fuertes o los pétalos de rosa girando en sus mejillas eran demasiado vibrantes porque los labios de Byun Hyunwoo se estiraron en una sonrisa casi exagerada, llena de alivio.

—¡Así que eres tú! —exclama mientras se mueve para abrazar a Chanyeol.

Baekhyun observa cómo Chanyeol le devuelve el abrazo, puede oler el alivio que está sintiendo, muy probablemente por haber sido aceptado fácilmente. Baekhyun decide no corregir a su padre.

No se equivoca, Chanyeol es su pareja, es tan obvio por el dolor literal que siente Baekhyun con cada movimiento, con cada respiración de Chanyeol. Incluso sin una mordida de apareamiento, sería obvio para cualquiera.

Aun así, Baekhyun está indeciso, inseguro.

Quiere que Chanyeol lo corteje, quiere ver a Chanyeol cuando la Luna Azul no esté enmarcando su cara con su luz, cuando el corazón de Baekhyun no esté palpitando por lo que supone que es adrenalina. Quiere ser capaz de tomar la decisión sin sentir la frustración de su lobo al no ser reclamado.

Chanyeol se retira con una sonrisa y dice—. ¡Es un placer conocerlo! Soy Park Chanyeol.

El padre de Baekhyun inclina la cabeza—. ¿Supongo que eres de la ciudad?

Chanyeol asiente con entusiasmo. Baekhyun lo encuentra adorable—. Sí, vivo en el lado este, a unos minutos del centro.

—Así que vives en lo más profundo de la ciudad —concluye el padre de Baekhyun. Mira a Baekhyun y este no sabe qué pensar—. ¿Supongo que vives en un apartamento? ¿Tienes planes de tener una casa más abierta más adelante? Especialmente cuando lleguen los cachorros.

Baekhyun se pone rígido y se da cuenta de que sigue agarrando la mano de Chanyeol. Tiene ganas de soltarla, de poner distancia.

Chanyeol se ríe, una mezcla de nerviosismo doloroso y torpeza. Aprieta suavemente la mano de Baekhyun y este lo toma como una señal para retomar la conversación.

Puede percibir la vacilación de Chanyeol, pero también hay una oleada de algo, casi de emoción. Un entusiasmo que se mezcla con el fuerte y cálido aroma de Chanyeol.

Chanyeol quiere cachorros.

Baekhyun no sabe cómo sentirse al respecto. No es exactamente sorprendente, pero todavía hay un shock en la realización, manteniéndolo en el suelo.

Decidiendo posponer su colapso mental, Baekhyun dice—: Este no es realmente el momento de hablar de este tipo de cosas.

Su padre parece confundido y luego hay una chispa de comprensión.

—Oh, ¿te vas a mudar ahora? —Su padre dice y se vuelve hacia Baekhyun—. ¡Ves, te dije que empacaras tus cosas! Tenía razón, ¿no? Bueno, ¡entra! —Se hace a un lado, mirando a Chanyeol expectante.

—No, yo no... —Baekhyun suspira—. Papá, no me voy a mudar y a partir de ahora... —Sostiene los ojos de Hyunwoo—. No tengo planes de aparearme.

Su padre dirige sus ojos a Chanyeol—. ¿Sabías de esto?

Irrita a Baekhyun, como si su opinión ya no importara ahora que ha encontrado a su destinado. Ahora que tiene un alfa que habla por él.

Chanyeol asiente—. Sí y respeto los deseos de Baekhyun. Si le soy sincero —Chanyeol mira los ojos de Baekhyun por un momento antes de volver a dirigirlos a los de Hyunwoo—, estoy deseando cortejar a Baekhyun. Creo que sería bueno tomarse las cosas con calma.

—¿Pero por qué? —El omega mayor cambia su mirada de Baekhyun a Chanyeol—. Los dos tienen toda una vida para conocerse y no es que Baekhyun vaya a elegir no ma—

—Ya lo hemos decidido —interrumpe Baekhyun, tratando de morder el enfado y la ira que se arrastran por el paladar. No sabe por qué, pero su padre está empezando a irritarlo—. Por ahora, Chanyeol desea establecerse aquí, en la manada.

Baekhyun ve a Chanyeol asentir con el rabillo del ojo. Se encuentra con que sigue mirando a su padre, casi desafiándolo.

Y entonces Hyunwoo dice con voz casi asustada—: ¿Pero qué pasa con tu madre, Baekkie? Ella dejó claro que no...

Se vuelve hacia Chanyeol—. Por favor, dime que Baekhyun se mudará contigo.

—No pienso hacerlo —responde Baekhyun, con un tono ligeramente cortante, pero odia que su padre no se dirija a él con preguntas que le conciernen.

Su padre lo mira, angustiado—. Vamos a hablar de esto un poco más, entra, siéntate y trata de ser razonable sobre esto—

Chanyeol se aclara ligeramente la garganta—. Tendré que rechazar esa oferta, por desgracia. —Mira hacia el interior de la casa por un momento antes de mirar al padre de Baekhyun—. Tu compañera, tiene un olor muy... predominante y me inquieta un poco, especialmente con la Luna Azul fuera.

Chanyeol habla con suavidad y dulzura, lejos de sonar condescendiente, pero Baekhyun sigue sintiéndose incómodo y cohibido. Casi avergonzado.

—Oh —dice Hyunwoo y hay un cambio en el aire. Casi asfixiante.

Su rostro se transforma en la sonrisa que Baekhyun ha llegado a reconocer como la que utiliza cuando su padre se siente nervioso—. ¡Está perfectamente bien! Aun así, creo que deberíamos hablarlo más a fondo. Los dos son jóvenes, deberían estar completando la ceremonia de apareamiento ahora mismo...

—Papá, por favor, déjalo —suplica Baekhyun.

Baekhyun fija la mirada en su padre y puede sentir la preocupación de este. La inquietud tan claramente dibujada en su rostro, el miedo curvado en las esquinas de sus ojos.

Chanyeol parece sentirlo también porque se vuelve hacia Baekhyun y le pregunta—: Quizá... quizá sea mejor que vengas conmigo después de todo.

—¿Qué? —exclama Baekhyun, sintiéndose herido. Pensó que se suponía que estaban juntos en esto, pensó que tenían un entendimiento.

Pensó que Chanyeol era diferente.

—Escúchame, por favor. —Le ruega Chanyeol y toma las dos manos de Baekhyun, acunándolas contra su pecho y es injusto. La avalancha de emociones, la sensación de tener las estrellas y las lunas y algo que podría pasar por sentimiento presionado en sus palmas... es injusto. Realmente lo es.

—Dijiste que tu madre te echaría, ¿verdad? —Los ojos de Chanyeol se tensan y Baekhyun puede sentir la vergüenza que viene de su padre—. ¿No querrías evitar la confrontación? Piensa en tu seguridad, amor.

A pesar de lo jodido que es esto, a pesar de hablar de cómo su propia madre podría hacerle daño, su corazón salta. Da vueltas, hace una maldita pirueta y un grand jeté ante el cariño.

Le parece casi perturbador lo fácil que es para él decir—: De acuerdo.

Chanyeol y su padre parecen suspirar colectivamente de alivio. Es extraño que se preocupen por él.

Y entonces Baekhyun recuerda que su padre también necesita que alguien se preocupe por él.

Se vuelve hacia él y le dice urgentemente—: Papá, ven con nosotros, por favor.

—Los dos pueden quedarse en la misma habitación. —Les informa Chanyeol y Baekhyun se alegra de que Chanyeol esté dispuesto a ayudar.

—Yo me quedaré aquí. —Les dice Hyunwoo—. Se sentiría raro estar sin mi compañera.

El corazón de Baekhyun se desploma, cayendo al suelo casi con dolor—. ¿Pero no quieres alejarte de todo esto? ¿De ella?

Su padre junta sus rasgos en una expresión de perplejidad—. ¿Por qué iba a querer eso? Ella es mi compañera, estoy destinado a estar con ella.

(...)

Más tarde, después de que Chanyeol condujera su coche hasta el borde de la manada, donde la hilera de tierra lleva al puente, y ayudara a Baekhyun a meter algunas de sus pertenencias en el maletero, Baekhyun se desliza en el elegante coche negro, con los pensamientos nublados.

A pesar de ser una de las pocas veces que ha subido a un coche, Baekhyun no deja de pensar en su padre.

Se había negado a venir, se negaba a salir de la cabaña con paredes que podrían contar el sufrimiento y los abusos que han presenciado a lo largo de los años.

¿Cómo puede ser tan pasivo? ¿Cómo puede permitirse ser un cobarde, ser obediente y estar dispuesto a aceptar cualquier cosa sin protestar, dispuesto a ser controlado tan fácilmente?

Y, sin embargo, no es un gran misterio.

El padre de Baekhyun está atado por la mordida en el cuello, atado a su deseo instintivo de complacer a su pareja.

La puerta del conductor se abre y Chanyeol se desliza dentro, lanzando una mirada preocupada en dirección a Baekhyun.

Su olor llena el coche, añadiéndose al denso, pero suave aroma que se adhiere a todo lo que hay en el coche, incluida la piel de Baekhyun. A pesar de ello, Baekhyun no tiene la tranquilidad que Chanyeol desea tan desesperadamente que sienta.

Cómo podría hacerlo si ha recibido un golpe de realidad, un shock de lo que podría ser su futuro.

Está totalmente convencido de que Chanyeol nunca levantaría una mano contra él, pero tiene que reconocer la verdad de todo esto. Como omega, Baekhyun está sometido a su alfa. Es la forma de vida, la ley de la naturaleza, de los instintos.

Es molesto, que se le recuerde esto.

Chanyeol arranca el coche, el motor casi silencioso y el aire fresco golpea a Baekhyun.

Se da cuenta de que sigue llevando el traje diseñado para el apareamiento, diseñado para dar a Chanyeol fácil acceso a su parte más vulnerable. Tiene el impulso de cubrirse, a pesar de que Chanyeol le aseguró que no se aprovecharía de él.

Pero después del encuentro con su padre, Baekhyun se encuentra al límite, cansado.

Y en este estado, es fácil olvidar los sentimientos cálidos y melosos que le habían invocado esta noche. Es fácil olvidar los momentos en los que había estado dispuesto a enamorarse de Chanyeol.

Chanyeol coloca su mano en la consola del coche, otra en el volante y procede a conducir.

Es cuidadoso en sus giros, en la forma en que controla su velocidad, y aunque Baekhyun se siente conmovido por ello, conmovido por la muestra de preocupación y protección, todavía está luchando por entender. Sigue luchando por desentrañar todo.

Y entonces Chanyeol habla.

—Sé que no me corresponde decir nada, pero... tienes que permitirte dejar ir a tu padre, Baekhyun. Sé que quieres salvarlo pero... —Chanyeol se detiene, obviamente inseguro de cómo continuar.

—No puede irse, ¿de acuerdo? —Baekhyun dice con dureza, mirando fijamente a Chanyeol, observando su perfil lateral—. Está unido a mi madre, un omega unido a un alfa, ¡no es tan sencillo!

—Lo entiendo, pero...

—No, no lo entiendes —interrumpe Baekhyun, una oleada de autoestima surgiendo dentro de él—. Eres un alfa, no sientes lo mismo que nosotros, nunca podrías saberlo de verdad.

Baekhyun sabe que está jodido, este deseo de herir a Chanyeol en un esfuerzo por sentirse mejor. Quiere herir a Chanyeol y está mal, es infundado, pero está ahí y el daño está hecho.

Se pregunta si Chanyeol arremeterá contra él. ¿Quiere que Chanyeol arremeta contra él?

Mientras Baekhyun mira el perfil lateral de Chanyeol, observando cómo se concentra en conducir a través del oscuro bosque, Baekhyun se da cuenta de que está tanteando el terreno. Quiere ver si este es el momento en el que Chanyeol revela que todo fue una actuación, sus sonrisas, su amabilidad.

Chanyeol suspira, pero no dice nada más.

No hace nada más que alargar la mano de Baekhyun, acariciando el dorso de la misma con el pulgar, presionando pétalos de flores bañados en consuelo y consolación.

La culpa pesa en el pecho de Baekhyun mientras mira por la ventana, tan pesada que amenaza con romperlo.

(...)

Cuando cruzan el puente, la vista de las luces de la ciudad llena el horizonte, los mismos destellos que rivalizan con los focos de la noche.

A medida que se adentran en la ciudad, las luces se intensifican, los edificios se vuelven más urbanos, más modernos, y eso asombra a Baekhyun. Casi hace que el sentimiento de culpa pase a un segundo plano, pero no del todo.

Mientras Baekhyun mira por la ventanilla del coche, y se fija en los diferentes estilos de vida y culturas, quiere preguntarle a Chanyeol sobre ello. Quiere saber más sobre Chanyeol, sobre su vida, lo que hace, cuáles son sus sueños y deseos.

