(...)

Kyungsoo tenía planeadas las vacaciones perfectas, y entonces Jongin se metió en ellas.

(...)

El aire era frío, pero también fresco.

Esa fue la primera impresión que Kyungsoo tuvo de Noruega. Siempre había querido visitar el lugar, habiendo visto su belleza en postales y a través de Google, y ahora iba a vivir allí, casi solo.

Casi.

Miró a su preocupado compañero a través de su visión periférica, observando cómo Jongin desempaquetaba alegremente el maletero de su coche de alquiler, mientras tarareaba una odiosa melodía pop. El bailarín parecía tan alegre como podía serlo, y no le daba importancia a lo disgustado que estaba Kyungsoo con su presencia. Tuvo que soltar la mano para detener su párpado tembloroso con un dedo índice.

En su imaginación, Kyungsoo había imaginado una escena en la que se sentaba solo en un balcón, envuelto en un cálido y mullido afgano, contemplando las vistas panorámicas con no poca satisfacción. Con un suspiro, añadió mentalmente a la imagen a un Jongin enérgico y constantemente chillón, así como a sus tres molestos perros. Arruinado. Estaba absolutamente arruinado.

De acuerdo, estaba un poco amargado porque Jongin se había entrometido en sus planes. Tenía que saber que no había manera de que Kyungsoo se negara sin quedar como un idiota.

—¡Tienes razón, hyung! —declaró Jongin, respirando profundamente como si apreciara el aroma terroso de la mañana. Extendió los brazos, sin duda en un intento de sentir la brisa de la montaña, pero solo consiguió parecer un niño de cinco años demasiado grande—. ¡Todo es tan hermoso aquí! Parece algo sacado de Skyrim.

Sí, un niño de cinco años demasiado grande.

Con un suspiro, Kyungsoo recogió sus dos maletas. Respirando el aire fresco por última vez para coger fuerzas, subió al porche para examinar su nueva casa.

Aunque no era necesariamente la casa más grandiosa ni la más hermosa —y definitivamente nada como el apartamento de tres pisos de Chanyeol y Baekhyun en la Villa de la ONU—, su nuevo hogar era espacioso y tenía una atmósfera libre realzada por grandes ventanas. Los muebles, de aspecto acogedor, habían sido entregados y colocados antes de su llegada a petición suya. Con una sonrisa, observó que, como la casa estaba encaramada en lo alto de una colina, se podían ver los ríos, la cascada y los árboles del cañón. Pequeñas bendiciones como esa probablemente compensarían en gran medida la presencia de un tal Kim Jongin.

—¡Hyung! —habla del diablo y aparecerá: Jongin se metió por la puerta, con los brazos cargados de numerosas bolsas y maletas. Sus tres perros le pellizcaban los talones, con sus correas enganchadas a una de las trabillas de sus vaqueros. Tenía una gran sonrisa tonta en su cara tonta—. ¿Ya has comprobado las habitaciones?

Kyungsoo sonrió suavemente, esperando que Jongin no se diera cuenta de su descontento—. Iba a hacer eso —respondió. Giró sobre sus talones con un propósito, y caminó hacia el pasillo, observando que parecía haber solo dos habitaciones.

Tras un breve examen, llegó a la conclusión de que, si bien la habitación que se encontraba al final del pasillo era la más grande, su ventana principal estaba mal colocada y solo permitía ver la suciedad y los árboles. Dejó rápidamente sus pertenencias en la otra habitación, reclamándola como suya. Tenía la intención de deshacer la maleta para evitar hablar con Jongin durante media hora más —y para poder comer algunas de las trufas que le había regalado un admirador y que se moría por probar—, pero su estómago vacío rugió en señal de protesta. Llevaba unos dos días sin comer —había boicoteado la asquerosa comida del avión, mientras que Jongin la había devorado con gusto— y se sentía especialmente hambriento. Con un suspiro, cedió a las exigencias de su tracto gastrointestinal y se dirigió a la cocina.

Allí se encontró con Jongin y un enorme desorden en el mostrador.

Uno de los perros —una pequeña y esponjosa criatura marrón que Kyungsoo pensó que se llamaba Jjangu— corrió hacia él, liberado de las ataduras de su correa. Sin darse cuenta, lo cogió y empezó a acariciarle la cabeza.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta, meciendo al perro como si fuera un bebé—. Quizá pueda ayudar.

Jongin se volvió hacia él, aunque parecía seguir concentrado en su tarea. Se le salía la lengua por la comisura de la boca y se le salía una vena de la frente. En conjunto, parecía la imagen de una concentración extrema, lo que resultaba hilarante teniendo en cuenta que lo único que estaba haciendo era cortar verduras —y mal—.

—Estoy cortando la col, hyung —explicó, sonando terriblemente distraído.

Kyungsoo asintió—. Ya lo veo —dijo sin más—. ¿Estás tratando de cocinar? ¿Siquiera sabes cocinar?

Le resultaba un poco gracioso y triste que no supiera si Jongin sabía cocinar: aparte de las amistades individuales, los miembros de EXO estaban unidos en diversos grados, pero nunca habían sido realmente una familia unida, y eran más bien amigos o compañeros de trabajo. Aunque hubo un tiempo en el que todos se sentían unidos, con el paso de los años, los dramas y los conflictos de tiempo habían creado una distancia significativa entre la mayoría de los miembros. A veces, sentía envidia de los grupos más pequeños de las agencias más pequeñas: aunque no tenían tantas oportunidades de éxito, su camaradería y sus estrechos lazos eran algo que Kyungsoo siempre había querido experimentar.

Las emociones surgieron en su interior, un torbellino de sentimentalismo. Aquí estaba Jongin, en un viaje a Noruega con él, y aquí estaba, quejándose de ello. Sintiéndose como una persona horriblemente desagradecida, resolvió forjar un vínculo más fuerte con el otro hombre mientras tuviera la oportunidad.

Y las cosas podrían ser peores. Podría estar viviendo con Baekhyun. Pobre Chanyeol, piensa Kyungsoo con sentimiento.

