Japon, seconde moitié du XIIe siècle.

Le pouvoir est installé à Kyoto. Le Shogun est la forme d'autorité la plus puissante, pourtant ils n'ont pas tant la main-mise sur les choses, leurs ministres ont davantage de pouvoir. Il existe cependant le système de l'Insei qui permet au shogun de prendre sa retraite mais de continuer à officier avec ce pouvoir. La loi veut que le plus ancien retiré gouverne.

1156 connaît la rébellion de Hogen. Le plus ancien retiré décède et s'en suivra une guerre successorale entre le retiré Sutoku et l'empereur Go-Shirakawa. Le clan Taira, en partie, assiège le palais de Shirakawa, l'incendiant en pleine nuit. Le clan Minamoto riposte cependant avec à sa tête Yoshitomo qui exécute les principaux acteurs de la rébellion.

Suite à ce conflit les deux clans gagnent en autorité au sein de la cour. Les samouraïs intègrent également les hautes sphères du pouvoir. Go-Shirakawa monte au pouvoir.

1160 un coup d'état fait rage et mène à la rébellion Heiji. Le clan Taira étant partie en pèlerinage, Minamoto no Yoshimoto, aidé de Fujirama no Nobuyori en profite pour emprisonner l'empereur et son fils, Nijo. En apprenant la nouvelle le clan Taira se hâte à Kyoto pour sauver l'empereur et son fils, ils y parviennent en déguisant notamment Nijo en femme. Le clan Minamoto occupe alors le palais en bloc et résistent longtemps à l'assaut Taira. Ils finissent par feindre une retraite stratégique pour les attirer à leur poursuite, ce qui fut un succès, les Minamoto se lancèrent à leur poursuite alors qu'une partie des Taira s'infiltra dans le palais pour occuper la position et leur bloquer le retrait.

Taira no Kiyomori massacre un partie du clan adverse à cette occasion. Pour le remercier Go-Shirakawa, qui reprend sa place d'empereur nomme Kiyomori premier ministre. En 1167 sera formé un gouvernement samouraï pour la protection.

Les relations entre le clan Taira et Go-Shirakawa se dégradent progressivement sur les années à venir. L'empereur tente un coup d'état sur son premier ministre pour s'en débarrasser. Ce dernier s'en sort et le fait arrêter pour trahison, ce qui a pour effet d'enfin abolir le système de retraite des Shogun, l'Insei en 1179.

Ce changement diplomatique créé une zizanie et entraîne une haine anti-Taira au sein du gouvernement. L'atmosphère se faisant tendue, le siège du pouvoir est déplacé à Fukuharu pour permettre de conserver une bonne relation commerciale avec la Chine et dissimuler l'état d'instabilité du pays. Se sentant menacé, le 3e fils de l'empereur, Mochihito, se retire vers Mii Dera, un temple bouddhiste vers Otsu, au pied du mont Hiei. Il sera retrouvé et tué pendant sa fuite.

23 Juin 1180 éclate la première bataille d'Uji. La guerre est déclarée.

Plusieurs batailles se succèderont notamment la bataille de Sunomatagawa le 25 Avril 1181 durant laquelle une tentative d'infiltration des Minamoto parmi les Taira échouera et la bataille de Yahagigawa sur fin Avril 1181 qui se soldera par une retraite des Minamoto, les Taira ayant abandonné la poursuite quand leur commandant Taira no Tomomori tomba malade.

En Novembre 1181 le pouvoir est à nouveau déplacé à Kyoto, estimant une stabilité convenable suite aux victoires Taira.

Seulement c'était sans compter sur le fait que la situation climatique menait à de très mauvaises récoltes depuis 1177. Le peuple japonais était affamé et il était déraisonnable de poursuivre ainsi une guerre que personne ne peut assumer. Les hostilités furent suspendues jusqu'en 1183.

Mais tout le monde sait qu'une guerre ne s'arrête jamais vraiment tant qu'il n'y a pas de perdant...