Sabe que Chanyeol estaría más que dispuesto a responder a todas estas preguntas, evidente en la forma en que sigue sosteniendo las manos de Baekhyun, sosteniéndolas suavemente como las galaxias se sostienen unas a otras, pero...

Pero Baekhyun es orgulloso. Lucha torpemente consigo mismo para disculparse, para hacerse responsable de su actitud de superioridad.

Sabe que Chanyeol no se lo merecía, sabe que no fue justo con él, pero Baekhyun empieza a preguntarse si sabe siquiera cómo disculparse.

La luz azul de la luna se mezcla con los tonos neón del rojo, el verde y el amarillo mientras Baekhyun piensa en su infancia.

Piensa en aquellos momentos en los que era necesario pedir disculpas. Y hubo muchos momentos, muchas oportunidades en las que Baekhyun había sido el que se disculpó, pero esas fueron forzadas, hechas por miedo. Y hubo momentos en los que su padre se disculpó también, casi suplicando el perdón de su compañera.

Byun Bongcha nunca se disculpó. Nunca pidió perdón, pero siempre lo exigió. Dios, ni siquiera se disculpó por golpear a su compañero tan fuerte que perdió el sentido del olfato y del gusto.

Baekhyun se muerde la lengua y aprieta su mano libre en un puño.

La ira inunda su sistema, sacando la luz de cada rincón del ser de Baekhyun.

Y jura entonces no ser como su madre.

Se disculpará con Chanyeol y lo dirá en serio. Su falta de experiencia en ella no es una excusa y, con suerte, Chanyeol le perdonará.

Con suerte, Baekhyun puede aprender a crecer, quiere crecer, y dentro de ese crecimiento, puede aprender a confiar.

(...)

Chanyeol conduce hasta una serie de edificios altos, iluminados por múltiples luces, abrumadores en su moderno diseño.

Entra en un lugar abierto y se detiene ante un poste amarillo que cuelga horizontalmente. Hay una máquina en el lado de Chanyeol y la ventanilla del conductor se baja. Baekhyun observa cómo Chanyeol teclea una serie de números. Después de un momento o dos, el poste se levanta y Chanyeol entra en un espacio amplio, lleno de coches aparcados.

Hay filas y filas de coches y Baekhyun sabe que son coches bonitos, de la misma calidad que el que está sentado. Chanyeol los conduce a través de las filas, con un destino en mente y Baekhyun decide romper el silencio.

—¿Dónde estamos?

—Este es el aparcamiento de mi apartamento —Chanyeol le dice a Baekhyun, mirando al frente, concentrado—. Tengo un lugar asignado y luego subiremos. Es muy tarde, seguro que estás agotado.

Baekhyun no niega el ligero dolor de sus piernas, resultado directo de La Carrera, pero no se siente agotado. Al menos no físicamente.

—¿Es tu primera vez en la ciudad, amor? —Chanyeol continúa, dirigiéndose a otra fila de coches.

—He estado aquí antes, pero fue hace años, cuando era un cachorro —Baekhyun suple. Se pregunta si ahora sería un buen momento para disculparse y entonces empieza a armarse de valor, intenta subirlo a un pedestal, pero le resulta difícil.

Cobarde, piensa Baekhyun para sí mismo, luchando contra el impulso de temblar por el aire frío que golpea su pecho y clavículas expuestos.

—He vivido en la ciudad toda mi vida —Chanyeol le informa, deteniendo lentamente el coche frente a un espacio vacío—. Mis padres también, aunque viven más hacia las afueras.

—Oh —dice Chanyeol al darse cuenta y se gira para mirar a Baekhyun—. Probablemente debería llamarlos.

—Tal vez mañana, qué tal si están durmiendo —dice Baekhyun porque realmente es lo único que podía decir. La mención de los padres de Chanyeol hace que su corazón entre en un frenesí de ansiedad. ¿Y si no les gusta?

Y entonces eso abre la dura pregunta de ¿por qué le importaría a Baekhyun? ¿No es él quien, hace unas horas, afirmaba no querer una pareja? En todo caso, la falta de aprobación de los padres de Chanyeol alimentaría el deseo de Baekhyun.

Y, sin embargo, mientras Baekhyun piensa todo esto, sabe que eso está mal. Sabe que ha llegado a desear más a Chanyeol, pero le aterra admitirlo ante sí mismo.

Baekhyun intenta decirse a sí mismo que, una vez más, es solo su lobo.

(...)

Baekhyun se coloca detrás de Chanyeol mientras el alfa abre la puerta. Se aseguró de poner algo de distancia entre ellos.

El viaje en ascensor fue horrible.

Estar en un espacio cerrado y condensado con Chanyeol era una tortura, cada segundo se había burlado de Baekhyun mientras su resistencia se marchitaba. Había espacio suficiente para poner un planeta o dos entre ellos, pero Baekhyun se había encontrado cerca de Chanyeol, lo suficiente como para apenas alcanzar y rozar su palma contra el dorso de la mano de Chanyeol.

Había una corriente eléctrica en el aire, dentro de Baekhyun y era casi imposible de contener. Esto, junto con el olor de Chanyeol, con su cuello y pecho desnudos burlándose de él, provocando algo extraordinariamente doloroso dentro de Baekhyun, bailando a través de sus huesos.

Quería alcanzarlo, quería tocarlo. Tal vez para asegurarse de que esto es real, tal vez porque quería ver si Chanyeol le devolvería el toque. Tal vez podría aliviar los suaves susurros de deseo que se han instalado en su estómago.

Baekhyun observa cómo se mueven los hombros de Chanyeol, la anchura de su espalda, los músculos tan claramente mostrados a pesar de estar cubiertos por el material bronceado de su traje.

Hay correas de bolsas que descansan sobre sus hombros, tres bolsas de deporte llenas de ropa y objetos personales que el padre de Baekhyun había insistido en llenar. Chanyeol había insistido en llevarlas y al ver la facilidad con la que Chanyeol lo sostiene, lo fuerte que es en realidad...

Eso le hace algo a Baekhyun. Le da vergüenza admitir que le excita, le da vergüenza admitir que se siente atraído por su compañero.

Baekhyun se pregunta si Chanyeol se siente atraído por él.

Chanyeol abre la puerta y una oleada de su olor golpea a Baekhyun, le pellizca la nariz casi con cariño. Baekhyun atrapa el gemido en su garganta antes de que pueda escapar.

Está horrorizado por la forma en que su cuerpo habría reaccionado. La pequeña y tímida sonrisa que le lanza Chanyeol lo empeora, hace que el gemido atrapado en su garganta se agite.

—Entra —dice Chanyeol mientras hace un gesto para que Baekhyun entre primero.

—Gracias. —Le dice Baekhyun mientras pasa junto a Chanyeol, con cuidado de no rozar sus cuerpos.

Se encuentra con una entrada muy espaciosa y una amplia zona de estar con un par de sofás y una mesa de café en el centro. El interior es oscuro, caro, moderno y está limpio. Todo parece nuevo.

Baekhyun se detiene al principio de un par de escaleras que llevan hacia abajo, al suelo plano de la zona de estar. Se fija en un par de zapatos, presumiblemente de Chanyeol, y Baekhyun se quita los suyos, dolorosamente consciente de la suciedad de sus zapatillas.

Siente a Chanyeol detrás de él y oye el sonido de la puerta al cerrarse.

Baekhyun recorre la habitación frente a él, ve la impecable cocina, la escalera hacia el fondo. Hay cosas que demuestran que Chanyeol reside aquí, como el par de marcos de fotos en las paredes, las plantas en la ventana que da a la ciudad.

Es dolorosamente obvio que Chanyeol tiene una buena posición económica.

Baekhyun siente que la inseguridad le sube por la espalda.

—Vamos arriba —dice Chanyeol mientras se mueve por detrás de Baekhyun, con los calcetines negros moviéndose contra el suelo de madera.

Baekhyun no tiene más remedio que seguir a Chanyeol, colocando torpemente las manos a su lado. No sabe muy bien qué hacer con él. Es extraño, huele a casa, por el persistente aroma de Chanyeol, pero sigue pareciendo la casa de un extraño.

Suben las escaleras, Baekhyun sigue observando el lugar, fijándose en los detalles, todo ello mientras respira el aroma de Chanyeol, sintiéndose como si se llenara de él hasta los topes.

Baekhyun se permite admitir que se siente bien.

Chanyeol lleva a Baekhyun a un pasillo bastante abierto con tres puertas. Pasan junto a una puerta de la que sale un olor característico y Baekhyun sabe que es el dormitorio de Chanyeol. Resiste el impulso de detenerse frente a ella.

Chanyeol, que aún lleva las tres bolsas, se detiene junto a la puerta que está al lado.

—Esta es tu habitación —dice, abriendo la puerta. Señala con la cabeza la puerta de enfrente—. Ese es el baño de invitados, también es tuyo. Hay otro en mi habitación.

Se aleja y Baekhyun entra.

La habitación es espaciosa, mucho más grande que la suya en la manada. Las paredes son blancas, desnudas, y hay una ventana con las persianas abiertas que da a la ciudad, mostrando las bonitas luces.

Chanyeol coloca las bolsas en la cama situada frente a la ventana. Las sábanas son blancas y lisas. Hay un armario y un escritorio. Claramente, es una habitación de invitados y, sin embargo, el olor de Chanyeol parece perdurar.

Baekhyun se da la vuelta, ignorando intencionadamente el subir y bajar del pecho de Chanyeol—. Huele a ti —afirma.

Chanyeol mete las manos en los bolsillos de sus pantalones color canela—. Esta solía ser mi sala de música, pero lo guardé todo.

—¿Tocas? —pregunta Baekhyun, sorprendido.

—Sí. —Hay una inclinación emocionada y orgullosa en la voz de Chanyeol—. Sé tocar la guitarra y el teclado. He empezado a cantar un poco, pero aún necesito practicar.

—¿Así que eres músico?

—Más o menos, quiero convertirme en productor, que me contrate una gran marca algún día. Me estoy especializando en producción musical. —Le informa Chanyeol.

—Vaya —dice Baekhyun, asimilando las diferencias entre la vida en la ciudad y la vida en la manada.

La universidad, estudiar una carrera, no había sido realmente una opción para Baekhyun. Sabía que su familia podía permitírselo, sabía que tenía derecho a la ayuda del gobierno, pero su madre le había dejado muy claro que no debía marcharse.

Y en ese momento, Baekhyun no lo había cuestionado realmente.

Odiaba a su madre por ponerle limitaciones, por restringirlo, pero no conocía a nadie que fuera a la universidad. Minseok había decidido quedarse, y decidió aprender a través de los libros de texto. Jongdae se había mudado a la ciudad a la primera oportunidad.

Baekhyun se encuentra mirando con nostalgia a Chanyeol, al brillo de su juventud, de las oportunidades que se le habían dado. Y aunque Baekhyun no es mucho mayor, se siente cansado, como si hubiera vivido toda una vida.

Pero no quiere regodearse, no quiere compadecerse de sí mismo. Quiere aprender más sobre Chanyeol. Eso es lo que es el cortejo, ¿verdad?

—Entonces —dice Baekhyun, sacando la silla del escritorio y acomodándose en ella. Teme que si se sienta en la cama y Chanyeol se sienta a su lado, cedería al calor que le araña el estómago—. Eres un estudiante universitario.

Chanyeol asiente—. Ahora estoy de vacaciones y no empezaré de nuevo hasta dentro de un par de meses. No me importa posponerlo, si quieres, amor.

Baekhyun está confundido—. ¿Por qué harías eso?

Chanyeol se sienta en la cama, apoyando los codos en las rodillas, inclinándose hacia delante—. No quiero estar demasiado ocupado para ti.

Baekhyun parpadea, no sabe... no sabe qué hacer con el calor que se ha grabado en su piel.

Es algo desconocido para él, el saber que alguien lo quiere. De saber que Chanyeol se preocupa tanto, se preocupa tanto por los sentimientos de Baekhyun, por sus deseos y necesidades.

Y Baekhyun tiene que preguntar, tiene que saber...

—¿Cómo es tan fácil para ti? —pregunta, con la voz entrecortada—. ¿Cómo puedes estar tan dispuesto a hacer todas esas cosas por mí?

—No lo sé —exhala Chanyeol, tendiendo un frágil puente entre sus ojos y los de Baekhyun—. Solo quiero cuidar de ti. Quiero amarte.

Baekhyun exhala, tembloroso, inestable y hay un movimiento dentro de él y se da cuenta de que son todas las mariposas que se ha tragado, todas las estrellas que han hecho su hogar en el hueco de sus costillas están explotando, todas a la vez y es... es tan abrumador e injusto.

—Solo te sientes así por tu lobo —Baekhyun le dice y se sorprende por el dolor en su voz—. Por los instintos.