Asintiendo, volvió la cabeza hacia Jongin, que había pasado de las coles a otra verdura. Alarmado, Kyungsoo volvió a dejar al perro en el suelo—. ¿Qué haces ahora? —preguntó incrédulo.

—¿Estoy... picando el ajo? —Jongin parecía confundido ante la pregunta.

Los ojos de Kyungsoo se abrieron de par en par—. ¿Con un pelador de verduras?

No importa. Maldito sea todo.

(...)

Agarrando las correas de su mochila con emoción, Kyungsoo miraba el lago resplandeciente con ojos amplios y admirados. La belleza de la campiña noruega estaba cumpliendo y superando sus expectativas, y no podía esperar a subir al ferry y verlo todo, desde el agua cristalina hasta los bosques verdes. Decidido a ver el ferry que llegaba, se puso de puntillas e inclinó la cabeza.

—Relájate hyung. —Se rio Jongin. Era un espectáculo para la vista, vestido descuidadamente con las correas de sus tres perros en la mano, esperando para subir al ferry. Kyungsoo no pudo evitar mirar de reojo sus elecciones de vestimenta hipster. Esa moda tan vulgar puede funcionar en la industria del K-pop, pero aquí, en los bosques de Noruega, solo atrae miradas y juicios—. El ferry llegará a tiempo como se supone.

—¿Quién está preocupado? —Kyungsoo replicó—. ¿Qué te hizo pensar eso? Solo intentaba sacar fotos del ferry atravesando el fiordo.

La sonrisa de Jongin flaqueó, pero solo temporalmente, antes de resurgir con fuerza—. ¡Dame tu teléfono! —exige—. ¡Yo haré la foto por ti!

Kyungsoo debatió la idea. Por un lado, parte de la razón por la que quería tomar una foto del ferry era para tener la experiencia de tomar la foto. Por otro lado, Jongin era mucho más alto y, por tanto, estaba mejor equipado para hacer una foto decente. Kyungsoo trató de imaginar cómo sería la foto que tomaría, pero la cresta del turista alto y ancho que estaba frente a él impedía que la foto se formara en su imaginación.

Sin mediar palabra, le pasó su teléfono a un sonriente Jongin y se lo cambió por las tres correas de los perros.

Inmediatamente, el joven corrió hacia el borde del muelle, sosteniendo el teléfono en el aire y poniéndose de puntillas. Para alarma de Kyungsoo, parecía tambalearse en el borde, con su forma en una posición de dudoso equilibrio.

—Eh... —Kyungsoo llamó vacilante—. Tal vez deberías alejarte del borde.

—¡Guau! ¡Mira, puedes ver el ferry llegando a través del fiordo! —gritó Jongin emocionado, rebotando sobre sus dedos de los pies—. Oh, hombre, déjame intentar un mejor ángulo... —Y en eso, hizo un sacacorchos con su cuerpo en diagonal hacia la izquierda para hacerlo, y Kyungsoo tuvo que llevar sus manos hacia arriba para cubrir sus ojos. Sabía lo que pasaría después, Jongin perdería el equilibrio y caería al agua helada y cogería una neumonía y—

Unas manos cálidas apartaron las de Kyungsoo de su cara. Jongin estaba ante él, sano y salvo, con una mirada de incredulidad en su rostro—. ¿De verdad creías que me iba a caer al agua? —preguntó, aparentemente al borde de la risa.

No era del todo ira, pero Kyungsoo sintió que algo parecido a ella brotaba en su interior—. Sí, mi preocupación es muy graciosa —respondió acaloradamente. Le arrebató el teléfono a su amigo para examinar las fotos obtenidas, que tuvo que admitir que eran de una calidad bastante superior—. Gracias —ofreció de mala gana, sin levantar la vista del teléfono.

—De nada —dijo Jongin. Le devolvió las correas a Kyungsoo, que las cedió de inmediato.

Empezaba a formarse una cola para el ferry y, una vez que los dos se dieron cuenta, empezaron a caminar para unirse a ella. Aunque estaba decidido a no ser sorprendido mirando al otro hombre, Kyungsoo echaba miradas furtivas a través de su visión periférica cuando lo consideraba seguro. Jongin caminaba hacia atrás, intentando sacar una foto del fiordo con su propio teléfono.

Fue inesperadamente conmovedor. Probablemente, Jongin había querido una foto para sí mismo —probablemente un odioso selfie con una cara o un cartel gracioso—, pero había decidido dar prioridad a Kyungsoo. De la nada, una calidez rodante recorrió su pecho.

Decidió tomar antiácidos al llegar a casa.

Finalmente, subieron al ferry. Después de muchas discusiones con algunos empleados, les dieron permiso para llevar a los perros a bordo, con la condición de que se mantuvieran fuera de los camarotes. Así que, mientras el ferry se adentraba en la inmensa masa de agua, Jongin y Kyungsoo se sentaron acurrucados en el banco, intentando desesperadamente mantener el calor mientras atravesaban el gélido viento nórdico.

—Siento que los mocos se me van a congelar en la nariz. —Se quejó Jongin en su bufanda, atando las correas a una de las vigas de la cubierta, antes de volver al banco—. Es verano, pero todavía hace mucho frío.

Kyungsoo lo miró mal—. Nada de esto habría ocurrido si hubieras contratado a un cuidador de perros como te dije. —Le espetó, acercándose al otro hombre para intentar entrar en calor. Para acentuar su propio sufrimiento, tiró de la cremallera de su abrigo aún más arriba, hasta que el cuello se le subió a la cara.

La sonrisa tímida volvió a aparecer en el rostro de Jongin. Torpemente, intentó cambiar de tema—. Al menos tenemos una buena vista. —Se maravilló, observando el paisaje. Kyungsoo sintió que Jongin le pasaba un brazo por encima del hombro, pero no le importaba. El hombre era un maldito horno, y era cómodo.

—Eso es —aceptó, sonriendo suavemente. Jongin tenía razón, tenía que admitirlo: con el otoño acercándose rápidamente, el tiempo había empezado a adquirir un cariz más frío, y casi todo el mundo había evitado la cubierta como resultado. Esto dio lugar a una vista relativamente despejada, y Kyungsoo pudo disfrutar del esplendor de la naturaleza noruega en su totalidad.