—Tienes razón —dice Chanyeol, su voz es profunda y llega a los rincones del ser de Baekhyun—. Pero quiero intentarlo, de verdad. Y... —Chanyeol se detiene, aprieta la mandíbula y mira hacia otro lado. Suelta una pequeña y pesada carcajada—. No importa.

—Dime —dice Baekhyun, con el corazón convulsionando, enviando temblores incontrolados a sus huesos.

Chanyeol le mira de nuevo, oscuro e inseguro. Hay vacilación en sus cejas, su nariz y sus labios y Baekhyun quiere que desaparezca.

—Creo. —Le dice Chanyeol a Baekhyun—. Que ya estoy medio enamorado de ti.

Baekhyun inhala bruscamente, casi cortando sus pulmones y hay una oleada de calor por todo su cuerpo, bajando por las líneas de su ser, hasta la punta de sus dedos. Se queda mirando a Chanyeol mientras hay soles y lunas que chocan y Baekhyun no entiende qué le está pasando, por qué se siente ligero, por qué parece que se escapa.

No entiende por qué su corazón está tan empeñado en destruirse a sí mismo.

Chanyeol mira hacia otro lado y hay un cambio en la habitación, una incomodidad que se instala entre ellos, alejándolos y Baekhyun busca en sus bolsillos las palabras adecuadas para hablar.

—Yo no... —Baekhyun traga su corazón palpitante—. No sé qué decir.

—No tienes que decir nada. —Le dice Chanyeol, con ternura, con calidez—. No me debes nada, Baekhyun.

Pero Baekhyun no está dispuesto a dejar pasar esta conversación, necesita sacar sus sentimientos a la luz. Es justo que se vuelva tan vulnerable como Chanyeol se ha permitido.

Y no solo eso, sino que... Baekhyun confía en él.

—Necesito tiempo. —Le dice Baekhyun—. Es difícil para mí, abrirme fácilmente. No he tenido la oportunidad de ver las cosas maravillosas que dice la gente sobre estar emparejado.

Se encuentra con los ojos de Chanyeol, los fija juntos—. No puedo prometer nada, Chanyeol. Y... siento lo de antes. —Se muerde el interior de la mejilla, lucha por controlar su corazón dolorido—. No debí haberte gritado.

—Está bien. —La voz de Chanyeol es profunda, sincera—. Y gracias. Por ser sincero.

—Lo siento. —Le dice Baekhyun porque no sabe qué más decir.

Chanyeol sonríe suavemente—. No hay nada que lamentar.

(...)

Baekhyun se despierta y por un momento no es consciente de lo que le rodea, el pánico llena el hueco de sus huesos.

Y entonces todo vuelve a la mente.

La Luna Azul, la búsqueda de su pareja, Chanyeol, todo lo relacionado con Chanyeol vuelve rápidamente, su sonrisa, su voz profunda, la suavidad de sus ojos, la adoración que hay en ellos...

Baekhyun no sabe por qué, pero se encuentra sonriendo en la almohada.

La borra rápidamente.

(...)

Vivir con Chanyeol no era raro ni desagradable.

Se sentía natural, fácil.

Baekhyun mira su reflejo en el espejo del baño mientras se cepilla los dientes. Hoy se ha levantado temprano, más temprano de lo que se ha levantado los últimos tres días.

Hoy, Chanyeol comenzará a construir su cabaña en la manada.

Los últimos tres días han estado llenos de viajes a ferreterías y compra de muebles. Al principio, Baekhyun se había preocupado de que su dinámica hubiera cambiado debido a su charla, pero por la mañana, Chanyeol había saludado a Baekhyun con hoyuelos y un plato de buchimgae.

Baekhyun se enjuaga la pasta de dientes y se limpia la boca con una toalla.

Se queda mirando su reflejo y se da cuenta de que quiere ponerse lindo.

Este pensamiento no es nuevo. Otra cosa que le ha traído la convivencia con Chanyeol es la sensación de inseguridad, Chanyeol no hace que Baekhyun se sienta inseguro ni le hace sentir que tiene que arreglarse. Pero es duro, despertarse cada día y sufrir el subidón de sangre que supone la aparición de Chanyeol.

Al principio, Baekhyun había pensado que, aunque sí, Chanyeol es muy guapo, el aura exquisita, casi etérea, que se había aferrado a él había sido el resultado de la Luna Azul. Baekhyun se había equivocado, porque todos los días lo recibe con una sensación de intensa atracción.

Incluso cuando Chanyeol entra en la cocina con unos pantalones de pijama y una camiseta arrugada, es impresionante.

Es asombroso, saber que un dios lo desea, está medio enamorado de él.

Baekhyun suspira y se pasa una mano por el pelo castaño suelto.

Observa sus ojos caídos, la suavidad general de su rostro y, una vez más, se pregunta si Chanyeol se siente atraído por él. Baekhyun sabe que tiene la forma de cuerpo ideal, pero se resiste a pensar que su cara es algo espectacular.

Sería más fácil si Chanyeol no estuviera tomando sus píldoras supresoras.

Esa es otra de las cosas que a Baekhyun le sorprendió saber, que los de la ciudad están obligados a tomar supresores del olor.

—Es para crear un ambiente cómodo para todos. —Le había dicho Chanyeol.

—¿Pero por qué no pueden todos ser respetuosos con los demás? —Había preguntado Baekhyun.

Al parecer, vivir en una manada unida es muy diferente a vivir en una ciudad abierta y diversa.

En la manada, todo el mundo es consciente de todos, de sus sentimientos, pero es un conocimiento respetable, no destinado a ser utilizado contra nadie, sino a unir a todos. Para convertirse realmente en una manada.

Baekhyun había decidido no conseguir supresores, a pesar de que Chanyeol dijo que los pagaría.

Se sintió como una gran decisión, como si estuviera aceptando residir en la ciudad, para seguir viviendo con Chanyeol aquí. Y tal vez Baekhyun sí quiera eso, pero es demasiado pronto para pensar en algo tan importante como eso.

Aun así, tal vez debería haber dicho que sí.

Hay un desafío en tratar de suprimir su deseo por Chanyeol. No solo el deseo que surge de los recuerdos del cuerpo bañado por el sol de Chanyeol, sino también el deseo de sostener su mano, de estar entre sus brazos y escuchar el latido de su corazón.

Es demasiado pronto para pensar en cosas así.

Baekhyun cruza el mostrador del baño y coge el tubo de gel.

Intenta peinar su cabello, empujándolo hacia arriba, probando el estilo de cabello que tanto le gusta a Chanyeol. Baekhyun consigue peinarse un poco, pero se siente ridículo.

Sería vergonzoso, salir a la calle, con el corazón latiendo patéticamente mientras espera un cumplido.

Baekhyun se muerde el interior de la mejilla.

¿Por qué me importa tanto?, piensa.

Baekhyun decide lavarse la gomina del pelo, sabiendo que responder a esa pregunta solo le llevará a reconocer unos sentimientos que no desea admitir.

(...)

Cuando Baekhyun sale del baño, con una toalla envuelta en su pelo mojado y la camisa mojada pegada a él, se topa con Chanyeol.

Un Chanyeol mojado y sin camisa.

Ambos se congelan y Baekhyun no puede evitar mirarlo fijamente, con los ojos desorbitados.

Piel dorada por todas partes, valles de músculos, los suaves surcos del abdomen de Chanyeol, la fuerza bruta que ondea en su pecho, en sus hombros, la forma en que pequeñas gotas de agua gotean por su piel, creando un camino que Baekhyun solo ha soñado seguir con su lengua.

El calor sube por el cuello de Baekhyun, calentándolo como si hubiera tomado un trago de sol, y es como si el termostato se hubiera roto y la única forma en que su cuerpo puede aliviarlo de la repentina humedad es enviando pétalos de rosa a bailar sobre las manzanas de sus mejillas.

Baekhyun no puede apartar los ojos, y se da cuenta de que eso es lo último en la agenda, lo primero es presionar sus labios contra el pecho de Chanyeol, sus clavículas, trazar las líneas de su cuerpo y finalmente respirar el aroma que se ha enterrado en cada rincón de todo el ser de Baekhyun.

Con la mente plagada de conflictos, Baekhyun baja los ojos hasta la vista de la toalla que rodea la cintura de Chanyeol, que cuelga peligrosamente de sus caderas y Baekhyun está peligrosamente cerca de apartarla.

Al ver la gran mano de Chanyeol que la sujeta con fuerza, sus dedos y su brazo se flexionan, y un gemido se abre paso en los labios de Baekhyun y la única razón por la que no ha estallado aún es porque está petrificado.

Petrificado por la agitación en su pecho y la pesada gota de deseo en su estómago.

Al darse cuenta de que ha pasado un puñado de segundos embobado abiertamente, Baekhyun se apresura a levantar la vista, a apartar la mirada, a mirar cualquier cosa que no sean los músculos desplegados frente a él.

Se queda mirando a Chanyeol.

Chanyeol, por alguna razón, tiene un ligero tono rosado en sus orejas.

Y entonces sonríe, somnoliento, tímido y Baekhyun—

Baekhyun desea que alguien le recuerde cómo respirar.

—Um, buenos días.

—Buenos días —contesta Baekhyun, con la voz un poco cortada.

Unos cuantos latidos de silencio. Baekhyun se esfuerza por pensar en qué decir, en alguna palabra que llene el creciente silencio entre ellos.

—Tu camiseta —comenta Chanyeol de repente.

—¿Eh? —Baekhyun mira hacia abajo, sujetando con la mano la envoltura de la toalla para asegurarse de que no se caiga.

El corazón le late dentro del pecho.

A Baekhyun le gusta dormir con ropa demasiado grande, es cálido, cómodo. Excepto que a veces los anchos cuellos de las camisas dejan al descubierto sus clavículas y, a veces, si se bajan lo suficiente, se le ve todo el pecho a Baekhyun.

Había sido demasiado perezoso para ducharse, así que Baekhyun había metido la cabeza debajo de la alcachofa de la ducha, sin importarle el agua que goteaba en su camisa. Ahora, su camisa colgaba con fuerza, dejando al descubierto su pecho, incluso un poco de sus pezones.

Baekhyun inhala bruscamente, ajustándose rápidamente la camisa, con un reguero de pintura roja en las mejillas. Es vergonzoso, Dios debería haberlo notado. Baekhyun traga algo que sabe a ácido e inseguridad.

—Voy a cambiarme ahora —dice Baekhyun en voz baja, contento de que Chanyeol no haya sacado a relucir el hecho de que Baekhyun haya mirado descaradamente.

Entra rápidamente en su habitación, cerrando la puerta tras de sí.

Baekhyun exhala el aliento que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo, con el corazón galopando.

Quizás, en una situación diferente, se sentiría de otra manera, quizás incluso se atrevería a burlarse un poco de Chanyeol, pero Baekhyun no se siente seguro. No se siente caliente o sexy, se siente estúpido. Se siente como un desastre y Chanyeol se ha quedado allí, medio desnudo, pareciendo un puto dios del sexo.

Baekhyun intenta tragarse la inseguridad que le sube por la garganta y se dirige a su bolsa de deporte abierta en el suelo.

Se agacha y pasa las manos por ella, tratando de armar un conjunto para poder bajar las escaleras y hacer un desayuno rápido.

Siempre ha sido una costumbre de Baekhyun, ayudar ocasionalmente a su padre a preparar el desayuno por la mañana. Solo que la diferencia con hacer el desayuno para Chanyeol es que él lo disfruta.

Chanyeol nunca había insinuado o pedido a Baekhyun que le hiciera el desayuno, de hecho el alfa había hecho el desayuno de Baekhyun la primera mañana. Simplemente, sucedió, hacer el desayuno, a veces el almuerzo, y hacer la cena con la ayuda de Chanyeol.

Es agradable, es divertido hablar con Chanyeol de todo y de nada mientras hacen la comida juntos. Es... casi íntimo. Momentos compartidos que Baekhyun mete en su bolsillo y acuna contra su pecho mientras duerme.

Ver a Chanyeol disfrutar de la comida le da a Baekhyun una profunda sensación de satisfacción, su pecho prácticamente se hincha de orgullo.

Soy tan omega, piensa Baekhyun, sacando algunas camisas.

Pero no se siente tan insultante como antes, como si Baekhyun estuviera aprendiendo poco a poco a aceptar su naturaleza. Es fácil, cuando Chanyeol no le hace sentir que es solo un omega. Como si tuviera un papel que cumplir.

Es casi alarmante, lo rápido que todo está cambiando en el curso de unos pocos días. Lo rápido que Baekhyun puede sentir que sus opiniones y emociones cambian.

(...)

Baekhyun pasa por delante de la habitación de Chanyeol, deteniéndose deliberadamente frente a la habitación del alfa, con la cabeza inclinada hacia un lado. Aunque no puede distinguir el olor de Chanyeol, puede oír los movimientos dentro de la habitación.