Se sentaron satisfechos, disfrutando del impresionante paisaje. El tiempo pasó volando, como suele ocurrir, y antes de que se dieran cuenta el ferry había atravesado todo el lago y estaba invirtiendo su curso.

—Por muy bonito que sea todo, no voy a verlo por segunda vez —declaró de repente Jongin, sobresaltando a Kyungsoo. Intentó separarse del otro, pero parecía incapaz de movilizar correctamente sus extremidades. Tras una larga, pero exitosa lucha, se levantó lentamente y abrió la cremallera de su mochila, sonriendo triunfalmente mientras extraía un palo de selfie golpeado.

Kyungsoo lo miró, horrorizado—. Oh, Dios mío —gimió—. No has traído eso. Qué vergüenza.

Jongin miró su palo de selfie y luego a Kyungsoo, aparentemente incapaz de comprender el verdadero horror de sus acciones.

—Me niego a hacerme una foto con un palo de selfie. —Se niega Kyungsoo rotundamente—. ¡Especialmente para un selfie de dos personas! Va en contra de mis principios.

—Vamos, hyung —gime Jongin, haciendo lo mejor que puede para poner cara de perrito. Aunque hace diez años habría sido una imagen adorable, ahora era un hombre adulto en casi todos los sentidos de la palabra, y lo único que consiguió fue provocar la risa de su compañero.

—Oh, eso es precioso. —Se burló Kyungsoo, cogiendo su teléfono del bolsillo—. Quédate quieto, déjame hacer una foto para enviársela a los demás—

La mirada traicionera que se apoderó de su rostro hizo que Kyungsoo soltara otra carcajada.

(...)

Los perros eran un incordio, concluyó Kyungsoo, después de que le despertaran al amanecer unos gemidos lastimeros. Ya era bastante difícil conciliar el sueño cuando el sol se ponía alrededor de las dos de la mañana, como era típico en un estado nórdico. Solo había dormido tres horas, y no tenía ganas de dar ningún tipo de paseo. Sin embargo, no podía negar las funciones biológicas de los perros, y se mordió un gemido mientras se ponía la sudadera y cogía una correa de la mesa del salón.

—Muy bien, feo —refunfuñó, arrodillándose para sujetar al estúpido perro con la correa. Luchó y fracasó en su intento de obligar al perro a someterse, cayendo de espaldas sobre su trasero mientras observaba cómo el perro se dirigía hacia la puerta con toda la energía de un niño pequeño drogado.

Cubriéndose la cara con las manos, gimió. Como ya no tenía la energía necesaria para mantener la posición sentada, se tumbó en el suelo y rezó por la dulce liberación del sueño. No le importaba que la casa estuviera llena de excrementos por la mañana: Jongin podía limpiar lo que dejaban sus mestizos.

En realidad, no. Eso era inaceptable. Kyungsoo recordaba la absoluta putridez de la fiesta de caca que los perros habían terminado teniendo en el ferry mientras estaban desatendidos. Después de ese encuentro íntimo, no quería arriesgarse a que su casa se inundara con el mismo hedor. Sentado, miró al perro, que estaba de pie junto a la puerta, moviendo la cola con entusiasmo.

Lentamente, con movimientos que se aproximaban poco a la gracia felina, se arrastró hacia el perro. Para su satisfacción, el perro no pareció darse cuenta de su presencia.

Más cerca.

Más cerca.

Con temor, extendió un brazo para agarrar su collar.

—¿Qué estás haciendo, hyung? —La voz somnolienta de Jongin le llamó desde algún lugar detrás de él, y el perro inmediatamente giró la cara y se dirigió hacia su dueño como si el diablo le pisara los talones.

Suspirando, Kyungsoo se dejó caer al suelo. Esta era su vida.

—Intentaba sacar a tu perro a pasear —respondió tardíamente, con la voz amortiguada por el suelo de madera. Giró la cabeza para mirar a Jongin, solo para ver cómo el hombre más joven le ponía la correa al estúpido perro, que se quedaba quieto como si no hubiera estado brincando como una zarigüeya borracha literalmente un momento antes.

Enfundándose una chaqueta hinchada, Jongin tiró del perro hacia la puerta—. ¿Vienes con nosotros? —preguntó con ojos esperanzados.

Kyungsoo se lo pensó. Por un lado, estaba durmiendo tres horas. Por otro, dar un paseo matutino para disfrutar de la fresca brisa escandinava y de la hermosa campiña, con o sin Jongin y el Trío de Perros Molestos, era una idea tentadora.

Además, con el sol en alto, era poco probable que pudiera volver a dormirse.

Al levantarse, Kyungsoo se dio cuenta de que Jongin había reunido a los otros dos perros mientras él se decidía. Encogiéndose de hombros, se dirigió hacia donde estaban—. Sí, iré —responde.

La sonrisa de Jongin es, de alguna manera, cegadora y molesta a la vez.

Aunque ya era su tercer día en Noruega, el aire refrescante era tan bienvenido como el primero. Kyungsoo cerró los ojos y dejó que los detalles sensoriales del mundo le asombraran: el gorjeo de los pájaros en lo alto, el fuerte crujido de la grava, el vigorizante aroma de la flora.

—Estás disfrutando del viaje —comentó Jongin con una sonrisa cariñosa, inclinándose para chocar sus hombros.

Kyungsoo asintió con la cabeza—. Es agradable estar lejos del escrutinio del ojo público.

Siguieron caminando, su camino dictado por los caprichos de los perros. Cada vez que uno de los chuchos decidía levantar la pata y orinar, Kyungsoo aprovechaba para disfrutar de las vistas a su alrededor. Aunque Jongin no era en absoluto discreto —parloteaba sin cesar sobre cosas inanes, por alguna razón decidido a entablar una conversación—, ni siquiera su presencia era capaz de estropear la experiencia.

—Sabes —dijo Jongin tímidamente—, no pensé que me dejarías acompañarte. Sé que has estado planeando este viaje desde siempre, y debes haber querido algo de soledad, pero yo quería pasar algo de tiempo contigo.