Aliviado, Baekhyun baja las escaleras, vestido con una simple manga corta y unos joggers. Al menos ahora tiene tiempo de quitarse el calor que aún ha conseguido aferrarse a él.

Aun así, sabe que nunca olvidará la visión de la piel de Chanyeol, la sensación de luchar por recordar cómo respirar algo más que deseo.

Baekhyun se dirige a la cocina limpia, ya que ha decidido preparar arroz y guiso, algo ligero para empezar el día. El día va a estar lleno de trabajo y Baekhyun sabe que no es buena idea comer mucho.

Está a mitad de camino cortando algunas verduras cuando siente que Chanyeol entra en la cocina.

Baekhyun levanta la vista, dejando el cuchillo sobre la tabla de cortar, observando la apariencia de Chanyeol para el día de hoy. Llevaba un atuendo similar al de Baekhyun, pero Chanyeol se las arregló para hacer que el corazón de Baekhyun tropezara.

Alejando los pensamientos del pecho desnudo de Chanyeol, Baekhyun dice—: Hoy estoy haciendo extra, para Sehun y Junmyeon.

—Genial, déjame ayudarte, amor.

Chanyeol se lava las manos y va a comprobar el arroz.

Baekhyun se obliga a no mirar, encontrando una vez más difícil mantener sus ojos fuera de Chanyeol. Se obliga a reanudar el picado, cogiendo fácilmente el ritmo.

Junmyeon es el amigo alfa de Chanyeol de la universidad, un año mayor que Baekhyun. Sehun es el compañero de Junmyeon y tiene la edad de Chanyeol. Baekhyun se enteró de todo esto por Chanyeol y está nervioso por conocer a la pareja, preocupado por la opinión que tendrán de él.

Baekhyun trata de no pensar en por qué su opinión importaría en primer lugar.

Chanyeol está de pie junto a él en la isla de la cocina, a una distancia respetable y, sin embargo, Baekhyun se siente abrumado por su presencia, sintiendo como si se estuviera vertiendo lava fundida en el molde de su alma.

Quiere alcanzar y tocar a Chanyeol y Baekhyun admite que ese sentimiento siempre ha estado presente desde el momento en que se conocieron, pero por alguna razón, en este mismo momento, amenaza con apoderarse de todos sus sentidos.

Baekhyun siente que está a punto de explotar y le preocupa ser el único que se siente así.

Su cuchillo se cierne sobre la zanahoria medio cortada, de forma que se yuxtapone al terremoto que se produce en su interior.

Baekhyun se pregunta si Chanyeol también se siente así, pensando en las palabras que Chanyeol le había dicho antes.

No me importaría enamorarme de ti.

Creo que ya estoy medio enamorado de ti.

¿Chanyeol realmente se siente así? ¿O solo han sido los efectos de la Luna Azul?

Al pensar que Chanyeol ha estado bajo la influencia de la luna y que ha soltado cosas porque se sentían bien en el momento, Baekhyun siente un dolor en el pecho.

Es demasiado cobarde para admitir lo que podría significar.

Chanyeol suspira y Baekhyun se gira inmediatamente para mirarle, con la sensación de preocupación grabada en su piel.

—¿Pasa algo? —pregunta Baekhyun, con los recuerdos de esta mañana rebotando en su cerebro.

—Siento lo de esta mañana. —Los ojos de Chanyeol son conflictivos, las líneas y curvas de su cara tensas.

Baekhyun está muy, muy confundido.

—Siento si te he hecho sentir incómodo —continúa Chanyeol, culpable—. Y debería tener un mejor control sobre mí mismo...

—No entiendo —interrumpe Baekhyun, desconcertado por las palabras de Chanyeol, por el malentendido. En todo caso, Baekhyun debería ser el que se disculpara.

La expresión de culpabilidad de Chanyeol está cargada de confusión.

—Esta mañana, cuando... cuando salimos del baño al mismo tiempo... —Chanyeol traga y mira hacia otro lado—. Estaba mirando tu pecho y no debería haberlos hecho y prometo no volver a hacerlo.

Baekhyun parpadea. Oh.

—Ni siquiera me di cuenta —balbucea Baekhyun—. Para ser sincero, estaba ocupado mirando tu pecho.

—Me di cuenta —dice Chanyeol, una inclinación en su voz, una inclinación en la comisura de sus labios—. No me importó.

Hay un tono juguetón en su voz, detrás de sus ojos, y Baekhyun se da cuenta de que Chanyeol está coqueteando con él.

Pero tan pronto como había surgido, la sonrisa juguetona, casi presumida, se ha convertido en una línea recta.

—Pero no estaba bien, mirándote y no quiero que pienses que tienes que darme algo o hacer algo, cariño. —Hay una lucha dentro de Chanyeol, contra el fondo del marrón de sus ojos.

Baekhyun entiende lo que Chanyeol está tratando de decir, de dónde proviene la culpa que nada en sus ojos, pero—

—No creí... —Baekhyun respira, se pregunta si debe decir lo que está pensando, la sangre le sube a las mejillas—. No pensé que me encontraras atractivo.

Se arrepiente de las palabras tan pronto como salen de su boca.

Suenan lamentables, como si estuviera buscando un cumplido, casi superficial.

—Lo siento, olvida que dije eso...

Baekhyun se esfuerza por juntar verbos y adjetivos, lucha por recordar cómo usar conjunciones, cómo encadenar, algo, cualquier cosa que distraiga de su frase anterior.

Dios, ¿por qué dijo eso?

—Baekhyun —grita Chanyeol, con su voz profunda y tranquilizadora, diciendo el nombre de Baekhyun de una manera que hace que el sol de fuera se derrita.

Baekhyun traga—. ¿Sí?

—Creo que eres hermoso —Chanyeol le dice.

La sinceridad en su voz, el cariño en sus ojos es impactante contra la convulsión casi violenta del corazón de Baekhyun.

(...)

—Ya hemos llegado —anuncia Chanyeol, metiendo la camioneta en el aparcamiento designado para el paquete, aunque no era más que una zona de tierra.

El camión es de alquiler, el maletero lleno de material necesario para empezar a construir la cabaña.

Es casi surrealista. No debería serlo, Baekhyun había sido el que había ido a las tiendas con Chanyeol, pero no puede creer que Chanyeol vaya a cumplir su promesa.

Hace que su corazón caiga en las profundidades de la calidez brillante.

—Estoy emocionado —dice Sehun desde atrás.

—Solo quieres ver a Junmyeon todo sudado y excitado —dice Chanyeol sin dudar, saliendo del coche, con las llaves tintineando en su mano.

Sehun se encuentra con los ojos de Baekhyun en el espejo retrovisor y se encoge de hombros—. No se equivoca.

Junmyeon se limita a poner los ojos en blanco desabrochándose el cinturón y diciendo algo que suena como—: Si no ayudas, no puedes mirar.

Baekhyun se ríe ante el mohín de Sehun.

Junmyeon y Sehun habían sido muy acogedores, y habían aceptado fácilmente a Baekhyun en la dinámica del grupo. Especialmente Sehun, se había esforzado en bromear con Baekhyun, como si se conocieran desde hace años.

Chanyeol abre la puerta de Baekhyun y este procede a salir.

—Cuidado. —Le dice.

Baekhyun salta, tropezando un poco. Extiende la mano automáticamente para estabilizarse y, sin embargo, cuando su mano toca la solidez de los pectorales de Chanyeol, su corazón jadea, amenazando con romperse.

—Te tengo. —Le dice Chanyeol, extendiendo una mano en la cintura de Baekhyun, guiándolo.

Tan pronto como la gravedad estabiliza a Baekhyun, Chanyeol retira su mano, dejando la huella de la quemadura. Baekhyun se queda mirando mientras Chanyeol se da la vuelta y se dirige al maletero, descargando el material y—

Desea que Chanyeol no lo haya soltado, desea que Chanyeol se haya quedado un poco más. La sensación fantasmal de la mano cálida y pesada de Chanyeol juega con el corazón de Baekhyun, casi burlándose de él.

—Vamos. —Le dice Sehun, que aparece de repente. Hay una mirada cómplice en sus ojos.

(...)

Con un gruñido, Chanyeol coloca una viga de madera en el suelo.

—Muy bien, eso es todo. —Le dice a Junmyeon.

En la frente de Chanyeol hay una ligera capa de sudor y se la limpia con el dorso de la mano, sus antebrazos se flexionan, los músculos se tensan contra su piel dorada.

Baekhyun se encuentra luchando, una oleada de deseo crudo que inunda cada poro de su cuerpo. Es inquietante, está mal, ¿qué derecho tiene Baekhyun a sentirse así?

Es mi compañero, piensa Baekhyun, tratando de justificarlo, pero se siente mal. Como si Baekhyun solo llamara a Chanyeol su compañero en momentos de connivencia.

Alejando el repentino sentimiento de culpa que le sube por la espalda, Baekhyun se centra en la conversación.

—... Cómo vamos a llevar todo allí —Sehun se vuelve hacia Chanyeol—. ¿Sabes siquiera si hay un lugar designado?

—Todos los edificios nuevos deben construirse en el lado oeste de la manada —dice Baekhyun—. Mi padre prometió que informaría a la jefa alfa. Debería haber una parcela con mi nombre.

Baekhyun señala a su izquierda, hacia un espacio vacío de tierra. La manada era relativamente pequeña, a pesar de tener mucho terreno, santado por el gobierno. Había una buena cantidad de espacio entre cada cabaña, pero lo suficientemente cerca como para parecer una comunidad unida.

Baekhyun supone que lo es, pero nunca ha sentido esa sensación de manada que todos parecen tener. Nunca se ha aislado, pero nunca ha buscado amigos fuera de Minseok. Baekhyun solo estaba... viviendo. Levantándose cada mañana y empujando a través del día.

Al final, Baekhyun propuso pedir prestada la carretilla de mudanza del cobertizo de herramientas de la comunidad.

—¿Tienes eso aquí? —Sehun pregunta, sorprendido—. Vaya, la manada sí que se ayuda entre sí, ¿eh?

Baekhyun asiente, a pesar de que parece estar excluido en esa filosofía de «ayudarse unos a otros».

¿Dónde estaba la manada cuando Baekhyun y su padre sufrían a manos de su madre?

—Me parece un plan —dice Chanyeol y luego se enfrenta a Baekhyun y le pregunta—: ¿Vas a visitar a tu padre? Han pasado días.

Baekhyun asiente, abrumado por alguna razón. Echa de menos a su padre, está preocupado y quiere asegurarse de que el comportamiento de su madre no ha empeorado. No se ha aprovechado de la ausencia de Baekhyun.

—Estoy seguro de que se alegrará de verte —dice Chanyeol con cariño.

(...)

Baekhyun sabe que su madre ha vuelto en cuanto llega al borde de su casa.

Puede sentirla, puede sentir la presencia dominante y es sofocante. Vivir con Chanyeol, que está en supresores, había hecho que Baekhyun olvidara lo fuerte que puede ser el olor de un alfa. Lo agresivo que puede llegar a ser.

La puerta se abre y sale Byun Bongcha, vestida con su traje de trabajo, su maletín y un pintalabios rojo que no le gusta a Baekhyun.

Baekhyun se congela cuando su madre dirige su fría mirada hacia él.

—¿Por qué estás aquí? —exige, caminando agresivamente en su dirección—. Tienes mucho valor para venir aquí, omega.

Baekhyun se eriza ante el título. ¿Cómo puede esta mujer ser su madre? ¿Cómo puede ser tan fría?

—He venido a ver a papá —dice Baekhyun, sonando más valiente, más firme de lo que realmente siente.

Bongcha suelta una carcajada—: ¿Por qué crees que permitiría eso?

—¿Qué? —exclama Baekhyun—. ¡Es mi padre, no puedes alejarlo de mí! Estás jodidamente loca.

Ella estrecha los ojos—. Ten cuidado. Sé que trataste de ponerlo en mi contra, le dijiste que se fuera contigo y con tu pareja.

¿Se lo dijo?, piensa Baekhyun, aunque no debería sorprenderse. Sabe que su padre está ligado a ella, atado por la lealtad instintiva.

Pasea su mirada por la figura de Baekhyun—. Puedo olerlo, pero no hay mordedura de apareamiento, Baekhyun. —Su voz se vuelve burlona, penetrante—: Parece que tu pareja no te quiere.

Baekhyun aprieta la mandíbula, ignorando el golpe, ignorando la inseguridad que le sube por la espalda.

—Eres una niña —escupe Baekhyun—. ¡Una insegura, una fanática del control! Me da igual lo que hagas, voy a ver a mi padre y voy a convencerle de que se vaya.

—¿No crees que lo habría hecho si quisiera? —Su madre dice—. Él no quiere irse. No te quiere a ti.

—Solo lo estás manipulando —dice Baekhyun, con las manos formando puños—. Te estás aprovechando del hecho de que son compañeros.

Bongcha diseña una sonrisa de suficiencia—. Pregúntale tú mismo, solo te dará la misma respuesta.

Y se va, pasa junto a Baekhyun con esa sonrisa pasiva-agresiva que Baekhyun desea desesperadamente aplastar en su puño.

En lugar de eso, Baekhyun opta por entrar corriendo en su casa, abriendo la puerta de golpe.

Entra, con el olor dominante de su madre estrangulándolo y ve a su padre sentado en la mesa de la cocina.

Baekhyun sabe que ha oído la conversación de fuera y por eso pregunta inmediatamente—: ¿Es verdad?

—¿Es verdad el qué? —pregunta Byun Hyunwoo, evitando activamente los esfuerzos de Baekhyun por encontrar su mirada.

—Ya sabes de qué estoy hablando —dice Baekhyun, sin querer sonsacarlo, sin querer ser amable.

Su padre suspira—: Mira, Baekhyun, eso no es importante ahora, lo importante es por qué Chanyeol no te ha marcado todavía—

—¿Es cierto? —repite Baekhyun, con voz fría, dura.

Su padre se da la vuelta.

—No exactamente —suspira—. Te quiero Baekkie, claro que sí, pero no deseo irme contigo. Quiero a tu madre.

—¡Pero te está haciendo daño! —Baekhyun no entiende por qué su padre sigue insistiendo en aferrarse a esta vida de la que tiene la oportunidad de alejarse—. ¿Por qué olvidas convenientemente todas las cosas que ella ha hecho?

Baekhyun observa cómo su padre se esfuerza, cómo intenta sacar razones de la nada y, por alguna razón, eso enfada a Baekhyun.

—¿Es más fácil quedarse con ella? —Baekhyun pregunta, con el corazón palpitando, los pulmones gritando y también se siente culpable, sabe que debería juzgar, sabe que no le corresponde lanzar todas esas acusaciones, pero está tan cansado de intentar salvar a su padre.

—Baekhyun, déjalo. —Le dice su padre.

—Bien —Baekhyun dice, sintiéndose derrotado, sintiéndose descartado.

No puede preocuparse tanto como antes. Ha aprendido que no puede salvar a alguien que no desea ser salvado y no dejará de intentarlo, no abandonará a su padre, pero Baekhyun ya no puede soportarlo.

—Baekhyun, no te enojes, por favor...

—No estoy enojado, solo estoy muy decepcionado.

Decide irse, decide que no hay nada que lo retenga dentro de esta cabaña, dentro de este ambiente tóxico.

—Chanyeol y sus amigos están aquí construyendo nuestra nueva cabaña y yo volveré a por el resto de mis cosas.

Y Baekhyun se va, sin encontrar otras palabras para decirle a su padre.

(...)

Mientras Baekhyun empuja la carretilla roja hacia las afueras del pueblo, se cruza con Minseok.

Está sorprendido, se imaginó que a esta hora Minseok estaría de camino a la ciudad, para trabajar.

—¡Baekhyun! —Minseok lo llama, con una sonrisa en su rostro.

—Hola —dice Baekhyun, haciendo acopio de una sonrisa para ocultar su abatimiento—. ¿No deberías estar en el trabajo?

—Me he levantado tarde y tengo algo de prisa, pero me alegro de que estés bien. —Le dice Minseok—. Estaba preocupado, me enteré de que habías encontrado a tu pareja.

Baekhyun asiente—. Se llama Chanyeol, de hecho está aquí, construyendo nuestra cabaña con un par de amigos.

—Sí, Yixing me lo dijo —Minseok se mueve sobre sus pies—. ¿Entonces te quedas?

Baekhyun quiere contarle a Minseok lo que acaba de suceder, sobre cómo la única razón por la que convenció a Chanyeol de establecer un hogar ya no tiene asidero. Una parte de él quiere decirle a Chanyeol que se olvide del asunto, que empaque todo y vuelva al apartamento.

Pero Baekhyun nunca ha sido de los que hablan de sus sentimientos, nunca ha estado lo suficientemente cerca de Minseok como para despotricar o derramar su corazón.

Así que sonríe y dice—: Sí. —Porque es más fácil así.

Después de una promesa medio genuina de ponerse al día más tarde, Minseok sale corriendo.

Baekhyun entiende que Minseok tiene su propia vida, su propia familia de la que ocuparse y, aunque sea sin querer, Baekhyun ya no tiene un lugar predominante en ella.

Realmente no tiene ninguna motivación para seguir en la manada y el darse cuenta de esto es ensordecedor, hace que la tierra bajo sus pies se sienta endeble.

Tiene que decírselo a Chanyeol.

(...)

Baekhyun llega al lado oeste de la manada y sus sentidos se inundan de alivio, arremolinándose en lo más profundo de su subconsciente.

El edificio aún no ha empezado. Hay una mini pila de tablones de madera, bolsas de clavos y herramientas esparcidas. Chanyeol, Sehun y Junmyeon están apiñados, mirando un plano que Junmyeon sostiene.

Baekhyun se acerca a ellos, y Chanyeol levanta la cabeza, con una pequeña sonrisa en la cara, la que Baekhyun empieza a creer que solo está reservada para él. Es un pensamiento ridículo.

—¿Cómo fue? —pregunta Chanyeol.

A Baekhyun se le congela el corazón, el miedo le eriza la piel y una gran ola de tristeza le golpea de repente. Se la traga, mezclándola con el océano atascado en su garganta.

—Um —dice Baekhyun, incapaz de formar palabras, demasiado ocupado tratando de controlar sus emociones. Sonríe, trata de componer una expresión que muestre lo contrario de lo que siente, trata de fingir que la semilla de la decepción y la desesperación no se ha instalado en lo más profundo de su alma.

—Estuvo bien... —Consigue decir Baekhyun antes de que la garganta se le empiece a cerrar, y joder, hay lágrimas que se hinchan bajo sus ojos y es tan estúpido ¿por qué está llorando? Y trata de tragárselas, se deleita en su ardor como distracción.

—Baek- —Chanyeol se dirige hacia Baekhyun, con la preocupación grabada en sus apuestos rasgos, nadando en el fondo de sus ojos.

La respiración de Baekhyun se entrecorta, pesada por el fracaso que siente, y entonces unos brazos fuertes lo rodean, y una mano grande detrás de su cabeza lo arropa suavemente en el profundo calor del pecho de Chanyeol, y estar así de cerca le permite a Baekhyun respirar la cruda preocupación y la tranquilidad del aroma de Chanyeol, del fuerte latido de su corazón.

Baekhyun rodea a Chanyeol con sus brazos, apoyados en su ancha y musculosa espalda, y se deshace. Solloza en el pecho de Chanyeol, siente el ardor de las lágrimas que ruedan por su cara, la sensación de que su garganta se aprieta en torno a la tristeza que le ha causado el no cumplimiento de sus esperanzas.

Deja escapar sonidos feos, sonidos que normalmente le harían sentirse inseguro, pero estar en el abrazo de Chanyeol es reconfortante, los dedos que acarician su nuca no hacen más que alentar la extraña vulnerabilidad que Baekhyun ha encontrado en los brazos de este hombre al que se ha encariñado.

—Oye, está bien, amor, está bien, todo estará bien.

Baekhyun se obliga a recuperar su autocontrol, mordiéndose las lágrimas, y empieza a resoplar: ¿cuánto tiempo lleva llorando?

Se da cuenta de dónde está, recuerda que Junmyeon y Sehun estaban aquí, Dios este no es el momento para una crisis nerviosa.

—Lo siento... —Baekhyun trata de decir, pero su voz es amortiguada por la tela de la camisa de Chanyeol, por el latido de su corazón. Intenta apartarse y la mano que le acaricia el pelo se afloja, permitiendo que Baekhyun se aleje.

Y por mucho que cada hueso, cada poro, cada molécula esté gritando que no lo suelte, Baekhyun lo hace de todos modos.

Parece que a Chanyeol le cuesta soltar a Baekhyun porque sus brazos siguen rodeando a Baekhyun, consiguiendo aferrarse a él a pesar del espacio muerto que hay entre ellos.

—¿Qué ha pasado? —Chanyeol pregunta suavemente, mirando a Baekhyun con tanta ternura que el corazón de Baekhyun amenaza con romperse—. Puedes decírmelo.

Chanyeol se levanta y toma la cara de Baekhyun con ambas manos, enmarcándola con el suave susurro de su calidez y preocupación.

Con las mejillas manchadas de lágrimas, Baekhyun le dice—: No quiero seguir aquí.

La confusión se dibuja en el bello rostro de Chanyeol, pero la preocupación en sus ojos no decae. En su lugar, se combina con la protección y una ira silenciosa.

—¿Tu madre hizo algo? —Chanyeol pregunta—. ¿Te ha hecho daño?

—No, no, es mi padre... —Baekhyun siente que se le vuelve a apretar la garganta y se esfuerza por terminar la frase—. Él no quiere dejarla, a pesar de todo, y yo estoy tan cansado de intentar ser un héroe y... y tal vez sea egoísta de mi parte pero... —Se corta, temiendo que las lágrimas vuelvan a salir.

—No es egoísta. —Le dice Chanyeol, acariciando la mejilla húmeda de Baekhyun con su pulgar, con una voz profunda e intensa—. Hiciste lo mejor que pudiste y creo que eso es muy desinteresado de tu parte.

Y Baekhyun tiene que saberlo, así que susurra—: ¿Estás loco?

—Por supuesto que no —dice Chanyeol al instante—, si no quieres vivir aquí, no pasa nada, yo solo... —Chanyeol respira con fuerza—, solo quiero que estés bien.

Baekhyun mira a Chanyeol, asimila su calor, su preocupación, su cuidado, y siente cómo sus manos evitan que Baekhyun vaya a la deriva en el espacio muerto

Y Baekhyun sabe que estará bien.

Hay una emoción en ello, sabiendo que podría ser capaz de respirar por primera vez en su vida.

(...)

Sehun y Junmyeon no cuestionan a Chanyeol cuando empieza a poner el material de nuevo en la polea. Empiezan a ayudar inmediatamente y Baekhyun ayuda.

Siente la mirada preocupada de Sehun cuando regresan, pero afortunadamente el omega no señala las lágrimas secas.

Baekhyun está avergonzado por su exhibición pública, casi avergonzado por ello. No es algo que haga, pero ser abrazado por Chanyeol...

Ha sido fácil ceder a su calor. Su afecto.

Vuelven a estar sentados en el coche, Chanyeol conduce con cuidado por la carretera que lleva al puente y Baekhyun quiere extender la mano y entrelazar sus dedos.

Quiere demostrarle a Chanyeol lo agradecido que está, por su comprensión, por su paciencia.

Baekhyun mira a Junmyeon y Sehun por el espejo retrovisor. La pareja está preocupada mirando algo en el teléfono de Sehun, sentados juntos.

No se darán cuenta, ¿verdad?

Baekhyun se muerde el interior de la mejilla. Dios, ¿por qué estoy haciendo un gran problema de esto? Es solo tomarse de las manos.

Y, sin embargo, el estruendo de miles de mariposas atrapadas en su pecho sugieren lo contrario. Sugieren que todo lo que involucra a Chanyeol siempre será un gran problema, siempre será algo que apreciará durante mucho, mucho tiempo.

Con el corazón acelerado, Baekhyun se acerca a la consola y desliza sus dedos entre los gruesos y largos de Chanyeol.

Sus manos se amoldan la una a la otra con facilidad, sin dejar siquiera espacio para que pase un rayo de sol, incapaz de sentir el calor de Chanyeol, su fuerza.

Chanyeol mira a Baekhyun, sorprendido, y Baekhyun ve el momento exacto en que se da cuenta de lo que ha pasado. Ve el momento en que la felicidad baila en su rostro, la pequeña mueca de sus labios afelpados y aprieta la mano de Baekhyun, enviando temblores por su brazo, por su columna vertebral, haciendo temblar la propia tierra.

Entonces Chanyeol apoya sus manos entrelazadas en su muslo, estirando suavemente el brazo de Baekhyun y este no puede negar el suave orgullo que estalla en su pecho, la sensación de burbujas que suben dentro de él.

No se dio cuenta hasta mucho más tarde de que ese fue el momento en que inconscientemente decidió empezar a intentar amar a Chanyeol.

(...)

Cuando entran en su apartamento, Baekhyun está listo para echarse una siesta.

Ignora el hecho de que se refirió al apartamento de Chanyeol como el suyo y mira el reloj de la sala de estar.

Es un poco más de mediodía, pero Baekhyun se siente agotado, tiene los ojos doloridos por las lágrimas y un dolor silencioso en el corazón que sabe que tardará un tiempo en calmarse.

Chanyeol cierra la puerta tras ellos y le pregunta a Baekhyun si quiere hacer algo el resto del día.