Pasamos mucho tiempo juntos, trabajamos juntos, por el amor de Dios. La réplica estaba en la punta de la lengua de Kyungsoo, pero la mirada suave y feliz de Jongin mató las palabras antes de que pudiera decirlas.

En su lugar, simplemente le devolvió una sonrisa.

(...)

No sonreía mientras regresaba a la casa con orina de perro corriendo por su pantalón, Jongin le seguía poco después escupiendo disculpas.

(...)

Después de atravesar las carreteras de montaña durante varias horas, Kyungsoo pudo concluir con seguridad que en Noruega había una superabundancia innecesaria de túneles. Cuando uno terminaba, el siguiente ya estaba a la vista, y después de una hora de estar rodeado principalmente de hormigón, estaba convencido de que se había transformado en alguna variedad nocturna de topo.

Siseó cuando salieron del túnel, sus ojos adaptados a la oscuridad dolorosamente cegados por la luz del sol que se filtraba a través del cielo nublado. Buscando alivio, se tapó la cabeza con una manta.

Jongin no estaba tan afectado, a juzgar por las risas guturales que salían del asiento del conductor—. Hyung, ¿no crees que estás exagerando?

—No —respondió Kyungsoo con mal humor, cubriendo sus ojos con las manos para mayor protección—. Siento los ojos como si me hubieran apuñalado. Esto es lo peor.

—¿Efecto secundario de lo anchos que son, tal vez? —preguntó divertido Jongin, y Kyungsoo prefirió no dignificar eso con una respuesta. Maldito Jongin.

Un giro repentino empujó a Kyungsoo contra la puerta del coche, y le hizo frotarse el pobre hombro lastimosamente. Las sinuosas carreteras de Noruega, aunque ofrecían una conducción escénica de una majestuosidad casi incomparable, tenían los efectos secundarios de:

1. Golpear a Kyungsoo contra la puerta, el suelo, el techo o cualquier otra superficie del mismo.

2. Provocar mareos.

—Aparca, me voy a poner malo —murmuró, y con una preocupación alarmada, Jongin cumplió con la demanda de su compañero, aparcando el vehículo en el arcén.

Torpemente, Kyungsoo tanteó la manilla. Permitiendo que la puerta se abriera al azar, se precipitó hacia la mata de follaje más cercana, se agachó y procedió a vomitar en seco.

Jongin le dio una palmada en la espalda—. No has desayunado, hyung. —Le recordó sin sentido—. No tienes nada que vomitar.

Kyungsoo lo fulminó con la mirada—. ¿Y de quién es la culpa? —preguntó retóricamente.

La culpa, por supuesto, era de Jongin. Al menos, esa era la versión de la verdad en la que Kyungsoo insistía con firmeza. Después de todo, la razón por la que se habían saltado el desayuno, y se habían visto obligados a hacer un viaje improvisado a Oslo, era que el bailarín se las había arreglado para romper la alcachofa de la ducha.

La cosa había sido más o menos así:

Después de su desastroso paseo —Kyungsoo prácticamente aún podía sentir el goteo cálido y húmedo de la orina de perro en su pierna— se había dirigido inmediatamente a la ducha. Fue una sensación de limpieza, incluso de purificación, y Kyungsoo vio con gran satisfacción cómo el agua jabonosa corría por su cuerpo y se iba por el desagüe, llevándose consigo toda la evidencia del asqueroso orín de perro.

Mientras se secaba con su esponjosa toalla Pororo, se dio cuenta con consternación de que todavía salía algo de agua de la ducha, a pesar de que el indicador del grifo apuntaba a la posición de cerrado.

Vestido, pero todavía secándose, Kyungsoo se lo comentó a Jongin mientras entraba en la cocina—. Parece que la alcachofa de la ducha gotea.

Fue un error fatal.

En retrospectiva, debería haber sido cauteloso por la forma en que Jongin se había iluminado al mencionarlo, pero Kyungsoo había estado demasiado preocupado por decidir el desayuno que la expresión de su amigo apenas había registrado—. Voy a echar un vistazo. —Había dicho Jongin, con un brillo decidido en los ojos. En retrospectiva, había sido una señal de advertencia de lo más aterradora, pero la respuesta de Kyungsoo había sido un mero ruido de ausencia de compromiso: le había prestado poca atención a la bailarina.

Pero no tardó en darse cuenta de que algo pasaba. Mientras cocinaba —lo que, desde el primer día, se había convertido en su única responsabilidad—, Kyungsoo empezó a sospechar cuando Jongin no mostró su molesta cara durante cinco minutos seguidos. Si había algo en lo que se podía confiar en su compañero de casa, era en ser pegajoso y odioso, y su presencia —más concretamente, la falta de ella— hacía saltar las alarmas.

Intentó razonar para sí mismo que no era de su incumbencia, que no le concernía. Ni que decir tiene que fracasó rotundamente. Apagando la estufa y tirando el delantal a un lado, buscó a Jongin.

A quien finalmente encontró en el baño, total y completamente empapado, utilizando una llave inglesa para manipular torpemente un cabezal de ducha totalmente roto. El cuarto de baño estaba terriblemente inundado, y los párpados de Kyungsoo se movieron con furia mientras caminaba hacia el otro hombre.

—Jongin —había preguntado con desesperación—. ¿Por qué?

—«¿Por qué?», había preguntado desesperado al mundo más tarde, cuando la ferretería más cercana que una rápida búsqueda en Internet le había proporcionado estaba a kilómetros de distancia, en Oslo—.

Así concluyó la sórdida historia de por qué estaban haciendo el largo viaje a Oslo. Incluso pensar en ello hizo que Kyungsoo quisiera golpear a Jongin contra el suelo. Si hubiera tenido alguna idea de qué piezas comprar y cómo ponerlas en práctica, ya habría enviado a la bailarina en un avión de ida a Corea.

En lugar de eso, se vio obligado a contratar a una chica local para que hiciera de canguro —se llamaba Frigga u Olga o algo así, Kyungsoo se había dado cuenta de que no le importaba, sinceramente— y luego acompañar a Jongin hasta Oslo para conseguir los materiales necesarios para reparar la alcachofa de la ducha.

Al menos, el bastardo tuvo la decencia de parecer avergonzado, agachando la cabeza y haciendo un mohín. Limpiándose la boca con la manga, Kyungsoo se puso en pie, con las rodillas ligeramente menos temblorosas que minutos antes—. Ya estoy bien —dijo secamente—. Pongámonos en marcha.

Todavía con los ojos entrecerrados por el brillo del mundo que le rodeaba, Kyungsoo volvió a tropezar con el coche y se desplomó en su asiento. Gracias al oportuno descanso, el mareo se le había pasado en su mayor parte, y ahora estaba listo para el indudablemente arduo viaje que le esperaba.

(...)

—No puedo, Chanyeol, realmente no lo soporto —siseó Kyungsoo en su teléfono. Estaba de pie fuera de la ferretería, aprovechando la —por una vez— constante señal para contactar con su compañero de banda—. Tenía estas vacaciones perfectas planeadas en mi cabeza, y él simplemente lo jodió todo. Ojalá no le hubiera dejado venir.

Era algo duro de decir, y Kyungsoo no lo habría dicho si no hubiera estado tan jodidamente cansado. El objetivo de las vacaciones era disfrutar del sabor de la libertad y darse un tiempo para relajarse. Pero desde el principio, no había habido ninguna oportunidad de relajarse cada día con Kim Jongin se sentía como un día atrapado en el servicio de niñera.

—Ah, dale un respiro al chico. —Se oyó una respuesta apagada. Kyungsoo se esforzó por oírla y dedujo, por el tono quejumbroso y molesto, que era Baekhyun y no Chanyeol quien hablaba—. ¡Estaba tan emocionado por venir al viaje contigo! De todos modos, solo intentaba ayudar, y la intención es lo que cuenta, ¿no?

Suspiró—. Normalmente, estaría de acuerdo contigo —respondió Kyungsoo con rotundidad, aunque en realidad dudaba de que lo hiciera—. Pero se suponía que estas eran mis vacaciones. Sé que tiene buenas intenciones, pero me gustaría que me dejara en paz. Quiero salvar lo que queda de mis vacaciones en paz.

Algo le tocó el hombro, haciéndole dar un grito y un salto de sorpresa. Se giró y se encontró cara a cara con la expresión juguetona de Jongin. Detrás de él, la puerta de la tienda se cerró.

—Escucha —dijo Kyungsoo rápidamente—. Jongin ha terminado de comprar. Te llamaré más tarde, ¿está bien?

Sin esperar la respuesta de su compañero de banda, terminó la llamada. Metiendo el teléfono en el bolsillo, se volvió hacia Jongin con una sonrisa irónica—. ¿Tienes todo lo que necesitas? —preguntó.

El joven asintió—. Sí —respondió.

(...)

Jongin estuvo distraído todo el tiempo que estuvieron comprando en el supermercado.

Como ya estaban en Oslo, Kyungsoo tomó la decisión ejecutiva de ir a comprar alimentos. Aunque había alguna que otra tienda en su vecindario, en la ciudad había un supermercado muy grande y bien surtido, y no le importaría usar papel higiénico de calidad industrial una vez más. Un paquete de Charmin Ultra Soft fue lo primero que cargó en el carro, porque las prioridades.

La comida estaba en segundo lugar.

—El coste de la vida es muy alto en Noruega —dijo Kyungsoo al coger una cabeza de col, contemplando si podían o no renunciar al kimchi. Aunque era un plato conocido, prefería probar algo de la cocina regional. Se dirigió a Jongin—. ¿Quieres hacer kimchi, o deberíamos ser aventureros y probar algo nuevo?

Pero Jongin no le prestó atención, aparentemente perdido en sus pensamientos. Kyungsoo frunció el ceño ante la inusual tranquilidad de su amigo—. ¿Jongin?

—Oh, eh, ¿qué? —Una sonrisa forzada se abrió paso en el rostro de Jongin, que parecía demasiado estirado y no llegaba a sus ojos, y si Kyungsoo no se había convencido de que algo no iba bien antes, ahora sí.

—Estaba preguntando si necesitamos o no absolutamente el kimchi —respondió, entrecerrando los ojos, tratando de comprender mejor la situación—. ¿Estás bien? Parece que no estás bien.

Una risa muy falsa despertó las sospechas de Kyungsoo—. No te preocupes —contestó Jongin de forma poco convincente, encogiéndose de hombros ante la pregunta—. Solo estoy un poco cansado. Hemos estado haciendo mucho turismo. Tal vez me siente mañana.

—¿Ya estás cansado? Solo llevamos dos días aquí, ¿cómo demonios estás ya cansado? -—Era una pregunta retórica, aunque no se creyó la excusa de Jongin en lo más mínimo, sabía que no era realmente de su incumbencia, y al final optó por no entrometerse. En su lugar, volvió a centrar su atención en la col—. ¿Con qué íbamos a comer el kimchi? —murmuró, inspeccionando la verdura a fondo. Sacudiendo la cabeza, lo devolvió a su sitio.

Después de denunciar el comportamiento de Jongin, Kyungsoo esperaba que el joven volviera a la rutina —o al menos lo pretendiera, en aras de la normalidad—. En lugar de reconocerlo, optó por seguir adelante, caminando enérgicamente hacia otro pasillo. Al cabo de unos instantes, le siguieron unos pasos suaves.

—¿Quieres probar el lutefisk? —Kyungsoo cogió una bolsa de la sustancia gelatinosa de la estantería y la agitó de forma interrogativa. Había leído sobre él —y secretamente le daba mucho asco la idea de comerlo— y era algo que quería tachar de su lista de cosas pendientes—. Pescado empapado en lejía. Es un poco asqueroso, pero ya sabes, solo se vive una vez y todo eso.

Afortunadamente, eso rompe un poco el hielo, Jongin arrugó la nariz adorablemente—. ¿Podrías mantener eso, hyung? —preguntó dudoso. Pareció considerarlo por un momento—. Supongo que si no lo terminamos, podríamos dárselo de comer a los perros.