—Creo que voy a echarme una siesta. —Le dice Baekhyun, observando cómo Chanyeol se quita las zapatillas.

—Hm, parece una buena idea —responde Chanyeol, estirando los brazos detrás de él.

Y entonces levanta a Baekhyun, abrazándolo contra su pecho, con una sonrisa juguetona haciendo una rutina de baile en sus labios perfectamente esculpidos.

Baekhyun jadea, rodeando el cuello de Chanyeol con sus brazos para estabilizarse, aunque la acción en sí misma podría ser la razón del repentino terremoto que se produce en su interior, la sensación de tener un tornado y tres supernovas chocando entre sí en el apretado espacio de su pecho.

—Chanyeol... —Se interrumpe Baekhyun, incapaz de encontrar las palabras para expresar la extraña mezcla de sorpresa, excitación y la pura emoción de ser abrazado, de poder oler la loción para después del afeitado de Chanyeol y su aroma.

La sonrisa de Chanyeol se amplía y sus hoyuelos le guiñan un ojo a Baekhyun.

Se acerca al sofá, se agacha y tumba suavemente a Baekhyun en él. Baekhyun desenvuelve los brazos, ignorando intencionadamente la reticencia que penetra en sus huesos.

Antes de que pueda hacer un intento de sentarse, Chanyeol se arrastra sobre Baekhyun, acomodándose en el espacio entre este respaldo del sofá.

La respiración de Baekhyun queda atrapada en su garganta, convirtiéndose en cubitos de hielo que se derriten por el calor y la sensación eufórica de estar apretado contra el pecho de Chanyeol. Su corazón se tambalea, se derrumba y gime simultáneamente cuando Chanyeol envuelve a Baekhyun con un brazo, una mano grande que se posa en su estómago, protectora y suave.

Y Baekhyun se encuentra acomodándose contra el amplio pecho de Chanyeol, es tan natural relajarse contra él, no le cuesta nada dejarse envolver por la fuerza de Chanyeol, por su afecto.

El susurro de la respiración de Chanyeol acaricia la piel del cuello de Baekhyun y éste se tensa por un momento, con el corazón latiendo ridículamente fuerte contra su caja torácica, pero no tiene miedo. Hay una anticipación en sus pulmones, así como el impulso de mover la cabeza hacia un lado y mostrarle a Chanyeol la parte más valiosa de sí mismo.

Pero entonces Chanyeol se desplaza hacia arriba, presionando su nariz contra la parte superior de la cabeza de Baekhyun, y la anticipación desaparece, aunque sólo ligeramente.

—Estás siendo atrevido —comenta Baekhyun, con el corazón palpitando contra su pecho, el cuerpo se relaja una vez más contra el de Chanyeol.

Chanyeol se ríe en el pelo de Baekhyun, la profundidad de la misma recorre el cuerpo de Baekhyun.

Su toque se vuelve más firme—: Voy a empezar a cortejarte mañana.

La sangre sube por las mejillas de Baekhyun.

—¿Oh? —dice, con la voz casi atrapada por el ritmo implacable de su corazón—. ¿Cuáles son los planes?

—Quiero mantener el secreto —Baekhyun puede oír la sonrisa de Chanyeol.

—Eso no es agradable —comenta Baekhyun, sus ojos se vuelven pesados, su mente se pregunta. Detrás presionado contra Chanyeol se siente increíble, se siente como en casa, seguro.

Desea que el aroma de Chanyeol sea más fuerte y sintiéndose valiente, le dice.

—¿Te gusta mi olor? —Chanyeol pregunta, en voz baja, el orgullo estallando en su voz.

—Sí —admite Baekhyun, sintiéndose lleno de nubes.

Chanyeol hace un ruido bajo y complacido en su garganta, el pecho retumbando, la mano no tan sutilmente presionando a Baekhyun más cerca de él, más cerca de su intenso calor que rivaliza con el sol.

—A mí también me encanta tu olor —dice, con una sonrisa aún presente en su voz—. Te sienta bien.

Baekhyun siente una explosión de orgullo, las palabras de Chanyeol satisfacen una parte primitiva de sí mismo y está demasiado absorbido por ello como para intentar justificarlo. Para tratar de culpar a su lobo, es todo Baekhyun, la satisfacción de saber que Chanyeol ama algo de él... es todo Baekhyun. Esta vez no hay Luna Azul detrás de la cual esconderse.

—Aun así —añade Chanyeol, con pesar—, tengo que seguir usando supresores, es un mandato del gobierno. Deberíamos conseguir algunos para ti también.

—¿Así que tendremos que usarlos todo el tiempo? —pregunta Baekhyun, decepcionado de que la esencia de Chanyeol siga siendo limitada. Entiende la lógica detrás de esto pero... una parte de él quiere ser consumido por el aroma de Chanyeol, por sus toques y esencia.

—No todo el tiempo —murmura Chanyeol en el pelo de Baekhyun. Se detiene un momento—. Se recomienda dejar de tomarlos una semana antes del celo o en el celo para evitar cualquier complicación.

La voz de Chanyeol se había vuelto suave hacia el final y Baekhyun podía sentir que sus costillas amenazaban con romperse por el temblor de su corazón.

Oír a Chanyeol mencionar el calor y la rutina, aunque sea de forma casual, hace que algo se agite en el interior de Baekhyun, y la sensación se agrava cuando su mente encadena las palabras Chanyeol, calor, rutina, y las imágenes que trae consigo, manos tocándole, rozando su piel desnuda, labios contra labios...

Baekhyun intenta tragarse el repentino deseo que se le ha quedado en la garganta.

Cree oír a Chanyeol respirar con dificultad.

—¿Cuándo es tu calor, Baekhyun? —Le pregunta con su devastadora y profunda voz bañada en miel.

Baekhyun separa los labios—: En unos dos meses.

—Eso es tiempo de sobra entonces, para conseguir una receta —Chanyeol dice, con una voz demasiado casual, demasiado fácil. Demasiado indiferente cuando Baekhyun se siente como si estuviera encapsulado por una anticipación crepitante.

Está demasiado aterrado para admitir exactamente lo que está anticipando.

—Suena bien —dice Baekhyun, con la voz tensa de falsa indiferencia.

—Deberíamos dormir —dice Chanyeol en voz baja—. Quiero llevarte a algún sitio esta noche.

—Creía que el cortejo empezaba mañana.

—He decidido que no puedo esperar tanto.

(...)

—¿A dónde vamos? —Baekhyun pregunta en el momento en que Chanyeol se desliza en el asiento del conductor.

Observa como el alfa enciende el motor, flexionando los antebrazos.

—Es un secreto —bromea Chanyeol, mirando por el espejo retrovisor antes de salir del aparcamiento.

Baekhyun hace un mohín, una acción a la que se está acostumbrando con Chanyeol.

—¿Te gustan las películas de terror? —pregunta Chanyeol, girando el volante.

—Están bien, solo he visto dos.

Chanyeol mira a Baekhyun, sorprendido—. ¿De verdad? Bueno, ahora definitivamente tenemos que irnos.

—¿Ir a dónde? —pregunta Baekhyun, fingiendo molestia. En realidad no le importa a dónde vayan, siempre que estén juntos.

—Hay una proyección abierta en mi universidad y van a poner The Red Shoes —Chanyeol le dice.

—¿Qué tan aterrador es? —pregunta Baekhyun con cansancio.

—Muy aterrador —dice Chanyeol en un tono que Baekhyun no está seguro de que sea sarcástico o genuino.

Y entonces Chanyeol añade descaradamente—: Puedes agarrarte a mí si te asustas.

—Como si no fuera a hacerlo de todos modos —responde Baekhyun con facilidad, casi sorprendido por lo natural que fue devolverle el coqueteo.

Y Chanyeol le dedica a Baekhyun una sonrisa con el toque justo de timidez, la cantidad justa de suavidad.

Baekhyun quiere sentirla contra sus labios.

Baekhyun no tiene mucha oportunidad de explorar la escuela de Chanyeol porque llegan allí justo cuando empieza a sonar la película.

—Agárrate a mí —dice Chanyeol, justo cuando el proyector empieza a mostrar los créditos iniciales en el gran tapiz blanco que hay al final del gran patio.

En realidad no hace falta, Baekhyun puede ver perfectamente en la oscuridad. Chanyeol probablemente lo utiliza como excusa para cogerle la mano.

Pero Baekhyun también quiere tocar a Chanyeol, quiere sentir la firmeza que se produce cuando sus palmas están juntas.

—Está bien. —Le dice Baekhyun mientras desliza sus dedos entre los de Chanyeol, y se siente natural, evoca la habitual sacudida que da su corazón.

En silencio, Chanyeol conduce a Baekhyun a través de la multitud, hacia el centro, agachado para no interrumpir la vista de los demás.

Baekhyun deja escapar una risa silenciosa, divertida, y ve a Chanyeol sonreír también, bajo la luz de la luna.

—Este parece un buen lugar —dice Baekhyun—. Si nos acercamos más, no habrá espacio en el centro para que puedas estirar las piernas.

—Buena idea —sonríe Chanyeol y despliega rápidamente la manta que se había colocado sobre su brazo.

Chanyeol se quita la mochila que llevaba puesta y se arrodilla.

Baekhyun imita la acción, sintiéndose culpable por dejar que Chanyeol cargue con todo.

—Deja que te demuestre mi fuerza, amor. —Le dice Chanyeol, esbozando descaradamente una sonrisa de niño, orgulloso.

Baekhyun realmente no necesitaba una demostración, ha guardado con seguridad la imagen de Chanyeol sin camisa del incidente del baño en su bolsillo, sacándola y mirándola de vez en cuando.

Aun así, Baekhyun no puede negar el orgullo que siente al saber que su alfa es fuerte, sólido, capaz de protegerlo.

Son sus instintos de omega, por supuesto que sí, pero... sería una tontería que Baekhyun negara que no aprecia los valles y surcos burlones, las demostraciones silenciosas de la fuerza de Chanyeol.

—¿Por qué has traído tres almohadas? —susurra Baekhyun, al oír el sonido de la música de suspenso y los pasos. La película está empezando.

—Para que estés más cómodo. —Le susurra Chanyeol, acomodando las almohadas sobre la manta.

—Oh —dice Baekhyun porque no sabe muy bien cómo expresar el torrente de calor y luz de las estrellas que de repente ha decidido invadir sus venas.

—¿Qué te parece? —pregunta Chanyeol después de un momento y Baekhyun se pregunta si Chanyeol entiende que ha provocado un terremoto en su interior.

Las almohadas estaban perfectamente dispuestas, apuntaladas de manera que dieran a Baekhyun apoyo tanto en la espalda como en el trasero.

—¿Y tú? —pregunta Baekhyun, con suavidad y cuidado, tratando de no interrumpir la película. Había espacio entre ellos y el grupo de gente a su derecha e izquierda, pero aun así, es educado.

—Estoy bien —dice Chanyeol.

Le hace un gesto a Baekhyun para que se siente, pero este niega con la cabeza, con el corazón al revés mientras se arma de valor para decir lo que quiere decir.

—Si nos acercamos —dice Baekhyun, con pétalos de rosa floreciendo en su cara—, entonces podemos compartir las almohadas.

Y a pesar de estar casi cien por cien seguro de que Chanyeol estaría de acuerdo, Baekhyun sigue preparándose para el rechazo.

Chanyeol sonríe, mostrando sus hoyuelos, las bonitas arrugas en las esquinas de sus ojos y Baekhyun piensa que el sol hace bien en esconderse tras la cubierta de la oscuridad porque todos verían la sonrisa de Chanyeol y sabrían que el sol nunca podrá proporcionarles esa clase de luz, esa clase de calor.

—Si insistes. —Se burla y Baekhyun pone los ojos en blanco, feliz, eufórico.

Al principio fue un poco incómodo, moverse y averiguar cómo y dónde colocar las manos y las piernas mientras se tiene una buena visión de la película.

Después de uno o dos respiros de luna, Baekhyun se encuentra con la espalda apretada contra el pecho ancho y firme de Chanyeol, con las piernas entre las largas de este. Chanyeol se toma la libertad de colocar suavemente su barbilla sobre el hombro de Baekhyun.

—¿Está bien así? —susurra, mirando a Baekhyun.

—Sí. —Le dice Baekhyun, con el corazón tropezando, rompiendo sus pobres patitas, y respira el aroma de Chanyeol, su presencia, su tranquila fuerza.

Y se da cuenta de que están lo suficientemente cerca como para besarse, lo suficientemente cerca como para rozar sus labios como la luna y el sol cuando se cruzan cada atardecer y cada amanecer.

Chanyeol mira los labios de Baekhyun durante un segundo, durante un breve momento en el tiempo, y Baekhyun no recuerda haber tragado el puñado de galaxias que se arremolinan en su estómago.