Kyungsoo asintió con aprobación—. Ese es el espíritu.

—Si sabe a muerte, ¿puedo tomar algunas de tus trufas para limpiar mi paladar? —El hombre más joven movió las cejas.

—No tientes tu suerte.

Jongin parecía revitalizado después de eso, haciendo bromas y comentarios secos y sarcásticos con un espíritu renovado. Aunque no habían resuelto nada más allá de la superficie, Kyungsoo no tenía ningún deseo de hacerlo: el tiempo curaba todas las heridas, después de todo, y estaba satisfecho con el barniz de normalidad que habían creado con éxito.

—Si la sonrisa de Jongin seguía siendo forzada, o si el terreno entre ellos seguía siendo un poco rocoso, fingió no darse cuenta—.

(...)

—¡A los perros va! —gritó Jongin, lanzando su ración de lutefisk contra la pared. Se deslizó hasta el suelo, pareciendo un triste montón de vómito de pescado a medio digerir.

Kyungsoo, que había consumido una pequeña porción del plato noruego, miró la comida con asco—. No estoy seguro de que sea una buena idea —dijo, frunciendo los labios con desagrado—. Podría matar a los pobres.

(...)

—Así que estaba pensando en ir a Bergen hoy —dijo Kyungsoo, estudiando un mapa abierto mientras se metía en la boca copos de helado pecaminosamente dulces—. Mirar el mercado, pasear por los bulevares, ver los muelles. Tal vez incluso hacer una de esas excursiones.

Jongin se zambulló en su propio bol de cereales, aparentemente decidido a no ver sus ojos—. Eso suena bien —comentó sin ton ni son. Lo que sea que le haya molestado la noche anterior parece haber regresado con una venganza: parece totalmente fuera de sí. A pesar de su respuesta, Kyungsoo dudaba mucho de que algo de lo que había dicho se hubiera registrado realmente.

Sin embargo, Kyungsoo siguió adelante—. Lo hace, ¿no? —Le insistió al otro, esperando una mejor respuesta—. También es una ciudad, así que puedes volver a probar la civilización si quieres. Ir a los centros comerciales, comer algo de comida rápida grasienta, ir a los clubes... —Se sintió estúpido, como si estuviera tratando de tentar al otro hombre para que se uniera a él. Lo cual era una tontería.

Suspirando, Jongin levantó la vista y sus ojos se encontraron por primera vez ese día. No había alegría en su mirada, sino que parecía inescrutable—. No creo que vaya a ir contigo hoy —dijo tras un breve silencio.

Alarmado, Kyungsoo acercó su silla a la del bailarín. El otro hombre se había mostrado distante en dos ocasiones ya, y para una persona de temperamento tan infantil, era preocupante—. ¿Estás bien? ¿Estás enfermo? —preguntó con seriedad. Aunque no era partidario de la confrontación directa, parecía que no había otra forma de resolver esto—. ¿No te gusto? ¿Fui demasiado duro con lo del cabezal de la ducha? Has estado raro desde entonces.

—No, hyung, lo has entendido todo mal —insistió Jongin. Como si quisiera puntualizar su afirmación, cogió a uno de sus perros y aplastó su cara contra la suya, antes de ofrecer una sonrisa cursi—. Solo quería pasar tiempo con mis bebés.

Parpadeando, Kyungsoo se esforzó por procesar esta información—. Quieres pasar tiempo —repitió—, con tus perros. —Intentó imaginar por qué el pegajoso y sobreexcitado Jongin, que le había rogado que le acompañara en este viaje, había decidido de repente despreciar su presencia por la compañía de los chuchos.

No es que le importara, se recordó a sí mismo. Esta era su oportunidad de experimentar Noruega como debería haber sido todo el viaje.

Aun así—. ¿Estás seguro de que estarás bien solo en casa? ¿Puedes cuidar de los tres perros? —preguntó con suspicacia. Le parecía un poco irresponsable dejar a Jongin sin vigilancia, aunque fuera solo por un día. A lo largo del viaje, el joven había demostrado repetidamente su afición a causar problemas. Ni una sola vez había mostrado siquiera una pizca de capacidad para cuidarse a sí mismo. Aunque le permitiera a Kyungsoo disfrutar plenamente, la relación coste-beneficio era absolutamente demasiado baja.

Estaba a punto de expresar esto, cuando Jongin habló—. Quizá llame a Helga —pensó en voz alta.

La boca de Kyungsoo se abrió y se cerró mudamente—. ¿Helga?

—Ya sabes, la chica que contrataste ayer para cuidar a los perros. Creo que hizo un buen trabajo. Si parece que es más de lo que podré manejar, la llamaré.

No le sentó bien—. Podrías traer a los perros con nosotros —sugirió—. Puede que les guste un cambio de escenario. —Era una concesión que estaba dispuesto a hacer. Y no es que esas estúpidas criaturas fueran tan malas, intentó convencerse. ¿Qué era lo peor que podían hacerle?

Jongin negó con la cabeza—. ¿Y si vuelven a orinarse encima, o a perseguir gatos callejeros o algo así? —Kyungsoo no pudo reprimir una mueca de dolor ante la sola idea, pero incluso si ambas cosas ocurrieran, solo serían molestias menores. Estaba a punto de expresar esto, pero el hombre más joven continuó, cortándolo—. No, ve a disfrutar de Bergen, hyung.

(...)

Vagando solo por las calles de la ciudad, Kyungsoo trató de alejar sus sentimientos contradictorios.

Al principio estaba bien. Sin distracciones, era fácil escuchar y entender al guía turístico. Podía dedicar toda su atención a los bellos paisajes y a la magnífica arquitectura. La exploración se hacía a su propio ritmo, sin necesidad de pasar a toda velocidad por los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO para seguir el ritmo de Jongin.

Pero, por alguna razón, incluso en los muelles de Bryggen, cargados de turistas, y en los restaurantes y heladerías abarrotados, Kyungsoo sentía una punzada de soledad. Nada abrumador, pero de vez en cuando le venía a la mente el hombre más joven. Mientras caminaba por la calle mordisqueando su cucurucho de helado, no podía evitar imaginar lo animada que habría sido la experiencia con su antiguo compañero para hacerle compañía.

Esos pensamientos solo le llevaron a otros más pesados: se sintió un poco culpable de haber disfrutado tanto cuando Jongin había parecido bastante abatido. No sabía qué era lo que molestaba al joven, y eso le hacía sentir un fracaso como hyung.

Naturalmente, cuando sus amigos lo llamaron, aprovechó la oportunidad y secuestró la conversación para quejarse.

—No lo entiendo en absoluto —despotricó al teléfono con furia—. Parecía que estaba disfrutando de las vacaciones, y de repente se pone de mal humor. ¿Y ahora no quiere ir a Bergen conmigo? ¿Cuál es el problema?

—¿No estás consiguiendo lo que querías? —preguntó Chanyeol confundido—. Justo ayer, te quejabas de que él estaba arruinando tu viaje.

Kyungsoo balbuceó—. Yo... bueno, es decir... sí, lo estaba haciendo —suspiró—. Sabes qué, no importa. Estar solo es glorioso. Me alegro de que no haya venido. —Sin embargo, frunció el ceño—. Pero no se trata de eso. No puedo disfrutar cuando él está deprimido. Me sentiría demasiado culpable.

—¿No dijo que quería pasar tiempo con sus perros? Tal vez no tenían suficiente tiempo entre ellos, así que se sentía mal por descuidarlos. —La voz de Chanyeol sonó un poco petulante, e hizo que Kyungsoo quisiera golpearlo diez veces en la cabeza—. Aunque no sean tan complejos como las personas, los sentimientos de los perros también son importantes.

Si pudiera enviar una mirada a Chanyeol por teléfono, sería una mirada fulminante. Tal y como estaba, se limitó a suspirar—. Eso es solo una excusa, tonto —explicó con impaciencia. Chanyeol podía ser tan denso a veces—. Si solo se tratara de los perros, podríamos haberlos llevado, como hemos hecho durante todo el viaje. En cambio, quiere quedarse en casa con los perros y Helga.

La sola mención de la bonita chica escandinava bastó para agriar aún más el ambiente. Ella había llegado a la casa poco antes de que él se fuera, y la forma en que había coqueteado con Jongin todo el tiempo lo ponía de los nervios. Por suerte, Jongin parecía no estar interesado en ella —sabe Dios de cuántas maneras estar cerca de una pareja podría arruinar sus vacaciones—.

—Oh. —Se escuchó un sonido de crujido al otro lado de la llamada. Murmullos indiscernibles, como si se estuviera manteniendo una conversación secundaria. Entonces—: ¿Tal vez solo está de mal humor? No lo sé, Soo. No soy muy bueno con estas cosas. Lo siento.

—Excelente observación —dijo Kyungsoo, sin impresionarse—. Por supuesto que es malhumorado, genio. La pregunta es por qué.

—¿No es obvio? —La voz, odiosa y quejumbrosa, claramente no era de Chanyeol.

—¿Baekhyun? —preguntó incrédulo—. ¿En serio? —Una de las personas más críticas que conocía, Baekhyun no era alguien que quisiera que estuviera al tanto de sus asuntos privados. Y aunque Chanyeol estaba unido al divo enano por la cadera, Kyungsoo creía que el gigante poseía facultades mentales lo suficientemente funcionales como para entender que las cosas contadas en confianza eran totalmente privadas.

Pudo oír el resoplido de ofensa a través del teléfono—. Grosero —dijo Baekhyun con un mohín—. Iba a ofrecer mis conocimientos, pero supongo que no los quieren...

—Tienes toda la razón —coincidió rápidamente Kyungsoo—. No lo son. Fuera. Ve a hacer otra cosa.

Silencio absoluto mientras Baekhyun procesaba el despido—. Muy bien —dijo largamente—. Lo que creo es...

—No, no —gimió Kyungsoo, llevándose las manos a la cara en señal de exasperación—. Ves Chanyeol, esta es la razón por la que no dejamos que Baekhyun escuche las conversaciones.

—Lo siento —dijo Chanyeol mansamente.

—Está enfadado porque rechazaste sus avances sin querer.

Kyungsoo no pudo evitarlo, rompió en carcajadas ante eso—. Lo siento, Baek —sonrió, limpiando las lágrimas de sus ojos—. Esa fue una buena, lo admito.

Silencio helado—. Hablaba en serio —replicó Baekhyun con brusquedad.

—... Oh. —Arrugando las cejas, Kyungsoo sacudió la cabeza—. Lo siento, no te sigo. ¿Cómo has llegado a esa conclusión?

—Por favor. —Se burló Baekhyun—. Siempre que están juntos, cualquiera con ojos puede ver que está loco por ti. Siempre te sigue como uno de sus feos perros.

—Son feos, ¿no? —coincidió Chanyeol.

—No es el punto, Yeol. Conociendo a Jongin, probablemente intentó hacer todo tipo de cosas de pareja durante el viaje, ¿tengo razón?

En retrospectiva, Kyungsoo se dio cuenta de que, efectivamente, ese parecía ser el caso. El intento —fallido— de cocinar, los selfies en pareja, el paseo del perro, el intento —también fallido— de arreglar la ducha... todo parecía coincidir con la descabellada conclusión de Baekhyun.

—Continúa —ordenó, ahora mucho más interesado en lo que su amigo tenía que decir.

—Y entonces, conociéndote, probablemente dijiste algo fuera de lugar que podría ser malinterpretado como un rechazo —concluyó Baekhyun con suficiencia.

Definitivamente no—. ¿Estás loco? —Se burló—. Si supiera que le gusto a Jongin, habría saltado eso hace mucho tiempo. El tipo puede ser un absoluto idiota, pero es bastante lindo. —Con pena, consideró todo el tiempo perdido—. Maldita sea. Pensé que era heterosexual porque salió con Krystal.

—Pero dijiste algo que hirió sus sentimientos —presionó Baekhyun.

—Como sí. —Había estado conteniendo su irritación durante todo el viaje. La única vez que dijo algo fue cuando expresó sus quejas a Chanyeol. Y ni siquiera había dicho tanto antes de que Jongin—

—Oh, mierda.