Baekhyun separa sus labios, una acción que no sabía que había hecho hasta que vio a Chanyeol apretar la mandíbula, ve que sus ojos se oscurecen un poco.

Y Baekhyun realmente piensa que Chanyeol está a punto de besarlo.

El alfa aparta la vista, mira fijamente al frente y dice—: La película ya ha empezado.

Baekhyun se obliga a mirar hacia delante, incapaz de asimilar las imágenes en movimiento porque cada poro de su cuerpo está lleno de decepción.

(...)

A la mañana siguiente, Baekhyun se despierta con la sensación fantasmal de las caricias de Chanyeol de la noche anterior.

Se tumba en la cama acurrucado de lado, de cara a la pared que comparte con Chanyeol.

Aunque Baekhyun tiene un oído bastante excepcional, no puede oír nada de la habitación de Chanyeol, las paredes son gruesas. No intenta captar algo intencionadamente, simplemente... lo echa de menos.

Baekhyun suspira, se tumba de espaldas, las sábanas se enredan entre sus piernas.

Probablemente, Chanyeol esté dormido, piensa Baekhyun, decepcionado.

Da miedo y a la vez es reconfortante la facilidad con la que se ha acostumbrado a Chanyeol, ha empezado a tener ganas de llenar todos los segundos, los minutos y las horas con todo lo que conforma el alfa, sus sonrisas, sus bonitos ojos, la forma en que se le ilumina la cara cada vez que ve a Baekhyun.

Y, sin embargo, da miedo.

Estar tan apegado a alguien en el lapso de una semana. Sentir que su alma anhela el breve toque de atención de Chanyeol después de solo un puñado de fases lunares.

Baekhyun sabe que no es un sentimiento infundado, Chanyeol es su pareja después de todo. Sabe que su lobo está más que dispuesto a entregarse a él, pero no es solo su lobo.

Empieza a ser algo más que instintos, algo más que la necesidad primaria de vincularse.

Baekhyun no sabe qué hacer, no sabe cómo abordar esto, su mente le dice que no hay nada que abordar, que debería crecer un par y decirle a Chanyeol sobre cómo su corazón no deja de suspirar.

¿Pero qué pasa si Baekhyun se está moviendo demasiado rápido? ¿Y si realmente no le gusta Chanyeol, y si solo está reaccionando al evidente afecto de Chanyeol?

Baekhyun sabe que eso es mentira. Los constantes tornados, los interminables bailes de los pétalos de rosa en sus mejillas mientras su corazón se convulsiona de tanto sentir... es todo él. Es todo Baekhyun.

Pero es más fácil negarlo, más fácil dejarlo de lado.

Un golpe en la puerta de Baekhyun rompe las nubes grises que se han instalado sobre él.

—¿Sí? —Baekhyun grita, incorporándose rápidamente, pasándose una mano por el pelo en un pobre intento de alisarlo.

La puerta de la habitación se abre y Chanyeol se asoma, con medio cuerpo apoyado en la puerta.

—Hola —dice, con un familiar arco iris invertido en su cara—. ¿Te he despertado?

—No —dice Baekhyun, sin saber por qué su estúpido corazón actúa como si el mundo estuviera a punto de acabarse—. Acabo de despertarme.

Nota el ligero brillo de sudor en la frente de Chanyeol, nota que está vestido con una camiseta oscura de tirantes y sudaderas, el pelo desordenado hacia atrás y Baekhyun entiende por qué su corazón se empeña en noquear sus pulmones.

—¿Has salido? —pregunta, orgulloso de que su voz haya salido despreocupada y sin afectación.

Chanyeol asiente—. Acabo de volver de una sesión rápida en el gimnasio, me ha faltado un poco.

—Oh —dice Baekhyun, dándose cuenta de que probablemente se deba a él, a su llegada y repentina aparición en la vida de Chanyeol. Intenta no sentirse deprimido.

—¿Has comido? Puedo preparar algo —Baekhyun aparta las mantas, balanceando las piernas sobre el colchón.

—No hace falta, amor, me daré una ducha rápida y prepararé algo para los dos —dice Chanyeol, levantando las manos delante de él.

Baekhyun enreda las cejas—. No es molestia, ve a ducharte, yo terminaré en un segundo—

—No, en serio, está bien —insiste Chanyeol.

—¿Por qué sigues insistiendo? —pregunta Baekhyun, curioso. ¿Acaso a Chanyeol no le gusta su cocina y está tratando de ser educado?

Baekhyun ve conflicto en los ojos de Chanyeol y endereza su postura, preocupado.

—¿Qué pasa? —Vuelve a preguntar.

Chanyeol entra en la habitación, dejando la puerta abierta. Inmediatamente, llena la habitación, con su presencia, su muy tenue aroma, llegando a los rincones de la existencia de Baekhyun.

—No quiero que sientas que tienes que cumplir un determinado papel —dice Chanyeol en voz baja, con preocupación—. Como si tuvieras que cocinar o limpiar o ser un omega estereotipado. No es que haya nada malo en ello, pero... —Chanyeol se interrumpe y mira a Baekhyun a los ojos—. Quiero que hagas lo que quieras. Por favor, no pienses que porque eres un omega tienes que hacer comida o—

—Lo entiendo —interrumpe Baekhyun con suavidad.

Puede ver cómo Chanyeol ha estado luchando por transmitir sus sentimientos, su preocupación por la incomprensión. Es conmovedor y despierta las constelaciones y el afecto que Baekhyun tiene hacia el alfa.

No sabe muy bien cómo decirle a Chanyeol el aumento de calor en su pecho, no sabe si es el momento adecuado para decir: Dios, ¿qué he hecho para merecerte?

Tal vez había algo en su expresión, tal vez el suave suspiro de su corazón no era tan silencioso como pensaba, porque Chanyeol le ofrece a Baekhyun una tierna sonrisa.

—Me alegro —dice Chanyeol.

Y entonces Baekhyun se levanta de la cama, ajustando su camiseta de gran tamaño rápidamente antes de caminar hacia Chanyeol.

—Ahora que está todo arreglado, ve a ducharte —dice Baekhyun, empujando juguetonamente a Chanyeol hacia el pasillo.

Tener su mano presionada al ras contra el brazo musculoso desnudo de Chanyeol hace que su corazón palpite patéticamente y hay una sensación de aleteo en su abdomen.

—Me voy, me voy —murmura Chanyeol, logrando una sonrisa torcida.

(...)

Más tarde, mientras Baekhyun rompe huevos en una sartén aceitada, se da cuenta de que está sonriendo.

Y comprende que se ha enamorado un poco más y que no es tan aterrador como lo había hecho parecer.

(...)

—Entonces, ¿qué hay en la agenda de hoy? —Baekhyun pregunta, colocando sus palillos a un lado.

—Estaba pensando que podríamos conseguir una receta para tus supresores —responde Chanyeol, limpiándose la boca con una servilleta—. Y después, si te apetece, podemos quedar con Junmyeon y Sehun en la bolera.

Vacila un poco y se encuentra con los ojos de Baekhyun—. Sé que mi cortejo puede no ser como los que se hacen en tu manada y está bien si te sientes decepcionado.

Baekhyun sacude la cabeza—: No Chanyeol, por favor, no te preocupes, estoy disfrutando de todo, de verdad, estoy muy feliz.

—Pero acabo de empezar —contesta Chanyeol, de buen humor y su hoyuelo alcanza la cima por un momento.

—Solo con estar contigo es más que suficiente. —Le dice Baekhyun a Chanyeol, queriendo que sienta una fracción de la constante tormenta que se está gestando en su interior, quiere ver si sus palabras convencen a Chanyeol de crear una sonrisa solo para él.

Y Chanyeol lo hace, le ofrece una tímida y floreciente sonrisa y Baekhyun la toma agradecido, metiéndola suavemente en su bolsillo.

(...)

Baekhyun está esperando en la mesa de exploración, Chanyeol está de pie junto a él, mirando hacia abajo, contándole sobre la vez que Sehun tuvo que comer un zapato por un desafío, cuando entra el médico.

Baekhyun endereza su postura, con la anticipación en la piel.

—Hola, soy la Dra. Kwan —dice, encontrándose con los ojos de Baekhyun—. Tú debes ser Baekhyun.

—Sí, es un placer conocerte. —Le dice Baekhyun.

La Dra. Kwan se vuelve hacia Chanyeol, que sigue de pie junto a Baekhyun—. ¿Y tú eres?

—Park Chanyeol —responde el alfa.

—Es mi compañero —dice Baekhyun, esforzándose tanto por sonar despreocupado que casi no lo consigue. Chanyeol lo mira, sorprendido y luego feliz.

Si hubiera estado en forma de lobo, probablemente su cola se habría movido incontroladamente.

Es entrañable. Adorable. Hace que Baekhyun muerda la sonrisa que intenta apoderarse de sus labios.

El aire de curiosidad que rodea a la Dra. Kwan se disipa cuando ella continúa—: Está aquí por una prescripción de supresor de olores, ¿es correcto?

—Sí, lo es.

—Maravilloso. —Hojea el portapapeles que tiene en sus manos—. Muy bien entonces, le haré algunas preguntas sobre su salud y haremos evaluaciones rápidas y se irá. —Le da a Chanyeol una sonrisa—. Si puedes tomar asiento, esto solo tomará un momento.

Chanyeol asiente y se gira hacia la silla negra y acolchada que está contra la pared.

—Así que. —Se dirige a Baekhyun, con el bolígrafo sobre el portapapeles—. ¿A qué edad te presentaste?

—Diecinueve.

—¿Y has tenido algún problema para cambiar o mantener el control de tu lobo?

—No, no los he tenido —Baekhyun piensa un poco—. Me costó un poco durante la Luna Azul, pero es una reacción natural, ¿no? —Puede sentir la mirada de Chanyeol.

La Dra. Kwan asiente—. ¡Sí, por supuesto! La atracción de la Diosa de la Luna es difícil de desafiar. Solo un par de preguntas más y comprobaré su presión sanguínea y su respiración. —Mira sus gráficos—. ¿Eres sexualmente activo?

Baekhyun se traga el ardor que intenta subir por su cuello y sus orejas—. No, no lo soy.

Le cuesta todo no mirar a Chanyeol y entonces, por primera vez, se pregunta si Chanyeol ha tenido alguna vez relaciones sexuales. La posibilidad de ello no sienta bien en el estómago de Baekhyun. No hay nada malo en ello, pero aun así invoca celos injustificados.

La Dra. Kwan anota algo, con la cabeza inclinada, afortunadamente sin ser testigo de la vergüenza de Baekhyun.

—¿Y cómo son tus períodos de celo? ¿Son regulares, una vez cada dos o tres meses, o irregulares?

—Son regulares. —Le informa Baekhyun y no puede rebatir el calor de sus orejas, de su nuca, de sus mejillas.

Ha visitado al curandero de la manada, ha tenido revisiones, pero es más... íntimo con Chanyeol, su compañero, cerca. No sabe por qué, pero lo es. No es necesariamente algo malo si Baekhyun pudiera superar su vergüenza injustificada.

—¿Y cuándo es tu próximo celo, lo sabes por casualidad?

—Um, en unos dos meses. —Por el rabillo del ojo, Baekhyun ve que Chanyeol desvía la mirada hacia el suelo.

La habitación se llena del sonido de un bolígrafo garabateando en un papel durante un segundo.

—Bien, ¿entonces tengo entendido que ustedes dos se encontraron desde la Luna Azul más reciente? —pregunta la Dra. Kwan.

Baekhyun asiente con la cabeza, confundido por lo que está sucediendo.

Levanta la vista y mira tanto a Baekhyun como a Chanyeol antes de fijarse en Baekhyun.

—Hay muchas posibilidades de que tu celo llegue antes. Es muy común después de una Luna Azul, es tu cuerpo reaccionando al estar apareado. —La Dra. Kwan mira el cuello desnudo de Baekhyun antes de volver a encontrar sus ojos.

—Será como cualquier celo normal, solo que más temprano. El resto de tu ciclo debería volver a la normalidad después. —Ella hojea el portapapeles—. Veo que ha seleccionado «no» en la pregunta «¿está tomando algún anticonceptivo?» ¿Quiere también una receta para eso?

Baekhyun se gira para mirar a Chanyeol.

No sabe cómo proceder, ni siquiera están apareados y la posibilidad de pasar el celo y tener sexo juntos es algo en lo que Baekhyun había tenido demasiado miedo de pensar. Por supuesto que ha pensado en cómo se sentiría que Chanyeol lo tocara y sacara su placer, pero eso son pensamientos. Ni siquiera ha admitido que se siente atraído por Chanyeol, y mucho menos ha confesado su amor por él.

Y la idea de tener sexo con Chanyeol, de entregarse sin saber si significará lo mismo para el alfa, es aterradora. Sabe que Chanyeol no oculta su afecto, pero aun así, Baekhyun es demasiado cuidadoso, está demasiado desgastado para entregarse sin más.

Tal vez sea una estupidez, querer que su primera vez sea significativa, querer saber que Chanyeol le quiere absolutamente y que se preocupará por él. Pero Baekhyun sabe que si va a ir a por todas, entonces Chanyeol tiene que hacerlo también.

Y para que eso sea posible, Baekhyun tiene que admitir su atracción, tiene que reconocer el deseo urgente que se filtra constantemente en sus huesos. Pero no tiene el valor de hacerlo.

Sin embargo, más vale prevenir que lamentar. Baekhyun sabe que no está preparado para tener cachorros, a pesar de la evidente excitación que sintió por Chanyeol la noche de la Luna Azul.

—Haz lo que quieras, amor —Chanyeol le dice, con el pelo oscuro enmarcando su cara.

Baekhyun se enfrenta de nuevo a la Dra. Kwan—. Yo también quiero una receta de anticonceptivos, por favor.

Después de los exámenes físicos, la Dra. Kwan le explica a Baekhyun cómo tomar las píldoras y los posibles efectos secundarios.

—Los supresores del olor durarán hasta veinticuatro horas, por lo que es necesario tomarlos una vez al día a la misma hora. Si te despistas unos minutos no pasa nada —dice mientras su bolígrafo baila en el aire.

—Los posibles efectos secundarios aparecerán en la etiqueta y, por favor, recuerde que debe dejarlos una semana antes del celo. —La Dra. Kwan levanta la vista un momento—. Si se descubre que está embarazado, será necesaria una nueva prescripción.

Arranca la mitad inferior de la hoja de papel y se la entrega a Baekhyun.

—Ahora, para el control de la natalidad, solo tienes que tomarlo una vez al mes, en la misma fecha y hora. —El bolígrafo gira—. Durante el celo, no es necesario que la tomes, pero ten por seguro que la píldora de los efectos seguirá funcionando, pero ten en cuenta que todavía hay un 0,01% que no lo hará.

La Dra. Kwan arranca otro papel y le entrega el mismo a Baekhyun.

—¡Y eso es todo! Si tienes alguna pregunta o inquietud no dudes en acercarte.

—Lo haré, muchas gracias —responde Baekhyun, preguntándose si ha sido un error solicitar el control de natalidad.

Duda que sea necesario, duda que le crezca un par y admita que se está enamorando de Chanyeol.

Y a pesar de haber ridiculizado a Chanyeol por estar dispuesto a enamorarse en tan poco tiempo, Baekhyun empieza a pensar que Chanyeol no está solo.

(...)

—¡Ja! ¡Besa mi trasero Chanyeol! —grita Sehun, con una sonrisa en la cara y las manos en alto en señal de triunfo.

Baekhyun se ríe de la cara de confusión de Chanyeol. Todos los bolos están caídos, prueba de la victoria de Sehun.

—¿Cómo eres tan bueno en esto? —pregunta Chanyeol, entregándole veinte dólares a Sehun.

—Es que eres malísimo —razona Sehun con descaro—. ¿Quieres volver a jugar?

—¿Y perder más dinero? No lo creo —Chanyeol sacude la cabeza.

—Doloroso perdedor.

Sehun vuelve a los asientos de plástico en los que están sentados Baekhyun y Junmyeon. Se sienta al lado de Junmyeon, apoyando la barbilla en su hombro. Sonríe a Baekhyun.

—Entonces, ¿qué te parece?

—¡Es divertido! —responde Baekhyun con sinceridad, sintiendo la necesidad de hablar más alto debido a la música alta y a la charla de los que les rodean. Las luces tenues no son un problema, afortunadamente.

Siente que Chanyeol se acomoda a su lado, siente la respetable distancia que hay entre ellos, del tamaño de una galaxia. Su corazón se inclina hacia Chanyeol, y su lobo anhela que el alfa se acerque, para sentir la presión del pecho fuerte y ancho de Chanyeol contra su espalda.

No es solo el lobo interior de Baekhyun quien lo desea.

—¡Solo has jugado a los bolos dos veces! —grita Sehun, tal vez un poco borracho por el puñado de bebidas alcohólicas que hay en la mesa frente a ellos—. Y tú apenas has bebido, creo que estás mintiendo. —Hace un mohín.

—Y yo creo que tú estás borracho —responde Chanyeol, con su profunda voz posándose agradablemente sobre el hombro de Baekhyun, ardiendo, aunque sea ligeramente.

—Hmm, tal vez —responde Sehun. Se vuelve hacia Junmyeon—. Cariño, ¿estoy borracho?

—No lo sé, ¿lo estás? —Junmyeon pregunta juguetonamente, obviamente dispuesto a entretener a su compañero.

Baekhyun es arrancado de la escena que tiene delante cuando siente la mano de Chanyeol en su brazo. Se vuelve hacia él.

—Sehun tiene razón, no has jugado mucho a los bolos. —Le dice Chanyeol, con voz cálida y suave.

Baekhyun se esfuerza por no gemir. Tener a Chanyeol tan cerca de él, con un aspecto tan, tan atractivo y caliente, su pesado y tenue aroma acariciando su cara... necesita un momento o dos.

—Es que no estoy acostumbrado —exhala Baekhyun, con la garganta apretada.

Los ojos de Chanyeol se encuentran con los de Baekhyun, en un breve eclipse, iluminados con cariño—. Puedo enseñarte.

—Me gustaría.

Con los labios dibujados en una sonrisa, Chanyeol toma la mano de Baekhyun y lo lleva a la línea de bolos. La toma de manos es innecesaria, pero Baekhyun la disfruta, le encanta el contraste entre sus manos, le encanta poder sentir a Chanyeol y saber que es real.

—Elige una bola de bolos que se ajuste a tus dedos y no sea demasiado pesada. —Le dice Chanyeol, deslizando sus manos fuera de las de Baekhyun.

Baekhyun prefiere coger la mano de Chanyeol que una bola de metal, pero se adelanta y elige una bola amarilla con el «11» grabado. Desliza sus dedos en los agujeros, sintiéndose lo suficientemente cómodo para acercarse a la línea de falta. Chanyeol le sigue.

Baekhyun silencia el ruido de fondo de la gente hablando y de las bolas golpeando los bolos, aunque no es tan difícil cuando puede sentir a Chanyeol de pie detrás de él, la altura que le permite cernirse sobre Baekhyun, una presencia fuerte y reconfortante que envuelve a Baekhyun.

—¿Y ahora qué? —pregunta Baekhyun, en un penoso esfuerzo por intentar romper la extraña tensión que se ha acumulado en su interior.

Chanyeol se coloca junto a Baekhyun, de cara a él—. Endereza la espalda y cuadra los hombros hacia el objetivo.

Baekhyun echa los hombros hacia atrás—. ¿Así?

—Sí —Chanyeol esboza una sonrisa y se produce una sacudida dentro del pecho de Baekhyun—. Ahora vas a querer deslizarte con tu pie dominante mientras balanceas tu mano con la pelota.

Chanyeol procede entonces a mostrarle la acción, lenta y cuidadosamente. Los ojos de Baekhyun captan fácilmente la fluidez del cuerpo de Chanyeol, el completo control, la tensión de sus músculos visible bajo su fina camiseta.

Es tan atractivo, piensa Baekhyun.

—¿Te lo enseño otra vez? —Chanyeol pregunta, mirando a Baekhyun una vez más.

Sí, Baekhyun quiere decir, quiere pasar sus dedos por el pelo de Chanyeol y tal vez besarlo, pero en lugar de eso dice—: No, estoy bien. —Porque ese tipo de pensamientos, ese tipo de impulsos lo asustan.

—Está bien. —La sonrisa torcida de Chanyeol encuentra un hogar en el corazón de Baekhyun.

Baekhyun aparta los ojos del sol y toma aire, dando unos pasos hacia atrás. Se acerca a la línea de falta, da pasos firmes, pero duda al final y, por eso, cuando suelta la pelota, su puntería está equivocada.

El balón se desliza por el callejón en ángulo, cayendo en la cuneta apenas a mitad de camino.

—Ugh —murmura Baekhyun, mirando a Chanyeol—. Mi puntería es horrible.

—Solo hace falta práctica, amor, lo harás bien después de un par de intentos —dice Chanyeol mientras coge otra pelota.

Baekhyun la coge sin decir nada. Vuelve a la distancia original de antes y se acerca a la línea de falta con más confianza y no duda en soltar la pelota. Sin embargo, la pelota cae en la canaleta, Sehun se ríe y la vergüenza le revuelve el estómago.

—Ignóralo —dice Chanyeol, con la bola de bolos amarilla en la mano—, está borracho.

—Yo también me reiría —responde Baekhyun, sin importarle realmente su fracaso.

Está más en sintonía con lo que está haciendo Chanyeol, que se está acercando a él, parándose realmente cerca, lo suficientemente cerca como para que su olor hubiera florecido en los pulmones de Baekhyun si no estuviera tomando supresores.

—¿Puedo tocarte? —Chanyeol le pregunta.

—Por supuesto —responde inmediatamente Baekhyun, con las mariposas casi asfixiándolo.

—El problema era tu postura —dice Chanyeol.

Se coloca detrás de Baekhyun, con sus grandes manos sobre los hombros de Baekhyun, empujándolos ligeramente hacia abajo. Sus manos abandonan el cuerpo de Baekhyun con relativa rapidez, pero rozan la parte baja de la espalda de Baekhyun.

Baekhyun respira calor y narcisos.

—Cuando camines, intenta terminar con la pierna izquierda un poco doblada —continúa Chanyeol, o bien no es consciente de la tensión que hay entre ellos, o bien la ignora a propósito.

Probablemente, sea lo segundo, piensa Baekhyun, doblando la pierna.

Hay una ráfaga de decepción y luego una ráfaga de culpa porque no debería sentirse así. ¿No fue él quien dijo que necesitaba tiempo? En todo caso, Chanyeol está tratando de respetar eso, tratando de darle espacio a Baekhyun.

Y Baekhyun puede apreciarlo pero—

—¡Sí, exactamente así! —Chanyeol exclama emocionado—. Solo mantén la misma postura y conseguirás un golpe, estoy seguro.

—¿Y si no lo hago?

—Entonces te traeré algo. —Los hoyuelos le sonríen a Baekhyun—. ¿Qué quieres?

A ti.

El pensamiento sobresalta a Baekhyun, es alarmante por la simple razón de que es cierto. No solo quiere sentir a Chanyeol y besarlo o acostarse con él, quiere el corazón de Chanyeol, quiere que le permitan entrar en la mente de Chanyeol, en sus pensamientos, en sus sueños-

Pero es demasiado pronto.

—Una noche de cine estaría bien —dice Baekhyun en voz baja.

—Buena suerte. —Le dice Chanyeol.

Exhalando pétalos de flores que tiemblan en el aire, Baekhyun da pasos hacia adelante, recordando lo que Chanyeol había dicho sobre el ángulo, la puntería y su postura. Suelta la bola, con la pierna derecha doblada detrás de él. Se endereza en cuanto la bola empieza a rodar y, con la respiración contenida, observa cómo golpea los bolos. Golpea.

—¡SÍ! —grita Baekhyun al mismo tiempo que Chanyeol grita—: ¡Lo hiciste!

Y antes de que pueda convencerse de lo contrario, Baekhyun se da la vuelta y abraza a Chanyeol.

Chanyeol rodea a Baekhyun con sus fuertes brazos sin vacilar, estrechándolo contra su cálido cuerpo con firmeza y se retira y sonríe por lo bajo, feliz, y Baekhyun quiere engranar su corazón palpitante con el de Chanyeol, quiere apretar su propia sonrisa en la piel desnuda del alfa.

Conseguir un golpe no significaba tanto para Baekhyun, pero le daba una razón para aferrarse a Chanyeol durante casi un minuto, con las manos extendidas contra la amplia espalda, el corazón latiendo desastrosamente en el fondo.

(...)

Después de que Junmyeon se despidiera y se marchara con un Sehun borracho abrochado en el asiento del copiloto, Chanyeol llevó a Baekhyun a casa.

Es fácil ahora, llamar al apartamento casa, llamarlo suyo.

También es más fácil acercarse a la consola y entrelazar sus manos con las de Chanyeol, el corazón revoloteando, el sonido de sentir sus manos apretadas impidió que Baekhyun flotara en las estrellas de fuera.

—Hay algo diferente en ti esta noche —comenta Chanyeol en el ascensor, con la mano aún agarrando suavemente la de Baekhyun.

—¿Es algo malo? —pregunta Baekhyun, asustado de que Chanyeol se haya dado cuenta de sus sentimientos. Apenas quiere reconocerlos, y mucho menos está dispuesto a confesarse de alguna manera.

—No —dice Chanyeol profundamente, con cariño—, pareces más feliz.