Baekhyun tenía razón.

—Mierda, Baek —dijo asombrado—. Tienes razón.

—Como siempre. —Solo por el tono de voz, era obvio que Baekhyun se estaba acicalando.

—Yo no iría tan lejos como para decir eso —ironizó Kyungsoo—. Pero esta vez tienes razón.

(...)

A pesar de haber acortado su día en Bergen para regresar, todavía era de noche cuando Kyungsoo llegó a la entrada de su casa. El todoterreno de Helga no estaba a la vista —gracias a Dios—, pero el espectáculo que le esperaba allí era igualmente alarmante: Jongin había atado a dos de sus tres perros a un poste de la valla cercana, mientras el propio joven intentaba meter a uno de los chuchos en el coche.

Bajó la ventanilla—. Jongin —llamó, asomándose—. ¿Qué estás haciendo?

El joven le miró, con expresión sombría, y Kyungsoo se mordió el labio con nerviosismo. Rápidamente, abrió la puerta y corrió hacia donde estaba su compañero de grupo.

—¿Te vas? —preguntó.

—Sí —asintió Jongin con desgana. Después de haber metido a una de sus criaturas en el coche, cerró la puerta de golpe y dirigió su atención a uno de los otros caniches.

Kyungsoo se agarró a su brazo—. No quise decir eso —soltó.

El bailarín parecía muy confundido—. ¿No quisiste decir qué, hyung?

—Cuando le dije a Chanyeol que estabas arruinando mis vacaciones. No lo dije en serio. —Abriendo mucho los ojos, intentó una mirada suplicante.

El ceño de Jongin se arrugó—. Oh —dijo. Pero su expresión no cambió: siguió tan cerrada como lo había sido todo el día —y parte del anterior—. Con un movimiento de cabeza, se volvió hacia sus perros, desatando una de sus correas.

—¿Todavía te vas? —preguntó incrédulo Kyungsoo—. Mira, Jongin, ¿te gusto? —Se sintió increíblemente vulnerable al hacer esa pregunta: si Baekhyun estaba equivocado, le esperaban grandes cantidades de humillación y vergüenza.

Cuando Jongin asintió lentamente, dejó escapar un suspiro que no sabía que había estado conteniendo.

—Tú también me gustas —dijo con una beatífica sonrisa en forma de corazón—. Salgamos, Jongin.

El rostro del joven se arrugó—... Pero ya estamos saliendo, hyung —respondió perplejo.

Esto era nuevo para Kyungsoo—. ¿Qué? ¿Desde cuándo?

—Llevamos años saliendo —respondió Jongin mientras llevaba a su perro al coche—. ¿No te acuerdas? Me confesé contigo después de que me ayudaras a superar la ruptura con Soojung.

Aunque Kyungsoo recordaba haber apoyado a Jongin durante la ruptura, no recordaba ningún tipo de confesión—. ¿No te pareció raro que lleváramos años de relación sin sexo? —preguntó incrédulo.

Un bonito rubor se abrió paso en las mejillas de Jongin—. Pensé que nos lo estábamos tomando con calma, hyung —explicó, abriendo la puerta del coche y metiendo a su mascota dentro.

Kyungsoo se tomó un tiempo para digerir toda esta nueva información. Al parecer, él y el bailarín habían mantenido una extraña relación de celibato durante años, algo a lo que él no había prestado atención. Aunque era cierto que los dos habían estado muy unidos durante los últimos años, no recordaba nada que indicara abiertamente que estuvieran saliendo.

Aunque era cierto que, como figuras públicas en un país bastante conservador, no habrían tenido muchas oportunidades de mostrar ese grado de afecto sin poner en peligro sus vidas y medios de vida. No importaba entonces.

Cuando por fin recuperó la atención, Jongin acababa de terminar de cargar el último perro en el coche y cerró la puerta.

—Hemos aclarado todos estos malentendidos, ¿y todavía te vas? —Kyungsoo no podía creerlo.

Jongin le miró a los ojos entonces, con una sola lágrima recorriendo su mejilla, con el labio inferior temblando—. Hyung —graznó—. ¡Le di chocolate a Monggu por accidente, y si no hacemos algo rápido, mi bebé va a morir!

El ojo de Kyungsoo se estrechó. No podía creer que después de todo el drama, la razón de Jongin para irse fuera algo así. Inflando sus mejillas, se asomó a la ventana, examinando al perro en cuestión.

—¿Cuánto chocolate le diste de comer a Monggu? —preguntó, golpeando el cristal para intentar conseguir una reacción de los chuchos —que se abalanzaron y empezaron a lamer estúpidamente la ventana—.

—Una trufa.

Kyungsoo miró a Jongin bruscamente—. ¿Una de mis trufas? —Había traído consigo un alijo de caras trufas de champán para saborearlas lentamente durante las vacaciones. Las trufas habían sido un regalo de una fan exclusivamente para él, por lo que se había negado a compartirlas con ninguno de los otros miembros —por respeto a la fan, dijo, aunque en realidad era solo porque las quería para él—.

Culpable, Jongin asintió.

—Así que ayer, cuando estabas callado y desconfiado... y hoy, cuando has decidido quedarte en casa... estabas planeando comerte mis trufas. —Y pensar que había estado preocupado por el idiota.

Otro asentimiento culpable. Maldito sea Baekhyun y sus estúpidas teorías. Kyungsoo no iba a dejar que ese pavo real de tamaño de una pinta viviera esto.

Respirando profundamente, Kyungsoo trató de calmarse—. Muy bien —dijo con la mayor uniformidad posible—. En primer lugar, una trufa no es suficiente para envenenar a un perro.

—¿No lo es? —El alivio en la voz del joven era palpable. Sus hombros se hundieron, la tensión se filtró fuera de ellos—. Oh, uf.

—Segundo —continuó Kyungsoo, como si no hubiera oído nada—. Te voy a dar diez segundos de ventaja. —Sus ojos brillaron peligrosamente—. Te voy a dar una lección sobre el robo de mis trufas.

Jongin tragó saliva.